Зверлинги. В тени другого мира де Линт Чарльз

– Что им надо от Джоша?

– Они решили, что он Зверлинг.

– Ну да, а я по пятницам трахаюсь с Джоанной Джонс. Серьезно, чувак, зачем ты звонишь?

– Я уже сказал.

– Ты серьезно хочешь, чтобы я взломал сервера «ВалентиКорп»?!

– Нам нужен только план этажей, – поспешно сказал Дезмонд. – Чтобы выяснить, где они держат Джоша, и вытащить его оттуда.

– Даже не надейтесь. У них в системе безопасности сам черт ногу сломит. Они работают с военными, там защита толщиной с Китайскую стену.

– Ты так говоришь, будто уже пробовал их взломать.

– Ну так, укусил пару раз. Просто ради интереса.

– Значит, ты не поможешь.

– Я этого не говорил. Просто рыть надо с другого конца. Слышал про Строительную комиссию Санта-Фелиса? Нельзя утвердить строительство такой махины, не сдав в муниципалитет хреналлион схем и планов.

– Когда ты сможешь их взломать?

– Уже взломал. Телефон и плечом держать можно. Та-ак, посмотрим… Черт, тут файлы по гигу каждый. Сколько у тебя памяти на мобильнике?

– А я почем знаю?

– Прекрасно. Где ты сейчас?

– У «Компьютер-ленда», сразу за служебной парковкой «ВалентиКорп».

– Дай мне пятнадцать минут, я привезу их на ноуте. Секунду… А вот это уже интересно. Ты бывал когда-нибудь в Диснейленде?

– Спроси еще, бывал ли я на набережной.

– Да-да. Ты в курсе, что под ним огромное подземное пространство с туннелями, механизмами и всем таким?

– Что-то слышал.

– У «ВалентиКорп» такая же фигня под парковкой. И доходит она прямо до того места, где ты сейчас стоишь.

– И что это значит?

– Это значит, что можно постучаться с черного хода.

– Ему нельзя с нами, – быстро прошептала я, но Дезмонд только поднял ладонь.

– Супер, – сказал он в трубку. – Лети, как ветер.

– Пятнадцать минут, – напомнил Барри.

Дезмонд нажал кнопку отбоя.

– Я серьезно, – нахмурилась я. – Возможно, нам придется превращаться. Ему нельзя это видеть.

– Разумеется, – ухмыльнулся Дезмонд. – Ты же будешь голая, и он ослепнет от твоей неземной красоты.

– Дез, я не шучу. Ты даже не представляешь, что нас ждет. А в эту историю и так ввязалось слишком много людей.

– Ладно-ладно. Я все понимаю. Ты хочешь держать меня подальше, чтобы я снова чего-нибудь не сболтнул.

– Неправда. Утром… Это была случайность. И ты сам знаешь, как Барри любит чесать языком.

– Будто у меня был выбор, – пожал плечами Дезмонд. – Нам нужны эти схемы. Давай просто посмотрим, что он привезет, а там уж решим, что делать.

С торца магазина стояли несколько скамеек, на которых, по-видимому, должны были отдыхать покупатели, изнуренные выбором между «Эпплом» и «Самсунгом». Когда мы с Дезмондом завернули за угол, тетушка Минь с Томасом сидели на одной скамейке, а Элзи, Кори и Каторжник – на другой. Громада «ВалентиКорп», подсвеченная ночными прожекторами, мрачно чернела в отдалении.

– Дело движется, бро, – сообщил Дезмонд, плюхнувшись между Элзи и Каторжником и доверительно наклонившись к последнему. – Нам на подмогу спешит лучший хакер в городе.

Каторжник смерил Дезмонда задумчивым взглядом.

– Кажется, тут становится тесновато, – сказал он, поднимаясь. – Пойду отпущу стаю. Пусть хоть съездят перекусить.

Он скрылся за углом, и я скользнула на освободившееся место.

Меня не оставляла тревога из-за Барри. С одной стороны, я не могла дождаться, когда он приедет, а с другой, боялась за нашу неубедительную маскировку. Все знали, как Барри любит потрепать языком – и не только за банкой пива, но и в Интернете.

– Барри крутой, – наконец сказала я. – Но давайте не будем рассказывать ему… слишком много. Идет?

– Что ж, теперь ты хотя бы подозреваешь не меня, – хмыкнул Дезмонд.

На этот раз я не стала сдерживаться и от души съездила ему между ребер. В следующую секунду за углом зарычали моторы, и вереница байков потянулась по дороге в сторону, противоположную «ВалентиКорп».

Вернувшись, Каторжник секунду помедлил возле полупустой скамейки с Томасом, но в итоге все же направился к нам. Я снова пихнула Дезмонда, и он захихикал.

– Сказано тебе, тут стало тесновато, – проворчала я. – Давай двигайся.

Дезмонд расплылся в очередной идиотской улыбке, но подчинился.

– Вот, теперь нормально, – сказал Каторжник.

Поерзав на своем конце скамейки, он перегнулся через мою спину и постучал Кори по плечу.

– Слушай, а разве койоты – не из старших кланов? Почему старушка вас не упомянула?

Кори пожал плечами.

– Койоты – падальщики. Нам никто не доверяет, поэтому мы обычно держимся в стороне.

– Вороны тоже клюют мертвечину, но их все уважают.

– Потому что первый Ворон сотворил мир. Будешь поливать его грязью – прогневаешь Громовиков.

Я пихнула Каторжника, чтобы не наваливался, и он тут же выпрямился.

– А эти Громовики вообще существуют? – спросила я.

Кори недоуменно нахмурился.

– В каком смысле?

– Ну, это реальные силы или мифологические персонажи?

– Это величайшая загадка, – туманно ответил Кори. – Некоторые считают их вестниками Творца, а некоторые – Его частями.

– И среди этих Громовиков был парень по имени Ворон?

– Ворон всего лишь создал этот мир. Кто-то должен был сначала создать его самого.

– И ты в это веришь? – усмехнулся Каторжник.

Кори пожал плечами.

– Как-то раз я спросил о том же своего отца, и он сказал, что это неважно. Важно, во что верю я.

– И во что же? – поинтересовалась с другого конца скамейки Элзи.

– В то, что мы должны отказаться от потребительского эгоизма, который раскалывает мир на все меньшие кусочки, и научиться делиться всем, что имеем.

Каторжник насупился.

– Ты коммунист, что ли?

– При коммунизме все принадлежит государству. А я против собственности вообще. Мы приходим на эту землю, ничем не владея, чтобы бескорыстно заботиться друг о друге.

– Но не заботимся, – тихо сказала я.

– Да, – ответил Кори. – Не заботимся.

Неизвестно, куда бы завела нас эта беседа, но тут послышался тихий кашель двигателя, и во двор въехала старенькая «Хонда» Барри. С момента нашего разговора прошло двенадцать минут. Я знала это наверняка, потому что беспрестанно смотрела на часы. Барри вылез из машины и направился к нам, придерживая под мышкой ноутбук.

– Привет, Марина! – воскликнул он. – Так ты тоже…

И Барри осекся, заметив, что компания несколько больше, чем он предполагал. Его глаза лихорадочно забегали по скамейкам.

– Что вы ему сказали? – мрачно спросил Каторжник.

Ох черт. Он же как раз отходил, когда мы договаривались не трепать языками. Мы с Дезмондом обменялись встревоженными взглядами.

– Гм… Что мы собрались здесь, чтобы спасти Джоша? – предположила я.

Барри примирительно поднял ладонь.

– Слушай, парень, ты же меня знаешь. Я на прошлой неделе чинил приставку твоему братишке. Если я тут не в тему, просто скажи, и я уйду.

Каторжник покачал головой.

– Сорян. Я сегодня немного на взводе. Покажи, что ты привез.

Барри с преувеличенной готовностью закивал, но по тому, как перебегал его взгляд с тетушки Минь на Томаса и обратно, я поняла, что на самом деле он в ужасе. Я решила, что на сегодня с нас довольно нервных срывов, встала и взяла Барри за руку.

– Все в порядке, – твердо сказала я. – Мы собрались здесь по одной причине.

Барри снова закивал.

– Да-да.

– Ты привез схемы? Садись на мое место, я постою сзади.

– Да-да.

Барри уселся и дрожащими пальцами откинул крышку ноутбука. Каторжник опустил ему на плечо лопатообразную ладонь.

– Ты в курсе, зачем я здесь?

Барри мелко затряс головой.

– Нет. Но мне и не надо.

– Я здесь, потому что обещал прикрывать спину Джошу. Ты пришел нам на помощь, и теперь я обещаю тебе то же. Если кто-нибудь будет тебя доставать, просто позвони. Все братья с Оушен-авеню к твоим услугам.

– С-серьезно?

– Серьезно, бро.

Дезмонд бросил на меня многозначительный взгляд, и я закатила глаза.

– А теперь покажи, что ты привез, – велел Каторжник.

Барри кивнул, и Дезмонд с Элзи и Кори присоединились ко мне позади скамейки, заглядывая ему через плечо. Сперва я видела на экране лишь мешанину голубых линий, но затем Барри поменял фокус, и я поняла, что мы смотрим сверху на громаду «ВалентиКорп» в окружении парковок и гипермаркетов.

– А дальше становится интересно, – сказал Барри и, снова поменяв фокус, переключил схему в 3D-режим.

– Это еще что за чертовщина? – спросил Каторжник, указывая на большую диаграмму под парковкой.

Барри явно занервничал, когда тот наклонился к нему так близко.

– Это… Подземные технические помещения, знаете, как под…

– Диснейлендом, – закончил за него Дезмонд.

Каторжник нахмурился.

– Какой дурак строит под землей в Южной Калифорнии?

Барри неуверенно ткнул в черную башню.

– Тот же, кто построил это?

– Усек.

Каторжник провел пальцем вдоль одного из коридоров, которые вели из-под «ВалентиКорп» к гипермаркетам на периферии. Башня словно стояла посреди гигантской паутины.

– Это то, что я думаю?

Барри кивнул.

– Подъездные туннели. Достаточно большие, чтобы вместить грузовик, – и он указал на огромное здание в западной части схемы. – Видишь отсек для техобслуживания автозаправки? Бьюсь об заклад, там один из входов под землю.

– А это точно не въезд на заправку?

– Нет, он с другой стороны. «ВалентиКорп» просто арендуют у них часть здания. Идеальное прикрытие.

– И так же замаскированы входы в другие туннели?

Барри кивнул и ткнул пальцем в бок «ВалентиКорп».

– Вот здесь их обычный надземный грузовой подъезд. Надо понимать, туннели они используют в нерабочие часы, когда нужно скрыть определенные грузы.

– Какие еще грузы? – нахмурилась Элзи. – Чем они там вообще занимаются?

– Разработками и исследованиями – только никто не знает, чего. На официальном сайте говорится в основном про торговый комплекс. До меня доходили слухи, что они работают на правительство, но никакой конкретики. И еще у них якобы контракты с военными.

– Ты сможешь взломать их систему безопасности? – спросил Каторжник.

– Попробую. Я запустил протокол, который должен пробиться через их брандмауэр, но там шифрование, как у ФБР. Что, в общем-то, логично.

– Ты же говорил, что уже пробовал, и ничего не вышло, – заметил Дезмонд.

– Да, но тогда я не знал того, что знаю теперь, – и Барри ухмыльнулся. – Теоретически, мой код взломает любой шифр, дайте только время.

– Времени у нас как раз нет, – задумчиво сказал Каторжник, изучая экран. – Значит, войти лучше с черного хода?

– Ну да. Правда, вам все равно придется что-то придумать с камерами и службой безопасности.

Каторжник медленно кивнул.

– Без проблем. Пойдем трудным путем.

Барри наверняка не понял, что он имел в виду, но я догадалась. Мы же Зверлинги. Быстрее. Сильнее. Каторжник думает, что мы сможем одолеть охрану, какое бы малое преимущество ни давали звери, сидящие у нас под кожей.

– Ладно, – неуверенно сказал Барри и после колебания добавил: – Ребят, а почему вы не вызовете копов? Спецназ может легально взять этот Мордор штурмом. Без наших взломов и шпионских штучек.

– Чтобы получить на это ордер, потребуется кипа приказов, – покачал головой Кори. – Рано или поздно они его подпишут, наверное, но время будет упущено.

Каторжник кивнул.

– Когда они притащат сюда свои задницы, Джоша уже успеют обработать.

Он не стал продолжать, но все прекрасно поняли, что могут психованные ученые сделать с непокорным Зверлингом.

– Так что никаких копов, – подвел итог Каторжник и обвел скамейки выжидающим взглядом. – Ну, кто с нами?

Солнце на западе окончательно село в океан. Серферы разбредались по домам, поймав свои последние на сегодня волны. Влюбленные парочки рука об руку прогуливались по набережной. Скейтеры утюжили колесами мусор на парковке. Все это словно происходило в другом мире, который двадцать четыре часа назад был и моим – ну, может, за исключением влюбленных парочек. А теперь я стала частью какого-то недоделанного спецназа, который грозил превратиться в компанию смертников.

– Я с вами, – сказала я.

Все один за другим подняли руки – все, кроме Томаса и тетушки Минь, которые остались неподвижно сидеть на своей скамейке. Что ж, от Томаса я другого и не ждала, а вот предательство тетушки Минь меня порядком покоробило. Я знала, что она тертый калач и может здорово помочь нам в этой операции.

– И я с вами, – вдруг сказал Барри.

Я бросила на него удивленный взгляд. Понятно, почему с нами шел Дезмонд – его было проще убить, чем отговорить. Но Барри? А ведь он даже не знал, что мы Зверлинги.

– Почему? – спросил Кори, тоже немало озадаченный.

– Джош – мой друг и сделал бы для меня то же самое. Да бросьте! Он бы даже за незнакомца бросился в огонь и воду. Вы же его знаете.

Кори улыбнулся.

– И то верно.

Каторжник поднялся и, вытащив из кармана мобильник, нажал пару кнопок. Через несколько секунд в отдалении глухо зарокотали моторы. Когда Оушены въехали во двор перед гипермаркетом, Каторжник уже перебросил ногу через сиденье своего мотоцикла. Поздние покупатели, только засобиравшиеся по домам, в испуге остановились на пороге магазина. Я обернулась на «ВалентиКорп». Нечего и сомневаться, нам удалось привлечь внимание охранников. Я почти ощущала кислый запах страха, разлитый в остывающем воздухе.

Оушены неровной цепочкой выстроились позади байка Каторжника.

– По коням, – скомандовал он. – Прокатим с ветерком.

Элзи с Дезмондом уже привычно направились к мотоциклам, и Каторжник бросил на меня насмешливый взгляд поверх очков.

– Что такое, красотка? Неужто разлюбила?

Я мысленно перевела дух. Похоже, он уже простил – или почти простил – меня за ту предательскую дрожь.

– Жестко возишь, красавчик, – поддразнила его я, устраиваясь позади.

Каторжник рассмеялся и завел мотор. Наконец все, кроме Томаса и тетушки Минь, нашли себе «таксистов», и стая с помпой выехала из торгового комплекса.

Сперва Каторжник вез нас к пляжу, однако стоило громаде «ВалентиКорп» скрыться за поворотом, как он свернул в какой-то неприметный проулок. Байки с «пассажирами» последовали за ним, а остальные покатили в противоположную сторону.

– А я думала, ты решил не вовлекать людей, – тихо заметила я.

Мне не было нужды надрываться: я знала, что Каторжник услышит меня даже сквозь гул мотора, и я точно так же услышу его.

– Они нас просто подвезут, – ответил он.

Через несколько поворотов мы выехали в небольшой дворик, и Каторжник заглушил двигатель. Оушены быстро ссадили ребят и отправились дальше.

– Автозаправка за углом, – сказал Каторжник. – Не сбивайтесь в кучу. Охрану башни мы отвлекли, но здесь район мажоров, и если они кликнут копов, это будет не в тему.

С этими словами он спешился, и мы, разбившись на пары, зашагали по разным сторонам тротуара, пока не уперлись в пожелтевшую живую изгородь. Сквозь восковые листья смутно виднелись ряды кондоминиумов и – чуть дальше – черная башня.

Внезапно на меня накатила дурнота. С чего мы взяли, что нас не поймают еще на входе? На что мы вообще надеемся?

– Может, останешься? – осторожно предложила Элзи, заметив, с каким лицом я сгорбилась под изгородью.

Я медленно повернула голову.

– Почему? Думаешь, у меня пороху не хватит?

– Нет-нет, что ты. Забудь. Болтаю черт знает что…

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не ответить:

«Это точно».

Ей удалось задеть меня за живое. Я никогда не метила в супергерои, да и просто храбрым человеком меня назвать сложно. Конечно, я не пасовала даже перед большими волнами, а утром была готова голыми руками удушить похитителей Джоша, но тогда во мне говорил инстинкт. На самом деле я и в подметки не годилась Элзи с ее отчаянной решимостью бороться за свою свободу – или Каторжнику, который наверняка не выходил из дома без пистолета и полудюжины ножей. Хотя, учитывая его габариты, это было излишне. Однажды я видела, как он дрался с парой пацанов из школы. Он их просто раздавил. Нет, серьезно! А ведь это было еще до превращения в Зверлинга.

– Так, – начал Каторжник, но продолжить не успел: ноутбук Барри разразился электронной трелью.

– Погодите-ка, – взволнованно сказал тот и, поставив компьютер на тротуар, откинул крышку. Через несколько секунд и пару строчек кода он расплылся в довольной улыбке. – Я их хакнул. Смотрите, вот камера, которая мониторит эту часть улицы.

Мы сгрудились у него за спиной. Теперь экран был поделен на множество черно-белых окошек, в которых угадывались коридоры, лестницы, парковки и подземные туннели. Некоторые картинки беспрестанно двигались. Барри щелкнул по одному окошку, и оно развернулось на половину экрана, скрыв под собой остальные. Мы с легким содроганием узнали только что пройденную улицу, дорогу и живую изгородь, которая, к счастью, надежно скрывала нас от бдительного взгляда видеокамеры.

– Смотрите! – вдруг воскликнула Элзи, указывая на одно из нижних окошек.

Барри тут же его развернул. На экране появился белый зал, похожий на больничную палату или изолятор. Большую его часть занимали стеклянные кубы от пола до потолка. Они были пусты, если не считать тонких матрасов и железных туалетов. Затем в углу экрана что-то шевельнулось, и я заметила две человеческие фигурки, сидящие в одном из кубов. К сожалению, картинка была слишком зернистой, чтобы наверняка сказать, кто это.

– Там Джош? – неуверенно спросила я, указывая на левую фигурку.

Мы с Элзи чуть не уткнулись носами в экран.

– Не знаю, – ответила она. – Дредов не видно.

– Их могли состричь, – мрачно сказал Дезмонд.

Я с тревогой осмотрела комнату, которая представляла собой нечто среднее между больницей и лабораторией. Угол камеры не позволял разглядеть ее как следует, но я была почти уверена, что серое пятно внизу экрана – край операционного стола.

– Зачем им больница в офисе? – недоуменно спросила я.

– Исследования и разработки, – напомнил Кори.

– Но чего?

– Ученые хотят знать, что делает детей особенными, – пояснил Кори. – Зверлингами. В тюремной камере это не выяснишь, а вот в такой лаборатории… Почему бы и нет?

У меня упало сердце.

– Зверлингами? – переспросил Барри, но ему никто не ответил.

– Так это Джош? – подал голос Каторжник.

– Похоже на то, – пожал плечами Кори. – По крайней мере, силуэт совпадает.

Каторжник кивнул.

– Будем считать, что это он. Теперь хоть знаем, что не зря лезем на баррикады, – и он вскинул ладонь, прежде чем Кори успел открыть рот. – Да-да, я помню слова тетушки Минь. Но мне нужно было удостовериться самому.

– И что теперь? – спросил Кори.

– Теперь мы его оттуда вытащим, – и Каторжник повернулся к Барри. – Где его держат?

– Но… Гм, секундочку.

Барри пощелкал мышкой, и внизу экрана всплыл электронный комментарий.

– Пятый этаж, – отчитался он. – Точнее, минус пятый. Это под землей.

Туннели под парковкой еще как-то укладывались в мою картину мира, но теперь я серьезно занервничала. Ни один человек в здравом уме и с архитектурным образованием не стал бы копать в Калифорнии яму такой глубины.

– Верни нашу улицу, – попросил Каторжник.

Барри свернул окошко с лабораторией, и мы снова увидели живую изгородь и угол автозаправки.

– Сможешь вырубить камеру? – спросил Каторжник.

– Уверен, что это хорошая идея? – усомнился Барри. – Они сразу поймут, что в защите брешь, и поднимут всю охрану на уши.

– А если перенаправить изображение с камеры? Такое возможно?

– Надо попробовать.

И Барри с реактивной скоростью застучал по клавиатуре. Я понятия не имела, что он делает, но через пару минут он выпрямился и улыбнулся.

– Ну-ка, выгляните на улицу, – велел он.

Не успела я открыть рот, как Дезмонд с готовностью вскочил на ноги. Черт возьми, это должен был сделать Зверлинг! Кто-то, кто сможет дать сдачи, если нас засекут.

Однако через пару секунд я заметила на экране странность. Голова Дезмонда торчала над изгородью просто-таки с вопиющей откровенностью, но камера ее словно не видела. Дезмонд выждал еще несколько мгновений и снова опустился на корточки.