Убийство Золушки Кларк Мэри

– Может быть, – пожал плечами Хэтэуэй. – Хотя он так хотел помочь вашему шоу…

Моран знала, что с Дуайтом и профессором надо закончить до того, как появится Кит. Иначе тот может потерять терпение и уехать.

Наконец она приняла решение снимать одного профессора. Хэтэуэй должен быть телегеничен – свой академический опыт он заработал в возрасте тридцати лет, а потом оставил кафедру, чтобы помочь своему протеже основать компанию. Если ей удастся доснять Дуайта позже, то Алекс сможет поговорить с ним отдельно. Гораздо важнее сейчас было не нарушить планов с Китом Ратнером.

Как она и предполагала, Ричард Хэтэуэй вел себя перед камерой очень естественно.

– В университете у меня было много талантливых учеников, – рассказал он Алексу, – но Сьюзан была одной из лучших. Когда она умерла, люди очень много говорили о ее многообещающей карьере актрисы, а я, например, всегда верил, что она станет звездой в компьютерном мире. Она могла бы стать вторым Дуайтом Куком. Это такая трагедия…

Его приятное лицо нахмурилось, а голос резонировал, как голос человека, который когда-то был университетским профессором. Шаг за шагом, направляемый вопросами Алекса, он описал свои действия в ночь убийства девушки.

– Я помню, что был в абсолютном шоке, когда узнал в воскресенье, что нашли ее тело. Дуайту тогда было всего девятнадцать – он был еще сущим ребенком, но с умом гения. Было невозможно не заметить его отношения к Сьюзан. Когда они были в лаборатории вдвоем, его глаза сияли и улыбка не сходила с его губ. Услышав эти ужасные новости, он примчался ко мне домой и рыдал у меня на плече.

– А вы не знаете, случайно, где в тот вечер был сам Кук? – негромко спросил Алекс.

– Как ни странно, со мною. Дуайт писал программу для своего проекта, и я знал, что он хочет обсудить ее со мной. У меня в тот вечер не было никаких планов, и я позвонил ему, предложив встретиться и съесть по бургеру.

– А во сколько это было? – поинтересовался Алекс.

– Позвонил я около семи. И вскоре после этого мы встретились в «Гамбургер Хэйвен».

– Еще один вопрос, – добавил Алекс. – Я плохо бы выполнил свою работу, если бы не выяснил, что вы были очень популярны среди женской половины студентов университета и у вас была репутация донжуана…

– Ах, ну да, – рассмеялся Хэтэуэй. – Самый «сногсшибательный профессор» университета, если верить местной газете. Уверяю вас, что все это слухи и полная ерунда. Думаю, что такие разговоры неизбежны, если вы профессор, молоды и одиноки.

– Значит, все, кто думает, что у вас был не только профессиональный интерес к Сьюзан…

– Глубоко ошибаются. Не говоря уже о том, что Сьюзан – и это было хорошо видно – была влюблена в своего парня. И у меня разрывалось сердце, когда я наблюдал за безнадежно влюбленным в нее Дуайтом.

Хэтэуэй выступил просто идеально, добавив в рассказ ту необходимую долю личного отношения, о которой мечтала Лори. Дуайт Кук мог быть лицом «Системы», но Хэтэуэй смотрелся на пленке в тысячу раз лучше, чем он.

Не успела Лори произнести «снято», как раздалось негромкое рычание двигателя спортивной машины, после чего послышался звук захлопнувшейся двери. Прибыл Кит Ратнер. Теперь Хэтэуэя можно было отпустить домой. Отличное планирование.

Моран посадила Кита на то же место на диване, где он сидел вчера, одетый в ту же рубашку.

– Еще раз прошу прощения, – извинилась она. – Мы потеряли ту часть интервью, в которой вы рассказываете о том, что делали в тот вечер, когда была убита Сьюзан. Если бы вы повторили это, мы бы сняли ваш крупный план. И все будет выглядеть так, как будто вы сидите рядом с Мэдисон и Николь.

– Ну конечно. Никаких проблем.

Лори еще раз проверила, находится ли детектив Рейли среди операторов, а потом подала сигнал к началу съемок.

Алекс начал с той же фразы, которую произнес вчера утром:

– Думаю, что можно начинать. Предлагаю каждому рассказать, что он делал в вечер убийства. Кит, вы не хотите начать?

Кит повторил историю, которую за эти годы рассказывал несчетное число раз: он был в книжном магазине, со своими братьями из АГ.

– Кстати, об «Адвокатах Господа», – прервал его Алекс. – Вы, случайно, не знаете этого человека? – И он положил на столик перед Китом фотографию Стива Романа.

Кит недоуменно взглянул сначала на Лори, а потом на Алекса и взял фото в руки.

– Я никогда раньше его не видел.

– Он член вашей секты и, по нашему мнению, поставил себе целью прекратить наши съемки – даже используя физическую силу, если это будет необходимо.

Кит дотронулся до микрофона, прикрепленного к вороту его рубашки. Они предполагали, что он может захотеть уйти, как только поймет, что они отклонились от разговора, который произошел накануне, однако уже то, что они смогли выманить его на съемку, было здорово. Полиция тоже была здесь. Его просто надо было заставить сказать нечто, что позволило бы Рейли задержать его.

– Кит, – сказала Лори, – это очень важно. Вы не все знаете про свою Церковь.

Неожиданно взгляд Кита оторвался от Лори. Продюсер повернулась и увидела, что в комнату вошла Николь. Женщина была в ужасе от того, что с ней может сделать Мартин, но Лори, Алекс и Гэвин смогли накануне вечером уговорить ее появиться в доме и побыть в соседней комнате на тот случай, если она захочет посмотреть в глаза Киту.

– Я рассказала им о нашей ссоре со Сьюзан, – сказала Николь. – Они знают, что это я познакомила тебя с Мартином и АГ. Ты знаешь, что я ушла из Церкви и уехала из Лос-Анджелеса. Вот только не знаешь почему.

– Потому что Сьюзан убили, а она была твоей лучшей подругой.

Лори заметила, что, когда Николь присела на диван рядом с Китом, детектив Рейли сделала шаг вперед. Слушал он очень внимательно.

– Нет, не поэтому. Кит, его преподобие Мартин Коллинз не тот человек, за которого себя выдает.

Кит Ратнер не мог поверить тому, что говорила Николь. Сначала она рассказала, что состояла с Коллинзом в связи, а теперь выкладывала, что он развращал маленькую девочку?

– Николь, это страшные обвинения. Неудивительно, что Мартин так беспокоился о твоем участии в этом шоу.

– Я все видела своими собственными глазами, Кит. И ты бы никогда не называл его добрым человеком, если б услышал все его угрозы в мой адрес. Ты должен попытаться увидеть правду. Посмотри, как он живет. Собираемые деньги не идут на добрые дела. Они застревают у него в карманах. А вспомни о тех семьях, которым он решает помочь – всегда уязвимые родители и юные дочери… Я тоже не видела этой схемы до той самой ночи. Но я ничего не могла доказать. Кто знает, сколько человек стало его жертвами? Ты можешь помочь, ведь ты принадлежишь к его внутреннему кругу.

Кит закрыл лицо руками – все это походило на безумие.

– Я не видел тебя целых двадцать лет, Николь. Почему я должен тебе верить?

– А ты вспомни, как Мартин отнесся к твоему участию в шоу. Хотел ли он, чтобы ты упоминал о АГ?

– Ты ошибаешься. Сначала я вообще не хотел участвовать. Это Мартин заставил меня принять приглашение…

Не успел Кит закончить этой фразы, как сам засомневался. Он вспомнил, как впервые упомянул о «Под подозрением» в разговоре с Мартином. Кит совсем не хотел в нем участвовать. Он совсем не хотел, чтобы его имя еще раз полоскали в грязи. А Мартин практически заставил его, потому что хотел знать, что будет делать Николь. Его точными словами были: «Я сам буду беспокоиться о своих врагах».

Но развращение малолетних… Неужели Кит отдал всю свою сознательную жизнь церкви, во главе которой стоял человек с такими мерзкими инстинктами? В это невозможно было поверить.

Он прочистил горло, как будто это могло помочь ему думать.

– И что же вы, ребята, от меня хотите?

Оператор в бейсболке тут же предъявил ему свой жетон. Да когда же уже закончатся эти сюрпризы?

– Мистер Ратнер, я сотрудник Управления полиции Лос-Анджелеса, детектив Шон Рейли. Буду с вами откровенен. У меня есть воспоминания миссис Меллинг двадцатилетней давности, не подтвержденные никакими фактами. У меня нет имени девочки, которую она видела с вашим проповедником. Это и близко не лежит к тому, что нам необходимо для предъявления обвинения. Но, думаю, вы согласитесь со мною, что добропорядочный гражданин не может пройти мимо всего этого. По закону штата Калифорния полиция имеет право на запись телефонных разговоров, если один из говорящих дает на это свое согласие.

– Вы просите меня сдать Мартина?

– Вы никого не сдаете. Просто скажите ему всего две вещи, – для наглядности Рейли стал загибать пальцы. – Полиция спрашивала вас о мужчине по имени Стив Роман. И она же говорит о слухах о развращении малолетних в церкви. Если он невиновен, то мы это узнаем. А если виновен?…

Кит подумал о всем том времени, которое он провел плечом к плечу с Мартином, раздавая пищу бедным. Без Церкви Кит так и остался бы легковесным, закомплексованным юнцом, которым был когда-то. А потом он вспомнил о тех девочках из семей, которым Мартин помогал напрямую. Он не видел Николь вот уже двадцать лет, но она точно назвала тип семей, которые предпочитал Мартин. И он не мог представить себе, что Николь будет врать о таких ужасных вещах.

– Хорошо, согласен. – И Кит молча вознес молитву, чтобы все это оказалось простой ошибкой.

Пока детектив Рейли готовил Кита к разговору с Мартином, Лори проводила Николь до машины и быстро обняла, прежде чем сдать ее с рук на руки мужу Гэвину.

Две недели назад, когда Моран впервые познакомилась с ними в их роскошной кухне, Николь выглядела холодной и отстраненной, пытаясь сохранить секреты, которым было уже двадцать лет. Сейчас женщина никак не могла успокоиться – и Лори не была уверена, что она когда-нибудь сможет полностью взять себя в руки.

Но журналистка заставила себя вернуться к фактам. Уже двадцать лет назад Николь была достаточно взрослой, чтобы вступить в связь с Мартином, зрелым мужчиной. Она не обратила внимания на предупреждения Сьюзан, касавшиеся его так называемой церкви. А после того, как застала Мартина за его мерзопакостным занятием, испугалась угроз и бросила девочку на милость судьбы.

Лори могла понять Николь, но никак ей не симпатизировала.

На нее произвело впечатление то, насколько легко детективу Рейли было записать разговор Ратнера с Мартином: простой шнур соединил мобильный Кита с портом микрофона на лэптопе детектива. После длительных переговоров Рейли разрешил Лори и Лео прослушать разговор, но без камер или записи с их стороны. Если разговор сорвется, Моран придется искать другой способ донести информацию до зрителей шоу – сейчас же она просто хотела услышать, что ответит Мартин Коллинз Киту Ратнеру.

С помощью разветвителя Лео Лори и детектив Рейли подключились к каналу, каждый со своими наушниками. Журналистка показала Киту поднятые вверх пальцы, когда он набрал номер Мартина.

Этот человек не был ангелом, но сегодня он делал правильные вещи.

– Мартин, привет, это Кит, – сказал он, когда Коллинз ответил на звонок. – У вас есть минутка? У меня были какие-то странные посетители из полиции.

– Из полиции?

– Ну да, они спрашивали о Стиве Романе. Лысый, мускулистый, где-то около сорока. Они сказали, что он принадлежит к нашей Церкви, но я сказал, что не знаю такого. Это имя вам о чем-то говорит?

– Конечно, – равнодушно ответил Мартин.

Подняв бровь, Лори взглянула на отца. Они только что смогли привязать главу АГ к человеку, которого разыскивали по обвинению в убийстве Лидии Левитт, к человеку, который следил за их передвижениями всего за несколько дней до нападения на Джерри. Неужели все окажется так просто?

Она продолжила слушать Мартина.

– Я говорил тебе, что хочу знать, что Николь будет говорить этим телевизионщикам? Вот я и попросил Стива помочь. У него это неплохо получается.

– Неплохо получается? Полиция думает, что на Заливе он убил женщину, которая помешала ему подглядывать за одним из участников шоу. А три дня назад кто-то проник на место съемок, украл кучу оборудования и чуть не убил ассистента по производству.

На другом конце линии повисла долгая пауза.

– В молодости у Стива случались приступы жестокости. Но это было давно. Я ничего не знаю про эту женщину на Заливе, а вот о несчастье в доме в Бель-Эйр он мне сам рассказал.

Лори сжала кулаки. Наконец-то! Они нашли напавшего на Джерри.

– Несчастье?

– Он пересек черту. Сказал, что передняя дверь была не заперта. Он вошел, а потом кто-то еще вошел в дом и обнаружил его там. Стив сказал, что запаниковал, но не сказал, насколько все оказалось плохо. Об этом я прочитал уже в газетах. Я выслушал его покаяние, но, мне кажется, пора заявить о нем в полицию, пока он не причинил вреда кому-нибудь еще.

Как Кит объяснил им, «Адвокаты Господа» призывали своих последователей полностью очищаться перед Церковью и ничего не скрывать, но не соблюдали стандартных церковных правил в том, что касалось тайны исповеди. Вместо этого сама Церковь решала, какая информация ей была интересна для «подтверждения милости Господа». Все выглядело так, как будто Мартин был готов использовать известную ему информацию о Стиве Романе для того, чтобы дистанцироваться от его преступлений и представить Романа как одинокого волка, у которого поплыли мозги.

– Мартин, дела могут быть еще хуже. Полиция спросила меня, не видел ли я – мне страшно даже выговорить это, – не замечал ли я, как вы ведете себя с детьми неподобающим образом.

Казалось, линия разъединилась.

– Мартин, вы слышите меня? – спросил Кит.

– Да. Это все идет от Николь. Она ненормальная. Все это она сфабриковала, еще когда училась в университете. Именно поэтому я не хотел выпускать ее из виду во время этого шоу. Все это неправда, так что не будем к этому возвращаться. Мне надо разыскать Стива – он превращается в реальную проблему.

Как только Мартин повесил трубку, кухня взорвалась какофонией разнообразных звуков – все говорили одновременно, повторяя последние слова Коллинза. Жестом детектив Рейли заставил их всех замолчать.

– Отличная работа, Кит. Мы получили все что надо для того, чтобы получить ордер на арест Стива Романа. Я допрошу Мартина Коллинза относительно того, что же Роман сказал ему в действительности.

– Подождите, – спросила Лори, – а вы что, не арестуете Мартина?

– У меня нет для этого оснований. В том, что он попросил кого-то за кем-то проследить, нет ничего противозаконного. Иначе институт частных детективов перестал бы существовать.

– Но Стив Роман не частный детектив. Он наносит людям увечья. Вполне возможно, что это он убил Лидию!

– И именно поэтому мы его и арестуем. Но до тех пор, пока не докажем, что Коллинз поручил Роману совершить эти преступления, Коллинз невиновен.

Лори начала было спорить, но ее остановил Лео.

– Он прав относительно закона, Лори. Но это ведь только начало, правильно, Рейли?

– Абсолютно. – Лоб детектива разгладился. – Когда этот Стив Роман попадет к нам в руки, у него может появиться совсем другая история. Такое случается сплошь и рядом. Мы запросим данные телефонной компании, обыщем его жилище и все такое. Ордер я получу очень быстро. Запросить его могу уже прямо сейчас, по телефону. Поверьте мне, мы обязательно распутаем этот клубок.

Лори постаралась не выглядеть разочарованной. В конце концов, им же удалось раскрыть убийство Лидии и нападение на Джерри. Но они все еще не знали, как все это связано с убийством двадцатилетней давности.

Лишь только Рейли упаковал свое оборудование, как в комнату, с криком «Включите телевизор!», влетела Грейс.

– Подожди одну минуту, Грейс, я должна проводить детектива Рейли, – Лори положила руку ей на плечо.

– Это не ждет. – Ассистентка включила телевизор и стала переключать каналы, пока не нашла нужный: – Смотрите!

На экране показывали план голубого моря, снятый с вертолета. Голос диктора говорил что-то о «тридцатидевятилетнем гении» и «революции в Интернете». И только прочитав бегущую строку, Лори поняла, что именно они все наблюдают: «По информации источников, тело основателя и руководителя компании «Система» Дуайта Кука было поднято на поверхность после несчастного случая при погружении».

Нет, только не Дуайт. Господи, пусть это будет не он, подумала Лори.

Моран не хотела верить в то, что Кук мертв. Через три часа после отъезда детектива Рейли она все еще ждала, чтобы ей сказали, что это ошибка. Когда Дуайт позвонил ей вчера вечером, она была настолько занята планами поимки Стива Романа и установления его связи с АГ, что не нашла времени ответить на его звонок. И вот теперь этот милый человек – милый взрослый ребенок – был мертв, и она была уверена, что его смерть связана с ее решением вернуться к расследованию смерти Сьюзан. А могла ли она не допустить этого, спрашивала она себя.

Тимми наверху играл в приставку, а все взрослые собрались в кабинете и следили за телевизионным репортажем. С момента телефонного разговора Кита с Мартином Коллинзом и вестей о смерти Дуайта Лори никак не могла успокоиться. Полиция получила ордер на арест Стива Романа, но тот все еще был на свободе. Был ли он все еще в Лос-Анджелесе, или ехал в Сан-Франциско, или вообще двигался в сторону мексиканской границы? Мог ли он вернуться и продолжить угрожать их группе?

Услышав звонок в дверь, Грейс вскрикнула и прижала руку к груди.

– Боже, веду себя как малолетка за просмотром фильма ужасов…

Лео, с пистолетом в руках, подошел к двери и посмотрел в глазок.

– Это детектив Рейли, – успокоил он всех.

Лори почувствовала, как ее коллектив облегченно вздохнул.

– Прошу прощения за вторжение, – Рейли вошел в кабинет, держа лэптоп наготове. – Начнем с плохих новостей. Тело Дуайта Кука опознано. Я пропущу детали, но то, что это он, сомнения не вызывает.

Моран сморгнула закипевшие слезы.

– С тобою все в порядке? – спросил, нагнувшись к ней, Алекс. – Мы можем прерваться.

– Со мной все хорошо, – покачала она головой. – Прошу вас, детектив Рейли, рассказывайте дальше.

– Вы не говорили мне, что этот дом принадлежит Дуайту Куку.

– Да, – ответила Лори. – Он отдал нам его, чтобы помочь съемкам.

– Помочь съемкам? Понимаете, один из моих коллег просматривал компьютер мистера Кука, и оказалось, что его преподобие Коллинз был не единственным человеком, следившим за вами. Каждый дюйм этого дома находится под наблюдением.

– То есть он шпионил за нами? – уточнила Грейс. – Не хотелось бы говорить плохо об умерших, но это какое-то извращение.

– Дело идет не о ванной или о чем-то подобном, – уточнил Рейли. – Но практически все, что произошло после вашего приезда, зафиксировано камерами.

– Дом почти все время пустует, – заметила Лори. – Так что неудивительно, что здесь установлена высококлассная охранная система.

– Дело не в охранной системе, – объяснил Рейли. – То, как расположены папки с записями, говорит о том, что Дуайт их просматривал. Мы также можем определить, что и когда он просматривал. Можно сказать, что он закончил делать это вчера, в девять двадцать три вечера.

Моран еще раз проверила сообщение на телефоне.

– А мне он позвонил через несколько минут и попросил перезвонить ему как можно скорее.

– И?…

– Мы обсуждали возможную связь Стива Романа с нашим шоу. У меня не было времени на звонок. Конечно, если бы я знала…

Лори почувствовала, как все внутри опустилось, когда она увидела, как Рейли закатил глаза, уперевшись в тупик.

– Вот посмотрите, – детектив открыл лэптоп на столике и стал печатать. – Дуайт постоянно смотрел два эпизода. – Он повернул компьютер так, чтобы его все могли видеть. – Один эпизод – это нападение на вашего друга…

Лори чуть не стало плохо, когда они наблюдали это жестокое нападение на Джерри. Рейли нажал на паузу как раз в тот момент, когда преступник выпрямился над телом жертвы. – Видите эту надпись на рубашке? Наши техники сейчас работают над изображением, но уже сейчас можно сказать, что телосложением он напоминает Стива Романа.

– Значит, Дуайт позвонил мне, когда увидел на записи нападавшего, – решила Лори.

Рейли покачал головой и перемотал запись.

– Сомневаюсь. Нападение он увидел в первый раз три дня тому назад и с тех пор возвращался к нему множество раз. А вот здесь, – детектив замедлил воспроизведение, – вот здесь то, что Дуайт смотрел перед тем, как позвонить вам.

Лори сразу же узнала вчерашнюю сцену: Кит, Мэдисон и Николь сидели рядом на софе и обсуждали события того дня, когда была убита Сьюзан. Рейли проиграл сцену до конца и нажал на паузу.

– Похоже на то, что он несколько раз просмотрел самый конец. Почему, по-вашему, его могла заинтересовать эта сцена? – спросил детектив.

– Не имею ни малейшего понятия, – ответила Лори. – Он никогда не дружил ни с кем из них, кроме Сьюзан. Мне придется порасспросить вас, детектив Рейли. Если ваши коллеги изучают компьютер Дуайта, может быть, они могут сказать, была ли эта смерть естественной?

– Не была. Все выглядит так, словно кто-то очень хочет, чтобы мы в это поверили. Они обнаружили следы хлорки во всех внутренних помещениях яхты, а согласно первичным результатам осмотра тела, уровень азота в его тканях не соответствует тому, который у него должен был быть, если бы он действительно погружался. Сейчас мы полагаем, что он уже был без сознания, когда попал в воду.

– Может быть, это тоже дело рук Стива Романа, – рассуждала вслух Лори, не представляя, были ли у того причины убивать Кука. – Другая возможность – это то, что Дуайт знал что-то о ком-то из других подозреваемых.

– Мы тоже так думаем, – согласился Рейли. – А узнать это он мог, именно просматривая конец записи. Думаю, что вы понимаете ее важность.

Лори кивнула. «Чего же мы не замечаем?» – подумала она.

Звонок телефона прервал мысли Лори. Она хотела швырнуть его через всю комнату, но увидела, что звонит Розмари Демпси.

– Привет, Розмари. Могу я вам перезвонить…

– Вы смотрите новости? Они говорят, что Дуайт Кук мертв. И что выдан ордер на арест какого-то мужчины по имени Стив Роман. Это что, имеет какое-то отношение к нападению на вашего ассистента? Мы что, в опасности? Что, черт возьми, происходит?

Стив Роман качался взад-вперед, как маятник, сидя без рубашки на кровати в мотеле. Его имя было во всех новостных программах. Разыскивая его, полиция начнет следить за его кредитными карточками. Лишь только услышав свое имя по радио, он быстро совершил покупку за наличные в одном из кварталов центра Лос-Анджелеса, потом разыскал полную блох берлогу, хозяин которой не интересовался документами и согласился взять наличные. Стив пересчитал оставшиеся деньги. Двадцать три доллара. С этим далеко не уедешь.

На экране началась реклама. Роман стал переключать каналы, чтобы узнать что-то новое об ордере на его арест. Вдруг он заметил знакомое лицо. Во дворе своего дома, перед кучей репортеров, стоял Мартин Коллинз.

– Я обратил внимание на то, что полиция разыскивает человека по имени Стив Роман. Некоторые из вас уже выяснили, что он прихожанин церкви «Адвокаты Господа». Я основал эту церковь двадцать пять лет назад. С тех пор мы превратились из небольшой группы людей, посвятивших свою жизнь служению бедным, в Церковь, насчитывающую десятки тысяч верующих, которые каждый день приносят жертвы, чтобы помочь своим согражданам. Я знаю Стива Романа и твердо верю, что он сильно преобразился, помогая людям, во многом благодаря исцеляющему влиянию нашего всемогущего Господа. Но я говорил с полицией, и, к моему сожалению, оказалось, что в наши ряды проник психически больной человек. Однако это никак не влияет на нашу Церковь. Сейчас мы делаем все, что в наших силах, чтобы помочь обнаружить преступника.

– Ваше преподобие, – выкрикнул один из репортеров, – у нас есть сведения, что ордер был выдан в связи с нападением на ассистента по производству шоу «Под подозрением». Съемочная группа приехала в город в связи с «убийством Золушки». Какова связь между вашей Церковью и нераскрытым убийством Сьюзан Демпси?

Мартин положил руки на бедра, как будто первый раз задумался над этим вопросом.

– Я не могу рассуждать о побудительных мотивах больного разума. По нашему мнению, этот человек – который, без сомнения, серьезно болен – пытался таким образом защитить Кита Ратнера, еще одного прихожанина нашей Церкви. Тот много лет находится под подозрением в убийстве своей девушки. Больше мне нечего сказать вам, ребята. – Тут Мартин помахал рукой и скрылся в своем особняке.

Стив натянул белую майку – кондиционер под подоконником слишком сильно холодил воздух. Преступник? Больной разум? Психически больной?

Он всегда делал то, что ему велел Мартин. А теперь Коллинз публично продает его, стараясь, в худших традициях их Церкви, обелить себя…

Роман сжал кулаки. Он почувствовал давно забытые ощущения у себя внутри, такие же, какие чувствовал во дворе дома Розмари Демпси, когда его нашла та соседка, или в доме в Бель-Эйр, когда его обнаружил этот ассистент по производству. Ему нужна боксерская груша. И пора ударяться в бега.

Предварительно проверившись, Стив вышел из мотеля. Подойдя к своему пикапу, который стоял на стоянке, он открыл перчаточный ящик. Оттуда достал только что купленный пистолет калибра 9 мм. В его руках тот выглядел как игрушка, зато стоил недорого. Стив засунул его за пояс.

За последние недели он успел наделать ошибок, но это все потому, что Мартин обращался с ним как с посыльным. Теперь он все возьмет в свои руки.

После панического звонка Розмари первым порывом Моран было броситься в гостиницу. Эта женщина, которая доверила ей историю смерти дочери, узнала и о смерти Дуайта Кука, и об ордере на арест Стива Романа из телевизионных новостей. Лори была обязана лично сообщить ей последние новости.

Алекс настоял на том, чтобы поехать вместе с ней, пока Лео будет в доме охранять Тимми и Грейс.

– Алекс, спасибо за заботу, – сказала журналистка, когда они вошли в лобби гостиницы, – но я хотела бы поговорить с Розмари один на один.

– Без проблем, – согласился адвокат, – а я пока переговорю со службой безопасности, чтобы убедиться, что они знают про Стива Романа.

Подойдя к номеру Розмари, Моран услышала приглушенные звуки телевизора. Она глубоко вдохнула и постучалась. Дверь немедленно распахнулась.

– Лори, спасибо, что приехали! Я так боюсь… Совершенно не понимаю, что происходит. Вчера эта сцена с друзьями Сьюзан… Не могу поверить, что Николь за все эти годы так и не удосужилась рассказать мне об их ссоре с моей дочерью. А теперь умер Дуайт Кук, и полиция думает, что напавший на Джерри, тот, который в бегах, связан с «Адвокатами Господа»?… Я все думаю, неужели я была права все эти годы? Может быть, за всем этим – за убийством Сьюзан, нападением на Джерри и убийством Лидии действительно стоит Кит Ратнер?

На экране за спиной Розмари Лори увидела Мартина Коллинза, который давал спонтанную пресс-конференцию на лужайке перед своим домом.

– Минуточку, – сказала Лори, – можете сделать громче?

«Я не могу рассуждать о побудительных мотивах больного разума. По нашему мнению, этот человек – который, без сомнения, серьезно болен – пытался таким образом защитить Кита Ратнера, еще одного прихожанина нашей Церкви. Тот много лет находится под подозрением в убийстве своей девушки. Больше мне нечего сказать вам, ребята».

Мартин Коллинз был привлекательным и харизматичным мужчиной. Он смог так уболтать десятки тысяч людей, что те с радостью несли ему свои с таким трудом заработанные деньги. Теперь он использовал свои способности, чтобы с помощью экрана зомбировать телезрителей.

Лори уменьшила звук и отвела смертельно бледную Розмари к креслу. Сама она уселась на диване напротив.

– Я бы хотела знать все ответы, – начала журналистка, – но мы сами знаем ненамного больше, чем вы. А новая информация поступает очень быстро. То, что говорят о Дуайте, – правда, но полиция подозревает, что дело здесь нечисто. Мы считаем, что этот Стив Роман пытается остановить производство, но по чьему распоряжению? Это нам неизвестно.

– Это из-за Сьюзан? Он что, убил мою дочь?

– Честное слово, мы не знаем, – Лори взяла женщину за руку. – Всем этим занимается полиция. Сегодня они обыщут жилище Романа в Сан-Франциско, и у них уже есть приоритетный ордер на его арест. Алекс сейчас внизу беседует со службой безопасности. Мы обеспечим вам постоянную охрану, Розмари. Мы все выдохнем с облегчением – и, может быть, узнаем что-то новое, – когда поймают Стива Романа.

Идя к лифту, Моран проверила телефон. Эсэмэска от Алекса гласила: «С охраной всё в порядке, жду в лобби».

Она чуть не пропустила знакомое лицо мужчины, который выходил из номера в конце коридора. Ричард Хэтэуэй.

Инстинктивно Лори повернулась к нему спиной и продолжила возиться с телефоном, пока не услышала сигнал закрывающегося лифта. Что здесь делает Хэтэуэй? Он ведь отказался от гостиницы.

Лори неслышно прошла по коридору и прижала ухо к двери, из которой он вышел. Внутри играла музыка. Прежде чем поняла, что делает, она уже стучала в дверь.

Дверь открылась – перед ней стояла Мэдисон Мейер в белом халате.

– Лори? Привет. – Мэдисон затянула пояс халата на талии. – А что вы здесь делаете?

– Я приехала к Розмари, – ответила женщина, показывая на коридор. – Я… Это что, действительно Ричард Хэтэуэй только что вышел от вас?

Мэдисон широко улыбнулась и хихикнула совсем по-девчоночьи.

– Отлично. Думаю, что не имеет смысла скрывать это, тем более что теперь мы все уже взрослые.

– Вы и Хэтэуэй?

– Ага. Конечно, не все это время. Но можно сказать, что слухи о симпатичном молодом профессоре имели под собой основу. Я узнала, что он приехал на съемку, и решила сказать «привет». Просто посмотреть, вспомнит ли он былое. Я сама не могу в это поверить, но мы… опять запылали.

Лори не знала, что сказать. В ее жизни сейчас происходило слишком много всякого, чтобы она могла позволить себе думать еще и о любовных похождениях Мейер.

Мэдисон спросила, как поиски Романа скажутся на расписании съемок.

– Просто чтобы предупредить агента, – добавила она.

– Скоро мы все узнаем, – сказала Лори, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. – Поздравляю вас с возобновлением ваших отношений с профессором.

Нажав кнопку лифта, она поняла, что что-то волнует ее в том, что Хэтэуэй был в комнате у Мэдисон. Сам факт ее не удивил. В конце концов, профессор имел репутацию бабника, Мэдисон тоже не была монашкой, и оба они были очень привлекательны.

И тем не менее что-то ее терзало. То же самое чувство она испытывала вчера, когда говорила с Николь о ее ссоре со Сьюзан. Может быть, эта работа заставляет ее искать подвох в любом разговоре?

Выйдя из лифта, Лори в верхнем левом углу лобби увидела объектив камеры наблюдения. Сейчас наблюдение повсюду ведется почти открыто, подумала она, поежившись от мысли, что Дуайт скрытно наблюдал за ними все эти дни.

Скрытно. Камеры. В отличие от камер в гостинице, все камеры в доме Дуайта были упрятаны в стены.

Лори набрала номер детектива Рейли. «Ну же, – торопила она, – скорее сними трубку».

– Рейли слушает.

– Детектив, это Лори Моран. У меня есть кое-какая…

– Я уже говорил, миссис Моран, что мы над этим работаем. Но нам требуется время. Спросите хоть у своего отца.

– В доме в Бель-Эйр Дуайт Кук установил наблюдение.

– И что? Я вам сам об этом сказал.

– Аппаратура была спрятана в стенах. А он предложил нам дом всего неделю назад. Он не мог разместить ее за одну неделю. Это, видимо, его стандартный подход.

– Яхта, – сказал детектив, поняв ее логику.

– Вот именно. Пусть там поищут скрытые камеры. Если смерть Дуайта не была случайной – если его действительно убили на яхте, – у вас может появиться запись.

– Я сейчас же пошлю туда специалистов. Отличная мысль, Лори. Спасибо.

Не успела она разъединиться, как раздался новый звонок. Это звонил Алекс.

– Ты где? – спросила журналистка. – Я в лобби и тебя не вижу. Ты не поверишь, но я засекла Мэдисон с…

– Я подогнал машину ко входу, – прервал ее Алекс. – Хочешь услышать хорошие новости?

– После всего, что случилось? Ну конечно.

– Джерри. Он пришел в себя и требует нас к себе.

Стив Роман сидел за рулем своего пикапа возле пункта раздачи бесплатного супа. Он знал, что Мартин Коллинз сейчас внутри. Здесь каждую неделю собирались фотографы, которые снимали, как он кормит нуждающихся. Стив также знал, что суммы, которые «Адвокаты Господа» собирали в качестве пожертвований, во много раз превосходили те, которые тратились на бездомных бедняков.

Все эти годы он наблюдал, как росли запросы Мартина. В самом начале Коллинз пытался как-то объяснять свои небольшие роскошества: хороший обед – это его единственное удовольствие; костюм от портного – он сделает его более привлекательным для спонсоров и так далее. Но со временем роскошества становились все дороже и случались все чаще – особняки, каникулы в Европе, загородные усадьбы… Мартин уже давно прекратил что-либо объяснять.

Но Роман всегда верил, что влияние Мартина на мир – и его внимание лично к Стиву – делали его истинным лидером. Именно поэтому он готов был выполнить все, что только Церковь потребует от него.

Роман почувствовал, как пальцы сжались на руле, когда он вспомнил, что сказал Мартин журналистам в тот день. Он назвал его «психически больным человеком, проникшим в ряды его Церкви». Он заверил журналистов, что АГ делали все возможное, «чтобы обнаружить преступника».

Стив знал, что влип по собственной глупости. Он избил того парня, который обнаружил его в доме, гораздо сильнее, чем это было необходимо. А эта соседка в Окленде? Это было совсем ни к чему.

Но если Роман был так уж психически болен, то, значит, Коллинз тоже должен нести ответственность за его действия. Ведь Мартин знал, что у Стива проблемы с эмоциями. И все-таки к кому преподобный обратился, когда ему понадобилось досконально узнать, что Николь Меллинг говорила о нем в программе «Под подозрением»? Правильно – к нему. По мнению Стива, во всех его действиях – правильных или нет – Мартин был так же виноват, как и он сам.

Он почувствовал приятную тяжесть пистолета у себя за поясом, когда увидел, что Мартин выходит из помещения. Так как преподобный искренне верил в то, что он называл «силой привычки», Стив знал, что сейчас он направится домой. Роман также знал, что Мартин несколько минут будет пожимать руки и позировать перед фотографами, прежде чем сядет в машину.

Это даст Стиву массу времени.

Он завел мотор и поехал на холмы, припарковавшись на всякий случай в одном квартале от дома Мартина. Хоть он и сидел сейчас за рулем украденного синего пикапа, осторожность не помешает. Идя по тротуару, Роман внимательно смотрел по сторонам, выискивая взглядом полицейские машины или местных охранников, обходящих территорию. Если будет надо, Стив заберется в ближайший сад и притворится садовником – он знал, что легче всего спрятаться на открытой местности, притворившись кем-то местным. Но все было тихо, и камуфляж не понадобился.

Через несколько секунд Стив вошел через входную дверь с помощью тех же самых инструментов, которые раньше использовал по приказу Мартина. Все эти годы Коллинз был для него мерилом того, что было хорошо, а что плохо. А теперь взял и перевернул этот мир вверх ногами. И теперь их должен был рассудить единственный, чей голос имел значение.

Стив удобно расположился на диване в гостиной, положив пистолет перед собою на журнальный столик. Он никогда еще не был так уверен в себе, находясь в доме у Мартина.