Башня грифонов Александрова Наталья

– Да не до того мне! У меня работа, карьера…

– Ага, карьера. На работу-то нам вся жизнь отпущена, до старости. А семью все же пораньше заводить надо. Хоть замуж выйти…

– Да где его взять, мужа-то? – рассердилась Ольга. – Думаете, так просто мужа найти, как гриб в лесу? Если приличный человек – так женат давно, а так одни идиоты попадаются. Вон Ларка попробовала, все замуж хотела – и что из этого вышло… С деньгами хотела, с положением – и где она теперь?

– Да уж, – поскучнела Надежда, и они надолго замолчали.

Через некоторое время Надежда удовлетворенно улыбнулась и ткнула свою соседку в бок.

– Головой не верти, посмотри в тот угол.

В двери банка как раз вошел крепкого вида молодой человек. Довольно дорогой костюм не скрывал накачанных мышц и хорошей физической подготовки. Он огляделся нарочито равнодушно и направился к креслам, что стояли напротив. Сел, окинул Надежду и Ольгу незаинтересованным взглядом и взял со столика какой-то журнал.

– Не пялься на него, – шепнула Надежда.

– А вон и второй, – не разжимая губ, сказала Ольга.

Этот был постарше. Пониже ростом и пошире. Однако мышцы видны были даже под пиджаком.

– Кажется, наши собираются… – прошептала Надежда, вспомнив историю про хоббита.

Второй мужчина сел чуть наискосок от женщин.

Надежда взглянула на часы – прошло тридцать восемь минут со времени ее разговора с тестем Воронка.

– Скоро сам будет, – прошептала она, – охрана уже на месте.

Тут она увидела, что парень у входа нахмурился и что-то бубнит тихонько в рацию. Молодец, тоже заметил этих двоих, не похожи они на обычных клиентов.

Ровно через сорок минут в двери банка вошел немолодой, худой мужчина, опирающийся на палку. Не взглянув на охранника, который и не делал попытки задать ему вопрос, мужчина огляделся и уверенными шагами направился в сторону сидящих женщин. Надежда машинально отметила, что на палку он опирается не слишком сильно. Подойдя ближе, мужчина остановился и спросил:

– Значит, я так понимаю, вы мне звонили?

– Если вы – господин Шатило, то да, – ответила Надежда, стараясь, чтобы голос ее не дрожал. Это было трудновато после того, как она взглянула в глаза пришедшего. Страшноватые были глаза. Вообще весь он выглядел необычайно опасно – глаза под нависшими бровями, седой клок волос, прилипший к загорелой лысине, глубокие морщины на задубевшем лице – такие ни один массажист не разгладит.

– Присаживайтесь, – сказала Надежда, – в ногах правды нет.

И обмерла: а ну как он посчитает, что она насмехается над его хромотой? Но Шатило оглядел ее с ног до головы, хмыкнул и решил, видно, что на тетю в идиотской кофте с цветами обижаться не стоит.

«Алке торт куплю, на два кило! – подумала Надежда. – Надо же, как кофта пригодилась!»

– Времени у нас мало, так что перехожу прямо к делу, – сказала Надежда и подвинула Шатило документы, – вот, ознакомьтесь. Вас это заинтересует.

Тот, прищурившись, проглядел бумаги, и лицо его при виде фамилии зятя стало таким страшным, что Надежде срочно захотелось оказаться как можно дальше отсюда. В другом городе или даже в другой стране. А лучше – на другом конце света.

– Откуда это у вас? – отрывисто спросил Шатило.

– Это мне дала подруга, Лариса Самохвалова, – ответила Ольга, они так и договорились с Надеждой – не грузить малознакомого человека подробностями, ему важно другое.

– Она была любовницей господина Воронка, – подхватила Надежда, – а потом он ее бросил. Ну, она в мэрии работала, достала как-то эти документы, начала его шантажировать. Он за это ее и убил.

– Что?

– Да, ушла она на встречу с ним и пропала, а потом нашли, за городом, в мусорном контейнере…

Надежда незаметно ткнула Ольгу в бок – не увлекайся, этого человека такими подробностями не проймешь, он в своей жизни и не такое видел.

– И что? – повторил Шатило.

– А вот что, – Надежда пододвинула ему фотографию, – это его алиби полностью разрушает. Официально он в тот день был вместе с семьей на ярмарке в Торжке. Думаю, он все заранее спланировал: к примеру, сказал жене, что у него там, в Торжке, какие-то важные переговоры по поводу бизнеса, а сам на полдня из Торжка улетел частным самолетом в Петербург. У него ведь была возможность воспользоваться частным самолетом?

– Была, – хмуро кивнул Шатило.

– Ну, вот видите! Здесь у него была назначена встреча с Ларисой, во время этой встречи он ее убил. В доме, где Башня грифонов, тут недалеко, ему жулик-управляющий тем домом предоставлял для встреч пустовавшую квартиру. А там архитектор работал, мой знакомый хороший, он дом фотографировал и случайно этот снимок сделал. После этого его убили, чтобы снимок найти и уничтожить. Но не получилось. Управляющего тоже убили, он, зять ваш, киллера нанял.

– Это серьезные обвинения, – выдохнул Шатило, – но доказательств у вас, я думаю, нет?

– Ну, эта фотография многое доказывает, – возразила Надежда, – кроме того, вы же – не полиция? Вам улики проверять не нужно?

– Это так, хотя…

– Я понимаю, не хочется ломать жизнь вашей… такой актрисе хорошей, и дети у нее… но, с другой стороны, оставлять все как есть тоже нельзя… И потом, столько убийств вокруг этого дела – архитектор, кстати, его смерть расследуют, затем управляющий…

Вдруг Надежда приподнялась и выглянула в окно.

– А вот и он! – проговорила она вполголоса.

Шатило обернулся и проследил за ее взглядом.

Из остановившегося возле банка «мерседеса» вышел вальяжный красивый мужчина. Вице-губернатор Воронок.

– Знаете что? – Надежда понизила голос, – исчезните пока, дайте мне с ним поговорить… но только далеко не уходите! Уж будьте так добры, сделайте милость… на пять минут всего…

Шатило ничего ей не ответил, только усмехнулся, а потом шагнул в сторону – и тут же пропал за какой-то дверью. И все его люди разом исчезли: вот только что маячили на каждом шагу – и все, как корова языком слизнула.

Надежда даже растерялась, настолько это было неожиданно.

А Федор Воронок вошел в банк.

Охранник при виде его вытянулся по стойке смирно.

Федор огляделся, увидел двух женщин и направился к ним.

Лицо его пылало, рот кривился от ненависти.

Надежде стало страшно – вице-губернатор выглядел, как разъяренный зверь. И никого поблизости не было – банк словно вымер. Даже охранник куда-то исчез.

– Опять ты? – проговорил Воронок с тихим бешенством, нависнув над Ольгой. – Ты не понимаешь прозрачных намеков? Ты кем себя возомнила? Ты думаешь, что можешь мне угрожать? Ты только прикинь, кто я и кто ты! Телевидением пугать вздумала? Да тебя и близко к нему не подпустят! Я только трубку сниму…

– Здравствуйте, Федор Владимирович! – подала голос Надежда.

– Что?! – тот сбился с мысли, повернулся к ней. – А ты еще кто такая? Тебе что здесь нужно?

– Я – знакомая Михаила Сергеевича Станишевского.

– Кого? – на лице Воронка было недоумение. – Что еще за Станишевский? Из Законодательного собрания?

– Нет, из архитектурной студии. Это человек, которого убили по вашему приказу. А вы даже имени его не запомнили.

– Тетя, тебе-то что нужно? – прошипел Федор. – Зачем ты лезешь в чужие дела? Убирайся, пока цела! Впрочем… впрочем, нет, ты слишком много знаешь! Придется вас обеих убрать…

Он огляделся по сторонам, потом достал мобильный телефон, набрал номер и какое-то время безуспешно дожидался ответа.

– Что, не отвечает? – сочувственно проговорила Надежда. – Думаю, что ваша киллерша давно уже сбежала. Дала деру, как только поняла, что ваша песенка спета… у нее очень развито чувство опасности!

– Что? Моя песенка? Да что вы понимаете! У меня все схвачено! Да кто мне может угрожать? – процедил Федор. – Вы – пустое место, никто… я вас сотру – никто и не заметит!

– А Шатило?

– Шатило? – Воронок заметно побледнел, но тут же взял себя в руки. – Шатило вам не поверит! Он мне поверит! Это раньше он был крут, а теперь он доверчивый старик, и я могу им крутить, как вздумаю!

– Ты в этом уверен? – раздался глухой низкий голос, и Шатило собственной персоной появился за спиной Воронка.

– Ну, зятек дорогой, – сказал он, – пойдем-ка отсюда. Разговор у нас будет долгий, посторонним его слушать ни к чему…

Подоспевшие охранники встали по бокам Воронка, он закрутил головой, пытаясь привлечь внимание охраны банка.

– Не позорься, – прошипел Шатило, – пойми уже, что все кончено. Раньше надо было думать, когда против меня шел…

– Минуточку! – вполголоса сказала Надежда, глядя, как Воронок удаляется неверными шагами, сопровождаемый охранниками. – А как же с нами?

– И что вы хотите? – Шатило глянул на нее из-под нависших бровей.

– Ничего особенного. Просто чтобы Воронок оставил нас в покое.

– Не волнуйтесь, с этим все решено, – кивнул Шатило.

– Вот она – журналистка, так я понимаю, историю эту освещать в прессе…

– Не стоит, – кивнул Шатило, – буду очень благодарен за ваше молчание.

«Нужна нам его благодарность, как рыбе галоши», – Надежда опустила глаза.

– Если будут какие-нибудь проблемы, – сказал Шатило, – у вас есть номер моего телефона. Обращайтесь.

И ушел, не оглядываясь.

– Забудь ты этот номер, – сказала Надежда, – от греха.

– Я запомню, – ответила Ольга, – на самый крайний случай.

На следующее утро Надежда проснулась с таким чувством, как будто она забыла что-то очень важное. Например, заплатить за телефон или накормить кота.

Впрочем, насчет кота можно было ничуть не беспокоиться: если бы даже она и забыла его накормить, то уж муж точно бы не забыл. Наоборот, он мог накормить его лишний раз, что неоднократно и происходило, к радости Бейсика.

С телефоном тоже все было в порядке, Надежда отлично помнила, как платила за него, причем авансом.

Тогда в чем же дело?

И тут она вспомнила.

В тайной лаборатории под Башней грифонов со вчерашнего дня сидит потомок Вильгельма Пеля.

Конечно, он совершил много плохого и вполне заслужил одиночное заключение – на сутки, даже на несколько дней, но не пожизненное. С другой стороны, выпускать его сама Надежда не хотела и просто опасалась. Значит, нужно подключить специалистов…

И тут Надежду осенило.

Она набрала номер Максима Тюрина.

– Это вы? – проговорил Максим не слишком довольным голосом. – У вас что-то важное? Я вообще-то работаю…

– Важное, – отрезала Надежда, – вопервых, хочу вам сказать, что вы оказались совершенно правы. В Башне грифонов использован циклический код, ключом к которому являются лунные фазы.

– Да? – Максим немного оживился, – Так вы его расшифровали?

– Да, расшифровала и благодаря этому попала в тайную лабораторию Вильгельма Пеля.

– С чем я вас и поздравляю… хотя, извините, это, конечно, очень интересно…

– Да, я вас извиняю. Но я, собственно, звоню вам вот почему. Так получилось, что теперь там, в этой лаборатории, заперт человек. Вы его знаете – это тот самый тип, который следил за вами и Станишевским, тот самый, который нанял двух отморозков, чтобы они вас похитили и привезли на старую фабрику…

– Вот как? – голос Максима прозвучал напряженно. – И чего же вы от меня хотите?

– Хочу, чтобы вы связались со своими работодателями. Я думаю, они разберутся с тем человеком…

– С кем? – переспросил Максим. – С какими работодателями?

– Ну, вам лучше знать, на кого вы работаете, на какую именно спецслужбу…

– А как вы вообще догадались…

– Да очень просто! Вы выглядите человеком занятым и вполне обеспеченным, значит, у вас есть серьезная, хорошо оплачиваемая работа. А кому нужны услуги первоклассных шифровальщиков? Сами понимаете!

– Да, логично… – протянул Максим. – Хорошо, допустим, я с ними свяжусь. А как нам попасть в эту подземную лабораторию?

– В нее можно попасть через подземелье – но это довольно сложно и долго, а можно и проще, через кабинет Вильгельма Пеля. Там есть потайная дверь… впрочем, наверное, будет лучше, если я ее вам сама покажу!

Через час Надежда вошла в аптеку Пеля, прошла через торговый зал к двери, ведущей в апартаменты знаменитого аптекаря. Навстречу ей вышел мужчина средних лет с обширной лысиной.

– Женщина, вы куда?

– Я хотела осмотреть кабинет Вильгельма Пеля.

– Осмотреть кабинет можно только с экскурсией.

– А когда будет ближайшая экскурсия?

– Экскурсии проводятся по мере комплектования групп. А сейчас, как видите, желающих нет, так что придется подождать…

– И долго?

– Да это уж как повезет!

Тут рядом с Надеждой возникли двое молодых мужчин с военной выправкой. Они чем-то были друг на друга удивительно похожи. Один из них быстро взглянул на Надежду, но обратился к администратору.

– По мере комплектования групп, вы говорите? А вот мы уже скомплектовались!

– Группы должны быть не меньше пяти человек…

– Ну, я думаю, для нас вы сделаете исключение, – молодой человек быстро показал администратору удостоверение. Тот заметно побледнел и отступил в сторону:

– Да, конечно, пожалуйста…

– Вас Максим прислал? – вполголоса спросила Надежда.

– Да, Максим Александрович…

– А сам-то он где?

– А вот и он! – Максим, растрепанный и недовольный, быстро шел через зал.

– Ну, вот видите, нас уже почти пятеро! – Надежда улыбнулась администратору. – Да вот и пятый член группы.

В зал вбежала Ольга.

– Разреши тебя познакомить, – светским тоном заговорила Надежда, – это Максим Тюрин, очень умный человек, он придумал ту самую программу расшифровки циклических кодов, с помощью которой мы выбрались из подземелья. А это – Ольга Соловьева, очень талантливый журналист, она собирается написать статью про Башню грифонов.

– Журналист? – нахмурился один из молодых людей.

– Все будет, как вы скажете, – заговорила Ольга, – ничего лишнего не опубликую. Ну, так мы идем?

– Хорошо, я сейчас позову экскурсовода.

– А вот экскурсовод нам не понадобится… мы уж как-нибудь сами разберемся…

Войдя в кабинет аптекаря, Надежда подошла к камину и принялась ощупывать стену рядом с ним.

– Это должно быть где-то здесь… – бормотала она, – совсем рядом с камином…

Она простучала стену и нашла место, где стук звучал гулко, как большой барабан.

– Вот здесь потайная дверь… – проговорила Надежда, – но только как ее открыть…

Максим переглянулся со своими спутниками. Те поняли его с полуслова.

– Надежда Николаевна, отойдите на минутку!

Надежда отступила в сторону. Она думала, что спутники Максима откроют потайную дверь при помощи каких-нибудь специальных отмычек, но они поступили гораздо проще: один из парней отступил на шаг, затем резко выдохнул и ударил в стену ногой.

В стене образовался пролом, за которым Надежда увидела хорошо знакомую ей каменную лестницу, уходящую вниз.

– Это вы так любую дверь можете? – спросила Надежда с уважением.

– Ну, любую, пожалуй, нет… – смущенно проговорил парень, – стальную сейфовую так не получится…

– Здорово! – Надежда подошла к пролому, Ольга держалась поблизости.

– Надежда Николаевна, Ольга, будет лучше, если вы подождете нас здесь! – заявил Максим не терпящим возражений тоном.

– Нет, я должна вам все показать… вы без меня не найдете…

– А я должна все заснять…

– Не беспокойтесь, найдем! Мы просто не можем подвергать вас такому риску…

В голосе Максима было что-то такое, что Надежда не решилась спорить. Она потянула Ольгу за рукав, та неохотно подчинилась.

Трое мужчин скрылись в проломе за стеной. Надежда села за стол аптекаря, думая о том, как несправедливо устроен мир. Она расшифровала код Башни грифонов, она нашла подземную лабораторию, но как дошло до самого интересного, до финала драмы, – так ее отодвинули в сторону! Это, по меньшей мере, нечестно…

– Безобразие! – ворчала Ольга. – Я же журналист все-таки…

Минуты шли одна за другой.

Надежда уже начала волноваться – может быть, Максим и его люди заблудились под землей и не нашли тайную лабораторию?

Она уже хотела отправиться на поиски, но тут из темного пролома донеслись шаги, и в кабинете появился Максим. В руках у него была старинная книга. Вслед за ним «двое из ларца» вели наследника Пеля. Тот вяло переставлял ноги и угрюмо смотрел в пол. Однако женщин он заметил и бросил на них полный ненависти взгляд.

Максим сиял.

– Смотрите, – проговорил он радостным голосом и поднял над головой книгу, – это что-то удивительное!

– Что, рецепт превращения металлолома в золото? – недоверчиво осведомилась Надежда.

– Все гораздо интереснее! В этой книге использована удивительная система шифровки, мне такую прежде не приходилось видеть. Ключом к этому шифру являются цифры с Башни грифонов, которые, в свою очеред, циклически меняются в зависимости от лунных фаз… ну, это вы уже знаете!

– Да, и даже использовала, чтобы открыть тайник в башне!

– Да-да, но этот код куда сложнее. Он двухступенчатый, с переменным циклом – во всяком случае, нам это очень пригодится в нашей работе!

– А что там зашифровано-то?

– А, это… – Максим поскучнел, – да какие-то химические составы… кажется, средство для омоложения клеток. Ну, это не так интересно, как хороший шифр. Впрочем, наши химики и биологи с этим разберутся. А вам я очень, очень благодарен! Думаю, наше руководство может вынести вам официальную благодарность…

– Вот этого не нужно! – поспешно возразила Надежда. – Не дай бог, до мужа что-нибудь дойдет… А вот вы лучше расскажите, что можно, Ольге. У нее получится интереснейшая статья.

– Да тут целый цикл статей выйдет! – глаза у Ольги горели.

«Ну, эти двое найдут общий язык», – подумала Надежда и удалилась.

У нее было еще одно дело.

Вспомнив про мужа, Надежда вспомнила еще кое-что: ей ведь нужно, наконец, получить злополучные набалдашники для карнизов! Благо бывший салон «Эдем», переименованный в «Райский сад», находится сейчас совсем близко от аптеки Пеля…

– Извините, Максим, вынуждена откланяться, – проговорила Надежда, – у меня здесь дело неподалеку…

– Ну что ж, дело так дело… – Максим был так увлечен новым кодом, что тут же забыл про Надежду Николаевну.

А она отправилась по знакомому пути и через двадцать минут уже была на пороге интерьерного салона.

Дизайнер Елена была на месте. Лицо ее светилось.

– Ой, Надежда Николаевна! – радостно приветствовала она клиентку. – А у меня такая радость, такая радость!

– Что – завуча Овсюгову уволили?

– А как вы догадались? – удивленно переспросила Елена.

– Да есть у меня разведданные, – уклончиво ответила Надежда.

– Да, действительно уволили! – снова оживилась Елена. – Представляете, ее лапа… ну, тот человек, который ее прикрывал в верхах, неожиданно подал в отставку… ну, ее тут же и попросили уволиться по собственному желанию. Она еще упиралась, по старой привычке грозила связями, тогда ее пригрозили по статье уволить…

– Рада за вас, – сухо проговорила Надежда, – но я вообще-то не пообщаться пришла, а по делу. Как там мои наконечники… или набалдашники… в общем, вы меня понимаете.

– Ох да, конечно! – Елена засуетилась. – Готовы, готовы, как раз сегодня утром привезли! Куда же я их положила?

Она полезла под стол, и оттуда донесся приглушенный голос:

– Вы извините, что мы так задержали… но у нас для вас есть приятная новость: мы выписали вам карту постоянного клиента, так что на следующий заказ вы получите скидку целых восемь процентов!

– На следующий заказ? – переспросила Надежда. – Вот уж не думаю, что снова к вам приду… ну, так где же мои набалдашники?

– Да вот же они! – Елена вылезла из-под стола и с довольным видом положила перед Надеждой два здоровенных пакета в коричневой оберточной бумаге.

– А что это они такие большие? – опасливо осведомилась Надежда.

– Вы не волнуйтесь, Надежда Николаевна, это просто они так упакованы, чтобы не попортились при транспортировке! Вам их распаковать? Или прямо так повезете – в упаковке?

– Да уж, пожалуйста, распакуйте! Я хочу убедиться, что все действительно в порядке!

– Можете не сомневаться, на этот раз все в полном порядке! – Елена принялась распаковывать странные предметы.

Снимая бумагу слой за слоем, она продолжала говорить о чем-то своем. Надежда с каждой секундой все больше мрачнела.

– Сидит дед, во сто шуб одет, – проговорила она вполголоса, – кто его раздевает, тот слезы проливает.

– Что, извините? – переспросила Елена.

– Загадка. Детская. Не обращайте внимания. Ну как – скоро вы их распакуете?

– Да вот уже и все, – Елена с гордым видом сняла последний слой бумаги и уставилась на стол.

На столе перед ней красовались два кованых наконечника пик – таких, какими украшают ограды или ворота.

– Ой, что это?! – испуганно пролепетала Елена.

– Пики для ограды, – холодно ответила Надежда Николаевна, – знаете, раньше на такие пики насаживали головы врагов. И я даже знаю, чью голову я бы с удовольствием на одну из них насадила!