Африканский штрафбат Кротков Антон
– Ну ты батя даёшь!
– Признаться, ты удивил меня не меньше своим решением жениться на этой девушке. Конечно она красива. Но как же Марина!? Ты больше не любишь её?
Игорь нахмурился.
– Ей сказали, что я погиб, понимаешь?! Она похоронила меня и вышла за другого.
– Кто тебе это сказал?
– Какое это теперь имеет значение, батя! – Игорь даже обречённо махнул рукой. – Главное, что там всё кончено. У неё ребёнок от другого мужчины.
– И ты поверил этому пауку-Скулову! – догадавшись откуда у сына такие сведения, с укором покачал головой отец. – Твой у неё ребёнок. Слышишь – твой!
Борис даже процитировал сыну слова, которые слышал от Марины перед самым своим отъездом сюда в Африку: «Когда увидите Игоря, передайте ему, что мы будем встречать его вдвоём. Я беременна от него и буду его ждать, сколько бы ни потребовалось, хоть всю жизнь».
– Она верит в твоё возвращение. У твоей Марины настоящий характер. Если она так сказала, значит, так и поступит.
– Чёрт, какой же я дурак! – даже застонал от досады на себя Игорь. – Значит, Скулов снова обвёл меня вокруг пальца, как глупого щенка.
– Да уж редкий болван, – усмехнулся отец. – И чего она в тебе нашла? Может и впрямь оставить тебя здесь? А что, заделаешься местным королём, помимо жены, гаремом со временем обзаведёшься. Не жизнь, а рай!
– Нет уж, батя, теперь только домой.
– Так я ведь комфорт в пути тебе не обещаю. Скорей всего с боем придётся прорываться.
– Да чёрт с ним с комфортом! Хоть верхом на метле лишь бы домой!
Глава 76
Неожиданно со стороны сцены донёслись странные звуки. Там творилось что-то необычное и явно нехорошее. Кто-то изумлённо ахнул, кто-то вскрикнул как будто от боли, но тут же замолк. Постаревший соловей на сцене перестал заливаться. Певец стоял совершенно обалдевший и растерянно смотрел куда-то вниз перед собой. Улыбка на его устах замёрзла и медленно сползала куда-то вниз под щегольскую бабочку. Борис вдруг увидел крупного мужчину, закрывшего обеими руками лицо. Между его пальцами текла кровь. Он шатался, как дуб, у которого подрубили корни, и который вот-вот рухнет. По одежде и фигуре Борис узнал своего недавнего сиятельного пассажира – Президента Моргана Арройю.
Пронзительно взвизгнула какая-то женщина, послышался треск ломающейся мебели, выстрелы – начиналась паника.
– Бежим! – Борис схватил Игоря за руку и потянул к выходу. Но тут он вспомнил о девушке в подвенечном платье и остановился:
– Постой, а как же всё-таки быть с твоей здешней невестой? Надо её найти. Как-то объясниться. Защитить.
– Не беспокойся о ней, отец. Я видел как Корбо несколько минут назад куда-то увели охранники. Поверь, она прекрасно сможет постоять за себя.
– И ты не хочешь с ней проститься? Может, как-то объясниться? Всё-таки девушка хотела выйти за тебя замуж…
В толпе часто загремели выстрелы, отец схватил сына и потащил за собой, бросив ему на ходу:
– Хотя согласен, что в нынешних обстоятельствах это не лучшая идея.
Продираться сквозь обезумевшую толпу было непросто. За спиной безостановочно стреляли – похоже, получившие заранее соответствующий приказ боевики Жан Батиста методично уничтожали безоружных телохранителей Моргана. Рядом бежавший грузный мужчина оглянулся на сцену и в бессильной ярости крикнул, рыдая:
– Он убил «Папу»! Лицемерная сволочь!!! Поцеловал, а потом прыснул серной кислотой из баллончика в лицо.
Сказав это, мужчина со всего маху швырнул в сторону сцены тяжёлый фотоаппарат. Борис узнал его. Это был один из высокопоставленных чиновников правительства, которого он вёз в своём вертолёте вместе с президентом. Лоб его был рассечён, из ушей тоже текла кровь. В следующий момент пуля угодила бедняге между глаз. Мужчина словно куль повалился на пол.
Надо было скорее выбираться из этой бойни. Совсем рядом звучали чьи-то громкие деловитые команды:
– В голову стреляй, в голову! Добей собаку!!! А этого штыками, ещё пули на него тратить!
Занявшие все выхода солдаты вылавливали приближённых Арройи и прямо на месте убивали их. Происходящее напоминало «Варфоломеевскую ночь».
Борис остановился и сорвал с шеи пластиковый жетон. Игорь же снял с себя клоунский мундир, в который его обрядили перед свадьбой.
– Смотри-ка, сын!
Борис указал рукой на потолок: из вентиляционных отверстий выплывали облака синего дыма. Буквально через несколько минут у многих присутствующих появилась резь в глазах и в носу, запершило в горле.
К этому времени старый лётчик уже догадался, о чём его предупреждал длинный официант. Теперь им очень пригодились, купленные у него маски.
Клубы дыма плыли над головами людей, заставляя всех заходиться в диком кашле. Некоторые, сотрясаясь всем телом, валились на пол. Отравившихся людей рвало – буквально выворачивало наизнанку. Солдаты на выходах заранее надели противогазы, но теперь им стало затруднительно высматривать свои жертвы. К тому же из-за возникшей паники напор толпы на фильтрующие кордоны стал таким сильным, что агентам службы безопасности и помогающим им военным теперь стоило большого труда выдёргивать из рвущегося наружу людского потока кого-либо.
В итоге глухо облаивая под противогазами бегущих мимо мужчин и женщин в разорванных окровавленных вечерних платьях и смокингах, солдаты били всех без разбора дубинками.
В этом хаосе Нефёдовым удалось вырваться из устроенной губернатором западни. Оказавшись за воротами дворца, сотни наглотавшихся отравляющего газа, избитых солдатами, ошеломлённых людей метались в поисках хоть какого-нибудь транспорта, чтобы скорей добраться до аэропорта. Вскоре на прилегающих к губернаторской резиденции вечерних улицах не осталось ни одного автомобиля, которых итак во всём городе насчитывалось не более полусотни. Даже велосипеды без всякой торговли покупались по цене автомобилей. Но и таких счастливчиков оказалось немного, большинству же предстояло выбираться на своих двоих. Нефёдовы тоже оказались в их числе.
По пути Борис отдал все имеющиеся у него деньги хозяину небольшой лавки за старую тележку, на которую они уложили подвернувшую ногу и находящуюся на грани обморока молодую англичанку, – ту самую, которая так переживала по поводу бедноватого свадебного меню. Теперь она готова была снять с себя бриллианты, лишь бы поскорей убраться отсюда.
При въезде в аэропорт беглецов ожидал опущенный шлагбаум и усиленный наряд солдат и полицейских. А ещё примерно через сто метров был устроен второй кордон из поставленных поперёк дороги двух бронетранспортёров. Длинные, зелёно-оливкового цвета они напоминали выползших на берег крокодилов.
Прибывающую из города перепуганную публику офицер в чине лейтенанта вежливо отсылал на соседнее КПП. Там, по его словам, проводилось отфильтровывание террористов, которые атаковали губернаторский дворец.
– Господа, вам нечего опасаться, – хорошо поставленным голосом проповедника на прекрасном английском заклинал мечущуюся возле шлагбаума толпу офицер, держа у рта пластиковый мегафон. – После короткой проверки вас сразу проведут к самолётам. И вы сможете улететь… От лица губернатора хочу также принести вам извинения за случившиеся.
Заворожено слушающая лейтенанта публика производила странное впечатление. Расхристанные джентльмены в разорванных, запылённых смокингах с красными слезящимися глазами и дамы в нелепо смотрящихся здесь вечерних туалетах выглядели пассажирами с затонувшего «Титаника».
После зверского погрома учинённого сотрудниками тайной полиции во дворце вежливый человек в форме выглядел миротворцем и защитником. Сам спокойный и доброжелательный вид офицера успокаивал многих. Услышав, что их не собираются тут перебить под горячую руку, многие облегчённо переводили дух.
Между тем лицо офицера приняло скорбное выражение.
– К сожалению, повстанцы испортили всем нам праздник. Предательски был убит любимый нашим народом первый демократически избранный президент Морган-Зубери Арройя. И лишь чудом спасся при покушении Его Превосходительство Губернатор, который пытался собою загородить брата от пули наёмного убийцы.
– Видал?! – кивнул сыну на оратора Борис. – В итоге выяснится, что президента погубили злые террористы. Братец устроит ему пышные похороны, а потом новый Арройя – ни чем не уступающий своему убитому родственнику – продолжит политику личного обогащения… Да-а, в этой стране возможно всё! Только власть и сила имеют значение.
После этих слов отца Игорь решительно направился к шлагбауму, на ходу надевая снятый при бегстве из дворца парадный мундир. При его приближении офицер вскинул вверх руку, предупреждая, что приближаться запрещено. Но затем лицо лейтенанта вытянулось от изумления и растерянности. Перед обалдевшим начальником поста и его солдатами вдруг предстала во всем блеске генеральских эполет очень важная персона. Срочно вызванный начальник авиабазы сразу признал в парне жениха губернаторской дочки. Перед Нефёдовыми тут же подняли шлагбаум.
Глава 77
Пока Борис возился в кабине, запуская двигатели и проверяя готовность всех систем, Игорь убирал из-под колёс тормозные колодки, торопил заправщиков.
Заглянув к отцу, он между делом сообщил, что обнаружил в пустом салоне несколько больших металлических контейнеров.
– Как думаешь, что в них?
Борис этого не знал, хоть и прослужил несколько дней президентским пилотом. Осмотрев гербовые печати на ящиках, он понял, что имеет на борту государственный золотой запас страны. Видимо, постоянно опасающийся потерять власть в результате военного переворота Арройя, везде возил с собой свои богатства (те, что ещё не лежали на тайных счетах в иностранных банках), чтобы в случае чего сразу, не залетая домой, рвануть в изгнание.
– Интересно, сколько там? – по-хозяйски поставил ногу на один из ящиков и азартно взглянул на отца Игорь.
– Да хоть миллиард! – сердито буркнул Нефёдов-старший, у которого голова сейчас была занята более важными делами. – Ну их к лешему!
– Не-е, батя, – не согласился Игорь, и торжественно объявил: – Это судьба! Ты теперь богатый человек. Вот вернёмся в Союз, обменяешь свои доллары на чеки Внешпосылторга и купишь в «Берёзке» Москвич-универсал-427. Ты же заядлый дачник. Тебе без такой машины никак нельзя…
Игорь так беззаботно балагурил, словно им не больше ничто не угрожало:
– А что, батя! Очень даже удобно: сложил задние сиденья и загружай в кузов четверть тонны картошки. И айда на рынок – приумножать капиталы! Любой воротила бизнеса тебе скажет, что деньги должны делать деньги.
– Хватит трепаться, губошлёп! В гробу я видел эти миллиарды! Дома за такие штучки знаешь что? Может слышал, что за махинации в особо крупном размере «вышака» дают. Так что не быть тебе богатеньким наследником, сынок. Давай-ка лучше помоги выгрузить этот золотой балласт. А то с ним на борту нас до самой границы преследовать будут.
Мужчины начали выносить ящики из вертолёта. Внезапно вдали появилось несколько мчащихся на огромной скорости автомобилей. Метрах в семистах от стоянки вертолёта путь кавалькаде преградил выруливающий на старт транспортный самолёт. Из остановившихся машин начали выскакивать вооружённые люди. Возглавляла их миниатюрная девушка в армейском камуфляже. Указывая на русских, он крикнула:
– Убейте того молодого!
Борис оглянулся на сына. Тот смотрел на свою разгневанную брошенную невесту и даже не пытался спрятаться от нацеленных на него оружейных стволов. Отец в прыжке повалил парня на землю, и через мгновение почувствовал как что-то ударило ему в правое бедро и в спину. Стараясь скрыть от сына своё ранение, он шутливо спросил:
– Эта что, твоя милашка приехала нас проводить, сынок?
– Похоже, что так… Видимо, рассчитывает на прощальный поцелуй.
Борис озабоченно взглянул на приближающихся автоматчиков, оценивая расстояние до них.
– К сожалению, церемонию проводов придёться сократить. Пошли её воздушный поцелуй и марш в заднюю кабину. У меня уже есть два прокола в правах, если ещё получу могут отобрать первый талон. Так что сегодня рулить тебе.
Наибольшие опасения у Бориса вызывала рана на бедре, из-за неё он в любой момент может потерять сознание от потери крови, поэтому то старый лётчик и принял решение передать управление машиной своему парню.
Игорь озадаченно взглянул на отца.
– Да ты что?! Мой вертолётный опыт ограничивается несколькими часами теории и полётной практики в ДОСААФ на простеньком Ми-2. А это же новейшая модель. К тому же иностранного производства. Гробанёмся ведь!
– Не дрейфь, прорвёмся! – отец ободряюще подмигнул сыну и приобнял его за плечи.
– Ты справишься! Я в тебя верю. Да и машина просто гениальная! А если возникнут какие-нибудь сложности, я тебе по внутренней связи сразу подскажу и ручкой подстрахую…
Отец быстро вытащил из внутреннего кармана лётной куртки и сунул молодому парню в руки старую тетрадь, коротко объяснив, что вёл кое-какие записи в последнее время, и хочет, чтобы сын на досуге просмотрел их.
Тут Игорь заметил промокшую от крови правую штанину отца и всё понял. Не задавая больше вопросов, парень бросился к задней кабине. А Борис, поставив левую ногу на подножку, схватился руками за поручни и подтянул себя к борту передней кабины. Близкая опасность дала прилив сил истекающему кровью мужчине…
Когда Игорь вывел двигатели на взлётный режим, поднявшийся от вращающихся винтов мощный воздушный поток опрокинул подбегающих боевиков. Пули, высекая искры, зарикошетили от бронестёкол кабины и боковых защитных панелей. Тяжелая машина оторвалась от бетона и на секунду зависла, медленно вращаясь вокруг своей оси. Потом сорвалась с места и, опустив «морду», словно взявшая след гончая, понёслась прочь…
Минут через пятнадцать Нефёдовы заметили, что их догоняет звено из четырёх вертолётов. Можно было оторваться, скорость их собственной машины позволяла легко оставить подозрительные «вертушки» далеко позади. Но силуэты приближающихся гостей показались Борису знакомыми. Так и есть! Это оказались машины из только накануне сформированного звена, доставившего часть делегации на свадебные торжества. Их экипажам тоже удалось вырваться из западни. Подойдя вплотную и увидев в кабине президентского вертолёта своего командира, пилоты встреченных «вертушек» отдали Нефёдову-старшему честь. Радиоэфир наполнился их приветственными возгласами и вопросами.
Бориса не очень обрадовала эта встреча, ведь отныне их дороги с легионерами должны разойтись. И к чему весь это трёп по открытым каналам связи?! Если противник сейчас прослушивает радиоэфир, то он уже знает, где их искать. Борис переключился на внутреннее переговорное устройство и предложил сыну постараться как-нибудь отделаться от нежелательных попутчиков, но нашедшая своего вожака стая не собиралась отставать. Бывшие подчинённые увязались за ним хвостом!
У Бориса не осталось сил убеждать их прорываться на базу не скопом, а по отдельности.
Он терял слишком много крови, которая толчками выплёскивалась из раны на бедре. Похоже была задета крупная артерия. На полу уже образовалась кровавая лужа.
Борис попытался оказать себе помощь с помощью бортовой аптечки: он обработал рану, наложил повязку, стянул ногу выше входного пулевого отверстия жгутом. Однако остановить кровотечение не удалось. Раны горели, как в огне. В какой-то момент мужчина не сдержал стона.
В наушниках тут же возник встревоженный голос сына:
– Батя, ты что?
Борис поднял глаза на зеркальце заднего вида, в котором отражалось взволнованное лицо сына, и бодро улыбнулся.
– Да пустяки, немного зацепило меня… Но я уже перевязал себя.
– Куда тебя, отец?
– Да я же говорю – пустяки! – Борис не сдержал раздражения, так как боль становилась невыносимой. Он опустил голову и несколько минут собирал волю в кулак, затем снова поднял глаза на зеркало и на этот раз ответил со спокойной улыбкой:
– Ранение не серьёзное – сквозное, в бедро.
Сын недоверчиво покачал головой, он не мог не видеть, как побледнел отец, как за короткое время ввалились его глаза и посинели губы. Но чем он сейчас мог помочь? Разве что ободряюще улыбнуться в ответ и произнести, вложив в слова всю накопившуюся к отцу любовь:
– Держись, батя! Мы вместе!
В бортовой аптечке имелись два шприца с морфием, чтобы утихомирить нарастающую боль. Глядя на шприцы Борис грустно усмехнулся про себя, вспомнив шутку одного фронтового «дока»: «Один укол, чтобы снять нарастающую боль, второй, чтобы успокоиться навсегда». Старый солдат решил, что лучше потерпит, но зато сохранит собственное сознание незатуманенным, ведь сыну ещё могла понадобится его помощь.
Вскоре произошло то, о чём опытный ас беспокоился с самой встречи с бывшими коллегами по легиону. Благодаря их болтовне в эфире, они угодили в засаду!
Четыре реактивных самолёта типа «импала» внезапно вынырнули откуда-то снизу и сразу открыли огонь. Скорее всего, самолёты на предельно малой высоте, сливаясь с землёй, подкрались к геликоптёрам со стороны задней полусферы. При этом, чтобы не проскочить мимо цели их лётчикам приходилось лететь на минимальной скорости, близкой к критическому режиму сваливания. Только так скоростные перехватчики могли атаковать вертолёты.
Одну «вертушку» легкие реактивные штурмовики с ходу «завалили», расстреляв в упор из пушек. Потеряв рулевой винт вместе с частью хвостовой балки вертолёт начал волчком крутиться на месте. Его оборванные тяги управления развевались на ветру, как обнажённые сухожилия и нервы на месте отсечённой конечности. От вертолёта непрерывно отлетали панели обтекателей двигателя, куски обшивки. Потом оторвались лопасти несущего винта. Один из членов экипажа попытался выпрыгнуть из обречённой машины и попал под винты…
Завалившись на хвост и, беспорядочно кувыркаясь, огромная жёлто-зелёная туша врезалась в землю и взорвалась. Это было тягостное зрелище для экипажей, которым предстояло стать следующими мишенями стремительных убийц.
Пилот ещё одного вертолёта, видимо, что-то почувствовал в последний момент и успел уклониться от первой атаки. Он развернулся на 180° и попытался пикированием уйти к земле. Борису так показалось, что этот французский наёмник решил произвести экстренную посадку и искать спасения вне машины в густом лесу. Но пилоты перехватчиков достали его ещё в воздухе. Вертолет задымил, но продолжал управляемое снижение. Тогда один из охотников стремительно развернулся с серьёзной перегрузкой и на следующем заходе с очень близкого расстояния расстрелял его из пушек. Вертолёт вспыхнул и по спирали устремился вниз. При столкновении с землей он превратился в огненный шар. На весь манёвр у пилота реактивного «импалы» ушло секунд 35–40.
Такая же участь постигла и другие два вертолёта из встреченного Нефёдовыми звена. Несмотря на отчаянные попытки их экипажей сбежать, они нашли свою смерть недалеко друг от друга. Огромные костры с поднимающимися в небо чёрными дымами отмечали места их падений.
Глава 78
При появлении штурмовиков Борис сразу взял управление на себя. Он резко снизился и начал крутить виражи, периодически проверяя: нет ли противника в задней сфере. Петляя между деревьев, ныряя в скальные расщелины, – демонстрируя чудеса воздушной акробатики, пилот последнего уцелевшего вертолёта затеял на первый взгляд почти безнадёжную игру в кошки-мышки со своими гораздо более сильными противниками. Однако охотники очень быстро обнаружили, что, не смотря на огромное преимущество в скорости, не могут достать вёрткую «стрекозу». Все попытки поразить вертолёт снарядами авиапушек закончились безрезультатно. Ракеты тоже попадали куда угодно, но только не в пляшущий у самой земли винтокрылый аппарат!
Чтобы не мешать друг другу пилоты перехватчиков разделились: пока одна пара гоняла вертолётчика самой земли, вторая барражировала на высоте, готовая в любой момент заменить своих подуставших товарищей. Такая тактика Борису была хорошо знакома ещё по схваткам с экспертами из гитлеровских Люфтваффе. Пассивно «уйдя в глухую защиту» ты был обречён рано или поздно выдохнуться и совершить фатальную ошибку, которой немедленно воспользуется твой враг.
Поэтому, как только представлялась такая возможность, «Анархист» агрессивно разворачивался, имитируя лобовые атаки. Несколько раз он пускал в ход свою тридцатимиллиметровую пушку. И в результате быстро заставил своих противников относиться к себе с должным уважением. Реактивщики уже остерегались действовать против него с развязной самоуверенностью.
А вскоре старый ас показал, что способен побеждать с любым оружием. В какой-то момент он специально позволил преследователям занять у себя за спиной выгодное положение для удара. Пилоты штурмовиков немедленно клюнули на брошенную им наживку и с энтузиазмом бросились в атаку на «подставившуюся» цель. Но в последний момент, когда уже казалось, что через секунду снаряды разорвут винтокрылую машину в клочья, Борис уклонился от их пушечных очередей, использовав уникальную манёвренность своей машины. Сделав «ход конем», он неожиданно для своих противников сам оказался в ударной позиции относительно них.
Даже увешанные подвесным вооружением реактивные самолёты всё равно обладали гораздо большей скоростью, чем вертолёт, и в случае промаха рисковали проскочить вперед, подставляя свой хвост под огонь мощного оружия «винтокрылого танка». Так и произошло на этот раз: едва перед носом вертолёта показался крылатый силуэт, Борис своего шанса не упустил. Он обрушил на противника всю ударную мощь, которой обладал.
В качестве оператора вооружения Игорь тоже приложил свою руку к этой победе, буквально вбив в неприятельскую машину ракету ближнего действия. В секунду перехватчик лишился части правого крыла и изрешечённый пулями и осколками закувыркался к земле. Его лётчик едва успел воспользоваться своим парашютом.
Пилот второго штурмовика вмешаться и помочь своему товарищу не смог, ибо у него самого возникли серьёзные проблемы. Выход на предельно низкую скорость и пороховые газы от стрельбы пушек нарушили работу силовой установки его самолёта. После нескольких безуспешных попыток перезапустить двигатель пилоту второго самолёта тоже пришлось катапультироваться. Таким образом, всего за двадцать секунд из четырёх реактивных перехватчиков на поле боя осталось лишь два.
И вот когда в сражении наступил перелом, Борис почувствовал, что резервный ресурс его организма исчерпан. Перед глазами стало всё расплываться, появилось ощущение страшной слабости.
– Бери управление на себя! Бей того, что с головой индейца на фюзеляже, это их командир, – успел сказать он сыну, прежде чем потерять сознание.
В этот момент два уцелевших перехватчика стали строить свой разворот вправо. Игорь увидел опасность и поспешно выпустил единственную, имеющуюся у него на вооружении управляемую ракету «гарпун». Но расстояния до противника было слишком велико. На пределе дальности его ракета, хоть и захватила цель, но взорвалась слишком далеко от неё. Однако продолженная молодым лётчиком цепь агрессивных действий так подействовала на пилота одного из двух уцелевших перехватчиков, что тот решил больше не искушать судьбу и на форсаже вышел из боя. Вид бегущего неприятеля окрылил Игоря.
Теперь он думал только об отце, которого необходимо как можно скорее доставить в больницу. Это заставило молодого пилота действовать в крайне рискованной агрессивной манере.
Игорь вышел в лобовую атаку на единственный уцелевший перехватчик. При сближении с несущимся навстречу штурмовиком, Нефёдову-младшему не приходилось бороться с собственными страхами. Чуть ли не впервые за всю его лётную карьеру молодого человека охватила весёлая злость. Он ощущал себя хозяином положения или как говорят асы: «Королём воздуха». Это его должны бояться!
Каким-то образом визави русского лейтенанта, сидящий в кабине реактивного перехватчика, это почувствовал на расстоянии и попытался отвернуть. Игорь пустил ему вслед противотанковую ракету. Ракета была пущена в боевом запале без особой надежды на успех, но нашла-таки свою цель!
Проследив как последний враг, описав в небе широкую дугу, воткнулся в землю, Игорь развернул машину в сторону границы. Они с отцом возвращались домой…
Глава 79
Выиграв бой с гораздо более сильным противником, Игорь Нефёдов торжествовал недолго. Вскоре он понял, что окончательно заблудился. Обозначенные на карте ориентиры противоречили показаниям навигационных приборов. Было не ясно: то ли карта врёт, то ли не в порядке бортовое оборудование.
Находившийся же в соседней кабине отец по-прежнему не отвечал на запросы. Это молчание было хуже всего…
Около часа Игорь пытался восстановить ориентировку. Безрезультатно. Вдобавок ко всем проблемам вскоре вертолёт оказался в полосе сплошного тумана. Приближался неизбежный момент, когда в топливных баках не останется керосина. Игорь вслепую, лишь по приборам снизился к самой земле. Теперь он летел на высоте десяти-пятнадцати метров, до боли напрягая глаза. Однако разобрать что-либо на земле по-прежнему не мог. Двигатель вдруг начал чихать. Пришлось срочно садиться. В какой-то момент пилоту показалось, что под ним ровное поле, и он перевёл дух. Но уже в следующее мгновение осознал, как жестоко он ошибся. При столкновении с морской поверхностью вертолёт перевернулся…
Молодой человек очнулся, когда вода уже почти полностью затопила кабину. В сознание его вернул резкий сигнал датчика, извещающего о перезапуске импульсно-доплеровский системы РЛС. Автоматически сработать он не мог. Вся штука заключалась в том, что запустить данную систему можно было только вручную из соседней кабины…
Каким-то чудом парню удалось выбраться из стальной ловушки. В кромешной тьме он звал отца, стараясь перекричать свист ветра и рёв волн. С ужасом осознав, что родной человек не успел выбраться из скрывшейся в морской пучине машины, Игорь тут же нырнул вслед за ней. Ему даже показалось, что он видит в глубине под собой что-то большое и тёмное, напоминающее силуэт вертолёта. В отчаянной попытке догнать быстро погружающийся геликоптер молодой человек чуть не погубил себя. Как тисками сжало виски, в ушах появилась сильная боль и нарастающий шум, лёгкие готовы были взорваться. С выпученными глазами, обезумевший от горя человек бессильно барахтался в тёмной глубине в окружении огромных шапок медуз. Далеко внизу постепенно таяли очертания металлического саркофага, уносящего в океанскую бездну тело отца. Вдруг из тёмного мрака ярко вспыхнули и тут же погасли посадочные фары вертолёта, словно отец на прощание подмигнул ему, мол, не дрейфь сынок! Прорвёмся! Потом словно какая-то сила подхватила теряющего сознание парня и вытолкнула на поверхность…