Холодные объятия Арментроут Дженнифер
– Что, серьезно?
– Ага. «Райский город». – Он улыбнулся, поглядывая на меня сквозь густые ресницы. – Кажется, я тебя заразил.
Честно сказать, меня это не очень устраивало, но тут он начал поднимать крышки с тарелок, и я влюбилась – влюбилась по уши в изысканные блюда, что открылись мне. Шведский стол из мяса, жира и соли.
Нашими совместными усилиями еда исчезла в мгновение ока. Когда он собрал пустые тарелки и отнес их на кухню, я легла на спину и похлопала себя по животу.
– Мой животик счастлив.
– Еще бы. – Послышался шум воды, и тут же все стихло. Я не успела оглянуться, как он уже сидел возле меня. Положив руку мне на плечо, он склонился надо мной. – Как ты себя чувствуешь?
Мои губы расплылись в широкой улыбке.
– Хорошо. Здорово. Счастливо. Может быть, немного устала, но я чувствую себя, как…
– Я все понял, – сказал он, посмеиваясь. Он наклонил голову, впиваясь в меня взглядом, и мне даже показалось, что он видит меня насквозь. Выражение его лица стало напряженным, когда он осторожно собрал пряди волос с моих плеч и разбросал их по подушке. – Я бы хотел, чтобы ты так же чувствовала себя и потом, но этого не будет.
Мое сердце перевернулось, когда он опустил глаза.
– Ты будешь ненавидеть себя за это, пусть даже ты не причинила вреда той женщине. Для нее это будет словно похмелье после ночной попойки. И она не станет тосковать по той крошечной частичке души, которую ты взяла. Точно так же, как не тосковала по другим частицам души, которые она охотно отдавала, когда творила свои грязные дела. – Он тяжело вздохнул, как будто взваливал на себя невидимую ношу. Его ресницы дрогнули. – Я не для этого привел тебя туда. Сукки и Инки не должны были приближаться к тебе. Это я недоглядел.
Он слегка тряхнул головой.
– Я просто хотел, чтобы ты увидела, как живет другая половина. А не те двое ублюдков. Они – шваль, но… мы не все такие. И я хотел, чтобы ты в этом убедилась. Увидела, что в тебе… – Он ткнул меня пальцем в живот. – Нет ничего дурного, что бы ни говорил Глава клана, заставляя тебя думать иначе.
– Так же и с тобой.
Он выгнул бровь.
– В каком смысле?
Я протянула руку и тоже ткнула пальцем ему в грудь.
– Ты не такой плохой, как тебе нравится думать. Ты способен на великую доброту.
Он фыркнул.
– Ты под кайфом, что ли?
– Нет. – Я ткнула его снова. – Ты совершал поступки, на которые не способны даже люди с чистой душой. Ты…
Схватив меня за запястье, он отвел мою руку в сторону.
– Все, что я делаю, – это из чистого эгоизма. Поверь мне на слово.
Но я ему не поверила. Я попыталась высвободить руку, но все кончилось тем, что я лишь притянула его ближе. Рот ослабил хватку и склонился надо мной, удерживаясь на локтях. Тепло его тела вновь проникло в меня. Бэмби зашевелилась. До меня вдруг дошло, что я полюбила эту змею. Она защекотала меня, пробираясь наверх, словно ее притягивала близость Рота. Легкая улыбка тронула его губы, когда он заметил Бэмби у меня на плече, и мне стало интересно, скучает ли он по ней.
Наши глаза встретились, и прежнее чувство вернулось, просачиваясь в каждую клеточку. Слова сами соскользнули с языка.
– Поцелуй меня.
Крапинки янтаря потемнели в его глазах. Лицо напряглось, будто от боли, и я не могла понять, почему его так встревожила моя просьба.
– Лейла…
Я потянула руку вниз, и его лицо стало совсем близко. Когда я заговорила, наши губы разделяло всего несколько сантиметров.
– Поцелуй меня.
Его ресницы опустились, закрывая глаза.
– Ты сама не знаешь, о чем просишь.
– Знаю.
Он покачал головой и отпустил мою руку.
– Нет. Ты и в самом деле…
Я оттолкнула Рота, и он упал на спину с такой силой, что сотряслась кровать. Должно быть, я просто застала его врасплох, но, как бы то ни было, я воспользовалась его минутной слабостью. Я перебросила ногу и оседлала его, прижимаясь ладонями к его плечам.
Его глаза расширились от удивления, когда я перенесла вес своего тела на руки. Волосы скользнули по моим плечам, опускаясь белесой пеленой. Сидя на нем верхом, обхватывая ногами его бедра, я чувствовала себя восседающей на троне богиней секса. Я чуть не захихикала от этой мысли, но догадалась, что этот глупый смешок разрушит мою сексуальность.
– Боже. – Он запрокинул голову и застонал, а его руки устроились на моих бедрах. – Мне действительно, действительно нравится, когда ты такая.
– Тогда какие проблемы? – спросила я, качнувшись назад и очерчивая кончиками пальцев его плоский живот.
Его пальцы впились в мои бедра, когда он уставился на меня из-под опущенных век.
– Что-то ни одной не приходит на ум.
– Вот и славно. – Я медленно опускала голову, подбираясь к его приоткрытым губам.
Он снова поймал меня за запястья, отводя мои руки.
– Этого… этого не будет, детка.
В замешательстве, я попыталась приблизиться, но он крепко держал меня. Эйфория слегка померкла, и сердце тревожно сжалось.
– Ты… ты не хочешь меня?
Рот перевернулся так быстро, что я даже не успела сообразить, что он делает. В следующее мгновение я лежала на спине с вытянутыми над головой руками.
– Не хочу тебя? – спросил он, придавливая меня сверху всей своей массой. Наши тела соприкоснулись, и дышать стало нечем. – Я думаю, ты знаешь ответ.
О, кажется, да.
Мне удалось вытащить из-под него одну ногу, и я обвила его голень. Он вжался в меня бедрами, и я затрепетала, когда маленькие искры заплясали на моей коже. Он снова застонал.
– Я хочу тебя так сильно, что это как голод, разъедающий меня изнутри. Он не проходит. – Он уткнулся головой в ложбинку между шеей и плечом и глубоко вдохнул. – Ты даже представить себе не можешь, черт возьми.
– Так сделай с ним что-нибудь, – прошептала я.
Рот поднял голову, и его зрачки растянулись вертикально.
– Лейла… – То, как он произнес мое имя, прозвучало подобно благословению. – Пожалуйста…
Мои пальцы беспомощно свернулись, когда я потянулась к нему губами. Наши рты почти соприкоснусь, но Рот содрогнулся и крепче сжал мои запястья.
А потом неведомая сила толкнула его ко мне.
Казалось, лопнули цепи, что держали его. Рот целовал меня, терзая мои губы далеко не мягким и сладким поцелуем. Одной рукой он держал мои запястья, а другой скользнул по моей руке, спустился ниже и проник под майку. Оставляя огненный след на коже, рука поднималась с моего голого живота дальше вверх. Я выгнулась дугой в ответ на прикосновение и забылась в поцелуе, пьянящем вкусе и ощущении его тела, до боли знакомого.
Потом поцелуй стал глубже, выжигая меня изнутри. Наши сердца бились в такт. Наши тела, будто созданные друг для друга, двигались в унисон, заставляя каждую мою клеточку требовать большего. И Рот услышал мои мольбы. Его бедра перекатывались так, что я задыхалась в этих страстных, обжигающих душу поцелуях. Я обвила его ногами.
– Ты слишком хороша на ощупь, – пробормотал он в мои раскрытые губы. Глубокий звук вырвался из его груди, когда он снова поцеловал меня. – Ты слишком хороша на вкус. Так не бывает.
Я не понимала, что это значит, но мне хотелось прикоснуться к нему, пробежать пальцами по тугим мышцам его спины, проникнуть под его широкие джинсы. Я чувствовала, что готова вырваться из оболочки собственной кожи, как это уже было со мной… в ту нашу ночь, которая казалась такой далекой, но вот теперь вернулась, и его тело опять манило меня, как грех.
Без всякого предупреждения он резко оторвался от меня, и кровать вздрогнула, когда он плюхнулся на спину. Слишком ошеломленная, захваченная огненными ощущениями, я не могла пошевелиться.
Тяжело дыша, я, наконец, приподнялась и потянулась к нему.
– Рот…
– Не надо, – сказал он, поднимая дрожащую руку. – Господи, не могу поверить, что я вообще это говорю, но не приближайся. Не двигайся.
Не сказав больше ни слова, он спустил ноги с кровати и встал. Медленно приподнявшись на локтях, я смотрела, как он обходит кровать.
Рот пробежался обеими руками по волосам и тихо выругался. Как зверь в клетке, он посмотрел на меня. Его глаза горели огнем, рвавшимся изнутри.
Я проследила за его взглядом. Моя майка задралась поверх лифчика. Прежде чем я успела ее одернуть, он резко развернулся и направился в ванную. Грохот хлопнувшей двери эхом разнесся по квартире.
Глубоко выдохнув, я упала на спину и крепко зажмурилась. Что это было? Мне казалось, что мы оба настроены на одну волну, мы оба хотели одного и того же. Разве нет?
Я потерла руками лицо и натянула майку. Шло время, а я все пыталась заставить сердце успокоиться. Рот так и не вернулся из ванной, и мое лицо залилось краской стыда, когда я подумала, чем он там может заниматься.
Эйфория быстро улетучивалась, и логика и здравый смысл, от которых я отмахивалась, как от надоедливого комара, боролись во мне с усталостью, все сильнее овладевавшей мною. В глубине подсознания громче зазвучал голосок, исполненный праведного гнева, хлесткого, как пощечина, но тут на кровать вспрыгнули три демонических котенка из Ада. Крадучись, утопая в мягком покрывале, они приблизились ко мне и уставились, как на красочную, но глупую бабочку, угодившую в паутину.
Я оцепенела, наблюдая за их передвижениями, и нахмурилась, когда они свернулись маленькими клубочками и заурчали так громко, что задрожала кровать.
Немного ошарашенная, я смотрела на них, и голосок зазвучал снова, требуя, чтобы я убиралась отсюда к чертовой матери, пока не стало слишком поздно. Но мурлыканье котят убаюкивало, и, прежде чем я успела это осознать, между настоящим и будущим пролегла пропасть.
Глава 24
Я проснулась от мягкого мерцания свечей и раскалывающей головной боли, слегка обескураженная окружающей обстановкой. До меня не сразу дошло, где я нахожусь и что произошло в странном заведении в подвалах жилого дома на Палисайд.
Резко поднявшись с подушек, я почувствовала, как колотится сердце. Во рту ощущалось странное послевкусие. Скинув одеяло, я с облегчением обнаружила, что спала не нагишом. Я вспомнила, что пришла сюда с Ротом, разговаривала с Кайманом и злыми демонами-близнецами, а потом…
О боже.
Я вспомнила, как пробовала на вкус душу женщины, похожей на кекс.
Как ни странно, я почти не чувствовала тошноты, которая обычно наступает после эйфории от поглощения души. Так, слегка мутило, но это казалось сущей мелочью в сравнении со всем остальным.
Оглядываясь по сторонам, я выбралась из постели. У самого края кровати растянулся на боку маленький белый котенок. Заметив меня, он зашипел. Черно-белый котенок сидел на фортепиано. Поднявшись, он лениво прошелся по клавишам. Каждый звук, извлекаемый его лапами, буквально пронизывал мозг. Краем глаза я увидела тень, мелькнувшую за стеклянной стеной, на миг заслонив луну и огни соседних домов. Я стремительно обернулась – сердце забилось в горле.
Никого.
Мой взгляд упал на дверь ванной. Помню, что ее открывали, а потом закрыли, когда я… о, черт, Рот. Я же сама бросилась на него. Да что там говорить, повалила его и оседлала. Я целовала его, и он целовал меня, прежде чем прервал то, что я с удовольствием бы продолжила.
Я приложила руку к виску и поморщилась. Я уже не знала, что хуже: мои приставания к Роту, вынудившие его спрятаться в ванной, или дегустация чужой души.
Я снова оглядела комнату, она была пуста. Мои шаги казались тяжелыми, ноги не слушались. Я нашла свои туфли и толстовку, аккуратно сложенные рядом с рюкзаком на стуле у двери. Я даже не помнила, что пришла сюда с рюкзаком. Выудив сотовый, я коснулась экрана. Среди пропущенных звонков я обнаружила два от Стейси и чертову тучу от Зейна. Сердце оборвалось. Потом я посмотрела на часы.
3:15 утра.
– О, черт! – взвизгнула я, напугав котенка на фортепиано. Перебор клавиш соответствовал ритму моего пульса. – О, черт, черт, черт.
Я с трудом отыскала кошелек, сплющенный между тетрадками. Надо поймать такси. Засовывая телефон обратно в сумку, я подумала о пропущенных звонках Зейна. Представила, в какой он панике и что мог подумать… я даже не решилась закончить мысль. Дрожащими руками я схватилась за ремень рюкзака. Я понимала, что должна срочно позвонить ему, но могла сосредоточиться только на том, чтобы правильно ставить ноги при ходьбе.
Куда делся Рот?
Впрочем, это не имело значения. Он привел меня сюда, и он… позволил мне отрубиться на несколько часов. Злость прошила меня, но вправе ли я винить его за это безобразие? Надо было прислушаться к собственной интуиции, но я поперлась с ним. А потом еще вздумала танцевать с Сукки и Инки, и, даже если они что-то со мной сделали, душу той женщины пробовала я, а не кто-нибудь. Все выглядело так, будто Рот распахнул передо мной дверь в мир плохих девчонок, и я с радостью в нее впорхнула.
Как ни крути, в эти неприятности я попала сама.
Пока я дошла до двери и открыла ее, я почти выдохлась. У порога, словно часовые, замерли адские гончие. Они навострили уши, но не повернулись в мою сторону. Когда я проскользнула мимо них, мышцы на их спинах вздулись горбами. Я затаила дыхание, молясь о том, чтобы они меня не сожрали, и ни жива, ни мертва добралась до конца коридора и открыла дверь.
Где-то бегом, а где-то сползая вниз по ступенькам, я продвигалась вперед, пока не расслышала пронзительный визг, похожий на мяуканье. Остановившись у двери, ведущей в холл, я оцепенела. Дикий хохот эхом разнесся по лестничной клетке, а следом крики и стоны.
Что за?..
Попятившись назад, я обернулась и заметила выход в гараж. Все лучше, чем идти дальше или обратно в бар, возвращаясь в этот вертеп, но уже без Рота. А может, это он развлекается?
Я толкнула дверь, пронеслась через темный гараж и выбежала на улицу. Моя тонкая толстовка не спасала от ночной прохлады. Я обхватила себя руками, прижимая рюкзак, и поплелась по укрытым туманом улицам. Почему-то вдруг вспомнился Джек Потрошитель. Не он ли всегда нападал на своих жертв туманными лондонскими ночами? В своих силах я не сомневалась, но все равно при мысли о встрече с серийным убийцей меня бросало в дрожь.
Я прибавила шагу, вглядываясь в туман в поисках такси. Боже, я навлекла на себя кучу проблем. Попробовала душу. Меня корежило от чувства вины и стыда, и я приказала себе больше не думать об этом, потому что ничего уже не исправить.
Но мурашки предательски расползались по коже, пока я брела по тихим улицам. Если я вдыхала слишком глубоко, то могла ощутить этот вкус – матовой глазури. Я больно закусила нижнюю губу, пока привкус крови не перебил навязчивую сладость. Но боль не помогала остановить лавину воспоминаний о том наслаждении, которое принесла выпитая душа.
Что я наделала?
Ломка меня вроде бы еще не настигла, и я принимала как должное испарину, озноб и зверский голод, которые сообща мучили меня. Я заслужила все это и не только.
По фасадам притихших домов блуждали тени, и только когда я перешла на другую сторону улицы, до меня дошло, что одна из теней отделилась от остальных. Она порхала по тротуару рядом со мной, толще и крупнее, чем моя собственная легкая тень. Запах серы вытеснил затхлое зловоние близкой реки.
Я остановилась.
Тень тоже остановилась.
Ледяной холод просочился в мои жилы, а от запаха тухлых яиц защипало глаза.
Тень рядом со мной становилась выше, принимая очертания тонкой безликой фигуры из темного дыма. Тень подняла руки высоко в воздух и наклонилась в сторону, поднимая одну ногу. Тяжелый туман отступил, словно не хотел прикасаться к этой мерзости. Медленно тень крутанулась волчком, как балерина на шкатулке для драгоценностей, которая так и стояла у меня без дела.
Проклятье.
Передо мной возник бесплотный дух. Эти демоны овладевают слабыми людьми и доставляют окружающим немало бед.
Холодным смехом, казалось, разразились одновременно и дух, и мостовая, и здания. Он окружал меня со всех сторон, поднимая крохотные волоски по всему телу. Я отступила назад.
Дух остановился, опустив ногу на землю. Он положил дымчатые руки на то, что напоминало бедра, и исполнил легкую джигу[41]. Потом поклонился, протягивая ко мне прозрачные руки. Зашевелились хлипкие пальцы, приглашая меня танцевать.
К этому скоморошьему танцу присоединились и другие духи. Они кружились и дергались вокруг меня, прореживая густую пелену тумана. Духи отплясывали на головокружительной скорости, зазывая меня в этот страшный хоровод. Сразу вспомнились близнецы и бесплотные лица в клубе.
Но у меня совсем не было времени на ночные забавы.
– Уходите, – строго сказала я. – Мне не нужно ничего из того, что вы предлагаете.
Они остановились, склонив набок свои туманные головы – все, кроме первого духа. Он на глазах становился толще и солиднее, его тело отвердевало. С неба посыпались хлопья пепла, оседая на моих руках и волосах, источая запах жженой плоти и зла.
– Но у нас есть время для тебя, – произнес он хриплым голосом. – Мы знаем, что ты ищешь.
Все инстинкты во мне кричали, призывали бежать от этих странных существ, но я стояла как вкопанная.
– В самом деле?
Дух кивнул, и дымок взвился в воздух.
– Ты ищешь Лилин, но ищешь не в том месте.
– Ха! Спасибо за разъяснения.
Дух рассмеялся, и от этого смеха задрожали стекла в окнах соседнего дома.
– Ты ищешь слишком далеко. Нужно смотреть ближе. Ближе, – убеждал он. – Правда окажется куда более странной, чем твои самые смелые фантазии.
Я невольно подалась вперед, завороженная дымным голосом.
Туманная физиономия обрела форму, и два глаза загорелись красным. Лицо кишело извивающимися круглыми личинками. Опарыши[42].
Вскрикнув, я дернулась назад, а потом припустила бежать, так что только пятки сверкали. Духи бросились вдогонку – они не отставали, смеялись, пока я отчаянно пыталась оторваться. Бездомные, которые наверняка повидали всякого, сейчас испуганно жались к стенам домов, словно хотели превратиться в невидимок.
Дух с лицом из опарышей чуть отстал, штопором ввинчиваясь в небо. Над моей головой пронеслась мощная воздушная волна, когда передо мной вдруг возник другой. Черты его лица склеились между собой, как будто слепленные из капающего воска свечи. Духи продолжали материализовываться, и каждый новый образ оказывался еще более пугающим. Наконец последний из них, почти осязаемый, оглянулся на меня, и я увидела собственное лицо.
Я споткнулась и застыла на месте.
На меня смотрели мои же круглые глаза, но они выглядели иначе. Серая радужка расколота посередине, как у кошачьего глаза – и как у меня, когда я меняла обличье. Моя копия зашипела, обнажая беззубый рот, полный опарышей.
Остолбенев от ужаса, я не могла отвести взгляд.
Личинки вырвались на свободу и с легким треском посыпались на тротуар. Дух с моим лицом заговорил:
– Придет время – и ты поймешь, что ты такая же, как мы, и тогда все мы будем свободными.
Дух поплыл обратно, и я очнулась. Повернувшись, я побежала – быстро, как только могла.
Улицы будто вымерли. Я метнулась через дорогу, не осмеливаясь оглянуться назад.
Выбившись из сил, я замедлила бег и все же обернулась. Пот лил с меня градом, быстро остывая в сыром холодном воздухе, живот скрутило от боли. Танцующие тени исчезли. Я посмотрела на руку. Пепел покрывал ее тонким слоем.
Я спешно вытерла руку о джинсы и огляделась вокруг.
Дух показал мне мое лицо.
Мое лицо.
Грудь сдавило, когда я глубоко вздохнула и остановила приближающееся белое такси.
Я рывком открыла заднюю дверь и, напоследок окинув взглядом улицу, скользнула на сиденье.
– Куда? – спросил таксист.
Я поймала его отражение в зеркале заднего вида. Несколько часов сна ему бы явно не помешали. Глаза его щурились, собирая морщины.
– Данмор Лэйн.
Он кивнул, разворачиваясь в сторону главной дороги.
– Отсюда далековато будет. Ты с виду слишком молоденькая, чтобы…
Страж упал с неба, приземляясь прямо перед такси.
– О нет, – прошептала я.
Тяжелый удар сотряс машину и добавил мостовой еще одну выбоину. Развернутые крылья, достигающие в размахе нескольких метров. Широкая гладкая грудь цвета гранита. Мне даже не пришлось заглядывать в лицо, чтобы узнать, кто это.
Зейн.
– Господи Иисусе! – Таксист охнул, прижимая руку к груди. Конечно, люди знали о Стражах, но я очень сомневалась в том, что кто-нибудь из них рассчитывал увидеть в середине ночи падающую с неба горгулью.
– Откуда он взялся?
Зейн положил когтистую руку на капот такси, приподнимая переднюю часть машины. Таксист вцепился в руль, а я – в спинку пассажирского кресла.
– Сейчас же выходи из машины, – приказал Зейн, медленно опуская машину и впиваясь в меня пронзительным взглядом.
Таксист заерзал на сиденье.
– Это он тебе?
Я кивнула.
– Тогда выходи, – попросил мужчина, указывая на дверь. – Я не хочу никаких проблем с ними. Если он просит, чтобы ты вышла из такси – выходи.
Я нахмурилась – в конце концов, может, я невинная девушка, которая нуждается в помощи? – но, зная, что это не так, решила не впутывать в свои сомнительные делишки ни в чем не повинного человека.
Открыв дверцу, я вышла. Как только за мной захлопнулась дверь, таксист рванул с места, не щадя покрышек, и запах паленой резины разнесся в воздухе.
– Ты была с ним.
Мое сердце тяжело перевернулось, когда я заставила себя посмотреть ему в глаза. В своем истинном обличье Зейн выглядел устрашающей глыбой гранита.
– Ты пахнешь им, так что даже не пытайся врать.
– Я и не собиралась. Клянусь. – Я проглотила застрявший в горле ком. – Зейн…
– Я разыскиваю тебя весь вечер и всю ночь, – сказал он, шагнув вперед, низко опустив голову. – Я стоял у его дома. Я не мог попасть внутрь, но он встретил меня на крыше. Он сказал, что тебя у него нет.
Он так сказал? Наверное, пока я спала, но зачем Рот солгал? Должно быть, не хотел выдавать меня, не уверенный в том, что я оклемалась после дегустации души.
– Он солгал, это очевидно, – зарычал Зейн. – Не могу сказать, что меня это удивляет, но чтобы ты? – Гнев, казалось, сочился сквозь его панцирь, когда он отступил назад. Его плечи поникли, и он глубоко втянул воздух. – Ты провела с ним ночь.
Его слова прозвучали не столько вопросом, сколько утверждением, и это меня доконало.
– Нет-нет! Это не так. Я была с ним совсем по другой причине.
Он повернул голову, и свет фонаря отразился от его блестящих черных рогов. То, что он до сих пор стоял передо мной в облике горгульи, лишний раз говорило о том, насколько он расстроен. Раньше он старался не попадаться мне на глаза в своем истинном обличье.
– Я пошла с ним на ланч. Вот и все! – Я уронила рюкзак на землю. – Не знаю, может, это выглядит странно, но я сбежала из школы, потому что была слишком расстроена тем, что случилось прошлой ночью с Эбботом, и мне просто… просто захотелось сбежать.
Он резко повернул ко мне голову.
– Сбежать с ним?
– Я не думала, что все так обернется. – Я крепко зажмурилась, понимая, что признание, которое мне предстояло сделать, во сто крат хуже того, о чем думал Зейн. – Мы пошли в одно место, и там была эта женщина, и я…
– Ты что?
Я открыла глаза и снова увидела перед собой духа с моим лицом.
– Там была эта женщина, и я… я попробовала ее душу.
Зейн уставился на меня широко раскрытыми глазами.
– Нет.
В его голосе звучала боль, и, черт возьми, меня это глубоко ранило.
– Я не хотела и знаю, что мне нет оправдания.
Неважно, что Сукки и Инки приложили к этому руку. Обвинять их бессмысленно.
– Я не убила ее. Она жива и невредима, но я это сделала и испытала…
– Кайф?
Мои щеки горели от стыда.
– Да.
– Так, давай по порядку. Ты сбежала, потому что была расстроена из-за того, что случилось прошлой ночью с Мэддоксом, который, кстати, пришел в себя и подтвердил, что ты его не толкала. – Прежде чем я успела сказать, что это подтверждение вряд ли изменит мнение его отца обо мне, он продолжил: – И сегодня ты сбежала с демоном, чтобы сделать именно то, в чем тебя обвиняет мой отец? – Взволнованный, он начал расхаживать передо мной взад-вперед. – Объясни, какой, черт возьми, во всем этом смысл?
Я пробежалась руками по волосам.
– Никакого, и я знаю, что все испортила…
– Это потому, что ты была с ним.
Я покачала головой, зная, что он еще не слышал самое худшее из того, в чем я собиралась признаться.
– Это не потому, что я была с ним. Он ни к чему меня не принуждал.
Зейн открыл было рот, но гримаса боли исказила его лицо. Он отступил назад, и его кожа посветлела, пока он не предстал передо мной в своем человеческом облике. С голым торсом, в узких кожаных брюках, низко сидящих на бедрах, он выглядел не менее устрашающе.
Но выражение его лица, этот пронзительный взгляд голубых глаз, ударили меня в самое сердце. Он провел пальцами по распущенным волосам и уронил руку.
– Что… что ты еще сделала?
– Я… я поцеловала Рота, – сказала я, заставляя себя не отвернуться и испить до дна чашу своего позора. – Я была в отключке и…
– В общем, это как напиться и переспать с кем-то? – Он засмеялся, но невесело. – От этого должно стать легче?
– Нет. Не легче, но я бы не сделала ничего подобного, если бы соображала. – Внутренний голосок выразил несогласие, но я быстренько заткнула этого гаденыша. – Это была ошибка, – прошептала я. – Мне очень жаль. Я знаю, это ничего не меняет и не оправдывает меня, но… мне жаль.
Он слегка покачал головой.
– Даже не знаю, что сказать, Лейла. Я знаю тебя. – Он схватил меня за плечи и опустил голову. – Я знаю тебя, но иногда ты мне кажешься совсем чужой. Ты совершаешь поступки, от которых сама же потом страдаешь, но все равно не знаешь, почему так поступаешь.
– Я просто… – Я крепко зажмурилась. Я просто что?.. Знаю ли я, что мною движет, когда порой веду себя странно? Ответ казался слишком простым. Это в моей природе. Но это не оправдание. Получается, что я не могу не поглощать души? Хотя все это не имело сейчас никакого значения, потому что, открыв глаза, я увидела только обиду Зейна. – Прости.
Его руки скользнули по моим плечам, и в следующее мгновение он отпустил меня и выпрямился.
– Когда я сказал, что мы должны дать шанс тому, что существует между нами, я не думал о том, что произойдет нечто подобное.
Мои внутренности скрутило в еще более запутанные и болезненные узлы. Вот и все. Что бы ни было между нами раньше, кончилось, даже не начавшись. Может, это и к лучшему. Наши отношения изначально были обречены, потому что неминуемо вбили бы клин между ним и его отцом. Но, как бы я ни убеждала себя в этом, слезы упрямо рвались наружу, обжигая глаза.
– Теперь уже никаких шансов, да? – спросила я, и мой голос дрогнул.
Читать бесплатно другие книги:
