Чужие в доме Романов Виталий

— Конечно не мог! — уверенно сказал Мареш и вдруг растерянно взглянул на Рама Митревски, молчаливо стоявшего рядом. — Мы вот… Рэчел… привезли деньги.

Женщина недоуменно покосилась на пачки:

— За что?

— Да ни за что! — с ожесточением ответил офицер «двойки» и быстро-быстро начал говорить: — Почему надо за что-то?! Дети остались без отца, грузовая компания лишила вас пенсии. Мы просто привезли столько, сколько необходимо, чтобы вырастить дочерей. Поставить их на ноги. Дать образование. Поверьте, Рэчел, того, что лежит на столе, достаточно.

— Спасибо! — прошептала женщина, вытирая слезы. — Теперь я понимаю, из-за чего вы не хотели беседовать на улице.

— Естественно! — подтвердил Мареш. — Соседям лучше не знать про деньги. Правда, лучше не знать… Сохраните это в тайне.

— Значит, я не смогу им сказать, что офицеры Звездного Надзора были у меня, что мой муж не предатель?

— Скажите! — разрешил Мареш. — Обязательно скажите. Сошлитесь на меня. Только про деньги молчите.

— Я не знаю вашего имени. — Рэчел молитвенно сложила руки на груди.

— Павел, — смешался офицер «двойки». — Подполковник Павел Мареш, второй отдел Звездного Надзора. Вот вам карта с моими данными.

— Павел. — Женщина посмотрела на него, потом на безмолвствовавшего Рама. — Скажите, Алекс действительно умер как герой?

Подполковник вздрогнул, но не отвел взгляда.

— Да! — коротко ответил Мареш. — Ваш муж сделал все, что было в его силах. И даже больше. Он был настоящий мужик.

— Спасибо! — Рэчел тряхнула головой, стараясь остановить вновь покатившиеся слезы.

Кто-то осторожно подергал Рама Митревски за палец.

— Дядя! — услышал капитан тихий детский голос. — Дядя, ты с папой летаешь? Когда он вернется?

Рам обернулся и увидел девчушку лет пяти, стоявшую у него за спиной. Глаза малышки были широко распахнуты от страха и любопытства. Скорее всего, она долго боролась с собой, прежде чем решилась подойти к незнакомцам. И только увидев, что мать спокойно беседует с чужаками, обратилась к Раму.

— Поговорите с ней! — едва слышно прошептала Рэчел. — Поговорите с ней… Пожалуйста! Она молчала с тех пор, как нас захватили бандиты…

Митревски осторожно, медленно повернулся лицом к девочке, присел на корточки, взял малышку за руки.

— Меня зовут Рам, — с трудом сказал он. Горло вдруг пересохло, в нем застрял комок, и говорить стало очень трудно. — Мама называла Раминто. Очень давно… А как тебя зовут, красавица?

— Алисия, — ответила девочка и снова ухватилась за палец капитана Митревски. — Так что, ты летаешь с папой? Когда он вернется домой?

— Скоро! — ответил капитан, невольно моргая глазами. — Он обязательно вернется к тебе, Алисия! Честное слово. Просто… просто ему дали очень ценный груз, понимаешь? Его надо везти аккуратно, не торопясь, чтоб не разбить.

— А когда папа освободится, он прилетит обратно и привезет нам подарки? — спросила девочка и вдруг улыбнулась.

— Обязательно! — мягко сказал Мареш. — Он непременно пришлет тебе кучу подарков. Даже раньше, чем прилетит сам. И тебе, и твоей сестренке…

К флаеру возвращались молча. Павел Мареш шагал спереди, по-прежнему не считая нужным что-либо объяснять. Рам плелся следом, ему было не по себе. Какие-либо комментарии уже не требовались. Перед глазами снова и снова возникало лицо девочки: «Дядя, ты с папой летаешь? Когда он вернется?!»

Уже в подъемнике, когда «Малыш» откинул люк грузового трюма, Митревски не выдержал и шумно вздохнул.

— Да-а-а, — протянул офицер «двойки», — такие вот дела, капитан…

В рубку залезли молча.

— Куда? — коротко спросил Пират, готовя корабль к старту.

Он догадывался, что будет дальше. Вдове Алекса Болдуина переправили часть денег, которые достали из тайника. Значит, впереди было еще несколько точек. Рам понимал, что еще два корабля Надзора в это время точно так же движутся по своим маршрутам, оставляя доли чьего-то богатства в домах, которые посетила Смерть.

— На Тенету, — вздохнув, сказал подполковник. — К Джоанне и Майклу Филлз.

— Филлз? — тупо переспросил Митревски, пытаясь вспомнить, почему ему знакома эта фамилия.

— Это родители Маргарет Филлз, секретарши Антонио Фонетти, — пояснил Мареш, видя, что Рам морщит лоб, напрягая память.

— Мы передадим деньги родителям этой… — Митревски запнулся, стараясь подобрать слово, — подстилки?! Она спала с Фонетти, она…

— Стоп! — оборвал Мареш. — Как ты еще молод, капитан!

— Да-а-а, — разозлился Пират. — Конечно я молод! Так в чем же тут смысл? Я понимаю, когда мы передаем деньги семье командира грузового судна. Тем более что компания, где работал Алекс Болдуин, лишила его родственников пенсии. А вот зачем платить той, что легла под бандита…

— У тебя есть брат или сестра? — резко оборвал его офицер «двойки» и вдруг запнулся, сообразив, что ляпнул глупость. Он вспомнил биографию Рама Митревски, вспомнил о том, что капитан остался без отца и матери еще ребенком. И никаких братьев или сестер у него быть не могло. Родители не успели.

Рам моментально замкнулся, ушел в себя.

— Прости, капитан! — Особист положил руку на плечо Митревски. — Ей-богу, дурканул! Прости! Не серчай… Давай лучше отвечу на твой вопрос. В общем, суть такова. Все, что мы сейчас делаем, мы делаем не только для людей, но и для себя. Понимаешь? Тебе никогда не приходилось мучиться от осознания того, что ты мог спасти человека и не спас? Что, по сути, отправил кого-то на смерть? А ты живешь, зная, что мог бы… Да вот не получилось! Так и здесь… Понимаешь, у Маргарет Филлз есть брат, Роберт. Старше ее на год. Пять лет назад он неудачно упал — сложный перелом бедра. Плохо срослось. С тех пор передвигается только на костылях или в инвалидной коляске. Все эти годы родители безуспешно пытались накопить сумму денег, которая необходима на операцию. Не смогли.

Рам, убрав руки с пульта, внимательно слушал.

— Понимаешь?! — вдруг закричал офицер «двойки». — Наши вонючие законы таковы, что человек никому не нужен! Никому не нужен! Власти не в состоянии помочь семье, не выделяют средств из бюджета. Потому что там, наверху, сидят такие, как Хитроу. Им плевать на стариков, на инвалидов, на детей, им важны только рейтинги, цифры, показатели. Это идиотизм! Та система, что построена, — не для людей. Она против людей! И, когда у кого-то случается беда, никто не придет на помощь! Никто! Вспомни Фридриха Лемке, командира группы, что захватила тебя и Дженифер. Если бы Лемке, боевому офицеру спецподразделения, оставшемуся инвалидом, дали нормальную пенсию, пошел бы он на поклон к Хитроу? Нет! Просто мужик озлобился на весь мир… Вот и девчонка, видя, что родители из сил выбиваются, но не могут собрать средства на дорогостоящую операцию, легла под преуспевающего бизнесмена. Да, легла! Понимаешь? Она не знала, кто такой Фонетти. Не представляла, что это за человек. Но готова была все терпеть ради брата. Ради брата!

— Хорошо! Хорошо! — пробормотал Митревски, видя, что глаза спутника стали шальными, просто безумными.

Но офицер «двойки» не слышал его.

— А мы, понимаешь, мы отпустили ее! Мы отпустили девчонку! Как идиоты… Поговорили с ней, все проверили, вживили датчик, так, на всякий случай. И отпустили. Она ничего не знала. Но Хитроу было плевать на это… Так вот, капитан! Труп Маргарет отыскали в лесу, в канаве. Понимаешь? Я своими руками подписал ей пропуск… Мы отпустили. Тебе доводилось проходить через такое? Когда ты мог бы задержать, остановить, изменить жизнь… Направить в другую колею… Предвидеть. Им же просто не хватало денег, дали б раньше… Не вышло! Нет молодой девушки. Изуродованный труп в лесу. Вот и конец всему!

— Полетели! — сказал Митревски, чувствуя, что настроение ухудшается с каждой минутой.

Раньше капитан никогда не думал о том, какие законы установлены в МегаСоюзе. Он учился в кадетском корпусе, в офицерской школе, он получал приказы и старался как можно лучше выполнять их. А теперь, впервые за много лет, он смотрел на мир, смотрел как человек, а не как бездушная машина, подчиняющаяся приказам. И мир нравился ему все меньше и меньше.

— У тебя есть дети, Павел? — спросил Рам, когда «Малыш» лег на новый курс, к Тенете.

— Нет! — отрезал подполковник. — Боюсь, что когда-нибудь останутся без отца…

— Знаешь, — вздохнул Митревски. — А я вот сегодня впервые об этом подумал. И тоже стало страшно… Раньше как-то в голову не приходило. А посмотрел на семью Болдуина, на дочку его, да послушал твой рассказ о Маргарет Филлз. Тьфу! Гадко. Внутри такое дерьмо…

— Гадко! — кивнул подполковник. — А для чего мы с тобой сейчас мучаемся? Говорю же — для себя. Чтобы существовала иллюзия, будто в мире есть справедливость…

— Павел, — решился еще на один вопрос Рам. — Откуда эти деньги?

— Списаны под Дрю Моровича! — хмуро ответил Мареш. — Вспомни историю «крота». Когда его пытались «столкнуть» с места, заставить выйти на контакт с Фонетти, ему дали выиграть в кости, а потом показали тебя в регенераторе. Он и помчался к боссу! Да только Дрю был не так прост. Сначала крюк сделал, чтобы припрятать часть суммы, на черный день. Он не хотел все отдавать Фонетти.

— А выигрыш Моровича был так значителен?! — полюбопытствовал Рам, начиная понимать что к чему.

— А как же! — Подполковник даже поморщился. — Сколько он проиграл в рулетку, сколько был должен Фонетти — столько ему и дали выиграть. Колоссальная сумма, можно купаться в шампанском до конца жизни. Списали ее под непредвиденные расходы. Сразу не стали вынимать, боялись, что Морович поставил там какой-нибудь детектор. Он ведь являлся очень неплохим специалистом в информационных технологиях…

— Но ведь можно было вернуть на федеральный счет, раз знали, где Морович спрятал «клад».

— Можно, — легко согласился Павел. — Так и собирались сделать, если б на правительственных слушаниях поднялся вопрос, куда исчезла такая гора денег. Мы были готовы мгновенно вытащить «клад», вернуть в казну. Но, сам понимаешь, теперь никто не спросит нас о финансах. МегаСоюзу не до того.

— И потому…

— И потому, — закончил офицер «двойки», — Свенссон и Волков приняли решение не возвращать деньги. Все равно чинуши протратят… Так что, капитан, мы с тобой на один день стали богами. Нам дали право распорядиться огромной суммой.

— Спасибо за доверие, — пробормотал Пират.

— И еще какое! — улыбнулся Мареш и поднял вверх палец. — Доверие! Я бы не стал поворачиваться спиной к любому офицеру первого отдела. Все же, знаешь, от такого капитала у людей запросто может съехать крыша.

— А мне, значит, поверили? — немного иронично спросил Митревски.

— А тебе за все это время ни разу не пришло в голову выстрелить мне в спину и скрыться с деньгами? — осведомился Мареш и засмеялся.

— Мне?! — удивился Митревски и почесал затылок. — И впрямь, такое в голову не приходило. Бред какой-то…

— Вот потому мы с тобой и летим к Тенете, Рам,

— А дальше?

— Дальше? — эхом отозвался Мареш и грустно вздохнул, закрывая глаза. И вдруг начал перечислять. — Роман Поланский, второй механик «Одинокого Бродяги», погиб на Лауре. Забит бандитами, насмерть, ногами и прикладами. Осталась мать… Георгий Окрошидзе, сержант первого отдела Звездного Надзора, погиб вчера, во время операции на Химере. Остались мать и отец… Карина Джовандо, лейтенант второго отдела Звездного Надзора. Сирота. Погибла сегодня утром, во время взрыва в лаборатории, где пытались вскрыть архивы Тони Фонетти. Кстати, — подполковник остановился и открыл глаза, печально глянув на Рама, — так вот бывает… Только-только закончила училище, первое задание. И — попытка захвата лаборатории. Там, под развалинами, всех и нашли. Одиннадцать трупов нападавших, в масках, восемь сотрудников центра, пятеро офицеров ЗвеНа и Каринка. Огонек… Все остались… Видимо, девушка привела в действие активатор, когда никого из наших в живых не оставалось…

— Хватит! — сказал Митревски, чувствуя головокружение. — Хватит, Павел! Не надо больше. Я не смогу… Лучше молчи. Не говори мне ничего…

— А мне как быть? — вопросом на вопрос ответил подполковник, и тогда Митревски догадался, что седина на висках офицера «двойки» появилась неспроста.

Корабль Пирата двигался к Тенете…

Утро нового дня выдалось для Норта Свенссона и Геннадия Волкова гораздо более спокойным, чем предыдущие. Адмирал, поспав и отойдя от волнений последних суток, принял дела у Дэя Крэга, временно исполнявшего обязанности Командующего Надзором. Гусар тут же отправился отдыхать: за время отсутствия Свенссона и Волкова случилось столько событий, что он не смог выкроить на сон даже пару-тройку часов. Теперь, зная, что все закончилось сравнительно благополучно и управление силами Звездного Надзора передано в надежные руки, начальник первого отдела позволил себе небольшую передышку.

Адмирал проглядывал сводки о событиях прошедших дней, когда в его кабинет постучал Волков.

— Прошу разрешения! — сказал вице-адмирал.

— Заходи, не топчись на пороге, как невинная девушка, — тут же ответил Норт, продолжая быстро читать документы. — Наливай кофе.

— На невинную девушку я вряд ли похож, — уверенно заявил Лис, получив от автомата стаканчик кофе и удобно располагаясь в кресле.

— Ты вообще на девушку не тянешь, — едва заметно ухмыльнувшись, проинформировал Свенссон и также взял себе кофе.

— Вот это новость! — с притворным удивлением фыркнул вице-адмирал. — Кстати, слышал? Ведь ты уже принял дела у Дэя. Что на Химере, нашли Роя Флетчера?

— Нет! — меняя тон на серьезный, тут же ответил Командующий. — Увы, нет. Сегодня ночью произошел новый выброс газа.

— Слава богу, что Дженифер Рол там уже не было… — тут же вставил Волков, невольно перебив Свенссона. — Прости…

— Да, я тоже так подумал, — прихлебывая горячий кофе, согласился адмирал. — Хорошо, что ее вовремя вытащили. А что касается Флетчера… Группа Мартина Лусиану обнаружила автомат предателя, рацию, фильтры. Кажется, Флетчер попал в эпицентр.

— Погиб? — с сомнением поинтересовался Лис. — Не верю ни на секунду!

— Я тоже, — поддержал Свенссон. — Хотя отметка пропала с детектора пси-поля. Но тут дело скорее в другом. Подозреваю, что Флетчер потерял сознание и его уволокли в подземелье псевдолюди. Они добрались до жертвы раньше…

— Вопрос только в том, можно ли считать его жертвой? Да и откуда нам известно, что племя захочет сделать с человеком? Публично казнить или «сконструировать» нового Дел'Ила?

— Думаешь, Дел'Ил — это мутировавший человек? — усомнился адмирал. — Мне почему-то кажется, что Дел'Ил был таким монстром от рождения. — Тогда следует предположить, что в подземелье была как минимум одна женщина, родившая ребенка-мутанта. И он вырос в такое чудовище менее чем за десять лет, — тут же ответил Волков.

— Ага, вижу, ты уже думал об этом, — кивнул Командующий. — В любом случае, нам теперь надо как можно тщательнее изучить Химеру. Слишком много загадок.

— Полностью согласен. — Волков наклонил голову. — Но я, Норт, размышлял не только об этом.

— Догадываюсь, — улыбнулся Свенссон. — Давай, выкладывай.

Вице-адмирал вскочил с кресла, принялся расхаживать по кабинету, потирая ладони. Командующий сразу догадался о том, что его заместитель очень взволнован.

— Норт, ты заметил, сколько провалов было в последнее время? — начал Лис. И тут же, не дожидаясь ответа Командира, он продолжил: — Смотри. Я все перечислю, так будет удобнее и тебе, и мне. Дента-пять, Лаура — захват планет. Ведь операции не были рядовыми, их требовалось долго и тщательно готовить. Оцени, сколько предварительных ходов делал Фонетти — захват грузового корабля, захват семей членов экипажа, колонистов в качестве заложников. Все происходило синхронно, значит, просчитывалось не один день. Мы проглядели.

— Проглядели, — вздохнул Свенссон. — Но я не вижу, как можно было…

— Об этом дальше! — взволнованно перебил Волков. — Слушай! Операции Боба Хитроу в последние дни — это просто серия образцовых ударов по беспомощному, сонному противнику. Похищение Дрю Моровича из тюрьмы и показательная казнь. Тонкая работа с адвокатом Антонио Фонетти Марком Шейдером. Ты только погляди, как красиво все было сделано! Убрали настоящего адвоката, сняв с него ментально-физиологическую матрицу. Подсунули ее нашим сканерам, а на самом деле в камеру к Тони вошел другой человек — гипнотизер, заложивший в Фонетти программу самоубийства! И как эффектно была реализована казнь Антонио, на глазах у всех! Наше счастье, что сорвалась операция с Митревски и Рол, а то и хвостов бы не осталось… Далее, операция с архивами Фонетти.

— Ну, тут им помог Рой Флетчер, это твоя недоработка, Лис! — возразил Свенссон.

— Да, ты прав, — тут же согласился Волков. — Сам не знаю, как пропустили… Выходит, «двойка» тоже временами способна на роковые ошибки. Не заметили, каков этот офицер внутри, плохо изучали психотип. Флетчеру достаточно было «крепко посидеть» в баре с офицерами первого отдела, своими коллегами. Уж кто-нибудь наверняка ляпнул бы о точке расположения лаборатории… Кстати, надо будет разобраться, с кем Флетчер пил накануне… Но это я так, сам себе. И вот уже старший лейтенант первого отдела ЗвеНа передает оборотню-политику информацию о секретном объекте, где исследуются носители памяти с компьютеров Антонио Фонетти. Как следствие — разгром лаборатории.

— Активатор привела в действие лейтенант второго отдела Карина Джовандо, — медленно произнес адмирал. — Совсем молодая девчонка, только после училища…

— Да знаю я! — Волков рубанул ладонью в воздухе. — Мне уже доложили, что под развалинами остались все — и сотрудники лаборатории, и пятерка офицеров охраны, и одиннадцать нападавших в масках. Скорее всего, группа захвата планировала унести карты памяти с собой. Да девушка не позволила, похоронила и себя, и нападавших…

— Надо бы отметить ее… посмертно… — мрачно изрек Командующий. — Родственники у нее остались?

— Сирота! — отрицательно покачал головой вице-адмирал.

— Иногда начинаешь думать, что так лучше… — тихо прошептал Свенссон, но Волков его услышал.

— Поддерживаю, — откликнулся Лис и помолчал немного. Потом, вспомнив о разговоре, продолжил: — Но мы отвлеклись! Я же вел к тому, что пропустили ряд чувствительных ударов. Завершает «серию» операция по захвату Маргарет Филлз. И тут мы ошиблись, отпустили секретаршу, тем самым послали на смерть…

— Но мы же не могли знать, что против Звездного Надзора действует мощная преступная группировка, которая фактически срослась с правительством! — подумав, объявил Свенссон. — Гена, наши возможности не беспредельны!

— Вот-вот! — легко согласился Волков. — В том-то и дело, Норт! К чему я клоню? Хитроу принимает решение убрать всех самых важных свидетелей: Фонетти, Моровича, Филлз, а также Митревски и Рол. Для чего? Чтобы потом можно было «развернуть» дело по-другому, выставить нас злодеями и монстрами. А мы спим. Что из этого следует?

— Ну и что из этого следует? — не вытерпел адмирал, внимательно глядя на заместителя.

— Раз-вед-ка! — по слогам произнес Лис. Помолчав немного, он придал своей мысли более развернутый вид. — Давай немного углубимся в историю, подумаем, как развивался Звездный Надзор после Великой Анархии. Главным всегда был первый отдел, так?

— Так, — утвердительно кивнул Свенссон. — Надзор для того и создавался, чтобы боевые группы в кратчайшие сроки приходили на помощь колонистам, попавшим в беду.

— Именно! — Волков направил указательный палец на адмирала. — Потому первый отдел и является первым! Он самый важный, ему подчиняются боевые отряды Звездного Надзора, ему принадлежат крейсера и суда мгновенного реагирования. Те самые, что несутся через гипер на помощь людям.

— Ну, это все нам с тобой давно известно, — усмехнулся Командующий. — Дальше?

— А следующей по значимости задачей была чистота наших рядов, — продолжил Волков, не замечая легкой иронии Командира. — Потому номер «два» получил отдел внутренней безопасности, изучавший досье, биографии, характеры офицеров, контролировавший операции «изнутри», обеспечивавший безопасность Надзора от предателей и прочего сброда, который норовил «приткнуться» к нам, чтобы с помощью грозной военной машины решать свои проблемы. Итак, первый отдел — боевой, второй — контрразведка.

— Кажется, начинаю понимать, — задумчиво продолжил Свенссон. — В нашей структуре отдел разведки всего лишь третий, он никогда не был ведущим…

— Ага! — обрадовался Волков и чуть не подпрыгнул. — Вот ты и пришел к той же мысли! Да, отдел разведки получил лишь третий номер, тогда, двадцать лет назад. По сути, разведка нам была не очень нужна: мы получали зов о помощи, откликались на него. Действовали по ситуации, по факту. И это было нормально после Великой Анархии. До поры до времени, Норт.

— Современная преступность стала другой! — кивнул адмирал. — Она уже не пытается действовать посредством грубой силы, как было двадцать или даже пятнадцать лет назад.

— Преступность модифицируется, возникают законспирированные группировки, с разветвленной структурой, системой разведки, связи, — подхватил Волков. — Преступность срастается с бизнесом, с властными, политическими институтами. Она сначала просчитывает ходы, а потом действует.

— И ты подразумеваешь, что мы проигрываем из-за слабости нашей разведки?

— Да! — горячо и убежденно сказал Волков. — Мы действуем всегда позади, реагируя на свершившееся событие. Ударили — мы начинаем отвечать. А наша задача в нынешних условиях — упреждать удар.

— Для этого потребуется внедрять своих людей в крупнейшие промышленные концерны, в правительство, в преступные группировки, — подумав, заявил Свенссон.

— А по-другому теперь никак, — развел руками Лис. — Иначе все время будем не успевать, проигрывать соревнование в скорости, реагировать на свершившееся действие, а потом отчитываться за жертвы среди колонистов.

— Знаешь, это надо серьезно обдумать! — поднимаясь с места, произнес Свенссон. — Такое реформирование не может быть безболезненным. Придется увеличивать штат «тройки», передавать в нее лучших офицеров, доучивать их, менять схему финансирования, привыкать работать по-новому, на ходу.

— Ты абсолютно прав! — согласился вице-адмирал. — И, как мне представляется, это наша с тобой главная задача на сегодня.

— Разрешите! — Осторожный стук в дверь оторвал Командующего и его заместителя от беседы.

— Да! — отозвался адмирал. Дверь медленно приоткрылась.

— Прошу разрешения! — повторил капитан Митревски, стоя на пороге и переминаясь с ноги на ногу. — Адмирал… Я… Мы с подполковником Марешем только что вернулись. Хотел зайти к Дженифер Рол, узнать, как у нее дела, но не нашел Дженни в палате. Оперативный дежурный проинформировал, что вы и вице-адмирал Волков здесь… Я решил спросить лично… если с Дженни что-то серьезное и она изолирована… мне лучше узнать сразу, от вас…

— Изолирована? — удивленно переспросил Командующий и настороженно покосился на Волкова. Тот отрицательно покачал головой. — Нет, Рам, тесты не показали отклонений от нормы в организме девушки. Никто не планировал лишать Багиру возможности свободно передвигаться.

— Тогда где же она? — глупо спросил Рам и только потом понял, что прервал беседу старших офицеров в общем-то из-за ерунды. — Простите…

— Ничего страшного! — улыбнулся Свенссон. — На самом деле мы с вице-адмиралом Волковым планировали навестить капитана Морли и Дженифер в медицинском блоке. Полагаю, что можно сделать это прямо сейчас. Багира могла выйти за пределы палаты, но не из санитарного отсека. Так что мы ее отыщем, капитан!

И адмирал, на полчаса отложив дела в сторону, двинулся в медблок, кивком головы приглашая офицеров следовать за ним.

— Заходи, Дженни! — негромко, но отчетливо сказал Барс. — Я не сплю!

— Здорово! — восхитилась девушка, проскальзывая в дверь и осторожно притворяя ее. Багира опустилась на стул рядом с капитаном Морли. — Как это у тебя получается, Стиви? Ты уткнулся лицом в стену, но знаешь, что именно я вошла в комнату…

— Чувствую, — коротко ответил Морли и медленно, аккуратно повернулся к Багире.

— Рам говорил, что ты способен на вещи, которые недоступны пониманию обычного человека, — продолжила девушка. — Но я не особенно верила. Мне всегда казалось — вранье. Такого не бывает.

— Не-ет… — покрутил головой капитан. — Это правда. Сейчас, после схватки в подземелье, это ощущение стало еще отчетливее. Раньше требовалось напрягаться, сосредоточивать силы. Теперь все получается само собой.

Я просто узнал тебя, как только ты приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Возможно, все дело в когтях Дел'Ила, в яде, что был в них…

— Дел'Ил, — повторила девушка и вздрогнула всем телом.

— Ну-ну! — ласково сказал Стивен, погладив локоть Багиры. — Это был дурной сон. Знаешь, к нам всем — по ночам, иногда — приходят кошмары. Главное — вовремя пробудиться.

— Ты прав, — согласно кивнула девушка, глядя куда-то сквозь стену. — Я вчера вечером думала, что больше никогда не смогу уснуть. Закрываю глаза — снова я у столба, среди толпы волосатых уродцев. Они тянутся руками ко мне, рвут одежду… А потом приходит Дел'Ил. И так много-много раз подряд. Ничего не помогает…

— Время помогает, — не согласился Морли. — Время. Сегодня все немного по-другому, правда?

— Да. — Девушка зажмурилась. — Сегодня уже не так. Я снова могу жить. Все, что осталось во вчерашнем дне, действительно кажется сном. Дурным, жутким сном, кошмаром. Но он, к счастью, закончился. Благодаря тебе.

— Да ну, — вяло отмахнулся капитан. — Нашла, тоже, героя…

— Нет-нет, — горячо возразила девушка, схватив Барса за руку. — Я до сих пор не понимаю, как ты смог одолеть Дел'Ила! Был момент, почудилось, что все, конец. Это когда он зацепил тебя когтями…

— Ты закричала.

— Ага! — снова вздрогнула Багира. — Мне стало очень страшно… Я чуть не спятила.

— Да, еще тот противник, — усмехнулся Барс, сощурившись. — Мой учитель, наверно, остался бы доволен. Если б…

— Что?

— Если б я не позволил монстру так сильно зацепить меня когтями! — закончил Морли.

— Ну Стиви! Это уже пижонство! — фыркнула Дженифер, откидывая волосы, упавшие на лоб. — Победить такое чудовище и горевать из-за того, что он сумел раз зацепить тебя…

— Да я не горюю, — тихонько засмеялся Барс. — Просто учитель сделал бы замечание.

— Кстати, как ты? — спохватилась девушка, указывая рукой на перевязанный бок капитана.

— Да нормально, — поморщился Барс, — ввели антидот,[7] нейтрализовали яд Дел'Ила. А дальше — только время. Все заживет, надо просто немного потерпеть.

— Больно? — участливо спросила Дженифер.

— Ерунда! — подмигнул Стивен. — С этим можно справиться. Все будет в порядке.

— Стиви, я пришла, чтобы сказать тебе… Сказать тебе: «Спасибо!» Ты вчера дважды спас меня.

— Ну, красавица…

— Погоди, не перебивай меня! — Багира положила ладонь на рот капитана. — Я еще не закончила. Ты вчера дважды спас меня, причем спас от такого… Я правда очень-очень тебе благодарна.

— Митревски на Лауре спасал тебя гораздо чаще! — рискнул вставить Стивен.

— То другое дело! — возразила Багира. — Ты мог бы запросто отступить, увидев меня в руках стаи. Но решился на поединок с монстром.

— Дженни! — немного раздраженно сказал Барс. — Давай закроем эту тему, ладно? Мог бы, мог бы! Не мог я! Не мог, не было у меня такого права — оставить тебя в лапах нелюдей… После этого надо ствол к виску. Впрочем, проехали… Не хочу больше об этом.

— Спасибо тебе.

— Всегда к вашим услугам! — насмешливо склонил рыжую голову капитан. Но тут же стал чуть серьезнее. — На самом деле, Дженни, мне всю жизнь хотелось иметь младшую сестренку. А родители были против. Я умолял их, обещал, что буду сам за ней следить, вытирать нос и вытаскивать из луж. Но… Во г. так вот и вышло, что теперь приходится вытаскивать из луж тебя.

— А мне хотелось иметь старшего брата, Стиви! — засмеялась Багира. — Такого, как ты. Готового всегда прийти на помощь…

— Ну вот на этой оптимистической ноте и закончим тему Химеры, — довольно улыбаясь, сказал Морли.

— Спасибо, Барс! — Дженни наклонилась к офицеру и нежно чмокнула его в щеку.

— Тебе бы отоспаться, капитан! — между делом сказал адмирал, быстрым шагом двигаясь к медицинскому блоку.

— Да уж… — только и ответил Митревски. — Помотались мы с Марешем. Как сказал подполковник, на один день ощутили себя богами.

Лицо Пирата было темным, измученным, под глазами набухли черные мешки.

— Сейчас навестим Дженифер и капитана Морли, а потом на сутки — отдых от всех нарядов и дежурств, — распорядился адмирал. — Только, честное слово, Рам, я боюсь тебе и Багире давать отпуск или увольнение. Не представляю, куда вы еще вляпаетесь…

Засмеялись все, даже Волков, обычно не склонный к открытым проявлениям настроения.

— Да, мы лучше тут, на базе, — весело сказал Митревски. — А то и впрямь затопчут, с третьего-то раза…

Войдя в санитарный блок, адмирал махнул рукой дежурному офицеру, давая команду «вольно». Быстро сориентировавшись, прошел по коридору, распахнул дверь палаты, на которой висела табличка «Капитан Стивен Морли», и замер на пороге, не пуская внутрь следовавших за ним офицеров. Норт Свенссон сделал это чисто интуитивно, увидев Дженифер, склонившуюся над кроватью, где лежал Барс. Застыв в дверях, Командующий хотел дать время девушке, чтобы та чуть-чуть отстранилась от Морли. Но Рам, неотступно шагавший позади и слева от Свенссона, ухитрился протиснуться внутрь помещения вслед за адмиралом и успел заметить, как распрямляется Дженифер, а ее длинные волосы скользят по лицу капитана Морли.

В первое мгновение молчали все. Ситуация оказалась настолько сложной, что Свенссон и Волков, совершенно не предполагавшие такого оборота событий, были бы рады просто исчезнуть из палаты Барса, они с удовольствием бы предоставили тройке молодых людей возможность улаживать личные проблемы без них. К сожалению, сейчас им вряд ли бы удалось это сделать.

Первым из оцепенения вышел адмирал.

— Хрм, — прочистил он горло и натужно улыбнулся. — Вот ты где, Дженни! А мы-то думали, куда наша пациентка ускользнула из палаты? Вижу, ты уже на ногах. Стивен, как дела, ты в порядке?

— Нормально, — смущенно улыбаясь, ответил Барс. — Вот, только проснулся, а тут и Дженифер забежала с тем же вопросом…

Рам Митревски, не дожидаясь продолжения, круто развернулся и быстрым шагом покинул санитарный блок. Хлопнула дверь.

— Дженни, — глядя в пол, выдавил Командующий. — Дело, конечно, не мое. Но ты бы… не так явно, что ли, если…

— Мы ни в чем не виноваты! — в один голос закричали Стивен и Дженифер, и оба покраснели.

— Я просто зашла поблагодарить капитана Морли за то, что он дважды спас меня вчера! От Дел'Ила и Хитроу, — искренне призналась девушка. — Поцеловала его в щеку! В щеку! И все!!!

— Так и было! — кивнул Барс.

— Трудно объяснить это капитану Митревски, — флегматично заметил вице-адмирал Волков. — Он парень горячий. Не факт, станет ли он вообще кого-то слушать… Дженни! Из посторонних — точно никого не станет. Тебе, может, поверит.

— А не поверит — сам виноват! — в сердцах заявила Багира, направляясь к выходу из палаты. — Мне уже надоела его глупая, ничем не обоснованная ревность!

— Вот идиотизм! — в досаде выпалил Барс, когда дверь за девушкой закрылась. — Командир! Но ведь я и вправду не… Это ж какой сволочью надо быть, чтобы за спиной друга, с его женой…

— Да-а-а, — медленно выдохнул адмирал и опустился на стул, на котором недавно сидела Дженифер. — Я-то все понимаю, капитан. Но…

— Если Митревски любит Дженифер — должен понять! — заявил Волков. — В конце концов, он глава семьи и должен учиться быть сильным. Пора оставить мальчишеские замашки.

Адмирал и Барс ничего не ответили. Стивен замолчал, потом повернулся и уткнулся носом в стену, переживая, что так испортил отношения своих друзей. А Свенссон сначала подумал, что ему только не хватало решать сердечные проблемы офицеров. Будто бы других дел нет. А чуть позже пришла другая мысль, что это и есть настоящая жизнь людей, которые подчинялись ему, верили, шли за ним в бой, иногда на смерть. Может, звучало это пафосно и немного глупо, но то была его жизнь, его семья. Другой у адмирала не существовало. Уже много лет.

Когда Дженифер открыла дверь в «квартиру», Рам метался по гостиной из угла в угол. На девушку он едва глянул, продолжая быстро расхаживать взад-вперед, замкнувшись в себе.

— Рам, — серьезно сказала Дженни. — Я ни в чем перед тобой не виновата.

Бросив на Багиру странный взгляд, Митревски ничего не ответил.

— Да, — продолжила девушка. — Я поцеловала Стивена Морли! В щеку!!! Как брата! Я как раз перед этим ему сказала, что хотела бы иметь такого брата, как он. Старшего брата. А Стиви ответил, что всегда хотел иметь младшую сестренку.

Митревски нервно рассмеялся.

— Что тут смешного?! — вспылила Багира. — Это нормальные человеческие эмоции, понимаешь? Он дважды спас меня вчера, спас от смерти, ужаса. От сумасшествия. Ты видел Дел'Ила? Живьем? Нет? А я видела! Это… Это чудовище. Оживший кошмар. Меня хотели отдать ему на растерзание! Морли спас меня, выиграв поединок у этого монстра. А после — еще Хитроу. Могу я отблагодарить Стиви?!

— Отблагодарить? — переспросил Митревски и сардонически захохотал.

Он вдруг перестал расхаживать из стороны в сторону, остановился перед Дженифер, опиравшейся спиной о стену. У девушки сильно кружилась голова, от волнения.

— Что? — тускло вымолвила Багира.

— Ты слышала, что предсказал Харрал? — поинтересовался Рам.

— Кто это? — довольно безразлично уточнила Дженифер. На нее как-то сразу навалилась страшная усталость, накопившаяся за последние дни. Калейдоскоп событий, беспорядочная смена диких, ужасных картин напоминали о себе. Дженни, которой лишь час назад казалось, что она полностью оправилась от шока, вдруг почувствовала, как сильно устала от всего. От боли. От зла. От людей. От ЗвеНа. От Митревски.

— Вожак того стада, что утащило тебя в пещеру, — объяснил Митревски. — Он стоял с ножом, собираясь прикончить вас. Я убил Харрала.

— А-а-а! — поняла Багира. И довольно вяло спросила: — Что же он там предсказал?

— Умирая, Харрал говорил о том, что капитан Морли выиграл поединок за женщину. Поединок за Дженифер Рол. И потому отныне женщина, то есть ты, принадлежит не мне. Теперь ты принадлежишь Стивену Морли. Когда вожак испускал дух, он шептал, что обряд свершен и обратной дороги нет. Что скажешь?

— Господи, какой бред! — возмутилась Дженифер, в первый момент даже не зная, как реагировать на слова Митревски. Это и вправду было глупо, чудовищно глупо.

— Ага, бред! — язвительно улыбнулся Рам. — Я тоже заставил себя поверить, что все так. Вытащил из подземелья вас обоих. И что? Улетаю на сутки. Возвращаюсь. Моя жена целуется с капитаном Морли!

— Рам!!! — вскричала девушка, теряя терпение. — Я поцеловала Стивена в щеку! В щеку!!! И только! Митревски ответил ей злобным смехом.

— Ну, все! — чувствуя, что обида переполнила душу и перевесила остальное, выпалила Дженни. — Мое терпение иссякло! Ты дурак, Митревски. Готов слушать кого угодно и что угодно, только не свое сердце! Если ты любишь, если ты действительно любишь — должен слушать его! В первую очередь его! Только его! Ты должен верить человеку, которого любишь. Иначе нет никакого смысла.

— Красивые слова! — перебил Пират.

— Это не слова, Рам! — тихо сказала Дженифер, понимая, что все заканчивается. — Это должно быть так, и только так. Если ты перестал слушать сердце, значит, оно замолчало. Значит, там уже ничего не осталось… Очень жаль.