Там, где живет любовь Алексеева Светлана

Глава 12

Вернувшись в ресторан, Волошин огляделся по сторонам.

Еще не было двенадцати часов, но гостей осталось мало. Только в самом конце стола сидела небольшая компания: чета Корниенко и представитель мэрии господин Скляр, явно переоценивший свои возможности относительно спиртного.

– …Вот увидите! Скоро вы все у меня под ногтем будете! Я и на вас, и на них управу найду. Я теперь знаю, что делать! Думаете, я ничего не вижу, что у нас творится?! – закричал он и так грохнул кулаком по столу, что задрожала посуда. – Я прекращу это варварское разбазаривание! Вчера на сессии под строительство жилого дома отдали территорию садика, в который я вожу внука. И я ничего не смог сделать! Да, я выступил, призвал их к совести и чести. Но мой голос «против» оказался в меньшинстве. А потом мне – представляете, Дмитрий! – по телефону пригрозили, посоветовали быть умней и не мешать добрым людям. Сволочи!

– Успокойтесь, Борис Евгеньевич! – заискивающе зачирикал Димка. – Может, действительно, не стоит копья ломать? Внук подрастет, тогда ему не садик, а куда большая помощь будет нужна. Да и об учебе мальца подумать не мешает. Может, парнишка захочет учиться за границей, а может, еще что понадобится. Так тяжело все предугадать. Вот и я никогда бы не смог подумать, что с таким трудом придется землю на Трухановом острове выбивать. А ведь я не для себя – для людей стараюсь. Хочу перед Евро2012 создать образец отечественного туристического бизнеса, лицо страны хочу показать, а мне не дают!

– Не болтайте чепухи, Дмитрий! – перебил его Скляр и громко икнул. – Вас послушать, так можно подумать, что вы пионерский лагерь хотите построить с флюгером на крыше! Все вы вначале так хорошо и красиво говорите. Только потом вместо мальчиков с горном и в коротеньких штанишках гостей будут встречать обольстительные модели без трусиков и остатков совести. Не надо мне лапшу, дорогой, на уши вешать! Я это уже проходил!

– Борис Евгеньевич, не стоит всех под одну гребенку чесать, – неуверенно промямлил Корней.

– А что стоит? – снова перебил его Скляр и, подняв бровь, обвел всех пронизывающим ледяным взглядом.

– А о том, что стоит, мы с вами сейчас поговорим на воздухе. Давайте выйдем на террасу, подышим! – предложил Корней, помогая Скляру встать из-за стола.

Подмигнув Волошину, взглядом приказал оставаться на месте. Ничего не ответив, Сергей уселся возле Галинки. За спиной сразу же появился официант.

– Молодой человек, принесите, пожалуйста, сто грамм виски и черной икры.

– Не сто, а двести! – поправила Галина.

– А разве дамы пьют виски? – укоризненно поинтересовался Сергей, глядя на то, как она вертит в руках рюмку.

– Отстань! Еще не хватало, чтобы ты мне мозги промывал! От вас, дорогие мужчины, не то что выпить – выть хочется! – с досадой выпалила она.

– Галочка, тебе-то на мужика жаловаться! Димка тебя на руках носит. Дом – полная чаша. Все у тебя есть. Не гневи Бога, дорогуша. Не от чего тебе пить. Разве что от безделья.

– Много ты знаешь, Волошечка! А может, и знаешь, да молчишь… – задумчиво ответила она и кокетливо надула губки. – Ладно, забыли! Просто плохо мне почему-то. Да и этот борец за справедливость меня достал! Весь вечер со своим ущемленным эгоизмом, как Кощей с яйцом, носится. А разбить его проще, чем яичницу на сковородке. Проклятый латифундист! Он, перед тем как начал здесь выламываться да о чистоте своих рук рассказывать, сначала Димке пожаловался на то, что и у него есть проблемы, что не только нам его, но и ему наша помощь нужна. Сейчас они с Димкой наверняка обмен интересов обговаривают. Справедливость… Какая там у нас справедливость! С коррупцией они борются? Это не борьба. Это имитация. Вот в Китае борются, согласна! Вывели взяточников на площадь, поставили в рядок и расстреляли, чтобы видели все. Там ни один чиновник, даже самого высокого ранга, не откупится. Они и министров, как тараканов, бьют. Вот где действительно закон один для всех! Именно поэтому они впереди планеты всей! Именно поэтому у них, а не у тех, кто громче всех кричит о чистоте рук, происходит экономическое чудо развитого капитализма и, что самое удивительное, под руководством Коммунистической партии!

– Галка, успокойся! Ни ты, ни я революции не сделаем. Нам желание стырить прививалось семьдесят семь лет. Кто-то воровал зерно, кто-то гвозди. Прошло еще девятнадцать лет, а мы и дальше тырим. Это в крови! Только теперь все по-другому, по-крупному. Гвозди нынче не в цене. Теперь в ходу танки, заводы, земли!

Залпом выпив налитый виски, Галина закусила подсоленным лимончиком и уже более ласково спросила:

– Серега, а где твоя королева? Куда ты Маринку-то дел?

– Она устала. К тому же сильно натерла ногу, – на ходу выдумал Волошин.

– Так вы с нами не едете по Днепру кататься? – Галка обиженно надула губки.

– С кем же кататься, дорогая? Французов уже не поднять. Думенко, смотрю, тоже ушел, – оглядываясь по сторонам, произнес Волошин.

– Да, его Валерка вызвался к машине провести. Уж очень тот перебрал. И не бедный человек вообще-то, а так ест и пьет, будто последний день на земле живет! – усмехнулась она.

Ударившись в политическую демагогию, Сергей с Галиной не заметили, как подошел Ермаков.

– Что, друзяки, пирушку продолжаете? – кисло улыбнувшись, поинтересовался Валерка.

– О, Ермак, садись с нами! Третьим будешь! – обрадовался Волошин.

– Не могу, дружище, мне надо идти. Ленка опять на меня надулась, взяла такси и укатила домой.

В это время, крепко поддерживая под руку Скляра, в зал вернулся Корниенко. Перегруженный спиртным чиновник мэрии шатался из стороны в сторону и, подойдя к столу, буквально упал на стул. Обведя всех пристальным, жгучим взглядом, он поправил вылезший из пиджака галстук и, беспардонно обняв Димку за шею, крепко поцеловал в ухо.

– Ценю вас, друзья! Умеете жить, умеете работать, умеете с людьми ладить. Вам и помочь не грех! – с трудом выговорил Скляр.

Стараясь правильно произносить слова, он изо всех сил чеканил буквы, словно выступал с трибуны партийного съезда. Держась одной рукой за Корнея, а второй за рюмку, он слегка покачивал своей полысевшей головой с раскрасневшимися толстыми щеками.

Поморщившись от этих горячих объятий, Корниенко брезгливо отодвинулся в сторону.

В это время Ермаков начал собираться домой.

Вежливо попрощавшись, он направился к двери. Возле самого входа его догнал Корниенко.

– Дружище, ну что же ты так рано убегаешь? Все гости уже рассосались. Сейчас Скляра домой отправим и сможем по-настоящему, от души, своей компанией оторваться. Не уходи! – просящим тоном протянул Димка.

– Нет, не могу! Дим, понимаешь, я опять поссорился с Еленой. И вообще, у меня все не так! – в сердцах выговорил Ермаков и внимательно посмотрел на друга.

– Валерка, что с тобой? – осипшим голосом поинтересовался Корниенко и осекся. – А впрочем, как хочешь!

Пока Корниенко с Ермаковым разговаривали, подошел Волошин. Держа под руку шатающегося господина Скляра, он с трудом вывел его из зала. Шумной компанией, весело обсуждая уходящий вечер, они вышли на улицу.

Прощаясь с друзьями, Сергей крепко пожал всем руки.

– И ты уходишь? – немного обиженно спросил Корней.

– Дим, я тоже устал. Мы хорошенько «оторвемся» в субботу. Посидим в узком кругу, пригласим друзей и обязательно нагоним упущенное! – ответил он и искренне улыбнулся.

– А где твоя королева? – прищурив глаза, поинтересовался Димка.

– Откуда я знаю? Ее рабочий день окончен. Все, отстань, я спать хочу! – резко ответил Волошин, совершенно не желая посвящать кого-либо в свои личные дела.

С тех пор как они расстались с Мариной, прошел почти час. Но звонка он так и не дождался. Сергей невольно начал волноваться. Вытащив телефон, внимательно посмотрел на дисплей. Пропущенных вызовов не было.

Неожиданно трубка ожила. На дисплее высветился незнакомый номер.

– Слушаю! – взволнованно ответил он.

– Сережа, это Марина! Прости, что заставила тебя ждать. Но, по-моему, у меня новые неприятности. Я очень боюсь. Ты еще не передумал со мной встретиться? – тревожно спросила девушка. Голос ее дрожал. Было ясно: она очень напугана.

– Говори свой адрес! – приказал Волошин, на ходу заскакивая в машину. – Я скоро буду! Спустишься только тогда, когда я перезвоню. Сама не выходи.

Марина быстро продиктовала адрес. Благо, ехать было недалеко.

Усевшись в машину, Сергей приказал Ростику ехать.

– Гони быстрее, братишка! – скомандовал он и назвал адрес.

Марина жила недалеко от центра, на старой и красивой улице Тарасовской. Чтобы добраться до нее, им хватило пяти минут. Волошин хорошо знал этот район. Найдя нужный дом, он вскочил из машины.

Войдя во двор, Сергей огляделся по сторонам. Окна домов были темными и безмолвными. Только одно небольшое окно на четвертом этаже горело ярким, тревожным светом. Кругом было тихо и безлюдно.

Всматриваясь в нумерацию квартир, висящую у входа в парадное, Волошин быстро отыскал нужный подъезд. Ухватившись за ручку двери, с силой потянул на себя. Но дверь была надежно заперта. Наличие кодового замка говорило о том, что попасть сюда было не так уж просто. В маленьком зарешеченном окошке над дверью был виден слабый, приглушенный свет, горящий в глубине подъезда. Отойдя в сторону, Сергей достал телефон и быстро набрал номер Марины.

– Я уже под подъездом. Выходи! – стараясь говорить как можно тише, произнес он.

– Хорошо, – ответила она и отсоединилась.

Через несколько минут послышались легкие, чуть слышные шаги. Распахнув дверь, Марина быстро выбежала из подъезда. В светло-голубых джинсах «капри», идеально облегающих ее стройные красивые ноги, и белой коротенькой футболке она выглядела совсем юной. Пышные черные волосы длинными волнистыми прядями рассыпались по ее плечам.

Глядя на нее, Волошин глубоко вдохнул и радостно улыбнулся.

– Я очень переживал, что ты не позвонишь! – наконец проговорил он.

– Но ведь я обещала, – возразила она и немного замялась. – Признаться честно, я тоже хотела этой встречи.

– Ну и слава богу! – Сергей облегченно выдохнул и пытливо посмотрел ей в глаза. – Что у тебя случилось?

– Думаю, здесь не стоит об этом говорить, – улыбнувшись краешком губ, вежливо ответила Марина и подошла ближе.

– Тогда говори: куда едем? Говори! Я выполню все, что ты пожелаешь, – предложил Волошин.

– Сережа, я хочу тишины, – еле слышно попросила Марина. – Нам надо поговорить. Вы, кажется, собирались с друзьями на катере по Днепру кататься. Пригласишь меня?

– Маринка, мы отменили эту поездку. Все разошлись по домам! – с досадой в голосе сообщил Волошин. Затем задумчиво помолчал, наморщил лоб и оживленно добавил: – Если хочешь, покатаемся на яхте!

– А где же ты ее возьмешь, к тому же, ночью?

– Украду! – пошутил он и, поймав удивленный взгляд девушки, честно признался: – У нас на фирме своя яхта. Вот на ней и поплывем. Хорошо?

– Отлично, это еще лучше! – обрадовалась Марина.

– Тогда едем. Садись в машину! – весело скомандовал Сергей и галантно открыл дверцу автомобиля.

– Едем, – игриво ответила она и подарила в ответ нежную, ласковую улыбку.

Глядя в окно, они молча сидели на заднем кресле автомобиля. За окном мелькали знакомые, укутанные огнями иллюминаций улицы, полутемные скверы, пустые, скучающие от одиночества проспекты и бульвары. Наконец машина выехала на набережную. Вдалеке показалось яркое, пылающее разноцветными огнями марево. Сливаясь воедино, тысячи огоньков освещали левый берег Днепра.

Ни о чем не говоря, Марина и Сергей медленно шли вдоль речного причала. От воды исходила приятная живительная прохлада. Огибая горизонт, над головой светилось огромное звездное небо. Тихий, чуть слышный плеск волн создавал ощущение вселенского покоя и умиротворения. Только несколько любительниц ночного пения, царствующих в илистых речных заводях, напоминали о земной жизни.

Наконец они подошли к причалу яхт-клуба «Юниор». Поздоровавшись и немного поговорив с охранником, Волошин повел девушку к своей яхте. Быстро заскочив на палубу, подал Марине руку.

– Какая красивая! – радостно воскликнула она и, по-детски хлопнув в ладоши, глядя на надпись, прочитала: – «Atlantis47».

Снявшись с якоря, Сергей сбросил пиджак и, подойдя к Марине, сидящей на краю палубы, тихо поинтересовался:

– Тебе здесь нравится?

– Очень! – ответила она, зачарованно глядя в ночное небо.

– Если хочешь, можешь зайти в рулевую рубку. А я пока спущусь в каюту, мне нужно переодеться. В галстуке и костюме я чувствую себя не совсем комфортно.

Дожидаясь Волошина, Марина уютно устроилась в капитанском кресле. Красота и элегантность яхты пленили ее. Сзади послышались тихие шаги, затем знакомый голос произнес:

– Почему растерялись, капитан? Запускайте двигатель, включайте рулевое управление! – глядя на девушку, с улыбкой приказал Сергей, хорошо зная, что она умеет управлять яхтой.

– Я?! – наигранно удивилась Марина и уверенно запустила двигатель. – Ты доверяешь мне эту роскошную яхту?

– Не яхта роскошна, а капитан. Вперед, Маринка! – подбодрил Сергей, глядя на то, как девушка уверенно управляет судном.

Освещая фарватер, они осторожно вышли на середину реки. Марина внимательно и напряженно смотрела вперед.

Проплыв несколько километров, они остановились на середине Днепра. В спокойном безмолвии, затаив дыхание, они любовались огнями далекого мегаполиса. Вокруг, тихо журча и убаюкивая, проплывали воды могучей реки. Немного поежившись от ночной прохлады, Марина скрестила руки и села на краю палубы, еще сохранившей тепло уходящего дня.

Усевшись рядом, Сергей нежно обнял девушку за плечи.

– Не волнуйся. Успокойся и все мне расскажи. А рассказывать тебе, я думаю, есть что. Только ничего не скрывай! Ни я, ни кто-либо другой не имеет права тебя судить. Судья у нас один – Бог! Только перед ним мы в ответе. А я просто хочу тебя понять. Понять и помочь.

Низко опустив голову, девушка немного помолчала и тяжело вздохнула.

– Хорошо, я расскажу тебе все. От начала до конца. Может, излив душу, я почувствую хотя бы некоторое облегчение, – шепотом ответила она и начала рассказ.

Ничего не скрывая, она поведала ему нелегкую историю своей жизни.

Ни разу не перебив, Волошин слушал ее, затаив дыхание.

– Вот и все, – тяжело вздохнув, закончила Марина и замолчала. – Теперь ты все знаешь.

Волошин молчал. Он не знал, что сказать. Он знал, что делать. Дрожащей от волнения рукой он взял тоненькую руку Марины и нежно поцеловал ее пальцы. Больше всего на свете он хотел сейчас почувствовать в своих объятиях эту прекрасную юную женщину, запутаться в ее пышных шелковистых кудрях и ощутить на губах сладкий вкус ее божественного поцелуя.

Но он этого не сделал. Он боялся, что лишние слова, движения и даже накрывшие его стремительной волной чувства попросту испугают ее и оттолкнут. Не такого сейчас ждала эта одинокая, измученная страданиями женщина. Словно загнанный зверь, полная страха и боли, она искала человека, способного ее понять и защитить.

– Это Евгения Григорьевича ты видела сегодня на банкете?

– Да, – облегченно выдохнув, ответила Марина. – Ты сказал, что он охранник Факира. Он называл его Реафатом.

– Теперь все понятно. Тебя обманули и купили. Дешево и жестоко. Но я тебе помогу! Пока не знаю как, но одну я тебя больше не оставлю, – зло, сквозь зубы процедил Сергей и, прищурив глаза, поинтересовался: – Ты еще кому-то об этом рассказывала?

– Только своей подружке, Юле.

Сергей задумчиво нахмурил брови.

– А Эдику? Он же должен был тебя после ресторана забрать. Ты ему об этом рассказала?

Вместо ответа Марина выдернула руку и, по-детски обхватив коленки, заплакала.

– Он меня не забрал. Я простояла минут пятнадцать под гостиницей, потом взяла такси и поехала домой. По дороге я снова набрала его номер. Но трубку поднял какой-то мужчина и, представившись капитаном милиции, сообщил, что сейчас он стоит над бездыханным телом парня с пулей в голове. А в кармане парня, мол, и лежит этот мобильник. Я перепугалась и отсоединилась. Мне страшно, Сергей!

– Да, дела… – протянул Волошин и обнял ее за плечи. – Думаю, что его убили неслучайно именно сегодня и именно после того, как ты увидела воскресшего Евгения Григорьевича. Глупый Эдик непростительно прокололся. За что и получил пулю в лоб… Давай-ка отбросим в сторону эмоции и немного подумаем.

– Хорошо, – улыбнувшись сквозь слезы, ответила Марина и преданно посмотрела на Сергея.

– У тебя мобильник на контракте? – поинтересовался он.

– Нет. Я пополняю счет по терминалу.

– Тогда это проще. Тут больше простора для фантазии. Номер они, конечно, запеленгуют, но доказать вашу связь смогут с трудом. Только вот от телефона надо поскоре избавиться. Как говорится, нету тела – нету дела! Выкинь его в воду. Я тебе новый куплю! – приказал Сергей.

Не раздумывая, Марина быстро поднялась, взяла сумочку и, достав из нее телефон, швырнула его в воду. Вытерев со щеки слезу, посмотрела на Волошина и растерянно пожала плечами.

– Спасибо тебе! Если бы с этим телефоном я могла выбросить в воду свое прошлое… – задумчиво прошептала она и грустно улыбнулась.

– А ты уже выбросила! Ты все выбросила! И теперь забудь! Теперь у тебя будет новая, лучшая жизнь! – глядя на нее серьезным взглядом, ответил Сергей.

– Это как? – удивилась Марина.

– А вот так! – ухмыльнулся Волошин и, обхватив ее плечи, резко повернул ее в другую сторону.

Над горизонтом, озаряя небо яркими лучами восходящего солнца, загорался рассвет.

– Это наш с тобой восход! Нашей новой счастливой жизни. Прошлого больше нет!

Снявшись с якоря, яхта стремительно рассекала голубоватую речную гладь.

Не успели они пришвартоваться, как в кармане Сергея зазвучала знакомая мелодия мобильного телефона. Вытащив из кармана трубку, он удивленно посмотрел на дисплей.

– Да, Ростик! – быстро выговорил Волошин и расплылся в довольной улыбке. – Молодец. Ценю!

– Что-то случилось? – немного взволновано спросила Марина.

– Нет, что ты! – улыбнулся он. – Это Ростик звонил, мой водитель. Оказывается, он нас на причале дожидается. Домой даже не поехал. Немного вздремнул в машине и нас ждет.

– Хорошие у тебя люди, – задумчиво произнесла Марина.

– Да, хорошие. И, самое главное, преданные! – ответил Волошин. – А сейчас едем домой. Домой ко мне. Я тебя одну не отпущу. Пока изо всего этого не выберемся, пока все не разгребем, ты одна не останешься.

– Спасибо, Сережа. Но я не могу. У меня срочные дела. Мне к десяти надо быть в посольстве. Я собираю последние документы и через десять дней вылетаю в Сирию.

– Но ты не можешь идти домой, во всяком случае, одна. Я не хочу тебя пугать, но… – Волошин немного замялся. – Это опасно. Я не могу потерять то, что искал всю жизнь!

Марина внимательно посмотрела на Сергея и тихо пробормотала:

– Я все понимаю. Но я не могу укрыться в бункере. Я ждала этого момента два года. И сейчас не знаю, что для меня страшней: потерять жизнь или потерять сына. Наверное, второе.

– Перестань, малышка! – нежно прижимая ее к себе, прошептал Волошин. – Я не оставлю тебя одну. Все будет хорошо, мы прорвемся. Ты мне только скажи, во сколько тебе на работу?

– На работу? – задумчиво переспросила Марина. – С учетом отгулов – в конце августа. Я ведь с сегодняшнего дня в отпуске.

– Слава Богу! – облегченно выдохнул Сергей. – Это намного упрощает ситуацию. Все это время с тобой будет Ростик. Он и машина – в твоем распоряжении. А сейчас все-таки поедем ко мне. В посольство тебе к десяти, а сейчас и шести нет. Пару часов ты вполне можешь поспать.

– Сережа, спасибо, но я лучше поеду к Федунцевым. Я все равно в посольство с дядей Мишей должна идти, он для меня как палочка-выручалочка. Вот у них я немного и отдохну: на даче для меня персонально комната выделена.

– Что же ты им скажешь, где ты была? Они наверняка удивятся столь раннему визиту.

– Ничего страшного. Скажу, что на катере каталась, праздновала день рождения подруги. Не могу же я рассказать им правду! Порой ложь бывает во благо.

Быстро пришвартовавшись, они пошли вдоль речного причала. Еще издалека Сергей увидел одинокий черный «лексус». Усевшись на капот, с сигаретой во рту на них спокойно смотрел Ростик. Не было в его взгляде ни лукавства, ни злости, ни радости, ни грусти. Он смотрел на своего шефа глазами, полными преданности и понимания.

– Куда рулить, Сергей Федорович? – выпуская струю сигаретного дыма, поинтересовался парень.

– Куда? – удивленно переспросил Волошин и перевел взгляд на Марину. – Где дача Федунцевых?

– В Осокорках. От метро «Славутич» до них километров пять.

– Понятно! – по-деловому ответил Ростик, открывая перед Мариной дверцу машины.

Умостившись на заднем сиденье, они молча смотрели в окно.

Наконец машина остановилась возле небольшого уютного домика, утопающего в пышной зелени деревьев. Вежливо поблагодарив, Марина неторопливо вышла из машины. Сергей вышел следом. Подойдя к красивому невысокому забору, сооруженному из речных валунов, она растерянно остановилась.

– Одну минутку, я сейчас! – крикнул Сергей и быстро вернулся к машине.

Запрыгнув на переднее сиденье, Волошин хитро глянул на своего шофера.

– Братишка, дай напрокат свой телефон! Я тебе потом все объясню.

– Не вопрос, шеф! – несколько удивленно ответил парень и протянул трубку.

Волошин поспешил к Марине. Остановившись возле калитки, она задумчиво, стараясь понять происходящее, смотрела за тем, что он делает.

– Вот, возьми пока этот телефон. Это мобильный моего шофера, Ростика. В телефонной книге я под именем «шеф», – пояснил Сергей. – Я тебя очень прошу, не пропадай и не отключайся. Ни на какие звонки, кроме как от «шефа», не отвечай. Батарея у него мощная. Ее и до завтрашнего вечера хватит. После обеда, проводив французов, я куплю тебе новый телефон. Так, а теперь самое главное: когда освободишься, позвонишь мне и скажешь, где ты находишься. Тебя заберу я или Ростик. К тому же, у него есть ключи от моей квартиры. Повторяю, ты можешь полностью ему доверять. Только прошу: без нас никуда ни шагу. И никаких подружек. Ты должна пропасть. Не обижайся, может, я и не прав, но выглядит все очень подозрительно, и пока совершенно не ясно, откуда растут ноги.

– Хорошо. Хорошо, – глядя на него, словно прилежная школьница, повторяла Марина.

– Да, и еще, – немного замявшись, пробормотал Волошин и вынул из портмоне кредитную карточку. – Это карточка банка «Аваль». Там около десяти тысяч долларов. Я знаю, что тебе нужны деньги. Она твоя.

– Сережа, не надо! – растерянно проговорила девушка. – Я не могу ее взять.

– Все, не пререкайся! Тебе нужны эти деньги. Я хочу и могу тебе помочь. А ты хочешь помочь своему сынишке!

– Хорошо, – вполголоса ответила Марина и посмотрела на него полными слез глазами. – Но я тебе обязательно все верну.

– Обязательно! – передразнил ее Волошин и, чмокнув в щечку, несколько раз повторил PIN-код.

Глава 13

Стараясь не шуметь, Марина открыла калитку и вошла во двор. Кругом было тихо и умиротворенно. Отдохнувшие за ночь, щедро омытые росой лужайки сияли непорочной чистотой и свежестью. Купаясь в лучах восходящего солнца, дом утопал в ярком летнем цветении. Между деревьями и клумбами тянулась легкая полупрозрачная пелена тумана. Солнце настойчиво пробиралось сквозь кроны деревьев и беспощадно растворяло рваные, пушистые клубы рассветной дымки. Радуясь новому дню, птицы завели свои первые утренние трели.

Марина остановилась возле двери, мечтательно улыбнулась и вошла в дом. На цыпочках пробравшись на кухню, включила чайник и посмотрела в окно. Спать почему-то не хотелось. Неожиданно дверь заскрипела, и на пороге показалась Ирина Васильевна. В светлой, усыпанной васильками пижаме, с взъерошенными волосами и заспанными, слегка припухшими глазами, она испуганно смотрела на Марину. Романтическая улыбка вмиг улетучилась с лица гостьи.

– Доброе утро! – немного растерянно поздоровалась девушка и виновато поджала губы. – Я вас разбудила, наверное?

– Что случилось, Маришка? – закрыв за собой дверь, взволнованно поинтересовалась Федунцева. – Сейчас только шесть утра. Откуда ты, моя девочка? Чем ты сюда добралась?

Вместо ответа Марина немного помолчала, поджала под себя ноги, лукаво улыбнулась и опустила глаза. Врать Ирине Васильевне ей не хотелось. Все и без того было написано на ее лице.

– Понятно! – бодро ответила женщина и задорно улыбнулась. В только что испуганных заспанных глазах загорелись озорные огоньки радости. – Ну наконец-то! Наша Маришка влюбилась?

– Кажется, да, – проговорила девушка и тяжело вздохнула.

– Так, «кажется» или «да»? – настойчиво переспросила Федунцева и нежно обняла девушку за плечи.

– Ой, Ирочка Васильевна, я уже и не знаю. Тогда, раньше, я тоже думала, что это любовь. А теперь – не знаю! Наверное, я так и не поняла, что такое любовь.

– Любовь, – пояснила Федунцева и погладила девушку по руке, – это такое чувство, которое затмевает все невзгоды, когда радость переполняет сердце, а мир кажется таким прекрасным, каким доселе никогда не был!

– Именно так мне тогда и казалось, – грустно протянула Марина и горько улыбнулась.

– Тогда любила только ты. Любил ли Муфид тебя? В этом, прости, я не уверена. Скорее всего, им двигало желание. Достигнув своей цели, он потерял к тебе всякий интерес. Любовь, моя хорошая, – это не слова. Любовь, настоящая любовь – это поступки!

– Теперь я понимаю, – тихо проговорила Марина и грустно улыбнулась. – Но я так боюсь снова ошибиться!

– Для этого не надо спешить. Чтобы принять правильное решение, нужно время. Жизнь все расставит на свои места. Ты только внимательно слушай свое сердце. Оно никогда тебя не обманет! Я, знаешь ли, долго не решалась выйти замуж за Михаила Дмитриевича. У меня было много кавалеров. Но среди десятков красавцев, которые вокруг меня увивались, я выбрала его – и не ошиблась, – задумчиво сказала Ирина Васильевна и с легкой грустью вздохнула.

– Ой, Ирочка Васильевна, а расскажите, как вы с дядей Мишей познакомились? Я ничего об этом не знаю! – с любопытством поинтересовалась Марина. – Если это не секрет, конечно.

Федунцева растерянно посмотрела на девушку и улыбнулась.

В это время, громко забурлив, закипел чайник.

– Хочешь чаю? – вместо ответа спросила женщина и посмотрела на плиту.

– Лучше кофе.

– Вот и хорошо! Сиди, отдыхай. А я нам сейчас кофейку сварю! – предложила Ирина Васильевна, засуетившись возле плиты.