Большая книга ужасов. Коллекция кошмаров Неволина Екатерина
– Тогда могу не писать заявку…
Я опомнился и бросился к люку:
– Помогите! Нас здесь заперли.
Пауки в дальнем углу ожили. Стальная волна покатилась ко мне. Я замер на мгновение, а потом бросился на крышку люка.
– Что там у вас на чердаке? Стучит кто-то, – голос звучал совсем глухо. Судя по всему, мужики уходили.
– Коты. Паразиты поганые.
– Что, рыбу ловят?
– Не, там рыбы нету, максимум крысы или мыши.
Я хотел закричать: «Мы не коты! Мы в опасности! Помогите!» – но слова застряли в горле.
Из темного угла вышел Павлик. Его лицо закрывали железные пластины. Движения были неестественными, механическими.
– Нет! – закричала Анжела.
– Нет, – прохрипел я.
В следующее мгновение Павлик подбежал ко мне и отбросил от люка.
– Попались, – проговорил парень, он сплюнул черную пенящуюся кровь и шагнул ко мне.
Я лежал на полу и видел, как воскресают погибшие пауки. Один за другим они начинали ворочаться, вставать на лапки и крутиться, выискивая жертву, то есть меня. Павлик навис надо мной. На его животе под футболкой ворочался крупный паук. То и дело он высовывал наружу острые стальные лапки. Парень размахнулся, его кулак был утыкан гвоздями. Удар мог наделать во мне кучу маленьких дырочек. Я откатился по полу навстречу железным паукам. Грянул гром, и в воздухе снова запахло дождем. Сколько нужно ливню, чтобы начаться? Пять минут, десять или больше?
– Пашка, нет! Не надо! – Анжела верещала, прижавшись спиной к трубам.
Пауки приближались со всех сторон. Они кусали меня за руки, втыкали в ноги острые иглы. Я понял, что не смогу вырваться. Оставалась одна надежда – дождь. Но сколько его ждать и что будет потом? Опять тот же чердак без выхода. Я начал барахтаться из последних сил, сбрасывая с себя стальных тварей, и закричал:
– Спрячь ноут! Если переживем дождь, он нас спасет!
Павлик навалился на меня, прижал коленом к полу и ударил кулаком. Гвозди вошли в какие-то нервные центры, или как там это называют. Мое тело мгновенно стало бесчувственным, как картонная коробка. Я ощущал, как стальные лапки прокалывают и разрезают кожу, но боли совсем не было, и это пугало еще сильней.
Молния ударила совсем рядом. Крупные капли дождя забарабанили по крыше.
Глава 15. Дешифровка
С каждой минутой ливень набирал силу. Я лежал на полу среди железных пауков и не мог пошевелиться. Павлик убрался куда-то за пределы моего зрения, и вскоре Анжела начала дико кричать. Стальные твари делали что-то нехорошее с моим телом. Я не чувствовал боли и не мог понять, что именно. Один из пауков забрался на лицо. Ярчайшая вспышка молнии разметала по чердаку длинные черные тени. Тварь поднялась выше. Мне на глаза легла стальная пластина. Это с наружной стороны она была простой железкой. С внутренней – пластина переливалась сотней злых зеленых огоньков. Отвратительный холодный зуд заполнил мой мозг и выключил сознание. Накатила тошнотворная чернота, текучая и вращающаяся. По ней заструились разноцветные символы. От меня не осталось ничего, кроме крошечной точки в океане холодной тьмы. Потом эту черноту взорвал ярко-голубой удар. За ним последовали другие. Один за одним они сыпались на мой мозг, пока я не осознал, что это тяжелые капли дождя. Они падали с потолка прямо на мой лоб. Реальность возвращалась, но смотреть на нее было слишком тяжело. Что-то холодное и неприятное давило на правый глаз. Каждый раз, когда я смотрел в сторону, меня едва не выворачивало от этого давления. Ноги не слушались. Мое тело как будто перестало существовать. Чувствительность возвращалась постепенно, начиная от точки на лбу, в которую били холодные капли. Через минуту у меня начал чесаться нос, во рту появился железный привкус.
– Что случилось и что со мной будет дальше? – времени подумать и пофантазировать оказалось предостаточно.
Было ясно – железные пауки что-то сделали с моей нервной системой. Они собирались подчинить меня, превратить в киберзомби, но дождь помешал им. Как далеко успели продвинуться эти твари? Что они успели сделать? На мгновение мне показалось, что пауки оторвали мне ноги. Может, даже прогрызли живот и вытащили все внутренности.
– Перестань! Ты же видел, что с другими они такого не делали! – сказал я себе, но было поздно. Картинка намертво въелась в мое сознание. Смертельно захотелось поднять голову и узнать, что случилось с моими ногами. Я попытался, но едва смог оторвать затылок от пола. Потом позвал Анжелу, но она не откликнулась. Мне никто не отвечал.
Что еще случилось на чердаке? Что эти твари сделали с девушкой? А Павлик? Он так и остался зомби?
Еще минут десять меня мучили ужасные фантазии. Затем я смог приподнять голову и осмотреть свое тело. У меня вырвался вздох облегчения – ноги были на месте. Парочка пауков вцепилась в них. Из левого бедра торчали острые стальные лапки. Плохо, но не смертельно. Руки тоже пострадали. Запястья были порезаны и поцарапаны, ладонь проткнул тонкий гвоздь. А еще я увидел пластиковый пакет с ноутом! Он был подключен к зарядке. Впрочем, вилка вряд ли удержалась в самодельной розетке. Получается, Анжела спасла комп! Всё-таки она молодец. Пауки наступали со всех сторон. Павлик вырубил меня, а она сумела всё сделать! Я еще раз позвал девушку:
– Ты где?! С тобой всё в порядке?
В ответ прозвучал тихий всхлип. Или это только показалось?
– Анжела! – Я начал крутить головой и попытался повернуться на бок. Чердак метался перед глазами. Там, под потолком, было что-то черное и шевелящееся. Это оно издавало тихие стоны. Шею свело судорогой. Нет, пока я еще не готов. Нужно размять руки и дотянуться до компа. Пальцы постепенно обретали чувствительность. Начали жечь и саднить порезы. Боль была подобна кипятку, размораживающему лед. Я закричал, и это помогло. Через десять минут я смог приподняться на локтях, ухватил ручку пакета, притянул его к себе и вытащил комп. Он оказался слишком тяжелым для моих больных пальцев, упал мне на живот и врезался в подбородок. Я почувствовал, как на моей голове задергался паук. Тошнотворная боль вырубила меня на мгновение. Отдышавшись, врубил ноут. Экран осветил мрачное помещение. Пока система загружалась, я повернулся и посмотрел вверх. Там под потолком скопились пауки. Они жались к балкам, цеплялись за провода. Тела тварей образовали живые железные коконы. Что-то было внутри них. Мой взгляд пробежал по морю стальных лапок и наткнулся на клочок светлой кожи. Присмотревшись, я увидел лицо Анжелы. Оно совсем немного выступало из железного кокона. Глаза девушки закрыты железными пластинами. Чуть подальше среди пауков лицом вниз висел Павлик. Парень посмотрел на меня и сказал:
– Скоро он придет за нами.
– Кто?
– Ты знаешь кто! – Пашка рассмеялся, и тела железных пауков заскрежетали.
Я вцепился в ноут. Пальцы забегали по клавишам.
– Ты еще на что-то надеешься? – парень продолжал хохотать.
– Вообще не заморачиваюсь по этому поводу, – говорю, – хочу разобраться в теме, задачка интересная.
Не то чтобы я такой храбрый. Просто случился перебор жести, и деваться уже было некуда. К тому же задачка действительно попалась интересная. Для начала пришлось скачать несколько простейших бесплатных программ. Так сказать, экспресс-набор хакера. Потом запустил браузер и собирался открыть сайт Железного Червя, но отвлекся на входящие сообщения. На меня обрушился поток вопросов от моих сетевых друзей. Кто-то волновался, но большинство писало: «Прикалываешься, братишка? Шутка не очень», – и всё в таком духе. Я прочитал половину и бросил. Батарея снова разряжалась.
– Ладно, поехали! – В браузере открылась страничка Железного Червя. Под жуткой фоткой красовалась надпись: «Нас уже пятеро, и скоро мы придем за тобой».
– Рановато они нас с Анжелой посчитали, – подумал я. – Или у них есть еще жертвы?
Вирус начал захватывать Дашкин ноут. По экрану бежали шестнадцатеричные[10] коды, по-вашему циферки. Я внимательно всматривался в символы, пытался понять, что именно происходит. Очень скоро стал ясен масштаб происходящего. Железный Червь использовал недокументированные возможности системы и разработал собственный язык низкого уровня. Мне пришлось задействовать всю свою память и концентрацию, но уверенности всё равно не было. Тем временем дождь перестал. Солнышко заглянуло в слуховое окно. Эти перемены я заметил только тогда, когда оживились железные пауки. Они начали скрежетать, спускаться на пол по трубам. Тварь у меня на голове осторожно пошевелилась. Я запаниковал. Время заканчивается, а разгадка не стала ближе. Может, упустил что-то важное?
– Да чтоб тебе в Интернет только по модему выходить! Чтоб у тебя на клавиатуре пробела не было!
Стальная тварь начала царапать кожу на лбу. Я не знал что делать. От безысходности посмотрел входящие сообщения. Вдруг кто-то уже спешит на помощь…
Новое послание от Кхмера обнаружилось в самом конце списка. Я тут же открыл его и прочитал: «Лови данные о том спеце из военной лаборатории. Вдруг поможет. Имя Филип Айзенхоф, дочь Луиза, жена Маргарет, собака – лабрадор Дон, машина – корвет, дата рождения – 03.12.1967». Бесценная информация! Если, конечно, тот американский ученый на самом деле Железный Червь. Обычно такие данные используют, чтобы подобрать пароль. Жаль, вирусы не выводят форм авторизации. Я представил себе окошко на мониторе: «Хотите разблокировать ваш компьютер, вернуть всё назад и оживить собачку Винсента? Введите пароль!» Для начала нужно было разобраться в странном коде Железного Червя.
Я внимательно следил за символами на экране. Они складывались в странные фразы: «Fabi cada cafi…» – и все в таком духе. В какой-то момент я начал различать эти слова из букв и чисел, складывать их в предложения и произносить вслух. Стальной паук на моей голове окончательно пришел в себя. Утыканная зелеными огоньками стальная пластина накрыла мои глаза. Вот по ней пробежал щекотный электрический импульс. Он отключил внешний мир. Вернул меня в тошнотворную вращающуюся тьму. Там по внутренней поверхности черной сферы скользили яркие разноцветные символы. Это был код, некий язык программирования, и я смог прочесть его: «Фаби цада цафи…» Каким-то образом вирус выбрался из компьютера и проник в мою голову! Тут не обошлось без паука и его железных электрических лапок.
Так я лежал под черным вращающимся куполом и читал код вируса. Бессмысленные фразы на странном электронном языке завораживали. Понимание пришло незаметно. Теперь я повторял строчки кода, осознавая их силу. Вот эта должна подчинить нервные окончания моих пальцев, а другая замедлить обмен веществ и подавить боль. Хуже всего было то, что я всё равно не мог ничего изменить. Не мог даже заткнуться и перестать нашептывать чертовы команды. Смертельный ужас наполнил остатки моего сознания. Я в полной мере осознал, что значит быть киберзомби – отстраненное мучительное наблюдение, полная беспомощность и далекая тупая боль.
Последняя капля воды долго висела под потолком. Набравшись силы и веса, она рухнула вниз и вырубила паука, примостившегося на моей голове. Яркая голубая вспышка разорвала черную сферу и вернула меня к действительности. Анжела и Павлик, держась за руки, стояли возле слухового окна. На спинах ребят устроился целый десяток железных пауков.
Глава 16. Битва хакеров
На меня никто не смотрел. Многочисленные стальные твари сновали вокруг, но не пытались напасть. Некоторые перепрыгивали через ноги или пробегали по животу, как будто я превратился в предмет мебели. Или они перестали видеть во мне врага? Вполне возможно, если паук закачал в меня вирус! Забрезжившая надежда придала мне сил. Я вернулся к ноуту и начал читать бегущие по экрану шестнадцатиричные слова. Теперь в них был смысл.
– Так-так-так, – говорил я про себя. – Еще немного, и всё встанет на свои места. Главное, забудьте про меня. Нет тут никого. Все свои – железные и мертвые.
Минуты через три у меня появилась первая идея. Я осторожно добавил пару слов к коду, бегущему по экрану. Казалось, клавиши ноута стучат, как тяжелые пластиковые молотки. Анжела и Павлик не оборачивались, они стояли неподвижно и смотрели в крохотное слуховое окно. Что они там видели? Клочок голубого неба и край дождевой тучи?
Моя уловка не сработала. Вирус продолжал обрабатывать ноутбук с наклейками котят, но я не собирался отступать. Ввел еще одно слово, другое, третье. Ну, давай же! Давай! И у меня получилось! Вирус сдался, его программа перестала выполняться. Один удар по клавишам, и он навсегда полетел в корзину.
«А-ха-ха! Тоже мне, крутой хакер!» – я едва не прокричал это вслух.
Радовался я недолго. Помешала простая мысль: «Да, ты уничтожил вирус на компьютере. И что дальше?»
Так часто бывает – задачка решена, но не имеет практического применения. Теперь всё то же самое нужно было провернуть на другом железе. На том, что бегает, кусается и сует свои острые лапки в чужие глаза. Вот только как получить к нему доступ? Хакнуть паука – задачка, конечно, интересная, но вряд ли осуществимая. Я задумался:
«Как можно подключиться к стальной твари? Какие у нее могут быть разъемы? Или, может, пауки общаются по вайфаю?»
Идея была неплохая, но слишком уж простая. Я на всякий случай проверил беспроводные сети – ничего подозрительного, всё как обычно. Только одна точка доступа вызвала мой интерес – кто-то использовал в качестве роутера телефон и мобильный Интернет одного крупного оператора. Наивный человек! У нас в доме 3G отродясь не было! Я всё равно проверил эту сетку. У нее оказался стандартный пароль этой марки смартфонов: «1234567890». Интернета от этой точки толком не было, из подключенных устройств один айпад. В общем, как и ожидалось, облом. Значит, не вайфай… И тут до меня дошло:
– Вот же дурак! У них электричество идет по лапкам в нервную систему и не только.
Только куда подключать эти стальные конечности? В компе таких разъемов нет. А какие есть? Я ощупал бока ноута – всё стандартно: аудиовыход, два юэсби и сетевая карта. Набор минимум. Теоретически можно было попробовать подключиться. Мне ведь на самом деле нужен был всего один контакт. Я поднял глаза и вновь осмотрел чердак. Ничего не изменилось, только пауки скопились возле люка. Чем они там занимаются? Впрочем, неважно. Сейчас мне нужно было поскорее опробовать новые знания на живом, точнее механическом, пауке. Для начала я скачал простенькую программку управления юэсби-портом, разобрался с настройками, поймал пробегавшего по мне паука, он принял меня за своего и не пытался убежать. Я сунул его лапку в разъем.
– Ну, поехали! – Я отправил по каналу тестовую команду: «He770» – местный аналог «Hello World»[11].
Стальная тварь едва заметно дернулась. Получилось! Стоит попробовать что-нибудь серьезное. Мои пальцы забегали по клавишам.
– Сейчас получите, тараканчики, – бормотал я себе под нос, печатая команды. При этом меня не покидало паршивое чувство, как будто нечто важное и неприятное было упущено. Я поднял глаза и тут же заорал. Прямо передо мной стоял Павлик, рядом с ним Анжела. Они смотрели на меня через глухие железные пластины. Ребят окружала живая стена пауков. Казалось, все они тоже уставились на меня.
– Мою пробную команду получили все железные твари на чердаке, – понял я. Мысль подтвердил Павлик:
– Мы единая сеть. Один стальной организм.
Парень замахнулся. Мои ноги всё еще были бесчувственной биомассой – уклониться от удара я не мог. Гвозди вошли прямо в Дашкин ноут. Павлик резко отдернул руку – комп полетел в сторону и скрылся в черном паучьем море. Без него я почувствовал себя беззащитным и побежденным. Мне больше нечего было противопоставить жутким врагам. Анжела нагнулась ко мне, погладила мою щеку тыльной стороной ладони. Я почувствовал, что рука у нее холодная, а под кожей шевелится что-то твердое и колючее.
– Не бойся, Дем, – сказала девушка. – Скоро мы все станем единым целым. Сначала больно, а потом тебе понравится.
От этой заманчивой перспективы меня бросило в холодный пот. Пауки приближались со всех сторон. Шевелящаяся стена их тел окружила меня, скрыв остальной мир.
– Текучая чернота…
Через минуту я оказался погребенным под холодной массой колючей стали. Хотелось кричать от ужаса, но казалось, что не хватит воздуха. В таком жутком положении я провел целый час. Хотя, может, и пять минут. Невозможно было следить за временем. Больно не было. Вообще ничего не происходило.
– Неужели всё? – думал я. – Они уже подчинили мое тело, усыпили нервную систему, превратили в послушного робота? Или еще нет?
Ответ на эти вопросы пришел неожиданно. Шевелящаяся темная масса разошлась в стороны. Появилось лицо Анжелы.
– Он лично идет за тобой, – сказала девушка, – Железный Червь. Это такая честь. Я горжусь тобой, твоими способностями.
Анжела поцеловала меня холодными губами. Я почувствовал болезненные уколы тонких игл. Лицо девушки начало подниматься. Море стальных тел расступилось, открыв вид на чердак. Я услышал звук болгарки. Увидел вылетающие из пола искры. Кто-то пилил заваренный люк. Неужели помощь? Или это Железный Червь идет за мной?
Я задергался, попытался подняться или хотя бы освободить руки. Ничего не получилось. Стальные пауки облепили меня со всех сторон, придавили своим весом.
– Сволочи! Твари! – рычал я. Страх и неподвижность превратили мое тело в колючий лёд. Невозможно было понять, где заканчивается мой живот и начинается копошащаяся масса железных пауков.
Полоска рыжих искр медленно двигалась по периметру люка. Каждая секунда ожидания была мучительной. Вот срезана одна сторона, вторая… Вот осталась последняя. Мне больше не казалось, что искры движутся медленно. Они мчались к своей цели слишком быстро.
– Только бы не он, – шептал я. – Пусть это будет ремонтная бригада. Пожалуйста! Я буду хорошо себя вести! Выучу историю и биологию! Стану вежливым! Буду всем помогать. Только пусть это будут обычные люди! Небритые мужики с болгарками и в оранжевых комбинезонах.
Крышка люка содрогнулась. Я чувствовал, что это он, Железный Червь.
– Нет! Хоть бы это был сон!
Еще один удар открыл люк. Багровая, обмотанная проволокой рука схватилась за короб. Потом над полом показалась голова, закрытая капюшоном. На меня накатила безумная слабость. В любом случае сейчас всё кончится. Железный Червь легко влез на чердак. Пауки закрыли за ним крышку люка. Я отвернулся, но всё равно слышал его шаги – тяжелые ботинки скрежетали металлом. Еще мгновение, и надо мной повисло жуткое, лишенное кожи лицо. Торчащие острые иглы приблизились.
– У тебя отличные вычислительные мощности, – прохрипел Железный Червь. – Нам следует объединиться и захватить весь мир.
– Пожалуйста, не надо, я не хочу, – слова слетали с губ помимо моей воли.
Железный Червь отстранился и занес руку как для удара. Его железная ладонь начала трансформироваться. Через пару секунд она превратилась в стальной экран, утыканный крошечными зелеными огоньками. Это электрическое световое безумие накрыло мое лицо. Я закричал и тут же провалился из реального мира под купол вращающейся черноты. Разноцветные символы текли рекой. Я читал и понимал их помимо воли. Железный Червь подчинял себе мои нервные клетки, блокировал способность управлять телом.
– Нет, не хочу! – снова закричал я и добавил на коде. – D0! 80!
Шестнадцатеричные слова превратились в красные символы на черном куполе! Безумная надежда вспыхнула во мне. Я тут же принялся орать команды: «Fade! C1b!» Завязалось самое настоящее сражение. Железный Червь пытался сломать меня. Я оборонялся как мог, а потом перешел в наступление. Влез в сознание киберзомби и начал искать сердце вируса. Время остановилось и больше не имело значения. В конце концов я нашел центр – яркое облако текучих символов. Попробовал сломать его с одной стороны, с другой. Ничего не выходило.
– Оставь меня! – прокричал Железный Червь. – Я отзову пауков, и мы уйдем.
– А что будет с Анжелой? С Пашкой? С другими людьми?
Ответа не последовало. И тут мне пригодилось письмо Кхмера. Фиолетовые символы в самом центре черного купола спрашивали пароль. Что же вы загадали, мистер Айзенхоф? Имя жены или дочери? Нет! И тут я ощутил боль! Кто-то врубил мою нервную систему, и я сразу же почувствовал все порезы и раны. Дон! Пароль – кличка собаки! Не подходит! Стоп! В шестнадцатеричном языке нет буквы N. Зато есть цифра девять – по-английски найн. Пароль Do9! Стена разноцветных символов рассыпалась. Я проник внутрь и остановил вирус.
Глава 17. Прощание в больнице
Реальный мир появился перед моими глазами. Он казался тусклым и бессмысленным. Ведь в нем не было символов. Никаких слов, проникающих прямо в сознание. Я смотрел на серый чердак, и не понимал, что происходит. Пауки бежали прочь от меня. Вот один из них вытащил острую лапку из моего тела. Я закричал и снова провалился в черноту. Разноцветные символы складывались в слова и картинки. Так передо мной открылась история Филипа Айзенхофа.
Молодой перспективный ученый стремительно продвигался по карьерной лестнице. В двадцать семь он уже был начальником отдела, в тридцать три – руководил своей лабораторией. Вскоре он получил назначение на закрытый военный проект. Фил просто горел на работе, по двенадцать часов просиживал за компьютером. Ему удалось превзойти все ожидания начальства. Доктор Айзенхоф рассчитывал на премии и повышения, но разработку неожиданно закрыли. Ученый оказался без работы, но уже не мог отступить. Он продолжал исследования, несмотря на финансовые трудности и проблемы с ипотекой. Жена забрала дочку и уехала в Калифорнию. Теперь Филип мог работать шестнадцать часов в сутки. Результаты завораживали! Ученый рассчитывал вернуть контракт. Ведь у него имелся козырь в рукаве – секретная технология, уже внедренная в новое поколение микросхем. Бомбы замедленного действия были заложены по всему миру. И только он, Филип Айзенхоф, научился их взрывать! Небритый, с красными глазами и недельной щетиной, Фил отправился на важные переговоры. Он обещал самые невероятные перспективы. Глобальную систему, способную уничтожить компьютер в любой точке мира, устроить диверсию, не входя в контакт с противником. Железный Червь – так она должна была называться. То есть вирус, поражающий не только программную, но и аппаратную часть компьютера. Доктор Айзенхоф получил вежливый отказ и вернулся домой совершенно разбитым и опустошенным. Возможно, он никогда бы не продолжил исследования. Но на следующей неделе кто-то вломился в дом ученого, уничтожил компьютерную технику и застрелил собаку. Смерть Дона изменила всё. Фил побрился, навел в доме порядок, восстановил все данные из резервных хранилищ. Ученый вынашивал план мести и снова сидел за компом по двенадцать часов в день. Работа продвигалась отлично, но психическое здоровье Фила пошатнулось. Он начал разговаривать со своей программой, создавать причудливые садистские функции. В конце работы над Железным Червем доктор Айзенхоф не выходил на улицу, питался консервами, слышал голоса и говорил на не известном никому языке. Через полгода банк отобрал дом и пытался выселить Фила. Ученый активировал свою систему, втайне надеясь, что Железный Червь убьет его. Но создатель недооценил своё творение. Функции, казавшиеся бредом шизофреника, отлично работали. Так на свет появился киберзомби – человек, зараженный компьютерным вирусом.
Я задергался на полу, пытаясь выскользнуть из вращающейся черноты. Историю доктора Айзенхофа еще можно было понять – увлекся человек, с кем не бывает. Но дальше шла жизнь Железного Червя, его нечеловеческая логика, жуткое желание подчинять и мучить людей. Невыносимо было смотреть на всё это. Мой желудок сжался от болезненного спазма и вернул меня к действительности. На чердаке творилось нечто жуткое и поразительное. Пауки метались, долбили крышу, кусали провода и вгрызались в трубы. Они совершенно сошли с ума. Видимо, из-за того, что я вырубил их серверную программу. Мелкие железные диверсанты устроили короткое замыкание, сорвали изоляцию с теплосетей. Я попытался подняться, но смог лишь встать на четвереньки. Впереди лежали два тела, Анжела и Павлик. Я подполз к ним, потрогал руку девушки. Холодная, но пульс есть. Сил у меня совсем не было, многочисленные раны болели и кровоточили. Оставалось только лечь рядом с ребятами, кое-как отгородить наш угол обломками досок и ждать.
– Очень скоро нас найдут, – шептал я. – Электричество в доме отрубится, а по телику футбол, концерты и сериалы. Люди по-любому придут сюда, причем очень скоро.
Пауки бушевали, пока не лопнула труба с холодной водой. Потоп быстро убил стальных тварей. А может, сработала программа самоуничтожения. В общем, когда до чердака добрались спасатели, они обнаружили только нас и огромную кучу искорёженных стальных деталей. По крайней мере, так мне сказали в больнице. Дом серьезно пострадал, было следствие, а потом суд. Полиция много раз заводила протоколы и снимала показания. Отрабатывали версию хулиганства. Подозревали в первую очередь Павлика, за ним уже числились разные мелкие нарушения закона. В конце концов от нас отстали и свалили всё на стихийное бедствие. Благо в тот день по Москве прошелся настоящий ураган. Повалило кучу деревьев, дождь топил подвалы и целые улицы. Через месяц версия стихийного бедствия ни у кого не вызывала сомнений. Глупые подростки пробрались на чердак и пострадали от грозы с ураганом – рядовое происшествие. Лейтенанта Кузнецова я больше не видел, и о его судьбе мне ничего не известно. Очень может быть, что он до сих пор киберзомби и бродит по городу в поисках жертвы. Радует, что у нас в районе его никто не встречал.
В больнице я пролежал две недели, Анжела примерно столько же. Доктора зашивали мелкие раны и возились с глубокими. У Павлика дела были куда хуже. Ему сделали несколько операций и выписывать не собирались. В общем, ничего хорошего. После этой истории Анжела совершенно изменилась. Она перестала краситься, носить розовое и переехала вместе с мамой в Санкт-Петербург. Мы с ней успели перекинуться только парой слов. В больничном дворе цвели яблони, мы медленно шли по аллее. Анжела неожиданно остановилась:
– Знаешь, Дем, я в тебя почти влюбилась.
У меня перехватило дыхание. Нет, ну правда, что за глупости. Я проглотил подступивший к горлу комок и подошел к девушке.
– Ты смелый и совсем не ботан, – продолжала Анжела. – То есть, конечно, умник, но тебе это идет.
Я рассмеялся. Интересная получилась формулировка.
– Знаешь, ты тоже классная! Красивая и смелая.
В этот момент я почувствовал себя настоящим героем, шагнул вперед и попытался поцеловать Анжелу. Наши губы соприкоснулись на мгновение. Потом девушка отстранилась, в глазах у нее застыла боль:
– Я не могу так! Пашка в больнице, и неизвестно, что с ним теперь будет. А всё из-за меня!
– Ясно, – говорю. – Береги себя. Не открывай подозрительные письма и не ходи по странным сайтам.
– Прощай! – Анжела развернулась и побежала прочь.
Я пожал плечами. Мрачное настроение не покидало меня. Казалось, этот вирус всё еще сидит в голове и продолжает портить мою жизнь. В общем, если получите от меня странное письмо, просто сотрите его. Не пересылайте друзьям и не переходите по ссылкам.
Битва колдунов
Предупреждение
Думаешь, у тебя всё плохо? Несчастья валятся, как из рога изобилия? Боишься, что на тебя действует страшное проклятие? Надеешься, что все проблемы может снять потомственный колдун, экстрасенс или чудесная таблетка? Тогда слушай, что я тебе скажу! Немедленно выбрось из головы всю эту ерунду! Будь оптимистом – помни, всегда может быть хуже. Особенно если попытаешься найти волшебное решение всех проблем. Не веришь? Тогда эта книга для тебя.
Глава 1. Научный метод
Привет, я Дем. По паспорту Демьян Алексеевич Григорьев. Мне четырнадцать лет, и я законченный прагматик. Не верю в НЛО, барабашку, ведьм, экстрасенсов, карму и священных животных. По крайней мере, так было раньше. До того, как со мной случилось нечто страшное и невероятное. Причем дважды. Первое происшествие ничему не научило меня. Я постарался поскорей всё забыть и преуспел в этом. Второе ужасное приключение заставило задуматься. Вдруг всё не случайно? Что, если причина во мне? С точки зрения фундаментальной науки Жрагар и Железный Червь никак не связаны и вообще не существуют. Но факты вещь упрямая – невозможное и неприятное случалось со мной два раза. Значит, и третий возможен.
Целый месяц я разбирался с этими мыслями, и в конце концов пришлось признать: «Вполне вероятно, что я подхватил проклятие или что-то вроде того».
Мой рациональный ум не хотел мириться с этой формулировкой и внес поправку: «Будем считать, что проклятие – некая материальная сущность неизвестной природы».
Таким образом, я примирился со своей логикой, но толку от этого не было никакого. Меня не покидало предчувствие беды. Все ощущения подсказывали – жизнь разваливается и никогда не будет прежней. Мои блестящие аналитические способности, многочисленные награды по математике и программированию не могли ничем помочь. Целыми днями я просиживал в онлайн-играх, одерживал легкие победы, топтал чьи-то надежды на призовые места арены… И не получал от этого никакого удовольствия. После больницы родители окружили меня заботой. Мама оставила идею сделать из меня общительного спортивного парня. В общем, каждую секунду напоминали:
– С тобой что-то не так. Бедный, Дёмочка. Чем тебе помочь?
Даже младшая сестра Дашка просто так делала бутерброды и мыла за меня посуду. В общем, все вели себя так, как будто я серьезно болен. Поначалу это даже нравилось, но быстро надоело. Нужно было брать себя в руки, искать выход. Вот я врубил свой новый комп, открыл браузер и начал читать. Оказалось, что люди написали о проклятиях очень много. А еще нарисовали, напели и наснимали фильмов. Поток безумной информации захлестнул меня. Чем больше я изучал, тем меньше понимал. Очень хотелось запустить чем-нибудь тяжелым в монитор.
– Стоп! Нужно применить научный подход! – решил я и принялся заносить полученные данные в таблицу. Через день кропотливой работы картина начала проясняться. Вскоре я смог вывести обобщенный результат. Примерно треть источников считала, что проклятия реальны. Они передаются по наследству, наводятся колдунами, мертвецами, иногда даже обычными людьми. Почти столько же голосов было у психологических версий. В двух словах всё сводилось к волшебной формуле – если верить в нечто плохое, оно непременно случится. Оставшаяся часть высказываний сводилась к насмешкам и полному отрицанию.
Минут пятнадцать я радовался победе разума над мракобесием. Потом до меня дошел истинный смысл этих результатов. Шутников можно было смело сбросить со счетов – пусть себе прикалываются, пока в их жизни все хорошо. Оставшиеся две трети Интернета считали, что проблема есть. Даже если она чисто психологическая, от этого не легче. Я представил, как прошу маму отвезти меня к доктору мозгоправу, и тут же отказался от этой мысли.
– Нет уж! Пусть лучше настоящее темное проклятие, а не проблемы с головой!
Я встал из-за стола и прошелся по комнате. Потом стер все файлы с исследованиями и вырубил комп. Мне совершенно не нравились мои выводы, но деваться было некуда.
– Буду снимать проклятие, – решил я. – Займусь этим завтра.
Если бы только мне суждено было знать, чем всё обернется! Остаток вечера был посвящен онлайн-игре. Впервые за пару месяцев я отрывался по-настоящему! Мы отлично покуражились во вражеском городе и разошлись далеко за полночь.
На следующий день яркое солнце уже к одиннадцати утра сделало из моей комнаты сауну. Я встал помятый и невыспавшийся, дополз до кухни, налил себе большую чашку крепкого кофе и засел за комп. Нужно было найти специалиста по снятию проклятий – экстрасенса, колдуна, ведьму, потомственного мага и так далее… Очень скоро стало ясно, что каждый такой деятель стремится представить себя самым могущественным. И запросить за услуги кругленькую сумму. По крайней мере, в Москве. Поехать к бескорыстной деревенской бабке у меня возможности не было. При этом частенько потомственный маг оказывается обычным шарлатаном. Пришлось мне снова открывать Эксель и заносить в таблицу данные о колдунах. Тупая работа успокаивала. Меня снова начало клонить в сон.
– Всего на минутку закрою глаза, – пообещал я себе и тут же вырубился прямо в своем офисном кресле.
Разбудила меня Дашка:
– Дем, ты чего это?! Решил девушку приворожить?
Я открыл глаза и долго смотрел на Дашу, потом на монитор. Пытался понять смысл происходящего. С трудом до меня дошло – колдуны не только снимают проклятия, еще они наводят порчу, делают привороты.
– Угадала, – говорю. – Какую девушку посоветуешь? Мне главное, чтобы играть в компьютер не мешала и готовила вкусно.
– Дурак ты! Шуток не понимаешь! – ответила Дашка. – Кстати, если тебе на самом деле экстрасенс нужен, обратись на «Битву колдунов»!
– Что это ещё такое? Новая онлайн-игра?
– Ну ты и дремучий, Дем! Это же передача по телику, самая популярная! В ней лучшие экстрасенсы соревнуются!
– Я ваш зомбо-ящик не смотрю! Там всё подставная туфта, постановочные съемки и промывка мозгов.
– Ну и зря! – Дашка показала язык. – «Битва колдунов» – реально крутая передача. Их там по-настоящему испытывают и прогоняют всех слабаков!
«Ровно то, что мне нужно», – понял я, но вслух говорить не стал, чтобы мелкая не зазналась. – Скорей всего ерунда и постановочное шоу. Гляну на ютьюбе – разберусь.
– А давай вместе посмотрим! – предложила Дашка.
Я тяжело вздохнул. Мелкая нарушала всю мою рабочую обстановку, но у нее хватка бультерьера – если решила смотреть вместе со мной свою любимую передачу, избавиться от нее будет практически невозможно.
– Ладно, – говорю. – Только не визжи, если я буду перематывать всякую ерунду.
Мы запаслись чипсами, подключили колонки и начали смотреть с первого сезона. Поначалу я то и дело выдавал язвительные комментарии:
– Ха-ха, не получилось! Или – вот это точно, постановка!
Через полчаса я уже молча переключал ролики серий – слишком увлекся происходящим на экране. Когда мы сделали перерыв на обед, Дашка спросила:
– Ну как?
– Тема, – говорю, – похоже, там есть настоящие экстрасенсы.
– Еще какие! Кстати, у них сезон недавно закончился. Наверное, уже новый снимают…
– Интересно…
Мы смотрели старые выпуски до вечера. Я обратил внимание – часто экстрасенсов приглашают на помощь обычным людям. Значит, можно попасть на передачу и получить консультацию у проверенных и самых лучших колдунов. Вырисовывался план действий!
В семь часов мне удалось выставить Дашку из комнаты, и я взялся за работу. Для начала составил письмо: «Уважаемая передача «Битва колдунов», очень нужна ваша помощь. Недавно со мной случилось нечто страшное. То, о чем невозможно так просто рассказать даже самым близким. Нельзя обратиться в полицию – всё равно не поверят. Боюсь, что я подхватил проклятие или порчу. Помогите, пожалуйста».
– Клево получилось, – сказал я себе. – Жаль, нельзя приложить фотографию грустного котенка.
Письмо тут же ушло на электронный адрес передачи. Но этого было явно недостаточно! Наверняка «Битва колдунов» получает тысячи таких просьб и тучи простого спама. Я не собирался полагаться на случай и просто взломал почтовый сервер производителей передачи. Никакой особенной системы безопасности у них не было – видимо, понадеялись на защиту мистических сил. Я злорадно улыбнулся и стер всю почту. И новую, и уже прочитанную.
– Не сработала ваша колдовская защита, – сказал я.
Свет неожиданно мигнул, компьютер жалобно пискнул и начал перезагружаться.
– Ладно, – говорю, – вы сами нарвались.
За час я написал небольшую, но зловредную программку. Она подменяла собой почтовый сервер «Битвы колдунов», а затем тихо и с аппетитом кушала все входящие электронные сообщения. Так что мое письмо будет единственным.
– Неплохо сработано, – сказал я и вырубил комп.
Впервые после больницы у меня было отличное настроение.
Глава 2. Формальности
Мне позвонили через день.
– Алло, – говорю, – не молчите. Это только на телеграфе оплата за каждое слово.
– Демьян Алексеевич? – голос был женский, сахарный. Наверное, секретарша.
– Собственной персоной. А вы кто, дорогой аноним?
– Маргарита Васильева, менеджер передачи «Битва колдунов».
– Очень приятно. Я вам электронное письмо недавно отправлял.
– Да. У нас какая-то проблема с почтой, но ваше сообщение мы получили.
Я злорадно улыбнулся.
– У вас действительно проблемы или это какой-то розыгрыш? – девушка заметно нервничала.
– Всё по-настоящему, – говорю. – Если не верите, посмотрите газеты и новости двухмесячной давности. Там было про ураган в Москве. Подростки оказались на чердаке и серьезно пострадали. Это про меня.
– А что случилось? – Маргарита вздохнула с облегчением. Ей удалось найти реальную историю.
– Журналисты говорили, просто несчастный случай. Из-за урагана полетела проводка и лопнули трубы.
– А на самом деле?
– На нас напали железные пауки, зараженные секретным военным вирусом, – говорю. – Но вам верить в это необязательно. Экстрасенсы во всем разберутся.
– Понятно… – уклончиво ответила Маргарита. – Скажите, Демьян Алексеевич, а вы совершеннолетний?
– Зовите меня просто – Дем. Мне четырнадцать с половиной.
– Ясненько… А ваши родители дадут разрешение на участие в съемках?
– Моих предков утащили большие железные пауки… – Юмор мне самому не понравился, и я поспешил добавить. – Шутка. Дадут, конечно.
– Вас не затруднит подъехать к нам в студию с паспортом и разрешением родителей?
– Нет проблем… – я уточнил место, время и прочие детали, потом повесил трубку.
Почтовый сервер колдунов лечить пока не стал, чтобы не передумали раньше времени. Через полчаса я вышел к позднему ужину с распечаткой «Согласия родителей».
– Тут есть одна бумага вам на подпись, – говорю.
Мама проверила мой лоб – нет ли температуры. Отец сделал свет поярче, поморщился и начал читать. Через минуту спросил:
– Ты что, в телезвезды решил податься?
– А почему бы и нет?
Мама взяла лист и пробежала глазами:
– Дёма, зачем тебе на эту передачу? Ты же никогда не верил в экстрасенсов!
– Проверить одну теорию, – говорю. – И вообще, зови меня Дем. Дёма глупое детсадовское имя.
– Не знаю, – мама вернула бумагу отцу. – Думаешь, стоит его пускать к этим колдунам?
В такие моменты очень хочется помахать рукой:
– Эй! Я всё еще тут и вас слышу!
Папа пожал плечами:
– Все эти ваши экстрасенсы – просто способ выколачивать деньги из доверчивого населения. Ничего они Дему не сделают. Хочет – пусть идет. Всё лучше, чем целый день в компьютер играть.
– Вот это логичная точка зрения, – говорю.
– А ты помолчи! – воскликнула мама. – Не нравится мне всё это.
– Перестань! Не надо душить парня всяким мракобесием. В конце концов, он собирается к уважаемым людям, актерам и телевизионщикам! – сказал папа, он вообще противник всяких предрассудков.
– Как хотите! Но я вас предупреждала! – Мама подписала бумагу.
– Всё будет хорошо, – говорю.
– Я тоже в этом уверен. – Папа поставил подпись.
– А можно мне тоже на «Битву колдунов»? – спросила Дашка.
– Нет! – хором ответили родители.
В общем, всё прошло на ура! На следующий день я надел самую чистую футболку, самые белые кроссовки, прихватил документы и поехал в центр. От метро идти было довольно далеко. Через пятнадцать минут я открывал дверь мрачного старинного особняка. Внутренняя отделка поражала своей антикварной роскошью. Навстречу мне вышел ведущий передачи. Вообще-то он известный актер. Но я же телик не смотрю, а кино очень редко, так что я без малейшего понятия по поводу имени и послужного списка.
– Добрый день, – говорю. – Я к вам на передачу.
– Ты Демьян? Наслышан о тебе, наслышан…
В голове мелькнула мысль – вдруг узнали о моем фокусе с почтовым сервером? Хотя вряд ли. Тем более я все починил перед выходом.
– Собственной персоной! И что вы обо мне слышали?
– Ну как… – Артист замялся. – У нас все целый день только про тебя и говорят. Так сказать, единственный кандидат. Подарок судьбы…
Читать бесплатно другие книги:
