Крепость королей. Расплата Пётч Оливер
Скрипторий.
Повернув ручку, Матис заметил, что дверь уже была приоткрыта. Она подалась внутрь и открыла взору несколько кафедр, на каждой из которых стояло по чернильнице и стопке пергаментных листов. На столах и на полу высились стопки книг. На самой дальней кафедре лежало безжизненное тело в белом одеянии. Голова покоилась на столешнице, пальцы судорожно сжимали перо. Присмотревшись, Матис заметил, как на пол густыми чернилами размеренно капала кровь. В первый миг его сковал ужас.
В безжизненном теле за кафедрой он узнал отца Тристана.
— О Господи!
Матис бросился к старику и осторожно его приподнял. Монах был еще жив, хоть и дышал хрипло и прерывисто. На шее зияла глубокая рана, и белая туника с правого бока пропиталась кровью.
— Господи, отче! — воскликнул Матис. — Мне… мне так жаль! Клянусь, я этого не желал!
Он был уверен, что отец Тристан находился сейчас в Трифельсе. Обнаружив его здесь, тяжело раненного, Матис едва не впал в отчаяние. Он с малых лет знал старого капеллана. Отец Тристан помогал ему осваивать чтение, всегда поддерживал добрым словом или чем-нибудь угощал. Когда девяти лет от роду Матис лежал при смерти с кашлем и лихорадкой, монах выхаживал его долгими бессонными ночами. Юноша вдруг ужаснулся, до чего бессмысленной была его собственная жизнь. До сих пор он только тем и занимался, что спорил, боролся и выдумывал орудия смерти. И как он только ввязался в это безумие!
— Кто… кто это сделал? — спросил Матис, хотя понимал, что это уже не имело значения — какой-нибудь охваченный злостью крестьянин заколол старого капеллана, как свинью.
В углу комнаты оружейник заметил большую лужу крови. Вероятно, монах убежал туда, прежде чем его настигло копье или нож. Оттуда к кафедре тянулся кровавый след. Перед монахом лежал покрытый пятнами крови исписанный пергамент. Быть может, отец Тристан решил оставить посмертное письмо?
— Матис, славный мой Матис…
Юноша вздрогнул, заслышав хриплый голос старика. Отец Тристан открыл глаза и с улыбкой взглянул на оружейника. Кожа у него была бледная и сморщенная, как сушеное яблоко, а лицо, казалось, целиком состояло из морщин. Нос походил на орлиный клюв.
— Я знал, что Господь меня услышит, — пробормотал монах. — Тебя… послали небеса.
— Или преисподняя, — мрачно ответил Матис.
Он послушал сердце капеллана: оно билось слабо и прерывисто.
— Отче, я сбегаю за помощью, — продолжил юноша. — Мы перенесем вас в лазарет, и…
Отец Тристан так крепко схватил его за руку, что Матис замолчал от неожиданности.
— …нет времени, — прохрипел монах. — Письмо… Агнес…
Матис взглянул на него растерянно. Потом вспомнил про исписанный пергамент на кафедре.
— Что… что с этим письмом? — спросил он.
Но отец Тристан уже закрыл глаза. Из груди его вырывался лишь слабый хрип.
— Проклятье!
Матис осторожно уложил раненого монаха на холодный пол и бросил взгляд на кафедру. Пергамент был исписан в спешке и забрызган кровью. Отец Тристан успел набросать лишь несколько строк. Матис склонился над письмом и принялся читать.
Милая Агнес, если ты читаешь эти строки, то я, вероятно, уже предстал перед Творцом. Не печалься, я стар, и далеко не каждому был отведен столь долгий срок. Случилось то, чего я опасался: крестьяне спутали гнев с борьбой за справедливость и штурмуют монастырь. Надеюсь, Господь в своей безграничной милости позволит сбежать кому-нибудь из служителей, и тот доставит тебе это письмо.
Ты часто спрашивала меня, что значат твои сновидения, и я отвечал, что это лишь плод твоего воображения. Я лгал. Это кольцо пробудило что-то сокрытое в тебе. Я счел за лучшее не рассказывать тебе об этом. Но теперь решил, что ты имеешь право знать о своем прошлом. В низовьях Рейна, близ Бингена, есть древний монастырь. Он зовется Санкт-Гоар. Каноники там столетиями хранят знания империи, и им известно…
Письмо резко обрывалось, лишь одинокая черта пересекала пергамент. Матис решил, что именно в этот момент крестьяне ворвались в скрипторий. Он спешно спрятал письмо за пазуху. У него еще будет время поразмыслить над ним. Теперь же следовало позаботиться о том, чтобы отец Тристан пережил хотя бы ближайшие часы. Возможно, еще оставалась надежда.
Он осторожно поднял на удивление легкого монаха и устроил на плече, точно ребенка, после чего вышел в коридор и, покачиваясь, стал спускаться на первый этаж.
По щекам Матиса катились слезы. Крестьянам можно сказать, что это все от дыма еще не потушенных пожаров. Они поверят, ведь он был одним из предводителей.
Вот только себя Матис обмануть не мог.
Агнес заметила дым от пожара, стоя на холме, с вершины которого в долину спускалась узкая тропа. От Ойссерталя ее отделяло еще около мили, но строения уже были хорошо видны. Казалось, весь монастырь стал добычей огня.
С тех пор как она обнаружила в тайнике обрывок с именами Иоганна и Констанции, минуло два дня. Агнес дожидалась лишь удобного случая, чтобы покинуть крепость. Фридриху ни в коем случае не следовало знать, что она собиралась навестить своего старого духовника. Полагая, что отец Тристан подозревал его в убийстве Филиппа фон Эрфенштайна, граф относился к монаху крайне подозрительно. Но сегодня Шарфенек бродил по лесам в окрестностях Трифельса, а потом до позднего вечера будет следить за раскопками. Обстоятельства складывались весьма удачно. Утром, в неприметных паломнических одеяниях, Агнес отправилась в путь. Дорога до монастыря занимала ровно три часа по узкой тропе через леса и холмы.
Затаив дыхание, молодая женщина во все глаза смотрела на долину, подернутую черной дымкой. Сам монастырь и церковь, судя по всему, уже потушили, над ними поднимались лишь тонкие столбы дыма. Но многие дома и строения по-прежнему были охвачены пламенем. Даже отсюда Агнес могла уловить едкий запах гари. Что, ради всего святого, там случилось? Небо оставалось чистым, и все-таки пожар был слишком велик. Непохоже, чтобы его вызвало какое-нибудь возгорание на кухне. Может, на монастырь напали? Но кто?
«Боже милостивый, лишь бы с отцом Тристаном ничего не случилось! — подумала Агнес. — Пусть все это обернется дурным сновидением!»
Она пустилась бегом, но, пробежав несколько шагов, помедлила. Если на монастырь действительно совершено нападение, то поблизости наверняка еще ошивались разбойники. С другой стороны, ей не терпелось узнать, что случилось с отцом Тристаном.
Крутая, извилистая тропа переходила в широкую ложбину, по которой могла проехать повозка. Впереди показались первые монастырские пашни. Агнес глубоко вдохнула и решила добежать до монастыря напрямик.
И через несколько мгновений пожалела о своем решении.
Ее рвануло и с силой взметнуло вверх. Фетровая шляпа упала на землю, и Агнес, словно телячья туша, повисла вниз головой. Она дергалась и вырывалась, но петля лишь сильнее затягивалась. Агнес убрала волосы с лица и увидела прямо перед собой двух бородатых, перепачканных сажей мужчин. Вид у них был такой, точно они выбрались из угольной кучи.
— Ты погляди-ка, кто у нас тут… — проговорил один из мужчин и двусмысленно ухмыльнулся. Лоб его, словно второй рот, пересекал бугристый, плохо заживший шрам. — Что за милая пташка угодила к нам в силки? Посмотрим, как она зачирикает…
Он запыхтел и принялся ощупывать груди Агнес, но второй, помоложе, схватил его за плечо. Большую часть лица его покрывали гнойники.
— У нас нет на это времени, — одернул он товарища. — Ты же сам знаешь, что сказал Йокель. Нужно докладывать ему о всяком, кто приближается к монастырю. Причем немедля.
— Ха, какое нам дело до Йокеля, — огрызнулся старший. — И какое ему дело, если мы решим немного поразвлечься? Мы выиграли бой, поэтому берем то, что нам полагается. К тому же это не какой-нибудь там ландскнехт, а простая девка, и…
Он помедлил, взглянул на Агнес внимательнее и пробормотал:
— Погоди-ка, а я тебя знаю. Носит штаны, как мужичье, но рубашка из тончайшей бумазеи… — Тут грязное, перепачканное сажей лицо его просияло. — Точно, это же дочка наместника из Трифельса! Малолетняя графиня!
— Черт возьми, а ты прав! — отозвался прыщавый и радостно захлопал в ладоши. — Ха, да к нам в силки знатная особа угодила! Йокель будет нами гордиться.
— Немедленно меня опустите! — закричала Агнес и принялась яростно вырываться. — Если мой муж, граф Шарфенек, узнает об этом, он вас на углях зажарит! Он…
— По-моему, ты не осознаешь свое положение, госпожа графиня, — перебил ее тот, что со шрамом.
Он подтолкнул ее, и Агнес закачалась, точно связка хвороста. Прыщавый захихикал, словно малое дитя.
— Времена изменились, — продолжил старший. — Теперь в Ойссертале хозяйничают крестьяне. Твоему супружнику придется заплатить хороший выкуп, если захочет увидеть тебя целиком.
— Можно прямо сейчас отправить ему ухо, — прыснул второй. — Совершенно бесплатно.
Крестьянин со шрамом действительно вынул тесак. Агнес затаила дыхание. Но вместо того, чтобы отрезать ей ухо, мужчина лишь перерубил веревку, и девушка мокрым мешком плюхнулась на землю. Плечо пронзила боль; ноги зудели, словно по ним бегали тысячи муравьев. Молодая женщина со стоном поднялась и почувствовала, как по лбу потекла тонкая струйка крови.
— Эта девка слишком дорога, чтобы ее портить, — с важным видом заявил мужчина со шрамом, забрал у Агнес плащ и накинул себе на плечи. — Она как бриллиант, и нашли его мы. Пошли, отведем ее к Йокелю.
Крестьяне связали ей руки, накинули на шею веревку и, насвистывая, точно теленка, повели Агнес к разрушенному монастырю.
Матис смотрел, как три фигуры приближались к монастырю, и не мог поверить своим глазам. В сопровождении двух конвоиров действительно шла Агнес!
Юноша отнес отца Тристана в лазарет, где лежали несколько раненых крестьян, и вверил заботам одной из монастырских прислужниц. Он то и дело доставал из-за пазухи странное письмо и всякий раз вспоминал при этом Агнес. И вот она подходила к монастырским воротам, связанная и с разбитым лбом… На ней были ее старые кожаные брюки и тонкая рваная рубашка. Волосы покрылись грязью и растрепались, а сама она дрожала всем телом. Несмотря на это, Агнес была такой же привлекательной, какой Матис запомнил ее с последней встречи, незадолго до битвы за Рамбург.
Тем временем вокруг пленницы столпилось немало народу. Мужчины смеялись и горланили, как если бы караульные подстрелили крупного оленя. Кто-то потянул Агнес за волосы, другой схватился за рубашку, так что та порвалась на плече и обнажила грудь. Агнес пыталась прикрыться связанными руками, пригибалась и уворачивалась, а крестьяне все тянули руки к ее волосам, лицу и грудям. Несмотря на свое затруднительное положение, Агнес излучала гордость, которой Матис не переставал дивиться.
— А ну прекратить!
Матис врезался в толпу и растащил несколько человек. Одного он толкнул с такой силой, что тот плюхнулся от неожиданности на землю, а другому с силой заехал по лицу.
— Что… что еще такое? — вскричал мужчина и схватился за разбитую губу. На землю закапала кровь. — Становись в очередь, если хочешь поразвлечься!
— Вы ничем не лучше животных! — вскинулся на него Матис. — Ничем не лучше вонючего, похотливого зверья!
Остальные расступились и смотрели на него с недоверием.
Агнес по-прежнему прикрывала лицо руками. Теперь же она медленно их опустила, и глаза ее расширились. Казалось, она только сейчас осознала, кто пришел к ней на помощь.
— Матис! — воскликнула Агнес в ужасе. — Ты здесь? Но… но…
— Я так смотрю, вы уже знакомы.
Это был голос Йокеля. Пастух услышал шум и приблизился к толпе. Он медленно переводил взгляд с Матиса на Агнес и обратно. Лицо его вытянулось в притворном изумлении.
— Ну конечно! Дочка наместника Эрфенштайна и ее бывший оружейник! Какая трогательная встреча! — Он недоверчиво взглянул на Матиса. — Ты так ведешь себя с ней… Можно подумать, между вами что-то есть.
— Я просто не хочу, чтобы люди вели себя, как животные, вот и всё.
Матис потупил взор. Никто из крестьян не знал, насколько близки они были с Агнес в действительности. Для них он был бывшим оружейником из Трифельса, а она — его бывшей хозяйкой, ныне графиней Лёвенштайн-Шарфенек. Его поведение, должно быть, озадачило крестьян — они-то ожидали, что он скорее заплюет ее…
— Ни одна женщина не заслужила, чтобы с нею так обращались, — резко добавил юноша.
Йокель недобро сверкнул глазами. А потом неожиданно зажал рот ладонью, точно женщина.
— О Матис! Ты здесь? Но, но… — передразнил он Агнес тонким голоском.
Крестьяне разразились хохотом.
— Не знай я, что ты лучший из моих людей и ненавидишь дворян, точно рогатого, я бы решил, что между вами что-то было, — понизил голос пастух. — Скажи, Матис, я прав? Ну, говори же! Кувыркался ты с милой графиней на сеновале? Уже целовал ее упругие грудки?
— Глупости, — ответил Матис, стараясь не смотреть в лаза ни Йокелю, ни Агнес. — Мы… просто знакомы, только и всего.
Крестьяне совсем притихли и напряженно следили за перепалкой между предводителями.
В конце концов Йокель понимающе кивнул.
— Как скажешь. Значит, ты не станешь возражать, если мы сейчас запрем ее светлость графиню в подвале? Сегодня же вечером крестьянский совет решит, как с ней быть.
Тут пастух возвысил голос и обратился к собравшимся; при этом он с явным отвращением указал на Агнес.
— Друзья, взгляните на эту девицу. Сама она, казалось бы, безвинна, но муж ее — один из величайших угнетателей Пфальца! Его ландскнехты разоряют наши поля, его наместники отбирают у нас все до последнего крейцера. На эти деньги он покупает своей супруге изысканные одежды, в то время как наши дети ходят в лохмотьях… Так пусть она теперь поплатится за все, что он нам сделал!
Крестьяне ликовали, пожирая Агнес алчными взглядами.
— Не графиня вас притесняла, — вставил Матис. — Не забывайте, во всем повинен граф! Давайте…
— В этот раз тебе не лишить нас награды, — прошипел Йокель. — Даже не думай! Монахи пусть катятся куда подальше, от этих стариков никакого вреда. Но только не графиня! Она наша! Сам Господь привел ее в наше логово.
Все возражения Матиса тонули во всеобщем гомоне. Крестьяне орали, бесились и ревели. И только когда возвысила голос Агнес, стало заметно тише. Она гордо вскинула голову, один Матис заметил, как по телу ее пробежала легкая дрожь. В этот миг у нее действительно был вид рожденной повелевать.
— Где отец Тристан? — спросила она твердым голосом.
Йокель смерил ее испепеляющим взором.
— О ком это ты, наместница?
— Мой духовник. Я хотела навестить его. Если мне суждено умереть, то позвольте мне хоть повидаться с ним. — У Агнес сорвался голос. — Или он мертв?
— А мне почем знать? Кому-то из монашков мы уже вспороли животы. Может, был среди них и твой духовник…
Йокель пожал плечами и оглядел крестьян. В конце концов Матис ответил тихим голосом:
— Отец Тристан лежит в лазарете, он тяжело ранен, — он по-прежнему старался не смотреть на Агнес. — Дышит слабо, но еще жив.
Йокель рассмеялся.
— Так скорее отведите ее к нему! Пока еще не поздно. Для них обоих, — добавил он со зловещей улыбкой. — Мы сегодня же решим, что делать с девицей. Нужно ясно показать всему Васгау, что нашему терпению пришел конец.
Пастух небрежно кивнул своим телохранителям.
— Янсен, Паулюс, проводите достойную графиню к старому дурню. Матис покажет вам, где лазарет. Если монах еще жив, пусть исповедует ее. В сарае или сортире, мне без разницы.
— Лучше бы мне пойти с ними, — заявил вдруг Райхарт, выступая из толпы. — Я давно знаю Матиса. Девка ему в душу запала, поверь. Черт его знает, что ему в голову взбредет.
Матис изумленно посмотрел на старого орудийщика, но заметил, как тот предостерегающе вскинул брови, и промолчал.
Йокель недоверчиво нахмурил лоб, но потом все же кивнул.
— Ты прав, рисковать незачем, — он властно махнул трехпалой рукой. — А теперь ступайте, пока я не пожалел о своем великодушии.
И с распростертыми руками пастух обратился к своим соратникам.
— Священники обещали нам рай на земле! — вскричал он. — Его не наступило. Так что теперь мы низвергнем их в ад! Очистительным пламенем сметем с лица земли всех правителей! Готовы ли вы пройти со мной этот путь?
Толпа взревела в один чудовищный голос.
В то время как крестьяне продолжали ликовать, Агнес в сопровождении Матиса, Ульриха и телохранителей шагала к громадине монастыря. Она смотрела прямо перед собой и кусала нижнюю губу. Никто из мужчин не должен видеть ее слез.
Агнес не могла решить, что ее больше ужасало: осознание, что отец Тристан, возможно, при смерти, или предательство Матиса. Она знала, что он примкнул к мятежникам, но не ожидала встретить его здесь, среди убийц и поджигателей. Прежде, когда Матис рассказывал ей о несправедливости и скором восстании крестьян, это звучало как-то невинно. Теперь же молодая женщина видела, что это значило в действительности: убийства, грабежи и разруху. Неужели она так в нем ошибалась?
Потом Агнес вдруг осознала, что скоро все ее сомнения будут несущественны. Крестьяне убьют ее, чтобы поквитаться с графом. Ею постепенно овладевал смертельный ужас. В холодном, продуваемом коридоре у Агнес на мгновение потемнело в глазах. Она покачнулась, и Матис ее подхватил.
— Тебе… — начал он, но Агнес его оттолкнула.
— Оставь меня! — прошипела она. — И больше ко мне не прикасайся!
Матис испуганно отступил в сторону, и телохранители язвительно заухмылялись.
— Смотри-ка, а голубок-то клюется, — заметил Янсен и ткнул товарища в бок. — Ну ничего, скоро мы ее отучим.
Паулюс грубо рассмеялся. Он подтолкнул Агнес, и она поплелась дальше по коридору, мимо разгромленной трапезной и монашеских келий. Плечо еще болело после падения, рана на лбу по-прежнему кровоточила. По сути, женщину поддерживала одна-единственная мысль: если ей и суждено умереть, то перед смертью она хотя бы узнает, что означали ее сновидения и кем была эта Констанция. В глубине души Агнес чувствовала, что судьба этой женщины каким-то образом связана с ее собственной.
Наконец они дошли до лазарета. Паулюс шагнул вперед и с грохотом распахнул дверь. В нос ударил запах ладана, трав и испражнений. Комнату как раз окуривали, Агнес едва различила сквозь дымку шаткие кушетки. Несколько раненых крестьян испуганно подняли головы.
— Где монах? — спросил Янсен.
Одна из прислужниц нерешительно указала в угол. Там, окутанная дымом, стояла одинокая кровать. Лежавший на ней человек был до того худым, что походил на пугало.
— Отец Тристан, — вскричала Агнес и уже бросилась было к кровати, но Янсен крепко схватил ее за плечо.
— Не так быстро, пташка, — прорычал он. — Мы рядом постоим, пока ты душу изливаешь.
— Это же исповедь, ослиная твоя башка! Или забыл? — Ульрих потянул озадаченного телохранителя к двери. — Если в вас хоть крупица веры сохранилась, то пойдемте, подождем снаружи.
Четверо мужчин действительно направились к двери, и Агнес одна приблизилась к кровати в углу. Взволнованная, она преклонила колени и взяла отца Тристана за морщинистую руку, холодную, как смерть. Их окутывали клубы дыма, и остальная часть лазарета скрывалась в сумраке.
— Отче, — прошептала Агнес. — Вы меня слышите?
Отец Тристан лежал с закрытыми глазами. Теперь он их открыл и с улыбкой взглянул на Агнес. С его потрескавшихся губ сорвался вздох облегчения.
— Я знал, что Господь услышит мои молитвы, — пробормотал он. — Скажи, дитя, ты получила мое письмо?
Агнес нахмурилась.
— Что за письмо, отче?
Монах забился в приступе кашля и забрызгал кровью белую простыню.
— Я… написал тебе письмо, — прохрипел он затем. — В скриптории. Очень важное письмо. Я долго не решался рассказать тебе. Я… хотел защитить тебя. Но это бессмысленно. Знахарка Рехштайнер сказала, что они уже напали на твой след. Тебе нужно бежать, Агнес! Уходи из крепости как можно скорее!
— Знахарка? — Женщина покачала головой. — Бежать? Не понимаю…
У нее голова пошла кругом. Она столько всего хотела узнать от отца Тристана, а теперь загадок стало еще больше.
— Я нашла обрывок из старой хроники, — начала она нерешительно. — Там стояло два имени. Иоганн и Констанция. Тогда они вместе бежали из крепости. Отче, кто эта Констанция? Я должна знать!
Отец Тристан попытался улыбнуться.
— Она тебе ближе, чем ты предполагаешь. Спроси у каноников в Санкт-Гоаре, они могут тебе помочь. До… документ… он у них. Братство доверило его… Братство…
Голос его слабел. Агнес взяла его худую, морщинистую руку и крепко сжала.
— Отче! — закричала она, так что все прочие испуганно на нее оглянулись. — Не покидайте меня. Только не сейчас! О Господи…
По щекам Агнес покатились слезы. Рука старого капеллана неожиданно обмякла. Он глубоко и протяжно вздохнул, после чего свесил голову набок. Лицо его застыло в беспредельном умиротворении.
Осознав, что старик их покинул, все, кто был в лазарете, замолчали. Даже кашель и хрип на некоторое время стихли. Одна из прислужниц одними губами прошептала молитву и утерла заплаканные глаза.
— Coindeta sui, si cum n’ai greu cossire, quar pauca son, iuvenete e tosa…
Неожиданно для себя Агнес вполголоса пропела старую окситанскую колыбельную, знакомую с детства. Она по-прежнему держала руку отца Тристана и мягко ее поглаживала. Все позади. Все ее вопросы остались без ответа. Но это не имело значения. Совсем скоро они увидятся с отцом Тристаном в раю. И с давно умершей матерью, и с отцом… Агнес грустно улыбнулась. Скоро все будет позади.
В этот момент за дверью поднялся шум, словно сам дьявол постучался в лазарет.
Вслед за этим дверь распахнулась.
Матис ждал возле двери и проклинал Йокеля, себя самого и весь белый свет. Когда Агнес одарила его тем исполненным ненависти взглядом, жизнь потеряла для оружейника всякий смысл. Теперь она считала его жалким убийцей и поджигателем. И была, черт возьми, права! Все его лживые нагромождения о справедливом мире, свободных крестьянах и благословенном восстании рухнули в одночасье под ее взглядом. Пока есть люди, подобные Йокелю, ничего не изменится! Один правитель сменял другого — епископ ли это, герцог или нищий, человек лучше не станет. Неужели он, Матис, всерьез думал огнем и железом завоевать рай на земле? Теперь его любимая девушка погибнет от рук людей, чьей свободы он когда-то добивался…
«Они как животные, — думал он. — Все мы ничем не лучше животных…»
Совершенно подавленный, Матис уставился себе под ноги. Тут кто-то легонько ткнул его в бок. Это был Ульрих. Он подмигнул юноше и перевел взгляд на дверь с противоположной стороны коридора. Запертая на засов, она была довольно прочной на вид. Матис насторожился.
Что он, черт побери, задумал?
— Чтоб им всем пусто было; если б знал, что эта исповедь так растянется, то прежде перекусил бы, — проворчал Райхарт. — После такой рубки и проголодаться недолго… — Он заговорщицки понизил голос: — Возьму-ка я лучше жирную колбаску из кладовой.
Янсен взглянул на него с недоверием.
— Кладовой? Какой еще кладовой?
Райхарт показал на противоположную дверь.
— А Йокель тебе ничего не говорил? Мы заперли здесь все съестное, какое смогли найти. На черный день, сам понимаешь, — он ухмыльнулся. — Копченые окорока и колбасы, засахаренные сливы, вяленая треска, мед, жаркое…
Янсен выкатил глаза, едва услышал о таких яствах.
— Ты… должно быть, шутишь?
— Надо больно! — рассмеялся Райхарт. — Сам посмотри, если не веришь.
— И посмотрю, не сомневайся.
Янсен отодвинул тяжелый засов и отворил дверь. Внутри царил непроглядный мрак, так что телохранитель шагнул внутрь, чтобы хоть что-нибудь разглядеть.
— Черт! — выругался он. — Одурачить меня решил? Нет тут никаких колбас, это просто…
— Чулан, знаю.
Ульрих пнул телохранителя под зад. Янсен вскрикнул и, размахивая руками, рухнул среди сундуков, лестниц, полок и пыльных кружек. Все это с оглушительным грохотом попадало на пол.
Матис тем временем разгадал замысел старого орудийщика. Он проворно выхватил кинжал и приставил ошеломленному Паулюсу к горлу.
— Давай за ним, быстро! — прошипел юноша. — Пока я твоей кровью весь коридор не залил.
Паулюс вскинул руки и спиной вперед шагнул к двери. Но он неожиданно раскрыл рот, чтобы позвать на помощь. В тот же миг Ульрих врезал ему по голове тупой стороной клинка. Телохранитель со стоном повалился назад, и Матис запер за ним дверь. В следующее мгновение раздался яростный стук. Вероятно, Янсен оправился после падения.
— У нас мало времени! — перекричал Ульрих нарастающий шум. — Я уже был здесь, пока мы грабили. В конце коридора есть небольшой проход, он ведет в прачечную. Оттуда можно выйти на другую сторону монастыря. Хватай Агнес! Пошевеливайся!
Матис кивнул, точно под гипнозом, после чего ринулся в лазарет. Агнес по-прежнему сидела у кровати отца Тристана. Она испуганно оглянулась и уставилась на Матиса. Раненые и две прислужницы словно окаменели. Они с раскрытыми ртами глазели на задыхающегося юношу с кинжалом в руке.
— Агнес, быстрее! — крикнул Матис. — Уходим!
Та никак не отреагировала. Тогда он подбежал к ней, схватил за ворот и потащил к двери. Казалось, только теперь Агнес поборола испуг.
— Что это значит? — вспылила она. — Оставь меня, я еще не исповедалась. Что ж вам так не терпится убить меня?
— Никто тебя не убьет, если поспешим.
Матис потащил ее по коридору, в конце которого их уже дожидался Ульрих. Янсен по-прежнему колотил в запертую дверь.
— Уносим ноги! — задыхаясь, пояснил Матис. — Ты, я и старина Ульрих. Пошевеливайся!
Они пробежали по коридору и вместе протиснулись в низкий проход, ведущий в прачечную.
Шум за спиной нарастал. Матис лихорадочно огляделся. В просторной, сырой от пара комнате стояло несколько чанов, на деревянных перекладинах сушились монашеские рясы; в углу находился громадный очаг, над которым монахи грели воду в большом котле. Только теперь Матис уловил за развешанными рясами непрерывное журчание. Он раздвинул одеяния в стороны и, к величайшему своему удивлению обнаружил узкий канал, протекавший посреди прачечной. Тот пересекал несколько дощатых чуланчиков, в которых, судя по запаху, без труда угадывались уборные.
— Дьявол! — выругался Ульрих.
Он стоял в другой части комнаты и отчаянно бился в расположенную там дверь.
— Заперто! Отсюда нам не выйти!
Из коридора донеслись торопливые шаги. Матис захлопнул дверь, через которую они вошли, и заложил ручку одной из перекладин. Вслед за этим раздался яростный стук.
— Открывай! — кричал разъяренный Янсен. — Сейчас же, или мы спалим прачечную вместе с вами!
Дверь содрогнулась, по доскам пробежали первые трещины. Матис понимал, что долго она не выдержит. Он в панике огляделся.
Куда теперь? Через какую дыру нам спастись?
Матис взглянул на канал, протекавший под уборными. Ульрих, казалось, думал о том же. Он прыгнул в канал, вода доходила ему до колен.
— Как знать, может, увязнем в монашеском дерьме, — проворчал орудийщик. — Но другого выхода я не вижу.
Агнес покачала головой. Судя по всему, она уже приходила в себя.
— Даже не подумаю туда лезть! Откуда мне знать, куда ведет этот канал, и…
— Он ведет на свободу, — резко перебил ее Ульрих. — Я собственными глазами видел. Ручей направили по другому руслу. Он протекает под монастырем и выходит с другой стороны. Монахи в нем стирают и справляют нужду.
— А вдруг там где-нибудь решетка? — не унималась Агнес.
Позади них что-то с грохотом врезалось в дверь. Из досок показалось лезвие топора.
— И вообще, с какой стати мне связываться… — продолжала Агнес.
Но в этот момент Матис ее толкнул. Она вскрикнула от неожиданности и упала в канал. Ульрих уже скрылся под уборными.
— Ныряй! — крикнул Матис. — Ныряй, или пусть Йокель тебя заживо сожжет! Это меньшее, что он теперь с нами сделает.
— Матис, ты… ты… — Злость в голосе Агнес мешалась со страхом.
В итоге она набрала в грудь воздуха и скрылась под уборными. Едва Матис спрыгнул в канал и нырнул следом за Агнес, дверь с треском распахнулась, и до него донеслись торжествующие вопли. После чего вокруг стало темно.
Вода была до того холодной, что руки и ноги сковала боль. Матис пробирался вперед вдоль осклизлых стен в страхе, что впереди неожиданно возникнет препятствие или он просто застрянет. Но поток нес его все дальше. Матис различил впереди бьющуюся фигуру Агнес. Воздух постепенно заканчивался, невидимый кулак стискивал грудь, а подземному руслу так и не было конца. Матиса окружал лишь твердый камень.
«Мы утонем здесь, как крысы, — пронеслось у него в голове. — Что ж, мы хотя бы попытались…»
Когда впереди заплясали первые искры, вокруг неожиданно посветлело. Матис толкнулся ногами и вынырнул на поверхность. В легкие хлынул холодный воздух, наполняя его жизнью. Солнце слепило глаза.
Матис поднял голову и в десяти шагах от себя увидел Ульриха. Орудийщик как раз вытянул из бурного потока Агнес. Она кашляла, сплевывала воду, но была, по крайней мере, жива. По левую и правую руку простирались поля, а за спиной высились монастырские стены.
Перебирая ногами, точно собака, Матис проплыл еще немного, после чего выбрался на берег и поспешил за Ульрихом и Агнес. Они были уже у внешней монастырской стены, там, где находилась литейная мастерская. Бледная, Агнес с трудом переводила дыхание и все-таки одарила Матиса свирепым взглядом.
— Я… никогда тебе этого не прощу, Матис Виленбах, — просипела она. — Сначала ты примкнул к этим убийцам, а потом чуть не утопил меня, как котенка.
— Может, хоть спасибо скажешь ради разнообразия? — ответил Матис, он и сам едва не задыхался. — Я тебе жизнь только что спас. Так нет же, графине…
— Может, вы потом как-нибудь поспорите, — перебил его Ульрих и кивнул на стену. — Вот как за ней окажемся, можно считать, что справились. Дальше лес начинается, там до нас уже не добраться.
Стена была примерно в три шага высотой, и с внутренней стороны ее торчало несколько камней. Орудийщик стал перебираться на другую сторону. После некоторых колебаний Матис и Агнес последовали за ним. При этом молодая женщина продолжала злобно коситься на Матиса. С другой стороны зиял болотистый ров с остатками снега. Беглецы спрыгнули вниз, мягко приземлились в грязь, после чего пробрались к лесной опушке и спрятались в зарослях ежевики.
Некоторое время все трое лежали как убитые и хватали ртом воздух. Матис дрожал, мокрая рубаха и штаны липли к телу. У остальных дела были не лучше. Агнес потирала озябшие руки, и юноша поймал себя на том, что смотрит на ее груди, обозначившиеся под мокрой рубашкой. Вода стекала с ее белых волос, на земле собиралась лужа. По крайней мере, солнце уже пригревало. Однако вскоре со стороны монастыря послышались первые крики.
— Они затевают погоню, — мрачно заключил Матис и поднялся. — Если не поторопимся, то все наши старания коту под хвост. Йокель с нас живьем шкуру сдерет.
— Хоть собак у них нет, — хмуро добавил Ульрих. — И все же неплохо бы на время где-нибудь затаиться. Их слишком много, а по снегу нам в лесу далеко не уйти. Какое-нибудь укрытие…
— Я знаю одно, — неожиданно перебила его Агнес. Она встала и отжала мокрые волосы. — Может, там не очень-то и уютно, но хоть на какое-то время мы будем в безопасности. Хотя запах там не из лучших.
Она смерила Матиса хмурым взглядом, но в конце концов тяжело вздохнула.
— Матис Виленбах, ты упрямец, опасный мятежник, и вообще тебя терпеть невозможно. Сама не знаю, почему ты мне так нравишься. Если вам двоим так хочется держаться ко мне поближе, то не отставайте.
С этими словами Агнес скрылась среди деревьев.
Глава 3
Читать бесплатно другие книги:
