Шут королевы Кины Малинин Евгений
– Ну спроси… – неохотно согласилась Эльнорда.
Я подошел еще ближе, но перехватить взгляд Сорты мне никак не удавалась, ее глаза не отрываясь и не мигая следовали за кончиком Эльнординой шпаги. И все-таки я спросил:
– Ты можешь вернуть королеве рассудок, вывести ее из гипнотического состояния.
– Да, – тут же ответила Сорта, – Но я этого не сделаю…
– Сделаешь! – уверенно возразила Эльнорда, – Ты сделаешь все, что скажет тебе Серый, иначе ты не сможешь делать уже ничего!..
– Не сделаю, – упрямо повторила Сорта, но ее глаза на миг оторвались от кончика клинка и метнули в меня мгновенный взгляд, – Вы все равно меня убьете…
– Ну, почему? – переспросил я. – Мы, как правило, люди достаточно милосердные.
– Тогда меня убьет королева, – логично заключила Сорта.
– Мы постараемся ее убедить не делать этого…
– А скорее всего, Юрга убьет вас обоих… Вы просто не знаете его возможностей.
– Знаем, – спокойно возразил я, -И имеем не менее серьезные возможности противостоять его возможностям.
Сорта, видимо, хотела еще что-то сказать, но в этот момент в комнате раздался едва слышный шепот:
– Отец…
На мгновение мы замерли, застыл на месте даже кончик Эльнординой шпаги. И тут снова, уже чуть громче, послышалось:
– Отец… Папа…
Я стремительно повернулся к постели Кины.
Она по-прежнему полулежала на подушках, но теперь в ее глазах появилось странное растерянное выражение и смотрели они… на темно-зеленый сверток в моей руке. Она выпростала из-под одеяла руки… тонкие, почти прозрачные, слабые руки, и протянула правую вперед в обессиленном жесте.
Я не помню, как очутился возле королевы, судорожно срывая с меча остатки Эльнординого плаща. Когда благородная сталь исчерченная темными знаками, матово блеснула в колеблющемся свете свечей, глаза Кины широко раскрылись и она снова прошептала: – Отец…
Потом она неожиданно перевела взгляд на меня и спросила:
– Кто ты?.. Я тебя не вижу… Открой окно, здесь так темно…
Я метнулся к ближайшему окну и сорвал тяжелую штору. Но света не прибавилось – окно было закрыто снаружи глухой ставней. И тут я, взревев, словно раненный зверь, грохнул кулаком по раме. Стекла со звоном посыпались на ковер, что-то громко хрустнуло, не то дерево рамы, не то моя рука, но я не чувствовал боли! Не переставая отчаянно реветь, я бил и бил в ненавистное дерево, пока оно не разлетелось в щепки и в комнату не хлынул поток зеленоватого солнечного света!
– Гэндальф!.. – раздался позади меня голос Кины, – Как хорошо!..
Я обернулся… Кина откинула голову на подушки и закрыла глаза. Ее губы тронула слабая улыбка, а обе ладони лежали на клинке меча, словно черпая из него новые жизненные силы.
Не слишком понимая, что происходит с королевой, я снова взглянул на приспешницу лже-Юрги и наткнулся на круглые желтые глаза Сорты. Ее лицо было донельзя удивленным:
– Она назвала тебя Гэндальф?..
Мое имя она произнесла словно не совсем понимая его, с запинкой, как нечто невозможное, нечто странное и страшное, и чуть помедлив, повторила:
– Гэндальф!..
– Гэндальф Серый Конец, – насмешливо представился я, чуть наклонив голову.
Сорта все смотрела на меня, как будто никак не могла поверить в мое появление, а потом вдруг произнесла:
– Тогда зачем тебе я?..
И тут до моей бедной головы наконец дошло, что Кина узнала меня! Узнала, несмотря на изменившийся облик, незнакомую, чудную одежду!.. Несмотря на свое состояние!
А может быть, благодаря своему состоянию?!
На душе у меня стало легко и весело. Как будто мне не предстояла еще встреча с советником Юргой, не висело надо мной обещание Баррабаса вернуться в этот мир, не надо было срочно искать оставленный ему маяк!
Кина узнала меня!
– Действительно, ты мне больше не нужна, – спокойно сказал я, – Эльнорда, сдай ее дежурным гвардейцам, пусть они ее постерегут.
Эльфийка, не отводя шпагу от лица Сорты звонко крикнула:
– Ребята! Зайдите-ка сюда!
Двери мгновенно распахнулись и в комнату вошли двое рослых ребят. У каждого из них с левой стороны камзола, от сердца, смотрела оскаленная морда здоровенной кошки.
– Барсы!.. – удовлетворенно мурлыкнула Эльнорда, – Этой змее связать руки, заткнуть пасть, завязать глаза и в самый темный подвал. Только сначала я ее обыщу!
– Мы, с твоего разрешения, останемся здесь… – бросил я эльфийке и повернулся к гвардейцам.
– Значит Фродо вас нашел?..
– Он вышел на наш передовой разъезд, и ребята быстро доставили его к воеводе, – начал докладывать один из них, – Мы были всего в двух часах езды от Замка, в лесу. Когда малыш сообщил воеводе о состоянии дел в замке, тот выслал вперед четыре группы по четыре человека. Мы подъехали порознь и быстро… заменили стражу в воротах и на башнях, – гвардеец улыбнулся, – Ну какая из койотов гвардия… Сейчас Замок полностью под нашим контролем.
– А как же праздник? – поинтересовался я.
– А праздник начался, правда, с небольшим опозданием, у господина советника случился какой-то непорядок в одежде, но мы здесь ни при чем. Сейчас он уже в зале малых приемов, произносит речь…
– Вот как? – удивился я. И по правде говоря, было чему удивиться – гвардейцы Шалая смогли совершенно скрытно и быстро провести очень сложную операцию. Так провести, что даже не потревожили ни гостей ни насельцев Замка.
– Мне бы надо его послушать, а я не могу оставить королеву… – задумчиво начал я. Но меня тут же перебил гвардеец:
– В приемной пятерка наших ребят, так что к королеве муха не пролетит. А потом, я так понял, что госпожа Эльнорда тоже останется с ней.
Эльфийка, как раз закончившая обыск пленницы, повернулась к говорившему и пропела своим милым голосом:
– Вы меня тоже узнали, мальчики?..
Обе широкоскулые обветренные рожи тут же расплылись в неудержимых улыбках.
– Так ведь наш полк выбрал тебя своей покровительницей! – немного смущенно сообщил один из них.
Теперь уже и Эльнорда довольно заулыбалась.
– Значит вы под руководством своей покровительницы обеспечите покой королевы, – решил я, – а я пойду, попробую закончить свой старый спор с советником.
– Оставь мне кусочек! – бросила мне в спину Эльнорда, вызвав, непонятно почему, бурную радость гвардейцев.
Я оглянулся на свою подружку и покачав головой посоветовал:
– Лучше прикажи разыскать королевского лекаря…
– Точно! – воскликнула Эльнорда и повернулась к своим подшефным.
Но их разговора я уже не слышал, мне надо было как можно быстрее добраться до зала малых приемов.
Зал этот, как мне было известно по прошлому посещению, находился в первом этаже противоположного крыла Замка, и его большие застекленные двери открывались в замковый сад, что позволяло, при желании, использовать и этот сад для приема гостей. Само помещение зала было небольшим, но высоким, и вдоль его стен тянулась довольно широкая галерея.
Подойдя к широко открытым дверям зала малых приемов, я услышал громкий, уверенный голос советника Юрги, уже, по-видимому, заканчивавшего свое выступление:
– … и вот, наша королева, наша мудрая, несмотря на свою молодость, королева, приняла решение вступить в брак. Она решилась на такой шаг только для того, чтобы страна во время ее болезни не оставалась без надежного руководства. Регент, которым, без сомнения, станет супруг королевы, возьмет на себя всю тяжесть власти, а это позволит самой королеве гораздо серьезнее и обстоятельнее заняться своим лечением!
Я вошел в зал. Во всю его длину тянулся накрытый стол, за которым сидели одетые в бархат и шелка люди. Все смотрели на галерею, прямо над моей головой, откуда, по-видимому, и вещал советник Юрга. На меня никто не обратил никакого внимания, кроме двух караульных гвардейцев, закутанных в длинные плащи, скрывавшие их полковую принадлежность. Я быстрым шагом направился в угол зала, к ведущей на галерею винтовой лесенке.
Советник Юрга, вернее – паяц, слепленный с настоящего Юрги, действительно стоял у перил веранды, обращаясь к сидевшим за столом:
– К сожалению, королева не может лично присутствовать на этом празднике, хотя и передает вам через меня свои наилучшие пожелания. Потому сейчас, королевский нотариус, господин Трипт зачитает нам подписанное королевой решение.
Позади советника стояли пятеро богато одетых мужчин, среди которых я сразу узнал невысокого остроносого мага Клоста и картавого Трипта. Именно его советник Юрга возвел в звание королевского нотариуса.
Трипт шагнул вперед и поднял высоко над головой большой пакет из плотной бумаги, запечатанный пятью неряшливо смазанными печатями.
– П'ошу убедиться, что печати на месте, – начал он свое выступление, – Сейчас я вск'ою конве'эт и зачитаю соде'йжание документа.
Он взялся двумя пальцами за уголок конверта, но тут в разворачивающееся действие вмешался я. Шагнув в направлении теплой компании Юрги, я громко произнес:
– Вы, я смотрю, собираетесь огласить завещание?! Хочу вас предупредить, что королева уже отменила его!
Юрга мгновенно повернулся в мою сторону, и по его роже расплылась довольная улыбка. Еще бы – я был один и безоружен!
– Продолжайте, господин нотариус, – проговорил он небрежно, – А беглым королевским шутом займется стража…
И он царственным жестом хлопнул в ладоши.
С противоположного угла на галерею поднялись человек шесть стражников, которые быстрым шагом направились в сторону лже-Юрги.
Трипт снова взялся пальцами за угол конверта, но я со словами: – Я же сказал, что это завещание аннулировано! – протянул вперед правую руку и звонко щелкнул пальцами. Конверт в руках Трипта вспыхнул ярким бенгальским пламенем, разбрасывая вокруг блистающие искры. Трипт начал было махать им, пытаясь сбить пламя, но оно от этого разгорелось еще сильнее, так что бедному «нотариусу» пришлось бросить злополучный конверт. Он ярко вспыхнул в воздухе и… исчез.
В этот момент к перилам галереи у противоположной стены подошел Шалай. Рядом с ним был Фродо и несколько гвардейцев с эмблемой барса на груди. Воевода кашлянул, привлекая всеобщее внимание, и громко произнес:
– Довожу до сведения всех присутствующих, что личность, называющая себя советником Юргой, является самозванцем и обвиняется королевой в государственной измене! – и чуть помедлив, Шалай воскликнул, – Взять его!..
Шестеро, уже приблизившихся к свите советника, гвардейцев откинули плащи, и обнажили шпаги. На их камзолах все увидели разъяренный кошачий оскал.
Я тоже был совсем недалеко от советника, только подходил с другой стороны, и мне было хорошо видно, как лже-Юрга быстро оценив складывающуюся ситуацию, неожиданно забормотал какую-то тарабарщину и выбросил в направлении воеводы сжатый кулак. В следующее мгновение его пальцы разжались и в сторону моих друзей, оставляя за собой густой дымный шлейф и роняя на пиршественный стол чадящие ошметки, понесся сгусток багрового пламени.
Однако, я был уже начеку, вслед магическому огню я протянул выхваченный из-за пояса жезл, и как только он принял нужное направление, огненный шар остановился, мгновение, покачиваясь, висел неподвижно, а затем все убыстряя скорость ринулся назад. По пологой дуге он промчался над залом и с противным шипением втянулся в мой жезл. На теле жезла мгновенно проступили пульсирующие черные браслеты и тут же снова пропали.
Эта демонстрация произвела на приспешников лже-Юрги потрясающее впечатление. Если вначале, увидев рядом с собой барсов, они схватились за шпаги, о сейчас уже никто из них не думал о сопротивлении. Какие шпаги, у них руки тряслись, словно они мгновенно превратились в старых паралитиков. Лучше всех держался Клост, поскольку, видимо, лучше всех понял смысл увиденного, но и он уставившись на жезл расширившимися глазами, тихо и безостановочно шептал: – Хозяин… хозяин… хозяин…
И только лже-Юрга не собирался сдаваться. Сообразив, кто является его главным противником, он всем телом повернулся ко мне, чуть присел, как в борцовской стойке и выставил перед собой согнутые в локтях руки с растопыренными, как-то ненормально шевелящимися пальцами.
«Тоже мне, профессор Мориарти!..» – мелькнула у меня несуразная мысль, и в этот момент под моей верной джинсовой курткой… что-то зашевелилось!
Я вздрогнул, решив, что это прорвалось какое-то из нераспознанных мной заклинаний паяца, но тут же вспомнил, что именно там должна лежать веревка, которую сунул мне в руки Изомом в момент нашего расставания. Моя рука нырнула под куртку и я вытащил шевелящийся, словно оживший белый моток. Лже-Юрга с некоторым недоумением уставился на мою веревку, а я чисто машинально потянул за конец, удерживавший скользящим узлом весь моток. Как только я освободил веревку, ее конец метнулся в сторону паяца и, проскользнув мимо попытавшихся схватить его рук, сам завязался скользящей петлей на шее Юрги.
И готовый к обороне и нападению паяц застыл гипсовой фигурой. Его руки, протянутые вперед уже не несли в себе угрозы и напряжения, его глаза погасли, словно подернутые некоей матовой пленкой, его лицо остановилось в последнем движении, превратившемся в нелепую гримасу.
Последний раз над залом прошелестело Клостово «…хозяин…», а затем повисла мертвая тишина. Гости боялись пошевелиться и перевести дух, потому что ничего не понимали, кроме того, что творится нечто странное и страшное, я и мои друзья замерли в ощущении достижения высокой… казавшейся недостижимой цели…
Впрочем, это молчание продолжалось недолго и было нарушено неунывающим Фродо:
– Паяца вывесить на солнышко! Его марионеток – в подвал! Разбираться с ними будем позже!..
По залу пронесся вздох и гости зашевелились. Гвардейцы принялись выполнять указания хоббита. Я засунул свой жезл за пояс, чувствуя, как наваливается усталость.
И вдруг весь зал снова замер. Все, кроме, пожалуй, действовавших рядом со мной гвардейцев, остановились на полудвижении, и все взоры обратились к входной двери, находившейся под галереей, под моими ногами. Я ничего не понимал, но на всякий случай снова потянулся к жезлу, хотя и не чувствовал никакой опасности. И в этой тишине раздался слабый голос Кины:
– На время моей, надеюсь недолгой болезни, назначаю правящий триумвират в составе королевского камер-советника с правом решающего голоса Фродо, королевского набольшего воеводы Шалая и королевского чародея Гэндальфа… Повиноваться им беспрекословно!..
И тут я прыгнул через перила!
Лететь мне, в общем-то, было не высоко – метра три с небольшим, но полет я не запомнил. И приземлился я вполне удачно – на ноги. Я даже не упал, а так, чуть скособочился. Так вот, скособочено, и разглядел, что Кина, одетая в простенькое домашнее платье, стоит в дверях, опираясь на плечо Эльнорды, и оглядывает зал полным величия взглядом, словно выискивая ростки недовольства или измены.
– Извини, Серенький, – виновато пожала плечами Эльнорда, – Но я не смогла удержать ее в постели…
Глава 11
Положения бывают: двойственные, запутанные, пикантные, сложные, шахматные, женские, патовые (не путать с шахматными), обязывающие, стратегические, нестабильные и безвыходные. Из любого из них можно выйти… По-английски!
Кину я отнес в постель сам, на собственных руках. Меня сопровождали четверо гвардейцев и, разумеется Эльнорда, чувствовавшая себя очень виноватой, хотя винить ее было не в чем. В королевской спальне уже топтался лекарь – старый, донельзя запуганный человечек в черном камзоле без рукавов и с чемоданчиком в руках, поразительно похожим на земной. Когда я положил совершенно обессиленную Кину в постель, эскулап осторожно приблизился к кровати и испуганно спросил:
– Что будет угодно королеве?..
Смотрел он при этом почему-то на меня, и этот бегающий, растерянный взгляд совершенно взбесил меня. Терпеть не могу неуверенности в человеке, который обязан быть профессионалом! Именно поэтому я рявкнул на беднягу:
– Королеве угодно, чтобы ты ее осмотрел, поставил диагноз и назначил лечение!
И сразу же пожалел о взятом тоне. Старик присел на полусогнутых ногах, его затравленный взгляд метнулся в сторону дверей, и он, безусловно, попытался бы выскочить из королевской спальни, если бы в дверях не маячили рослые фигуры двух гвардейцев. Тогда его взгляд с надеждой обратился к высокому окну, и я испугался, что он решиться на столь отчаянный прыжок, но положение спасла Эльнорда:
– Милый доктор, – пропела она своим чарующим голосом, – Какой негодяй тебя так напугал? Я надеюсь не наш добрейший Гэндальф? Поверь мне, что, несмотря на свой рыкающих баритон, он и мухи не обидит, если она, конечно, не начнет упражняться в черной магии…
Королевский врачеватель взглянул на утешительницу и его напряженное лицо сразу отмякло, выдавив некое подобие улыбки:
– Госпожа, поверьте мне, я сделаю все, что в моих силах, но вызов к королеве стал для меня такой неожиданностью…
– Как – неожиданностью?! – перебил я его, – Ты что же не осматривал больную королеву?!
Лекарь мгновенно втянул голову в плечи и мелко затрясся.
– Серый! – строжайшим тоном обратилась ко мне Эльнорда, – Сейчас же покинь королевские покои и выведи с собой этих двух… кх-м… молодцев, – она кивнула в сторону гвардейцев, – Ты же видишь, что твое присутствие решительно мешает доктору отправлять свои обязанности.
Я с такой яростью взглянул на лукавую эльфийку, что та поспешила меня успокоить:
– Поверь, я смогу проследить, чтобы Кине не причинили вреда!..
– И чтобы она больше не бродила по Замку!.. – мстительно добавил я, направляясь к выходу. Эльнорда только укоризненно покачала головой.
Вместе со мной королевскую спальню покинули и гвардейцы. Едва я оказался в утренней приемной, как ко мне подскочил какой-то расфранченный тип и довольно развязно сообщил:
– Господин Фродо, председатель правящего триумвирата, велел передать, что после торжественного обеда он собирает триумвират в малом кабинете королевы. Ты должен явиться туда, если не захочешь, конечно, посетить обед…
Я долго смотрел на этого прощелыгу, не в силах вымолвить ни слова, а затем едва сдерживая кипевшую во мне ярость, выдавил:
– Ты кто такой?!
– Я личный глашатай председателя правящего триумвирата, господина Фродо! – гордо, даже с оттенком некоторой наглости, заявил тип.
– Ступай к своему господину и огласи ему, что если он не бросит свои руководящие замашки, я ему его мохнатые ноги повыдергиваю.
У франта от такого моего заявления отвисла челюсть и он часто-часто заморгал глазами, а я, словно не замечая, какое впечатление произвожу на столь высокопоставленную особу, продолжил:
– А ты, личный глашатай, отправишься сейчас бегом в зал малых приемов и скажешь воеводе Шалаю, чтобы они с Фродо быстренько шли сюда, мы можем понадобится королеве!
– Но королева сама назначила… – начал было лепетать глашатай, однако я его немедленно перебил:
– Ты побежишь, или я тебя в лягушку превращу, и тогда ты уже никогда бегать не сможешь!
Видимо, он мне сразу и до конца поверил, потому что, уже не вступая в пререкания, развернулся и мгновенно исчез в коридоре. Оглядев зал, я увидел что расположившиеся в нем гвардейцы с нескрываемым одобрением поглядывают в мою сторону.
В этот момент из королевской спальни выглянула Эльнорда и поманила меня пальчиком.
Я вошел. Кина снова лежала, закрыв глаза, высоко на подложенных подушках, но выглядела уже гораздо лучше, на ее щеках даже появился румянец. К самой кровати был придвинут маленький столик возле которого на жестком стуле с высокой спинкой сидел лекарь. На столе лежал раскрытый саквояж, и в нем, в отдельных кожаных кармашках, покоились разнообразные пузырьки, бутылочки, скляночки, с приклеенными на них бирочками. Старик держал в руках довольно большую колбочку, потряхивая ее темное содержимое. Время от времени он переставал трясти свою колбу, нюхал плескавшееся в ней снадобье, рассматривал его на свет, затем добавлял несколько крупинок или капель из одной из своих многочисленных бутылочек и принимался вновь потряхивать колбу.
Пару минут я наблюдал за действиями старого лекаря, а Эльнорда в это время мне тихонько шептала на ухо:
– Кина не спит, это она попросила снова тебя привести. Старик дал ей что-то понюхать, и ей сразу стало лучше. Сейчас он готовит какую-то специальную микстуру, но я хотела бы, чтобы ты послушал его рассказ… Он мне начал рассказывать, да я попросила, чтобы он при тебе рассказал.
В этот момент лекарь снова исследовал на свету смешиваемое им снадобье, понюхал его, затем наклонил колбу и выпустил долгую маслянистую каплю на свою ладонь. Внимательно рассмотрев каплю со всех сторон, он слизнул ее и, чуть покряхтев, повернулся к королеве:
– Кина, девочка, я приготовил для тебя питье и сейчас объясню твоей сиделке, как его надо принимать. Ты уж, пожалуйста, не капризничай, оно совсем не горькое, ну, может быть, чуть-чуть…
Затем, не дожидаясь ответа королевы, он повернулся к Эльнорде и заговорил гораздо тише:
– Вот этот состав будешь добавлять в вино, одну большую каплю на бокал. Вино и бокал я выберу сам и пришлю сюда. Тщательно следи, чтобы девочка принимала лекарство каждые два часа. Только учти, она на счет лекарств очень капризная, так что ты уж понастойчивее будь.
– Да я помню, – нетерпеливо перебила лекаря Эльнорда, – Мне уже приходилось с ней нянчиться… Ты лучше расскажи, как дошел до такого испуга.
– Нет, сначала скажи, что ты думаешь о состоянии королевы? – потребовал я.
Лекарь посмотрел на прикрывшую глаза Кину и, покачав головой, быстро направился к выходу. Мы последовали за ним. Пропустив нас в приемную, он прикрыл дверь и бросил на меня быстрый взгляд. Надо сказать, что страха у него в глазах стало гораздо меньше. Потом он старчески пожевал губами и ответил:
– Кина очень ослабла, я бы сказал, она истощена, но это поправимо… Кроме того, она чем-то напугана, но именно чем-то, а не кем-то, – подчеркнул он, а потом неожиданно спросил, – А ты действительно Гэндальф Серый Конец, – и словно испугавшись своей смелости, добавил, – Мне Эльнорда сказала, только что-то не верится!..
Я, убедившись, что Кина находится вне опасности, тоже несколько успокоился и потому ответил с улыбкой:
– Тебе сказали правду, в этом мире меня действительно называют Гэндальф.
– Странно… – лекарь снова пожевал губами, – Хотя, должен сказать, что теперь ты выглядишь более… естественным, что ли… У того Гэндальфа был достаточно странный вид – при стариковской внешности чересчур молодые глаза… Да… Так вот. По поводу моего испуга… Видите ли, молодые люди, если старика пугать ежедневно в течение полугода, он поневоле станет испуганным. И может остаться таким на всю жизнь.
– И кто ж это тебя посмел пугать? – удивился я, – Тебя – королевского лекаря.
Старик бросил мгновенный взгляд на дверь, втянул голову в плечи и шепотом произнес:
– Королевский советник Юрга…
И еще раз оглянувшись на дверь, спросил:
– Это правда, что его арестовали?..
– Я думаю, что уже и повесили! – резко ответил я.
– Повесили… – повторил старик, и вновь посмотрел мне в глаза. Теперь в его взгляде страха не было вовсе.
«Как быстро лечится испуг», – подумал я, – «Достаточно лишь убрать его причину».
– Советник вызвал меня на третий или четвертый день после вступления в должность, – начал между тем свой рассказ старый лекарь, – Двор тогда еще только приглядывался к нему. Еще бы, человек он был абсолютно новый, из довольно подозрительного места… Правда, он был утвержден в должности королевой после личной беседы, но многие это назначение не одобряли. Например, Отшельник Там просто устроил Кине скандал… Воевода Шалай тоже сразу невзлюбил этого… Юргу. Так вот, как я сказал, советник вызвал меня к себе и сразу напрямик спросил, не считаю ли я, что Кина очень больна? Я ответил, что нет, не считаю. Королева была угнетена, озабочена, встревожена, но абсолютно здорова! Это-то я знал отлично, я наблюдаю за ней с самого ее рождения!
В тот раз советник удовлетворился моим ответом, хотя я заметил, что он им очень недоволен. Однако, через десять-двенадцать дней разговор повторился и уже в гораздо более резкой форме. Советник обвинил меня в том, что я недопустимо халатно отношусь к здоровью королевы. Кина и вправду, к тому времени впала в глубокую депрессию, но я по-прежнему не находил в ее состоянии признаков физического недомогания.
Но Юрга заявил, что он вызовет другого лекаря, более сведущего, по его словам, «в болезнях молодых девушек». Вы бы видели, как он при этих словах улыбнулся. А мне он посоветовал «разглядеть, наконец, болезнь королевы». Через два дня в Замке появилась госпожа Сорта…
Старик быстро поднял на меня глаза и перебил сам себя:
– А вы знаете, кстати, где она сейчас?..
– В подвале, дедушка, в подвале… – мягко, успокаивающе промурлыкала Эльнорда.
Старик, как мне показалось, удовлетворенно глянул на нее и продолжил свой рассказ:
– Так вот, госпожа Сорта сразу поставила Кине диагноз «острое расстройство нервной системы» и прописала… успокаивающее чтение на ночь. Я, признаться, не стал вступать в спор – королева действительно была очень угнетена, а потом… – он смущенно пожал плечами, – Я никогда не слышал о таком способе лечения нервных расстройств, и мне было любопытно… Но меня на эти… чтения не допустили. Когда я стал настаивать, приставленные к Сорте охранники оттащили меня в покои советника и тот мне сказал, что если я не перестану лезть в его дела, то очень скоро вообще не смогу никуда лезть! Ночью после этого разговора ко мне первый раз пришел призрак…
Старик сказал последнюю фразу совершенно спокойно, как нечто само собой разумеющееся, но мне почему-то стало не по себе.
– Какой призрак?! – с нездоровым интересом переспросила эльфийка, ее глаза сияли зеленым огнем.
– Обычный призрак… – все так же спокойно повторил старик, – Правда, можно сказать, что это был сам советник… Только какой-то странный… У него, знаете, совсем не было волос на голове, очень узкий нос…
– И малюсенькие ушки на макушке… – непроизвольно добавил я.
Старик удивленно глянул на меня и спросил:
– Так ты его тоже видел?..
Я кивнул.
– И не испугался?
Я в ответ только усмехнулся.
– А я испугался… – медленно произнес лекарь, и в его глазах вдруг снова появился прежний ужас.
– Все уже позади, дедушка… – снова вмешалась Эльнорда, сминая испуг старика. Тот благодарно взглянул на нее, а потом посмотрел на меня:
– Может быть тебе удалось справиться потому что он с тобой не разговаривал?..
– Да, – согласился я, – В этот момент он говорил совсем с другим… лицом.
– А со мной он разговаривал… Я не буду пересказывать вам его слов, но это было очень страшно… Потом он приходил ко мне почти каждую ночь… И почти каждую ночь я не спал… – старик глубоко и судорожно вздохнул и добавил, – Хорошо, что я и так сплю чрезвычайно мало… Старость…
– Сегодня, дедушка, ты будешь спать абсолютно спокойно, – немедленно пообещала Эльнорда, – Юрга теперь ни к кому приходить не будет!
– На ночь я приду сюда… – улыбнулся старый лекарь, – Я не могу оставить мою королеву!
Ну и я буду здесь, – улыбнулась ему в ответ эльфийка, – Пусть твой призрак попробует сюда заявиться!
В этот момент входная дверь отворилась и в малую приемную быстро вошел Шалай. Дежурившие в зале гвардейцы мгновенно подтянулись, но Шалай, словно бы и не замечая их усердия, сразу же направился к нашей троице.
Первое, что он сказал, был вопрос: – Как Кина?
Лекарь повторил ему то же, что говорил мне, после чего вопрос задал я:
– Что вы сделали с Юргой?..
Шалай несколько удивленно посмотрел на меня и спокойно ответил:
– Повесили, как ты и приказал.
– Я забыл тебе сказать, что его надо вывесить на солнце…
– А Фродо все знал, – успокоил меня воевода, – Так что этот странный Юрга висит во внутреннем дворе казарм, подальше от взоров тонко чувствующих придворных. Фродо сказал, что дня через два с этим… телом будут происходить не слишком приятные метаморфозы…
– А, кстати, где наш боевой товарищ? – поинтересовался я.
– Знаете, – вмешалась в наш разговор Эльнорда, – Если я вам не нужна, то я, пожалуй, отправлюсь к Кине, ее скоро надо поить лекарством.
И она, выразительно посмотрев на лекаря, скрылась за дверью спальни. Лекарь, пробормотав: – Да, да, вино… – тоже поспешил к выходу. А Шалай, проводив обоих взглядом, усмехнулся и ответил на мой вопрос:
– Фродо придворных пересчитывает…
– Что делает?! – изумился я.
– Пересчитывает придворных, – уже откровенно смеясь, повторил Шалай, – Он объявил себя председателем триумвирата, принял руководство над королевской казной, продовольственными запасами и вообще над всем хозяйством Замка, исключая оружие. Оружие и воинские припасы он оставил мне… Теперь он воспользовался тем, что придворные в полном составе собрались на организованный Юргой праздник и напрочь испортил им аппетит. Достал здоровенную чистую книгу и переписывает в нее всех придворных и гостей с из титулами, званиями и должностями…
– Зачем?! – опять изумился я.
– Он говорит, что ему надо разобраться со штатом Замка. Ему, видите ли совершенно не хочется кормить дармоедов. Двор в панике…
– А зачем он переписывает гостей? – несколько успокоившись, спросил я.
– Их он тоже обрадовал! – снова рассмеялся воевода, – Заявил, что разберется, кто из них имел право сидеть за королевским столом, а кто – выскочка и проныра. Вторым придется платить за королевское угощение из своего кармана. Он де не позволит растаскивать королевскую казну, доверенную ему королевой!
– У бедного камер-советника совершенно крыша поехала! – потрясенно проговорил я.
– У кого крыша поехала?.. – громко спросил бодро входящий в зал Фродо. Под потной подмышкой у него торчала толстая, одетая в твердый переплет, книга, – Немедленно изолировать и отдать под надзор королевских лекарей! – тут же отдал он распоряжение. В углу сдержано рассмеялись гвардейцы.
– Тебя надо отдать под надзор лекарей! – заорал я и тут же осекся, покосившись на дверь спальни.
– Ты что вытворяешь, завхоз недоделанный! – гораздо тише спросил я у слегка растерявшегося от моего хамства хоббита.
Впрочем, его растерянность не помешала ему тут же возмутиться:
– Я вытворяю?! Да я, пока вы тут лясы точите, проделал титаническую работу по выявлению дармоедов и тунеядцев! Вот они, все у меня здесь!.. – и он похлопал пухлой ладошкой по своей замечательной книжище, – Со званьями и должностями!..
– А ты отметил в своих записях, кто из дармоедов и тунеядцев сотрудничал с предателем Юргой? – задал я провокационный вопрос.
– Нет!.. – потерянно ахнул Фродо, чуть не уронив свой фолиант, – Так кто ж из них признается?! – тут же нашел он себе оправдание.
– А надо было сразу же выявить людей, преданных делу трона и взять у них соответствующее интервью, – продолжал я поучать Фродо, – А ты, чекист-самоучка, решил, что раз тебе удается внешняя разведка, то уже и контрразведка тебе по плечу!
Фродо сокрушенно опустил голову и развел ручки, смешно придерживая правым локтем свой гроссбух:
– Что ж теперь делать?.. Может, всех в подвал, что б не ошибиться?..
– Вспомни, как учил нас наш великий предшественник, – продолжал я окорачивать зарвавшегося администратора, – Феликс Эдмундович.
– Кто?! – в совершенной уже панике переспросил хоббит и его глазки забегали по сторонам.
– Дзержинский, Дзержинский! – дважды громко повторил я, – Он учил – лучше пусть виноватый избежит наказания, чем невиновный пострадает!
Читать бесплатно другие книги:
