Дотянуться до звезды, или Птица счастья в руке Тарасевич Ольга

Часть 3

Роль без грима

Тоска по Игорю не исчезла полностью из моего сердца. Я скучала по тысяче вещей, на которые, когда мы были вместе, вроде бы не обращалось внимания. Очень не хватало его запахов. Невероятный чистюля, принимавший душ и менявший одежду несколько раз в день, он был почти стерильным. Но, оказывается, я запомнила, как пахнут его густые черные волосы – свежий, едва уловимый мятный аромат. Он предпочитал тяжелую «взрослую» туалетную воду – но пользовался ею так умеренно, что запах почти не чувствовался. Но я помнила ту странную смесь – анис, бергамот, хвоя, – невероятно сексуальную. Я скучала по виду из его окна – всегда с розовыми или оранжевыми облаками, купающимися в воде. Не хватало его покрытых золотистым загаром ладоней на черном руле автомобиля или мотоцикла – они, казалось, были созданы для управления мощной ревущей техникой. Тосковала по глупому серому махровому халату. Даже по кружке, из которой он пил чай. Так и вижу красивую линию сочных вишневых губ, прикасающихся к ее белому краю…

И все-таки я держалась. Глушила воспоминания работой, как водкой. С моим новым фотоаппаратом это было сделать не так уж и сложно. Фотографии на полноформатном 21,4 мегапиксельном Canon получались такие, что дух захватывало. Наверное, было бы глупо в благоговейном экстазе плюхаться перед фотоаппаратом на колени и благодарить человеческий интеллект, создавший такое чудо. Но очень хотелось! Современная фототехника творит чудеса – она останавливает время, понимает и показывает всю красоту жизни, и даже больше, чем той красоты есть в реальности… Я снимала свадьбы, выпускные балы школьников, ребятишек в детском саду. Бралась за любую работу, соглашалась на любые деньги. Зато мне всегда было чем заняться. С утра до вечера я бегала по съемкам, ночами обрабатывала заказы в фотошопе. Только вот заставить себя вернуться домой все еще не могла. Впрочем, мама с отчимом за меня не волновались – я регулярно им звонила и описывала, как хорошо мне живется в подмосковном пансионате, откуда я совсем скоро вернусь маститым папарацци. А Катерина только радовалась, что я живу у нее. Я ей сделала классное портфолио, она разместила анкету на сайте знакомств и вовсю встречалась с мужчинами, а потом рассказывала о том, как прошли свидания. Советы психолога пошли ей на пользу – от кавалеров не было отбоя, телефон звонил не умолкая. Как ни странно, она говорила, что на том сайте много анкет очень интеллигентных, интеллектуально развитых мужчин. Я же ни с кем не встречалась, решив сосредоточиться на поиске и покорении какого-нибудь знаменитого мужчины.

План у меня был в общем-то простой. Заработать денег на приличную одежду, отправиться в ресторан или клуб, где тусуются «звезды», и охмурить самого красивого и знаменитого холостяка. Как вариант – поохотиться в фитнес-центре. Или сделать вид, что увлекаюсь дайвингом, верховой ездой, даже охотой, – подойдет любое дорогое, потенциально привлекающее известных людей хобби. Поиск знаменитости – дело, конечно, не из легких. Все достойные мужчины заняты, или за них идет настоящая война. Но, как говорила моя бабушка, на каждый горшок найдется крышка. Рано или поздно своего добьюсь, заполучу известного мужа и буду томно улыбаться со страниц глянцевых журналов.

Только жизнь внесла в эти планы существенные коррективы…

Как-то я возвращалась в Катину квартиру, отсняв очередную свадьбу. Настроение у меня было потрясающее, я почти забыла про свою любовь или любовную зависимость, потому что весь день наслаждалась чужим счастьем, искренним, сияющим. Молодожены оказались такими красивыми, влюбленными, улыбающимися – и я тоже согрелась и расцвела в их искренней радости.

Предвкушая обработку снимков (как хорошо, что моя работа поможет симпатичным ребятам сохранить в памяти каждое мгновение этого замечательного дня!), я почти бежала. Выскочила из метро, пронеслась через сквер, поздоровалась с мужичком из Катиного подъезда, выгуливающим толстого флегматичного бульдога. И вдруг почему-то остановилась.

Мои привыкшие различать малейшие нюансы обстановки глаза заметили опасность раньше, чем мозг успел обработать информацию. А когда это произошло, я поняла, что именно меня притормозило.

Урод.

Тот самый урод, преследовавший меня!

Давненько его не было.

И вот явился – не запылился. Сидит на лавочке возле подъезда, покуривает и смотрит на дорожку, ведущую к метро. И меня пока не видит, потому что я ломанулась напрямую через сквер, а большинство нормальных людей поздним вечером там не шляется, мало ли что.

Спрятавшись за кусты, я стала соображать, как мне поступить.

Пройти в подъезд как ни в чем не бывало? Так он меня и пропустит…

Позвонить Катьке? Она дома, свет в окнах горит, можно попросить, чтобы она его отвлекла, и незаметно проскользнуть внутрь. А как потом выходить? Вдруг рыжий прыщавый парень проторчит под окнами до утра?

Тем временем урод пошевелился, как-то очень странно, неуклюже.

Боже, да у него же нога в гипсе! И костыли прислонены к скамейке! Хлопотная жизнь у шантажистов! Наверное, пытался из кого-нибудь вытрясти побольше денег, а тот человек не растерялся и вмазал ему как следует. Я поступила с ним гуманнее, конечностей ему не ломала!

Что ж, по крайней мере, он меня в случае чего не догонит – уже хорошая новость!

В кармане джинсов вдруг завибрировал мобильник, и я с замирающим сердцем посмотрела на дисплей.

Все понимаю: Грановский – гад конченый. Он – наркоман и бьет беременную своим собственным ребенком женщину. Но я все на свете бы отдала, лишь бы услышать его голос.

На экране высветилось «Настя», и я невольно улыбнулась. Настя – тоже фотограф, и ее бойфренд Валера тоже занимается фотографией. С этой парочкой я познакомилась два дня назад возле загса: «наши» росписи были назначены одна за другой, и мы немного поболтали. Техника у ребят была похуже моей, и, конечно, увидев моего «маркушу», они попросили сделать пару снимков на свои карты, чтобы потом оценить возможности этого фотоаппарата. Мне очень понравились эти люди – увлеченные своей работой, настоящие профессионалы, они обладали редким для профессиональных фотографов качеством: не считали себя безусловными гениями, а всех остальных – полным дерьмом…

– Машка, выручай, – взволнованно затарахтела Настя. – У нас с Валеркой завтра шикарный «чес» по свадьбам. А мы же еще в штате информационного агентства работаем, надо кровь из носа отснять Московский кинофестиваль. Завтра открытие, как неудачно все совпало! Если бы ты нас выручила! Гонорар приличный. Ты свободна?

– Вообще-то да. Хотя мне заказ нужно обработать. Я думала сегодня ночью и завтра с утра готовить снимки к печати.

– А мы тебе поможем! Приезжай! У нас два компа, Валерик тебе одной левой все отфотожабит!

– А переночевать у вас можно?

– Конечно! Не вопрос! Пиши адрес!

Я записала улицу и номер дома, засунула блокнот в сумку и почти нежно посмотрела на прикуривавшего очередную сигарету урода.

Жди меня, милый. Порти свое здоровье проклятым никотином, поправляй костылики и загипсованную конечность.

Тебе придется очень долго меня ждать…

Всю ночь я почти не сомкнула глаз: перекачивала на свои флешки софт с Валеркиного компа. Мне казалось, что я знаю фотошоп, как свои пять пальцев, но я обольщалась. У Валеры было установлено много плагинов, позволяющих при обработке творить настоящие чудеса.

Впрочем, памяти на флешке для перекачки всех имеющихся у Валеры прибамбасов мне не хватило. На секунду я задумалась – не удалить ли мне подарок Юрика, папку с вирусом. Но рука не поднялась…

Странно, но, несмотря на бессонную ночь, спать не хотелось совершенно. Я предвкушала, как увижу своими собственными глазами самых знаменитых актеров, и радовалась, как ребенок. Единственное, что меня смущало, – так это Настино удостоверение и специальный бейдж, выданный ей для работы на кинофестивале. Времени вносить мою фамилию в списки уже не было, но Настя заверила, что никто не будет пристально изучать фотографию на удостоверении. Я опасалась, что меня банально не пропустят и выгонят взашей, как самозванку. Тем более внешне между нами не было ничего общего. Я – высокая худая блондинка, Настя – невысокая пухленькая брюнетка.

Впрочем, девушка оказалась права на двести процентов: охранник, даже не открыв «корочку», поинтересовался фамилией. Я уверенно выпалила Настюхину. Тогда охранник сверился со списком, мельком глянул на аккредитационную карточку (я решила ее не прикреплять на одежду, чтобы контраст между моими платиновыми кудрями и черными Настиными не так бросался в глаза, а просто держала в руках, старательно прикрывая пальцем фотографию) и кивнул:

– Проходите! Сектор для снимающей прессы слева. Можете пока пройти внутрь, там работает бар.

Поскольку я приехала к кинотеатру «Пушкинский» за два часа до начала мероприятия (думала, а вдруг меня выгонят и придется искать варианты, как пробраться внутрь), у меня было время сходить в дамскую комнату.

Из зеркала на меня таращилась испуганная почти Памела Андерсон – с гривой длинных вьющихся волос и стильным макияжем (Настя нарисовала мне потрясающее лицо всего за пятнадцать минут, сказала, что освоила визаж для того, чтобы уметь готовить моделей к съемке). Одежда моя, конечно, оставляла желать лучшего. Походы с Грановским по бутикам, оказывается, приучили меня к хорошим, дорогим вещам. Если бы я не помнила те облегающие, словно вторая кожа, обманчиво простенькие платьица, купленные за астрономические деньги, то от черного топа, выделенного мне Настей, я бы пришла в полный восторг. Теперь он казался мне слишком простым и безыскусным. Ну и ладно. Все равно платье не сочетается с совершенно не гламурным репортерским кофром. А так – джинсы, почти вечерний «верх», Катины туфли на среднем каблучке (как кстати у меня накануне умерли кеды, в которых я бегала по съемкам) – для фотокорреспондента, обычно щеголяющего в клетчатой рубашке и кроссовках я все равно выгляжу шикарно.

Я очень вовремя вышла из кинотеатра. По обеим сторонам от красной дорожки, где должны были проходить знаменитости, уже начала собираться публика. Похоже, это оказались вовсе не случайные люди – перед тем, как их пропускали к дорожке, они показывали охране пригласительные. Для фотокорреспондентов и телеоператоров отгородили специальный отсек, из которого отлично просматривался весь путь ко входу в кинотеатр, и там уже было полно народу – кто-то устанавливал на штатив телекамеры, кто-то менял объектив на фотоаппарате или закреплял вспышку. Между веревочками, огораживающими сектор, стоял охранник. Зажав Настину фотографию на аккредитации пальцем, я уверенно помахала ему карточкой, и он чуть посторонился, давая мне возможность пройти.

Я едва успела достать из сумки фотоаппарат и сделать пару пробных кадров, «пристреливаясь» к предполагаемой траектории движения, как из вестибюля наружу вышел Никита Михалков с супругой и еще какими-то людьми, которых я не знала.

Высокий, фактурный – снимать Михалкова просто, он настолько фотогеничен, что каждый кадр – я это сразу интуитивно почувствовала, даже не отсматривая изображение на ЖКИ, – получается отлично.

Следующие полчаса было невозможно оторваться от видоискателя.

Подъезжали лимузины, из которых выходили роскошно одетые знаменитости. Их улыбки, приветственно поднятые ладони, автографы и рукопожатия…

Снимаю, фотографирую, а все мысли совсем о другом…

Очень хочется запихнуть в сумку «маркушу» и как следует рассмотреть известных актрис и актеров. Ведь я же всегда смотрела на них только с экрана телевизора, а оказывается, в жизни все по-другому. Не такие шикарные фигуры, не столь высокий рост, морщины на часто усталых лицах…

Ладно, придется удовлетворять свое любопытство потом, просматривая отснятую сессию на компе.

Как можно, оказывается, замудохаться за какие-то полчаса! В глазах уже резь, спина затекла, кажется, я повредила нарощенный ноготь на пальце, который жмет на спуск…

Когда мимо меня прошел режиссер Эмир Кустурица, я едва не взвыла – так захотелось автограф настоящего мастера, ведь я обожаю его пронзительно-абсурдные фильмы. Да уж, фоторепортерский хлеб по всем параметрам сладким не назовешь!

Внезапно мне стало как-то очень свободно. Прекратились бесцеремонные толчки то в спину, то в бок. Оторвавшись от камеры, я посмотрела по сторонам – и поняла, что журналистов снаружи стало значительно меньше, большая часть из них уже перемещается к боковому входу.

Поскольку я не знала, как надо себя вести, то решила последовать массовому примеру. И правильно сделала. Теперь все фотоаппараты охотились за непринужденно общающимися в холле знаменитостями.

Я сфокусировала объектив на Ольге Дроздовой (вот уж кто в жизни лучше, чем на экране! Красавица, идеальная кожа, тонкая фигурка, минимум косметики и грация – как у кошки), сделала пару кадров. Однако внезапно актриса исчезла из видоискателя, зато там появилась чья-то растопыренная ладонь. Я раздраженно помахала ей кулаком, сделала шаг влево, поймала край длинного черного платья Ольги – и снова увидела ту же ладошку.

– Меня сфотографируйте, пожалуйста!

Оторвавшись от камеры, я изумленно замерла.

Да это же Артем Краснов, собственной персоной! Очень известный актер, немногим за тридцать, он мне никогда особо не нравился. Такие красавчики с правильной славянской внешностью (русые волосы, голубые глаза, красивая линия скул и волевой подбородок) редко бывают хорошими актерами. Внешний экстерьер позволяет им особо не напрягаться. Немного сажи на лицо, прокопченная гимнастерка, смерть в Афгане (Чечне или Сталинграде, на усмотрение режиссера) – и девчонки рыдают, прокатный успех обеспечен, а все газеты взахлеб пишут про новую «звезду». У таких не бывает неудачных ролей, потому что есть удачная комбинация генов.

Впрочем, снимать Краснова действительно очень легко. Пропорциональное лицо – любой ракурс впечатляет.

– А где будет опубликован снимок?

Я пожала плечами. От напряжения и волнения (первый раз с живым артистом общаюсь!) у меня даже вылетело из головы название агентства, на которое работали Настя с Валерой.

– А что, вы собираете ваши фотографии? Из журналов их вырезаете, да? – Я чуть отошла от Артема, уже прикидывая, что надо бы снять Ирину Апексимову, она как раз расписывается в блокноте какой-то блондинки. – Тогда вам этим нужно с утра до вечера заниматься. Ваших портретов нет только на туалетной бумаге!

Улыбка Артема погасла.

– Издеваетесь? А я-то думал: симпатичная девушка, надо ей автограф дать.

Вот это да! Он что, пытается меня закадрить?! Вот уж действительно: на ловца и зверь бежит. Пока я только обдумывала, как бы мне половчее познакомиться со знаменитым мужчиной, судьба щедро дала мне шанс! Краснов, Краснов… А ведь он разведен! Помню, читала: он женился, тоже на актрисе, однако брак длился совсем недолго. Еще писали про парочку его романов с известными артистками. И вот он – ОН! – пытается со мной познакомиться! Что ж, тогда надо действовать непредсказуемо. Наверное, эти киношники привыкли: стоит только пальцем поманить – и девушка уже на все готова. Только теперь, милый Артем, ты не на такую напал. Я уже калач тертый, кое-что поняла. Лучший способ поймать мужчину – это сделать вид, что убегаешь.

Поэтому я отбросила с плеча волосы, подняла подбородок и небрежно бросила:

– Ваш автограф? Очень нужно! Хотите, я сама вам автограф дам?

– Хочу! – обрадовался он, не обращая внимания на мою дерзость. – Только автограф пусть будет в виде вашего номера телефона.

– Я думаю, такого добра, телефонов симпатичных девушек, в вашей коллекции еще больше, чем собственных фотографий! Хорошего вам вечера!

И я, послав Краснову томный взгляд, сделала пару шагов в сторону и снова уткнулась в видоискатель.

Журналисты атаковали режиссера Павла Лунгина – микрофоны, диктофоны, камеры, фотовспышки. Облепленный корреспондентами, он был мне очень плохо виден, кадра не получалось, я даже не жала на спуск, экономя место на флеш-карте.

Я просто ждала, спиной чувствуя недоуменный, растерянный взгляд Краснова.

Я жду, жду, все еще жду…

С ума можно сойти от этого напряжения! Только бы от волнения лицо не вспотело и макияж не потек…

Есть! Он снова подходит ко мне!

– Позвони мне сегодня, колючка, – прошептал он, незаметно засовывая визитку в карман кофра. – Ты прелесть. Я буду ждать…

Я снисходительно кивнула, с трудом сдерживая желание запрыгать от радости.

Йес, йес, йес! Получилось! Я сделала это!!!

Сразу после открытия – на этот счет Настя меня тщательным образом проинструктировала – я полетела в информационное агентство. Мне бы, конечно, хотелось самой просмотреть снимки, вычистить брак и сделать хотя бы быструю обработку. Однако девушка сказала, что самое главное – это оперативно передать в агентство карты памяти. А сотрудники техотдела, занимающиеся обеспечением работы сайта, уже сами прекрасно во всем разберутся.

Из холла по внутреннему телефону я позвонила в техотдел, как и учила Настя, сказала, что привезла фотографии с Московского кинофестиваля. Поднявший трубку мужчина обрадованно воскликнул:

– Отлично, спускаюсь за вами!

Я подошла к будочке вахтерши, остановилась недалеко от вертушки и осмотрелась по сторонам.

Холл как холл – какой-то старорежимный, похож на исследовательский институт, где работает мамина подруга. Унылые серые стены, озабоченные люди, снующие туда-сюда, агонизирующий в большой кадке уже почти совсем лысый фикус. Тоска, тоска… После того, что я видела в «Пушкинском», тех ярких улыбок, сияющих бриллиантов, лоска и уверенности, стильной одежды, этот журналистский суетливый мирок кажется мне совсем тусклым. А ведь даже в нем я – случайная гостья. Я никто, и имя мое никак. Но разве я чем-то хуже тех «звезд», которых недавно фотографировала? Если я и отличаюсь, то только в лучшую сторону, я моложе, красивее… Но ничего – я запустила пальцы в кармашек сумки и нащупала там плотный прохладный квадратик, – будет и на моей улице праздник. Со мной тоже обязательно случится все это – успех, слава, внимание репортеров. Просто я как-то потерялась в этой жизни, увлеклась Грановским, забыла про свои цели. Психолог все правильно сказала: от зависимости надо освобождаться, а цели существуют не для того, чтобы про них забывать, а чтобы их реализовывать. Артем Краснов мне в этом поможет. Уж теперь, клянусь, моя голова останется на плечах, и я буду думать только о собственных интересах!

– Привет! Ты – Маша?

Очнувшись от своих мыслей, я увидела симпатичного высокого бородача и кивнула.

– Тогда пойдем! Скорее!

Я еле поспевала за его широким стремительным шагом. Но кое-что во время этого спринта мне рассмотреть удалось. Внутри офис агентства оказался стильным и современным. Мы проносились мимо оборудованных по последнему слову техники конференц-залов и просторных ньюсрумов, отделенных друг от друга прозрачными перегородками. За многочисленными компьютерами сидели журналисты, что-то писали, говорили по телефону, слушали диктофонные записи. Казалось, я попала в бешено стучащее сердце огромной информационной машины.

Комната, куда привел меня бородач, была оборудована эпловскими мониторами. Я расстегнула сумку, достала флеш-карты и с волнением уставилась на экран.

Бородач открыл пару фоток и удовлетворенно кивнул:

– Подойдет.

Подойдет! Я с ног валюсь от усталости, я горжусь собой до безумия, на мониторе вон какой невероятно экспрессивный снимок Михалкова – и в качестве оценки раздается лишь небрежное «подойдет»! Да уж, комплиментов от здешнего народа не дождешься!

Скопировав снимки, бородач быстро их пролистал, потом открыл фотошоп.

– Я могу идти?

– Что? – Он посмотрел на меня изумленным взглядом. – Ах да, извини. Просто у нас запарка, надо это залить быстрее на ленту. – Его пальцы тем временем летали по клавишам, он сделал корректировку цвета, контрастности. – Твой гонорар в столе, верхний ящик открой. Карты памяти я тебе отдал. Спасибо за работу.

– Вам спасибо, – удивленно пробормотала я, вытаскивая конверт. Ого, тугой какой! А внутри – тысячные купюры! – Не беспокойтесь, дорогу назад я найду.

Бородач не беспокоился. Он уже успел отфотошопить кучу снимков, забыть про меня и утратить всякую связь с реальностью.

Теперь, когда торопиться к выходу не было особой необходимости, я наслаждалась заинтересованными взглядами парней из информационного агентства. Они, оторвавшись от работы, все, как один смотрели мне вслед.

– Какие красивые у нас девушки ходят! – улыбнулся мне полный обаятельный мужчина, а потом скрылся за дверью с табличкой «Директор корреспондентской сети».

Решено. Если у меня ничего не выйдет с Красновым, попытаюсь произвести впечатление на какого-нибудь журналиста. Связи есть – Настя, думаю, помочь не откажется. Хотя, конечно, репортер скорее станет для меня промежуточным звеном, у них такой широкий круг общения и такие большие возможности. Да, теперь я точно уверена: ВСЕГДА ЕСТЬ МНОЖЕСТВО ВАРИАНТОВ ДОБИТЬСЯ СВОЕЙ ЦЕЛИ. Нужно просто уметь их видеть и анализировать, действовать, а не пассивно ждать. Это только кажется, что все лучшие известные и богатые мужчины уже заняты. А на самом деле всегда можно найти вариант, чтобы дотянуться до своей «звезды» и получить желанную минуту славы. Впрочем, пока у меня намечается другая программа. Только бы все получилось!

Выйдя из офиса, я достала телефон, визитку Краснова, набрала номер актера.

– Артем, добрый вечер. Это Маша.

– Какая Маша?

До меня донеслись звуки музыки, звон бокалов, чьи-то голоса.

Фуршет. Он значился в программе, на него не приглашали прессу. Но актеры, конечно, дружно отправились праздновать открытие фестиваля. Краснов, наверное, уже здорово принял на грудь и ничего не помнит. Отличное начало отношений, ничего не скажешь…

– Что значит, какая Маша?! Самая лучшая, разумеется! Я вот как раз собиралась вам дать автограф.

– Какой автограф? – весело поинтересовался Артем. Шум в телефонной трубке стал едва слышным, но я разобрала: – Зайчик, не дуйся, это какая-то дура звонит. Наверное, моя поклонница-малолетка. Зайчик! Ты куда, зайчик?!

Надо полагать, зайчик гордо удалилась, я расслышала, как процокали каблучки. А Краснов игриво поинтересовался:

– Машенька, я что-то запамятовал. Вы – начинающая актриса?

– Я – продолжающий фотограф.

Пару секунд я поколебалась, стоит ли мне придерживаться выбранного раньше чуть хамского тона. И решила: была не была!

– Я-то продолжающий фотограф. А вот вы, похоже, начинающий склеротик. Как вы еще в фильмах с такой памятью снимаетесь?! Там ведь роль, наверное, наизусть учить надо.

– Ах, Машенька, – восхищенно пробормотал Краснов. – Вы – женщина всей моей жизни. Но вы же не представились. А я весь вечер питаю надежду, позвонит ли мне таинственная незнакомка. Волнуюсь. Прямо места себе не нахожу!

– Да? А мне показалось, что вы там веселитесь. На зайчиков всяких охотитесь.

– Машенька, я готов. Готов, и умираю, и полон надежд! Мне надо срочно вас увидеть.

«Проспаться тебе надо, – мрачно подумала я. Слушать пьяный развязный голос мне становилось все противнее и противнее. – Если бы только поклонницы Краснова знали, какой он гадкий, когда наклюкается! Какой он бабник! А в кино у него все роли такие положительные. Лицемер и пьяница, вот кто он!»

Но вслух пришлось сказать другое:

– Хорошо, Артем. Я с удовольствием с вами встречусь. Где мы увидимся?

– У меня! Только у меня дома! Машенька, я прошу. Я настоятельно требую, чтобы вы почтили своим присутствием мою скромную холостяцкую обитель! Машенька… Богиня вы моя золотая с этим самым, как там его… Кнопкой щелк, вспышка пых… И полетела птичка. Полетела-а-а…

– Адрес диктуйте, – вздохнув, я вытащила из сумки блокнот.

Наверное, если бы язык у Краснова заплетался чуть меньше, я ни за что бы не поехала в его квартиру. Но явно высокая степень алкогольного опьянения меня обнадежила.

Конечно, это не дело – начинать отношения с мужчиной с визита к нему домой. Все же взрослые люди, и за согласием на такое предложение понимается одно – желание интимной близости. Но, поскольку то, что легко дается, не ценится, лучше слегка помучить мужчину ожиданием.

Однако я подумала, что предложу и так уже в дупель пьяному Краснову отметить наше знакомство. После чего ценность сексуальных игрищ значительно снизится, а здорового сна, наоборот, возрастет. Здоровый сон плавно перетечет в жестокий бодун, во время которого я займусь реабилитационными процедурами. Я вопьюсь в Краснова, как клещ! Потому что, если сегодня я этого не сделаю, это сделает какой-нибудь подвернувшийся Артему зайчик. И уж потом и так явно не блещущий памятью мужик забудет меня совершенно и окончательно.

Он выпалил адрес и быстро отключился. Я перезвонила, так как название улицы – Прекрасная, – несмотря на всю свою эстетичность, мне не говорило ровным счетом ничего.

– Машенька, до встречи у меня, – пробормотал Краснов, видимо, испугавшись, что я передумала. – Никаких возражений не принимается, вы слышите, богиня моя?

– Возле какой станции метро вы живете?! – заорала я, пугая прохожих. Но пьяный идиот уже прервал связь.

Я направилась к метро, однако до входа на станцию не дошла, вспомнила: я же теперь девушка при финансах! У меня просто куча денег, можно взять такси, и пусть у водителя голова болит, где искать улицу с прекрасным названием!

Теперь я точно знаю координаты самого крайнего края света. А еще я уверена, что у человека, придумавшего обозвать Прекрасной улицу, которой больше бы подходило название Урюпинская (или Колымская? А может, чего мелочиться, сразу Антарктическая?), было очень хорошее чувство юмора.

Еще когда таксист нашел ее на карте – микроскопическая прожилка на границе с надписью «Московская область», меня затерзали нехорошие предчувствия. Но когда мы ехали туда больше трех часов, причем почти без пробок и на приличной скорости… Я не могла признаться водителю, кто именно там живет. Было просто стыдно кому сказать, что этот гад Краснов, квартируя в таком далеком зажопинске, абсолютно не побеспокоился, как я буду добираться до его гребаной «холостяцкой обители»! Поэтому я утешала себя тем, что вспоминала родительскую простенькую, как мне казалось раньше, квартирку в панельном доме. Оказывается, я живу в раю – всего двадцать минут на маршрутке от «Владыкина». Не бог весть что, но, как выясняется, бывают жилищные варианты и похуже. Может, прописать к нам Краснова? А то прям стыдно за него – вроде как известный актер, солидный человек, а проживает в таком задрипанном месте. Только что название у него прекрасное. А я-то думала, что у таких знаменитостей «утро красит нежным светом стены древнего Кремля» где-нибудь в районе Охотного Ряда или в крайнем случае Китай-города. Но вот тебе, пожалуйста: улица Прекрасная…

Один раз он мне позвонил. С замечательным вопросом:

– Ты где?

– В такси, – сквозь зубы процедила я. – Потому что метро к тебе, как выясняется, не едет!

Меня прямо распирало от желания поругаться, однако Артем быстро просек мое мрачное намерение. Жизнерадостно воскликнул:

– А можно было еще на электричке доехать! Умница, что догадалась взять машину!

И быстро отключил связь…

Когда мы все-таки приехали к искомому объекту, я сразу же поняла концептуальность замысла Артема Краснова, сокрытую в выборе жилища. Он, наверное, просто очень любит Тарковского. Жаль, что «Сталкер» уже снят. Для зоны более душераздирающих жутких декораций было бы не найти!

Хрущевка, в которой проживал герой девичьих грез, располагалась на пустыре, забросанном, видимо, горами мусора. Поскольку возле жилища горело всего два фонаря, окружающий пейзаж скорее угадывался, чем просматривался. Желтые пятна света, казалось, трясутся от ужаса – какие-то грядки, веревка с сохнущим бельем, авоськи, болтающиеся за окнами (там что, продукты?! Летом, в жару?!).

На лавочке у ближайшего подъезда кемарил Артем Краснов собственной персоной. Лохматый, помятый, потрепанный. Несмотря на то, что актер был в том же смокинге и щегольских лаковых ботинках, в которых присутствовал на открытии кинофестиваля, он показался мне каким-то бомжем – настолько неопрятно выглядела одежда. Голова Артема свесилась на грудь, а рука крепко сжимала розочку, бутон которой опускался прямиком в лужу.

От всего увиденного мне захотелось броситься на шею дяденьке-таксисту, подарить ему мой пухленький конвертик с денюжками – только бы он увез меня из этой клоаки побыстрее.

Но я расплатилась, попрощалась с водителем и решительно вышла из машины.

Кому сейчас легко, в конце концов!

– Ку-ку! Не спать! – Подойдя к Артему, я пощелкала пальцами перед его лицом. – И как тебя только занесло в это странное место!

– А? Странное? – Он встрепенулся и посмотрел на меня таким расфокусированным взглядом, что у меня руки зачесались сделать снимок. – Что странное? Кто странный? Это тебе. – Видимо, начиная меня узнавать, Краснов взмахнул цветком – и с него прямо мне в лицо взметнулись брызги грязи. – Ой… Машенька, богиня моя, извини. Я только лишь хотел презентовать тебе прекрасную невинную розу, достойную твоей красоты. Сегодня такой чудесный вечер!

Я протянула Артему руку.

– Давай поднимайся, пошли скорее к тебе, мне надо умыться.

– Надо, – он закивал головой. – Надо! Я так перед тобой виноват, богиня моя, так виноват. Это все коньяк… А ведь я не хотел пить, меня заставили!

Квартиру Краснова я узнала сразу же – возле нее на обшарпанной стене были приклеены красные сердечки, открытки, фотографии каких-то девчонок и снимки самого актера.

– Курочки мои, поклонницы, меня любят. – Пошатываясь, Артем с гордостью потыкал пальцем в народное творчество и полез в карман за ключами. – И ты меня тоже любишь, да, богиня моя?

Он приобнял меня за талию, обслюнявил шею омерзительным скользким поцелуем, и икнув, переспросил:

– Машенька, ты же любишь меня? Ну я тебе хотя бы нравлюсь? У, как ты неприступно на меня смотришь – богиня! Ты ведь можешь быть доброй и милой?

Отлепив его руки от своего тела, я сдержанно промолчала. А когда вошла в квартиру, то поняла, что от моей решимости закрутить роман с актером не осталось уже и следа!

Сначала меня чуть не свалила с ног жуткая вонь. В квартире Краснова пахло так, будто там сто лет подряд пили, курили, совершенно не проветривали да еще вдобавок не смывали в туалете после его посещения.

Я вихрем облетела квартиру (двухкомнатная, тесная), распахнула окна везде, где только можно, осмотрелась по сторонам, и… Чуть не выпала в осадок второй раз.

Хорошо, допустим, ну так сложилось – живешь не в центре. Жилье более чем скромное – понятно, что в хрущевках хором и не бывает. Но зачем дома разводить такую грязь??? Неужели так сложно хотя бы иногда разгребать мусор?! С такими бытовыми привычками любое помещение за пару недель превратится в помойку!

Квартира Краснова была захламлена до невозможности. Везде, куда ни глянь, – пыль, бардак, одежда перемешана с книгами, тарелки с засохшей едой засыпаны пеплом и окурками, стопки дисков, какие-то пакеты… И среди всего этого великолепия мечется взъерошенный, истошно орущий черный кот, которому какая-то падла прилепила на лоб жевательную резинку и старательно вмазала ее в шерсть…

Я прошла в ванную, чтобы смыть с лица грязь. И, в общем, уже почти не удивилась ни желтой ванне, ни заплеванной раковине, ни горам белья, вываливающегося из стиральной машинки. Не то что вытирать лицо – даже кончиками пальцев прикасаться к какой-то тряпке, висевшей на крючке в качестве полотенца, мне было противно.

Мокрая, злая, я вышла в коридор и увидела, что Артем находится на кухне и что-то режет ножом на разделочной доске.

– О, богиня! Сейчас я ужин приготовлю моей Машеньке. Ты ведь любишь салатик?

Думаю, если бы я сделала в тот момент снимки, а потом продала их в бульварную прессу, я бы озолотилась.

«Звезда» отечественного кинематографа в грязном смокинге, пошатываясь, пыталась строгать капусту.

Нюанс заключался в том, что кочан был сгнивший, засохший, практически черный. Этого жуткого зрелища не вынесли даже тараканы! Крупный усатик, примостившийся на краешке стола, понаблюдал за Красновым и шмыгнул вниз так отчаянно, как будто вознамерился совершить суицид.

Поймав мой скептический взгляд, Артем заметил:

– Это ничего, что капусточка подсохшая. Она все равно вкусная и очень полезная. Ты ведь любишь салатик?

Я отрицательно покачала головой. Хотя и сразу вспомнила, что из еды у меня сегодня наличествовал только завтрак. Но съесть хотя бы кусочек хлеба в этой грязи и вони, наверно, я бы не смогла даже под пытками.

– А жаль. Овощи – залог здоровья. Ну, раз не любишь, тогда я сам съем. Не пропадать же продукту, – пробормотал Артем, покачиваясь над разделочной доской. – В хозяйстве ничего пропадать не должно и все сгодится.

Мне казалось: я схожу с ума.

Происходящее просто не укладывалось у меня в голове.

Какой-то странный грязный дом, какая-то тухлая капуста, и в контексте всего этого – известный актер, пьяный, как последний сапожник…

Неужели это действительно Артем Краснов, которого я видела на телеэкране?

Неужели он такой неопрятный, невоспитанный и явно систематически злоупотребляющий алкоголем человек?!

Нет, конечно, я не думала, что жизнь «звезд» настолько гламурна и сверкающа, как это выглядит на страницах глянцевых журналов. Тем более в примечаниях к некоторым фотосессиям указывалось – съемки проведены в мебельном салоне таком-то, за предоставление одежды благодарим бутик такой-то. Но… Быт Артема Краснова просто обескураживал! Может, он еще не заработал на нормальное жилье, понятия не имею, сколько платят актерам. Но сидеть по уши в грязи, не стесняться приглашать в такой срач девушку и пытаться ее накормить тухлой капустой… По-моему, это просто ни в какие ворота!

Кулинарные экзерсисы Краснова закончились самым пикантным образом. Актера потянуло блевать. Отбросив нож, он зажал рот рукой, но бодрая струя все равно прыснула прямо на «салатик». Виновато на меня посмотрев, Краснов помчался в туалет. И в этот момент из-за двери выскочил кот, запрыгнул на стол и стал жадно вылизывать исторгнутые желудком актера фуршетные блюда.

Сначала меня пробило на нервный смех, потом захотелось плакать…

– Бедный котик, – всхлипнула я, подходя к холодильнику. – Никто тебя не кормит, никто не меняет наполнитель в лоточке. Сейчас мы найдем твои консервы. А потом я отдеру жвачку с твоей мордочки. Ну или ножницами выстригу, и…

Я открыла холодильник и заорала от ужаса.

Сначала мне показалось, что Артем запихнул туда стухший расчлененный труп – на полках лежали какие-то красно-фиолетовые куски, с которых стекала слизь.

Все это воняло невероятно!

Потом, когда первый шок прошел, я поняла, что это не труп, а наваленная на полки стухшая еда. В тех кусках, по структуре, если присмотреться, не однородных, можно различить виноград, колбасу, что-то вроде упаковок йогурта. Наверное, эти продукты здесь лежат сто лет – они уже срослись своей плесенью…

Закрыв холодильник, я сбегала к окну подышать. Потом осмотрелась по сторонам в поисках пакета с кошачьим кормом. Пакета не увидела, разглядела груду валявшихся на полу абрикосовых косточек, огрызков, окурков. И вдруг в квартире что-то захрюкало.

Психологически я бы не удивилась, если бы в коридоре оказалась свинка или парочка поросят – для хлева, которым давно стало жилище Краснова, это было бы вполне органично.

Но, как выяснилось, источником звука был сам хозяин, мирно храпевший, положив щеку на край унитаза.

– Вставай! – Нагнувшись, я потрясла его за плечо и поморщилась: дурачок облевал свои черные брюки так, что их теперь не возьмет ни одна химчистка. – Пошли в люлю, баиньки! Слышишь, «звезда», не дело это, мордой в унитазе спать! Имидж подмочишь! Ай, впрочем, что перед тобой остроумием щеголять, ты же все равно ничего не соображаешь! Вставай! Как вас, таких алкашей, в кино только берут!

Не открывая глаз, Артем наконец приподнялся и послушно пошел в спальню. Я протиснулась вперед, успела сбросить покрывало с постели, отвернуть одеяло. Твою мать! На простыне, сбившейся комками, лежала парочка использованных презервативов. Прямо на них пузом рухнул Краснов и снова захрапел.

Зачем-то я стащила с Артема ботинки (один из носков оказался дырявым), потом прикрыла пьяную «звезду» одеялом. И, выйдя в коридор, достала мобильник.

Срочно надо было поговорить с Катериной.

Мне все больше казалось, что я схожу с ума или играю роль в драме абсурда Ионеско…

«Да ты что!», «быть такого не может», «а ты уверена, что это Краснов?», «а ведь в человеке все должно быть прекрасно!».

Катерина ахала и охала в трубку с таким испугом, что я значительно сократила рассказ, оставив несчастного кота со жвачкой во лбу и салатик из тухлой капусты с блевотиной за скобками повествования.

– Похоже, надо мне отсюда делать ноги, – резюмировала я и подошла к окну. – Катька, ты не представляешь, как сильно здесь воняет.

– Представляю. Я как-то мусор один день забыла вынести – в дом было не войти.

Я ее сразу же перебила:

– Один день, не смеши меня! Как ты думаешь, сколько надо времени, чтобы продукты в холодильнике стухли, слиплись и стали разлагаться! Меня реально тошнит. Я просто зверею! Хочется взять молоток и дать этому Артему по голове!

– Ой, не надо, – испугалась Катя. – Ты и так уже продюсера на тот свет отправила. Не специально, конечно, я понимаю. Но все равно, хватит с тебя.

– Ты думаешь? Да если этого актера мочкануть, тут весь подъезд с облегчением вздохнет. Он же не просто свою хату засрал, там даже на лестнице дышать нечем. Как только его поклонницы от такого духана на лестнице пачками в обморок не падают! Вот уж действительно, любовь зла!

– Машка, не вздумай! Не вздумай его убивать, а то я тебя знаю!

– Да ты не волнуйся, я пока держу себя в руках. Только вот если он меня в койку, заваленную использованными презиками, потащит, я за себя не ручаюсь.

– Все правильно, Маш. Себя надо уважать. Уходи скорее оттуда. Я тебе говорила, не нравится мне эта твоя охота за «звездами». Но если уже так тебе приспичило «звезду» найти, то лучше уж кого-нибудь другого поискать. Кто будет погигиеничнее!

– Только вот, – я посмотрела в ночную тьму, – сейчас уже поздно, как думаешь, такси сюда поедет?