Зачем дана вторая жизнь Герасимова Людмила
Женщина предложила:
— А вы сами поднимитесь в палату и познакомьтесь с девушкой. Только бахилы и халат наденьте.
— Уже пробовал! — соврал Абрикосов. — Стесняюсь я с ней заговорить. Знал хотя бы её имя, так, может, собрался бы с духом. А это вам, — протянул он вторую коробку в окошко.
— Ладно, — согласилась санитарка. — Давай посмотрим, как звать твою красавицу. Тридцать пятая палата. Травма головы. Давно она у нас? — открыла она журнал.
— Впервые видел её дня четыре или пять назад.
Женщина принялась листать страницы назад, близоруко всматриваясь в списки.
— Если четыре дня назад, то эта птичка уже выпорхнула из больницы. Сейчас должна быть дома!
— Как же так? — не поверил Абрикосов. — Я же два дня назад видел её.
— Вот, смотри! — поднесла она раскрытый журнал к стеклу окошка и ткнула пальцем в нужные строчки. — Видишь, четыре дня назад в тридцать пятой палате с травмой головы лежала Селиванова Елена, двадцати лет. Твоя, что ль?
— Наверное.
— Так там всего две койки. Вот сегодня утром её выписали.
— Селиванова Елена! — задумчиво проговорил Максим и опять взмолился: — Так как же теперь я её найду? Нельзя узнать её адрес? Возьмите обе коробки.
Женщина спрятала вниз и эти конфеты, записала адрес на бумажке и передала незнакомцу в окошко. Абрикосов в душе ликовал, как легко он узнал координаты опасного свидетеля. Теперь нужно придумать, что с этой Селивановой делать: убить или просто припугнуть.
— В конце концов он решил вначале попробовать запугать тебя, — сказал Бобров. — Ты помнишь, что он предпринял для этого: в первый раз проник в квартиру и перевернул всё вверх дном, потом ты сама открыла ему дверь и спряталась в ванной. Его, кстати, очень напугало какое-то видение, он до сих пор вспоминает с ужасом. Рассказывает, что в щель из ванной выплыло белое облако, стало уплотняться и приобрело форму невысокой пожилой женщины. Призрак вытянул руку вперёд, показывая, что запрещает приближаться к двери. Тогда Абрикосов в смятении покинул поле боя. Да, ещё он писал гадости на твоей двери, а потом вообще её поджёг.
— А зачем он с двери надпись смыл, пока я в поликлинику ходила? Как-то нелогично! — прервала следователя Лена.
— А это не он!
— Кто тогда? — удивилась девушка.
— Не знаю, — пожал плечами Виталий Анатольевич. — Это уж не ко мне.
— Да, ещё я не поняла, за что арестовали Сверкова.
— Ну как же! Прежде всего ему инкриминируют участие в похищении ребёнка. Кроме того, выясняются подробности других нарушений закона. Сверков, если говорить простым языком, с помощью соучастницы Савельевой Светланы незаконно получал секретную информацию о делах своих конкурентов (не только Иванченко, но и других), именно за это он платил своей шпионке деньги — ты сама мне рассказывала о своих видениях. Помимо этого он доставал поддельные документы (для отправки ребёнка за границу, паспорт на имя Пустаковой Вероники), к тому же незаконно приобрёл старинный перстень Пустаковой…
— Извините, Виталий Анатолич, я что-то не поняла насчёт перстня Пустаковой и её паспорта!
— А! Ты ещё не знаешь. Дело в том, что Сверков был одержим идеей-фикс: он не мог получить настоящую Веронику, поэтому создал себе подделку: с помощью нанятых профессионалов изменил внешность Савельевой, приблизив её к оригиналу, купил ей поддельный паспорт на имя Пустаковой, договорился с подругой Вероники о покупке старинного перстня; к тому же навязал Савельевой своеобразную игру: он ей постоянно делает предложение руки и сердца, а она отказывает до поры до времени. Кстати сказать, лже-Вероника сильно страдала от этого: уж больно хотела выйти замуж за богатого Сверкова.
— А как же подруга Вероники смогла продать чужой перстень? Она, что, с убитой его сняла? — удивилась Лена.
— Нет. Говорит, Вероника отдала ей на хранение после операции в больнице.
— А! Так её я видела в палате — она навещала Веронику. Такая красивая рафинированная особа. Выходит, она обманула доверие подруги! Да это же кража!
— Точно так! Только заявление о краже должен подать или хозяин вещи, или его родственник. А у Вероники пока родственники не обнаружились, и, похоже, их нет вовсе. В этом Катерина, по всей видимости, была уверена.
— Ничего не понимаю! А что бы она делала, когда бы Вероника выписалась из больницы и потребовала назад свою вещь?!
— Говорит, что к этому времени Сверков обещал ей копию с перстня.
— Так-так! А как же Светлана не боялась жить по поддельным документам?
— О существовании настоящей Пустаковой ей не было известно, а моральная сторона её никогда не волновала, тем более, ей хорошо платили.
— А Сверков не боялся, что когда-нибудь станет известно о второй Пустаковой Веронике, или они где-нибудь пересекутся, ведь живут в одном городе. Ходят, наверное, на одни и те же тусовки. Да и подруги и знакомые настоящей Вероники могут их перепутать, и тогда обман раскроется.
— Одна из подруг — Марго — уехала на постоянное место жительства в Австралию. Катерина была куплена с потрохами, а других близких Веронике людей не было, только знакомые и соседи. Но они для Сверкова не представляли особой угрозы. Вероника вела достаточно замкнутый образ жизни, даже соседи очень плохо её знали. Поэтому Савельевой была дана команда только здороваться с теми, кто с ней здоровался, не вступая в разговоры. А на тусовки ходить ей запрещалось. Ну, мне пора! — поднялся Бобров.
Уже стоя в дверях, он поинтересовался успехами Лены на поприще магии; и та, засмеявшись, обещала всегда помогать следствию.
Глава 75. Мадам Поливайко
— Привет, Настюха! Куда пропала? У нас здесь столько всего случилось! Мы с Алиной в такие передряги попали — упадёшь и не встанешь! Теперь у неё привидения нет! Представляешь? А что у тебя нового?
— Ленусь, я тут уезжала на море, только сегодня вернулась. Хочу забежать к тебе — поболтаем. Мне тоже многое нужно тебе рассказать! — прощебетала Настя.
— Давай к семи вечера, а то у меня занятия с четырёх до шести. Устраивает?
— Какие ещё занятия? — не поняла подруга. — Ну да ладно, сегодня расскажешь. Жди. Буду в семь. Можно позвать Альку? Я соскучилась.
— Она у меня почти каждый день бывает. Я сама позвоню ей!
На занятии новоиспечённого экстрасенса ждал сюрприз. Сергей Антонович посадил Лену в кабинете и объявил: сегодня они вместе будут вести приём.
— Что мне надо делать? — оробела девушка.
— Пока только смотри и слушай.
Помощница Наташа ввела в кабинет первую клиентку. Эта была тучная женщина, одетая ярко и безвкусно. Оглядев стены и убранство помещения, она тяжело плюхнулась на указанный хозяином стул напротив.
— Назовите своё имя и возраст, — попросил он.
— Поливайко Анжелика Ивановна, — сказала она и, спохватившись, добавила: — Мне сорок девять лет.
— С чем пришли? — спросил Сергей Антонович.
Женщина засуетилась, полезла в сумку, немного порылась и вытащила видавший виды кошелёк. Всё его содержимое высыпалось на стол.
— Вот с чем пришла! — указала она пальцем на небольшую кучку мелочи и несколько бумажек по пятьсот рублей.
— Вы меня не поняли! — поморщился мужчина. — Я хотел узнать, что вас привело сюда. Что хотите узнать? Что вас беспокоит? Что вас тревожит? — боясь, что женщина не совсем умна, задал несколько вопросов Сергей Антонович.
— А! — закивала понимающе Анжелика Ивановна, заталкивая деньги в кошелёк. — Я вот что пришла. Мне соседка Клавка сказала. Здесь она в прошлом годе была, зимой. Так к ней муж вернулся. Вот у меня соседи, это другие — не Клавка, нет. Эти сзаду: Симка, значит, жена, дальше Петька — это ейный муж, и ещё у них Васька — сын, Лизка — дочка ихняя, ещё Сашка — сын, — загибала она короткие толстые пальцы. — А, ещё Борька — пёс такой лютый, как чёрт. Одно гавкает на всех: ни днём, ни ночью от него покоя нет! — клиентка подняла к потолку маленькие глазки, видимо, вспоминая ещё какую-то соседскую живность.
Волховский решил вмешаться:
— Ближе к делу! Не надо рассказывать о соседях. Говорите только о своей проблеме!
— Так я ж и говорю о проблеме! — возмутилась женщина. — От соседей и все мои проблемы!
— Хорошо! — сдался мужчина. — Что именно вы хотите?
— Так я ж и говорю! Так вот, ихний двор у меня сзаду, через сад. У меня очень хороший сад: четыре яблони такие хорошие — родят столько, что продаю на базаре всё лето, ещё три груши, да одна ещё поздняя — да самых заморозков висят на ветках — такие крупные…
Сергей Антонович заметно покраснел, с трудом сдерживаясь:
— Я понял, что у вас прекрасный сад и замечательные соседи! От меня-то что хотите? Сформулируйте свой вопрос!
Анжелика Ивановна уставилась на экстрасенса, в лице отразилось смятение. Похоже, задание поставило её в тупик. Мужчина и женщина молча смотрели друг другу в глаза. Лена разрядила обстановку, заговорив:
— Я, кажется, поняла! У вас что-то произошло с фруктовыми деревьями. Они стали сохнуть, будто их облили химикатами. Ведь так вы думаете?
Женщина перевела взгляд на девушку, сидящую в кресле у окна, и радостно закивала:
— Так я ж это и говорю: подлюки чтось сделали, теперь я хочу на них наслать какую порчу! Да ещё сделайте, чтоб соседский Васька к моей Таньке клинья не подбивал. В общем, отворотите их друг от дружки!
Сергей Антонович и Лена переглянулись. Экстрасенс сухим тоном чётко произнёс:
— Вы, по всей вероятности, обратились не по адресу! Я никогда ничего не делаю людям во вред. Да и вам не советую!
— Дак они ж подлюки! — удивилась женщина. — И что ж теперь мне делать?
— Забудьте о вражде и живите с соседями мирно! — посоветовал Волховский. — Они неплохие люди и не делали вашему саду абсолютно ничего. А Васька осенью пойдёт в армию, и ваша дочь его сразу забудет. А вам я советую сделать снимок лёгких: вижу некоторые проблемы. Лена, что хочешь добавить?
— Вашему мужу надо поменять место работы, иначе у него будет сильная травма, — робко предсказала Елена.
Мадам Поливайко сидела, не шевелясь, словно переводила полученную информацию на свой язык. Сергей Антонович нажал кнопку под столом — вошла помощница.
— Наташа! Проводите, пожалуйста. Через минуту пригласите следующего.
Анжелика Ивановна нехотя поднялась и, буркнув «зря в такую даль тащилась», удалилась из кабинета.
— Ну, как тебе? — спросил Волховский.
— Смешная какая! — улыбнулась Лена.
— А ты молодец! — похвалил учитель. — Я тоже увидел травму у её мужа. Хотел тебя проверить!
— А если бы я не увидела, вы бы её предупредили? — поинтересовалась Лена.
— Нет! Она ведь об этом не спрашивала!
— Но о своём здоровье она тоже не спрашивала.
— Вот, значит, нарушил свой принцип! — усмехнулся маг. — А вообще я хотел переключить её внимание от соседей на себя. Пусть занимается лучше своим здоровьем, чем копит злобу на людей!
— А вы, оказывается, ещё и психоаналитик! — засмеялась Лена.
— Всего понемногу, — улыбнулся Сергей Антонович.
Глава 76. Поиск исчезнувшей девушки
Двери открылись — Наташа ввела супружескую чету и усадила на диван. Волховский встал из-за стола и пересел в кресло напротив. Лена сразу увидела глубокую печаль обоих.
— Что привело вас ко мне? — участливо спросил экстрасенс.
Мужчина тронул руку жены:
— У нас конфиденциальный разговор, и мы не хотели бы решать наши проблемы при посторонних.
— Это моя помощница, она сильный парапсихолог, поэтому и находится здесь.
— Хорошо! Если вы действительно обладаете сильной энергетикой и умеете читать чужие мысли, то скажите сами, зачем мы пришли сюда.
Сергей Антонович снисходительно улыбнулся:
— Понимаю, вы хотите проверить нас. Только определитесь, что вас больше волнует: ваше здоровье или участь вашей дочери.
Супруги переглянулись, и мужчина твёрдо сказал:
— Конечно, дочь!
— Она пропала? Вы принесли её фотографию?
Женщина с готовностью вытащила снимок из сумочки.
— Лена, посмотри! — позвал учитель.
На цветной любительской фотографии улыбалась хорошенькая светловолосая девчушка с прекрасными синими глазами. Елена провела ладонью по снимку и, обращаясь к женщине, робко спросила:
— Это не ваша дочь?
Лицо мужчины осветилось надеждой:
— Это действительно так. Дочь моя, от первого брака.
— Её имя Юлия? Около шестнадцати лет? — спросила Лена.
— Шестнадцать исполнилось позавчера, — уточнил мужчина. — В этот день она и исчезла. Мы обращались в милицию, но пока ничего не известно!
Лена посмотрела на учителя — он наблюдал за ней. Она отдала ему карточку и, пожав плечами, сказала:
— Я вижу её живой, только… Нет, я, наверное, ошибаюсь.
Мужчина насторожился:
— Что с ней?! Говорите!
Сергей Антонович взял в руки фотографию и пристально всмотрелся в лицо девушки. Все молча наблюдали за ним. Наконец он спросил:
— У вас ещё есть в семье мальчик?
— Да, — подтвердил мужчина. — Сын моей жены, тоже от первого брака.
— Он младше?
— Да! — продолжал отвечать муж, жена только кивала. — Ему четырнадцать. А что?
Волховский снова помолчал и, вздохнув, решился:
— Надо девочку срочно спасать.
— Что с ней? Что ей угрожает? — забеспокоился мужчина.
— Ей грозит смерть от голода и обезвоживания.
— Как?! — вскричал отец. — Как её спасти? Почему вы сидите?! Что надо делать?!
— Успокойтесь и выслушайте, — начал Сергей Антонович. — Ваша дочь заперта в подвале одного многоквартирного дома. Она связана, лежит на каких-то мешках в темноте, практически без сознания.
— Почему? Как она там оказалась? — подала голос женщина.
— Простите, но в похищении замешан ваш сын, — ответил экстрасенс.
Лена подтвердила кивком.
— Как?! — воскликнула супруга и посмотрела на мужа. — Не может этого быть! Я не верю! Он ещё мальчик, и не может такое совершить!
— Подожди! — одёрнул её мужчина. — Дай выслушать! Говорите! — попросил он.
— Ваш мальчик всегда ревновал вас обоих к Юле, считал, что вы несправедливо относитесь к нему, делая ей дорогие подарки.
— Но она же почти взрослая девушка, её надо наряжать. А ему мы тоже что-то покупали. Вот на день рождения купили компьютер и… — начал мужчина.
— Это его мнение. Возможно, ему действительно не хватало вашего внимания и заботы. Он решился на похищение Юлии, когда вы готовились к её шестнадцатилетию и купили ей кольцо с бриллиантом, а ведь сын просил у вас накануне скутер. Вы тогда ему отказали, объяснив, что нет денег на ерунду. У вас пропадали деньги? Примерно неделю назад?
— Да. У меня пропало портмоне из бардачка машины. Я посчитал, что кто-то вытащил его — я, кажется, забыл поставить машину на сигнализацию, когда на обед заехал домой. Когда уезжал, тогда и обнаружил, что дверца открыта. Тогда пропало всего-навсего тысяч двенадцать. Рублей, слава Богу. А что?
— Эти деньги взял ваш пасынок на скутер. Для похищения Юлии он выбрал день её рождения, чтобы вам было больнее.
Женщина, часто моргая, теребила мягкую кожаную сумочку. Мужчина вытащил из кармана клетчатый носовой платок и приложил к вспотевшему лбу.
— Как же он смог её похитить? — спросил он. — Она же не двухлетний ребёнок, которого можно увести за руку куда угодно!
— Правильно, ему помогали!
— Кто? — воскликнул мужчина.
— Это сейчас не самое главное! Надо спасти девушку, пока она жива!
— Конечно! — подала голос женщина, и робко спросила: — Так где она? Как мы это узнаем?
Сергей Антонович вытащил из ящика тумбы карту города и разложил на поверхности стола.
— Лена, иди сюда, — позвал он. — Попробуй ты.
Елена энергично потёрла ладони друг о друга, горячие наложила на карту и неторопливо двинулась по ней. Через пару минут она подняла глаза на учителя и кивнула, давая понять, что работа окончена. Теперь такие же действия проделал и Волховский. Он вскоре указал пальцем на участок карты и спросил у Лены:
— Здесь?
— Нет, — растерянно покачала она головой и снова подошла к карте, чтобы повторить движения руками. — Всё-таки мне кажется здесь, — поскребла она ногтём другое место.
Волховский обвёл карандашом оба участка и спросил:
— Вы же на машине?!
— Да, поехали! — с готовностью отозвался отец и первым выскочил из кабинета.
Все, не задерживаясь, отправились следом. Сергей Антонович на ходу отдал распоряжение помощнице, чтобы приём перенесла на завтра. В машине он, заглянув в карту, назвал перекрёсток двух улиц. Лена вопросительно взглянула на наставника — он прошептал:
— Вначале проверим мою версию.
Ехали около получаса, на перекрёстке все высыпали из машины. Волховский остановился между двумя домами, прикрыл глаза, медленно повернулся вокруг своей оси, перешёл к следующим домам. Лена не отставала, но ничего не чувствовала. Учитель накрыл фотографию Юли ладонью и зашагал так от здания к зданию. За ним неотступно в волнении следовала процессия. Наконец экстрасенс выбрал крайний подъезд серого пятиэтажного дома и вошёл внутрь. Все — за ним. В полумраке слева от лестницы, подсвечивая сотовым телефоном, Волховский теребил замок на двери подвала.
— Лена! Что чувствуешь? — спросил он.
— Ничего, — тихо ответила девушка.
— А я хочу здесь посмотреть, — сказал он так же тихо. — Где взять ключ?
Возбуждённый отец пропавшей Юли взбежал по ступенькам на площадку первого этажа и позвонил сразу во все четыре двери. Две открылись почти одновременно.
— Скажите, где находится ключ от подвала? — вскричал он, суетясь от нетерпения.
— А вы кто такой, чтобы ходить в наш подвал? — возмутились вразнобой пожилые соседки.
— Помогите, добрые женщины! — сложил он руки в мольбе. — У меня пропала дочь. Нам стало известно, что её держат здесь! Она может умереть! Помогите!
Соседки переглянулись и снова уставились на странного мужчину, для поддержки которого поднялась на площадку и его жена.
— Помогите! — попросила она со слезами в голосе. — Дайте ключ, или пойдёмте вместе с нами!
— Ну, что ж, Семёновна, выноси ключ, вместе спустимся, проверим, — решила одна пенсионерка.
Дверь подвала открыли, в нос ударил запах сырости и мышей. Старушки повернули выключатель, тусклый свет озарил пыльные ступеньки вниз, и узкий коридор, с правой стороны которого тянулись двери с номерами квартир, к которым относились клетушки. Мужчина побежал вперёд по узкому проходу, непрерывно крича:
— Юля! Отзовись! Ты здесь? Юленька, дочка, отзовись!
Лена двинулась вдоль дверей, сосредоточенно прислушиваясь к себе — с ней ничего не происходило. Сергей Антонович дважды проделал тот же путь, взглянул на ученицу и решился:
— Едем в другое место.
— Вы хотите сказать, что ошиблись? Нет, не может быть! — вскричал бедный отец. — А если и там её не будет?! Надо сначала здесь проверить все сараи! Надо открыть все сараи! — с горячностью выкрикивал он.
— Скажите! — обратился экстрасенс к бабушкам. — Есть ли в вашем подъезде паренёк лет семнадцати, смуглый, с тёмными курчавыми волосами? Носит пояс из пустых гильз? Может, не живёт, а приходит к кому-то?
— Нет! Такого не видали! — вразнобой заверили обе соседки.
— Идёмте! Нельзя терять попусту время! — взял за руку расстроенного мужчину Волховский.
Теперь машина кружила среди кирпичных пятиэтажек в районе, указанном ученицей экстрасенса. В салоне висела напряжённая тишина — все, затаив дыхание, наблюдали за Леной. Прикрыв глаза, она застыла на заднем сидении, и казалось, ушла в себя. Отец Юлии, одной рукой сжимая руль, другой постоянно смахивая со лба пот, второй раз объезжал район по периметру, с беспокойством поглядывая в зеркало на странную девушку. Она, не открывая глаз, наконец произнесла: «Теперь налево! Медленно!». А через две минуты скомандовала: «Здесь!». Все выбрались наружу. Лена решительно направилась к ближайшему дому, слыша в голове тихий плач. Он усиливался по мере приближения к среднему подъезду и стихал, когда она, проверяя себя, отходила от него.
Внутри, так же слева от лестницы, ведущей на площадку первого этажа, спускались в подвал три ступеньки и заканчивались дверью с навесным замком. Лена, увлекаемая странным ощущением, будто её тащили, стремительно сбежала вниз и оглянулась — за ней молча следовали остальные. Замок только казался закрытым: отец Юлии легко снял его, приподняв дужку. Дверь со скрипом распахнулась, на стене слева обнаружился выключатель, но свет не зажёгся. Отец пошёл вниз первым, освещая слабым фонариком дорогу перед собой. Ступеньки закончились, Лена жестом остановила всех и одна, сосредоточившись, пошла, ощупывая в темноте двери сараев. Встала она в конце коридора, дёрнула ручку — дверь, конечно, была заперта. Между досками оказалась щель — Лена крикнула в неё:
— Юля! Отзовись! Мы здесь с твоим отцом. Юля! Зовите её! — приказала она мужчине, и тот кинулся к заветной двери, выкрикивая имя дочери. — А теперь тихо! — остановила она его.
Все услышали слабый стон. Отец, как безумный, рванул ручку двери, забил по створке ногами. Волховский поспешил наверх за помощью, но споткнулся у подножия лестницы, наклонился и поднял с пола толстый чугунный прут, которым он и поддел жидкую дощатую дверь, сломав хлипкий замок. Слабый свет фонарика нащупал в темноте кучу мешков с цементом, а на них — связанную девушку с кляпом во рту.
Отец с Юлей на руках подбежал к машине, бережно положил дочь боком на заднее сидение и осторожно разрезал верёвки, которыми она была щедро опутана.
— Вам нужно отвезти её в больницу, — посоветовал Волховский, — а мы своим ходом. Да! — добавил он: — Я вынужден буду сообщить об этом случае в милицию. А завтра жду вас у себя к двенадцати часам.
Озабоченный мужчина крикнул «спасибо» и нырнул за руль, захлопнув дверцу машины.
— Тебе домой? — поинтересовался Сергей Антонович.
— Да! Уже почти семь, ко мне придёт подруга, — ответила Лена.
— Тогда я тебя доставлю на такси, и не возражай, — категорично заявил наставник. — Ты сегодня была молодцом. Ты хоть сама понимаешь, что сегодня спасла жизнь?! Снимаю перед тобой шляпу: ученица утёрла нос учителю!
Елена в смущении взглянула в глаза мужчине, не сердится ли он. Нет! Глаза наставника светились улыбкой!
Глава 77. Где по ночам бывает Машка
— Ленуська! Наконец-то явилась! Я уже устала подпирать твою новую дверь, — такими словами встретила на лестничной площадке подругу Настя.
— Привет, пропавшая! — чмокнула румяную щёку Елена. — Пойдём в квартиру. Я сегодня именинница! Мне можно простить опоздание.
— Какая ты именинница? У тебя день рождения через… шесть дней! — возразила Настя, сделав подсчёты в уме. — А где Алька? Ты забыла позвонить ей?
— Не забыла! Она, как всегда, опаздывает.
Девушки прошли в кухню, и Лена стала заваривать кофе. Настя с места в карьер затарахтела:
— Я так неожиданно уехала, что не успела тебе позвонить. Сейчас спросишь, почему не звонила оттуда с сотового? Некогда было. Понимаешь, я попала в такую круговерть. Ночью отключалась чуть жива, рано утром всё по новой. Так устала! Так устала!
— Как же можно отдыхать до усталости? — удивилась Лена, ставя перед подругой чашку ароматного напитка.
— Сейчас придёт Алина, и я всё вам расскажу, — таинственно произнесла Настя, поднося чашку к губам. — Ух! Горячий какой! Да! Я же купила твои любимые заварные пирожные! — вскочила она с места и убежала в прихожую к сумке. Из-за двери послышалось: — Ты не находишь, что я похудела?
Лена придирчиво осмотрела фигуру вернувшейся с кулёчком подруги и честно сказала:
— Ну, может быть, на килограммчик!
— Да? — разочарованно протянула Настя. — Вообще-то на три, но разве не заметно?
— Я просто давно тебя не видела — забыла, как ты выглядишь, — слукавила Елена.
В дверь позвонили, и она побежала открывать. Это, конечно же, была Алина, да ещё с коробкой торта в руках.
— Это что ж такое сегодня? — наигранно возмутилась хозяйка. — Вы обе решили меня раскормить? Вот будете тоже всё это есть!
Теперь, когда все три подружки были в сборе, на тесной кухоньке за чашкой кофе Настя начала свой рассказ:
— Ой, девчонки! Я и не думала, не гадала, что вдруг поеду в Сочи, да ещё и в июне. Как только закончилась сессия, и я вышла на работу (ну, ты, Ленусь, помнишь, как мы с боссом приезжали к тебе), так дня через два подходит ко мне Игорь Михайлович и предлагает, представляете, вместе с ним поехать на двенадцать дней по путёвкам в Сочи. Я вначале опешила от такого предложения! Интересно, в каком качестве я поеду? Ведь босс женат, и я никогда его не рассматривала как возможного бой-френда. Тем более ему скоро тридцать девять — он же старик совсем, да и ко мне никогда не приставал!
Девчонки прыснули от смеха, а Лена сказала:
— Да он как будто ни к кому не приставал. И вообще, какой же он старик? Он очень даже ничего себе, — развела она неопределённо руками. — Ну ладно, рассказывай дальше. Ты, как я понимаю, всё-таки дала согласие на его предложение.
— Я подумала-подумала: ну разве от меня убудет, если с боссом проведу это время. Зато на халяву. И решила воспользоваться случаем. Он мне вручил путёвку в пансионат и сказал, что встретимся в аэропорту. Я тут полгорода оббежала, чтобы купить самые модные купальники и прочие пляжные штучки. В общем, полностью экипировалась, даже чемодан стильный на колёсиках приобрела. Представьте себе, как я выглядела в аэропорту: стою вся такая расфуфыренная, с новой причёской и с томлением в груди. Жду босса, смотрю по сторонам — что-то запаздывает. Вдруг вижу: идёт! Одной рукой такой же чемодан, как у меня, за собой тащит. А другой рукой обнимает хорошенькую девушку лет семнадцати. Я, как увидела, задохнулась от негодования. Сейчас подойдёт и заберёт путёвку для более молодой пассии, а я, значит, как дура, все свои отпускные зря выкинула. Стою и чуть не плачу от обиды. А он подходит ко мне и говорит:
— Настя, спасибо, что не передумала. Вот, познакомься с моей дочерью Машей. Она перешла в одиннадцатый класс, ей нужно отдохнуть, но у меня, сама понимаешь, бизнес, а жена ухаживает за больной матерью в Серпухове. Так что составь компанию моей дочери, и присмотри за ней, чтобы ничего не случилось. Почему ты? Я давно за тобой наблюдаю и решил, что ты девушка весёлая, сможешь стать приятной попутчицей Машке, к тому же, несмотря на свой юный возраст, ты человек самостоятельный и порядочный.
Тут он напомнил, как я за тебя ему плешь проела. Вытащил, значит, он две одинаковые пачки денег и дал нам обеим, чтобы ни в чём себе не отказывали! Нет! Вы представляете мой облом? Я накупила пеньюаров, комплектов лифчиков с трусиками в дорогих бутиках, всю ночь перед поездкой не спала, привыкая к мысли, что придётся отдаться, и не раз, почти старику за отдых на курорте, разжигала в себе чувства к боссу. Ха-ха-ха! — упала на стол Настя.
Девчонки тоже рассмеялись. Алина подзадорила:
— Представляю, как ты разочаровалась!
— Так вот. Летим мы в самолёте. Машка надела лопухи на уши — музыку слушает, глаза прикрыла, а я сижу и не пойму, что меня мучает: то ли перспектива стать на двенадцать дней нянькой избалованной школьницы, то ли осознание своей полной глупости.
В общем, прилетели мы, приехали в пансионат, вселились в шикарный двухкомнатный номер со всеми наворотами. Машка оказалась мировой девчонкой! Умная, весёлая, заводная, компанейская. Мы с ней в первый же день подружились — не разлей вода. Уж на что я люблю развлечения, но меня она в этом деле переплюнула: затаскала по всем возможным и невозможным аттракционам, клубам, экскурсиям, морским прогулкам. Я, полумёртвая от усталости, еле доползала до кровати, на лету засыпая. А она ещё то в ноутбуке копается, то телевизор смотрит или музыку слушает.
Так прошла неделя, как однажды вечером в кафе к нам за столик подсели двое парней. Вначале я испугалась за Машку: я же за неё в ответе! Пыталась увести её, но она не захотела. Ребята оказались студентами из Новосибирска, загорелые, как папуасы, только зубами белыми сверкают. Такие неплохие ребята оказались, заплатили за нас. Потом пригласили по набережной погулять. Мы даже танцевали с ними на танцплощадке. Уже поздно ночью проводили они нас до дверей пансионата. В номере мы немного поболтали с Машей о новых знакомых, потом я, как обычно, первая выкупалась и легла спать. На часах было около двух.
Проснулась внезапно почти в четыре утра. Свет выключен, всё тихо. Но уснуть почему-то не могу: чувствую непонятное беспокойство. Решила посмотреть на Машку. А в другой комнате, представляете, постель пустая, причём даже не раскрытая. Я везде свет включила и бегом проверять всё, что можно, даже под кровать и в шкаф заглянула. Нигде нет. Входная дверь закрыта, вещи её, вроде, на месте, мобильника в сумочке нет. Меня затрясло от страха. Представьте, стою и не знаю, что делать, куда обращаться. Что боссу скажу? Не уберегла! И куда она могла исчезнуть?!
Выскочила на балкон — внизу никого. В общем, стала звонить ей на сотовый, а она не отвечает. Оделась я и пошла вниз — там охранник сидит, дремлет. Растолкала его, спрашиваю, не видел ли он такую-то девушку, одетую так-то. Он хлопает глазами спросонья и отрицательно машет головой. Проспал, думаю, не видел, как она мимо прошла. А вдруг, думаю, её украли!? Выманили из номера и украли? И что теперь мне делать? Стала я этого охранника опять тормошить. Говорю, что девушка исчезла из пансионата. Он предположил, что сама Машка ушла на свидание. А какое свидание в четыре утра?! Причём кавалеров-то у неё нет, только вечером со студентами познакомились. И не могла же она сбежать с почти незнакомым парнем! Не такая она дурочка ветреная! Всё, думаю, украли мою Машку с целью выкупа.
Вышли мы с этим мужиком на улицу — небо уже не такое тёмное, вокруг тишина, только птички просыпаются. Попросила охранника обойти со мной здание, а он ни в какую: видите ли, пост нельзя оставлять. Я тогда сама отправилась вокруг по дорожке — ничего и никого. Опять звоню ей на сотовый. И опять «абонент недоступен». Решила подняться в номер, взять кофту, потому что сильно замёрзла, и пойти на пляж. Спрашиваю у охранника, вернулась ли девушка. Говорит, что никого не было. Иду в номер — всё тихо, горит свет в прихожей, как я его оставила. Полезла в шкаф, вытащила кофту — чувствую, по ногам тянет холодным воздухом. Прошла во вторую комнату, а там холодно — видно, я балкон не закрыла, когда выглядывала на улицу. Захлопнула его довольно громко, слышу: сзади заскрипела кровать. Оборачиваюсь — Машка перевернулась ко мне лицом и так сладко посапывает. Одежда её на стуле аккуратно висит.
Попятилась я в большую комнату, разделась и нырнула под покрывало, чтобы согреться. А меня всё продолжает трясти то ли от переживаний, то ли от холода. Лежу и думаю, что это было: или я с ума сошла, или Машка специально хотела меня напугать, спряталась, возможно, где-то в коридоре, а как я вышла, так она и вернулась в постель. Только странно как-то, чтобы девчонка караулила меня до четырёх часов, пока я встану. Ведь я могла и не проснуться до самого утра. В общем, так и не разгадав эту загадку, я, согревшись, уснула.