Проклятие Стравинского Леман Валерия

Глава 11. Кофе в постели

Новый день начинался так, словно матушка-природа, а с ней на пару и счастливый гений Монтре знать не знали и не желали знать ничего об ужасных убийствах. Ласковое весеннее солнце обнимало весь город, его дома и улицы, деревья нежно шелестели юной зеленью, а птицы пропевали радостные хоралы новому дню.

Ко всем этим приятным моментам присоединился аромат кофе с мирными звуками утра: всплывая из измерения сна, я слышал отдаленные звуки радио, плеск воды и голос Мари, что-то говоривший Паскалю; очевидно, оба встали и как раз завтракали, собираясь отправиться на свою вылазку за мясом.

Я улыбнулся в полусне, тут же вспомнил наши ночные приключения, но даже это не стерло улыбки с моего лица. Напротив, я улыбнулся еще радостнее, мимолетно поблагодарив жизнь за чудесные подарки: за то, что мы не одиноки и несчастны, каким еще совсем недавно ощущал себя бедняга Савелий, за то, что нам дарована счастливая жизнь без зависти и конкуренции.

Я повернулся на другой бок и увидел Соню – свернувшись клубком, она легко улыбалась чему-то во сне, ее длинные загнутые ресницы чуть дрожали, а припухшие губы словно хотели что-то произнести. Мирный, светлый сон лучшей девушки на свете дал мне повод еще раз возблагодарить небеса за ее любовь и от души пожелать всем собратьям найти свою вторую половинку.

Едва я завершил свою импровизированную речь благодарности, как Соня глубоко вздохнула, перевернулась на спину и, открыв свои удивительные синие глаза, сладко потянулась.

– С добрым утром, мир!

Произнеся приветствие, она повернулась ко мне, все с той же счастливой улыбкой чмокнула в щеку и, прижавшись к моей груди, констатировала вполне очевидный на тот момент факт:

– Я абсолютно счастлива, Ален, хотя не могу объяснить почему. Просто счастлива – и все тут! Даже немного странно, учитывая нашу ночную «находку»…

Брови Сони мимолетно нахмурились, но губы тут же сами собой вновь расплылись в счастливой улыбке.

– А если бы ты сейчас приготовил кофе и на подносе принес прямо сюда с какой-нибудь симпатичной выпечкой…

Сами понимаете, я не стал дожидаться окончания ее фразы – просто в считаные минуты исполнил пожелание прекрасной дамы, чтобы утро и в самом деле стало безупречно великолепным.

Завтракая в постели (к тому времени Мари и Паскаль благополучно отбыли по делам), мы с Соней неторопливо обсудили планы на день, для чего пришлось порыскать в тумбочке в поисках программки фестиваля.

– Итак, сегодня – второй день художественных выставок в Шильоне. Вчера была презентация моей, сегодня нахваливать себя будут мои коллеги из Франции, Чехии и Нидерландов…

Соня небрежно отложила программку в сторону, повернув ко мне улыбающееся лицо.

– Между прочим, нам с тобой стоит посетить выставку одного из французов – славного парня Мишеля, отчаянного хулигана. Свои картины он расположил в старинном писсуаре – это светлая комната с большими окнами в самом высоком месте замка, расположенном над озером. В полу – дырки, через которые народ в древности избавлялся в Леман от отходов своих организмов. Так вот, картины Мишеля имеют один общий сюжет: чревоугодие. Он изображает поглощающих пищу людей без прикрас – с набитыми ртами, отрыжкой и прочими прелестями. Говорят, в помещении сортира все это смотрится особенно занятно.

Соня сладко потянулась, сделала очередной глоток кофе и вновь взялась за программку, и стала листать ее.

– Сегодня также открываются конкурсы пианистов и оперного вокала. Вот это я, пожалуй, с легким сердцем пропущу – нет, я, конечно, очень люблю слушать классическую музыку вживую, но в связи с последними событиями предпочитаю отправиться на набережную. Сегодня третий день балетного конкурса! – Соня провела рукой по симпатичному беспорядку на своей голове. – В программу дня включены двенадцать танцовщиков, в том числе, отметим сразу, и наш знакомый – тот самый вздорный мальчишка из Лозанны, у которого такой симпатичный голубоглазый дядюшка.

– Пьер ле Пе, – кивнул я. – Совершенно с тобой согласен: мальчишка – на редкость вздорный, а вот дядюшка – милейший мсье. Полагаю, мы его сегодня обязательно встретим… И не одного.

Тут я адресовал Соне таинственную улыбку, которую она совершенно не поняла, недоуменно сведя брови к переносице.

– Что ты имеешь в виду?

– Не что, а кого, – я подмигнул. – Разве ты не заметила, что между нотариусом из Веве и русской журналисткой вспыхнула любовь; если не с первого взгляда, то со второго – точно!

Соня недоуменно смотрела на меня, и на ее лице впервые за все утро появилось недовольное выражение.

– Не говори глупостей, Ален! Я понимаю, в тебе не утихает перманентная ревность ко мне, грешной, но неужели таким образом ты пытаешься закрыть глаза на вполне очевидную вещь: симпатяга Саша явно положил глаз на меня? Просто он хорошо воспитан и уважает тот факт, что у меня уже есть мой молодой человек – славный и преданный Ален. Быть может, именно потому он и сделал вид, что заинтересован толстушкой Ритой с ее фотокамерой, предсказав ей потрясающую перспективу многодетной матери.

Как хотите, но я, «славный и преданный» парень, мгновенно ощутил раздражение. Разумеется, моя Соня – самая-самая и в искусстве, и просто по жизни, потому все мужчины замечают только ее, заранее аплодируя каждому ее жесту. Куда там до нее остальным бедолагам женского пола! Единственный шанс для них обратить на себя внимание мужчин – дождаться, когда великолепная Соня Дижон укатит в какую-нибудь иную точку мира…

Впрочем, я тут же постарался взять себя в руки. Елки-палки, за окном чудесно светило солнце, щебетали птицы, а ветерок доносил аромат цветущей магнолии. Простим подруге ее детское самолюбие!

Я постарался не слишком криво улыбнуться.

– Как гласит старая французская поговорка, если женщина не права – извинись перед ней, – я поднял руку, предупреждая возмущенную реплику Сони. – Предлагаю не вступать в житейские склоки, а попросту допить наш кофе и отправиться в Шильон, чтобы полюбоваться картинами на тему чревоугодия в древнем сортире. А вечером просмотрим всю балетную программу, включая выступление выскочки из Лозанны. Вот только предлагаю отменить прогулку после балета, потому как это уже становится плохой приметой. Итак, сразу после закрытия плотно закроем глазки и побежим спать. Как тебе в целом планы на день?

Соня, надо отдать ей должное, немедленно стерла с лица недовольную гримасу и одарила меня вполне благосклонной улыбкой.

– В целом неплохо.

Уже через пару минут мы с ней с самым счастливым видом вышагивали по счастливым улочкам счастливого Монтре.

Глава 12. Допрос журналистки

Как бы ни пела моя душа от необъяснимого состояния счастья, а в голове все-таки рождались и благополучно размножались многочисленные вопросы, связанные с двумя трупами, которые оба раза «повезло» обнаружить нам с Соней.

Итак, за два дня в благополучном городке с минимальным уровнем преступности убиты два юноши. Один – из России, другой – из Франции; у каждого была своя жизнь, никак не связанная с Монтре и Швейцарией. Пожалуй, Савелия и Алекса объединяло лишь то, что оба были талантливыми танцовщиками балета, триумфально выступившими на фестивале «Богема» и почти сразу после выступления принявшими от кого-то смертельную дозу «Волшебного сна».

Первый вопрос, который вставал при рассмотрении данного дела, был прост и важен: каковы возможные причины убийств? Ведь убийство не просто тяжкий грех, который большинство из нас никогда не захочет взять на душу, это еще и большой риск до конца дней потерять свободу. Ну, а убить человека на весенней набережной переполненного туристами городка, где в любой момент могут появиться прогуливающиеся люди, где тебя могут заметить сотни невидимых тебе глаз из окон отелей и домов – это и вовсе похоже на сумасшествие!..

Я перевел дух. Елки-палки, а ведь разумно предположить: наш убийца – не совсем здоровый психически человек. Некто, ненавидящий искусство Терпсихоры, способный убить просто потому, что это чертовски рискованно и почти столь же гениально, сколь гениальны были виртуозные балетные па на сцене, красиво исполненные Савелием Уткиным и Алексом Мону.

Едва эта простая до банальности мысль пришла мне в голову, как я ощутил легкое волнение: так и есть, убийство от бешеной зависти, от желания внести в свою размеренную сонную жизнь капельку сумасшедшего «творчества»! Отсюда – риск оказаться пойманным в момент введения дозы, риск убийства на открытой местности, при свете луны! Плюс ко всему – своеобразное «оформление» мертвых тел: грустный Щелкунчик на скамейке парка, скопированная поза мертвой Избранницы с картины Сони Дижон…

Как хотите, а передо мной тут же возник кадр из вчерашнего вечера: бледное, как смерть, лицо Пьера ле Пе в толпе восторженных поклонников его соперника. Черт возьми, ведь незадолго до этого мальчишка высокомерно заявлял, что легко перетанцует «выскочку» Мону. Вполне вероятно, однако, что после выступления «выскочки» Пьер мог усомниться в своем успехе.

Я кивнул собственным рассуждениям. Что ж, малыш Пьер вполне годился на роль убийцы. Или скажем лучше: он вписывался в стройные ряд потенциальных убийц, потому как талантливых танцоров могли убить многие из славных жителей Монтре. Согласитесь, в счастливом городке, где проводится множество всевозможных фестивалей, могут проживать сотни психов, способных убить из зависти к талантливым и дерзким. Искать их – все равно что искать иголку в стогу сена.

И все-таки во всем этом деле была одна хорошая зацепка: пять доз «Волшебного сна», бесследно исчезнувшие год назад, перед так и не состоявшимся арестом доктора, который сошел с ума. Стало быть, надо постараться найти материалы того дела, почитать прессу и даже, возможно, более обстоятельно поговорить на эту тему с комиссаром Криссуа. Последняя мысль особенно развеселила меня: я представил, как по собственному почину заявляюсь в полицию и начинаю допрос с пристрастием…

Итак, настроение было отличное, солнце пригревало почти по-летнему, а мы с Соней приближались к Шильону.

Ко времени нашего прибытия весь замок с его залами и двориками был переполнен посетителями – народ толпился во дворе, группами направлялся в выставочные залы, рассматривая картины и между делом делясь бурными впечатлениями о двух непонятных и жутковатых убийствах.

Благодаря тому, что к тому времени уже вышли утренние газеты с нашими с Соней фотографиями на выходе из полицейского участка, многие нас узнавали, тут же начиная перешептываться с таинственным видом. Отмечу отдельно, что нас это не особенно расстраивало – мы попросту не обращали внимания на все эти глупости. По крайней мере старались не обращать.

– Наконец-то появились наши герои! Как окрестил вас мой коллега из «Женевских вестей» – «Охотники за блаженными трупами»!

Сами понимаете, не обратить внимания на это бодрое и громкое приветствие было сложно, а именно так нас приветствовала Рита Ошенко, едва мы успели сделать первые шаги по двору замка. Пришлось вежливо улыбнуться в ответ.

– На вашем месте сегодня я бы не ходила на балетный конкурс – боюсь, все будут следить только за вами и каждым вашим движением, и этим вполне может воспользоваться настоящий убийца, прикончив очередную жертву прямо на сцене. Что скажете?

Что тут можно было сказать?

– Милая Рита, – улыбнулся я, – спасибо за поддержку! Мы уже обсуждали этот вопрос и решили после всех выступлений без пауз бегом бежать домой, не совершая никаких променадов по набережной. Надеюсь, твоя идея насчет убийства прямо на сцене не придет в голову убийце.

Я светски развернулся к Соне, при виде Риты принявшей слегка высокомерный вид первой красавицы.

– Я прав? Наше расписание на сегодня остается без изменений?

Соня лишь с нарочитым равнодушием пожала плечами.

– Разумеется.

Так и не удостоив Риту приветственной улыбкой, она тут же деловито посмотрела на часы и скрипучим голосом сообщила, что ей нужно немедленно проверить свою выставку. Прощальный жест рукой – и моя подруга исчезла, милостиво оставив нас с Ритой тет-а-тет, что дало мне прекрасную возможность незамедлительно приступить к собственному следствию.

Я галантно пригласил даму в кафе, что находилось чуть в стороне от Шильона – подальше от любопытных глаз, – предложив там, под чашечку дивного капучино, обсудить ужасные убийства танцовщиков.

Отмечу сразу: едва мы оказались за столиком кафе и сделали свой заказ, как по своей журналистской привычке первой начала задавать вопросы Рита. Я не успел и рта открыть, как она, презентовав мне немного меланхоличную улыбку, якобы равнодушно поинтересовалась:

– Как бы ты отнесся к тому, чтобы стать героем статьи для толстого русского журнала? Просто поделишься собственными впечатлениями: что вы с Соней испытали, увидев труп Савелия на ночной набережной? А какие мысли пришли вам в голову при виде второго трупа? Это было бы сенсационное интервью, после которого все мои швейцарские коллеги поумирали бы от зависти.

Пришлось решительно поднять обе руки.

– Стоп-стоп-стоп, дорогая Рита, позволь, сегодня я буду задавать тебе вопросы! И самый первый как раз по твоей теме: полагаю, в прошлом году ты наверняка находилась в Монтре, освещая так официально и не открытое полицией дело по обвинению в эвтаназии доктора Плиса?

Рита широко улыбнулась и кивнула.

– Разумеется. История с делом доктора Плиса широко освещалась по всей Швейцарии, и Монтре был переполнен журналистами. Ведь не каждый день случаются подобные драмы, щекочущие нервы рядового обывателя! А дело доктора Плиса спровоцировало общественные дискуссии. Все спорили и дискутировали едва ли не до одури: имеет ли человек право на добровольную смерть? Имеют ли дети право отправить на тот свет своего родителя, даже если старик отчаянно страдает от ужасных болей при смертельной болезни? В какой-то момент, кажется, все позабыли, собственно, о конкретном деле и его главном герое.

Рита нарисовала чайной ложкой круг в воздухе.

– Могу предложить тебе лишь самую общую версию журналистов, потому как никаких фактов и реальных показаний в этом деле с самого начала не было: доктор Плис немедленно сошел с ума, а дело против него официально так и не было возбуждено. Вся эта история началась с единственной анонимки, автор которой до сих пор остается неизвестным…

Рассказчица удобно откинулась на спинку кресла.

– Во-первых, сразу стоит отметить, что доктор Оскар Плис был очень талантливым медиком. Он проводил исследования в своей домашней лаборатории – создавал лекарство против рака. Сам понимаешь, подобные исследования дорого стоят, и хотя доктор тратил на опыты все, что зарабатывал в частной клинике, денег катастрофически не хватало. Вот тогда он и соблазнился провести одну-единственную операцию по эвтаназии, используя для нее также свое собственное изобретение – всплывший сегодня препарат «Волшебный сон». Правда, ничего конкретного про тот единственный случай эвтаназии так и не удалось узнать: заказчик был родом из Арабских Эмиратов и к тому времени благополучно покинул пределы Швейцарии вместе с телом отца, умершего в частной клинике Монтре. Так что против доктора не было ничего, кроме анонимки, где достаточно подробно описывалась сделка доктора с богатым клиентом, а также признаки смерти от «Волшебного сна».

Рита откинулась на спинку стула, задумчиво глядя на блистающую прямо перед нами поверхность озера – горланящие стайки чаек, лебеди, медленно проплывающие вдоль берега, белоснежный парус яхты чуть в отдалении, ломаный рисунок Альп на противоположном берегу…

– Тогда полиция Монтре решилась на эксперимент: к доктору направили подставное лицо с примерно тем же предложением: помочь «отмучиться» больной матери. Очевидно, к тому времени деньги у доктора благополучно кончились, а лекарство против смерти так и не было создано. Между тем доктор работал, как одержимый, и нехватка денег в буквальном смысле сводила его с ума. Наверное, потому он почти с радостью согласился на предложение «подставы». Ну а когда в назначенное время операции к нему на пару с молодым человеком и его «больной мамой» прибыл отряд полиции, открылась странная картина: на грани нервного срыва доктор что-то лихорадочно искал. Он уже не отличал полицию от заказчика и произнес последнюю членораздельную фразу: «Это катастрофа! Я готовился к операции и обнаружил исчезновение емкости с «Волшебным сном» на пять инъекций! Коричневый бутылек на двадцать пять граммов. Я сойду с ума…»

Рита таинственно прищурила серые глаза. Надо отдать ей должное: слушать ее было интересно. Девушка вполне могла бы работать на телевидении.

– Полагаю, произнеся эту фразу, доктор сошел с ума?

Она кивнула.

– Именно! Сошел с ума самым натуральным образом, хотя полиция в течение едва ли не целого месяца отказывалась в это верить. Сам комиссар был убежден, что все это игра, и страшно злился, потому как на руках у него не было ни единой улики против доктора. Его дом подвергся тщательному обыску – вытрясали каждый половичок, каждый носок в бельевом шкафу. Все бесполезно. Между тем самому доктору почти тут же стало плохо – сердечный приступ. При всем при том, лежа на кровати в клинике и глядя в белоснежный потолок, он постоянно повторял вопрос: «Кто украл «Волшебный сон»?», а когда ему позволили вставать и передвигаться по палате, принялся ходить вперед-назад, заложив руки за спину, внимательно глядя под ноги – как будто действительно искал свое смертельное снадобье.

– Бедняга доктор!

– И бедняга комиссар! Он столь активно взялся за дело об эвтаназии, а в итоге оказался в луже: ни единой улики, ни единого свидетеля, а вместо обвиняемого – хитроумного доктора! – был некий взъерошенный чудик в перманентных поисках непонятно чего. Говорят, доктор периодически устраивал сам себе обыск: снимал собственные ботинки и тщательно их тряс, словно надеясь, что флакон на пять доз выпадет из штиблета. Можешь себе представить?

Я хмыкнул. Что ж, последние события показали, что доктор Плис не играл в дурачка и не обманул по части пропажи снадобья – кто-то действительно умудрился его похитить, возможно, за несколько минут до прибытия полиции.

– Могу. А полиция изучила контакты доктора, кто у него был последние дни, кто убирался-готовил?

– Ну, насчет уборки-готовки сразу скажу: доктор был повернут на медицине и своих исследованиях, все деньги тратил на опыты, так что никогда не держал ни уборщицу, ни повара. У него и жены по той же самой причине никогда не было. – Тут Рита лукаво подмигнула. – Он сам себе готовил, стирал в стиральном пункте Монтре, а уборку в доме проводил, когда слой пыли становился уж слишком толстым.

– И все-таки у него ведь наверняка бывали гости. Каким образом, к примеру, он нашел себе первого клиента?

С удовольствием допивая кофе и делая знак официанту повторить, Рита энергично кивнула.

– Ну, это все достаточно просто: я же сказала, что доктор работал в частной клинике Монтре для онкологических больных. Повторюсь – он сошел с ума, допросить его не удалось, а потому многие аспекты дела так и остались без объяснений… И все-таки полиция и пресса пришли к выводу, что, скорее всего, сын больного из Арабских Эмиратов (бывший однокурсник доктора) сам подошел к доктору с просьбой избавить отца от страданий. Доктор согласился, их разговор кто-то подслушал, не поленившись написать анонимку в полицию и продублировав его для редакции газеты «Женевские новости».

Официант принес новую порцию кофе, и наш разговор продолжился.

– Что ж, тут все более-менее ясно, – я кивнул. – А все-таки что удалось выяснить прессе и полиции по части визитов последних дней в дом доктора?

Рита перевела свой задумчивый взгляд с панорамы озера на пышную пенку капучино в собственной чашке.

– Ну, список всех посетителей получить было просто невозможно – доктор жил в крошечном домике, расположенном сразу за церковью, так что за входом никто следить не мог. И все-таки полиция воспользовалась записной книжкой доктора, прочитав о всех его назначенных делах и встречах в течение последних дней перед роковой «операцией».

Признаться, я начинал терять терпение – моя собеседница неожиданно сбавила темп, перейдя с энергичного галопа на топтание на месте.

– Ну, и что дал им блокнот доктора? Были в нем интересные записи, какие-то конкретные имена?

Рита выразительно вздохнула и перевела на меня взгляд своих мечтательных глаз.

– Разумеется, было одно конкретное имя. И я бы с удовольствием его от тебя скрыла, но, боюсь, ты по-любому все прознаешь, всего лишь подняв архив газет за прошлый год. – И она еще раз вздохнула и улыбнулась. – Там было время встречи со мной – журналисткой «Русской Матрешки» Ритой Ошенко. Как тебе новость?

Глава 13. Знакомство с прессой

Надо было видеть лицо Риты во время произнесения последней фразы: иронически вздернутая бровь, красивая усмешка и мимолетный испуг в глазах, который она поспешила погасить, скромно опустив ресницы, принявшись рассматривать кофейную чашку в свих руках.

– Вижу, я тебя малость удивила. – Она выразительно хмыкнула и решительно поставила чашку на стол, словно ей вдруг смертельно надоели все разговоры и размышления по поводу убийств. – Но спешу тебя огорчить: поскольку я в то время была совершенно не в курсе подпольной деятельности доктора, то и пришла по самому банальному поводу – чтобы взять интервью у медика, отдающего все свободное время и силы поиску лекарства против рака. Для начала мы встретились в клинике, где я имела возможность наблюдать за ним в течение всего рабочего дня. Для более детального разговора доктор назначил мне встречу у себя дома в двенадцть ноль-ноль – ровно за день до запланированной «подставной операции». Все просто!

Тут она даже попыталась усмехнуться. Не представляете, насколько интересно было наблюдать за лицом девушки, столь изменившимся в какие-то считаные секунды.

– Да что вы говорите! – Я перевел дух. – Стало быть, ты напрямую общалась с доктором прямо накануне всех трагических событий! Полагаю, полиция поинтересовалась у тебя, о чем была ваша беседа и не прозвучало ли в ней…

– …чего-либо, связанного с препаратом «Волшебный сон» и со всем так называемым делом эвтаназии?

Рита театрально вздохнула.

– Увы! Я как журналист была бы в полном восторге, если бы хоть что-то в нашей беседе дало мне подсказку по делу об исчезновении опасного препарата! Но нет – мы беседовали не более получаса, и все это время говорил доктор. Это был своего рода монолог практически гениального медика о мучительных поисках формулы здоровья и чудесного исцеления от доселе непобедимой болезни – рака.

Рита скрестила на груди руки.

– Поначалу я пыталась его остановить, задать свои, самые простые и банальные вопросы – все было бесполезно! Признаюсь честно: к концу нашей встречи от фармакологических формул и медицинских терминов у меня так разболелась голова, что я в буквальном смысле сбежала домой, сказав уважаемому доктору, что в ближайшие дни подойду для уточнения отдельных деталей. Сам понимаешь, больше увидеться нам с доктором так и не удалось.

Я с интересом рассматривал лицо журналистки – девушка отчего-то разволновалась, так что на ее щеках проступил румянец.

– А статья? Хотелось бы почитать ее на досуге.

Моя невинная фраза заставила Риту из розовой стать почти пунцовой. Она сердито взмахнула рукой.

– Не было никакой статьи! Говорю тебе: его бесконечный монолог на девяносто девять процентов состоял из специальных терминов и труднопроизносимых химических формул – гениальный Плис делился со мной своими научными изысканиями, словно я была в состоянии все это оценить и попросту понять. Потому я и сказала ему, что подойду еще раз, чтобы кое-что уточнить. Но на следующий день разыгралась драма, и бедняга доктор сошел с ума.

– И в связи с этой драмой тебе совершенно не захотелось срочно написать статью про последнее интервью доктора, которое было всего лишь за день до его сумасшествия?!

Краснолицая Рита гневно нахмурилась.

– Ты слово в слово повторяешь слова моего редактора! Он прямо орал, что я должна все изложить, хоть из пальца высосать то, что доктор и не думал говорить, но что будет эффектно звучать в связи со всеми событиями! Он просто рвал и метал, грозил уволить меня…

– А ты?

Она перевела дух.

– А я отказалась писать про доктора Плиса. Слишком он был порядочным и несчастным человеком. А я, прежде всего, тоже человек, а уж потом – журналист, готовый на все ради сенсационной заметки.

Черт возьми, это прозвучало внушительно, так что мне пришлось на время смирить свой пыл, тем более что Рита почти тут же потянулась рукой к своей сумочке, словно собираясь немедленно рассчитаться за кофе и лететь дальше по своим человеческим, а затем уж журналистским делам.

Само собой, я поспешил уверить свою милую визави, что без проблем оплачу наш совместный кофе, и поблагодарил ее за приятную беседу. Мы пожелали друг другу хорошего дня и разошлись в разные стороны: я направился к замку, Рита поскакала в направлении города.

Но на этом мои встречи со швейцарской прессой не завершились. Едва я сделал несколько шагов, как откуда-то вынырнул юркий парень в ярко-красной кожаной куртке и огромных черных очках, на фоне которых все его личико казалось крошечным и сморщенным.

– Повезло моей коллеге, – вместо приветствия произнес он высоким ломким фальцетом, – ей без проблем дал интервью главный охотник за трупами. Полагаю, все дело в том, что Рита, как и вы, русская?

Каюсь, этот парень не понравился мне с первого взгляда: юркий, мелкий, скользкий. Плюс ко всему – эти глаза, скрытые за черными стеклами очков.

– Именно потому, что мы оба – русские, и состоялась наша беседа. Не интервью, а просто беседа, понимаете?

Я постарался, чтобы мой голос звучал нейтрально, без тени неприязни. Но, казалось, парень заранее подозревал весь мир в лютой нелюбви к себе и заранее ненавидел за это всех и вся.

Он криво усмехнулся.

– Ну, конечно – просто выпили кофе и побеседовали о погоде. А между тем вы оба могли сообщить друг другу столько интересного! – Он выразительно сглотнул слюну. – Вы могли бы в красках описать, как на самом деле появились трупы на набережной Монтре… Допустим, это не вы превратили живых парней в трупы, но вполне могли видеть того, кто это сделал. Увидеть и промолчать – по каким-то своим собственным причинам.

Я усмехнулся.

– Разумеется. По моей части все ясно. А что интересного в таком случае могла сообщить мне Рита?

Парень вновь скривил губы в ухмылке.

– Рита тоже не совсем чиста, и лично мне не все ясно относительно ее участия в деле доктора Плиса. Она брала у него интервью, а оно почему-то так и не появилось в ее родном журнале. Интересно, почему? Или лучше задать вопрос немного по-другому: интересно, о чем в таком случае был ее, на удивление, короткий разговор с доктором? Ведь вполне возможно, что девушка и не думала брать никакого интервью, а попросту хотела прикупить у Оскара Плиса дозу его чудного «Волшебного сна» для нелюбимого мужа?

Пару минут я смотрел на свое собственное отражение в огромных черных очках, а в моей голове вспыхнул вопрос: «Интересно, для чего ты сообщаешь данную информацию мне?»

Парень словно бы услышал мой беззвучный вопрос.

– Вы спросите, для чего я вам все это говорю, а я отвечу: говорю, потому что желаю высказать свою точку зрения. Вы сможете прочитать ее в завтрашнем утреннем выпуске кантональной газеты «Утро». Кстати, а вот и снимок для нее!

При этих словах в его руках вдруг появилась фотокамера, и парень молниеносно сделал пару-тройку кадров.

Разумеется, я не стал закрывать лицо руками и делать подобные глупые жесты – я просто стоял и улыбался. Черт с ним! Желает изложить свои бредовые идеи – пусть пишет, сопровождая моими фотоснимками. Но вот если в завтрашней статье появится хотя бы намек на то, что я сообщил минимальную информацию этому неприятному типу – пусть готовится к ответу!

Когда новоявленный папарацци уже разворачивался, чтобы рвануть от меня вместе со всеми своими драгоценными фотокадрами, я успел-таки цапнуть его за худющее плечико.

– Извиняюсь, как ваше имя – я действительно собираюсь прочесть ваш завтрашний опус в газете «Утро»?

Он перевел дух и выдернул плечо.

– Питер Пуле, прошу любить и жаловать.

Проговорив это, парень припустил вдоль по набережной, а я неторопливо развернулся и направился к замку.

Глава 14. Диалоги в Веве

Я без труда нашел Соню в Шильоне – она в буквальном смысле прыгнула мне в объятия, едва я поднялся в большой рыцарский зал на втором этаже.

– Ален, ты услышал мои мольбы!

Мимолетно чмокнув в щеку, она тут же подхватила меня под руку и развернула к выходу.

– Еще немного, и я устроила бы прямо здесь прилюдную истерику в лучших традициях. Ты не представляешь! Как только я поприветствовала коллег-художников, ко мне немедленно подскочили противные журналисты и принялись задавать свои дурацкие вопросы…

Она на мгновенье задумалась, встряхнув головой.

– Совершенно дурацкие вопросы, по-другому и не скажешь! В связи с этим, мой дорогой и единственный, я припомнила, о чем говорила тебе твоя подруга Рита, и поняла: а ведь девушка права! Вполне возможно, что сегодня нам с тобой не стоит идти смотреть выступления танцовщиков балета…

Мы пулей спустились по каменной лестнице замка, почти тут же оказавшись в зеленом дворе. Здесь я притормозил и развернул Соню к себе.

– Небольшое уточнение: не «моя подруга Рита», а наша общая с тобой знакомая, и сообщила она не лично мне, а нам с тобой. Согласна?

Соня лишь нервно передернула плечиками.

– Без разницы! Не в том дело. Понимаешь, еще парочка таких вопросов, и я точно прибью хотя бы одного гада-журналиста!

Я припомнил недавний нелицеприятный разговор с Питером из газеты «Утро» и согласно хмыкнул.

– Очень тебя понимаю. Ко мне тут тоже привязался один журналюга, слегка подпортив настроение. И что в таком случае ты предлагаешь?

Мы стояли в центре зеленого двора в окружении каменных древних стен, а над нами синело бездонное небо – одного цвета с дивными глазами мадемуазель Дижон. Возможно, я засмотрелся, утонул в ее очах, возможно, при этом на моем лице появилось какое-нибудь забавно-блаженное выражение, в итоге моя Соня неожиданно весело расхохоталась.

– Предлагаю отправиться куда-нибудь погулять – к примеру, в Веве. В этом славном городке у меня два раза были выставки, так что я неплохо в нем ориентируюсь и знаю ресторанчик, где мы с тобой чудно отобедаем. Согласен?

Я согласился без лишних слов. Через двадцать минут мы уже были на вокзале, а еще через пятнадцать подошел поезд, доставивший нас в соседний городок Веве; в итоге ровно через сорок семь минут мы с Соней сидели на открытой террасе ресторанчика, предаваясь греху чревоугодия.

Когда с дивным ростбифом в сырном соусе было благополучно покончено и мы в блаженной апатии ожидали наш кофе с блинчиками на десерт, Соня, лениво прищурившись на солнышке, решила просветить меня по части достопримечательностей городка Веве.

– Между прочим, мы с тобой сидим почти напротив местной достопримечательности – замка Крыльев. Правда, это не такой древний замок, как, к примеру, Шильон, но все-таки, на мой взгляд, очень симпатичный – не правда ли? А если пройти по набережной по направлению к Монтре, то увидишь памятник Чарли Чаплину – в натуральный размер! – который жил здесь самые счастливые годы своей жизни, а также оригинальное сооружение – воткнутая прямо в воду озера гигантская вилка. Это памятник в честь марки Нестле, главный офис которой, а также музей расположены в Веве. А еще, между прочим…

В этот момент я сам увидел одну из местных достопримечательностей, а потому, быть может, не слишком вежливо прервал Соню на полуслове:

– Я тоже вижу нечто замечательное: к нам приближается милейший парень – если я ничего не путаю, Саша Мерсье, нотариус из Веве.

Надо отметить, Соня ни грамма не обиделась. При произнесении мною словосочетания «нотариус из Веве» она мгновенно подобралась, приняла более изящную позу и грациозно обернулась, тут же встретившись взглядом с оным нотариусом и приветственно ему улыбнувшись.

– Добрый день! Какой сюрприз встретить вас здесь.

Надо отметить, что приветствие нотариуса неожиданно прозвучало на практически безупречном русском, разом заставив нас с Соней уставиться на него с удивленными улыбками.

– А какой сюрприз для нас ваше прекрасное знание русского языка! – Соня отреагировала первой. – И вообще очень приятно вас видеть, Саша. Присаживайтесь к нам на чашечку кофе.

Саша мило улыбнулся и без лишних слов опустился в кресло напротив меня, приветливо кивнув.

– Вы тоже просто не представляете, как мне приятно видеть вас и приветствовать в моем родном городке, – проговорил он со взволнованной улыбкой. – Веве для меня – лучший город на свете, здесь я родился и намерен прожить всю свою жизнь. Мне интересно – как вы оказались здесь? Ведь в Монтре проходит фестиваль, именно там происходят жутковатые убийства…

– От последствий этих жутких убийств мы и сбежали, – радостно доложила Соня. – Нас просто замучили журналисты своими дурацкими вопросами. Нет, нам, конечно, жаль несчастных убитых, но мы подустали от всего этого, а потому решили немного прогуляться по окрестностям.

Саша улыбался нам и миру, в очередной раз поразив меня своими небесно-голубыми глазами.

– Возможно, то, что я сейчас скажу, не слишком гуманно, но обе жертвы не вызывают во мне особого сочувствия, – произнес он все с той же светлой улыбкой на лице. – Алекс Мону при жизни отличался редким высокомерием, а первая жертва, я слышал, и вовсе был гомосексуалистом…

Он тут же взмахнул рукой, неожиданно рассмеявшись.

– Но, пожалуй, лучше действительно оставить эту тему. Вы знаете, я бы прямо сейчас с удовольствием пригласил вас к себе домой, но, боюсь, мама меня отругает – она предпочитает заранее назначать все встречи, чтобы приготовить к приходу гостей что-нибудь вкусненькое.

Соня мило рассмеялась, невольно заставив меня многозначительно приподнять бровь. Бог мой, есть такая порода женщин, которые просто не могут прожить без внимания посторонних мужчин! Для них это своего рода кислород, без которого бедняжки попросту задыхаются.

Именно к этой породе принадлежит и моя драгоценная Соня. Казалось бы, мы пятый день отдыхаем с ней в дивной Швейцарии и все просто замечательно: как говорится, мы цветем и пахнем, любим друг друга душой и телом, бесконечно наслаждаясь каждым моментом бытия. И все-таки, как только что выяснилось, при том при всем моей Соне слегка не хватало внимания абсолютно посторонних мужчин. К примеру, стоило появиться милому Саше Мерсье, и, пожалуйста, – Соня счастливо улыбается и очаровательно смеется!

Нам принесли кофе с блинчиками, и Саша поспешил сделать заказ – попросту кивнул на наше угощенье и попросил себе того же.

– Заранее прошу извинения за возможную навязчивость, но я буквально с первого взгляда влюбился в вас, – проговорил он, переводя взгляд детски-чистых глаз с меня на Соню и обратно. – Признаюсь, как раз накануне я загадал желание на ночь: найти хороших друзей из России. И я нашел! Ведь я могу сказать, что мы с вами – друзья? Только, пожалуйста, не смейтесь надо мной!

Признаюсь честно, над Сашей я и не думал смеяться, гораздо больше к тому моменту меня веселила Соня. Это надо было видеть: каждое слово нотариуса о его любви с первого взгляда и мечте найти русских друзей прибавляло многозначительности томному взгляду Сони Дижон. Я мог бы поспорить на что угодно: она была абсолютно уверена в том, что Саша таким замысловатым образом признается в любви лично ей, меня плюсуя лишь для связки – так сказать, чтобы я не обиделся.

Я улыбался. Бог мой, а вот я бы мог поспорить на что угодно: парень и не думал влюбляться в мою прекрасную Соню. Он действительно просто мечтал найти хороших приятелей из далекой и загадочной России.

Я дружески кивнул. Здесь следует отметить, что весь наш разговор с самых первых слов происходил на великом и могучем русском языке.

– Саша, мы и не думаем над вами смеяться! Напротив, нам очень приятно, что вы так любите и уважаете матушку-Россию. Кстати, лично мне интересно: а откуда вы так хорошо знаете русский язык?

Саша улыбнулся. По всей видимости, ему действительно доставляло наслаждение беседовать с нами за столиком ресторанчика.

– Разве я вам еще не рассказывал? Дело в том, что у меня удивительная мама – Лили Мерсье. Она с детства была влюблена во все русское: в русскую литературу, музыку, культуру, историю. Самостоятельно изучила русский язык и одно время даже работала гидом с русскими группами туристов. Но вообще-то она по образованию педагог и всю свою жизнь отдала школе и детям.

Отмечу в скобках: рассказ о дивной маме явно показался Соне не в тему: она мимолетно нахмурилась, затем улыбнулась, но ее улыбку милый Саша не заметил – он был слишком увлечен своим рассказом.

– Однажды у нее была красивая история любви с мужчиной из России. К сожалению, тот мужчина был женат, потому мама не посчитала нужным сообщить ему, что беременна. Как она сама говорит мне каждый мой день рождения: «Я родила сына для себя; у меня не было претензий к твоему отцу, напротив – я бесконечно благодарна ему за тебя, мой дорогой Саша, мой подарок из России!..»

Тут Саша слегка покраснел, бросил на меня мимолетный взгляд и, убедившись, что и на этот раз я не смеюсь над его историей, продолжил:

– Я рос в счастливой атмосфере любви и гармонии. Мама с пяти лет отдала меня в русскую школу, где я посещал занятия дважды в неделю. Кроме того, у нас с ней был и до сих пор действует уговор: по средам мы с ней разговариваем только по-русски! Обсуждаем прочитанные на русском языке романы, просмотренные русские фильмы… Теперь вы, думаю, можете лучше понять мою мечту иметь настоящих русских друзей – друзей из России.

Отмечу в скобках: к этому моменту взволнованный монолог Саши, в котором не было ни единого комплимента в адрес русской красавицы по имени Соня Дижон, окончательно испортил ей настроение. Бедняжка еле дождалась благополучного завершения рассказа, после чего с грохотом помешала сахар в своей чашке и тут же, без паузы, произнесла ответную речь:

– Между прочим, мы с Аленом не совсем русские и не совсем из России. – В самом ее голосе дрожала недовольная нотка. – То есть мы, конечно, живем в России, но не только. К примеру, мой отец родом из Женевы, и я с самого детства проводила часть каникул у тети в Версуа…

Тут она улыбнулась Саше, ожидая его заинтересованности и вопросов. Но парень совершенно не понял, что от него требуется, – он лишь вежливо улыбнулся и вновь развернулся ко мне.

– Да-да, я в курсе, что вы тоже полукровки. Но все-таки вы живете в России, и это просто замечательно. У меня есть мечта… Когда-нибудь я обязательно отправлюсь в Москву, в Петербург, чтобы своими глазами увидеть то, о чем пока лишь читал в книгах и прессе.

Я дружески хлопнул Сашу по плечу.