Загадка Эндхауза Кристи Агата

Брайан Мартин бросил на Пуаро укоризненный взгляд.

— Я понятия не имел, — пробормотал он, — вам следовало предупредить меня.

И он холодно кивнул инспектору.

— Не понимаю, зачем вы попросили меня приехать, я не имею к этому ни малейшего отношения, — добавил он.

— Мне кажется, имеете, — мягко возразил Пуаро — Когда происходит убийство, следует забывать о своих антипатиях.

— Нет-нет. Я играл вместе с Сильвией. Я хорошо ее знаю. Да и вообще, она мой друг.

— Тем не менее, как только вам стало известно об убийстве лорда Эджвера, вы, не колеблясь, пришли к выводу, что убила его она, — холодно заметил Пуаро.

Актер вздрогнул.

— Вы хотите сказать?.. — Казалось, его глаза сейчас выскочат из орбит. — Вы хотите сказать, что я неправ? Что это не ее рук дело?

— Не беспокойтесь мистер Мартин, это сделала она, — вмешался Джепп.

Молодой человек обессиленно прислонился к спинке стула.

— Я чуть было не подумал, что совершил ужасную ошибку, — пробормотал он.

— В подобного рода делах дружеские чувства не должны быть помехой на пути к истине, — решительно заявил Пуаро.

— Так-то оно так, но…

— Друг мой, вы действительно хотите стать на сторону женщины, совершившей убийство? Убийство — самое страшное из всех преступлений!

Брайан Мартин вздохнул.

— Вы не понимаете. Сильвия — не обычная преступница. Она… она не видит разницы между добром и злом. Она не может отвечать за свои поступки.

— Это решат присяжные, — сказал Джепп.

— Успокойтесь, — мягко произнес Пуаро — Не думайте, что ваши слова будут рассматривать как обвинение. С обвинением выступили другие. Но вы должны рассказать нам то, что вам известно. Это ваш долг перед обществом.

Брайан Мартин вздохнул.

— Пожалуй, вы правы, — сказал он. — Что я должен рассказать?

Пуаро взглянул на Джеппа.

— Вы когда-нибудь слыхали, чтобы леди Эджвер — хотя, наверное, лучше будет называть ее Сильвией Уилкинсон, — отпускала угрозы в адрес своего мужа?

— Да, несколько раз.

— Что она говорила?

— Что если он не даст ей развода, то она его «прикончит».

— Может быть, она шутила?

— Нет. Думаю, она говорила вполне серьезно. Однажды она сказала, что сядет в такси, поедет к нему домой и убьет. Вы это тоже слышали, правда, мосье Пуаро?

И он с надеждой взглянул на моего друга.

Пуаро кивнул.

Джепп продолжал задавать вопросы:

— Мистер Мартин, нам известно, что она хотела получить свободу, чтобы выйти замуж за другого человека. Вы знаете, кто он?

Брайан кивнул.

— Кто же?

— Это… герцог Мертонский.

— Герцог Мертонский?! — Инспектор присвистнул. — Опа высоко метила! Еще бы… Один из самых богатых людей в Англии.

Брайан кивнул совсем уж удрученно.

Мне было не вполне понятно отношение Пуаро к происходящему. Он полулежал в кресле, сплетя пальцы и кивая в такт разговору головой, как человек, который поставил пластинку и с удовольствием слушает знакомый мотив.

— Ее муж отказался дать ей развод?

— Категорически.

— Вы это точно знаете?

— Да.

— А вот теперь настает мой черед, — неожиданно вмешался Пуаро — Леди Эджвер попросила меня съездить к ее мужу и попытаться склонить его к разводу. Мы должны были увидеться с ним сегодня утром.

Брайан Мартин покачал головой.

— У вас бы ничего не вышло, — уверенно возразил он. — Эджвер ни за что бы не согласился.

— Вы так думаете? — благожелательно спросил его Пуаро.

— Я уверен. И Сильвия это в глубине души тоже знала. На самом деле она не верила, что у вас что-нибудь получится. Она давно потеряла надежду. Ее муж был в отношении развода маньяком.

Пуаро улыбнулся, и его глаза сделались совершенно зелеными.

— Милый молодой человек, вы ошибаетесь, — ласково проговорил он. — Я виделся с лордом Эджвером вчера, и он согласился на развод.

Брайан Мартин чуть не упал со стула. Он смотрел на Пуаро круглыми от изумления глазами.

— Вы… вы… виделись с ним вчера? — заикаясь, пробормотал он.

— В четверть первого.

Пуаро был, как всегда, точен.

— И он согласился на развод?

— Он согласился на развод.

— Вам следовало сразу же сообщить об этом Сильвии! — с упреком воскликнул молодой человек.

— Я так и поступил.

— Что? — воскликнули Мартин и Джепп одновременно.

Пуаро улыбнулся.

— Это несколько портит мотив, не так ли? — осведомился он. — А теперь, мистер Мартин, позвольте мне обратить ваше внимание вот на это.

И он показал ему газетную заметку.

Брайан прочитал ее, но без особого интереса.

— Вы полагаете, что это ее алиби? — спросил он. — Насколько я понимаю, лорда Эджвера застрелили вчера вечером?

— Он был заколот, а не застрелен, — сказал Пуаро.

Мартин медленно опустил газету.

— Боюсь, что у нее нет шансов, — с сожалением произнес он — Сильвия не была на этом обеде.

— Откуда вы знаете?

— Не помню точно. Кто-то мне сказал.

— Жаль, — задумчиво протянул Пуаро.

Джепп взглянул на него с любопытством.

— Я вас опять не понимаю. Теперь вам как будто хочется, чтобы она оказалась невиновной.

— Нет-нет, дорогой Джепп. Я более последователен, чем вам кажется. Но, по правде говоря, это дело в том виде, в каком вы его преподносите, возмущает мой ум.

— Что вы имеете в виду — возмущает ваш ум? Мой ум оно не возмущает.

Я представил себе, какой ответ просится Пуаро на язык, но он сдержался.

— Перед нами молодая женщина, которая хочет, как вы сказали, избавиться от своего мужа. Этот пункт у меня возражений не вызывает. Она и мне откровенно заявила то же самое. Eh bien, какие же шаги она предпринимает? Она несколько раз громко и внятно, в присутствии свидетелей, повторяет, что хочет его убить. Затем в один прекрасный вечер она отправляется к нему домой, говорит дворецкому, кто она, закалывает мужа и возвращается домой. Как это назвать, друг мой? Есть в этом хоть капля здравого смысла?

— Да, она поступила довольно глупо.

— Глупо? Да это полный идиотизм!

— Ну, — сказал Джепп, поднимаясь, — полиции только лучше, когда преступник теряет голову. Мне пора в «Савой».

— Вы позволите мне сопровождать вас?

Джепп не возражал, и мы отправились в отель вместе. Брайан Мартин расстался с нами неохотно. Он нервничал, был чрезвычайно возбужден и настойчиво просил сообщать ему, как будут развиваться события.

— Нервный малый, — охарактеризовал его Джепп.

Пуаро согласился.

В вестибюле «Савоя» мы столкнулись с мужчиной, на котором было написано, что он адвокат. Вместе мы поднялись наверх к номеру Сильвии Уилкинсон.

— Что? — лаконично спросил Джепп у одного из своих людей.

— Она потребовала дать ей телефон.

— Куда звонила? — быстро спросил Джепп.

— К Джею. Заказывала траур.

Джепп тихонько выругался, и мы вошли в номер.

Овдовевшая леди Эджвер меряла перед зеркалом шляпки. На ней было что-то газовое, черно-белое, и она приветствовала нас ослепительной улыбкой.

— Мосье Пуаро, как мило, что вы тоже пришли. Мистер Моксон, — это адвокату, — как хорошо, что вы здесь. Садитесь рядом со мной и говорите, на какие вопросы я обязана отвечать. Вот этот человек считает, что я сегодня утром была у Джорджа и убила его.

— Вчера вечером, мадам, — сказал Джепп.

— Вы сказали, что сегодня в десять часов.

— Мадам, когда я беседовал с вами сегодня, было только девять.

Сильвия широко открыла глаза.

— Надо же! — изумленно произнесла она. — Разбудить меня так рано, можно сказать на рассвете!

— Одну минуту, инспектор, — тягучим, адвокатским голосом сказал мистер Моксон, — когда все-таки произошло это… э-э… трагическое… непоправимое… событие?

— Вчера, около десяти часов вечера, сэр.

— Ну, тогда все в порядке, — вмешалась Сильвия — Я была в гостях… ой! — Она прикрыла ладонью рот. — Может, мне не надо было этого говорить?

И она робко посмотрела на адвоката.

— Если вчера, в десять часов вечера вы находились… э-э… в гостях, леди Эджвер, то я… э-э… не вижу препятствий к тому, чтобы вы объявили об этом инспектору… нет, не вижу…

— Правильно, — сказал Джепп. — Я и просил вас всего-навсего рассказать, где вы были вчера вечером.

— Ничего подобного. Вы спрашивали что-то про десять часов. И вообще, меня так поразило это известие!.. Я тут же потеряла сознание, мистер Моксон.

— Где вы были в гостях, леди Эджвер?

— В Чизвике, у сэра Монтегю Корнера.

— Когда вы туда отправились?

— Ужин был назначен на половину девятого.

— Значит, вы уехали туда…

— Около восьми. Но сначала я заехала на минутку в гостиницу «Пикадилли Палас», чтобы попрощаться с приятельницей из Америки, которая туда возвращается, — с миссис Ван Дузен. В Чизвик я приехала без пятнадцати девять.

— Когда вы оттуда уехали?

— Примерно в половине двенадцатого.

— Вы поехали прямо сюда?

— Да.

— На такси?

— Нет, в своей машине. Я взяла ее напрокат в агентстве Даймлера.

— Во время обеда вы куда-нибудь выходили?

— М-м… я…

— Значит, выходили?

Он был похож на терьера, преследующего крысу.

— Не понимаю, что вы имеете в виду. Во время обеда меня позвали к телефону.

— Кто вам звонил?

— По-моему, меня разыграли. Какой-то голос спросил: «Это леди Эджвер?» Я ответила: «Да». И тогда там засмеялись и повесили трубку.

— Вы выходили из дому, чтобы поговорить по телефону?

Глаза Сильвии расширились от удивления.

— Конечно нет.

— Как долго вас не было за столом?

— Минуты полторы.

Из Джеппа как будто выпустили воздух. Я был убежден, что он не поверил ни единому ее слову, но у него не было ничего, что опровергало бы или подтверждало сказанное ею.

Холодно попрощавшись, он удалился.

Мы тоже поднялись, но она обратилась к Пуаро:

— Мосье Пуаро, я хочу вас кое о чем попросить.

— К вашим услугам, мадам.

— Пошлите от меня телеграмму герцогу в Париж. Он остановился в «Крийоне». Надо известить его! Я не хотела бы посылать телеграмму сама. Я сейчас должна быть безутешной вдовой — неделю, а то и две, наверное.

— Давать телеграмму нет необходимости, мадам, — сказал Пуаро. — Завтра он все прочтет в газетах.

— Ну какая же вы умница! Конечно! Не надо телеграммы. Раз все так замечательно устроилось, я должна вести себя очень осторожно. Как настоящая вдова, с достоинством, понимаете? Это я смогу. Еще я хотела послать венок из орхидей. Они, по-моему, самые дорогие. Наверное, я должна буду присутствовать на похоронах, как вы думаете?

— Сначала вам придется присутствовать на дознании, мадам.

— Да, действительно. — Она ненадолго задумалась— ' Мне ужасно не нравится этот… из Скотленд-Ярда. Как он меня напугал! Мосье Пуаро…

— Да?

— Похоже, мне сильно повезло, что я передумала и все-таки поехала в Чизвик.

Пуаро, направившийся было к двери, резко обернулся.

— Что вы сказали, мадам? Вы передумали?

— Да. Я собиралась остаться дома. У меня вчера страшно болела голова.

Пуаро глотнул. Казалось, ему вдруг стало трудно дышать.

— Вы… вы говорили об этом кому-нибудь?

— Да, конечно. Мы пили чай большой компанией, и потом все принялись уговаривать меня ехать куда-то на коктейль. Но я сказала «нет». Я сказала, что у меня раскалывается голова, что я иду домой и что на ужин к сэру Монтегю тоже не поеду.

— Почему вы передумали, мадам?

— Потому что Эллис меня чуть не съела. Как занудила, что я должна там быть, раз обещала! У старика Корнера большие связи, к тому же он с причудами, легко обижается. Но мне теперь все равно. Когда я выйду за Мертона, он мне будет не нужен. Но Эллис считает, что надо быть осторожной, что неизвестно, когда это все произойдет… наверное, она права. В общем, я поехала.

— Вы должны быть очень благодарны Эллис, мадам, — серьезно сказал Пуаро.

— Что верно, то верно. Вряд ли бы я так легко отделалась от этого… инспектора.

Она засмеялась — в отличие от Пуаро, который тихо заметил:

— Да, тут есть над чем поломать голову.

— Эллис! — позвала Сильвия.

Из соседней комнаты показалась горничная.

— Мосье Пуаро говорит, что мне очень повезло, что я послушалась тебя и поехала к сэру Монтегю.

Эллис едва удостоила Пуаро взглядом.

— Раз дали слово, значит, надо его держать, — угрюмо сказала она — А вы, миледи, слишком часто подводите своих знакомых. Люди этого не прощают. Могут сделать какую-нибудь гадость.

Сильвия снова надела шляпу, которую примеряла, когда мы вошли.

— Ненавижу черный цвет, — вздохнула она. — Никогда его не ношу. Но настоящая вдова, конечно, обязана быть в черном. Шляпы все кошмарные. Эллис, позвони в другой магазин. Совершенно нечего надеть!

Мы с Пуаро тихонько выскользнули из номера.