Некромант. Работа словно праздник Гончарова Галина

Из города он вышел еще до закрытия ворот, на закате. Пока сюда, пока здесь… остаться на день?

Почему бы и нет.

Провести приятный день с книжкой, с кружкой ланти… тьфу!

Вот ланти-то и нет. Привык ты, некромант, к удобному существованию. И плюшек тоже нет, и пирожков с малиной, и слоечек с клубникой, и вишневого тортика со взбитыми сливками… М-да, путь к сердцу некроманта тоже лежит через его желудок.

Ладно.

Смарт и Динар предупреждены, девочек они, если что, успокоят – можно посидеть и отдохнуть от всего. Любому мужчине требуется иногда отдохнуть от всех. Тишина, покой, уют… а уж некроманту вдвойне. Любой змее требуется своя нора, куда можно заползти и отлежаться, не боясь, что тебе наступят на хвост. А что нет еды… Так принесем. Есть тут хороший ящичек, в котором время остановлено. Там ничего не испортится. И ланти можно принести, сварить в лаборатории…

А пока почитаем. Поищем что-нибудь о Фиране-старшем.

Какой Раш ему понадобилось от некроманта?

Фирану-старшему также было чем заняться. К нему явились хоши.

Если быть точным – местный тархоши Ларвейн, для своих – Ларвис. По очень важному делу. Деньги понадобились.

Разумеется, на храм, на что ж еще? Не на новую мантию, не на карету, не на любовниц (хоть и запрещено уставом, но Фиран даже точно знал – кого оплачивает товарищ). Разумеется, на роспись храма.

И разумеется, денег в бюджете не было. И точка.

Обычно Ларвис вел себя иначе. Он начинал вздыхать, пугать гневом Четырехликого, торговаться… словом, сговаривались на половине суммы. А вот в этот раз…

– Нехорошо поступаете, трайши… Ой нехорошо.

– Денег нет. И не будет.

– А разве Шаруль с вами не делился?

Фиран только что уши торчком не поставил.

– Шаруль?

О его отношениях с хитро… попым равхой было известно всем. Но кого… какого?!

– Да, этот некромант…

– Шаруль – некромант?!

– Его сын баловался некромантией, да и Шаруль запачкан, а стало быть – некромант. Разве вы не знали, трайши?

– Откуда бы?

Фирана невольно передернуло. Что сделали с Шарулем, он помнил. И не сомневался, что храм из них многое вытряс. Но он-то тут при чем? Сам он ничего не делал, разве что приказы отдавал. А приказы… так за слова его к ответу не притянешь, может быть, Шаруль и соврал…

– Ну, ваше покровительство этим равхам…

– Покровительство?

– Разумеется. Ваше тесное общение с некромантами… вы часто у них бывали, они постоянно приходили в управу…

Намеки были такими толстыми, что не понять их было сложно. Фиран послушал шантажиста еще минут двадцать, выдал ему определенную сумму на ремонт храма и проводил восвояси. И задумался.

С храмом не шутят.

А они настроены серьезно. Он человек богатый, а вот храм богатым никогда не бывает. Тархоши, крихоши, опять же подарок для акрохоши…

Теперь Ларвис начнет сосать из него деньги. И это плохо. Но как избавиться от жадной твари?

– Лейри, ты не возражаешь, если мы поженимся через десять дней?

– Лан, ты с ума сошел?!

– Хорошо, через двенадцать.

– Да мне надо не меньше полугода…

– Зачем?

Лейри задумалась. А зачем невесте нужно полгода перед свадьбой?

– Платье…

– Ты для меня в любом наряде хороша. Да и сама знаешь, что не будешь возиться с платьем. Тебе же эти примерки хуже тараканов…

Аландр был прав. Лейра всей душой не выносила примерки, подгонки и выбор нарядов.

– А родные?

– А кто тебе еще нужен? Твои родные все здесь, моих на свадьбе не будет…

– Почему?

– Я сирота, родных у меня нет…

– А…

– Ну и все в общем-то. Браслеты я ювелиру уже заказал…

– А меня спросить?

– Тебе обязательно понравится. К тому же тебе не надо самой бегать по ювелирам…

Лейри фыркнула:

– Лан, а мне что-нибудь осталось решить?

– Разумеется. Я тебя хотел пригласить к себе домой. Нам обязательно надо будет сделать ремонт детской…

Лейри только головой покачала. С ума сойти! С Аландром все было как в эпицентре урагана: крутило, вертело, сводило с ума… и ей это нравилось.

Ее не унижали, ею не командовали, за ней оставалось право голоса – и голоса решающего. А проблемы… хочешь – решай. Не хочешь – я за тебя решу.

Приятно.

– Динар, тебе не кажется, что Таши… немного странный?

Каирис пыталась разговорить равху, но куда там. Мужчина только плечами пожал:

– Все мы странные…

– Но не настолько же… тебе не кажется, что Таши что-то скрывает?

– Все мы что-то скрываем…

Каирис пробовала еще минут тридцать с тем же результатом, но потом отступилась.

Может, посмотреть, что в его комнате? Во флигеле?

Нет уж! Еще она по чужим вещам не шарила. Сами же сказали Таши, что, если решишь, – откроешься.

А если нет? Если он решит уехать?

Каирис вдруг осознала, что без застенчивого блондина ее жизнь будет намного тусклее, и сильно этому удивилась.

Ей же никогда блондины не нравились?!

Градоправитель попивал из большой чашки травяной отвар.

Ланти он бы одобрил, но вкусный горьковатый напиток с недавних пор был для него под запретом. Здоровью безразлично, сколько у тебя денег. Его просто нет – и ничем не вернешь.

Скрежетнуло за окном, трепыхнулось в груди сердце…

– Р-раш!

Этот дохлый голубь был еще противнее предыдущего. А вот и записка:

«Послезавтра вечером будь в управе. Я приду».

Фиран выругался поцветистее, отшвырнул дохлого голубя в угол, записку еще раз рассмотрел на просвет.

Нет, ничего отсюда не извлечешь. Обрывок пергамента, самые обычные чернила…

Но…

А если стравить некроманта и Ларвиса? Фирану не нужны были ни тот, ни другой… можно поговорить с некромантом, если он согласится и правильно поймет его идею…

Хотя вряд ли.

Кровь одного некроманта на руках Фирана есть. Лучше уж сдать второго сразу… или почти сразу?

Мужчина коснулся медальона на шее.

Попробовать?

Мужчина подумал еще и решительно сел за стол. Перо заскользило по пергаменту.

«Друг мой Ларвейн, хочу довести до вашего сведения…»

Если бы Таши доверял таким мерзавцам, как Фиран, он бы и до своего возраста не дожил. Вопрос стоял иначе.

Не «Попытаются ли его убить?», а «Как его будут убивать?».

Ни один нормальный подонок не оставит в живых свидетеля, и удивляться тут нечему. Ладно бы еще какую-нибудь шушеру, которая ничего не может сделать по причине своей слабости и глупости. Но некроманта, который и может, и сделает, и даже с большим удовольствием…

А потому верный Фирт следил за градоправителем круглосуточно, не отвлекаясь на шкоды и проказы. Вечером Таши призывал его к себе и выслушивал доклад. И радовался.

Ей-ей, Фиран готовился так, что некромант начинал чувствовать себя еще более значительной персоной.

– Он написал письмо главному хоши и попросил у него храмовников.

– И много дадут?

– Четверых. Они будут ждать тебя в управе, в комнате рядом с кабинетом градоправителя.

– Всего четверых?

– И отряд храмовой стражи будет на улице. – Призрак откровенно ухмылялся. Силу своего господина он знал, и этих наивных предосторожностей не хватило бы, даже чтобы слегка поцарапать некроманта.

– А я как приду?

– Они прятаться будут. Пропустят тебя, заблокируют улицу, ну и…

– Ну-ну…

– А еще он городских стражников собирается нагнать.

– В управу?

– В два дома напротив.

– Отлично. А еще?

– А еще он сам вооружается.

– Чем? Фамильным кинжалом?

– Кое-чем поинтереснее. – Вот теперь призрак стал очень серьезным. – Я видел у него Черную Книгу.

Теперь посерьезнел и Таши.

– А подробнее?

Основания для беспокойства у него были. Дело в том, что при листэрр некромантия была достаточно распространенным искусством. Но!

Люди к некромантии физически не способны. Человек – живой, некромантия – магия смерти, а сочетание таких противоположностей к хорошему результату не приводит. Человек, воспользовавшийся некромантией, платит за это быстро и дорого. Как арайо ношша, как Карисса Каршао, которая через пару лет дня не смогла бы прожить без жертвы…

Но, естественно, трудно убедить людей в том, что некромантия вредна, что нельзя и так далее… Люди вообще странные. Вот если ребенку говоришь «огонь горячий, не лезь, обожжешься», он обязательно полезет, обожжется, будет орать и еще обидится на родителей. А чего они?!

Люди тоже лезли в некромантию. Дохли как мухи, но попыток не прекращали. И додумались до Черных Книг.

Делалась эта прелесть из специального пергамента (из человеческой кожи), писалась специальными чернилами (кровь и пепел сожженных жертв), и заносились в нее вовсе даже не детские стишки.

Вызовы демонов, призывы, жертвоприношения… люди – достаточно жестокие существа. Поэтому выглядело все так: маг, желающий заняться некромантией, набирал себе учеников, заставлял их призывать и вызывать, фактически ставил на них опыты и относился как к лабораторным мышам.

Подохнут?

Новых наберем!

И ведь набирали же…

Чего Таши никогда не мог понять, так это извечной человеческой страсти к халяве. Ну ладно, пусть приятно, когда все – и даром, и побольше, побольше, но кто умудрился втемяшить людям в дубовые головы, что магия – это та самая халява?!

Мало того – что некромантия это двойная халява! То есть ты получаешь что захотел, а расплачиваешься за это чужой кровью и чужой болью…

Ну хоть бы какая логика присутствовала!

Ладно, дело сейчас было не в людской глупости, это проблема невыводимая и передающаяся через века и поколения. А вот Книга…

Пергамент из живых людей (да-да, кожу рекомендовалось сдирать заживо), кровь опять же, обряды своеобразные… люди, которые имеют дело с книгами, такие, как Таши, часто замечали, что эти свитки и сшивки обладают своим характером. Какие-то книги не продаются, какие-то теряются, уходя от владельцев, какие-то… и это – самые обычные и простенькие.

А что ждать от такой приятной рукописи, в которую маг вкладывал кусочек своей души, а то и не один маг? А ничего хорошего.

Рано или поздно Черные Книги обзаводились своим псевдоразумом, своими желаниями, своими учениками – и начиналось веселье.

Люди хотели… да они всегда чего-то хотят. Книга хотела крови. И естественно, два желания совпадали на определенном отрезке жизни. Стоит только внушить человеку, что свое он может получить через кровь, большую кровь и чужую кровь… Ну и как? Думаете, ужаснется и остановится?

Да ни разу!

Зальет Книгу кровью, накормит до отвала чужой болью, еще сильнее разовьет псевдоразум – и так до бесконечности.

Или пока Книга не попадет в храм… Вот за что Таши уважал храмовников, так только за это. В случае обнаружения Черной Книги хоши не разбирались, кто прав, а кто виноват. Они просто жгли. И Книгу, и всех, кто хотя бы раз подержал ее в руках.

Жестоко?

Очень. Но выжигать деревни после морового поветрия тоже жестоко, а ведь никто не возражает. Зараза, она не разбирает, она ползет…

Забавно. В случае деревень не возражали крестьяне, возражали некроманты, которые справились бы с болезнью намного быстрее и качественнее. В случае Книг не возражали некроманты, но возражали разные крестьяне, которых ужасала жестокость храма. Нельзя же так, людей-то живых жечь!

А объяснить им, что любой прикоснувшийся к Черной Книге уже обречен… разве что лично Четырехликий спустился бы, взял свою тотемную березу и пошел мозги вправлять по-простому. Болваны!

Фирт кашлянул, возвращая задумавшегося хозяина в реальность.

– Черная Книга, – вздохнул Таши. – Тогда понятно. Одержимость есть?

– Полагаю, что да. Но не всегда, точно.

– А где он ее хранит?

– Нигде. Не оставляет ни на минуту, с собой носит.

– Вот как? А размер?

Фирт обрисовал в воздухе нечто похожее на толстенький томик размером с ладонь. Таши кивнул в задумчивости:

– Значит, небольшая.

Впрочем, размер не имел значения. Черной Книгой не обязательно лупить по голове коня, с целью его оглоушить. Она сама по себе оружие, и очень неплохое. Псевдоразум, живущий на страницах из человеческой кожи, вполне мог иногда подменять собой сознание носителя, и чем дольше человек, простите за тавтологию, носил при себе Книгу, тем…

А ведь это и мог увидеть Шаруль.

Свечение глаз могло возникнуть как побочное явление одержимости.

А вот что делать некроманту?

Хотя вопрос странный. Конечная цель ясна. Узнать, что случилось с отцом, оторвать голову Фирану, уничтожить Книгу, не попасться при этом в лапы хоши…

Что – ясно. Как?! Вот в чем вопрос…

Таши кивнул призраку.

– Он ее читал, что-то еще?

– Нет. Но готовил нечто вроде сбруи или петли…

– Кожа, которую он наверняка смазал кровью? С серебряными бляшками?

– Хозяин, может, не будем туда соваться?

Таши вздохнул. Поглядел на призрака.

– Фирт, гадюку лучше давить, когда она маленькая. Если дать этой твари вырасти…

– Хозяин, мне кажется, что там уже полноценный змеехвост.

Таши покачал головой:

– Не думаю. После некоторых ритуалов Фиран, конечно, мог вырасти, но, если бы он проводил их здесь, его давно бы хоши сцапали…

– Да неужели? – Ехидство у Фирта было не только прижизненное, но и посмертное. – Если посмотреть, сколько ты грязи выгреб, так тут у хоши под носом можно полгорода перерезать – и не почешутся, пока на внутренностях не поскользнутся.

Таши фыркнул:

– Не забывай, мы тут близко к Разлому. Здесь некроэманаций – хоть ложкой ешь.

– И идиотов тоже. Хозяин, давай погрузим всех, кто тебе дорог, на повозки и свалим отсюда? Хотя бы и в Кьянт? Там тепло, солнышко…

– Фирт…

– Понял. Уже лечу приглядывать дальше. Ты поосторожнее, хозяин. Мне еще на тот свет не хочется…

Таши выпроводил призрака и задумался.

Как и на елку влезть, и рыбку съесть? Вопрос…

– Хоши, мне нужна твоя помощь.

– Чем я могу тебе помочь? – Хоши даже не спрашивал в чем, он и так был обязан некроманту.

– У тебя есть пара людей, которых не жалко? Выживут – хорошо, подохнут – тоже неплохо?

– Есть. Но не забывай, такие ненадежны.

– А мне надежные и не нужны, – усмехнулся Таши. – Всех надежных ты завтра из района управы уберешь подальше.

Хоши кивнул:

– Без вопросов. Куда прислать?

– Пусть завтра, как стемнеет, подходят к дому Тамори.

– За час до заката пришлю, чтоб точно не заблудились.

– Дальше. Что бы ни случилось, даже если объявят о поимке трех некромантов, – не лезь. И не удумай меня спасать, сам разберусь.

– Хорошо.

– И… – Некромант откровенно колебался, доверять Хоши или нет, но все-таки решился. – Послезавтра поставь парочку своих приглядывать за леанти. Чтобы никто оттуда до утра не вышел и не вошел.

– Десяток поставлю.

– Буду благодарен.

– Считай, что это премия за хорошую работу.

Таши кивнул. Нет, отплатить добром за добро он так и так собирался, если выживет. А вот если нет? И… Фиран – тварюшка мелкая и неопасная. А вот ведущая его Книга?

Способен ли он пройти по следу некроманта? Или просто кого-то направить в леанти? Или… чего уж там, некромант, ты нервничаешь. Ты переживаешь за девушку, которую никогда не сможешь назвать своей. Ну и пусть!

Даже не его… но пусть она будет жива, здорова, счастлива! Этого уже достаточно!

Хоши наблюдал за некромантом.

Что ж, попросил – сделаем. За Льяру он некроманту и побольше должен, чем поохранять одну ночку леанти и никуда не лезть.

О последнем некромант не просил, но Хоши решил для себя так. Надо темному? Почему бы и не сделать для него доброе дело? Так вот получилось, что от пребывания некроманта в городе и Хоши, и самому городу одни блага выходили. По-хорошему ему бы вознаграждение из казны выдать, но от чиновников не дождешься. А потому придется бедным ворам да грабителям за них поработать…

Не беда, что бесплатно, тут можно кое-что уточнить.

– Некромант, а я правильно понимаю, что у Фирана будет какая-то заварушка?

– Скорее всего, с градоправителем что-то случится. – Некромант на миг оскалился из-под капюшона. – Смертельно печальное…

Таши был в себе уверен. Фирана он уработает, это и к гадалке не ходи. Вот останется ли сам жив-здоров – вопрос сложный. Но постарается.

– Некромант, а загородное поместье Фирана опасно?

Таши задумался. Потом покачал головой. Еще когда была та история с Каршао, его гончие проверяли и поместье Фирана. И ничего не обнаружили.

– Не думаю.

– А ежели с Фираном чего случится, – прищурился Хоши, как никогда похожий в этот миг на рачительного кабатчика, – так, может, и с его поместьем что случится? Загорится со всех восьми концов, например…

Таши пожал плечами:

– Полагаю, Фиран не сильно огорчится. Мертвым это вообще не свойственно…

Хоши усмехнулся.

Вот и ладненько. Некромант займется Фираном в городе, а сам Хоши – загородным поместьем. И в городе его не будет, если что, и опять же людей надо наградить за труды. А наворовал Фиран много, давно поделиться пора.

Некромант посмотрел на вдохновенную улыбку Хоши и откланялся. Ему надо было еще в схрон, за Лиассио. И подобрать по дороге пару мертвых собак. Пригодятся.

Надо сказать, что обманка получилась отличная. Лиассио выглядел полным и законченным некромантом. Аура двигалась, чешуя выглядела родной, а клыки выступали вперед из-под истончившихся губ. Накормить его – или и так сойдет?

Ладно, потом его хоши накормят, если сначала не пришибут… и если из забытья выведут.

На всякий случай Таши наложил на Лиассио парочку порч – из незаметных, но сводящих в могилу за пару дней. На печень и на почки. Сердце – это опасно, сердце могут запустить заново, а вот когда весь организм выйдет из строя из-за отказа маленькой, совершенно незаметной деталюшки…

Ладно. Все будет в порядке.

Таши еще раз осмотрел схрон, привел все в порядок, вытащил наружу Лиассио и опять активировал ловушки. Все предусмотреть никому и никогда не удавалось, поэтому лучше подстраховаться. Если его не станет, пусть сюда не шляется кто попало.

Тиварас был тих и печален. Таши, не сильно расстроившись (меньше жертв будет), направился к дому Тамори и удобно расположился на первом этаже. Тела его жертв пока еще не нашли, одно из них лежало в спальне и откровенно воняло, но когда это останавливало решительных некромантов?

Даже наоборот, поможет в деле.