Некромант. Работа словно праздник Гончарова Галина

Таши сгрузил Лиассио, поставил Шайсса охранять его и направился на второй этаж. Сейчас ему надо поднять зомби так, чтобы не переполошить всех хоши города. Задачка из несложных. Надо только пользоваться своей силой и поставить круг.

Рисуем, ставим свечи, кладем тело служанки в центр и читаем заклинание. На своей крови, никак иначе. Если пользоваться внешними источниками силы, будет заметно, а вот то, что горит в крови каждого некроманта, его изначальная сила, его змеиная кровь…

Служаночка вздрогнула и начала подниматься.

Таши дождался, пока она замрет в почтительном поклоне, и осмотрел зомби критическим взглядом. Ну что тут скажешь. Пятидневной давности труп. Или даже больше? Больше уже. Здесь протухло, там прокисло, воняет и разлагается. Но до места доползет.

Таши прошелся по дому, нашел длинный потрепанный плащ с капюшоном и накинул на девчонку. Сойдет. Дойдет.

Служанка покорно выслушала инструкции и поклонилась. Таши срезал у нее с головы прядь волос, вложил в небольшой костяной медальон, надел себе на шею, сжал в кулаке.

– Один, два, три…

– Один, два, три, – ничего не выражающим голосом откликнулась девушка-зомби.

Теперь еще несколько заклинаний. Тяжеленько, ну да ладно. Восстановиться он успеет. Да, не найди он схрон листэрр, не смог бы такую радость сотворить. Ингредиенты нужны, и не самые дешевые. Редкие, очень редкие…

Но сейчас они у него есть. Вот это – в рот зомби, вот это – в кровь, сделать надрезы под кожу – и туда чернокорень…

Ну что ж, вот так…

Нафаршировав зомби служанки, Таши спустился на первый этаж, устроил Лиассио поудобнее на полу зала, положил рядом пару предметов… Вот так. Словно некромант упал в изнеможении…

– Шайсс, охранять! Фирт!

Призрак появился через несколько минут.

– Что в управе?

– Градоправитель сидит в управе. Книга при нем. И глаза у него светятся.

– А хоши где?

– Рядом. В засаде…

– Где именно?

– Дом рядом с управой и дом напротив управы.

– Целых два? Плохо…

– Я так понял, что одна группа пойдет сразу, а вторая останется на улице для подстраховки. Они Фирану амулет дали, я разговор подслушал. Сожмет – и хоши прибегут.

– Во-от как, сигналка…

– Абсолютно точно, хозяин. Стоит ему эту пакость сжать – и начнутся пляски.

– Ларвейн там?

– Местный главнюк? – мерзко хихикнул Фирт, еще при жизни сильно не любивший хоши. – Во втором доме. Засел, амулетами обвешался…

– Магов там нет?

– Ни единого.

– Да они тут и хиленькие, сами не пошли бы. Значит, храмовники. Сколько?

– Восемнадцать человек. Десять ждут, еще семь с главнюком.

Таши кивнул. Если он все правильно рассчитал… эх, гончих жалко, если с ними что-нибудь случится, он к ним немного привязался! Ладно! Новых сляпает, был бы сам живой!

Так, все игрушки при себе, подстава готова, зомби готов, гончие опять же… силы… не под завязку, но пока до управы доберется, еще восстановит.

Вперед?

Хоши осмотрел своих ребят.

– Так, никого не убиваем. Да и не должно быть в поместье никого, кроме слуг. Оглушили, связали, положили. По карманам добро не распихиваем, там всем хватит, поняли?

Люди закивали головами.

Вообще, взять дом градоправителя было несложно. Ни собак, ни сильной охраны. Хватало дружка Шаруля, да и статуса. Попробуй обнеси такой домишко!

Сто раз пожалеешь. Городская стража начнет, Шаруль продолжит, сам все вернешь, да еще и доплатишь, чтобы живым отпустили. Но если некромант сказал, что Фирана больше не будет…

Почему бы бедным ворам и не поиметь свой собственный интерес на этом деле?

– Все знают, куда идти?

Мужчины вразнобой закивали.

– Пошли.

Поместье ждало их. Большое, темное, вкусное, как кусок шоколадного торта… И Хоши намеревался этой ночью получить максимум удовольствия.

Фиран-старший сидел в кабинете в управе.

Нервничал? Разумеется. Кто бы остался спокойным в такой ситуации?

Пусть за пазухой лежит Книга, а на столе выданный Ларвейном амулет, но некроманты народ непредсказуемый. Как еще выйдет…

Легкий скрип двери заставил его подскочить.

Закутанная в темный плащ фигура воздвиглась на пороге.

– Трайши Фиран. Рад вас приветствовать.

Безжизненный, тусклый голос мог принадлежать и мужчине, и женщине.

– Приветствую, – осторожно согласился Фиран, накрывая ладонью амулет. – А вы?..

– А я пришел спросить, зачем вы моего отца убили.

– Никого я не убивал, – неубедительно отперся Фиран.

– Врете. За что вы убили моего отца?

– Некроманты – зло.

– Фиран, не крутите. Я успею вас убить, пока сюда прибегут ваши помощники. Итак?

Человек вскинул под плащом руку. Фиран дернулся. И ухмыльнулся:

– На мне защита.

– А мои проклятия пройдут, – сообщил человек. – Я знаю, что вы убили моего отца. Так зачем?

Дверь грохнула. Десяток святош ворвались в кабинет – и бросились на фигуру в плаще. Фиран героически нырнул под стол.

– Это не поможет, – сообщила глухим голосом фигура.

Один из храмовников сорвал с нее плащ – и остолбенел. Меньше всего голая служанка-зомби походила на некроманта. А в следующую минуту…

Это было похоже на взрыв.

Фирана, закрытого столешницей, даже не задело. А вот остальных…

Служанка словно бы взорвалась изнутри, разбрызгивая по сторонам едкую зеленую жидкость. И орали храмовники не зря. Там, куда она попала, плоть просто обугливалась до кости, разъедалась вглубь, и возникали громадные зеленоватые ожоги, заполненные дурно пахнущей жидкостью. И они разрастались. Медленно, но неумолимо.

Таши не пожалел чернокорня.

В сочетании с кровью мертвого и змеиным ядом… если вовремя не нейтрализовать – сдохнут через пару дней.

Храмовники орали дурниной. Как бы ни тренировали людей, но боль была адская. Разъедает ведь заживо.

Фигура зомби осела на пол, лишившись управляющих нитей. Или так казалось. Таши все равно мог слышать каждое слово, произнесенное в кабинете. И слушал внимательно.

Фиран не вылезал из-под стола. Храмовники орали. И вторая группа не выдержала.

Таши из переулка наблюдал, как восемь человек помчались в управу, подгоняемые двигающимся в арьергарде Ларвейном. Вперед тот предусмотрительно не лез.

Отлично. Клюнули.

Послушаем?

В кабинете было весело и интересно. Кто орал, кто матерился, кто уже лежал без сознания – они же все столпились вокруг «некроманта» да еще плащ сорвали… разметало останки качественно. А учитывая, что там уже не первый день шел – так и консистенция оказалась подходящая, и трупного яда вдосталь…

Ларвейн только присвистнул.

Храмовники начали поднимать и вытаскивать наиболее пострадавших.

– Что тут произошло?

– Вот это… оно пришло и начало допрашивать меня о какой-то глупости… кажется, об отце, я так и не понял…

– Не понял он, – зашипел Таши. – Ничего, погоди, поймешь…

– Потом вошли ваши люди. Стащили с этого плащ… и оно разлетелось на кусочки. Наверное…

– Наверное?

– Я под столом был… у меня пергамент упал.

Судя по хмыканью Ларвейна, в пергамент он не поверил. Но и спорить с градоправителем не стал.

– Так… моих людей надо доставить к лекарю. А вас, наверное, домой.

– А некромант?

– Не думаю, что он вообще появится. Но…

Таши почувствовал воздействие на своего зомби.

– …Мы возьмем это с собой. Если получится, сможем найти некроманта.

Ну-ну…

– А с вами я отправлю четверых своих людей…

– Да уж отправьте. – Голос Фирана был исполнен этакой барской надменности. – У меня жена, сын…

– Ваш старший так и не…

– Нет. – В голосе Фирана появилась горечь.

– Мы поможем вам. Не думаете, что некромант может быть причастен?

– Не знаю…

– Ладно. Варш, Клайт возьмите еще двоих и оставайтесь охранять трайши.

Угу. Уже четверо, усмехнулся Таши. Ряды редеют…

Трайши Фиран не стал задерживаться в управе. Он бы поехал домой, но вот беда – пришлось отослать кучера, чтобы не спугнуть некроманта. Теперь ему предстояло совершить подвиг – пройти по ночному городу целых три улицы. Для легкого на ногу Таши – десять минут. Для грузного, тяжеловесного Фирана – все полчаса. Тем более в сопровождении стражи и храмовников. Можно бы приказать найти карету, но Фирану не хотелось ждать ни минуты в здании, казалось насквозь пропахшем мертвечиной.

Да, воняло не по-детски. Мертвечина, знаете ли… и нервы не казенные. Книга была не вымыслом одуревшего от привольной жизни привидения. А теперь представьте себе, что вы находитесь с таким компроматом рядом с храмовниками.

Одно неловкое движение, небольшая оплошность – и все. Судьба Шаруля еще раем покажется.

Гореть заживо вместе со всем семейством Фирану вовсе не хотелось. Добраться бы до дома и улечься. Сердце как бешеное прыгает…

Увы… дойти до дома спокойно Фирану была не судьба. Он успел добраться со своей свитой только до конца улицы.

Шейсс и Шойсс метнулись тенями ночи. Двое храмовников и мяукнуть не успели, оседая на землю. Если гончая рвет человека, она это делает мгновенно и жестоко. Клыки в бедренную артерию, дробя кость и опрокидывая на землю, – и в горло. И к следующему.

Мужчины и опомниться не успели.

Собака двигается быстрее человека, но костяная гончая, поддержанная силой некроманта, двигается раз в пять быстрее собаки. Выдержали бы связки и мышцы. Но Таши со своими творениями в жизни не халтурил.

Стражники заорали и бросились врассыпную. Фиран тоже попытался… глаза его засветились нехорошим таким, болотным огоньком. Но было поздно.

Таши шагнул вперед.

Хорошая штука – кистень. Гирька на цепочке, обмотанная для надежности тряпками, вылетела из его рукава и крепко приложила Фирана в висок. Градоправитель осел как подкошенный… но душа не отлетела.

Таши бросился к нему. Попутно ударил ножом одного из храмовников, добивая, взвалил тело градоправителя на Шейсса, сам вспрыгнул на Шойсса – и гончие рванули с места так, что только воздух в ушах засвистел.

Когда через десять минут на месте происшествия оказались храмовники, они нашли там лишь четыре трупа.

Нет, от зла их амулеты помогли бы. Но… своеобразно.

От порчи, сглаза, заклинания… а вот от гончей, которая оснащена нехилыми зубками и когтями, – простите, никак. Магией собачки не воздействовали, а амулетов, защищающих от прямого физического воздействия…

Нет, они существуют. Но стоят столь дорого и разряжаются так быстро, что, ей-ей, храм не станет оснащать ими каждого рядового крихоши. Разве что акрохоши…

Хоши только начали подходить к месту происшествия, опасаясь нападения и оглядываясь на каждом шагу, а Таши уже сгрузил тяжеленное тело Фирана на пол. Быстро обыскал, почувствовал укол под ладонью, достал из кармана перчатку из специально обработанной человеческой кожи, скорее напоминающую большую рукавицу, разрисованную сложными символами, надел и вытащил Книгу.

Небольшую такую, в простеньком сером переплете, но буквально обжигающую ладонь… м-да. Ладно, с этим потом разберемся.

Таши ловко вывернул перчатку наизнанку, снимая ее и одновременно заворачивая в нее томик.

Вот так, изоляции ненадолго хватит, а потом посмотрим.

Дарить такие веселенькие раритеты хоши некромант не собирался ни разу. Мало ли кого сможет подчинить эта дрянь и мало ли кто и что в ней сможет вычитать… ни к чему людям такие радости.

А вот теперь заняться Фираном.

Спутать руки и ноги специальными цепочками, привести в чувство нажатием на две точки и впиться взглядом в глаза.

– Пришел в себя, тварь?! Ну?!

Фиран захрипел. Таши без лишних церемоний надавил ему на болевую точку – для доходчивости.

– Что, мразь, надеялся и рыбку съесть, и на елку влезть? Почему ты убил моего отца?

Фиран захрипел что-то гневно-ненавидящее, но Таши надавил еще раз. Без излишней жалости, так, что мужчину скрутило и выгнуло дугой.

– Расскажешь добровольно или тебя искалечить?

Калечиться Фиран не захотел, а точки Таши знал и больно делать умел, так что через пять минут градоправитель был приведен в должное состояние и рассказывал о знакомстве с отцом Таши.

Все оказалось просто и печально.

Фирану хотелось быть молодым. А кому не хотелось бы, когда старость уже на середине цикла? И если ничего не болит по утрам – это праздник и повод задуматься: вдруг уже умер?

Есть деньги, власть, есть все, но нет здоровья и долгой жизни, чтобы ими воспользоваться. Разве это справедливо?

Черную Книгу ему продал один разломщик. Причем продал, не объяснив, что это такое. Просто кованый сундучок со всякой всячиной. Якобы нашел в Разломе башню, вот оттуда и вытащил…

Версия критики не выдерживала, и Таши быстро выяснил, что продажи не было. Городок к Разлому близко, налоги платить хотят не все, а еще есть игорные дома, есть стража, которая тащит градоправителю кое-что интересненькое…

Сундучок принесли стражники. Разломщик подрался с кем-то, получил кинжал в затылок, подоспела стража, забрала вещички ну и нашла интересный сундучок. Начальник стражи и преподнес градоправителю презент.

Что было в сундучке?

Книга была. Еще в трех коробочках. Видимо, разломщик знал, на что нарвался, и голыми руками бяку не брал. А Фиран хватанул.

И получил одержимость.

Еще в сундучке были черные подсвечники из какого-то камня, нож, еще предметы непонятного предназначения… короче, Фиран начал искать того, кто поможет разобраться. А еще – читать Книгу.

И набрел на интересный рецепт.

Можно было не то чтобы продлить жизнь, но… прожить ее заново.

Да-да, ребенок темного и человеческой женщины может родиться темным. Или…

Вот тут как раз знания Фирана перекликались с записями листэрр. Ребенок темного может родиться темным, и мир дает ему душу. Или он рождается человеком и умирает.

Потому что у него нет души.

И вот в это тельце можно пересадить душу живого, живущего человека. Например, трайши Фирана. Так что градоправитель предложил найденному некроманту честную сделку. С него деньги – и много, очень много. С некроманта – обрюхатить какую-нибудь девку и провести ритуал над младенцем. А потом у Фирана была бы еще одна жизнь. Хорошая, богатая…

Жалко ему стало, гаду?! Жалко?!

Некромант почему-то не захотел помогать, заартачился, а дальше пошло, слово за слово, дело за дело…

Отец Таши, видимо, не подозревал, какую силу набрала невзрачная книжица, или просто считал градоправителя сбесившимся с жиру самодуром. Потому и отнесся несерьезно.

Но почему он просил сына приехать?

Одним словом, в результате ссоры градоправитель угробил не ожидавшего подвоха некроманта.

Выслушав эту исповедь, Таши начал задавать вопросы. Коротко и по делу.

Куда дели тело?

Захоронили в поместье. Рядом со старым колодцем есть яблоня, вот под ней…

Кто помогал? Не сам же по себе Фиран собирался начать новую жизнь? Пересадить душу в младенца можно, но вот все остальное… воспитывать-то кому?

Жена? И младший сын?

Почему не Шуруш? Слишком вздорен. А вот младший уже женат, если что – ребенка можно за его сына выдать. Жена не возражала, потому что надеялась на то же самое в отношении себя. Если с мужем получится, что ж и ей не омолодиться?

Деньги? Что, как, где хранится…

На то, чтобы полностью выпотрошить Фирана, некроманту потребовалось меньше двадцати минут. Погоня только-только вставала на след, а Таши уже мог уходить из дома Тамори. Оставалось только кое-что сделать, чтобы отвести от себя погоню.

Нет некроманта. Погиб он, погиб жестоко и страшно, в поединке с градоправителем…

Таши сосредоточился – и наградил Фирана сразу несколькими проклятиями. Черным безумием, гнилостной порчей и могильником. В сочетании они Фирана часа за два в могилу сведут, тащи его в храм, не тащи… Теперь Лиассио. Закрепить все в ауре недоноска, еще раз проверить – и уходить отсюда. Неизвестно, когда сюда доберутся поиски, но к тому времени у Фиранов все должно быть закончено. Сколько проживет Лиассио? День, максимум два. Потом красочно сдохнет, и откачать его не получится.

Уложить собак в разных позах, мол, сдохли, когда некроманта накрыло. Вложить в руку Лиассио зачарованный кинжал, а на Фирана нацепить парочку амулетов, которые вместе с головой снимают. Вот так. Попробуйте теперь отмазаться, твари.

Городской особняк Фиранов был ярко освещен. Свечей мерзавцы не экономили, а может, и темноты боялись. Выяснить уже не представлялось возможным.

Ограду костяные гончие взяли в единый миг. Таши даже не зажмуривался, привык уже. Эти твари и по дну морскому побегут, аки посуху, если хозяин прикажет. И рыбой питаться будут. А уж через ограду-то им перебраться минутное дело. Камни крупные, раствор кое-где выкрошился, ворам не пройти, ну так он и не воровать. Он за своим.

А дальше…

Замереть на минуту, сосредоточиться и попробовать почувствовать. Книга в мешке словно бы пульсировала, ей хотелось в руки к некроманту… а вот Раш тебе поперек переплета!

Нет, не разберешь. Эта дрянь все глушит.

Ну раз так – то и жалеть нечего.

– Шейсс, Шайсс, Шойсс – убить всех.

И три черные тени срываются с места.

Их не остановить дверями, они влетают в окна, и оттуда доносятся хрипы. Не крики, нет. Когда гончая налетает на человека, чтобы убить, осечек не бывает. Они просто уничтожают. Жестоко и кроваво.

И поделом.

Таши было жалко слуг, но с другой стороны… не верил он в их абсолютную непричастность. Навоз перекидывать да не замараться? Уж простите, это сказки. Где-то что-то они видели, слышали, знали, а то и идеи подкидывали, на кошельки напрашивались… нет, не жалко таких.

Некромант сморщил нос.

– Хозяин, я слетаю?

Фирт вился рядом, пришлось кивнуть.

– Давай, посмотри там, что и как…

Призрак сорвался с места стрелой. Таши проводил его взглядом.

Сколько времени требуется гончим, чтобы зачистить территорию?

Мало, очень мало. Рвут они насмерть, живое чуют за сотню перестрелов, жалость им не свойственна, идеальные слуги. Эх, вот бы еще костяного дракона поднять. Но непрактично. Летать он будет, но падать придется больно. Не одобряют хоши таких забав.

Что же делать с книжкой?

Оставить в схроне?

Ой ли…

Не хотелось бы некроманту такого соседства. Это ж самому на себя петлю накинуть. Ты придешь слабый, а то и без сил, а эта дрянь и полезет… А она попробует. Обязательно.

Сил и злобы у Книги хватит, а ума… да какой тут ум?

Подчинить, овладеть, уничтожить, растереть… не надо ему такой пакости в личном убежище, а вот что с ней сделать?

Сжечь бы, так ведь она и злобы накопила, и силы, выброс пойдет, такое не закроешь… Да и сжечь ее не так-то просто, это ритуал надо проводить, не в городе же такими вещами заниматься. М-да, придется-таки в схрон, хотя бы ненадолго…

– Хозяин, все мертвы. – Фирт соткался из воздуха, почему-то грустный.

– Что не так? – Настроение Таши сам ощущал не хуже призрака.

– Да там несколько девчонок… красивые. Жалко.

Некромант пожал плечами. Жалко было и ему, но всех не нажалеешься.

– Пошли, посмотрим…

Особняк Фиранов был роскошен, иначе и не сказать. Позолота, хрусталь, драгоценный бархат на драпировках… Таши сразу раздумал жалеть своих жертв. Если и не были причастны, так плодами-то пользовались?

На лестнице разорвали слугу, и кровь стекала по дорогому мрамору, пачкая роскошный торадорский ковер.

– Комната хозяина, – указал призрак.

Дверь была открыта. Некромант вошел, принюхался… благовония – и только магией и не пахнет. А Фиран себя не ограничивал, жил богато… золота разве что в ночном горшке нет! Хотя… там оно тоже есть. Горшок, изволите ли видеть, позолоченный. Дорвался плебей до денег…

Некромант принялся обследовать комнаты Фирана – и быстро наткнулся на потайной кабинетик. Все правильно, градоправитель был толст и тучен, по лестницам взад-вперед такому бегать тяжело, проще собрать все рядышком и успокоиться. А обыск… а кто будет обыскивать градоправителя, у которого большая лапа при короле? Отдача замучает…

Его не тронули бы, не случись тут некроманта.

– Где открывается?

Призрак по природе своей отлично ориентировался в замках и запорах. Раньше это было профессией Фирта, а уж теперь-то, когда он мог пройти сквозь любую стену, разглядеть в подробностях любой механизм, а то и открыть, если хозяин силенок на телекинез подбросит, вот как сейчас, – работать было одно удовольствие…

Дверь отворилась, и Таши шагнул внутрь.

Вот тут было интересно.

– Шайсс!

Следующие десять минут некромант набивал котомку самым ценным. Все бы взять, да нельзя. Пусть тут остается ширпотреб. Ингредиенты, кроме наиболее редких и дорогих, книги, которые у некроманта уже есть, то, что можно купить из-под полы, но что отдает черным…