Праздничный патруль (сборник) Мавлютова Галия
Уверенность Степаныча передалась Батанову.
– Александр Николаевич в главк уехал. На заслушивание. Хотел меня отправить, не разрешили. Велели самому прибыть.
– Вот пусть и потеет. А зачем ты эту девицу вызвал?
Степаныч явно недолюбливал Алину. Чем-то она его раздражала.
– Степаныч, не придирайся. Ее вызвал Александр Николаевич. Он к ней неравнодушен. Видимо, хочет, чтобы она работала, как Анастасия Мельникова из сериала про ментов.
– А-а, ну если так, пусть работает.
– Кстати, это же она установила адрес Машки Перовой. Без нее мы бы до сих пор возились с Минаевым.
– А где Минаев? В СИЗО?
– Главк забрал. Работают с ним. Нам не доверили.
– И ладно. Пусть работают.
Степаныч выглядел неважно. Глаза заплыли, рот запал. Старик стариком. Батанов смотрел на него с жалостью.
– Костян, надо бы по точкам пройтись. Типа рейда. Задерживать всех, кто попадется; без документов, без регистрации, просто подозрительных.
– Степаныч, это идея! А я голову сломал. Думаю, что бы такое придумать. Точно! Сейчас команду дам.
– Да. А девицу эту в группу разбора. Пусть с уголовничками пообщается. Поди, думает, в ментовке медом намазано. Давай, Балерину ей подсунем. Анжелка этой длинноногой мигом мозги вправит. Пусть блондинка вдоволь хлебнет ментовской романтики!
– Пусть хлебнет, – повторил Батанов, хватаясь за рацию.
– Слава, вызывай ОМОН! Как зачем? Будем преступный мир трясти, чтобы у него по швам затрещало. Напарника хочешь? А возьми Воронцова, чтобы он груши не околачивал.
Вскоре в отделе закипела работа. Кто-то куда-то бежал, кому-то звонил, с кем-то договаривался. Обычная суета, предшествовавшая большой работе.
– Линок, а я ухожу. Ты будешь одна в группе разбора, – сказал Воронцов, виновато скосив глаза в сторону.
Ему было стыдно. И расставаться с Алиной не хотелось.
– А что такое – группа разбора? Я ни разу об этом не слышала, – испугалась Кузина.
– Теперь узнаешь. Ничего страшного. Мы приведем задержанных – ты будешь их колоть.
– Чего я буду?
– Колоть! На предмет совершения преступлений. Самых разных составов. С уклоном на разбой.
– А как это?
Алина откровенно затосковала. Вспомнилась мама с домашним уютом, горячие пирожки, новогодние представления по телевизору. Сидела бы сейчас в кресле и смотрела на современную элиту во всей ее красе. Когда еще можно будет лицезреть новый Тюильри в натуральную величину? Только перед Рождеством Христовым и в телеящике.
– Очень просто, Линок. – Дима завертелся юлой, скрывая неловкость, он боялся оставить Алину одну. – Сиди прямо, глаза не прячь. Они этого не любят.
– Кто они? – спросила Алина, впадая в состояние ступора.
– Да уголовники разные. Им надо смотреть в глаза. Взгляд прямо по центру. Влево-вправо не косить. Только вперед.
– Хорошо, – кивнула Алина: мол, буду смотреть, куда сказал, я послушная.
– Ну, я пошел?
Воронцов покачался на носках и выскользнул за дверь, потряхивая головой, дескать, не трусь, лейтенант. То ли еще будет!
Алина загрустила. Хотела было позвонить маме, но вспомнила, что простились они не очень тепло – снова начнутся придирки; и бросила телефон на стол. Началось томительное ожидание. Телевизора в кабинете не было, приемник вынесли из-за предстоящего ремонта. Алина положила голову на сложенные руки и задремала, но вскоре проснулась от жуткой боли в шее. Кузина встала, потрясла руками, покрутила головой, но от проделанных манипуляций спать захотелось в три раза сильнее. Сдвинув два стула, вновь прилегла и уснула уже основательно. Во сне потеряла перчатку с левой руки, а в автобусе у нее украли часы. Алина знала, что у нее нет часов, но тем не менее факт кражи потряс ее. И вообще сон был странным. Она не понимала, куда едет, и все-таки куда-то стремилась. От ужаса, что преступники ходят во сне за ней по пятам и даже часы украли, Алина проснулась и вскочила с убогого ложа. Зацепившись каблуком за стул, упала, и в этот момент дверь распахнулась, и кто-то крикнул:
– Сюда, что ли?
– Э-э, да тут непорядок, – прогремел чей-то голос.
Алина приподнялась на локте, но тут кто-то ее ловко подцепил и приподнял над полом. Она вырвалась и приняла устойчивое положение. Мир приобрел привычное равновесие. Два сержанта в камуфляже по бокам, в центре трое потрепанных жизнью мужчин и одна видавшая виды женщина, а в конце процессии неунывающий Воронцов.
– Все в порядке, сержант! – провозгласил Дима и усадил сонную Алину на стул. – Принимай гостей, хозяйка. У нас сегодня шоу «Звезды на панели».
Недоуменно оглядывая сержантов и задержанных, Кузина старалась опереться головой на надежную Димину руку, но он уже подсовывал ей кипу протоколов, бланков и объяснений.
– Сначала заполняешь вот эти бланки. Если что-то серьезное, тогда эти, вот рапорт; следователь уже внизу, работает. Не спать, лейтенант, замерзнешь!
– Я не сплю, Дима, не сплю, я работаю!
Кузина выхватила стопку пустых бланков из рук Воронцова и уставилась прямым взглядом в первое попавшееся лицо. Оно было точно в тумане.
– Та-а-ак, – произнес Воронцов, – значит, так! Ты остаешься здесь, а этих проводите к Степанычу.
Алина не сразу поняла сложную комбинацию, куда проводить этих и кто остается с ней. Усилием воли заставила себя напрячься и поняла, что с ней остается одетая в ветхое тряпье странная особа. Сержанты, громыхая коваными ботинками, увели мужчин, Воронцов, пританцовывая от нетерпения, окинул взыскательным взором Алину и задержанную женщину, ехидно хмыкнул и испарился, будто его и не было в кабинете.
Наступила тишина. Жаль, приемника нет. Алина спрятала под стол руки – пальцы безбожно дрожали. И вообще организм отказывался жить в прежнем режиме. Ему хотелось домой, в тепло и уют, под мамино крылышко.
Женщины долго сидели и молчали: одна у стены, прикрываясь светом настольной лампы, другая откровенно пялилась на юную сотрудницу, презрительно усмехаясь. Впрочем, усмехалась так, что не к чему было придраться. Наконец, Алину разобрала злость.
– Что вы так смотрите? – процедила она сквозь зубы.
– Жалко мне тебя, девочка, – сказало странное создание, – жалко.
– Почему?
Алина повернула лампу в сторону задержанной.
– Я-то мучаюсь по делу, это моя жизнь, а ты без дела, вот и жалко тебя. Спала бы сейчас в кроватке. А то сидишь и смотришь на меня. И не знаешь, что со мной делать.
Голос звучал глухо, как из подвала. Кузина уселась поудобнее и с силой крутанула колпачок ручки, отчего та сломалась. Послышался треск, выпал стержень, другой ручки не оказалось. Заполнять пустые бланки было нечем.
– На, девочка, у меня есть ручка, – с готовностью воскликнула женщина и, порывшись в грязной торбе, достала оттуда шикарную ручку с позолоченным пером.
– Вот это да! Откуда у вас «Паркер»? – удивилась Алина, с восхищением разглядывая изящное изделие.
– На дороге нашла. Шла-шла, смотрю, что-то блестит, я и подобрала. Как ворона. Ты, пиши, девочка, пиши!
– Почему вы обращаетесь ко мне на «ты»? – возмутилась Кузина.
– Извините, если что не так, – наигранно смутилась женщина и опустила торбу на пол. – Как велите, так и звать буду.
– Да уж, пожалуйста, обращайтесь, как положено. Назовите ваше имя, отчество, фамилию.
Снова зазвенела тишина. Алина прислушалась. В отделе ни звука, словно все исчезли, испарились, выветрились начисто, оставив ее наедине со странной женщиной неопределенного возраста. Кузина не знала, как поступить: еще раз спросить или ждать… Кто кого перемолчит, тот и будет победителем. Что же делать? Хоть бы Воронцов пришел. Дима, разумеется, придет, он не предатель. Он – настоящий! И вдруг Алина вспомнила о маме. Надо позвонить маме. Ведь это Пуня надоумила дочь позвонить соседке минаевской матери. Алина мигом установила номер телефона и от этой соседки узнала адрес Машки Перовой. И весь отдел работал в новогоднюю ночь по ее информации.
«Сейчас мне тоже нужна чья-то помощь. Только мама поможет в этой ситуации. Пусть не советом, пусть просто прикроет своим крылом. Иначе я сорвусь. Сорвусь и убегу отсюда», – думала Алина, глядя в наглые глаза сидящей напротив женщины.
Кузина набрала номер и услышала мамин возглас с бодрыми нотками:
– Ты уже идешь? А я жду. Картошка не чищена!
– Мама! – рассердилась Алина.
Боже, как сложно жить на этом свете! Здесь, в кабинете, в небольшом пространстве, как на ринге, разыгрываются нешуточные страсти, идет борьба двух миров, а мама всю ночь носится с нечищеной картошкой.
– Да, Алиночка, да, деточка, картошка до сих пор не чищена. И салат не готов. Новый год псу под хвост. И все из-за тебя! Что ты там сидишь? Тебе дома делать нечего? Неужели мужчины не могут без тебя обойтись?
В ответ на мамину тираду Алина решила промолчать. Пусть выговорится. Не спорить же из-за какой-то картошки в присутствии задержанной. Кстати, она задержана по подозрению в преступлении. А вдруг она опасная маньячка? Кузина почувствовала, как по спине течет холодный пот.
– Молчишь? Ну и молчи. Нечего матери сказать в Новый год? Хоть бы одно ласковое слово услышать от тебя. Нет, ты же у нас железная женщина! От тебя не дождешься ласки. Все молчком да молчком. Много в жизни не намолчишь. Все равно придется заговорить.
– Мама! Ты моя самая любимая женщина! Мамочка моя!
Алина выключила телефон и бросила его на край стола. Мама, наивная мама, ни о чем не подозревая, снова спасла свою дочь от позора. Да, именно ласка нужна, правильное слово, понимающий взгляд. Даже в этой профессии. Если к задержанной женщине отнестись с уважением, она оценит. Поймет. Грубостью много не наработаешь. Кузина подвинула к себе сержантский рапорт.
– Документов у вас при себе не было, при задержании вы назвались Улановой Анжеликой Сергеевной. Все правильно?
– Правильно, – кивнула Анжелика Сергеевна, – Уланова я. Как балерина.
– Да, вы похожи на балерину, такая изящная.
Алина почти не кривила душой: и впрямь задержанная обладала субтильным телом, кисти рук тонкие, пальцы длинные, глаза раскосые. Когда-то эта женщина наверняка была дивной красавицей. Жестокий удел покалечил редкую красоту, оставив лишь ее тень.
– А я и была балериной, но давно, в прошлой жизни, – прищурилась женщина.
Кузина притворилась, что поверила, ведь она решила действовать лаской. Пряника у нее не осталось: все, что было в оперативных закромах, они съели с Воронцовым. А ведь и у этой женщины когда-то были мама, детство, игрушки и танцы. Алина прищурилась и кивнула на телефон:
– Это мама!
– Я поняла.
Анжелика Сергеевна сверлила Алину тяжелым взглядом из-под набрякших, но густо накрашенных век. Кузина передернулась, что не укрылось от пристального внимания задержанной. Женщина цинично усмехнулась.
– А у вас была мама? Ой, что я говорю, разумеется, была, – вырвалось у Алины.
– А ты меня не жалей! – с вызовом откликнулась Уланова. – Была мама, была, только я об этом забыла. Обо всем забыла. Не спрашивай. Не морочь мне голову. Лучше покурить дай!
– Так ведь закон вышел, – испугалась Кузина. – Нельзя.
– А опера разрешают. Им закон нипочем. А ты забавная. Как игрушка. Что, и выпить не дашь?
– Так у меня нет выпивки. И нельзя. Запрещено.
– Тогда не будет у нас разговора! – отрезала Уланова. – Отведи меня в «аквариум».
– А чай? Чай будете? У меня заварка есть.
– Сама пей свой чай! Сидишь тут, в игрушки играешься.
Уланова вдруг словно впала в дремоту. Алина вспомнила про часы, которых у нее никогда не было, но во сне их кто-то украл.
– Анжелика Сергеевна, а вы умеете сны разгадывать? У меня во сне часы украли.
Уланова встрепенулась, видимо, ее заинтересовала мистическая линия жизни начинающей оперативницы.
– Во сне украли? – уточнила Анжелика Сергеевна.
– Во сне, – подтвердила Кузина, – и еще перчатку потеряла. Я расстроилась, когда проснулась. Хотя перчатки не ношу и часов у меня нет. Мне телефона достаточно.
– Раз нет часов, то чего расстраиваешься? Это к потере близкого человека.
– У меня только мама, – сникла Алина.
– Да нет, – поморщилась Уланова, – этот сон не к смерти. И не к болезни он. Кого-то хотят у тебя отнять. Есть у тебя парень?
– Нет! – гордо парировала Кузина. – Есть!
– Значит, есть, – хмыкнула Анжелика Сергеевна, – вот его и хотят увести.
– Это Соня! – вырвалось у Кузиной.
– Она, – закивала Уланова, соглашаясь с Алиной, словно бывшая балерина тысячу лет была знакома с неведомой Соней.
– Ой, Анжелика Сергеевна, вы меня насмешили!
Обе долго смеялись над собой и незнакомой девушкой Соней. Потом разговорились. Анжелика Сергеевна рассказала немного о своей жизни. Алина слегка всплакнула. За беседой они потеряли счет времени. Наконец, Анжелика Сергеевна воскликнула:
– А я знаю, чего ты так мучаешься! Хочешь карьеру сделать!
– Хочу. Очень хочу. Только не такую, как у всех, а свою, чтобы дурой не считали, – сказала Алина, слегка отворачивая от Улановой покрасневшее лицо.
– Я сделаю тебе карьеру. Прямо сейчас. Мы покажем этим мужикам! Чего придумали: хорошую девочку считают дурой, – погрозила Уланова кулаком в сторону окна.
– А как вы это сделаете? – растерялась Алина.
– Вы ж по разбоям работаете, и Новый год вам не Новый год, а я знаю, кто напал на бухгалтершу и взял у нее два лимона!
Кузина скосила один глаз в сторону оперативной сводки происшествий. Точно. Выстрел прямо в яблочко. Один разбой совершен в отношении бухгалтера коммерческой фирмы. Напали сзади, пробили голову молотком, забрали сумку с двумя миллионами рублей. Нападение совершено накануне Нового года, бухгалтер направлялась в банк, чтобы сдать выручку. Сейчас она в коме. Допросить не представляется возможным. Кузина хотела крикнуть: «Кто?», но промолчала. Уланова подмигивала, щурилась, подпрыгивая от нетерпения на стуле, но Алина безучастно смотрела на сводку происшествий, боясь вспугнуть удачу.
– Это охранник! Охранник он. Бывший.
– Чей охранник? – не поняла Кузина.
– Да они бухгалтеров сопровождают. Тех самых, кто деньги в сумках носит. А недавно он уволился. С месяц уже. Это Мишаня. Он. Мы с ним выпивали. Два раза. И деньги с ним.
Уланова торжествующе смотрела на Кузину. Алина умильно улыбалась бывшей балерине. Надо бы чаю заварить. У Анжелики Сергеевны в горле пересохло. Старушка сипит, голос пропал.
– Чаю хотите? – предложила Кузина, поднимаясь из-за стола.
Больше Анжелика Сергеевна ничего не скажет, потому что не знает. То, что она сказала, достаточно для раскрытия преступления. Где этот противный Воронцов? Вечно он пропадает. Но в глубине души Алина понимала, что Воронцов совсем не противный, а самый что ни на есть любимый и желанный. Дима словно прочитал мысли девушки и тут же возник в дверях, грозный и насупленный. Воронцов уже знал, что Анжелику Сергеевну нарочно доставили к Кузиной, чтобы дискредитировать юную оперативницу. Он пришел спасать Алину. Мирная картина, представшая перед его глазами, привела Диму в восторг.
– Да у вас тут бабский абордаж! Спелись, что ли?
– Спелись! – в голос подтвердили Уланова и Кузина.
– Линок! Ты здесь сидишь и ничего не знаешь. Поплавский на тебя жалобу накатал. Упырь!
– За что? – изумилась Алина.
– За все хорошее, что ты для него сделала! Не нервничай, я с ним разберусь! А я смотрю, у вас все хорошо. Прям девичник розовый.
– Отведи-ка меня в дежурку, розовый ты мой, – обратилась Уланова к Диме, – что-то я устала. Мне бы подремать чуток.
– Дим, отведи Анжелику Сергеевну и срочно возвращайся! – приказала Алина.
– Слушаюсь, товарищ лейтенант! – шутливо козырнул Воронцов и любезно подставил Улановой свой локоть.
– Анжелика Сергеевна, я вам сигареты принесу, до утра потерпите! – крикнула вдогонку Кузина, но бывшая балерина лишь слабо махнула рукой: мол, дайте мне поспать.
Алина пробежала глазами перечень охранных фирм, нашла нужную, установила данные Мишани через адресно-справочный центр, и уже через полчаса сияющая парочка Воронцов и Кузина допечатывали обзорную справку по разбоям на территории района. Дима диктовал, Алина бодро клацала по клавиатуре – работа вовсю кипела.
– Что это тут у вас?
Батанов возник внезапно, будто материализовался из пустоты.
– Константин Петрович, а мы раскрыли серию разбоев! – дуэтом гаркнули Воронцов и Кузина.
И в этот момент принтер выплюнул готовый документ.
– Да уж! – не поверил Батанов, но взял справку и пробежал глазами текст.
– Да! Да! Да!
– Дим, ну ты молодец! Не ожидал.
– Константин Петрович, а это не я. Алинка постаралась.
Батанов долго рассматривал Кузину, словно увидел ее впервые.
– Неужели Балерина раскололась? Она ж никому ничего не рассказывает. Никому и никогда. Тертая баба. И вдруг… – удивленный Батанов поперхнулся и замолчал.
– Какая разница! – крикнул Воронцов. – Никогда и никому, а тут нашей Алинке все рассказала. Главное – результат! Мишаня у нас в кармане.
Все трое хотели обняться, но что-то их остановило. Кузина стеснительно моргала, боясь расплакаться. Воронцов держал ее за руку. Принтер что-то бурчал, словно хотел распечатать еще гору бумаги людям на радость. Батанов смотрел на романтическую парочку и вспоминал свою молодость.
– Идем в дежурку! Надо посты расставить. Все адреса установлены – дело за малым. Сегодня всех задержим!
Воронцов и Алина слегка отстали от Константина Петровича, толкаясь и хихикая, как маленькие.
– Надо бы «Паркер» вернуть Балерине, он же, наверное, краденый, – ахнула Алина.
– Анжелка на кражу не расколется, да ладно, потом отдашь, утром, только не забудь, – отмахнулся Дима.
Вдруг он оставил Кузину и быстрым шагом устремился куда-то вдаль. Алина хотела побежать за ним, но вовремя остановилась. На углу стоял Поплавский, разрываясь на части от злости. Глаза его гневно сверкали, губы издавали змеиное шипение. Воронцов и Батанов тихо оттеснили Поплавского в сторону. Все трое о чем-то тихо переговаривались, изредка поглядывая на Алину. Кузина знала, что разговор идет о ней и часто-часто моргала, пытаясь справиться со смущением. Наконец, Поплавский подошел к ней.
– Благодарю вас, Алина Юрьевна! Я не знал, что именно благодаря вам нашлась моя машина. Я отзову жалобу. Извините. Спасибо!
– Машина соскучилась, Виталий Георгиевич, – засмеялась Алина. – Она как потеряшка: поблудила-поблудила и вернулась.
Переговариваясь и смеясь, они все вместе вошли в помещение дежурной части. Вдруг из-за угла на Батанова набросилась какая-то женщина с криками:
– Где мой ребенок? Что с ним? Верните мне ребенка!
Константин Петрович испуганно вертел головой и повторял, как заведенный, мол, какой ребенок, где ребенок, что за ребенок?
– Что за ребенок, черт возьми! Потеряшка, что ли?
– Потеряшка! Она ушла и не вернулась. И телефон не отвечает!
Алина вздрогнула и слегка оттолкнула Воронцова. Это же Пуня! Мама. Что она здесь делает?
– Мама! У меня телефон разрядился. Зачем ты пришла?
– Доченька! Родная! Пойдем уже домой.
Алина обняла мать и повела к выходу, впрочем, изредка оглядываясь на Воронцова.
– Алина Юрьевна! – крикнул Батанов, но она не обернулась, торопясь вывести мать из отдела.
– Товарищ лейтенант! – повысил голос Батанов.
– Слушаю, товарищ капитан! – обернулась Алина.
– Вас ждет машина. Вас отвезут.
– С мигалками? – возмутилась мама. – Не поеду!
– С проблесковым маячком, – засмеялся Батанов, и его смех подхватили Воронцов и весь личный состав 133-го отдела полиции.
– Что ж, если с маячком, тогда я согласна!
Мать и дочь вышли из отдела. Алина не видела, что следом за ними тихонько вышагивал Воронцов, стараясь казаться незаметным. Возле машины он материализовался, открыл дверь и принялся усаживать женщин в салон.
– Вы подумайте, юноша, она картошку не почистила, обед не приготовила и побежала преступление раскрывать! – пожаловалась Пуня Воронцову.
Материнское сердце почувствовало в Диме родственную душу.
– А хотите, я вам почищу картошку? – предложил Воронцов.
– Хочу! Очень хочу. Садитесь рядом со мной, молодой человек, – обрадовалась мама.
Воронцов уселся между матерью и дочерью. Алина опустила голову, не веря, что все происходит наяву, а не во сне. Ей хотелось смеяться, плакать, страдать и умирать от счастья одновременно, но больше всего Алина мечтала о подушке. Поспать бы хоть часок!
– С Новым годом! – послышался хор голосов.
Алина и Воронцов высунулись в окошко. На крыльце отдела стояли Батанов, Степаныч и оперативники и кричали поздравления. Поплавский прилип сбоку, но присутствовал в общем хоре. Александр Николаевич вальяжно улыбался, стоя на верхней ступеньке.
– Ага! Еще бы в мае поздравили, чего уж там, нам не привыкать, – проворчала Пуня.
– С новым счастьем! – прогремело на всю округу, и Алина увидела в руках Степаныча мегафон.
«А ты, оказывается, шутник, Степаныч!» – подумала она, засыпая на плече у Димы.
Патрульная машина круто развернулась и, блеснув маячком, четким курсом пошла по направлению к мирной жизни. В салоне повисла тишина. Все трое привыкали к новому положению вещей и обстоятельств. И в это время в салоне что-то грохнуло. Казалось, взорвалась бомба – настолько оглушительно грянул динамик. Все трое подпрыгнули от неожиданности и засмеялись. А динамик все гремел и гремел:
– С Новым годом! С новым счастьем!
Я подарю тебе Луну
– Будет тебе жених на Рождество, не расстраивайся, Анька, – оглушительно раздалось в трубке.
Телефон зазвонил неожиданно, звонок вихрем ворвался в квартиру, безжалостно прервав печальные мысли на самом трагическом витке, пришлось невольно включиться в разговор. А сожалеть поздно, дело сделано, поезд ушел.
– С чего ты взяла, что я расстраиваюсь? – сказала Анна Мельникова, отводя трубку на безопасное расстояние.
Слишком звонкий голос у Алены Петуховой, прямо на части разрывает барабанные перепонки. Она всегда кричит, словно оглашенная, орет при любых обстоятельствах – и на работе, и дома. Странная эта Петухова. С раннего детства увлекается разной ерундой, зачитывается книжками по фэн-шуй, гадает на кофейной гуще, картах, по руке, глазам и другим частям тела, как приличным, так и неприличным. В общем, девушка продвинутая, без комплексов. Нынче комплексами зовут стыд и совесть, и они незаметно вышли из человеческого обихода – не модно, не престижно, отстой, одним словом. В доме Алены вечно кто-нибудь толчется. Зайди к ней в любое время суток и обязательно наткнешься на очередное чудо. Или чудовище. Кому как нравится. Дом до отказа забит странными существами. В спальне окопались какие-то художники с разноцветными прическами, на кухне прочно поселились дамы из поэтического сообщества, зачастую немытые и нечесаные. Сама Алена слывет абсолютной чистоплюйкой, ходит в баню, бассейн, занимается спортом, успешно продвигается по карьерной лестнице, неплохо зарабатывает, но в то же время обожает окружать себя сомнительными личностями. Видимо, пребывать в одиночестве Петуховой скучно. В ее доме всегда можно встретить кого-нибудь из знакомых и наговориться досыта. Так получилось в этой жизни, что Алена и ее квартира существуют для того, чтобы нагрянуть туда внезапно и вволю посплетничать. В данный момент звонок Петуховой означал одно – у нее уже кто-то побывал в гостях. Человек, явно присутствовавший при вчерашнем скандале. Наверное, Надька Семенова, чтоб ей пусто было.
– Приходи, погадаем, – предложила Алена.
Продвинутая Петухова окончательно свихнулась на ворожбе. Летом она прочитала какую-то модную книжку о хиромантии и тяжело заболела новым увлечением. Обычно Анна вежливо отклоняла назойливые предложения погадать, но Алене все неймется.
– По руке, что ли? – наивно предположила Анна.
– Нет, на свечках, знаешь, как здорово, прямо как в кино, сидишь у зеркала и смотришь на своего родного жениха, – проворковала Алена.
– Аленкин, брось ты эту муть, лучше скажи, с кем Новый год встречаешь? – ловко увильнула от уговоров Анна.
Она знала, что приглашение: «приходи, погадаем» – продиктовано женским любопытством, Алена мечтает выведать подробности скандала, но Мельниковой не хотелось обсуждать перипетии вчерашнего события с кем-либо, тем более с Петуховой. В любом случае получится коктейль из слез и утешений. Из Анны потекут рекой слезы, из Алены лавиной польются утешения. И на Питер хлынет сплошной водопад, не приведи бог, и без того за окном что-то капает. А ведь на календаре уже тридцать первое декабря, и ни мороза, ни снега, и на душе грустно.
– Ой, вечером будет большая компания, ко мне придут все-все-все, и ты приходи, ты же теперь одна-одинешенька на всем белом свете, ведь с Володькой-то поссорилась, – перешла на другую волну Алена, поняла, видимо, что выведать подробности не удастся. – Слушай, Анька, лучше приходи сейчас, пока никого нет, погадаем, поколдуем, хватит тебе кукситься. Всех женихов вызовем заранее, чтобы они не успели попрятаться на Рождество. Зато мы с тобой в девушках не останемся.
– Ален, тебе это не грозит, ты не останешься девушкой, не бойся. А гадают на женихов обычно на святки, в крещенские морозы, так до святок еще далеко, и крещенских морозов нам не видать, а мне лично не до колдовства, надо к Новому году готовиться, – сказала, как отрезала Анна, подавляя желание нахамить подруге.
– Если передумаешь, приходи, – крикнула Алена и выпала из общения, не прощаясь. Вещая гадалка звучно булькнула в забвение вместе с истошными воплями.
Анна прикорнула на диване, укутавшись пледом. Вот и закончился декабрь. Сегодня уже Новый год. А зима еще не началась. Что-то припозднилась она в этом году, наверное, загуляла где-то, а может, потеряла дорогу и заблудилась в пути. Осень прочно поселилась в городе и явно не собиралась сдавать без боя захваченные позиции. И серый асфальт нестерпимо наскучил, всем хотелось свежести и белизны. Граждане вдруг возжаждали очищения. Ведь уже Новый год, а там и Рождество не за горами. Целых две недели можно спокойно не работать, правительство объявило народу о каникулах, в связи с этим безделье получило законные права. Холодильник забит продуктами, в гардеробной новые наряды. Они висят на вешалках и ждут своего часа. А снег так и не выпал. Нынче в северном Петербурге словно в знойном Душанбе. Все признаки потепления климата налицо. Еще одна неделя аномальной погоды – и на всей планете растают льды, исчезнут полюса. А первого января вообще обещали плюс два по Цельсию. Сани, тройки, скрипучий снег и лыжи безвозвратно растаяли в дымке воображения. Анна Мельникова приоткрыла штору и выглянула в окно. На улице все, как обычно, за прошедшие сутки не произошло никаких изменений. Снаружи серо, скучно, сыро. Анна сморщила нос и вытянула губы трубочкой. Унылая пора. И вечная тоска. Раздался резкий звонок. Анна сняла трубку.
– Привет, дорогуша, как поживаешь? – пропел дивный голос самой лучшей подруги на свете.
«Сплетница длинноязыкая, – подумала Анна, внутренне раздражаясь, – отрезать бы этот язык и собакам выбросить!»
«Дивную подругу» звали Надеждой. Красивая молодая женщина, длинноногая, стройная. Весьма успешная особа. Она повсюду успевала – и карьеру строила, и в семье у нее был полный порядок, и связи надежные имелись. Ловкая женщина сумела устроиться в жизни, как мало кто устраивается. Недаром подругу Надеждой звали, точнее, Надеждой Павловной. Семенова указывала на четкие границы между собой и обществом, она неукоснительно требовала, чтобы окружающие прибавляли к ее имени еще и отчество. Отчасти это звучало смешно, ведь Надьке всего тридцать лет, но она боялась утратить социальный статус. Друзья и знакомые привыкли к причудам красивой женщины и беспрекословно выполняли требования Надежды Павловны, но за глаза называют Надькой.
– Никак я не живу, жду зиму, ведь скоро Рождество, – сказала Анна.
Она уже упрекала себя за малодушие. Вместо ритуального жертвоприношения в виде отрезания длинного языка лучшей подруги пришлось мило болтать с ней, изображая жуткую заинтересованность. Настоящий конформизм. В чистом виде. Без примеси. А «Рождество» уже с языка не сходит, и все благодаря Алениной заботе. Это слово повисло в сознании, как елочная игрушка на елке.
– А ты не жди, и зима придет когда-нибудь, – засмеялась подруга.
– Когда-нибудь придет, – покорно согласилась Анна.
– Как ты Новый год встречаешь, с кем, где, в какой-нибудь светской компании?
Надежда откровенно издевалась над подругой, слегка прикрывая приторными словами жесткую иронию.
– В ванной, с бокалом шампанского в руке, буду лежать в морской пене и воображать себя Клеопатрой, – отшутилась Анна.
– Смотри, не утони, – обеспокоилась приятельница.
– Надь, ты сама не утони в шампанском, в прошлом году от тебя еще полгода Новым годом отдавало, за версту несло, – сказала Анна и задернула штору.
И в комнате наступил полумрак. Белый ковер матовым квадратом светился в дальнем углу комнаты. Анна щелкнула выключателем, в комнате засиял яркий свет, будто наверху вспыхнул огромный факел. Девушка прищурилась, привыкая к освещению. «Наверное, это Надька рассказала Алене про нашу ссору с Владимиром. Ну и пусть, пусть все знают, что я осталась одна, без жениха», – подумала Анна, с ненавистью глядя на трубку, словно вместо мембраны перед ней торчало любопытное лицо собеседницы.
– Анька, ты такая колючая стала, прямо натуральный кактус, а не девушка на выданье, – заметила Надежда.
Семенова не обиделась, наоборот, до краев наполнилась состраданием по ту сторону телефонного провода, сейчас примется предлагать помощь. За годы общения Анна досконально изучила нрав своей подруги, Надежду хлебом не корми, лишь дай возможность кого-нибудь облагодетельствовать. Сначала жестоко обидит, через минуту щедро одарит. И наоборот. Такой уж у Надежды характер. Противоречивый.
– Надя, ты лучше занималась бы своими делами, а со своими я и сама разберусь как-нибудь. Мне чужая забота не требуется, – сказала Анна, нарочно придавая резкость своим словам.
Она хотела остаться одна, желая вдоволь насладиться нахлынувшим одиночеством. Но Надежда не сдавалась. Лучшая подруга не могла оставить человека в беде.