Юноша с татуировкой лотоса Лазарева Ярослава

«“Легче зажечь одну маленькую свечку, чем проклинать темноту”.

“Добродетель мудрецов напоминает собой путешествие в дальнюю страну и восхождение на вершину: идущие в дальнюю страну начинают свой путь с первого шага; восходящие на вершину начинают с подножия горы”.

“Перед человеком три пути к разуму: путь размышления — это самый благородный; путь подражания — это самый легкий; путь личного опыта — это самый тяжелый”.

“Некто спросил: «Правильно ли говорят, что за зло нужно платить добром?» Учитель сказал: «А чем же тогда платить за добро? За зло надо платить по справедливости, а за добро — добром”.

Из высказываний Конфуция».

Как только Илья оказался в номере, он первым делом отправился в душ. И долго стоял под горячими струями. События последних дней были настольно насыщенными и невероятными, что он иногда не понимал, на каком он свете. Еще недавно Илья был обычным парнем, студентом вуза, «ботаном» и скромником, с девушками он предпочитал знакомиться в Сети, и виртуальное общение заменяло ему реальность. И вот когда он поехал к бабушке на каникулы в Витязево, произошло нечто волшебное. Морская волна выкатила ему прямо в ладонь жемчужину. С этого все и началось, и обычный парень Илья оказался втянутым в цепь странных событий. Но главное — он полюбил. Впервые в жизни. И то, что его избранница — девушка-жемчужина, уже не выглядело для него чем-то экстраординарным.

«Лия, девочка моя, — с нежностью думал Илья, забираясь в постель. — Как ты там? Что делаешь? Думаешь ли обо мне?»

Он знал, что Жемчужные никогда не спят, и был уверен, что Лия сейчас грустит в своих хрустальных покоях. Раньше он мог связаться с ней при помощи розовой жемчужины, но сейчас она была у девушки. Илья вздохнул и представил лицо милой. Он ясно увидел тонкий овал, фарфорово-белую кожу без единого изъяна, большие раскосые глаза, глядящие ему прямо в душу…

…Илья глубоко втянул носом воздух и очнулся.

— Любимый, — услышал он нежный голосок и открыл глаза.

Лия сидела на диване, сжав в пальцах кулон с жемчужиной. Он потряс головой, но видение не исчезло. Илья понял, что он в ее покоях, и заулыбался.

— Я так тосковала, — сказала она, протягивая к парню руки, — думала о тебе, и вдруг ты возник словно из ниоткуда!

— Телепортировался против воли, — ответил Илья и бросился к ней: — Вернее, я очень хотел тебя увидеть, вот все и вышло как бы само собой.

— Я тоже сейчас думала о тебе, — призналась девушка. — Может, кулон помог? Я не выпускаю его из рук. Он дает мне силы. И ты словно всегда со мной. Я физически ощущаю твое присутствие.

— Вот и хорошо, — обрадованно сказал он и обнял ее. — Значит, ты в разлуке не ослабнешь.

— Может, кулон передал тебе, как я скучаю? — прошептала Лия и поцеловала его в губы.

— Я знаю это и без волшебных девайсов, — ответил он между поцелуями. — Я ведь и сам постоянно о тебе думаю. Я просто жить без тебя не могу!

— Любимый…

Лия прижалась к нему всем телом. Илья стянул футболку, девушка погладила татуировку лотоса на его груди.

— Белая Тара защищает тебя, — прошептала она. — А ведь боги против нашей любви с обычными людьми. Тебе оказана честь!

«Скорее на меня возложена миссия наказать Хенга, — подумал Илья. — Он уже, видно, всех сильно достал и даже высших богов».

Но с Лией этими мыслями он делиться не стал. Она лежала в его объятиях и таяла от нежности. Илья погладил шелковистые волосы, отливающие в серебро, поцеловал кончик носа. Ее глаза закрылись. Изящно изогнутые линии розовых губ казались вырисованными кистью искусного художника. Он невольно залюбовался этой совершенной красотой, страсть начала утихать. И это было странно. Что-то менялось в его отношении к девушке. Раньше Илья очень сильно ощущал магнетическое притяжение чисто физического уровня, сильнейшее желание туманило разум, хотелось обладать этим волшебно-прекрасным телом, целовать мягкие податливые губы, играть легкими прядями волос, погружаться в прохладу серых глаз. И не думать ни о чем, а только наслаждаться физической близостью. Тем более что Жемчужная и сама хотела этого. Секс давал ей энергию, она словно заряжалась от контакта с его телом. Когда они находились у бабушки, Лия все ночи проводила в одной постели с парнем, прижималась к нему всем телом и не выпускала из объятий до утра. Илья в то время изнывал от всевозрастающей страсти, тем более для него это был первый опыт полной близости с девушкой. Но сейчас физическое влечение начало уступать место какой-то щемящей душу нежности. Его отношение изменилось, он ощущал постоянную тревогу за любимую и хотел заботиться и оберегать.

Время летело незаметно. Влюбленные не выпускали друг друга из объятий, Лия расцветала на глазах, ее лицо дышало жизнью, щеки окрасил яркий румянец, глаза блестели. Илье не хотелось отрываться от нее, но пора было возвращаться в отель.

— До встречи, любовь моя, — ласково прошептал он, снова целуя ее губы.

— Приходи при первой возможности, — ответила она и крепко его обняла.

— Не сомневайся! — сказал Илья. — И как только я расправлюсь с Хенгом, нас уже никто и ничто не разлучит.

— Будь осторожен, — взволнованно произнесла Лия. — И когда отправишься к повелителю ада, первым делом расстегни рубашку. Знак Белой Тары — лучшая рекомендация для любого из иных, и даже для темных.

— Думаю, до этого мы еще увидимся! — с улыбкой проговорил он.

— Надеюсь, — прошептала Лия и припала к его губам.

Илья пылко ответил на поцелуй, но тут же отстранился и выпрямился. Он закрыл глаза и четко представил номер отеля. Но телепортироваться с первого раза ему не удалось. Он все еще находился в покоях Жемчужной.

— Не выходит, — озадаченно сказал Илья, глядя на девушку. — Уж очень не хочу оставлять тебя! Ты словно магнит!

— А может, твои способности уже пошли на спад? — испуганно предположила Лия. — Твоя кровь очистится и… все пропало!

— Но ведь ты сможешь снова заплакать, — ответил он. — И я проглочу еще одну твою слезу. И снова обрету сверхумения.

— Пока не получается, — тихо сказала Лия. — Я знаю цену своих слез, за ними охотятся все иные. Хенг столько раз избивал меня, только чтобы я заплакала… Может, это влияет и внутри меня стоит какой-то психологический барьер? Я думаю о тебе, хочу выдавить хотя бы слезинку, но тут же глаза будто высыхают.

— И не надо себя мучить, солнышко, — заботливо произнес Илья. — Все приходит в свое время. А мои способности пока не пропали, не волнуйся!

И словно в подтверждение этих слов Илья смог телепортироваться.

Он открыл глаза и первым делом заметил солонгоя, валяющегося поперек его кровати. Зверек мирно спал, подергивая лапками и усами. Илья легко потянул его за кончик хвоста. Зверек вскочил и принял угрожающую позу. Но, увидев смеющегося друга, завертелся на месте, как волчок. И вот возле кровати стоит Вей.

— Привет, — весело сказал Илья. — Дрыхнешь без задних ног? Да еще и на моей постели. Нахал!

— А ты-то где был? — спросил Вей и толкнул его в плечо. — Договорились на пляже, время уже к вечеру, а тебя все нет. Вот я и пробрался через открытый балкон к тебе в номер.

— Как, к вечеру? — испугался Илья. — Это ж сколько времени я провел с Лией? Вот уж точно влюбленные часов не наблюдают. Показалось, что один миг!

— Так я и знал, что ты отправился к своей милой, — довольно заявил Вей. — А я тут обед заказывал в номер за твой счет. Надеюсь, не возражаешь? А то проголодался, пока тебя ждал.

— И где обед? — уточнил Илья.

— Так съел уже! — возмущенно ответил оборотень. — Время, говорю же, к вечеру. А точнее, уже седьмой час! Ты в окно-то глянь. Солнце клонится к западу. Пора бы уже поужинать.

— Какой ты все же прожорливый! — весело заметил Илья.

— А ты, вижу, сыт любовью? — рассмеялся Вей. — Щеки-то горят, глаза блестят. Как там Лия?

— Спокойна и счастлива. А ты поговорил со старейшинами? — перевел Илья разговор на другую тему.

— Задал вопрос, — став серьезным, ответил Вей.

— И? — заторопил его Илья.

— Ничего не узнал, — хмуро ответил Вей. — Заплатить тебе надо за такие сведения.

— И явно не деньгами, — задумчиво проговорил Илья. — Но у меня ничего нет, что могло бы заинтересовать старейшин. Если бы хоть одна слезинка Жемчужной! За такое сокровище они все тайны мне выдали бы. Но Лия не плачет.

— Да, речь шла именно об этом, — удивленно сказал Вей.

— Догадаться нетрудно! Я уже убедился, что многие хотят получить эту волшебную субстанцию.

— Без слезы Жемчужной можешь со старейшинами даже не встречаться. Я уж и так умолял и этак, но они непреклонны, — огорченно проговорил Вей. — Сразу назначили цену.

— Замкнутый круг какой-то получается, — заметил Илья. — Все хотят избавиться от Хенга, но и поиметь какую-то выгоду. Горный Бог спасает Лию и укрывает ее у себя, чтобы выслужиться перед божеством Тары, так вот я думаю. И при этом сам не хочет отправиться в ад, а посылает меня…

— Не по рангу ему заниматься такими делами, — перебил Вей. — У нас в ином мире иерархия соблюдается строго.

— Но в этом случае он мог бы корону и снять! — сухо произнес Илья. — Дело-то важное! Но господин Шан хочет остаться в стороне, хотя указывает путь для обезвреживания демона. Возникает вопрос и к самой матери Жемчужных богине Таре, — после паузы продолжил он. — Уж ей-то ничего бы не стоило покарать демона. Но нет, она тоже в стороне, сидит себе там, на небесном озере среди лотосов, и наблюдает. Хотя дала мне защищающую татуировку.

— Ну ты уже совсем! — возмутился Вей. — Не оценивай поступки богов человеческими критериями. У каждого свой путь, даже у преступника. И если великая Тара будет разить своих врагов направо и налево, то что же станет с миром? Наступит хаос! Боги наблюдают, возмездие наступает по-любому, но в каждом случае это индивидуально.

— Ага, знаю, слышал о правиле бумеранга, — сказал Илья.

— И чего ж ты возмущаешься?

— Так когда еще этот разящий бумеранг прилетит в башку мерзавца Хенга! — раздраженно ответил Илья. — А мне надо немедленно! Я больше не могу видеть, как страдает моя любимая в разлуке. И постоянная угроза со стороны демона висит над ней как дамоклов меч.

— Все имеет свое развитие, и ваша история тоже. Боги не будут сейчас ни во что вмешиваться, сколько тебе говорить! Все должно происходить естественно, — ответил Вей.

— Умный, да? — зло засмеялся Илья. — Только вот и твои старейшины хотят поиметь выгоду из ситуации! Подавай им слезу Жемчужной!

— Ты не забывай о природе оборотней, — сказал Вей. — Мы же наполовину звери. А солонгои осмотрительные, осторожные, хитрые, жадные, хорошие охотники, тащат добычу в дом.

— Но ты же рассказывал, что вы произошли от слуг императора. И поэтому сами по себе услужливые, — заметил Илья.

— Это так! Но мы преданы исключительно своему хозяину, — ответил оборотень. — И на остальных нам, по большому счету, начхать.

— Ладно, я все понял, — после паузы сказал Илья. — Нет жемчужины — нечем и торговаться. Так что буду ждать новолуния и отправлюсь в ад.

— Да поможет тебе великая Тара! — ответил Вей.

Из файла Ильи:

«Тара — древнеславянская богиня, младшая дочь Перуна, сестра Тарха-Даждьбога. Беловодье (территория Западной Сибири, в которую славяно-арийские роды переселились из Даарии) иногда называется Великой Тартарией, то есть землей Тарха и Тары.

Славянская Тара представляет собой чистый, искренний женский образ, который излучает доброту, всеобъемлющую любовь и душевное тепло. Это покровительница всего живого, в том числе и человека, ведь каждый из нас — часть единого мира Природы.

Тара — это ведающая богиня, причем сфера ее знаний может распространяться на различные элементы Вселенной. Тара изначально именовалась Дарой, то есть дарующей богиней. У ее брата Тарха позже появилось второе имя — Даждьбог.

Три Луны вращались вокруг Мидгард-Земли. На одной из них — Лели — сосредоточились Кощеи, представители темных сил из Пекельного мира. Они хотели завоевать Мидгард.

Светлый Бог Тарх, Перунов сын, не позволил Кощеям напасть на Мидгард-Землю. Он нанес удар по Луне и уничтожил силы тьмы, но при этом разрушилась и Леля. На ней было пятьдесят морей, и она находилась близко к Земле, и обрушились на нее соленые воды и осколки уничтоженной луны. И после этого Тарх получил второе имя — Даждьбог.

Только если Тарх получил дополнительно имя в результате конкретных действий то, очевидно, Дару называли так ввиду того, что именно она дает (дарует) миру тепло, любовь и радость».

Илья проводил солонгоя и решил снова лечь спать. Он старался сейчас ни о чем не думать, помня, что утро вечера мудренее. Но все равно мысли лезли в голову и мешали заснуть.

«В каждой сказке есть зерно истины, — размышлял он, глядя в потолок. — И даже у бессмертного Кощея смерть спрятана в иглу. Наверняка и у демонов есть что-то подобное. Но вот что убьет Хенга? Я должен это узнать! Только где же взять слезинку Жемчужной? Лия не хочет плакать. Э-эх, зачем я продал три волшебные бусины ведьме?»

Илья вспомнил Регину, ее бледное лицо и вздохнул. Мелькнула мысль, а не телепортироваться ли прямо сейчас в Анапу и не проведать ведьму. Он мог бы все ей рассказать и попросить продать обратно хотя бы одну жемчужину. Если, конечно, Регина их уже не использовала в своих целях. Если старейшины откроют ему тайну, то, возможно, отпадет необходимость спускаться в Царство мертвых.

Загудел его смартфон. Илья глянул на дисплей. Это был Гога.

— Привет, дружище! — обрадованно сказал он.

— Здорово! — громко ответил Гога и рассмеялся. — Не отвлекаю? Ты, наверное, со своей девчонкой очень занят? Даже не звонишь старым друзьям!

— Да недавно же общались. А ты сейчас где?

— А ты где? — в тон ему произнес Гога. — Я-то на нашем вокзале!

— Неужели удрал из деревни? — засмеялся Илья.

— А то! Вира меня пригласила в гости. Сейчас к ней уезжаю. Но я чего звоню-то? Отец твой сказал, что и ты где-то в Подмосковье болтаешься. А мне ни слова! Давай колись! Ты же сказал, что насмерть влюбился, это я помню. Но уж мог бы мне сообщить, что укатил к своей девушке.

— Ну-у… — растерялся Илья, — как тебе сказать…

— Не мямли. Если не хочешь говорить, то и не надо. Я все понимаю и вовсе не обижусь!

— Моя девушка не очень хочет, чтобы я афишировал наши отношения, знакомил с родными, друзьями и все такое. По крайней мере пока. Мы же только начали встречаться, понимаешь? — ответил Илья.

Ему вдруг захотелось все рассказать другу, но он представил, как отреагирует Гога, и сдержался. Сейчас этого делать точно не стоило.

— Нашел себе скромняшку под стать? — предположил Гога. — А я-то губу раскатал, решил, что встретимся где-нибудь на нейтральной территории, в той же Москве, и потусим вчетвером! Позвонил, чтоб предложить такой замечательный план.

— Было бы классно! — со вздохом произнес Илья. — Но потусим еще. Только не в этот раз.

— Ну понятно, — ответил Гога. — Да, чуть не забыл, сегодня случайно встретил Ксюху. Вернулась она из Китая.

Илья не поверил своим ушам, сердце заколотилось, ладони противно вспотели. Этого просто не могло быть. Он сам видел ее труп на алтаре. А может, это были всего лишь жуткие галлюцинации, вызванные умениями Хенга? Может, Ксения жива? Но все было так реально, да и слова демона, что он специально подстроил эту ловушку. Но разве можно ему верить!

— Эй! Ты чего молчишь? — услышал он и пришел в себя.

— И как она выглядит? — чуть охрипшим голосом спросил Илья.

— Да как всегда, — удивленно ответил Гога. — А что?

— Просто спросил…

Гога вдруг расхохотался.

— Ты чего? — удивленно спросил Илья.

— Да анекдот вспомнил! «На первом свидании. Она: “Расскажи о себе!” Он: “Окончил школу, отслужил в армии, поступил в институт, одновременно работал, сейчас получил должность менеджера, купил машину, люблю читать, слушаю тяжелый рок… А теперь ты подробнее о себе расскажи”. Девушка: “А я красивая!”» — И Гога снова засмеялся. — Это про нашу Ксюху!

— Обо мне спрашивала? — уточнил Илья.

— Странно, но нет, — ответил Гога. — Слушай, мой поезд. Буду загружаться. Пока, дружище!

— Пока, — растерянно произнес Илья и закончил разговор.

Его мысли метались, он просто не знал, что и думать. Он попытался сосредоточиться на образе Ксении, надеясь, что из пространства придет ответ на мучающий его вопрос, но отчего-то даже не видел ее лица. Тогда Илья набрал ее номер, но абонент оказался «вне зоны».

«Что происходит? — мучительно размышлял Илья. — Неужели я оказался втянутым в какую-то игру Хенга? Мне нужна информация!»

Илья вышел в Сеть и заглянул на странички Ксении. Но они не обновлялись, он проверил свою почту, но писем от нее не было.

Илья выключил смартфон и попытался заснуть. Ему это удалось, но всю ночь мучили жутчайшие кошмары, и утром он чувствовал себя разбитым. Он заказал завтрак в номер и только начал разрезать омлет с ветчиной, как с балкона метнулся зверек. И вот уже за столиком напротив него устроился Вей. Он поздоровался и облизнулся, глядя в тарелку Илья.

— Ты голоден? — уточнил тот.

— Дома, конечно, позавтракал, — ответил Вей, — но омлет так вкусно пахнет, аж слюна побежала.

Илья пододвинул тарелку к нему, а себе налил кофе.

— Точно не будешь? — все же спросил Вей.

— Аппетита нет, — сказал Илья.

— Иногда даже завидую, — торопливо произнес оборотень, накидываясь на омлет. — На мой аппетит вообще ничего не влияет.

— Ксения жива, — сообщил Илья.

Вей замер с поднятой вилкой, на которой висел кусок ветчины, и даже перестал жевать.

— Друг из Воронежа звонил, — продолжил парень. — Видел ее в городе, она жива и здорова. Как такое может быть?

Оборотень вздохнул и начал быстро доедать завтрак, пробормотав, что на голодный желудок он плохо соображает. Илья допил кофе. В голове уже оформилось решение, и он ждал, когда Вей закончит насыщаться.

— Итак, — сказал оборотень, доев сэндвич с сыром, — рассказывай!

Илья передал разговор с Гогой. Вей стал задумчивым.

— А если все это была просто фикция? — спросил Илья. — Демон наслал на меня что-то типа морока, вызвал вполне реальные галлюцинации.

— Это вряд ли! — заметил Вей. — Ты сейчас не обычный паренек, подверженный внушению. Твоя кровь наполнена волшебными слезами Жемчужной, на тебе татуировка великой Тары, и это мощная защита от любого проникновения в твой мозг. Так я думаю. Тут дело в чем-то другом.

Слова Вея лишь укрепили решение Ильи. Он внимательно посмотрел в его глаза и четко произнес:

— Вот что, друг, мне необходимо наведаться в Воронеж и встретиться с Ксенией. Я не могу все это так оставить, нужно знать, что происходит на самом деле.

— Наверное, ты прав, — ответил оборотень и поскучнел.

— Ты чего? — спросил Илья.

— Да хотел предложить тебе поразвлечься сегодня, прокатиться в Ляньюньган, прогуляться по набережной, посетить какую-нибудь вечеринку. Ночная жизнь в городе всегда кипит, много мест, где можно хорошо оттянуться. А то ты нигде и не был! Я уже размечтался, как мы, два веселых беззаботных друга и при деньгах, хорошенько оторвемся в каком-нибудь ночном клубе или стриптиз-баре.

— Не до развлечений мне, — хмуро ответил Илья.

— И зря! — сказал Вей. — Психику разгружать необходимо.

— Вот что… — задумчиво начал Илья, но замолчал.

Он не знал, правильно ли будет предложить оборотню составить ему компанию.

— Возьмешь меня с собой? — предугадал тот.

— А ты не против?

— Да я с тобой хоть на край света! — оживленно сказал Вей. — Чего я здесь не видел? К тому же поклялся служить тебе верой и правдой.

— Это ты брось! — весело ответил Илья. — Мы же договорились, что никто никому ничего не должен. Ты не раз спасал мне жизнь, поэтому обойдемся взаимозачетами!

— Только не на самолете, — захныкал Вей. — Я не вынесу перелет, да еще и все эти процедуры в аэропортах. Когда есть более комфортный и быстрый способ переноситься в нужное место!

— Привык на мне ездить, — засмеялся Илья. — Только вот что… Тебе нужно стать на время моей девушкой. Тогда все вопросы у моих родных отпадут.

— Взаправду? — насторожился Вей.

— С ума сошел? Просто подыграешь в образе Ксиаоли! И давай придумаем другое имя… К примеру, тебя будут звать Оля.

— Оля, — повторил оборотень и заулыбался.

Из файла Ильи:

«Китайские пословицы:

“Яд черного скорпиона или зеленой змеи не так опасен, как яд, находящийся в сердце женщины”

“Вороны везде черные”

“Нельзя поймать тигренка, не войдя в логово”

“Бьешь собаку — смотри на лицо хозяина”

“Змея сама знает нору, которую роет”».

Илья собирался недолго, и уже через час они «высадились» в его подъезде, у двери квартиры. Сначала он запрограммировал себя на перенос прямо в свою комнату, но в последний момент испугался, что дома может оказаться отец. Разница во времени пять часов, и в Воронеже сейчас было семь вечера. Виталий Сергеевич последнее время постоянно жил у своей очередной девушки Зои. Но в квартиру периодически наведывался.

Илья остановился у двери и прислушался. Затем открыл замок и вошел в коридор.

— Папа, ты дома? — громко спросил он.

Но ответа не получил и вздохнул с облегчением. Он разулся и быстро двинулся в свою комнату. Там скинул рюкзак. Нос солонгоя высунулся наружу и зашевелился, принюхиваясь.

— Выбирайся, — сказал парень. — Дома никого.

Зверек выскользнул из рюкзака, крутнулся на месте и обратился в девушку.

— Привет, Оленька! — сказал Илья и засмеялся. — Ты помнишь свое новое имя?

— Не держи меня за дурочку! — ответила она и кокетливо улыбнулась.

Илья оглядел подружку с ног до головы и присвистнул. Ксиаоли преобразилась до неузнаваемости. Перед парнем стояла стройная голубоглазая блондинка, но азиатские черты остались. И от этого Ксиаоли чем-то напоминала Лию.

— Ну, как я тебе в новом образе? — спросила девушка и повертелась перед ним.

— И к чему такой маскарад? — изумленно уточнил Илья.

— Захотелось! — капризно ответила она. — Я же, типа, сейчас русская девчонка, а они тут все блондинки!

— И что у тебя в голове? — рассмеялся он. — Одни глупые стереотипы!

— Не мешало бы мне обновить гардероб, — не слушая его, сказала Ксиаоли. — Статус твоей девушки обязывает выглядеть достойно. Есть ли в вашей деревне бутики?

— Деревне?! — возмутился Илья. — Да у нас город с миллионным населением!

— Тоже мне цифры! — ответила Ксиаоли. — А вот в Ляньюньган почти четыре с половиной миллиона. Так-то!

— Слышь, солонгой, ты бы не зарывался! — приструнил девушку Илья и замер.

Он четко слышал, как хлопнула входная дверь.

— Отец твой? — заволновалась Ксиаоли. — А я-то не причесана, не накрашена! Да и одета кое-как… джинсы и рубашка. Ой! Что же делать?

— Успокойся и улыбайся, — сказал Илья и открыл дверь комнаты. — Папа? — позвал он.

И услышал, как отец громко напевает:

— We are the champions, my friends, And we’ll keep on fighting till the end…

— Это что? — испуганно спросила Ксиаоли.

— Это «Мы — чемпионы», один из хитов любимой отцом группы Queen, — пояснил он. — Мой папа профессиональный рок-музыкант.

— Ух ты! — восхитилась девушка и поправила волосы. — Круто! Я тоже обожаю эту группу.

Илья вышел в коридор, голос доносился из кухни, и он направился туда.

Виталий Сергеевич стоял спиной к нему и открывал бутылку пива. Заметив наушники, Илья понял, что отец его просто не слышит. Он приблизился и хлопнул его по плечу. Виталий Сергеевич вздрогнул, выронил бутылку и резко обернулся.

— Привет, — как ни в чем не бывало сказал Илья.

— Черт побери! Нельзя же так пугать людей! — возмутился Виталий Сергеевич и вынул наушники.

Он выключил музыкальный трек и положил смартфон на стол.

— Здравствуйте, — раздался нежный голосок за спиной Ильи.

Виталий Сергеевич заулыбался.

— Так ты и подружку привез! — радостно сказал он и двинулся к замершей у двери Ксиаоли. — Давай знакомь! Барышня просто очаровательна. У тебя хороший вкус!

— Оля, — кратко представил Илья. — А это мой папа Виталий Сергеевич.

— Ко мне можно обращаться просто по имени, — любезно проговорил отец. — Не такой я уж и старый.

Ксиаоли окинула взглядом его худощавую, по-мальчишески стройную фигуру, открытое лицо с голубыми глазами и широкой улыбкой, длинные русые, забранные в хвост волосы. Обратила внимание и на накачанный торс, обтянутый черной майкой. Многочисленные татуировки украшали плечи и руки. На шее болталось несколько металлических кулонов с рок-н-ролльной символикой.

— Вы просто супер! — восхищенно заявила девушка и кокетливо заулыбалась.

— Это ты еще не слышала, как я пою, Оленька! — довольно проговорил Виталий Сергеевич. — Уверен, что мой оболтус-сын даже не познакомил с моим творчеством. А у меня своя рок-группа! И я там бессменный солист вот уже много лет! У нас большой фан-клуб.

— Обязательно вступлю! — обрадованно пообещала Ксиаоли, и Илья незаметно толкнул носок ее кроссовки ногой.

Она тут же замолчала и потупила глаза.

— Я очень рад знакомству! — ответил Виталий Сергеевич и внимательно посмотрел на нахмурившегося сына. — А вы когда приехали?

— Да вот только что! — ответил Илья.

— Чего ж не позвонил? Я бы встретил!

— Да неужели? — ехидно сказал парень. — Тебе же вечно некогда!

— Ну ради такого дела! Мой сын приводит в дом подружку! Да еще такую прехорошенькую, — добавил он.

— Папа! А может, хватит заигрывать с моей девушкой? — не выдержал Илья.

— И не думал! — ответил Виталий Сергеевич и улыбнулся. — Ладно, ребятки, я заскочил на минутку, кое-что взять из вещей. И уже ухожу. Вы наверняка устали с дороги. Оленька, не стесняйтесь, располагайтесь, чувствуйте себя за хозяйку. Я здесь не живу, так что полная свобода от предков!

— Приятно было познакомиться, — сказала Ксиаоли и мило улыбнулась, протягивая руку.

— А мне-то как приятно, — ответил отец, склонился и поцеловал кончики ее пальцев.

— На созвоне, — встрял Илья. — Пока!

— Ишь как не терпится выпроводить папашу! — со смехом произнес Виталий Сергеевич. — Но я все понимаю и не в обиде. Чао, ребятки!

Как только за ним закрылась дверь, Илья начал выговаривать оборотню:

— Ты совсем офигела?! Клеить моего отца! Это просто бросалось в глаза. Но и он тоже хорош! Так тебе глазки и строил! Но он по жизни такой, влюбчивый. Это для творчества необходимо. Поэтому и с матерью они разошлись. Кто ж такое вынесет! Но ты-то куда?

— Я тоже влюбчивая! — с обидой ответила Ксиаоли. — Сразу же тебя предупредила.

— Ты зверя-то во время гона в себе гаси, — посоветовал Илья. — А то вела себя как мартовская кошка. А это не тот случай!