Юноша с татуировкой лотоса Лазарева Ярослава

Бусина одиннадцатая

В черно-красных тонах

• И лотос хочет мне
• Сказать о чем-то грустном,
• Чтоб грустью и моя
• Душа была полна.

Ли Бо

— Ксюша? — настороженно спросил Илья, когда услышал в трубке: «Алло».

— Да, — подтвердила Ксения и замолчала.

— Привет, — растерянно поздоровался он.

— Привет, — как эхо повторила она.

— Это Илья, — глупо сказал он.

— Узнала, — коротко ответила девушка.

Он замолчал, с трудом справляясь с волнением. Голос, несомненно, принадлежал Ксении, но манера разговора отличалась от привычной для нее.

— Может, встретимся? — после неприятной паузы спросил он.

— Хорошо, — спокойно ответила Ксения.

— Давай через час в сквере возле театра… у памятника Пушкину, — предложил Илья.

— Хорошо, — равнодушно повторила она и положила трубку.

— Замороженная какая-то, — пробормотал Илья. — Но все же голос ее. Я в шоке!

— Почему? — услышал он.

Ксиаоли вошла в комнату и с любопытством на него смотрела. Лопаточка для жаркого в ее руке, фартук и косынка вызвали у парня улыбку.

— Договорился о встрече с Ксюхой, — сообщил он. — Голос и правда ее. Я в шоке! — повторил он.

— Я уже все приготовила, — сказала Ксиаоли. — Быстро за стол!

— Что-то аппетит пропал, — ответил Илья.

— Овощной салат, жареное рыбное филе из готового полуфабриката. Нашла в морозилке.

— Ну ладно, давай твое филе, — с улыбкой ответил он.

Они поужинали, и Илья переоделся в голубые джинсы и белую тенниску. Ксиаоли начала заплетать волосы в косу.

— А ты куда? — удивился парень.

— Вместе пойдем! Я тут одна не останусь.

— Да что с тобой в квартире-то случится? — рассмеялся Илья.

— Ну пожалуйста! — заныла Ксиаоли.

— Хорошо, только будешь ждать меня в сквере, — сказал он. — Не нужно подходить со мной к Ксении. А то она всегда была слишком ревнива.

Они вовремя пришли на место. Илья сразу увидел девушку. Она уже стояла возле памятника. Сомнений не было, он видел Ксению, живую и невредимую. И даже одета она была в своем излюбленном откровенно-вызывающем стиле. Очень короткая кожаная юбка, сильно декольтированный топ, высоченные шпильки. Одно удивило Илью: все было черного цвета. И диссонансным пятном выделялся ярко-красный клатч в форме больших губ.

«Имидж сменила, — машинально отметил он, — будто в трауре».

И вздрогнул от этой мысли.

— Жди меня на этой лавочке, — сказал он Ксиаоли. — И не вздумай строить глазки парням!

Он усадил девушку на скамью, удобно расположенную между двумя пышными кустами сирени. Ее только что покинула парочка, и Илья поспешил занять место. Ксиаоли кивнула и начала изучать гуляющих горожан.

— Я поговорю с Ксенией и вернусь сюда, — добавил он.

— А ничего у вас тут парнишки, — оживленно заметила Ксиаоли. — Да и девушки очень симпатичные!

— Я тебя предупредил! — грозно сказал Илья.

— Все-все! Никого не вижу, жду тебя.

Илья быстро двинулся к памятнику. Ксения явно выглядывала его из толпы. Он был уже в нескольких шагах, и она в упор на него смотрела. Он махнул рукой, но девушка не прореагировала. И это было странно. И вот она снова начала вертеть головой в разные стороны. Илья уже хотел позвать ее и вдруг замер. Страшная мысль поразила его: создавалось впечатление, что Ксения его просто не видела. Он медленно подошел, стараясь не дышать, и остановился напротив. Она повернула голову, но смотрела как бы сквозь парня. Ему стало нехорошо от ужасающей догадки. Илья помедлил, развернулся и почти бегом припустил к Ксиаоли.

— Ты чего? — удивилась она.

Илья снял браслет из лунных и солнечных волос и отдал его растерявшейся девушке.

— Потом объясню, — бросил он и быстро пошел обратно к памятнику.

И Ксения его увидела. Она замахала рукой.

— Прости, немного опоздал, — сказал он, с трудом преодолевая волнение.

— Привет, — ласково ответила она и чмокнула его в щеку.

Илья пристально вгляделся в ее лицо. Слой яркой косметики был стандартным для Ксении, ничего подозрительного он не видел. Девушка выглядела как обычно. Только черный наряд вызывал вопросы.

— У тебя траур? — спросил он.

— Грубо! — ответила она и нахмурилась.

— Просто ты всегда одеваешься ярко, — извиняющимся тоном произнес Илья.

— Да тебе-то что? — раздраженно сказала она.

Ее красивое лицо исказилось, губы скривились. Илья заметил, что девушка сильно сжала руки, словно что-то преодолевала в себе. Казалось, она по непонятным причинам плохо себя чувствует, но не хочет показать это Илье.

— Как съездила в Китай? — осторожно спросил он.

— Мы так и будем стоять возле Пушкина? — ехидно уточнила она.

— Прогуляемся, — как можно более спокойно предложил он. — Кофе хочешь? Можем посидеть в уличном кафе.

Илья медленно двинулся в сторону здания театра. Неподалеку были столики, правда, свободных мест не оказалось. Илья остановился и глянул на девушку, идущую рядом. Она вдруг резко развернулась, бросила, что не хочет кофе, и уселась на ближайшую скамейку. На ней с краю устроилась парочка, беспрестанно целующаяся. Но как только Ксения заняла место, влюбленные тут же удалились. Она усмехнулась. Илья сел рядом.

— Как съездила в Китай? — повторил он вопрос.

— Не скажу, — сухо ответила она. — Это не твое дело. И нечего нос совать куда не следует!

— Видимо, неудачно, — не унимался Илья. — Продюсер Чан Веймин не смог тебя пристроить в свое кино?

Ксения вскочила. Илья встал, схватил ее за руку и развернул лицом к себе. Ее карие глаза будто подкрасились кровью, зрачки выглядели рубиновыми. Злоба исказила лицо девушки, но она моментально взяла себя в руки. Глаза приняли нормальный цвет, милая улыбка осветила лицо.

— Мне пора уходить, — сказала она. — Извини, погулять сегодня не получится.

Не слушая ответа, она быстро пошла прочь. Илья догонять ее не стал. Он с трудом держал себя в руках все время их встречи. Раз она его не увидела, когда браслет находился на руке, то Ксения каким-то образом превратилась в иное существо с демонической сутью. И это было страшное открытие. Илья не сомневался, что Хенг всему виной. И можно было предположить, что он преследовал свои цели.

«Это новая ловушка, — размышлял парень. — Я должен быть предельно осторожным. Но вообще странно, что демонесса не убила меня на месте. Именно моей смерти хочет Хенг».

Тяжелые мысли одолели его. Он вспомнил красивое лицо Ксении, ее горящие алым огнем глаза и содрогнулся. Чувство вины давило. Только Илья был причиной всего происходящего. Иные вместе с Жемчужной вошли в его жизнь, и невольно его окружение оказалось втянутым в аномальные события. Если бы он тогда выпустил жемчужину обратно в море, то ничего бы не было. Но Илья выбрал другой путь, и сейчас будущее виделось ему в мрачном свете.

— Эй! Ты прошел мимо меня! — услышал он голосок Ксиаоли и остановился, приходя в себя.

Девушка взяла его за руку и участливо заглянула в глаза. Илья улыбнулся невесело. Она надела браслет на его запястье, пробормотав, что так будет надежнее.

— Пошли домой? — спросила девушка, беря его под локоть. — А то у тебя такой расстроенный вид.

— Пошли! — тихо ответил Илья.

Он молчал всю дорогу, но, как только они оказались в квартире, сразу начал рассказывать.

— Ксения обратилась в невесть кого! — нервно говорил он, бегая по кухне, пока Ксиаоли ставила чайник. — Как такое возможно?! Хенг перешел все границы. И нет ему прощения! Любой ценой я должен узнать тайну его смерти. Может, вернемся на Ляньдао? Брошусь в ноги к вашим старейшинам, буду умолять открыть мне, как убить эту тварь!

— Ты рассуждаешь как человек, — ответила Ксиаоли, когда он замолчал.

Она разлила чай, вынула из шкафчика коробку конфет. Илья сел за стол и закрыл лицо ладонями.

— Умолять, давить на жалость, взывать к совести — это все ваши людские способы, — продолжила она и устроилась напротив парня. — Эмоции правят вашими душами, но иные и устроены по-иному. Ты пойми это раз и навсегда, сразу проще будет.

— Еще эта парочка куда-то запропастилась! — с досадой сказал он и пододвинул к себе чашку.

— Юи и Лианг? — уточнила Ксиаоли. — Так постоянно пасмурно! Не видно ни солнца, ни луны.

— А она теперь прибывает, — заметил он. — Скоро Юи будет в полной силе. Хоть бы чем помогла!

— Интересно — чем? — рассмеялась Ксиаоли. — Пощекотала бы лунным кончиком глаза Лии, чтобы та изошлась слезами?

Илья глянул на девушку и улыбнулся.

— Хотя бы! — ответил он, с удовольствием наблюдая, как Ксиаоли поглощает конфеты.

Она с изумлением посмотрела на него и поперхнулась чаем.

— Но если серьезно, — продолжил Илья, — я не ожидал, что Жемчужной так сложно заплакать.

— А когда это случилось в первый раз? — с любопытством спросила Ксиаоли.

— Мы были в Витязево, это курортный поселок рядом с Анапой, — ответил он. — Там-то я и нашел Лию. Там все и началось. Она полюбила меня, но я тогда совсем не понимал, что это за чувство. Я ведь до Лии никем серьезно не увлекался. И вот она призналась мне и ждала ответа. Но я так смутился, что ушел от разговора. Она восприняла это как отказ, и заплакала. Сказала тогда, что впервые ощутила такую сильную боль.

— Н-да, — со вздохом сказала Ксиаоли, — ты же не будешь манипулировать любимой и пытаться заставить ее страдать.

— В этом-то и ужас ситуации! — ответил он.

— Но что с Ксенией? — после паузы спросила девушка. — Если она и правда стала демоном, то это крайне опасно!

— Только демоны или какие-то другие сущности, но с демонической энергией не могут видеть меня, когда надет этот амулет! — хмуро проговорил Илья, поправляя браслет из сплетенных лунных и солнечных волос. — И Ксения не увидела!

— Значит, что-то произошло после ее смерти, — предположила Ксиаоли. — Кто-то изменил ее.

— Наверняка проделки Хенга, — задумчиво произнес парень. — Он решил сделать Ксению своей союзницей, страшной для меня.

— Все могло произойти и по-другому! Мы же точно ничего не знаем, — сказала она. — Если Хенг ее убил на алтаре для своего снафф-муви, то ее душа сразу должна попасть в загробный мир. И там призраки дали ей волшебный напиток, чтобы она моментально забыла свое земное прошлое и то, как она умерла. Если душа Ксении отказалась принять зелье, то ею мог завладеть злой дух.

— Да, что-то читал в Сети на эту тему, — припомнил Илья. — И даже существовал обряд, как оградить душу от захвата злыми силами.

— Вот и поразмысли, кто бы этот обряд провел на том холме? — сказала девушка.

— Меня тогда поразило, что труп просто исчез, словно испарился, — ответил Илья. — Но я решил, что это все галлюцинации, насланные Хенгом.

— Зря ты так быстро распрощался с Ксенией. Надо было как-то разговорить ее, выведать, что произошло.

— Но она сама захотела уйти, — ответил Илья. — И была такая странная. Но это и понятно! Каково ей сейчас? Знаешь, а ведь у меня есть знакомая, которая многое могла бы рассказать о вселении демона в человека, — добавил он.

— Интересно! — оживилась Ксиаоли. — И кто это?

— В Анапе живет ведьма Регина, — сказал он. — В нее вселился некто, но она сама пошла на это, чтобы общаться со своими умершими любимыми. Демон пользуется ее телом для своих целей. И именно Регина купила у меня три слезы Лии, а из четвертой сделала розовую жемчужину-амулет. Как хорошо, что я предусмотрительно оставил себе еще одну слезинку. Именно она спасла меня после утопления в том бассейне!

— Это я сообразила впихнуть ее тебе в рот! — хвастливо проговорила Ксиаоли.

— Помню и благодарен! — улыбнулся Илья.

— Значит, Регина, — задумчиво сказала девушка и посмотрела на парня.

— Думаешь? — засомневался он.

— Уверена! Она может поведать нам о вселяющихся демонах. И вдруг узнает, кто живет в Ксении? Ты же попросишь ее помочь?

— Попросить-то не проблема! — ответил он. — Но чем я с ней расплачусь?

— Регина — человек, так что договориться можно! Отправляемся в это твое Витязево? — весело спросила девушка. — Всегда мечтала побывать на заграничных курортах!

— В августе высокий сезон, — хмуро сказал Илья. — А это толпы народа!

— Ах, загорелые мускулистые серфингисты! — возбужденно проговорила Ксиаоли и облизнулась, совсем как кошка. — А давай прямо сейчас метнемся? Ты уже научился телепортироваться без всяких заминок.

— Ишь как тебя зажгло! Только сейчас не получится. Во-первых, надо придумать правдоподобную легенду для отца, во-вторых, мне нужен генетический материал Ксюши. Иначе ведьма и пробовать не станет.

— Тогда завтра, да? — с надеждой спросила Ксиаоли. — Скажешь отцу, что хочешь свозить свою девушку на море.

— Как-то это неправильно! — хмуро ответил Илья. — Тогда придется знакомить тебя с мамой, навещать бабушку. Они будут расспрашивать… Нет, так дело не пойдет!

— Знаешь, мы же на день туда, только к этой ведьме на разговор. Можно вообще родственникам ничего не говорить. Метнемся туда и сразу вернемся. Никто и не заметит.

— Вариант, — задумчиво сказал он.

— А материал добывай, и немедленно! — заявила Ксиаоли. — Как только у нас будут ее волосы, ногти или еще что-нибудь, хоть бы и платочек с соплями, так можем нестись на аудиенцию к Регине.

— Так время к полуночи! — заметил он.

— И что? Если она на самом деле стала демоном, то вообще не спит. Звони и договаривайся о встрече!

— У меня есть идея получше, — сказал Илья. — Я как-то был в гостях у Ксюши. Она живет в Левобережном районе в старой хрущевке. Квартира на первом этаже. Мы сейчас туда метнемся. На мне браслет, так что Ксюша меня и не увидит. Ты можешь в зверином облике проскользнуть в форточку, откроешь мне двери, я зайду и возьму ее щетку для волос.

— Бредовый план! — ответила Ксиаоли и фыркнула. — Куда проще мне самой свистнуть эту щетку и принести ее тебе в зубах.

Илья кивнул, вышел из кухни и вернулся с рюкзаком. Девушка вздохнула, крутнулась на месте, и вот уже солонгой забирается на его плечо.

Из файла Ильи:

«Чжун Куй — повелитель демонов. Его имя в буквальном переводе означает «палица демонов». Образ Чжун Куя изначально ассоциировался с палицей из персикового дерева, отгоняющей нечисть.

В китайский обычай вошло рисовать красной краской Чжун Куя, ловившего бесов, и вывешивать его изображение с магическими целями. По традиции китайцы такой ритуал проводили в праздник дуаньян, то есть пятого числа пятой луны.

На народных лубках Чжун Куй был нарисован, как правило, в костюме чиновника, в позе, угрожающей бесам. Его изображения принято наклеивать на обе створки двери, чтобы ни один нечистый не смог проникнуть в дом. Так что вторая обязанность повелителя демонов — бог дверей.

Кроме этого, Чжун Куй помогает вершить правосудие над душами умерших».

Илья перенесся к дому Ксении не совсем удачно. Он возник возле скамьи, на которой сидела компания распивающих водку мужиков.

— Чур меня! — сказал один из них и помахал рукой перед лицом.

— Товарищи, вы это видели? — заплетающимся языком спросил второй. — Прямо с неба, что ли, упал?

— Закусывать надо! — встрял третий. — Пацан, ты, типа, архангел или нам всем уже блазнит?

— Пить надо меньше, — невозмутимо ответил Илья и заспешил к первому подъезду, в котором, как он помнил, находилась квартира девушки.

— Э, погодь! — услышал он и ускорил шаг.

Но один из мужиков его догнал и схватил за локоть.

— Вам чего? — раздраженно произнес парень и обернулся.

Тусклый фонарь, освещающий подъездную дверь, бросал свет на лицо мужчины. Его растрепанные наполовину седые волосы, большие мутные глаза навыкате показались парню знакомыми.

— Может, я и выпил лишку, — сказал мужчина, — но пока в своем рассудке. И узнал тебя! Ты же был тут… ухажер моей внучки. Запамятовал имя.

И тут Илья вспомнил его. Это был Савелий Петрович, дед Ксении.

— А Ксюша дома? — быстро сориентировался парень.

— А не поздновато ли для свиданки? — ехидно спросил Савелий Петрович. — Ночь на дворе!

— Я на минутку, срочное дело, — ответил Илья и широко улыбнулся.

— Знаю я ваши минутки! Влюбленные часов не наблюдают, это всем известно, — угрюмо произнес Савелий Петрович, но набрал код подъезда и открыл дверь, любезно пропуская парня вперед.

Илья вошел и чуть не задохнулся от жуткой вони: подъезд был заплеван, заблеван и обжит кошками. Дед шустро двинулся по лестнице и открыл квартиру. Илья замер, глядя на него в упор. Тот моргнул и вдруг нервно заговорил:

— Не пойду с тобой, не переживай! Чего ж я, враг своей внученьке? Ты приласкай ее, утешь, а то Ксюха моя, как из этого Китая вернулась, так узнать ее нет никакой возможности. Во все черное оделась, часами в стенку смотрит и молчит. Жуть одна. Ну не вышло с этим кино ничего, так зачем же убиваться-то? Я уж и так к ней и этак, молчит, ничего не рассказывает. Будто и жизнь кончилась. А ведь в институте хорошем учится. Вроде с тобой на одном курсе? Менеджерами будете, чем плохо-то?

Он растерянно посмотрел на Илью.

— Вы не волнуйтесь, Савелий Петрович, — сказал тот, — девушки, они такие, очень впечатлительные. Пройдет это у Ксюши, все будет хорошо.

— Ты уж не бросай ее, — попросил дед. — Вижу, парень ты положительный. А ей друг нужен.

— Не брошу, — пообещал Илья и вошел в квартиру.

Савелий Петрович тихо закрыл за ним дверь и зачем-то трижды перекрестил ее.

Илья прислушался, но было тихо. Казалось, в квартире нет ни души. Солонгой высунул нос из рюкзака и принюхался. Но Илья мягким движением ладони придавил его голову. И зверек юркнул обратно. Из коридора вела дверь в ванную, и парень сразу зашел туда. На полочке увидел расческу для волос. Он знал, что здесь живут только Ксения и ее дед. И каштановые волоски, зацепившиеся за зубчики, могли принадлежать только девушке. Илья собрал их и аккуратно сложил в пакетик. В принципе, он мог уходить, цель была достигнута, у него имелся генетический материал. Но что подумает Ксения, когда узнает от деда о его визите?

Илья вышел из ванной и остановился в раздумье. Желание уйти было очень сильным.

— Дед, это ты? — услышал он и замер.

Ксения выглянула в коридор.

— Привет, — сказал Илья. — Савелий Петрович впустил меня, а сам вернулся к дружкам.

Девушка смотрела настороженно, ее глаза отливали красным, и в темноте коридора это выглядело жутковато.

— Я так просто, — пояснил Илья. — Шел мимо, дай, думаю, загляну. Но если я не вовремя, то ухожу.

— Я не понимаю, — тихо ответила девушка. — Зачем-то назначил встречу у памятника, сейчас сюда заявился. Не понимаю… к тому же я никого не вижу, — растерянно повторила она и ушла.

— Черт побери! — пробормотал Илья.

Ему снова захотелось покинуть квартиру. Но девушка выглядела такой потерянной и жалкой. Но ведь, как предполагал Илья, Хенг вселил в нее демона или злого духа. И разве так должна вести себя демонесса? Хотя Илья не силен был в этом вопросе.

После краткого раздумья он снял браслет и положил его на полочку в коридоре. И пошел за девушкой. Она была у себя в комнате. После его последнего визита здесь ничего не изменилось: та же кособокая тахта с видавшим виды покрывалом, грязные занавески, потертый письменный стол, выцветшие обои. Ксения сидела на тахте, опустив плечи. Ее лицо выглядело бледным и осунувшимся, под глазами залегли темные круги. Илья остановился напротив, она подняла голову. И снова его неприятно поразил красный оттенок ее зрачков.

— Ксюша, что с тобой? — ласково спросил он.

— Это все же ты! — удивленно сказала она. — Я уж решила, что начались слуховые галлюцинации.

— Просто в коридоре у вас темно, — сказал он. — Так что с тобой случилось?

— Я все время испытываю жуткий голод, — ответила девушка. — Но еда не помогает.

«Господи! — испугался он. — Надеюсь, она не превратилась в вампира».

— Ты сейчас совсем не тот, что был, — продолжила она. — Ты внутри как-то изменился, я это чувствую. Но все равно в тебе отсутствует то, что может насытить меня.

— И что это? — осторожно спросил Илья.

— Не знаю, — ответила Ксения. — Я ищу, но пока не нахожу. И мне плохо. Кажется, что я скоро умру.

— Не выдумывай! — нарочито веселым голосом ответил он. — Ты еще не настолько меня достала, чтобы бросить таким способом.

Ксения вяло улыбнулась. В глазах появилась жизнь, красноватый оттенок исчез, радужка приняла нормальный коричневый цвет.

— А что произошло с тобой в Китае? — осторожно спросил он.

— Ничего особенного, — нехотя ответила она. — Я поехала по приглашению продюсера, ну ты его знаешь. Веймин снял меня в паре эпизодов. А потом я оказалась дома. Но какой-то странный провал в памяти. Начисто забыла, как я ехала. Что-то типа частичной амнезии. Такое бывает из-за сильного стресса, я как-то читала. Но и вообще я чувствую себя стремно. Говорю же, голод, голод! Как он меня мучает!

— Но после чего он появился? — уточнил Илья.

— Не помню, — сказала Ксения и опустила глаза.

— Надеюсь, моей крови ты не хочешь? — пошутил он.