Юноша с татуировкой лотоса Лазарева Ярослава

— Не тянет, — серьезно произнесла девушка. — Я все хожу по улицам и прислушиваюсь к себе, словно ищу кого-то или что-то, что утолит мой голод. Во мне некий радар. Иногда он подает сигналы, но я словно в потемках, не могу ничего понять.

— Странная история, — заметил он и ощутил, как мочку его уха задели щекочущие усики солонгоя. — Ладно, мне пора, — быстро сказал он. — А то поздно! Береги себя! Увидимся.

И не дожидаясь ответа, Илья быстро вышел из комнаты. Он забрал в коридоре браслет и покинул квартиру.

Илья остановился за домом, не зная, на что решиться. Волосы Ксении он раздобыл, ничто не мешало перенестись немедленно в Анапу. Была глубокая ночь, но спать он не хотел. Его рюкзак начал тяжелеть, он снял его и открыл. Солонгой на лету обернулся Ксиаоли. Девушка ловко перевернулась в воздухе через голову и встала перед ним, сияя улыбкой.

— Вообразила себя героиней фантастической драмы? — спросил Илья, усмехнувшись.

— А то! Да я была бы находкой для любого режиссера, — ответила девушка. — Такие спецэффекты, и без всякой компьютерной обработки. Натурально, что называется, прямо в кадре. В общем, я все слышала, — серьезно добавила она. — Ксения для тебя неопасна. И даже если она вампир, то нетрадиционный. А ты наверняка так подумал, когда она завела свою песню про ненасытный голод.

— Еще бы! — подтвердил парень. — У нее глаза красным отливали. Не очень-то приятно осознавать, что она вот-вот вцепится тебе в горло и попьет всласть кровушки. Я одно время очень любил сериалы про вампиров. Так что в теме. Даже подумал, что после ее убийства, когда Хенг бросил ее там, примчался на запах крови какой-нибудь вампир и инициировал ее. Такое запросто могло быть. А этот дурачок Хенг ни сном ни духом.

— Я наблюдала за ней в отверстие рюкзака, — сказала Ксиаоли. — Если она и вампир, то скорее энергетический. Во-первых, она равнодушна к твоей крови, во-вторых, она меня даже не почуяла. А ведь наши кланы всегда враждовали. Традиционные вампиры и оборотни — веками непримиримы. Короче, чего стоим? — неожиданно спросила она. — Пора в Анапу!

— Я уж и сам об этом думал, — ответил Илья и раскрыл рюкзак.

Из файла Ильи:

«Первый из небесных духов, Дай И, обитает в Восточном дворце, стоящем на огромном белом пушистом облаке. Дай И прислушивается к крикам страдальцев, доносящихся снизу с земли. И спасает многих. Для этого он принимает разные обличья и появляется в различных местах. На девятицветной лодке из лепестков лотоса он перевозит людей к берегу спасения и, удерживая в своей руке ветку ивы, кропит их водой. Больные выздоравливают, несчастные умиротворяются, влюбленные обретают взаимное чувство, и Дай И доволен своей работой.

А в Западном дворце, стоящем на синем грозовом облаке, сидит дьявол Тянь-мо. Он тоже прислушивается к воплям грешников и утаскивает их в ад. Но не только люди в его ведении. Тянь-мо судит и иных. Мелкие бесы, демоны, злые духи, поселившиеся в различных вещах, в его власти.

И вот как-то пришел на поклон к Тянь-мо падший ангел. Это было прекрасное существо по имени Лиу. Тянь-мо покорили голубые глаза, вьющиеся, текучие, как волны Желтого моря, волосы, стройный стан, обвитый серым одеянием.

— О чем ты просишь, Лиу? — ласково спросил дьявол.

— О праведном суде! — ответила она и встала на колени перед черным троном.

— Говори!

— Меня уже давно преследует демон-молния Фенг, один из подручных Бога Гроз. Но я люблю… любила другого. Это был дух реки Янцзы, по имени Джианг. Мы были так счастливы. Джианг весной катал меня на лепестках опадающих цветов вишни и сливы, летом мы качались на длинных зеленых водорослях, осенью он собирал для меня плоты из желтой, красной и коричневой опавшей листвы прибрежных деревьев, зимой он просто рассказывал мне сказки о снежных ангелах, потрескивая льдом, сковавшим воду.

— И что же случилось? Я даже позавидовал вашему счастью, — сказал Тянь-мо.

— Фенг, не добившись от меня ответных чувств, убил моего любимого. Испепелил его, и он испарился, ведь вода всегда уступит огню, если она слабее. И сейчас он преследует меня, и я хочу отомстить. Сначала я обратилась в Восточный дворец к доброму и милосердному духу Дай И. Он приплыл на лодке и забрал меня в Долину Небесных Лотосов. Он показал мне раскрытые солнцу божественные цветы, как образ гармонии идеальной любви, объяснил, что я должна впитать их энергию и стать чище и лучше. Дай И хотел, чтобы черные мысли исчезли от света лотосов и я простила злодея. Но…

— Но? — весело спросил дьявол.

— Я падший ангел, и не стать мне другой, — тихо ответила Лиу. — И я, ощутив энергию любви в Долине Небесных Лотосов, только острее осознала свою потерю в лице моего любимого Джианга. И пришла к тебе.

— Чего ты просишь?

— Убей Фенга! Можешь взять мою жизнь как плату, — сказала Лиу.

— Это не по правилам, — задумчиво проговорил он. — Я не могу убивать своих же подданных по первой просьбе. Фенг, по прозвищу Острое Лезвие, ловкий демон, к тому же он в подчинении у бога Гроз, а я не люблю нарушать субординацию.

— Но ты же выше, великий Тянь-мо! — пылко произнесла она.

— Да, я тут главный, — горделиво ответил он. — Конечно, нет никого главнее правителя ада великого Йен-ло-Ванга, — добавил он.

— Но не будем же мы беспокоить великого ради какого-то мелкого демона! — заметила Лиу.

— Вижу, ты полна жажды мести, — задумчиво проговорил Тянь-мо.

— Я готова на все!

— Мне иногда бывает скучно, — после паузы сказал он. — И почему бы не поразвлечься и не создать что-нибудь новенькое? Чем больше иных существ темного мира, тем мне веселее!

— Я готова на все! — повторила Лиу.

— Ослаблять и, если получится, убивать неугодных мне демонов? — понизив голос, спросил он.

— Согласна! И начну с Фенга! Если мне удастся убить его, ты останешься в стороне.

— Проведу обряд, создам новую сущность, — обрадованно заявил Тянь-мо и потер руки.

По легенде, именно так появилась новая раса энергетических вампиров, получившая впоследствии нарицательное имя “лиу”. И первой жертвой новообращенного вампира Лиу был демон-молния Фенг».

Илья без проблем перенесся в Анапу. Он дал себе задание оказаться возле особняка ведьмы Регины и именно там пришел в себя. Он сразу узнал этот двухэтажный коттедж и, как только «приземлился» во дворе, увидел ведьму. Регина медленно шла из сада к особняку. Она была по обыкновению в одеянии, напоминающем черный балахон, на груди сверкал алмазный кулон-клин. Но ведьма прошла мимо парня всего в двух шагах, никак не прореагировав на его появление. Лишь чуть замедлила шаг и словно прислушалась. Илья вспомнил, что при последней их встрече на рынке Анапы она вот так же его практически не видела из-за браслета.

«Защита работает, — подумал он, — значит, она не воспользовалась слезами Лии и не выгнала сущность демона».

Илья уже хотел снять браслет, но ведьма зашла в особняк. И он, поддавшись любопытству, отправился за ней. В прошлое свое посещение ведьма сообщила, что построила этот дом для своих умерших родных. Ее история была страшна, она сделала отворот и отняла у подруги ее любимого. Та поклялась отомстить и решила прибегнуть к черной магии, отдав свою жизнь за возможность наслать на всех любимых Регины смерть. И все они погибли в автокатастрофе, включая ее маленькую дочурку. И обычная женщина Валентина, погруженная в пучину горя, стала ведьмой, позволив демону войти в нее.

Дверь особняка осталась приоткрытой, и Илья замер, прислушиваясь. Из его рюкзака выскользнул солонгой и обратился в Вея.

— Ты решил стать юношей? — тихо спросил Илья и улыбнулся.

— Плохое место, — ответил тот и начал озираться. — Как-то не тянет находиться здесь в облике милой нежной Ксиаоли. Друг, не ходил бы ты туда! — добавил он и взял парня за локоть.

— Если боишься, то жди меня снаружи, — предложил Илья и зашел в двери.

Солонгой за ним не последовал.

В холле было тихо и темно. Но Илья словно приобрел возможность все видеть в инфракрасном освещении. Он уже не удивлялся своим аномальным способностям и, понимая, что они даны ему на время, не анализировал, а просто пользовался ими. Он осторожно двинулся в гостиную. Регина сидела на диване и улыбалась. Возле нее устроилась девочка, она что-то тихо говорила и играла алмазным кулоном на шее ведьмы. Молодой мужчина вольготно расположился в кресле и наблюдал за ними. Но едва Илья вошел в гостиную, как призраки странно изменились. Они словно потеряли свою плоть, начали таять, истончаться, по комнате пробежал легкий ветерок и окончательно «размыл» сущности. Они исчезли, а Регина вскочила с дивана. Ее лицо исказилось, сквозь тонкие черты проступила страшная морда какого-то монстра с горящими глазницами и разинутой пастью, изрыгающей угрожающее рычание. Но Илья точно знал, что он невидим для любого демона, поэтому остался на месте. Регина вертела головой в разные стороны и продолжала рычать. Парень не шевелился и молчал. Наконец, она взяла себя в руки и «утихомирила» вторую сущность, загнав ее внутрь. Ее облик стал человеческим, но Илья был в ужасе от увиденного. Его даже начало тошнить от омерзения. И он не понимал, отчего Регина все еще не воспользовалась слезами Жемчужной и не изгнала из себя этого беса. Он поставил себя на ее место, представив, что потерял бы маму и такой ценой имел бы возможность видеться с ней. Но четко понял, что это хоть и заманчиво, но неправильно. Живое — живым, мертвое — мертвым. Илья никогда не был особо религиозным, но сейчас уже не сомневался в существовании потусторонних миров и был уверен, что после смерти его будут ждать «на небе» его умершие родные. Так зачем же нарушать порядок вещей?

— Кто здесь? — услышал он глухой голос ведьмы и стянул браслет.

И Регина не удивилась, когда он стал видимым для нее.

— Илья, — пробормотала она. — Ты принес мне еще слезы Жемчужной?

— Если бы! — ответил он. — Здравствуй, Регина. А ты все в том же состоянии?

— Здравствуй! Не нужно было заходить в особняк, — с легким укором проговорила она. — Я ведь тебя предупреждала в прошлый раз, что это обиталище дорогих мне призраков. А ты испугал их. Так зачем ты здесь? Но как ты изменился! Я вижу, как твоя кровь сверкает, пробегая по венам, словно светодиодная сетка внутри тебя. Ты принял внутрь жемчужину?

— Пришлось, — со вздохом ответил он. — Слуга демона убил меня.

— Давай выйдем отсюда, — предложила Регина. — Не будем нарушать покой моих любимых.

— Как скажешь, — ответил он и покинул особняк.

Но едва они оказались на улице, как демон внутри Регины снова зарычал. Вей, томившийся на крыльце, отскочил в длинном прыжке на десяток метров, обратившись в воздухе в солонгоя. Зверек забрался под куст боярышника.

— Оборотень! — нервно сказала Регина. — Им вход ко мне заказан!

— Но этой мой друг, — сообщил Илья. — Именно он спас мне жизнь, засунув жемчужину в рот, когда я уже умер. Вей! — позвал он. — Выходи!

Солонгой высунул голову из куста.

— Здравствуй, — вежливо произнесла Регина.

Зверек выбрался и подбежал к Илье. Он встал на задние лапы, вытянулся столбиком и обратился в юношу.

— Доброй ночи, госпожа, — поздоровался он, сложил ладони лодочкой и поклонился.

— Милости прошу в дольмен, — ответила Регина и пошла в сторону сада.

Вей вопросительно глянул на друга.

— Не беспокойся, — сказал тот. — Это особое помещение, сооруженное по форме дольменов. Там Регина принимает посетителей.

Ведьма уже вошла в сад, они двинулись за ней. Илья видел, что здесь ничего не изменилось. Дорожка, выложенная плитами, вела к сооружению из больших камней, вход был круглым. Регина наклонилась и исчезла внутри. Помещение осветилось, и Илья решительно шагнул в дольмен. Круглый стол по-прежнему стоял в центре. Регина зажгла свечи по его краям и уселась лицом ко входу. Илья занял место напротив нее. Вей вошел и с опаской огляделся. Его взгляд упал на стол. В его центре находилась копия дольмена, повернутая отверстием ко входу. Выполнена она была из какого-то полупрозрачного минерала, на вид горного хрусталя.

— Присаживайся, — любезно предложила Регина и пододвинула скамейку к себе.

Вей поклонился, но сел как можно ближе к Илье. Она улыбнулась.

— Раз ты здесь, то произошло нечто экстраординарное, — начала ведьма, пронзительно глядя в глаза парню. — Скажу, что вижу, чтобы избежать лишних слов. Ты изменился, приобрел сверхспособности и друзей из иных. Но главное, в тебе плещется энергия любви. А это следствие взаимодействия с энергией Жемчужной. И я рада, что ты полюбил! Ты сейчас необычайно гармоничен. А ведь только полная гармония с собой и миром приносит нам счастье. Но я не вижу на тебе амулета с розовой жемчужиной. Вместо него что-то сияет на твоей груди.

Илья молча поднял футболку. Серебряный лотос отбросил светящийся контур, и Регина закрыла лицо ладонью. Парень опустил футболку. Контур цветка исчез.

— Защита Белой Тары, — сказала ведьма и опустила руку. — Это мощно! А сейчас расскажите мне все, что произошло, — предложила она.

Ребята переглянулись.

— И подробно, — добавила Регина. — Ведь вам нужна моя помощь. И я должна владеть информацией.

— Но ею будет владеть и твой демон, — осторожно заметил Илья.

— Все под контролем, — тихо сказала она. — Об этом не беспокойся. Пока я хорошо с ним управляюсь и могу выжечь из памяти то, что ему знать не нужно.

Илья вздохнул и начал рассказ. Вей периодически встревал и что-то добавлял от себя.

Когда они закончили, Регина глубоко вздохнула. Ее лицо было бледным до синевы.

— Я круто попал, да? — с невеселой улыбкой спросил Илья.

— Это было предсказуемо, — ответила она. — Ты выбрал определенный путь. Хотя я тебе говорила, что можно свернуть с него.

— Я не мог оставить Лию в лапах этой твари Хенга! — хмуро проговорил Илья.

— Жемчужные — священная высшая каста, — добавил Вей. — И все готовы служить им.

— Знаю, — сказала Регина. — И что ты думаешь предпринять?

— Мне необходимо узнать тайну смерти Хенга, — после паузы сообщил парень. — Но старейшины племени солонгоев хотят взамен слезу Жемчужной. Продай мне обратно хотя бы одну! Насколько я понял, ты так ими и не воспользовалась.

— Не воспользовалась. Но ты удивляешь меня, — после паузы ответила она. — Ты же был с Лией! Неужели она не дала тебе еще слез?

— Оказалось, что Жемчужная плачет в исключительных случаях, — тихо произнес он. — Только если болит ее душа из-за неразделенной любви. Так я понял суть процесса. Но сейчас Лия точно знает, что я люблю ее. Поэтому ее глаза всегда сухие и сияют счастьем.

— Даже не знаю, что делать, — задумчиво сказала Регина.

Она порылась в складках своего черного одеяния и вынула крохотную шкатулочку. Открыв ее, поставила на стол. Три совершенной формы жемчужины сияли на бархатном дне. Хрустальный дольмен тут же отреагировал и выбросил сноп серебристого света из круглого отверстия.

— Это они! — восхитился Вей. — Точно такую я положил тогда тебе в рот!

— Слезы Лии, — еле слышно произнес Илья и погладил бусины.

Они отделились от дна шкатулки и поднялись в воздух. Илья заулыбался и подставил ладонь. И жемчужины покорно легли в нее, как в створку раскрытой раковины. Он сжал руку и замер.

— Я чувствую энергию моей любимой, — прошептал он и закрыл глаза. — Она льется прямо мне в сердце, ласкает душу, шепчет о любви. Девочка моя, я приду, я все сделаю, ты будешь со мной и в безопасности! Я клянусь, что уничтожу мерзкого демона! Милая, любимая…

Вей украдкой вытер непрошеные слезы. Илья открыл глаза, его лицо сияло внутренней красотой и гармонией. Он раскрыл ладонь, жемчужины сверкали и переливались радужными тонами. Он положил две из них обратно в шкатулку и вопросительно посмотрел на Регину. Она выглядела напряженной. Илья зажал оставшуюся жемчужину.

— Я сегодня же переведу треть суммы на счет, который укажешь, — сказал он. — Это будет справедливо. Я просто верну деньги. Пожалуйста! Ты же видишь, что ситуация на грани. У тебя и так останутся две слезинки. А это целое богатство. Проглоти хотя бы одну — и наверняка изгонишь демона. Чего ты тянешь? Это ведь мучительно — так жить! Выгони из себя эту дрянь!

Регина вдруг вскочила. Вей моментально слетел со скамьи и обратился в солонгоя. Он встал в угрожающую позу и зарычал. Илья с непониманием смотрел на происходящее. Ведьма затряслась, ее длинные черные волосы приподнялись и окружили голову шевелящимся ореолом, похожим на извивающихся черных гадюк, морда монстра проступила сквозь человеческие черты. Солонгой рычал все громче, он запрыгнул на стол и занял позицию перед Ильей, закрывая его от монстра. Парень быстро надел браслет и схватил зверька, который уже начал наскакивать на демона. Регина замерла, огненно-красные глаза потухли, пасть захлопнулась, «змеи» перестали шевелиться вокруг головы и улеглись на плечи. Демон явно не видел парня. Илья раскрыл ладонь и положил жемчужину внутрь дольмена. Серебряный свет полился из отверстия, он становился все ярче и гуще, и вот начал вращаться, словно веер, освещая все закоулки помещения. Когда он попадал на Регину, она вздрагивала. Но ее лицо принимало человеческие черты. Лик демона скоро совсем исчез. Ведьма глубоко вздохнула и открыла глаза. Илья снял браслет и положил его на стол. Она посмотрела на парня, на примостившегося у него на плече зверька и немного беспомощно улыбнулась. Илья вынул жемчужину из хрустального дольмена и снова крепко зажал ее в ладони.

— Значит, говоришь, все под контролем, — сухо заметил он. — И что это было?

Зверек соскользнул на пол и обратился в юношу. Вей сел рядом с другом и вздохнул.

— Попутчик возник, вот что это было, — сказал он. — В эту женщину вселился так называемый демон-попутчик. Видали мы и таких!

— Сущность внутри меня вышла из-под контроля, — тихо произнесла Регина. — А она крайне агрессивна, если что-то ей не нравится.

— Еще бы понравится! — усмехнулся Вей. — Когда открытым текстом советуют, как ее изгнать. Взбесишься тут.

— Это мои проблемы, — ответила Регина.

— Так ты согласна вернуть мне одну жемчужину? — спросил Илья.

— Но деньги мне не нужны, — сказала она и взяла со стола браслет Ильи. — Интересная штука!

— Магические волосы моих друзей из мира иных, — тихо проговорил Илья, не сводя глаз с ведьмы.

— Меняю, — кратко сказала ведьма.

— Но зачем они тебе?

— Пока не знаю, — честно ответила она. — Но то, что они создают защитное поле и человек становится невидимым для любого демона, привлекает. Иногда мне кажется, что мой попутчик на какое-то время из меня выходит. Я научилась ощущать это почти на клеточном уровне. Вот и сейчас его во мне нет. Излучение жемчужины выгнало его вон, причем за пределы дольмена. А если я сейчас надену браслет… — и Регина действительно нацепила его на запястье правой руки, — мой демон вернется, но меня не увидит. Благодаря чудесным волосам я словно перестану для него существовать. Так я сама смогу контролировать, когда его впускать в свое тело, а когда нет.

— Логично рассуждаешь, — сказал Илья.

— К тому же, думаю, второй такой амулет тебе будет получить намного проще, чем слезы Жемчужной, — добавила она. — Все, решено! Бери жемчужину, а у меня останется браслет. Хоть немного отдохну от постоянного присутствия демона во мне.

— Но учти, в новолуние он не действует, — сообщил Илья. — И еще демон грозы Даолао может увидеть тебя при свете своей молнии. Что меня и погубило в тот раз.

— Но я тебя спас! — с гордостью вставил Вей.

— Спасибо, друг! — со смехом ответил Илья и поклонился солонгою с нарочито смиренным видом.

Тот смутился и покраснел.

— Прости, что опять напомнил тебе об этом, — сказал он. — Но меня так и распирает, как вспомню…

— Я уже понял, что ты хвастлив и самовлюблен!

И Илья шутливо толкнул друга в бок.

— Думаю, вы получили все, что хотели? — встряла Регина.

Ребята перестали толкаться и выпрямились.

— Есть к тебе еще одно дело, — начал Илья и полез в рюкзак.

Он вынул пакетик с волосами Ксении. Ведьма смотрела напряженно.

— Помнишь, я тебе рассказывал о девушке, которая буквально преследовала меня своей любовью, хотя я сразу отказал ей? Ты еще тогда отговаривала меня делать отворот.

— Ближе к делу, — сухо произнесла Регина.

— Это ее волосы… Ксении, — продолжил Илья. — Но она попала в беду. Что-то произошло с ней. А вот что, мы толком и не знаем. Может, и в нее вселился какой-нибудь демон?

Поначалу Илья хотел все подробно рассказать ведьме, но сейчас решил, что для чистоты эксперимента пусть лучше сама Регина без дополнительной информации определит, что же стало с девушкой.

— Мы даже раздобыли для тебя генетический материал, — добавил он и протянул ведьме пакетик.

Она зачем-то сняла браслет, затем вынула волосы Ксении. Зажав их в сомкнутых ладонях, закрыла глаза. Прошло несколько минут, лицо Регины пошло красными пятнами, она начала дрожать, ее пальцы разжались, волосы упали на стол.

— Смотрите, — глухо произнесла она, и, не открывая глаз, засунула волосы в хрустальный дольмен.

Он осветился изнутри красным, словно там вспыхнуло алое пламя. Багровые лучи вылетели из отверстия дольмена и начали раскручиваться все увеличивающейся воронкой. И когда они достигли ребят, те моментально перенеслись в иное измерение…

…На холме поднялся ветер, деревья клонились, поскрипывали ветвями и создавали мрачный фон. Оператор был доволен, картинка получалась мистической и готичной — то, что и требовалось для сцены жертвоприношения. Каменный алтарь возвышался посередине и выглядел как крышка плоского гроба, торчащего из земли. И это тоже нравилось оператору. Три светильника, образующие треугольник вокруг алтаря, бросали слабые отблески на камень.

— Актриса готова! — громко сказал Хенг и подмигнул оператору.

Тот поправил прожектор и встал у камеры. На холме появилась Ксения в длинном белом платье и с распущенными волосами. Ее лицо было бледным. Девушка дрожала от непритворного испуга. Все происходящее казалось ей не вполне нормальным, а то, что на съемку приехали только Веймин и оператор, пугало еще сильнее. Что-то тут было не так.

— Мне лечь на камень? — дрожащим голосом уточнила она и подобрала подол платья.

— Да, — оживленно сказал Хенг. — Ты войди в кадр с отрешенным лицом вот из-за этого дерева и плавно, изящно ложись на спину.

— Но почему ты сам исполняешь роль приносящего жертву? — с сомнением спросила девушка.

— Решил поучаствовать хотя бы в эпизоде, — с улыбкой ответил Хенг. — И выбрал самый эффектный. А тебя что-то не устраивает?

— Странно все это… — прошептала она и зашла за указанное дерево.

— Помнишь, все нужно снять с одного дубля, — тихо сказал Хенг оператору. — Второго-то уже не будет, — добавил он и рассмеялся.

— Не сомневайся, — ответил тот. — Не в первый раз!

Демон накинул на плечи длинный красный плащ и крикнул:

— Мотор! Начали!

Ксения плавной походкой подошла к алтарю. Она остановилась возле него и подняла глаза к небу. Низкие черные тучи бежали по ночному небосклону, ветер развевал ее волосы и подол длинного белого платья.

Дальше все произошло быстро. Девушка легла на камень, Хенг приблизился и склонился над ней в эффектной позе, занеся руку с ножом над головой. Ксения и моргнуть не успела, как он перерезал ей горло. Аккуратно вытерев нож о плащ, демон повернулся к оператору.

— Снято! — сказал тот. — Уходим?

— А чего еще здесь делать? — ответил Хенг и пожал плечами. — Тут много шакалов, они уничтожат труп без остатка.

И они покинули холм.

Ксения лежала без движения, черты ее лица начали заостряться. И вдруг возле нее появилась девушка, она возникла будто из воздуха. Она выглядела как рокерша — кожаная куртка-косуха нараспашку, под ней виднелась красная футболка с изображением черепа, узкие джинсы с прорехами на коленях, ботинки на тракторной подошве, сумка-почтальон через плечо. Все было черного цвета, кроме футболки. Ее пепельные волосы напоминали хлопья золы, разметавшиеся по плечам. Девушка склонилась над трупом и провела рукой по шее. Кровь еще не свернулась. Она достала из сумки черную лаковую шкатулку и открыла ее. Вытащила флакончик и собрала в него кровь. Затем срезала прядь волос Ксении и завязала ее на горлышке флакона. После этого девушка вынула из шкатулки агат в форме острого конуса и уколола свой палец. Потекла кровь. Девушка склонилась и начала капать ею на горло Ксении, стараясь, чтобы кровь попадала точно в разрез. И вот рана затянулась, труп открыл глаза и глянул на девушку. Она улыбнулась.

— Привет, новообращенная! Запомни, Хенг для тебя… — начала девушка и замерла, прислушиваясь. — Дьявол! — воскликнула она. — Он возвращается. Придется тебе еще побыть трупом. Но это видимость. Не бойся, все в силе!

И девушка исчезла. Ксения упала без движения, на ее шее снова появилась рана.

На холме появился Илья и бросился к алтарю. Хенг возник из пространства практически одновременно с ним и затаился за деревом…

…Вей вскрикнул и открыл глаза. Регина смотрела на него в упор, он толкнул в бок друга. Илья дернулся и пришел в себя.

— Что это было? — спросил он. — Кто эта девушка? Все это видели?

— Ужас, — тихо ответил Вей. — И как я понимаю, Ксению инициировали.

— Правильно, — подтвердила Регина. — И это редкий вид вампиров, называется «лиу».

— Кто они? — настороженно спросил Илья.

— Лиу созданы, чтобы питаться энергией демонов, — пояснила Регина. — И если человека убивает именно демон, то ему прямой путь стать таким вампиром. Мало того, главной жертвой должен стать именно его убийца. Лиу присасывается, как пиявка, и по своему желанию может сразу выпить всю энергию или долгое время играть с ним, беря понемногу. Я это все знаю, так как одно время изучала, что может ослабить моего демона. И нашла информацию о лиу в одной тайной книге. По легенде, эти вампиры — плод игры Тянь-мо. Он создал их, чтобы иметь возможность держать под контролем своих подчиненных.

— Значит, все же они смертны, — сказал Илья. — Лиу может их убить?

— Имеются тонкости, — задумчиво проговорила ведьма. — Демоны все разные, их сонмы. Есть такие, как Хенг, достигшие высшей ступени развития, а есть низшие. Они своего рода эмоциональные сгустки, внедряющиеся в ауру человека. Слышали наверняка расхожие выражения: «им овладел демон гордыни» или, к примеру, демон жадности, похоти и так далее. И лиу в этом случае даже полезен. Он высасывает энергию и освобождает человека от этой напасти. Но высших просто так не одолеть. Они сильны, хитры, все знают о лиу и защищаются от них своими способами.

— Вот это поворот событий! — возбужденно заметил Илья. — Хенг, сам того не подозревая, создал собственного убийцу. А я-то решил, что это его игра и он превратил Ксению в демона, чтобы поквитаться со мной.

— Неужели Хенг не знает, что стало с девушкой? — спросил Вей.

— По всей видимости, нет, — ответила Регина. — Но как вы понимаете, это ненадолго.

— Ксения найдет его, — сказал Илья. — Она сама мне сказала, что испытывает постоянный голод. И это странно. Та, которая ее инициировала, должна была всему научить.

— Мы не владеем информацией, что там произошло, — задумчиво произнесла ведьма. — Но теперь ты точно знаешь, что Хенга можно уничтожить и без тайных знаний старейшин солонгоев.

— Все равно я хочу встретиться с ними и выкупить этот секрет, — ответил Илья. — Чем больше способов избавиться от демона будет в моих руках, тем лучше. Ладно, мы все выяснили, и пора уходить, — добавил он и улыбнулся Регине.

Она сжала волосы Ксении в руке и попросила:

— Оставь их мне! Частичка лиу никогда не помешает. А я подумаю, какой талисман смогу сделать для управы с собственным демоном.

— Хорошо, — ответил парень и снова улыбнулся.

— Но ты сам остался без защиты, — хмуро проговорил Вей.

— У меня жемчужина. А на груди серебряный лотос Тары!

— Но ты сейчас виден для демонов, — не унимался Вей.

— Талисман не отдам, — сухо проговорила Регина. — Договаривайтесь со своими друзьями Юи и Лиангом.

— А я и не прошу, — ответил Илья. — Это мой друг солонгой что-то начал ныть. Наверняка проголодался, — неожиданно добавил он и рассмеялся.

Илья встал и потянул за локоть оборотня. Вей вскочил, повернулся вокруг себя и зверьком нырнул в его рюкзак. Регина и бровью не повела. Она неподвижно сидела за столом и крепко держала волосы лиу в судорожно сжатых пальцах.

Бусина двенадцатая

На розовой лапе рыси

• Духом светел и чист,
• не подвластен
• ни грязи, ни илу,
• лотос в темном пруду —
• и не диво,
• что жемчугами
• засверкала роса на листьях.

Хэдзё

Илья вышел за ворота и остановился. Уже светало. Небо голубело, его восточный край розовел от разгорающейся зари.

— Сегодня будет ясный и жаркий день, — сказал он и направился в сторону городского пляжа. — Здесь погода солнечная, не то что у нас.

Солонгой выбрался из рюкзака и уселся у него на плече, привалившись горячим тельцем к шее парня. Он вытянул нос и принюхался.

— Хочешь жрать, — констатировал Илья и тихо рассмеялся, потому что усы зверька защекотали его щеку.

Солонгой встал на задние лапы, передними упираясь в макушку парня, и начал вертеть головой, изучая местность.

— Может, примешь нормальный вид? — предложил Илья. — А то привык на мне кататься. К тому же необходимо обсудить план дальнейших действий.

Зверек прыгнул и эффектно перевернулся в воздухе в метре от Ильи. Он опустился на землю, приняв облик Ксиаоли.

— О-па! Ты снова девчонка! Хочешь успеть пофлиртовать с серфингистами? — весело предположил Илья.

— Хотя бы просто построить глазки, — со вздохом ответила Ксиаоли, — чисто для тонуса. А то с тобой никакой личной жизни.

— На Ляньдао будешь развлекаться, — сказал Илья. — Я вижу круглосуточник. Пошли!

И он ускорил шаг.

В магазине Илья взял две бутылки молока, булочки, мясную и сырную нарезки. Ксиаоли ходила за ним по пятам, но молчала. Только на кассе она доложила к покупкам два шоколадных батончика. Илья расплатился. Они покинули магазин и направились в ближайший скверик. Солнце уже встало, и воздух моментально начал прогреваться. Илья нашел скамейку в укромном месте за кустами барбариса. Они уселись и позавтракали. Когда был доеден последний кусок сыра, Ксиаоли удовлетворенно вздохнула и заявила, что не мешало бы поспать часок-другой. Она глянула осоловевшими глазами на Илью и свернулась на скамейке клубочком, положив его рюкзак под голову. Но он спать совсем не хотел. Илья смотрел на розовое небо, на безлюдный сквер и чувствовал себя все неуютнее. Он был в Анапе, в этом городе жила его мама, а в пятнадцати минутах езды на маршрутке, в Витязево — бабушка, но он даже не мог навестить их. Мир будто раскололся на две половины: в одной была привычная для него беззаботная летняя жизнь в курортном городе, но он оказался в другой половине: в каком-то аномальном измерении, наполненном странными, не всегда безопасными событиями и иными существами. Илья вздохнул и поднял глаза в небо. Луна была почти полной, ее побледневший лик клонился к западу и выглядел желтоватым.

— Юи! — тихо позвал Илья и протянул вверх раскрытую ладонь.

Он хотел увидеть лунную девочку. Золотистый лучик встающего солнца скользнул сквозь листву кустов. И на колени к парню опустился золотоволосый мальчик. Он смотрел, как и Илья, на заходящее ночное светило.

— Лианг! — обрадовался Илья.

— Привет, — бросил тот, не сводя глаз с луны.

— Соскучился по своей милой лунной крошке? — сказал парень и погладил кудрявые волосы мальчика.

— Редко видимся, — ответил он.

Слабый луч полетел к ним серебристо-желтоватой иглой. Илья рассмеялся и подставил ладонь. Луч упал в ее раскрытую чашу и превратился в девочку. Ее волосы были почти такого же цвета, как у мальчика, только с серебристым отливом. Они укрыли девочку, словно светящаяся накидка. Ее тонкое белое личико с сияющими голубыми глазами выглядело грустным.

— Привет, — сказал Илья и поднес ладонь к Лиангу.

Тот прыгнул в нее и обнял Юи. Они сели, свесив ноги и прижавшись друг к другу.

— Я скоро исчезну, моя госпожа уходит на покой, — сказала Юи. — Поэтому буду говорить быстро. Я рада, что Юэту помог найти тебе Лию. Но как ты мог отдать наши волосы демону?

— Демону? — изумился Илья. — Мне пришлось выкупить жемчужину за них. Браслет у Регины.

— Но она все еще не избавилась от своего попутчика, — ответила Юи.

— А это демон, — добавил Лианг и сжал руку девочки.

— У меня не было выхода! — сказал парень. — К тому же Регина хочет прятаться при помощи ваших волос как раз от него.

— Это уже не важно, для каких целей она забрала твой амулет, — грустно проговорила Юи. — Госпожа Чан Э очень рассердилась, поняв, что часть ее силы у ведьмы в руках. Я же предупреждала, чтобы ты никому не отдавал наши волосы!

— Мой господин, бог Солнца, великий Янь-ди рассердился не менее, — сказал Лианг.

— Простите, так получилось, — покаянным голосом проговорил Илья. — Я и не думал вас подставлять. И хотел попросить у вас еще прядок, ведь остался без защиты от Хенга. Он может увидеть меня в любой момент.

— Не получится, — печально произнесла Юи.

Страницы: «« « 345678910 » »»