Мужчина с понедельника по пятницу Петерсон Элис
Любимые книги: Журналы тоже считаются? (Stuff[31] and Nuts[32])
У Джека было огромное количество друзей – аж четыреста восемьдесят девять, в основном – гламурные женщины с пухлыми губками и именами, похожими на русские.
– Если быть объективной, то выглядит мелковато, – заметила Анна.
– Ты хочешь получить бесплатные билеты на его шоу или нет? – отругала Сюзи.
– Я имела в виду огромное количество его «друзей». Интересно, кто-нибудь из них бросится под двухэтажный автобус, чтобы спасти ему жизнь? – продолжала Анна. – Вот эта уж точно нет, – сказала она, указывая на Терезу Гемптон-Уильяс, которая выглядела как модель Vogue. – Сомневаюсь, что она решится сломать ноготь ради кого-то. Ох, Джилли, мне нужно у тебя кое-что спросить. Ты свободна в следующий вторник?
– В следующий вторник, – пробормотала я, открывая один из ящиков стола, чтобы попытаться найти там ежедневник. Под кипой бумаг Анна заметила фотографию в рамке, на которой были мы с Эдом. От него у меня осталась только она. Я не смогла расстаться с последней вещью, связывавшей меня с прошлым.
– Джек знает что-нибудь об этом? – спросила Анна, пока я закрывала ящик.
– Ничего.
– Они были слишком увлечены флиртом, – добавила Сюзи.
Анна повертела в руках фотографию, стоявшую на столе.
– Боже, а я помню этот отпуск! – воскликнула она. На снимке мы втроем отдыхаем на Ибице. Мы стояли на улице перед нашими апартаментами в платьях, подчеркивающих безупречный загар. Нам примерно по двадцать два года. Этот снимок был сделан жарким летним вечером (весьма приятным), когда мы собрались на танцы.
Девчонки ушли примерно в половине одиннадцатого вечера разочарованные; прежде чем отправиться спать, я нацарапала Джеку записку. Еще один тревожный сигнал, возвещающий, что тебе уже за тридцать, – ты становишься благоразумной и возвращаешься домой в приличное время. У Анны завтра утром намечался важный деловой завтрак с ее гнусным шефом; Сюзи тоже не могла засиживаться допоздна, потому что ей нужно было кормить малыша Олли, а я… а мне нравилось мое одеяло из гусиного пуха.
Я выключила свет.
Лежа в темноте, я поймала себя на мысли, что думаю об Эде. Не знаю, скучала ли я по нему или мне просто не хватало его присутствия. Самым сложным в наших отношениях оказалось то, что они напоминали большую книгу, автор которой по непонятной причине просто взял и остыл к ней. Наша история началась так хорошо. Это произошло в парке, когда Раскин выхватил у маленькой девочки хлеб и слопал его, а мать с дочкой орали на меня как сумасшедшие. Эд сидел на скамейке и читал «Файнэншел-таймс» и в буквальном смысле спас меня от крикливого семейства. Он мягко поговорил с девочкой, объяснив, что не нужно бояться собак и что Раскин просто маленькая жадина. Я стояла позади него и наблюдала. Мне показалось, он взмахнул волшебной палочкой и мгновенно на земле воцарились мир и спокойствие. Только благодаря присутствию Эда я чувствовала себя в безопасности. Именно это я так любила в нем.
Сначала у меня сложилось впечатление, что он очень гордится своей внешностью и уверен в себе, как мой отец. Эда выставили из дома, когда ему было семнадцать, потому что отношения с новой мачехой не сложились. После этого он поклялся, что ни за что на свете не приползет к отцу, чтобы клянчить деньги. Когда мы познакомились, у него уже была собственная фирма, занимавшаяся продажей рекламных мест в Интернете. Он разбогател.
– Как мне отблагодарить вас? – спросила я, усаживаясь рядом с ним на скамейку, когда мы остались одни.
Он закрыл газету.
– Угостите меня кофе, – предложил он. Наш утренний кофе длился до обеда, а потом растянулся до вечера. Я не успела и глазом моргнуть, как Эд потащил меня в «Мэйфейр»[33], ресторан, которым управлял его двоюродный брат, где мы получили дополнительное шампанское, подарок от заведения. Мы проговорили до самого закрытия, пока сотрудники вежливо не попросили нас освободить столик. В такси по дороге домой он взял мою руку в свои и произнес:
– Я женюсь на тебе.
Когда мы доехали до моего дома, он попросил водителя сделать еще один кружок по району.
– Я напугал тебя? Да? – спросил он, заметив, что я совсем притихла после его предложения. Когда таксист уже в третий раз остановился, Эд, игнорируя его нетерпеливые вздохи, сказал: – Поехали ко мне.
На тыльной стороне ладони я написала ему свой номер телефона.
– Давай сделаем все правильно, – улыбнулась я, выходя из такси.
Я смотрела на его сторону кровати, которая теперь пустовала. Когда мы с Эдом начали встречаться, первую половину недели он ночевал у меня, а вторую половину недели мы проводили у него. И в его, и в моем жилище у каждого из нас имелись свои ящики, где мы хранили вещи, и я каждый раз смеялась, говоря, что было бы гораздо проще, если бы мы жили вместе всегда. Но мы решили не делать этого, пока не поженимся, отчасти потому, что жили на соседних улицах.
Быть одной тяжело. Друзья говорили, что быть независимой – очень хорошо, и я соглашалась с ними, но когда Нэнси подняла эту тему, в ее словах тоже была правда: если ты живешь в Лондоне, но ты одинока и тебе за тридцать, то можно умереть от скуки. Это правда. Многие женщины сейчас осознанно решают не выходить замуж, извлекают пользу из холостяцкого образа жизни и строят успешную карьеру. И я восхищаюсь ими. Но это не то, чего хотелось бы мне. В то время как мои друзья обзаводились семьями, у меня появлялось неприятное ощущение, будто я пропустила последний автобус домой. Будучи одинокой, я чувствовала себя лодкой без весла. Иногда я просто плыла по течению.
Когда мы с Эдом начали встречаться, ни один из нас не мог дождаться, когда мы окажемся в постели. Часто мы не спали до самого рассвета: занимались любовью, болтали и могли слышать, как ранним утром оживает Лондон, люди возвращаются домой после ночной смены, уборочные машины забирают мешки с мусором. К концу наших отношений мы почти не занимались сексом, но мне казалось, что это нормально и такое бывает у многих пар. Тем не менее мне запомнился наш отдых в Испании: я пыталась вытащить Эда за пределы виллы, но единственное, чего он хотел, – это спать и читать книгу. Быть может, мы слишком привыкли друг к другу?
Я спрашивала Эда, чего он хочет от жизни. Эд всегда отвечал, что не думает даже о завтрашнем дне, не то что о будущем, для него было гораздо важнее, что происходит здесь и сейчас.
– А что это значит для нас с тобой? – однажды спросила я, и в моем голосе послышалась неуверенность.
После смерти Мэган и развода родителей я мечтала о стабильности, хотя никак не могла заставить себя сказать ему об этом.
Меня подбросило, когда я услышала, как в замке поворачивается ключ. Пока Джек поднимался по лестнице, он разговаривал по телефону:
– Я вернусь в выходные, – сказал он, стоя на лестничной площадке рядом с ванной комнатой. – Мы можем обсудить это потом. Целую.
Интересно, с кем он говорит в такой час? Затем за дверью своей спальни я услышала его шаги. Быть может, как бы невзначай, крикнуть: «Добрый вечер!»? «Нет, Джилли, останови себя. Это плохая идея. Он может подумать, что ты приглашаешь его в постель».
Потом я услышала, как он шебуршит в ванной комнате. Я улыбнулась, вспомнив, как Анна, Сюзи и я прятали всякие женские штучки, и закрыла глаза.
Я слышала шум воды, должно быть, он чистил зубы. Через минуту он уже подходил к моей спальне. Я вспомнила сомнения Гая и сразу представила, что, как в фильме ужасов, распахивается дверь и входит он, размахивая разделочным ножом, квохча и смеясь, как сумасшедший.
Затем я услышала звук закрывающейся двери его спальни.
И я спокойно вздохнула.
В эту ночь мне приснилось, что Джек Бейкер сидит на моей кухне. У него длинные, до колен, волосы, и он ест, как пещерный человек, сжимая в руке деревянную ложку. Когда я приблизилась к нему, то увидела, что он ест мою кашу.
17
Следующим утром, после ужасного сна про кашу, я проснулась от того, что мой мочевой пузырь вот-вот лопнет.
«Иди, – говорил мой внутренний голос. – Просто иди, и все. Тоже мне проблема. Все равно в какой-то момент ты наткнешься на него».
Я слышала какие-то непонятные звуки, доносящиеся из спальни.
Я откинула одеяло, открыла дверь и, как детектив из кинофильма, посмотрела по сторонам. Дверь в комнату Джека была закрыта. Я посмотрела вперед. Свободно. В безразмерной футболке и мешковатых полосатых пижамных штанах я на цыпочках прокралась по коридору, затем сделала два шага в ванной и тихонько закрыла за собой дверь. Теперь, когда я наконец-то вставила в нее нормальный замок, я поняла, сколь непростительную ошибку совершила. Никто же не поймет, что ванная занята! Я включила воду на полную мощь, просто, чтобы Джек убедился, что я здесь, а потом, дабы у него не осталось никаких сомнений, открыла кран и в душе. Тогда я поспешила к толчку, со стуком открыла крышку унитаза и с облегчением вздохнула. Фух, слава богу!
После молниеносного «принятия душа» я открыла дверь ванной комнаты и, как заправский спринтер, рванула по площадке. Я уже была близка к пункту назначения, как вдруг…
– Привет! – сказал он, стоя в халате. – Ванная комната свободна?
Я поплотнее завернулась в полотенце.
– Да, она в полном твоем распоряжении! – пропищала я и стремглав бросилась назад в свою спальню. Когда я услышала звук бегущей воды, то поймала себя на мысли, что улыбаюсь. Я представила, как Джек стоит голый в моем душе, а вода стекает по его широкой загорелой спине.
Собираясь на работу, я надела новое черное платье в обтяжку, купленное на деньги, которые Джек заплатил мне за комнату. Запихивая пижаму под подушку, я решила, что со следующей «получки» надо приобрести новую. А может, куплю еще и короткую шелковую ночнушку. Крася губы, я услышала его шепот на лестнице и прилипла к двери, чтобы попытаться расслышать, что он говорит.
– Да. Я буду свободен. Слава богу, уже пятница… Всю неделю мы монтировали передачу… Она приятная, хотя мы практически не сталкиваемся.
Должно быть, он говорит обо мне.
Он рассмеялся.
– Кстати, а какие планы на выходные? Ладно. Мне пора, – сказал Джек, когда я выходила из спальни. Он засунул телефон в карман. Мы оба начали спускаться по лестнице. Я впереди, Джек за мной.
– Комната нормальная, матрас удобный? – спросила я, как будто я хозяйка мини-отеля.
– Очень удобный.
– Если что-нибудь нужно, скажи.
– Все в порядке. И спасибо за цветы.
Между нашим сегодняшним разговором и тем, что состоялся, когда мы встретились впервые, простирался океан. И у меня возникло ощущение, что Джек, возможно, как и я, испытывает тревогу.
– Как нога? – спросил он, а затем добавил: – Надеюсь, не разбудил тебя вчера вечером?
– Нет, – соврала я, все еще представляя его обнаженным в душе.
От этой дурацкой вежливости меня начало подташнивать. Я переминалась с ноги на ногу, пока Джек нерешительно не произнес:
– Ну, я пошел. Рад был видеть тебя.
– Я тоже, – ответила я, вяло улыбнувшись.
– Увидимся в понедельник.
– Непременно.
И он ушел.
Я осторожно нажала на ручку двери спальни Джека и тайком прокралась в комнату. Там было темно. Занавески по-прежнему задвинуты, но запах стоит уже другой. Я посмотрела на его неубранную кровать. На тумбочке валялась смятая пачка от сигарет и кое-какая мелочь. Верхняя полка комода была открыта, а под стулом валялась пара трусов от Кельвина Кляйна; тут же я вспомнила о своих стрингах, которые в спешке забыла сегодня в ванной, и улыбнулась.
Я подошла к шкафу и, как полицейский в поисках доказательств, распахнула дверь и увидела шеренгу рубашек и кожаную куртку. Обычная одежда, вещи, которые хранятся почти у всех в гардеробе. И вообще, что я ожидала найти? Когда я выходила из комнаты, то испытывала отвращение и шок.
Я сделала кофе. Я пребывала в подавленном состоянии, потому что ничего больше не разведала о Джеке. И я по-прежнему не знала, где он живет.
– Ох, Раскин, как бы там ни было, но почему мне это так важно? – спросила я его.
– Привет еще раз, – услышала я голос Джека и подпрыгнула настолько, что опрокинула молоко. Теперь оно было повсюду: на полу, под столом и на моем новом черном платье.
– Ох, извините, – усмехнулся Джек, – не хотел настолько вас шокировать.
– Ничего страшного! – Я повернулась к раковине, чтобы взять кухонное полотенце.
«О боже, Джилли, перестань говорить восклицательными предложениями». Также я расстроилась из-за того, что он слышал, как я разговариваю со своей собакой.
– Надеюсь, это не самое любимое ваше платье?
– Это? – Я указала на платье. – Да ему уже сто лет.
Раскин обнюхал джинсы Джека и подозрительно покосился на него, видимо, задаваясь вопросом, кто этот человек, так бесцеремонно прервавший его завтрак.
– Ты что-то забыл? – спросила я, успокаивая себя.
– Мой сценарий. – Он произнес это так, словно хотел сказать: «Ты идиотка или как?» Только он собрался подняться наверх, как у него зазвонил телефон. Он превращает мой дом в офис. – Привет, милая, – услышала я.
Я поспешила вытереть под столом пролитое молоко, гадая, кто эта «милая». Я стояла на четвереньках, Раскин крутился около меня, когда он наклонился и сказал:
– Звонили из офиса. Сегодня они больше во мне не нуждаются. Как насчет омлета с беконом? У тебя есть время?
Я кивнула, забыв, в какой позе нахожусь, и ударилась головой о край стола. Неужели я когда-нибудь смогу расслабиться в присутствии этого человека? Возможно, мне было бы проще, если бы по моему дому расхаживал Рой в своих трениках.
Пока я наблюдала, как Джек готовит (даже жаря бекон и аккуратно взбивая в миске яйца, он выглядит чертовски сексуально), он потчевал меня сплетнями из «Звездочета». Один из участников пригрозил добровольно покинуть конкурс из-за негативного отношения со стороны прессы. Джек потянулся за своей кожаной курткой, которая висела на спинке моего стула, и легко коснулся моих плеч. Он достал из кармана пачку сигарет и плоскую серебряную зажигалку. Должно быть, я непроизвольно нахмурилась, потому что он сказал:
– Прости, я забыл, что в твоем доме не курят. Пойду на улицу. – Он открыл французскую дверь, ведущую в сад, прихватив с собой кружку с черным кофе.
Когда я смотрела, как он прикуривает, на какую-то долю секунды я увидела маму, стоявшую на кухне в своем выцветшем голубом халате. Она стряхивает пепел в раковину и глядит в окно.
– Отвратительная привычка, – быстро говорю я, но Джек выглядит сексуально, даже когда курит. Для довершения образа ему не хватает только неразбавленного мартини.
Он закатил глаза.
– Ты говоришь, как моя мама.
Я улыбнулась, заметив сверток одежды в сумке, висящей на кухонной двери.
– Если хочешь, пользуйся стиральной машинкой. Мне не жалко.
– Не беспокойся. Я заберу одежду домой.
– Так, а где же все-таки твой дом?
– В Бате.
– Понятно. – Не знаю почему, но я удивилась, что он живет в Бате[34]. Мне казалось, что из Бата в Лондон и обратно можно преспокойно ездить каждый день даже на автобусе.
– Ты живешь один?
Он кивнул.
– Я расстался со своей девушкой…
Аллилуйя! От волнения я уронила на пол нож.
– … около года назад. Боже, как летит время.
– Прости, – сказала я, пытаясь произвести на него впечатление.
– Прошлая история. А что ты делаешь в уик-энд? – живо спросил он.
– Ну… – Я сделала паузу. – Схожу на пару вечеринок…
Раскин залаял, как бы говоря: «Врушка, врушка, штаны как ватрушка».
– Классно.
– Почему ты не переедешь в Лондон? – спросила я.
Джек затушил окурок.
– Извини, Джилли, с удовольствием пообщался бы с тобой еще, но мне нужно ехать.
– Да, конечно. Мне тоже пора, – сказала я. – Нам пора гулять, верно? Не волнуйся, это я не тебе, Джек.
Он улыбнулся.
– Хороших выходных. – С этими словами он взял сумку с грязным бельем и вышел.
Я было направилась наверх в свою спальню, чтобы переодеть платье, но тут на стуле в гостиной обнаружила сценарий. Я схватила его и пулей выскочила из дома. Джек шагал по тропинке, помахивая ключами от машины, в сторону своей «БМВ», припаркованной на другой стороне улицы.
– Ты забыл это, – задыхаясь сказала я, когда он уже нажимал кнопку на брелоке, чтобы разблокировать дверь.
Он взял сценарий.
– Боже, я идиот. Спасибо.
– Тебе нужен постоянный ассистент.
– Ты предлагаешь свою кандидатуру? – подмигнул он, но в его голосе послышались злые нотки. Меня раздражало, как подмигивал Рой (бедный старина Рой), но Джеку это было простительно.
Думаю, я смогла бы простить Джеку многое, даже если он будет забывать опускать крышку унитаза.
– Только если за это хорошо платят, – парировала я.
Как только Джек уехал, я направилась к дому, улыбаясь про себя, и уже не могла дождаться, когда наступит понедельник. Я о нем практически ничего не знала. И толком ничего не понимала, но, несмотря на это, в одном я была абсолютно уверена – я с нетерпением жажду узнать о Джеке Бейкере как можно больше.
18
Мои безумные мечты о Джеке и размышления о том, как клан Герон устремляется к закату, были прерваны банальным «привет». Рядом с моим домом стоял Гай, держа в руках стакан кофе. Сегодня вместо кепки на его голове красовалась шляпа наподобие французского берета. Он был в скромных черных брюках и в целом походил на повара. Большинство мужчин в таком наряде выглядели бы как клоуны, но Гаю, как ни странно, он шел.
– Не хочешь сделать кружочек по парку? – предложил он, как будто мы находились в спортзале.
– Ну, и как живется с Джеком? – спросил Гай, давая мне отхлебнуть кофе. – Ты виделась с ним сегодня?
В этот раз я даже обрадовалась, что у меня есть возможность рассказать самые свежие утренние новости и сообщить, что он живет в Бате.
Гай удивленно посмотрел на меня.
– Знаю. У меня тоже в голове это не укладывается, – произнесла я.
– Бат – сказочное местечко, – сказала Мэри, догнав нас. – Один из моих друзей переехал туда. Там великолепная архитектура и много театров. – Мэри подошла ближе и уставилась на Гая. – Что это ты нацепил?
– Брюки, – ответил он, и в этот момент у него зазвонил мобильник.
Когда Гай отошел в сторону, чтобы ответить на звонок, Мэри фыркнула и резко выдохнула, сказав, что его счета за международные звонки, должно быть, уже превысили стоимость земного шара.
– Кстати, из Штатов прилетает Блейз.
– Блейк? – не расслышала я.
– Блейз, – поправила она. – Блейз Хантер Кинг.
– Кто он такой, черт возьми?
– Ну же, Джилли. Я рассказывала тебе о нем. Он один из самых известных дизайнеров интерьера. Покупает всякие интересные штучки для своих клиентов.
– Точно. Звучит неплохо.
– Это серьезные деньги. Он звонил мне вчера ночью, сказал, что придет завтра утром. Серьезные деньги, Джилли, – повторила она. – Мы должны расстелить красную ковровую дорожку. Согласна?
Она еще пристальнее стала всматриваться в Гая:
– Почему Шляпмен нарядился в пижамные штаны?
– Мне нравится, что Флора сначала справляется о Бедолаге, а потом уже обо мне, – произнес Гай, пряча в карман мобильник.
– Как она?
– Прекрасно. У тебя когда-нибудь возникало такое сильное желание путешествовать?
– Нет. Не до такой степени. Возможно, было бы здорово быть авантюристкой и с рюкзаком за плечами отправиться в Тибет, но… я люблю отели, – призналась я.
– А я бы предпочел спать на улице под звездами, – произнес Гай. – Да, я бы предпочел смотреть на звезды и пить шампанское на своей веранде. – Гай как-то странно притих.
– Ты в порядке? – спросила я. – Скучаешь по ней?
– Да… Ой, Бедолога, а ну выплюнь это! – Гай пришел в отчаяние, когда увидел, что у нее из пасти торчит нечто похожее на половинку йоркширского пудинга. – Наш парк потихоньку начал превращаться в буфет. Я скучаю по ней, но я должен смириться с этим. В течение трех лет, пока я учился на курсах садоводов, Флора поддерживала меня финансово, так что теперь моя очередь.
– Ясно. Значит, ее путешествие – это некий бонус.
Гай кивнул.
– Точно. Она путешествует всего несколько месяцев. – Гай сложил руки на манер пистолета и сделал вид, что целится в меня.
– Пожалуйста, не убивай меня… А почему бы тебе не съездить к ней на недельку? Я бы присмотрела за Бедолагой.
Он покачал головой:
– Спасибо за предложение, Джилли. Очень мило с твоей стороны, но это время должно принадлежать только ей.
Мы дошли до пешеходного перехода.
– Ладно, – сказал он, прежде чем поправить шапку. – Я, пожалуй, пойду.
– Увидимся в понедельник, – бросила я через плечо и отправилась на работу.
Мы с Раскином в темпе зашагали к метро, когда я услышала, что кто-то окликает меня по имени. Я обернулась и увидела, что меня догоняет Гай.
– Я вдруг подумал… – Он заколебался. – Что ты делаешь в выходные?
– Гм, просто бездельничаю, – ответила я.
Я уже достаточно хорошо знала Гая и могла не притворяться, что моя каминная полка завалена приглашениями на вечеринки, или делать вид, что мой уик-энд расписан по часам. Несомненно, моя жизнь теперь была не так разнообразна, как раньше. Ход вещей замедлился. Колесо жизни перестало вращаться.
Я улыбнулась.
– А как насчет тебя?
– Мне нужно купить костюм на свадьбу моей сестры. – Он потеребил шляпу. Я давно стала замечать, что он делает это, когда напряженно над чем-то размышляет. – Не уверен, что…
– Что?
– Я не очень умею выбирать одежду, а ты все равно бездельничаешь, вот я и подумал…
– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе?
– Да, – рассмеялся он. – Если тебя не затруднит.
Мы обменялись телефонами. За последнее время мы с Гаем очень подружились, и наша дружба перешла на совершенно новую ступень. Мы перешли от уровня middle к уровню advanced. И теперь «задания» заметно усложнились.
– Отлично, – подытожили мы, когда забили телефоны друг друга в записные книжки мобильников. Я сказала Гаю, что завтра с утра буду на работе, поэтому предложила встретиться там, а потом уже отправиться на шопинг. Мы перешли дорогу, Гай повернул налево, я – направо. Мне стало немного грустно, что друзья, особенно если это парень и девушка, не могут увидеться в выходные просто так и им обязательно для этого нужен какой-то предлог.
– Как обстоят дела в смешном магазине светильников? – спросил Ник вечером того же дня, когда мы сидели в переполненном баре и поедали тапас. Мы встретились после работы недалеко от его офиса в Сити.
– Великолепно, – ответила я. – Не смейся над моей работой! Благодаря ей у меня есть время подумать, чем я на самом деле хочу заниматься в этой жизни.
– И как? Придумала?
– Пока нет.
Мы оба рассмеялись.
– Ник, не задавай глупых вопросов, – добавила я.
– Тебе нужно заняться чем-то творческим, у тебя всегда было хорошее воображение. Я же помню, как ты постоянно придумывала какие-то истории и рассказывала их Мэган. – Он заказал еще пива. – Они ей нравились.
Я удивленно посмотрела на него. Ник никогда не говорил о ней. Даже старался не упоминать ее имя.
– Мне они тоже нравились, – продолжал он. – Только вот, черт возьми, совсем не помню, про что они были…
– Например, про волшебную обезьянку Микки, – подсказала я.
Когда я рассказывала Мэган сказки, Ник в своей пижаме с ракетками присаживался на краешек кровати и тоже внимательно слушал.
– Или можешь заняться преподаванием, – сказал он, – ты отлично ладишь с детьми.
Я кивнула. Я была так счастлива, что в кои-то веки мы можем побыть вдвоем и никто и ничто нас не отвлекает.
Тут завибрировал его мобильник.
– Это Нэнси, – сказал он, взглянув на экран.
Моя радость оказалась преждевременной.
Ник ответил на вызов.
– Скоро буду, Нэнси. Я с Джилли. Нет, я не поздно. – Он закатил глаза и посмотрел на меня. – Нет, дождись меня.
Когда он закончил и официант убрал с нашего столика, я спросила, могу ли дать ему несколько советов.
– Будь к ней добрее, – сказала я.
Он потер лоб.
– Серьезно. Я понимаю, что у нее непростой характер…
– Непростой? – перебил Ник. – Скажи лучше вздорный и невыносимый. О боже, давай больше не будем об этом.
Ник никогда ни с кем не обсуждал свою семейную жизнь, но я заметила, что в последнее время он стал совсем замкнутым. Они с Нэнси ничего не делали вместе. Мне перестала нравиться атмосфера в их доме, и я видела, что Ник не чувствует себя счастливым. Папа тоже так считал. Мне хотелось бы, чтобы отец поговорил с Ником по душам, но он считал, что сложно говорить на такие личные темы. Мы все не годились для этой роли. Нам всем нужна была мама.
– Ник, – робко начала я. – Иногда Нэнси сводит меня с ума. – Я сделала паузу. – Но мне кажется, она чувствует себя одинокой. Ей скучно. Тебя почти не бывает дома.
– Я должен работать, Джилли!
– Знаю-знаю, – сказала я, пытаясь успокоить его. – Я просто хочу сказать, что, вероятно, она скучает по тебе, и, возможно, если бы вы больше общались…
– Она изменилась, – уже более спокойно произнес Ник. – У меня такое чувство, что я совсем не знаю ее.
Я взяла его руку и слегка сжала.
– Она твоя жена, и у вас растут две прекрасные дочки.
– Давай сменим тему, – с нажимом сказал он и отдернул руку.
– Ник, будь осторожен. Не совершай папиных ошибок, – предостерегла я.
19
Мы с Ником вернулись из школы. Я не могла дождаться, чтобы рассказать маме, что мы с Анной и Ником выручили целых семнадцать фунтов от продажи на детской площадке шоколадных пирожных-бабочек, так что теперь Мэган сможет поехать на лечение в Германию. Эти пирожные мы испекли сами в минувшие выходные. Когда брат надел мамин цветастый фартук, мы с Анной хохотали до слез.
Одна из маминых подруг (она с ней познакомилась в реабилитационной группе, куда ходила Мэган) рассказала, что в Германии есть один профессор, который может нам помочь. Но лечение было очень дорогостоящим – несколько тысяч фунтов. Некоторые из ребят старших классов участвовали в гонках на байдарках и каноэ, а вырученные от продажи билетов деньги отдали для Мэган. Мама так гордилась нами. Она говорила, что о нас напишут в газетах и покажут по телевидению, когда мы будем рассказывать историю Мэган. Папа же всегда хранил молчание. Он всегда был на работе.