Самый дождливый октябрь Комарова Ирина

Я немного подождала, но Варвара так и не сумела внятно объяснить, что именно ей пришло в голову.

– Так где вы были? Куда вы поехали вместо производственного корпуса? – добавила я металла в голос. Секретарша слегка подпрыгнула и залепетала:

– Наверное, по делам, куда-нибудь… я уже и не помню…

– Это было не в прошлом году, не месяц назад, а всего лишь, позавчера, – я устремила на Варвару суровый взгляд. – Скажите, где вы были, и мы закончим этот неприятный разговор.

– Я не знаю… я не уверена… ах да, вспомнила! Я по личному делу. У меня… я… в общем, начальства на месте не было, и я подумала, что ничего плохого не будет, если я отлучусь ненадолго. По личному делу!

– А конкретнее объяснить не желаете?

– Не желаю, – неожиданно грубо отрезала она. – И вообще, что вы ко мне прицепились? Вам надо грабителей искать, а вы ко мне пристали. Не брала я эти украшения, понятно вам? Не бра-ла! – четко, по слогам, повторила она. – Хотите, на детекторе лжи проверку пройду?

– Не хочу, – покачала головой я. – Может в будущем. В любом случае, этот вопрос не я решаю. А скажите, вы знакомы с домработницей Черниковых?

Варвара вздрогнула и посмотрела на меня с отчаянием в глазах.

– Долго вы еще меня мучить будете?

– Пока не выясню все, что меня интересует, – заверила я. – Так вы были знакомы с домработницей?

Простой вопрос почему-то насмешил Варвару. Смех ее, правда, нельзя было назвать жизнерадостным, но она засмеялась.

– Нет, – и снова требовательно уставилась на меня: – Может, и видела у него в квартире, но нас друг другу не представляли. И я ее не помню. Хотите, на детекторе лжи проверку пройду?

– Да что вы с этим детектором, – отмахнулась я.

Нет смысла говорить, что я сама себе детектор. И без всякой сложной аппаратуры понимаю, что на десять процентов честных ответов, имею девяносто процентов откровенного вранья. Только надо рассортировать, отделить, так сказать, шелуху от семечек. И поискать соответствующие подтверждения найденным «семечкам». Я решила, что пора заканчивать разговор и встала:

– Мне надо зайти к Петру Кирилловичу. Надеюсь, он свободен?

В глазах секретарши мелькнула тревога.

– Он занят, но предупредил, чтобы я доложила, если вы захотите… минуточку.

Варвара скользнула в кабинет, через мгновение вышла и, не глядя на меня, объявила:

– Петр Кириллович ждет вас.

– Спасибо, – я кивнула ей, не то, чтобы высокомерно, но немного сверху вниз, и прошла в кабинет Черникова. Интересно, мне показалось, или тревога в глазах девушки сменилась откровенным любопытством? Впрочем, раздумывать над этим сейчас, было не место и не время. Петр Кириллович встал мне навстречу и вышел из-за стола.

– Вы уже работаете? Очень хорошо.

Кабинет директора фирмы был не слишком большим и не слишком шикарным. Обыкновенный офисный стол – без дизайнерских изысков, но удобный для работы, телевизор в углу, большой холодильник – в другом. Вдоль стены – большая витрина, заполненная самыми разнообразными игрушками – очевидно, образцы продукции, и пара мягких кожаных кресел у окна.

– Давайте присядем. – предложил Черников.

Он указал на кресла и вежливо, под локоток, подвел меня к одному из них. Подождал, пока я устроюсь и только после этого сел сам.

– Итак, что вам удалось выяснить?

– Хороший вопрос, – улыбнулась я. – Мне удалось выяснить довольно многое из того, что вы не удосужились нам сообщить. Или не захотели?

– Что? – он явно растерялся. – Вы хотите сказать, я что-то скрываю?

– Не скрываете. Скорее, вы рассказали нам то, что считали нужным, а все прочее отнесли к мелким подробностям. В результате, мне пришлось потратить значительное время на получение информации, которую должны были предоставить вы.

– Господи, да что я такое вам не рассказал?

– Например, что в бухгалтерии работает не только Изабелла Константиновна, главный бухгалтер. Оказывается, ей помогает милая девушка, которая, к тому же, является вашей родственницей. Катя Вересова.

– А разве я про нее не упомянул?

– Ни единым словечком, – заверила я.

– Но разве это важно? Работает Катя в бухгалтерии, ну и что? Я, честно говоря, и не замечаю ее, и что она там делает, не вникаю. Попросила жена пристроить племянницу, вот я и пристроил. А что? Изабелла Константиновна на нее не жалуется. Наверное, от Катьки и толк какой-то есть, девчонка-то она не глупая. Пусть себе сидит в бухгалтерии, стула не жалко. А ума, глядишь, наберется.

– Стула не жалко, – согласилась я. – Ладно, перейдем к другому вопросу.

– Есть и другой вопрос?

– И другой, и третий. Петр Кириллович, скажите, когда вы составляли список людей знавших о диске с эскизами, вы были откровенны? Вы, действительно, перечислили всех, кто о нем знал?

Черников ответил не сразу. Некоторое время он смотрел в окно и молча жевал губами, очевидно, подбирал подходящие слова.

– Послушайте, Рита, – медленно заговорил он, – мне трудно судить, насколько эффективно вы работаете. Но мне совершенно не нравится ваша манера. Кажется, вы забываете, что я – ваш клиент. Что именно меня ограбили и ваша задача – найти вора и похищенное. Вы же, как мне кажется, тратите время на то, чтобы доказать мою мнимую недобросовестность.

Он сделал короткую паузу, чтобы вдохнуть побольше воздуха для следующей тирады, и я успела вклиниться со своим замечанием:

– Точнее, невнимательность.

– Что? – моргнул Черников.

– Невнимательность, – любезно повторила я. – Если вы действительно считаете, что о существовании диска с эскизами было известно только очень ограниченному кругу людей, то у меня для вас плохая новость. И про новую линию игрушек, и про сам диск, знают практически все сотрудники фирмы. И эта тема – насколько хороши новые игрушки, и какова будет прибыль от их продажи, часто и горячо обсуждалась. А Зинаида Григорьевна, например, видела диск. И Катя, кстати, тоже.

– Володя показал им? Зачем?

– На этот вопрос я вам ответить не могу. Позвоните сыну, спросите, может, он скажет.

– Вы опять намекаете, что мои сотрудники в чем-то виноваты? Послушайте, Рита, вы ошибаетесь! Ну показал Володя свои эскизы Зинаиде Григорьевне и Кате, ну и что? Что в этом такого? Почему вы сразу делаете какие-то, далеко идущие выводы?

– Пока я не делаю никаких выводов, – возразила я. – Пока я только собираю информацию. Кстати, Петр Кириллович, где вы носите ключи?

– Ключи? – Черников окончательно растерялся. – Какие ключи?

– От вашей квартиры, – терпеливо объяснила я. – И от сейфа. Они ведь у вас на одной связке?

– Да. И там еще от кабинета, и от входных дверей наших, – Петр Кириллович подошел к окну. Взял стоящую на подоконнике барсетку, открыл ее и достал внушительную связку. – Вот. Здесь и держу, в барсетке.

– Можно посмотреть? – я поднялась и протянула руку.

– Пожалуйста, – с некоторым удивлением, но без колебаний, он подал мне связку.

– Да-а, – я взвесила ключи на ладони. – Тяжеленькие. Такую кучу железа в карман не положишь. А брелок у вас симпатичный, – указательным пальцем я коснулась головки, действительно, очень симпатичного далматинца.

– Это не просто брелок, – оживился Черников. – Это наша первая продукция, первый, можно сказать, камень, в фундаменте «Игрушечной страны». Мы с этих собачек начинали. И из первой партии все сотрудники получили по такому сувениру, на память.

– Как интересно! – я не стала упоминать, что уже в курсе этой сентиментальной истории. – Действительно, реликвия. То есть, такая собачка есть у всех сотрудников фирмы?

– Не у нынешних. Я же говорю, дарили такой брелок только тем, кто тогда у нас работал. Из них сейчас, кроме меня, только Зинаида Григорьевна и Геннадий Васильевич, главный технолог. Да еще в цеху, кажется, несколько человек.

– Понятно, – я вернула связку хозяину и он, не глядя, бросил ключи на место. – Скажите, а вы свою барсетку всегда вот так, на расстоянии вытянутой руки держите? На глазах?

– А как же? – удивился Черников. – У меня там, кроме ключей, документы, деньги. Конечно, я за ней присматриваю.

– И тем не менее. Случается так, что вы ее где-то оставляете? Может, на хранение сдаете?

– Н-не знаю… – он явно не понимал, почему я об этом спрашиваю. – Зачем мне ее где-то оставлять?

– Разные ситуации бывают, – попыталась я помочь клиенту. – Допустим, пришли вы в баню. Не потащите же вы сумку с документами в парилку.

– Ах, вот вы о чем! – Черников улыбнулся. – Нет, в баню я, конечно, с барсеткой не хожу. Я, честно говоря, вообще туда не хожу, не любитель. Но я вас понял. И знаете, как-то не припомню, куда я мог с пустыми руками отправиться. Разве что, здесь, в офисе, если мне в бухгалтерию надо заглянуть, или еще куда – разные проблемы решать приходиться, сами понимаете. Тогда я, разумеется, барсетку с собой не беру. Так что, извините, не могу ответить на ваш вопрос.

Я не стала говорить Петру Кирилловичу, что на вопрос он ответил. Если барсетка остается в кабинете, пока он решает проблемы, разгуливая по офису, этого вполне достаточно. Заинтересованное лицо может заглянуть в кабинет, взять ключи, добежать до ближайшего мастера и сделать дубликаты. И этим заинтересованным лицом может оказаться любой из сотрудников «Игрушечной страны», без исключения. Даже Зинаида Григорьевна, которая рассказала мне, что видела ключи в сумочке Варвары. Могла ведь и соврать, отводя от себя подозрения. Хотя, если рассуждать логически, то именно у Варвары больше всего возможностей незаметно провернуть подобную операцию. И в кабинет начальника она вхожа, и с расписанием его знакома – ей стащить ключи у Черникова проще всех было.

Ничего этого, я говорить не стала, только уточнила:

– Вы ее запираете где-нибудь, в столе?

– Нет, зачем? – Петр Кириллович снова посмотрел на меня с удивлением. – На окне оставляю, вот, как сейчас стоит.

Неожиданно он нахмурился:

– Подождите, подождите! Вы что имеете в виду? Что кто-то из наших… что кто-то из моих сотрудников украл мои ключи?

– Я не думаю, что ваши ключи украли…

– Слава богу! – перебил он. – Большей глупости, большей нелепости, и представить себе невозможно!

– Скорее всего, ключи взяли из барсетки на короткое время, только для того, чтобы сделать дубликаты, – договорила я спокойно, словно меня и не прерывали.

– О чем вы говорите! – всплеснул руками Черников. – Люди работают у меня много лет, мы не просто трудовой коллектив, мы почти семья! И я должен поверить, что кто-то из них сделал дубликат ключей, чтобы попасть в мою квартиру?

– И открыть ваш сейф, – деловито дополнила я.

– Ну, знаете! – Петр Кириллович был возмущен до глубины души и совершенно не собирался этого скрывать. – Вы, оказывается, не лучше милиции! Они Лиду подозревали, вы – моих сотрудников! Извините, но завтра утром я зайду к Александру Сергеевичу, и мы обсудим ваши методы!

– Вы клиент, – я слегка наклонила голову. – Имеете право требовать замены оперативного работника.

– Ох, – гнев Черникова прошел так же быстро, как загорелся. – Вы не подумайте, лично против вас я ничего не имею, вы очень милая девушка. Но согласитесь, – он снова насупился, – вы действуете, по меньшей мере, странно.

– Я передам Александру Сергеевичу, что вы хотите встретиться, – у меня пропало желание продолжать, ставший бессмысленным, разговор. – Он будет ждать вас завтра утром.

– Я не собираюсь на вас жаловаться, – теперь немного обиженно (как же, я не оценила его благородства!) заявил Черников. – Я просто хочу, чтобы Александр Сергеевич придал другое направление вашей работе. Мне нужно чтобы вы вора искали, а не чернили моих сотрудников!

– Имеете право, – безразлично повторила я, выходя из кабинета. – Всего вам хорошего.

Черников – наивный романтик! Он думает, что «наше все» позволит ему что-то требовать и на чем-то настаивать. Да, еще клиент, кажется, собирается поучить шефа основам сыскного дела. Бедняга, не понимает, на что нарывается. Баринов, конечно, человек деликатный, до откровенных унижений дело не дойдет, но после разговора с ним, Петр Кириллович будет чувствовать себя, как после хорошей порки.

Я задержалась в приемной, около стола Варвары. Секретарши на месте не было, и я могла без помех подумать, с кем бы теперь побеседовать. Пожалуй, имеет смысл поговорить с Хахалевым – вот он, его кабинет, дверь напротив. Да и интересно посмотреть на человека, с которым у Ниночки роман. Я подошла к двери, подергала за ручку. Заперто. Если, как только что уверял меня Черников, здесь трудится коллектив единомышленников, большая дружная семья, то двери кабинетов, очевидно, запираются только тогда, когда их хозяева уходят из офиса. Следовательно, Олега Викторовича нет не только в кабинете, но и поблизости. А в сочетании с тем, что секретарша тоже отсутствует… Я посмотрела на часы – шесть пятнадцать. В этот момент из своего кабинета вышел Черников.

– Рита! Вы еще не ушли?

– Нет, – подтвердила я очевидный факт. И, прежде чем он успел что-то сказать, спросила: – Петр Кириллович, а когда в «Игрушечной стране» заканчивается рабочий день?

– В шесть, – он тоже посмотрел на часы. – Сейчас уже все по домам разошлись.

– Ну что ж, – философски вздохнула я. – Значит, и нам пора расходиться.

– Может, вас подвезти?

– Одну минуточку, я только пару звонков сделаю.

Казалось, он обрадовался возможности оказать мне услугу. У меня даже слабо шевельнулась совесть – может, предупредить человека, что если он соберется завра в агентство, то его ждет весьма неприятный разговор? Впрочем, нет. Сан Сергеич не изувер какой, лишнего он клиенту не отсыплет. А мозги господину Черникову прочистить надо: в таком возрасте пора смотреть на жизнь реально.

Я быстро, не рассчитывая на успех, набрала номер Вали. После этого позвонила Гоше.

– Ты где сейчас?

– В дороге. Изображаю собаку-ищейку, иду по следу. А ты что, закончила?

– В «Игрушечной стране», да. Тут народ свято соблюдает трудовой кодекс, в шесть часов все встали на крыло и разлетелись.

– Нам бы так.

– И не говори, – вздохнула я. – А наша лучшая подруга тебе не звонила?

– Валя-горничная? Нет. А ты ей?

– Никто трубку не берет. Гош, я думаю еще разок к ней домой заглянуть. Все равно мимо ехать.

– Хм.

Поняв, что мое предложение энтузиазма у напарника не вызвало, я спросила:

– А почему нет? Время сейчас подходящее, смотаюсь быстренько, вдруг она уже дома, телевизор смотрит. А трубку не берет… ну, по вредности характера, например.

– Лучше бы со мной, – с неудовольствием пробормотал Гоша.

– Лучше, – искренне согласилась я. – А ты скоро освободишься?

– Часа через три, наверное.

– Ха! Через три часа я уже дома буду.

– Ладно. Только отзвонишься мне потом. Найдешь Валю или нет, в любом случае позвони.

– А как же. Обязательно!

Я убрала телефон и улыбнулась Черникову, терпеливо ожидавшему меня у дверей.

– На Лунную, вам не слишком большой крюк придется сделать?

Крюк, чтобы забросить меня на Лунную, Петру Кирилловичу пришлось сделать большой, но он не роптал. Высадил меня, как я и просила, за квартал от нужного дома, отмахнулся от моих благодарностей, вежливо попрощался и уехал.

А я, за три минуты дошла до Валиного дома и остановилась во дворе. Высчитала расположение квартиры, проверила – нет ли света в окнах. Окна были темными, но я все равно поднялась по лестнице. Подошла к двери, позвонила, подождала немного. Ни звука, ни шевеления в ответ. Я нажала на кнопку еще раз, потом еще. Оглянулась на соседнюю дверь, но там тоже было тихо. Ах да, время сериалов! Наверняка, бдительная соседка Вали-горничной сейчас сидит в комнате, уставившись в телевизор. Прекрасно. Значит, я могу сейчас попробовать сделать то, что строгий напарник не позволил мне днем.

Вы еще не поняли, что я имею в виду? Незаконное проникновение в квартиру гражданки Лобушевой, разумеется! Отмычка у меня есть: Гошка подарил, и пользоваться научил. Правда, до сих пор, в «боевых» условиях, мне свое умение проверять не приходилось, но надо же когда-то начинать. Так почему бы не сейчас? Я опустила ладонь на круглую дверную ручку-грибок.

Итак, начинаем действовать…

Прежде всего, надеть перчатки. Они у меня всегда с собой, Гоша приучил. Потом – осмотреть замок. Система стандартная и никаких сложностей возникнуть не должно. Терпение и аккуратность, вот что мне сейчас нужно. Ну, и желательно, чтобы никто не мешал. Я снова оглянулась на соседскую дверь и решила больше не отвлекаться. Теперь, достать из потайного кармашка тонкую металлическую пластинку, снова осмотреть замок. Осторожно вставить пластинку, чуть нажать, пошевелить… терпение и аккуратность, терпение и аккуратность. Интересно, сколько времени мне понадобится? Замок поддается… вытереть вспотевший лоб, убрать отмычку и медленно приоткрыть дверь. Скользнуть в квартиру и бесшумно вернуть дверь на место. Ах, как неприятно – собачка замка тихо щелкает – я не догадалась ее придержать. Надо запомнить на будущее и не повторять такой ошибки.

Свет включать не стоит – вдруг, кто с улицы заметит? Тем более, не так уж и темно, не глухая ночь, все-таки. А если что-нибудь разглядеть потребуется, так фонариком подсвечу, аккуратненько. Разумеется, фонарик мне подарил все тот же Гоша, заботливый напарник. Вот только, что именно меня может заинтересовать? И вообще, зачем я забралась в чужую квартиру? Должна же быть причина для этого незаконного действия – банальное любопытство и желание проверить: «А смогу ли я?», естественно, в счет не идут. Итак, что же я отвечу Сан Сергеичу, когда он задаст мне резонный вопрос, зачем я, собственно, сюда забралась? Причем забралась, откровенно нарушая инструкции напарника и старшего партнера. Причина, по которой я оказалась в квартире Вали-горничной должна быть достаточно веской. Например, у меня были основания считать, что она вернулась домой. Какие? Какие… да я понятия не имею, какие! И понятия не имею, что отвечать! Я привалилась к стене, продолжая держаться за дверную ручку.

Снаружи держаться, не изнутри. А вы что подумали? Нет, я не полезла в чужую квартиру, я сначала проиграла в уме всю сцену. И, естественно, пришла к выводу, что лучше мне в Валину квартиру не соваться. Хотя, надо признать, что меня, всего год назад такую добропорядочную и законопослушную, сейчас удерживает от преступления не уважение к уголовному кодексу, а страх перед взбучкой, которую мне обязательно устроят Сан Сергеич с Гошкой. Знала бы об этом моя матушка, какой был бы для нее удар! Я не сдержала короткого смешка и похлопала по дверной ручке. Ручка качнулась и слегка отодвинулась от моей ладони. Скажете: так не бывает? А вот и бывает! Бывает, когда дверь не заперта!

Что ж, теперь моя совесть абсолютно чиста. Теперь я смогу, честно глядя в глаза шефу, ответить на любой вопрос. И как я вошла в квартиру, и зачем, и какие и у меня были основания… А кстати, что это я здесь стою, стенку обтираю?

Я медленно приоткрыла дверь, скользнула в темный коридор и бесшумно вернула дверь на место. Совершенно бесшумно: я помнила, что собачка замка может щелкнуть, и придержала ее. Темновато уже, но свет зажигать, пока не стоит. Что у нас тут, шкаф? Очень хорошо. Значит, осторожно двигаясь вдоль шкафа, я сейчас пройду в комнату. Там немного светлее, можно будет оглядеться. И разобраться, почему открыта дверь, которой положено быть запертой.

Собственно, вариантов ответа совсем немного. Оставить дверь открытой могла либо сама Валя, либо незваный гость, явившийся с целью… понятия не имею, с какой целью. Я вот, хотела вскрыть замок, чтобы осмотреть квартиру без помех и убедиться, что хозяйка не прячется именно здесь. От кого прячется? Не знаю. От нас с Гошей, от своих каких-нибудь друзей, или врагов. В общем, я-то знаю, что мои намерения абсолютно честны и благородны. Но дверь оставил открытой кто-то другой, а в чистоте его помыслов я вовсе не так уверена. Может, он вообще, забрался сюда, чтобы убить Валю? Может, ему это удалось и я первое, что я сейчас увижу, если включу свет, будет Валин труп? И основной вопрос: он, этот другой, уже ушел? Или, до сих пор здесь? А что, очень даже вероятно: некий злоумышленник проникает в квартиру, делает свое черное дело и собирается уйти. Но в этот момент, совершенно некстати, являюсь я. Обнаруживаю открытую дверь, захожу и останавливаюсь в коридоре. Маячу, полностью перекрывая выход.

Я затаила дыхание и прижалась спиной к шкафу. Минуту, я напряженно вглядывалась и вслушивалась, но ничего подозрительного так и не заметила. Похоже, предполагаемый злоумышленник уже удалился. Но, все равно, имеет смысл проявить осторожность. Как говорит Гошка: «лучше перебдеть, чем недобдеть». Отклеившись от шкафа, я сделала один маленький шажок, другой. Снова остановилась и повертела головой. Ничего. Темнота и тишина. В центре комнаты что-то стоит, наверное, стол. Я сделала еще шаг и под ногами что-то зашелестело. Странно. Словно газеты по полу разбросаны. На следующем осторожном шаге, я споткнулась обо что-то мягкое и объемное. Подушка, что ли? Это уже не просто странно, это наводит на размышления. Предположим, Валя вернулась домой, быстро, разбрасывая ненужные вещи, собрала чемодан и испарилась, оставив квартиру открытой. Очень похоже на правду. Тогда, я имею полное право включить свет, позвонить Гошке и шефу, пригласить для беседы и осмотра недобрую бабушку из соседней квартиры… В общем, заняться работой.

А если все было совсем по-другому? Если вещи разбросал тот самый злоумышленник? Искал что-нибудь. Тоже, между прочим, похоже на правду. Так что, пока не стоит торопиться. Лучше сделать еще один скользящий шажок… да что же это, все содержимое шкафа, что ли, здесь вывалили?

Каюсь, тряпки, в которых я почти запуталась, отвлекли мое внимание. И все равно, я очень неплохо среагировала на движение темной тени, которая до сих пор успешно притворялась частью мебели. Но и нападение, с профессиональной точки зрения, было безупречным. Человек не шевельнулся, когда я двигалась по коридору, даже не вздохнул, пока я топталась на пороге, вглядываясь и вслушиваясь в темноту. Он терпеливо выждал, пока я не выйду на удобную позицию и только тогда, когда оказался за моим правым плечом (я не проявила максимальной любезности и не повернулась так, чтобы предоставить ему возможность напасть на меня со спины), прыгнул.

Драка получилась короткой. Повторяю, на неожиданное нападение я среагировала очень хорошо. И если он рассчитывал отправить меня в нокаут с первого удара, то я его разочаровала. Гошины непрерывные тренировки не прошли даром – голова, руки, ноги, все сработало автоматически. Я не только отбила удар, но и ответила, судя по сдавленному стону, донесшемуся до меня, достаточно удачно. Моя ошибка была в том, что я тут же попыталась перейти в атаку. Все-таки, противник гораздо дольше меня находился в квартире и успел разобраться, что где расположено. Да и глаза у него к темноте уже привыкли. Когда я бросилась вперед, он просто швырнул в меня большую тяжелую тряпку. Тряпка – похоже, это было покрывало с дивана – накрыла меня с головой. Я сразу поняла, чем это грозит и, не тратя время на попытки освободиться, постаралась нырнуть в сторону. Поэтому страшный удар, который должен был размозжить мне голову, цели своей достиг только частично. Хотя мне показалось, что голова треснула и разлетелась на кусочки. Словно со стороны, я услышала собственный, страшный, какой-то булькающий хрип и рухнула на пол, парализованная невыносимой болью.

Никаких сомнений, что противник расправился со мной окончательно и бесповоротно, не было. По крайней мере, у меня. У него, к счастью, тоже. А может, просто не захотел тратить время, вот и не стал проверять. Когда я пришла в себя, в комнате никого не было. Приходилось мне уже однажды выбираться из глубокого обморочного состояния, и тогда я долго не могла понять, кто я, где я, зачем я? Правда, тогда меня неудачно попытались отравить. Сейчас, когда мне хотели проломить голову (слава богу, что тоже неудачно), все было совсем по-другому. То есть, голова болела до черно-зеленых кругов в глазах, но я помнила все, что произошло, до самой последней секунды и прекрасно представляла себе ситуацию. Паршивую ситуацию, надо признать.

Я не смогла грамотно отбиться и Гошка будет справедливо недоволен. Сначала он просто наорет на меня – на нервной почве, для собственного облегчения, а потом, до полусмерти занудит лекциями – это уже в воспитательных целях. И еще, он непременно расскажет об этом Витьке Кириллову. Тот, конечно, ничего мне не скажет, но будет смотреть на меня специальным, для дур-баб предназначенным взглядом. И его тонкие губы будут кривиться в отвратительной усмешке. Можете мне не верить, но клянусь, бывают минуты, когда я по-настоящему ненавижу Кириллова!

Я застонала от обиды и тут же, издала второй стон, от боли. Ой, как же мне плохо, как болит голова! Надо еще проверить, цела ли. А то, может, мне надо не лежать здесь, захлебываясь злыми слезами, а срочно вызывать «скорую»! Неуверенными, слабыми руками, я частично стянула с себя покрывало и, жмурясь от боли, ощупала голову. Вроде, все на месте и дырок не наблюдается. Посмотрела на свои пальцы, смутно белеющие в темноте, понюхала их. Точно, следов крови нет. После этого приятного вывода, я продолжила сложную работу по извлечению себя из под складок толстого (какая удача, что оно оказалось таким толстым!) покрывала. Выбралась и тяжело выдохнула.

– Ф-ф-ф-у-у. Наконец-то.

Теперь предстояла задача не менее сложная – подняться. Встать на ноги и заняться делом. Вызвать Гошку, осмотреть квартиру, разобраться, чем занимался тот гад, который стукнул меня. А может, я попалась ему под руку случайно, может, он хотел убить Валю? Пробрался в дом, затаился и ждал, когда она придет? Ждал, чтобы так же, как и меня, ударить по голове… а чем он, собственно, меня шарахнул? Судя по ощущениям, это было что-то вроде молотка, точнее кувалды. Никогда не приходилось видеть такие здоровые, ими еще дорожные рабочие пользуются? Ладно, если нападавший не унес орудие преступления с собой, то я его найду. Нужно только встать, включить свет и осмотреться. Что может быть проще, не правда ли?

А интересно, сколько времени я была без сознания? Наверное, недолго – минут двадцать, полчаса. Если бы больше часа, то я бы тут одна не лежала, Гошка давно уже примчался бы, проверить, что со мной, почему я не звоню, не докладываю.

Я закопошилась, старательно собирая себя в нечто единое и более или менее целое. С головой проблем нет, голова на месте, хотя и разрывается от боли. Теперь проверим руки, вот они руки, очень хорошо. Шевелятся и на них даже можно попробовать опереться, вот так. Следующее действие – подтянуть ноги. Слушаются не хуже рук, прекрасно. Упорство и настойчивость всегда вознаграждаются: через некоторое время я сумела оторваться от пола. Дрожа всем телом, испытывая страшную слабость и непрерывно облизывая шершавым языком сухие губы, я стояла на четвереньках и собиралась с силами для следующего рывка. Надо позвонить Гоше, а значит, добраться до телефона. Телефон в сумочке, сумочку я отбросила в сторону в момент нападения, значит, она должна быть где-то здесь, неподалеку. Но ползать в темноте, пытаясь отыскать ее на ощупь – нелепо, утомительно и унизительно. Гораздо разумнее подняться на ноги, включить свет и оглядеться. Если этот негодяй, убегая, не прихватил мою сумочку… хотя, вряд ли. Куда она упала в темноте, этот тип видел не лучше меня, а искать – какой смысл? Наверняка сумка вместе телефоном сейчас мирно лежит где-нибудь под столом.

Значит, нужно добраться до выключателя. Вот только встать без надежной опоры, пожалуй, не получится. Имеет смысл подползти к тому же столу или к стене. К стене логичнее – выключатель там, зато к столу ближе. Немаловажный фактор в создавшейся ситуации.

Пока я стояла, покачиваясь на слабых конечностях, на лестнице послышался невнятный шум. Голоса какие-то, что ли? Неужели я ошиблась в расчетах, и времени прошло слишком много? Так много, что Гошка забеспокоился? Сейчас он ввалится в квартиру, и сразу начнет ругаться… Я вдохнула поглубже и зажмурилась, готовясь переждать первый шквал Гошиного раздражения.

Голоса стихли, и я приоткрыла глаза. Может, обойдется? Мало ли какие люди могут ходить вечером в подъезде? Кто-то возвращается домой, кто-то понес ведро на мусорку – встретились соседи на лестнице, перекинулись парой слов. Имеют право. А мне, пожалуй, разумнее двигаться в сторону выхода из комнаты. Туда, правда, еще дальше, но зато я встану на ноги совсем рядом с выключателем. Я глубоко вдохнула и приготовилась сделать первый, если так можно выразиться о продвижении на четвереньках, шаг.

Именно в этот момент, входная дверь грохнула, словно по ней ударили ногой, и распахнулась. Следом раздался громкий топот, неожиданно включившийся свет хлестнул по глазам, заставляя зажмуриться, и грубые мужские голоса заорали:

– Лежать! Не шевелиться! Руки вверх!

Из всех этих взаимоисключающих требований, я выбрало одно, второе. Я замерла. Снова ложиться на пол, от которого я, только что и с таким трудом оторвалась, мне не хотелось, а поднять руки я не могла чисто физически – у меня просто не хватило бы сил. Поэтому я застыла на месте, мелко моргая и ожидая, что будет дальше.

А дальше я услышала смутно знакомый, безмерно удивленный голос:

– Рита? Вот кого не ожидал… Как вы здесь оказались?

С некоторым трудом, я сумела сфокусировать взгляд и поняла, что ко мне обращается Миша – оперативник из группы Володи Стрешнева. Рядом с Мишей стоял незнакомый мне парень, совсем молодой, стажер, наверное. Парень нервно сопел и, вцепившись в пистолет двумя руками, направлял его прямо на меня. Миша свой пистолет уже опустил и смотрел с доброжелательным любопытством, приправленным капелькой сострадания. Очень славный парень, этот Миша, если только он вас не допрашивает. Но я не обрадовалась, увидев его. Не особенно приятно встречать старых знакомых стоя на четвереньках и в весьма растрепанном виде. Тем более, находясь в чужой квартире и имея самое смутное представление о том, что в этой квартире произошло.

– Руки вверх! – повторил стажер, звонко, но неуверенно.

– Да что ты, Сережа, перестань, – мягко укорил его Миша. – Это же Рита Рощина, из агентства «Шиповник». Мы с ними дружим.

– Очень приятно, – Сережа с явной неохотой опустил пистолет.

– Взаимно, – каркнула я. В горле пересохло, и голос звучал отвратительно хрипло. Я перевела взгляд на Мишу и попыталась выдавить что-то более или менее похожее на улыбку, когда он вдруг нервно огляделся, обежал вокруг стола, выскочил из комнаты, через мгновение вернулся и спросил:

– Рита, а где труп?

Я прекратила бороться с судьбой и села на пол.

– Какой тебе труп нужен? Мой, что ли?

Ответить он не успел – в комнату, сердито стуча каблуками, вошел Володя Стрешнев.

– Привет, Рощина, – небрежно взмахнул он рукой и тут же повернулся к подчиненным: – Ну, что тут происходит? Где труп?

– Трупа нет, – доложил Миша. – Я обошел квартиру, ничего похожего. Есть только она, Рита.

Володя снова уставился на меня.

– Уж извини, – пожала я плечами. – Не оправдала.

– Очень смешно, – буркнул он и протянул мне руку. – Чего на полу расселась? Вставай.

Я послушно ухватилась за его ладонь, попробовала подтянуться и снова опустилась на пол, закусив губу.

– Не, Володя, я еще немного посижу.

– Тебе что, плохо? – встревожился он. – Позеленела вся, как старая картошка.

– Спасибо тебе, Стрешнев, – от смеха голова болела еще сильнее, но удержаться я не могла. – Умеешь ты сказать девушке приятное.

– У тебя с головой все в порядке? При чем здесь приятное? – Володя наклонился и пощелкал пальцами перед моим лицом. – Я говорю, может врача вызвать?

– Отстань, – я, как могла плавно, отодвинулась назад. – По голове меня стукнули, так что она болит, но ничего страшного. И перестань вертеть пальцами, меня от этого мутит.

– Раз мутит, значит, сотрясение мозга, – влез с непрошеным диагнозом Миша. – Точно, «скорую» надо.

– Не надо никакой «скорой», – я повысила голос, стараясь не морщиться (говорить тихо было не так больно). – Голова цела, сотрясения нет, все в порядке.

– Хочешь сказать, что тебя всегда от моего вида мутит? – усмехнулся Володя. Он присел на корточки и, ухватив меня за подбородок, пристально всмотрелся мне в глаза.

– Только когда ты хватаешь меня за лицо, – я снова попробовала отодвинуться, но на этот раз ничего не получилось, Стрешнев держал крепко.

– Ну, что ты пристал, честное слово! Отпусти! – взмолилась я. – Все у меня хорошо, говорю же! Мне не врач нужен, а телефон, Гошке позвонить. Володя, если я ему сейчас не позвоню, он мне шею свернет, ты же знаешь!

– Шею он тебе свернет, это обязательно, – спокойно согласился Володя и отпустил мой подбородок. Но, вместо того, чтобы подняться, уже двумя руками, слегка наклонил мою голову вперед и быстро ощупал крепкими сухими пальцами. Только после этого, видимо успокоившись, отпустил. – Ладно, черепушка, по крайней мере, цела. Но шишка классная, хоть на выставку посылай. Рассказывай, в какую еще историю ты умудрилась влипнуть?

– Сначала телефон, – заупрямилась я. – На один звонок имею право! Где моя сумочка?

Володя пожал плечами, а Миша деликатно подсказал:

– Наверное, там, где вы ее положили.

– Нигде я ее не положила, – проворчала я и заглянула под стол, мне казалось, что сумочка должна быть именно там. – Она сама улетела куда-то.

Стрешнев с Мишей переглянулись, и беспокойство за состояние моего рассудка отразилось на их, мгновенно ставших озабоченными, лицах. Только юный Сережа, не отвлекаясь на незначительные, вроде состояния моего здоровья, мелочи, старательно завертел головой.

– Вот эта, что ли? – он поднял сумку с пола и протянул мне.

– Спасибо! – я даже привстала, обрадовано, выхватила у него сумку и тут же, со стоном, рухнула на пол. – Черт!

– Эй, Ритка, ты поаккуратнее прыгай, – придержал меня за плечи Володя.

– Да уж, – я сглотнула неожиданно появившуюся во рту горькую слюну. – Похоже, резкие движения мне сейчас противопоказаны.

Я опустила сумку на колени, плавно открыла замок-молнию, не менее плавным движением достала из кармашка телефон и мягко нажала на кнопку вызова. Гошкин номер у меня всегда стоит первым. Напарник отозвался сразу. Не думаю, что он держал телефон в руке, но звонка моего явно ждал, причем ждал давно и успел начать нервничать. Это было ясно потому, что вместо дружелюбного «привет» или нейтрального «алло», я услышала резкое: «Ну?»

– Гоша, ты только не сердись, пожалуйста, – успела сказать я, после чего Володя ловко выдернул телефон из моих слабых пальцев.

– Да уж, ты, пожалуйста, не сердись, – заговорил он, на редкость, по-моему, противным голосом. – Не теряй время напрасно, а приезжай побыстрее к нам.

После короткой паузы, Гошка громко, так что даже нам было слышно, спросил:

– Стрешнев, это ты что ли, дурью маешься?

– Это я, – с достоинством ответил Володя. – Но я не дурью, по вашему, господин Брынь, вульгарному выражению маюсь, а выполняю свои непосредственные служебные обязанности. Вам ясно?

– Нет, – коротко и все так же громко ответил Гошка. – Что там с Риткой? Она в порядке?

Володя бросил на меня оценивающий взгляд и поджал губы.

– Что считать порядком. Голова у нее цела.

Короткий, но мощный залп, вылетевший из трубки, произвел впечатление на всех. Володя счастливо заулыбался, Миша удивленно приподнял брови, а у юного Сережи порозовели скулы. Я же только пригорюнилась. То ли еще мне предстоит услышать.

Гошка, облегчив душу, продолжил разговор:

– Говорить она может?

– Вполне, – заверил его Стрешнев.

– Ну, так дай ей трубку! – снова рявкнул Гоша.

– Нет проблем, – снова лучезарно заулыбался Володя, возвращая мне мобильник.

– Ритка? – со мной напарник говорил намного тише.

– Да, – так же тихо ответила я. А чего орать, связь прекрасная.

– Что с головой?

Я виновато вздохнула и призналась:

– Стукнули.

Гошка прошипел что-то невнятное и зловеще пообещал:

– Погоди, Ритка, я до тебя доберусь, я тебе… ты где, в квартире у Вали?

– Да.

– А Стрешнев что там делает?

– Пока не знаю.

Я отвечала честно и быстро, но Гоша опять разозлился:

– Что значить, не знаю? Стрешнев что, в гости к Вале приехал, чаю попить? Труп есть?

– Гоша, не пыли, – устало попросила я. Одно дело отвечать за свои ошибки и совсем другое – отчитываться за действия Стрешнева. – Володя здесь, но трупа никакого нет. А ты, чем ругаться, лучше быстрее приезжай.

– Да я уже давно еду, – проворчал Гоша и бросил трубку.