Самый дождливый октябрь Комарова Ирина

Осмотрев кабинет, я уставилась на его хозяина. Как я уже сказала, невысокий. Около сорока лет, волосы густые, каштановые, аккуратно зачесаны назад. Уши спрятаны под прической, только немного видны розовые мясистые мочки. Глаза карие, нос прямой – Нину понять можно, общий вид весьма приятный. Не атлет, но в хорошей физической форме. Дорогой, идеально сидящий, серый в мелкий рубчик костюм, яркий бордовый галстук – мой отец в жизни такого бы не надел, но сейчас, кажется, в верхних эшелонах именно этот цвет в моде. А если бы господин Хахалев нарядился во что-нибудь более свободное и удобное, то в темноте он вполне сошел бы за неизвестного человека, с которым я столкнулась в квартире Лобушевой.

А что, имеет смысл проверить, не болит ли у него левая рука. Вот только как? Дружески хлопнуть его по плечу? Обнять? Нет, лучше попросить Нину, чтобы обняла по крепче! Эта мысль показалась мне забавной, и я улыбнулась. Олег Викторович, в ответ, продемонстрировал свои идеально белые зубы и указал на стулья.

– Присаживайтесь. Может, желаете, что-нибудь выпить?

– Нет-нет, благодарю вас, – благовоспитанно отказалась я. – Только поговорим.

– Как скажете, – Хахалев занял место за столом (даже не собираюсь говорить, что садясь, он аккуратно поддернул брючины с безупречными стрелками – это само собой разумеется). – Я вас внимательно слушаю.

Я подавила желание ответить строгим учительским голосом: «Нет, это я вас слушаю, Хахалев!», и достала свой верный зеленый блокнот блокнот. Вместе с ним, мне на колени выпала фотография сережки, и я тут же выложила ее на стол:

– Вы знаете, что это такое?

Олег Викторович внимательно изучил фотографию.

– Думаю, это серьга, – он посмотрел на меня с любопытством. – Что-то из пропавших украшений Надежды Николаевны?

– Н-нет, – сосредоточенно наблюдая за выражением лица Хахалева, я немного задержалась с ответом. – Эта серьга у нас по другому делу проходит.

Я убрала снимок в сумочку, открыла блокнот на чистой странице и слегка нахмурилась, чтобы придать себе более официальный вид:

– Насколько мне известно, вы видели эскизы новой линии игрушек.

– Конечно. С Петром Кирилловичем мы раза два смотрели, а до того, Володя мне показывал.

– Володя? – моргнула я. – Он показал вам диск?

– А почему бы нет? Мальчик сделал блестящую работу и, естественно, захотел похвастаться. Тем более, я специалист, могу оценить его эскизы по достоинству.

Я сделала пометку в блокноте. Ах, Володя, сколько же человек ты осчастливил демонстрацией своего «секретного» диска? Кажется, всем сотрудникам офиса похвастался. Кроме Маши-дизайнера, разумеется.

– А не знаете, кому он еще этот диск показывал?

– Понятия не имею, – Хахалев лучезарно улыбнулся. – А это имеет значение?

– Скажем так, мы хотели бы определить круг лиц, которые знали о существовании этого диска.

– Да никто не знал, – горячо заверил меня коммерческий директор. – И некому было знать. Володя закончил работать за несколько дней до отъезда в Англию.

Я только головой покачала. Похоже, руководящий состав «Игрушечной страны» живет в каком-то своем, отдельном мире.

– Знаете, я ведь просил Петра Кирилловича сделать и мне копию, но он отказался. Боялся утечки информации к конкурентам, – Хахалев снова широко улыбнулся. Эта неиссякаемая, показная жизнерадостность уже начала действовать мне на нервы. – А я теперь рад. Если бы это у меня диск украли, как бы я теперь перед Черниковым оправдывался? Очень хорошо, что Петр Кириллович меня не послушал.

– А эти конкуренты, – я снова нахмурилась и пристально посмотрела собеседнику в глаза, – у вас нет никаких предположений, кто они? Откуда взялись?

– Да какие предположения, – Хахалев отмахнулся от меня, как от мухи. Причем, правой рукой, отмахнулся, левая даже не шевельнулась. – Откуда берутся конкуренты? От сырости!

Я невольно взглянула в окно. Если конкуренты заводятся от сырости, то сейчас они должны стоять у крыльца стройными рядами. Погода благоприятствует.

– Жуликов много и всем хочется от лакомого кусочка откусить. Ведь им кажется, что игрушки – это золотое дно! Взял кусок плюша, кусок фетра, сострочил кривого медведя с пуговицами вместо глаз, и знай себе, греби денежки. Раньше, возможно так и было. Вы-то, по молодости, наверное не помните, а я застал те времена, когда в нашем Детском Мире одна «Кукла Маша в передничке» по всем полкам стояла. Поверите ли, дети от этой Маши шарахались и вопили дурными голосами. Приличные игрушки либо из Москвы привозили, либо из союзных республик. Там, почему-то все было, и куклы, и конструкторы, и мягкая игрушка, и резиновая, и пластмассовая.

– Но теперь все по-другому, – перебила я. Похоже, Хахалеву было все равно, о чем говорить. Лишь бы слышать свой голос.

– По другому. Но уродцев все равно хватает. А покупатель теперь балованный пошел, покупатель разбирается. Он, конечно, готов денежки выложить, но ты ему подай качество. Чтобы игрушка и красивая была, и экологически чистая, и чтобы развивающий момент присутствовал.

– Развивающий?

– А как же! Раньше кукла что пищала? Мама? А наша кукла-школьница, таблицу умножения рассказывает! Знаете, какой популярностью пользуется? Ребенок с ней поиграет, а потом из школы пятерками охапками тащит. И ему весело и родители довольны. Вот что такое современная игрушка!

– Но ваши конкуренты, кажется, такого качества пока не достигли.

– Да они, по-моему, и не старались особенно. Копировали у нас образцы попроще.

– Вы сами видели их продукцию?

– Ежика с яблоком, – кивнул Хахалев. – Петр Кириллович, когда эту дуру-девчонку с лотком застукал, отобрал у нее.

– И что, действительно, так плохо?

– Как вам сказать? Непрофессионал, рядовой потребитель, с первого взгляда может и не разберется. Но специалисту, конечно, сразу все огрехи видны. Мех дешевле, значит, вытрется быстрее. Аппликация не прошита, а только приклеена, тоже, значит, недолговечна. И вообще, видно, что кустарным способом делали. Артель «Тяп-ляп».

– А зачем им, конкурентам этим, вообще нужен диск с эскизами? Если они все равно делают игрушки низкого качества, то зачем им уникальный дизайн? Продолжали бы клепать своих ежиков дальше, тем более, что помешать им, как я поняла, никто не может.

– А перспективы развития? Вы не видели эти эскизы, поэтому не представляете себе, до чего они хороши. Эти игрушки будут расхватывать от Калининграда, до Владивостока. Страна у нас большая, детей много и всем игрушки нужны.

Хахалев говорил с неподдельным энтузиазмом и снова начал мне нравиться. Всегда приятно иметь дело с человеком, который искренне любит свое дело. Вот только разговор несколько ушел в сторону от основной темы.

– Пожалуй, хватит об игрушках. Расскажите мне про день ограбления. Ведь вы были с Черниковым, когда он об этом узнал?

– Да. Очень неприятно все получилось. Мы осматривали объект – участок большой и здание неплохое стоит – нам, для расширения производства подходит, но очень уж там все запущено. Потребуются серьезные капиталовложения, понимаете? Коммуникации изношены и крыша протекает. В окна надо стеклопакеты ставить, а представляете, во что это выльется? В какую сумму? С другой стороны, расположено удобно, дорога туда хорошая и для складских помещений место достаточно. Вот мы ходили там, прикидывали, считали…

– Про ограбление, – деликатно напомнила я.

– А я о чем? Мы уже заканчивали, когда Надежда Николаевна позвонила. Знаете, когда Петр Кириллович начал с ней разговаривать, я сразу понял, что-то очень нехорошее случилось. Он побледнел, губу так закусил и спрашивает у нее: «А диск?» В общем, тут не до осмотра, конечно, стало. Сорвались с места и к Петру Кирилловичу домой.

– Вы тоже поехали?

– Что значит, тоже? Я за рулем был. Мы же на моей машине приехали. И естественно, я его домой и отвез.

– В квартиру вы вместе с ним поднялись?

– А что, возможны какие-то другие варианты? Конечно, поднялся и милицию дождался. Хотя толку от них… Прицепились к домработнице, довели женщину до слез. – Он вдруг замолчал, потом спросил настороженно: – А почему вас это интересует?

– Меня интересуют все люди, которые побывали в квартире Черниковых в день ограбления, – мягко ответила я. – И что они там видели. Например, в этот день шел дождь, помните?

– Дождь уже третью неделю идет, – любезно напомнил он.

– И в этот конкретный день, он тоже шел, – с легким нажимом повторила я. – А вы не обратили внимания, на полу были следы?

– Какие следы?

– Мокрые. Грязные. Если только преступник не разулся у порога, то должен был оставить следы на полу.

Хахалев пожал плечами:

– Не обратил внимания. Особой грязи вроде не было, но… нет, ничего не могу сказать.

– А на что вы обратили внимание? Может, было что-то необычное?

– Что там могло быть необычного? – теперь Хахалев смотрел на меня почти с жалостью. – Сейф открытый и больше ничего.

– Понятно, – я сделала еще пару пометок в блокноте. – Вы у Черниковых дома часто бывали?

– Не очень. У нас с Петром Кирилловичем отношения чисто деловые, домами мы не дружим.

– Но о существовании сейфа вы знали?

– Конечно. Он же со мной советовался, когда покупал, да и оформлялось все через фирму.

– Да что же я спрашиваю, – якобы «вспомнила» я и даже по лбу себя похлопала, изображая досаду. – Ясно, что вы знали, ведь это вы предложили Черникову идею, как код зашифровать!

– Он вам об этом рассказал? – не хочу сказать, что странная интонация в голосе Олега Викторовича меня насторожила, я и так была настороже. Но я ее отметила. То ли Хахалев был недоволен откровенностью Петра Кирилловича, то ли гордился своим остроумием, то ли опасался, что из-за идеи с кодом, его, Хахалева, сочтут причастным к ограблению. – Впрочем, пользы это все равно не принесло. Грабители, как я понял, подобрали код без труда.

– Так легко, как будто он был им известен, – подтвердила я. – А вы кстати… извините за бестактный вопрос, но вы были не в курсе?

– Упаси бог! – Хахалев снова взмахнул правой рукой. Левая тоже немного приподнялась над столом, но далеко не так энергично.

– Зачем мне чужие тайны? – с энтузиазмом продолжил Олег Викторович. – Я Петру Кирилловичу предложил несколько вариантов, для образца, а дальше уж он сам придумывал.

– Какие образцы вы ему предложили?

– Сейчас я, наверное, все не вспомню. Имя жены предложил, слово «снег» – дело зимой было, на улицах сугробы. Но что он себе придумал, я понятия не имею.

– А почему тогда не «сугроб»? Или не фамилию?

– Слишком длинно, – охотно объяснил Олег Викторович. Код должен быть не больше восьми знаков, значит максимально возможное количество букв в слове – четыре. «Надя» и «снег», как раз, подходят.

– И вы понятия не имели, какое слово, в результате, выбрал Черников, – я не спрашивала, я уточняла, задумчиво глядя куда-то поверх его левого плеча.

– Нет. Да и зачем мне?

Я ему не поверила. Я честно пыталась быть объективной и симпатию, которую питала к «своему Олегу» Ниночка, старательно уравновешивала Гошкиной подозрительностью. Но сейчас, точка зрения напарника поднялась в рейтинге сразу на несколько пунктов. Хахалев достаточно долго работал с Черниковым и наверняка, хорошо изучил его. Сам Петр Кириллович уже продемонстрировал, насколько он бесхитростный и прямолинейный человек: действуя аккуратно, таким можно управлять, без особых хлопот. Например, объясни ему, что для кода нужно слово из четырех букв, предложи, для примера, имя жены и заверь, что до такого хитрого шифра ни один жулик в мире не додумается. И оставь его одного. Дальнейшие рассуждения хозяина «Игрушечной страны» понятны даже мне. Слово «Надя» уже прозвучало, значит, оно в качестве кода не годится, но слово «Петр» ничем не хуже. Даже лучше, ведь сейф принадлежит ему, Черникову! Ох, Олег Викторович, официально, так сказать, вы, может, кода и не знали, но то, что могли до него додуматься, в этом нет сомнения.

– А где стоял сейф в квартире Черникова, вы знали?

– Нет. Зачем мне? – повторил Хахалев. – То есть, два дня назад я увидел, что он в спальне, но раньше не знал. Я, конечно, бывал у Петра Кирилловича, но если по работе, то мы в кабинете сидели, а если праздник какой – в гостиной. В спальню как-то не было необходимости заглядывать.

– А когда вы в тот день вернулись в офис?

– В день ограбления? Поздно вернулся, около пяти вечера. На самом деле, и смысла уже не было, на работу идти, но Петра Кирилловича все равно надо было отвезти, его машина-то здесь с утра стояла.

– Значит, до конца рабочего дня было около часа. Что-нибудь успели сделать?

– Полезного? Практически, ничего. Просмотрел свой ежедневник, составил расписание на завтра. Пришлось перенести некоторые дела, которые не успел сделать из-за форс-мажора, в который мы попали. Сделал пару звонков, договорился о встречах. Вызвал секретаршу, поручил ей подготовить несколько писем.

– А кстати, я хотела уточнить по поводу секретарши. Вы ею недовольны?

– Варварой? – Хахалев еле заметно прищурил глаза, и я поняла, что мой вопрос ему не понравился. Очень не понравился. – С чего вы взяли?

– Так ведь у вас с ней ссора была, на следующий день, после ограбления. Из-за чего, кстати?

Олег Викторович моргнул. На мгновение, его лицо превратилось в плохо сделанную, невыразительную маску, а голубые глаза стали совершенно рыбьими. Потом Хахалев еще раз моргнул, ожил и уставился на меня с очень достоверно изображенным, прямо-таки, искренним, изумлением.

– Риточка, милая, о чем вы? Я вообще противник конфликтов, они мешают работе. А уж ссора с секретаршей? Вам не кажется, что это просто вульгарно?

– Но вы кричали на нее, – напомнила я.

– Кричал? Разве? Не помню. С чего вы вообще взяли, что я на кого-то кричал? Тем более, на Варвару!

Я выпрямилась, демонстративно перелистала несколько страниц блокнота, заглянула в записи и официальным тоном заявила:

– Сведения получены из надежного источника.

– Не иначе, это наши милейшие дамы вам насплетничали, – он издал короткий нервный смешок. – Даже не буду спрашивать кто, они все горазды косточки перемывать. Только имейте в виду, они все болтушки неимоверные. Катя, та просто несет всякую ахинею и сама себя не слушает. Если это она вам наговорила, просто не обращайте внимания. Она вообще любительница посплетничать. А так же не брезгует подслушивать и подглядывать. Такой способ получать информацию для сплетен очень удобен, но когда слышно плохо, Катя просто придумывает.

– А если это не Катя?

– Тогда Зинаида Григорьевна. Она, конечно, женщина славная, но понимаете, муж пьющий. Можно считать, что мужика в доме нет. Вот и развлекается фантазиями разными – сны отгадывает, инопланетян ищет. Ей бы любовника хорошего завести, чтобы некогда было о всякой ерунде думать… – Хахалев бросил на меня косой взгляд. – Или это не она? Маша? Эта тоже может. Творческая личность, воображение у нее знаете, как развито? Напридумывает ерунды и сама же в свои бредни верит.

– Еще Изабелла Константиновна могла сказать.

– Нет! Нет, в это я никогда не поверю. Белла Константиновна руководство обсуждать не привыкла. Наверняка, она с вами вчера разговаривать отказалась! Так и было, правда?

– Она не отказывалась, – неуверенно возразила я.

– Но и говорить не стала! – обрадовался коммерческий директор. – А сегодня, специально, инвентаризацию устроила, чтобы с вами не встречаться. И Катю с собой утащила! Жалко, что Зинаида Григорьевна с Машей ей не подчиняются.

– Тем не менее, – я решила проявить настойчивость. – Именно позавчера, в конце рабочего дня, вы кричали на секретаршу, и даже руками размахивали.

– Господи! Хотя бы, в том, что я ее избил, меня не обвиняют?

– Нет, только кричали. Вспомнили?

– Я не говорю, что никогда не повышаю голос, но кричать? Когда, вы говорите, это было?

– Позавчера, – терпеливо подсказала я.

– Позавчера… позавчера… – Хахалев неожиданно просиял: – Ах, вот вы о чем! Да, признаю, в тот момент я был с Варварой несколько резок. Но поймите и меня! И так нервы на пределе, а тут еще эта… вы меня извините, если я признаюсь: наша секретарша интеллектом не блещет. Насчет исполнительности и аккуратности, тоже, не перебор. Зато характер – отвратительный. Она кое-что напутала в бумагах, которые я просил подготовить, потом выяснилось, что она забыла сделать важный звонок, который я ей поручил… Поверьте, тут и святой не выдержал бы!

– Странно, – я постаралась, чтобы мои слова прозвучали бесхитростно: никаких намеков, никакого «двойного дна», просто вопрос наивной барышни. – А Петр Кириллович охарактеризовал мне Варвару, как опытную и дисциплинированную секретаршу.

– Петр Кириллович вообще склонен идеализировать людей, – снисходительно усмехнулся Хахалев. – Разве вы этого еще не заметили?

Я подавила желание вежливо намекнуть, что и о своем заместителе Черников, помнится, отзывался в самых превосходных степенях. Не стоит опускаться до мелкой пикировки.

– Давайте теперь поговорим о вчерашнем дне. Чем вы занимались?

– Какие странные вопросы вы задаете, – в голубых глазах, устремленных на меня, ни тревоги, ни даже беспокойства, только легкое любопытство. – Вчера, слава богу, никого не ограбили, так что я работал, как обычно.

– А чуть подробнее, можно? Примерно так: пришел на работу к девяти, до одиннадцати находился в своем кабинете, в одиннадцать пошел на кухню, пить кофе…

– Я понял, понял, – засмеялся он. Очень хорошо засмеялся, по-настоящему весело и добродушно. И выглядел при этом настолько привлекательно, что я, наконец, поняла Нину. Наверное, с ней он тоже часто так смеется. А Гошка, балбес, просто ревнует и придирается, тут и говорить не о чем! – Только все выглядит немного по-другому. Я пришел не к девяти, а около десяти. Поскольку я второе лицо в фирме, то могу позволить себе небольшие отступления от трудовой дисциплины. А после девяти на работу добраться проще: час пик прошел, пробок уже нет. И кофе, в одиннадцать, на кухне я не пью. Опять-таки, использую свое служебное положение. Варвара варит мне персонально и не в определенное время, а тогда, когда мне хочется. Я же не собака Павлова, чтобы кофе по часам принимать.

Я снова удержалась и не спросила, считает ли Олег Викторович собаками Павлова остальных, нижестоящих сотрудников. Им-то для кофе отведено определенное время: хочешь, не хочешь, а пей! Вместо этого, я снова попросила его описать вчерашний день. Хахалев развел руками, дескать, чего не сделаешь для дамы, и мило улыбнулся. Больше не отвлекаясь, он коротко и четко перечислил, чем занимался и где находился в рабочее время. Вопрос о вечерних занятиях, снова вызвал его удивление.

– А это вас, с какой стати интересует? Допустим, у меня было свидание.

– Допустим, или было?

– Послушайте, Риточка… извините, – он не успел договорить, зазвонил сотовый. Хахалев достал из кармана телефон, нажал кнопку. – Слушаю. Да. Что? Но почему вы… нет. Нет, я сказал. Нет. Я сейчас сам приеду и разберусь. Все. Да, ждите, и ничего не предпринимайте. Все, еду!

Он убрал телефон и хмуро посмотрел на меня.

– Извините, у меня появились некоторые проблемы. Я должен срочно уехать.

– Что-то по работе? – посочувствовала я, поднимаясь с места.

– А? Нет. Это… это личное. Семейное. Простите, я тороплюсь.

Олег Викторович не вытолкал меня из кабинета, воспитание, все-таки, не позволило, но был весьма недалек от этого. А когда я, проходя мимо, слегка качнулась и чувствительно зацепила его левое плечо, отодвинулся с заметным неудовольствием и поморщился. Но я бы не поручилась, что от боли, скорее это было раздражение, смешанное с нетерпением.

Хахалев запер дверь, бросил Варваре, что, возможно, сегодня уже не вернется, и исчез. Я осталась в приемной, рассеянно глядя на секретаршу и перебирая в уме основные пункты нашего разговора. Судя по всему, коммерческий директор никак не мог иметь отношения непосредственно к ограблению – весь день он провел с Черниковым. Но у меня нет сомнений, что он знал код сейфа или, хотя бы, догадывался. Правда, я не успела выяснить, был ли он знаком с Валей, и не ему ли она звонила вчера днем… хотя, с чего бы ему? Я же только что пришла к выводу, что сам он в ограблении не участвовал, значит и шантажировать его нечем.

Потом мои мысли плавно закружились вокруг самой личности Хахалева. Все-таки, у Нины странный вкус. Олег Викторович, ничего не скажешь, и видный, и симпатичный, и при должности – пусть на игрушечной фирме, но коммерческим директором. И смеется хорошо. Но какой-то он… не знаю, как объяснить. Вроде, и жуликом не выглядит, и скользким типом его не назовешь, но эта его снисходительная усмешка: «Петр Кириллович склонен идеализировать людей»! Нет в Хахалеве надежности, вот что. Не вызывает он у меня того безоглядного, нерассуждающего доверия, как тот же Гошка или Витька Кириллов. Да-да, как бы я на Витьку ни злилась, сколько бы ни утверждала, что терпеть не могу этого типа, но в нем я уверена, он надежен, как скала. А Олег Викторович… моя мама, глядя на выступающих по телевизору политиков, иногда делает вывод: «Неприятный тип. Глаз у него нехороший». Вот и Хахалев производит на меня точно такое же впечатление – глаз у него нехороший.

Из задумчивости, меня вывел визгливый голос Варвары:

– Что вы на меня так смотрите?

– Как смотрю? – не поняла я. – Я вообще не на вас смотрю, я о своем думаю.

– Другого места не нашли, думать? Вы мне работать мешаете!

Если бы она говорила не таким, сварливо-базарным тоном, я непременно извинилась бы, перед тем, как уйти. Но быть вежливой с Варварой не имеет смысла. Правильно Катя говорила, эта барышня хорошего обращения не понимает. Только поэтому, в воспитательных целях, я позволила себе небольшое показательное выступление: повернувшись уже к выходу, резко остановилась, оглянулась и устремила на секретаршу внимательный, изучающий взгляд. Человек с крепкой нервной системой выдерживает такой взгляд до тридцати секунд. Если ему есть, что скрывать, то время сразу уменьшается наполовину. Варвара сникла и отвела глаза в сторону уже через три секунды. Удовлетворенная, я, так и не сказав не слова, медленно удалилась.

В коридоре я снова свернула в сторону бухгалтерии. Подойдя ближе, заметила, что дверь немного приоткрыта. Неужели, наконец, повезло, и удалось застать Изабеллу Константиновну? Окрыленная, я распахнула дверь и вошла в небольшую комнату – в «Игрушечной стране», как я уже убедилась, все кабинеты были небольшими. Увы, главного бухгалтера на месте не было. Но и говорить о полном невезении, тоже нельзя: из-за своего стола мне приветливо улыбалась Катя.

– О, Рита! Наконец и до нас добрались! А то ходите тут, со всеми разговариваете, а на нас – ноль внимания. Даже обидно.

– Так где же вас взять, чтобы поговорить, – я взяла стул, придвинула к Катиному столу и села. – С утра бухгалтерия на замке, а Изабеллы Константиновны и сейчас нет. Хахалев сказал, что она нарочно инвентаризацию затеяла, чтобы со мной не встречаться.

– А вы его слушайте больше, он и не такое расскажет. Инвентаризация плановая, у нас и график есть, им же самим подписанный. Сегодня с утра по складу лазили, завтра еще пойдем. И сейчас, мы бы с Изабеллой Константиновной вместе вернулись, да она брюки какой-то дрянью испачкала, поехала домой переодеться. Зато я – вот она, можете со мной поговорить!

Катя быстро и толково ответила на все мои вопросы, рассказала, сколько времени провела в день ограбления в банке («это я тогда еще быстро управилась. Там знаете, какие всегда очереди? У-у-у!»), вспомнила, что звонила Варваре ровно в одиннадцать десять и даже предъявила свой сотовый, на котором был зафиксирован этот звонок. Вчера она тоже на месте не сидела – с утра снова банк, после обеда налоговая, потом заскочила на работу, попила кофейку и снова уехала, на этот раз на оптовую базу, за канцтоварами.

– У меня машина, – просто объяснила Катя, – вот Изабелла Константиновна меня и гоняет во все стороны. За рулем-то проще, чем на автобусе по городу рассекать.

– А вечером вчера, чем вы занимались? – я твердо придерживалась единого списка вопросов.

– Вечером? – она потерла переносицу. – Это в смысле, после работы, что ли?

– Именно, – подтвердила я. – После работы.

Катя немного подумала и развела руками.

– Ничем не могу помочь! – объявила она жизнерадостно. – С работы я заскочила в супермаркет и прикупила кое-чего пожевать по мелочи. Приехала домой, поужинала, посмотрела телевизор, потом спать легла. То есть, я была дома, но подтвердить это никто не может.

– Вы одна живете?

– Ага. Родители мне квартиру снимают однокомнатную. И всем хорошо.

– Да уж, хорошо, – даже не пытаясь скрыть зависть, пробормотала я. Может, попробовать, выкрутиться как-нибудь и тоже снять маленькую, совсем крохотную однокомнатную квартирку. Родителей я к этому привлекать, разумеется, не буду, еще чего не хватало. Но я и сама сейчас вполне достойную зарплату получаю. Если сосредоточиться и немного подкопить, а потом еще немного ужаться в не самых необходимых расходах… Ох, прошу прощения. Больной, как я уже говорила вопрос.

Я перешла к следующему пункту – не видела ли Катя, как кому-нибудь вчера после обеда звонили. Увы. Катя напомнила, что большую часть дня провела вне стен родной фирмы, а за то недолгое время, что она пила кофе в компании остальных дам, никаких подозрительных звонков не было.

Когда я заговорила о домработнице, лицо Кати впервые омрачилось.

– Да, Тетя Надя мне сказала про нее. Ужасно, правда. Мы с Лидой не слишком дружили, она такая женщина, суровая, но все равно, жалко. Живой ведь человек была, никому ничего плохого не делала.

Интересно. Значит, Катя не в курсе того, что Валя подрабатывала, шантажом? Хотя, если Надежда Николаевна мужу об этом не сказала, зачем ей рассказывать племяннице?

– А остальные члены семьи, как к ней относились?

– Нормально. Человек приходит, делает свою работу и получает за это деньги – как к нему относиться? Тетя Надя и дядя Петя нормальные люди, понимаете?

– А их сын?

– Володя? Он такой же. В смысле, тоже, нормальный.

– А вообще, как о человеке? Что вы о нем можете сказать?

– Я же говорю, хороший парень, – неожиданно она осеклась и внимательно посмотрела на меня: – Вы что, имеете в виду ту историю? Вы знаете?

– А вы, значит, тоже знаете? – многозначительно спросила я.

– Про так называемое изнасилование? – она презрительно фыркнула.

– Почему, «так называемое»? Я поняла, что изнасилование было самое настоящее.

– Послушайте, я не знаю, что там и какими путями до вас дошло, а я была на этой вечеринке. И все видела своими глазами. Поверьте мне, еще надо разобраться, кто кого изнасиловал. Эта девка весь вечер на Володьку лезла и водку ему подливала. Столько выпить – я не думаю, что он вообще на что-то способен был. Так что, если вы заранее решили, что Володя подлец, то выбросьте это из головы. Он нормальный парень, а что от этой, изнасилованной отбился, так просто не захотел, чтобы из него идиота делали.

В интерпретации Кати, вся история выглядела немного не так, как я себе представляла. Казалось бы – преступление есть преступление, а изнасилование – одно из самых тяжких. Но когда вдруг оказывается, что это не столько преступление, сколько банальная подстава? Я, лично, не знаю, как к этому относиться.

А Катя вдруг стала рассказывать про Черниковых, про своих родителей, потом незаметно перескочила на сотрудников фирмы. Я услышала несколько не злых, но очень смешных анекдотов про Зинаиду Григорьевну и Изабеллу Константиновну, и чуть более острых, но еще более смешных, про Машу.

Собственно, все, что я хотела спросить, я уже спросила, что собиралась выяснить – выяснила, можно было и уходить. Но мне не хотелось прощаться с Катей. Осадок, оставшийся после обсуждения Володи, быстро исчез, под напором Катиной доброжелательности. Так легко было с ней разговаривать, что даже, по сути дела, допрос, превратился в приятную болтовню. Странно, такая милая девушка, она должна бы быть общей любимицей, но ничего такого не наблюдается. А некоторые, так даже откровенно ее не выносят. Почему, интересно?

– Катя, а почему Хахалев вас не любит? – я чувствовала, что она не обидится, что такой вопрос ее только позабавит. Я не ошиблась, Катя рассмеялась.

– Потому, что я его терпеть не могу. И с Варварой тоже, у нас горячие взаимные чувства. А вот Зинаида Григорьевна – прелесть, и она ко мне тоже, очень неплохо относится. А то, что Хахалев треплется, будто я его подслушиваю, так это ерунда. Сам орет на весь коридор, как больной слон и сам же потом жалуется, что его подслушали! Да ну его совсем! – Катя резко откинулась на спинку стула и вдруг охнула. Сморщилась и погладила себя по руке, повыше локтя. По левой руке. Надо ли говорить, что я насторожилась?

– Что у вас с рукой, Катенька?

– А, дурацкая история. Машка сегодня дверью саданула. Я хотела к ней зайти, а она, как раз, выходила. И, со всей дури, как приложит меня дверью! Больно было, жуть! А Машка расстроилась, причитать начала, так мне же еще и пришлось ее успокаивать. Правда, глупо?

– Правда, – без энтузиазма согласилась я.

Катя продолжила было болтовню, но у меня пропало настроение ее слушать. Да и Сан Сергеич велел работать энергичнее.

– Все, Катя, извините, но мне пора делом заняться, – я поднялась со стула.

– Пошли искать следующую жертву? – засмеялась она.

– Следующую? – я тоже не сдержала улыбки. – Вы, положим, на жертву не особенно похожи.

– Это точно, – с удовольствием согласилась Катя. – Жертва, это не мое амплуа. Я, скорее охотник.

Уже на пороге, я вспомнила про фотографию сережки и вернулась, чтобы показать ее. Катя внимательно рассмотрела снимок и пожала плечами:

– Ничего не могу сказать. Может, и видела что-то такое, но сейчас не вспомню, у кого. Не мой фасон, я люблю что-то более эффектное, поцыганистее.

– Но если вдруг вспомните, я прошу, позвоните, – я сделала крохотную паузу и добавила: – В любое время дня и ночи.

– Все так серьезно? – она приподняла тонкие, аккуратно прочерченные брови. – Это что, наиглавнейшая улика в деле об убийстве?

– Это достаточно серьезно, – строго ответила я. – И эта сережка, действительно, улика в деле об убийстве. Поэтому, я прошу…

– Да ладно, я поняла, – перебила меня Катя. – Я подумаю, я постараюсь вспомнить.

Я вышла в коридор, но следующую жертву искать не стала. Медленно прогулялась туда-сюда, остановилась у окна. Посмотрела на покрытое крупными каплями стекло. Дождь. Неужели, он никогда не кончится? Я отвернулась, чтобы не видеть мокрого безобразия, и мысли мои вернулись к Кате.

У нее ушиблена левая рука – странное совпадение. Конечно, Катя выглядела более хрупкой, чем мой вчерашний противник и ростом, кажется, пониже. Но, как говорил Гоша, натянуть пару толстых свитеров, да башмаки на платформе… человеком, с которым я столкнулась в Валиной квартире, вполне могла быть Катя!

А если примерить ее к ограблению Черниковых? Тогда, надо признать, Катина кандидатура чуть ли не самая подходящая. И возможностей у нее было более чем достаточно. Стянуть у тетушки ключи и сделать дубликат – это самое простое. Выяснить код сейфа несколько сложнее, но если проявить некоторую смекалку и воспользоваться техническими средствами, тоже реально. Выбрать подходящий момент – тут и вовсе трудиться не надо. Просто заглядывай к уважаемым родственникам почаще, рано или поздно подгадаешь момент, когда никого не будет дома. А что, хорошая версия. Надо обсудить с остальными, вроде все сходится. Ха, все, да не совсем. Возможность ограбить квартиру Катя имела, тут спора нет. А вот зачем ей это могло понадобиться?

Прибрать к рукам теткины изумруды? Цель понятная, но тогда, зачем ей диск? В смысле, зачем его воровать? Судя по всему, если бы Катя попросила Володю сделать копию, этот безответственный мальчик ей не отказал бы. Собственно, и Володю просить не нужно было! Что Катя, не могла час выбрать, когда Петра Кирилловича и Надежды Николаевны дома нет? Ей даже не надо тайком в квартиру пробираться, домработница всегда пустит. Поболтать с ней немного, для отвода глаз, потом пойти, включить компьютер. Поиграть, конечно, что же еще? А между делом, заскочить в хозяйскую спальню, взять из сейфа диск и – копируй, в свое удовольствие, хоть десять раз. Главное, болванки чистые с собой принести. Так зачем Кате устраивать весь этот экстремальный цирк с ограблением? И почему она оставила сейф открытым? Кто-то ее спугнул? А главное, что она вчера делала в квартире Вали? Какие у них могли быть общие дела?

А если она диск не брала? Если Катя взяла только изумруды, куда девался диск? Так, так, так, минуточку. Тут надо подумать. Я пока не знаю, почему сейф остался открытым, но, допустим, Катя забрала украшения тетки и ушла. Вскоре возвращается из магазина Валя, видит сейф, видит диск… а зачем он ей? Ага, допустим, что конкуренты Черникова вышли на нее и посулили хорошие деньги. Диск спрятать – это не шкатулку, взял с полки любую книжку, вложил и – просим, ищите на здоровье, хоть милиция, хоть частные сыщики. А когда все успокоится, можно спокойно забрать и передать заказчику. А что, очень похоже: милиция ушла, мы с Гошей ушли, Валя могла позвонить и сообщить конкурентам Черникова, что все в порядке, диск у нее. И ей назначили встречу в парке. Вот только расплатились с Валей не совсем так, как она рассчитывала.

Да, пожалуй, я имею сразу две хороших стройных версии. Вот только между собой они никак не увязываются, и слишком много приходится делать допущений. Допустим, Катя не заперла сейф. Почему она сделала такую глупость? А ни почему, по девичьей рассеянности. Допустим. Допустим, Валя пошла в спальню Черниковых и увидела, что сейф открыт. Что ее туда понесло – непонятно, делать ей там было совершенно нечего. Но, ладно, и зашла, и увидела. Допустим. А перед этим, к ней подкатывались конкуренты и просили достать именно этот диск. Допустим? Правда, надо еще понять, как конкуренты узнали, где именно Черников хранит диск, и что именно этот, который Валя нашла в сейфе, и есть тот самый, который нужен. Но, допустим, что и это как-то устроилось. Хотя, после стольких допущений, говорить о какой-то стройности версий, сами, понимаете, не приходится. Я не хочу сказать, что не верю в совпадения, но когда их собирается столько сразу в одном месте, то это уже не совпадения, а натяжка.

Кроме того, становится совершенно непонятным дальнейшее поведение Кати. Зачем, все-таки, она вечером явилась к Вале? И как, кстати, сумела открыть дверь? Валя ей не тетка, Валя ей свои ключи вряд ли давала. Катя могла получить их одним единственным способом. А что, если мы с Ниночкой все рассчитали правильно, если именно Катя взяла драгоценности Черниковой из сейфа и Валя ее заметила, когда та уходила? Заметила, все поняла и начала шантажировать? Бред, конечно, но допустим, что это Катя убила Валю и явилась к ней в квартиру. Зачем?

Допустим, узнав, что диск, который она оставила спокойно лежать в сейфе, исчез, Катя заподозрила, что его украла домработница и пришла к ней домой, чтобы вернуть Черникову его собственность. Допустим, теткины драгоценности присвоить она посчитала возможным, а грабить дядю ей совесть не позволила. А что, у людей, порой, бывают очень странные представления о справедливости. Но все равно, какая-то уж очень нелепая история получается.

М-да. Похоже, насчет стройной непротиворечивой версии, и даже двух, я слегка погорячилась. Хвастаться своими успехами в дедукции мне пока рано. А вот уточнить кое-что, самое время. Я оттолкнулась от подоконника и направилась к каморке Маши.

Ответ на свой вопрос я получила, еще не успев задать его. Когда мне оставалось сделать последний шаг, дверь резко распахнулась и на пороге встала Маша.

– Ой! – вскрикнула я, когда дверь просвистела перед моим носом.

– Ой! – вскрикнула и Маша. – Рита, я вас не ударила?

– Нет, – у меня вырвался короткий нервный смешок. – Промахнулись. Это что, засада была?

– Нет, что вы! – она искренне расстроилась. – Я не хотела, честное слово, не хотела. Главное, только сегодня утром, вот так же, Катю стукнула. Она увернуться не успела, так я чуть руку ей не сломала! Вроде я и стараюсь резко двери не открывать, не распахивать, а все забываюсь. И, как на грех, всегда кто-нибудь рядом оказывается. Просто, не знаю, что делать. Может, снять эту дверь совсем?

– Идея не лишена смысла, – согласилась я. – Только вам же уединение для работы нужно. А без дверей, какое уединение?

– Штору повешу, плотную, – мрачно предложила Маша. Первый испуг у нее прошел, осталось раздражение на собственную неуклюжесть. – Такую, знаете, вроде одеяла.

– Тогда лучше жалюзи, – посоветовала я.

– Жалюзи? – Маша оглядела дверной проем и впала в глубокую задумчивость.

– Именно так, – я уверенно подтвердила: – Жалюзи, широкие и лучше двухцветные. Одеяло не эстетично, а вы все-таки, дизайнер. Придет клиент, увидит вашу занавеску и даже заходить не станет. А жалюзи – это уже высокие технологии, стиль, можно даже сказать, некий изыск.

Я хотела прибавить еще несколько аргументов в пользу своей идеи, но заметила в конце коридора Изабеллу Константиновну. Оставив Машу размышлять над преимуществами высоких технологий, я бросилась догонять главного бухгалтера, которая, помахивая сложенным зонтиком, двигалась, почему-то не в сторону своего кабинета, а в направлении кухни. Именно там я ее и перехватила.

– Изабелла Константиновна! Как удачно, что мы с вами встретились!

– Вы считаете, удачно? – в голосе Изабеллы Константиновны было безразличное равнодушие.

– Для меня – да! – радостно призналась я. – Второй день вас ловлю, чтобы поговорить!

Моя искренность, похоже, понравилась: Изабелла Константиновна позволила себе улыбнуться.

– Вообще-то, я сюда зашла только зонт поставить, просушить, – она показала мне зонтик, с которого, на пол, уже натекла заметная лужица.

– Но раз уж мы встретились? Я вас надолго не задержу.

– Собственно, почему бы и нет, – Изабелла Константиновна пожала плечами. Коротким резким движением она раскрыла зонт и опустила его на пол, в углу, чтобы не мешал ходить. Я хотела было поделиться с ней мудростью, которую открыла мне Маринка: современные зонты сушить вот так, в раскрытом состоянии, не рекомендуется, в них от этого что-то портится. Зонт надо сложить, но не застегивать, а встряхнуть, чтобы складки были совершенно свободны, и повесить в сухом и прохладном месте. Но посмотрела на Изабеллу Константиновну и передумала. Еще решит, что я пытаюсь ее учить и обидится. Все равно, пожилые люди нас не слушают, делают все так, как привыкли с молодости. Мама моя, например, сразу Маринке сказала, что будет сушить свой зонт, как всю жизнь сушила.

Я подождала, пока Изабелла Константиновна отряхнет руки и сядет за стол.

– Петр Кириллович, наверное, сообщил вам, что мы занимаемся делом об ограблении его квартиры.

– Простите, вас кажется зовут Рита? – спросила она. Дождалась моего кивка и сухо продолжила: – Так вот, Рита, разумеется, я в курсе распоряжения Петра Кирилловича, о том, чтобы всемерно вам помогать. И я, по возможности, постараюсь ответить на все ваши вопросы. Но сами понимаете, есть коммерческая тайна, есть тайна бухгалтерских документов. К сожалению, Петр Кириллович склонен относиться к этому несколько легкомысленно. Я же придерживаюсь более строгих взглядов. Я не хочу и не могу позволить утечки информации.