Ведьмина книга Андреева Марина

— Предлагаю пойти напролом, — как-то за ужином предложила Сова и, заметив непонимание друзей, пояснила: — Я о том деле с издательством. Предлагаю всем вместе, — она окинула взглядом присутствующих, — наведаться в отделение полиции. Думаю, они не смогут устоять перед нашими талантами.

— Предлагаешь перерыть их архивы? — воззрилась на неё Елена. — Там же тонны макулатуры.

— А я вам на что? — смутилась Сова.

— Ну, а если они вообще всё куда-то вывозят на хранение? Да и незнаем мы возможно дело-то и незакрыто, — не унималась Елена, очевидно, девушку смущало, что она не может предвидеть то, что не связано с ними и зависит ещё от кого-то.

— Как минимум узнаем куда. А в целом… думаю, многое хранится в компьютерах. Тут кое-кому и карты в руки. Докажет свою профпригодность, — женщина лукаво взглянула на «седого», в прошлом работавшего обычным программистом.

На том и порешили. Поход запланировали на ближайший свой выходной, выпавший на среду. А потом собирались наведаться на несколько дней в Патошино. Хоть они и не нуждались в посадке картошки и овощей, но Света не могла оставить огород зарастать. Этот дом и земля были для неё родными, они напоминали о детстве, о бабушке. И представить их заросшими бурьяном девушка не могла. Сердце болезненно сжималось от одной только мысли о подобном запущении. Сказали б ей раньше, что из благоустроенного города её потянет обратно в деревню — не поверила бы, но факт был налицо. Хотя и бросить здесь всё, перебравшись назад, Света тоже уже не могла. Без работы в клинике и друзей она свою жизнь не представляла.

Когда в холл питерского управление МВД ввалилась группа каких-то людей, дежуривший сержант лишь окинул их взглядом и вновь погрузился в чтение боевика. Молодому человеку совершенно не хотелось возвращаться в унылые серые будни, он представлял себя главным героем: умным, удачливым и непобедимым. Однако отвлечься всё же пришлось. Неведомо как одна из посетительниц, молодая светловолосая девушка аскетичного вида, вдруг упала на пол и, схватившись за лодыжку, застонала. Сержант, тут же забыв о книге, выскочил из-за стола и вместе с остальными помог бедолаге подняться. Усадив «пострадавшую» на стул, молодой человек ощутил, что кто-то коснулся его руки, и встретил полный озорства взгляд молоденькой зеленоглазой блондинки.

— Где хранится документация по делам которые ведут приехавшие из Московской управы? — с улыбкой произнесла Светлана.

— У их майора, — с глупой улыбкой на губах послушно ответил парень.

— Ты нас проводишь к нему? — каким-то игривым, влекущим голосом поинтересовалась девушка.

— Думаю — да, — без тени удивления или сомнения ответил парень.

— Отведи нас к нему и жди наших дальнейших указаний, — промолвила девушка и хотела отстраниться, но парень успел сообщить немаловажную новость:

— Но он на совещании с капитаном Весловым и майором Сивко.

Девушка взглянула на Седого и Елену и обратилась к сержанту:

— Иди, сообщи, что с ними желают переговорить сотрудники средств массовой информации.

Парень кивнул и послушно пошел куда-то по коридору. Света махнула остальным, чтобы следовали за ним.

— Ты чего несёшь, какое ещё СМИ? — прошептал ей на ухо Седой.

— Как-то представиться надо? И повод войти. А там заставим их забыть обо всём, и всё, — беззаботно отмахнулась девушка. — Войдём, и каждый берёт на себя одного. Седой, твоим будет тот, что ближе к двери, если пойдешь дальше, это вызовет подозрение.

Сработали друзья на ура. Вскоре глупо улыбающиеся сотрудники органов не только проводили друзей в кабинет где хранились документы, открыли сейф, но и самостоятельно отсканировали содержимое увесистой папки с нужным делом. Получив желаемое, друзья внушили сотрудникам органов забыть обо всём произошедшем с момента появления визитеров.

— В участок к нашим ментам? — поинтересовалась садящаяся за руль Сова.

— Что-то подсказывает мне, что надо сначала самим изучить эти материалы, а полиции дать только то, что им положено знать, — подала голос Елена.

Воодушевлённые и заинтригованные друзья, не забыв прихватить с собой трофей, направились, как и планировали, в Патошино. С посадками запоздали, всё-таки конец мая уже на дворе. Вот только осудить их или заметить это было некому. Деревня вымерла. Ни в одном доме, за исключением дальних, принадлежащих дачникам, по вечерам не загорался уже свет, и это угнетало. Товарищи ещё днём поинтересовались у Светы, как же та жила в селе, где кроме них никого не было. И пришлось девушке, по новой всё переживая, рассказать о пусть и небольшой, но довольно дружной деревеньке и о том, что учудила озёрная ведьма.

— Бабушка умерла, а меня Маша увезла в город. Теперь это вотчина дачников, — грустно вздохнув, завершила свой рассказ девушка.

К вечеру почти весь огород был перекопан, картошка и кой-какая зелень посажена, огурцы и кабачки по совету Совы, у которой когда-то тоже была дача, о которой женщина теперь и вспоминать не хотела, посадили прямо семенами в открытый грунт. После ужина все собрались за столом и принялись изучать трофейные документы. Содержащаяся там информация поразила своей жестокостью. Собравшиеся за столом прекрасно понимали, чьих это рук дело, так же как и то, что подобные свидетельства и показания к делу не пришьешь. Как бы ни смешны и наивны были выводы следаков, но иного ожидать и не стоило. Друзей их выводы и не интересовали, только факты. И главное, им удалось узнать, что Марии были выданы документы на имя Васильевой Елены Ивановны.

— Вот теперь мы имеем возможность пустить ментов по верному следу, — обрадовалась открытию Сова.

— Что-то мне подсказывает, не много мы выиграем… — хмурясь, словно пытаясь что-то припомнить, произнесла Елена. — Да и то, что эта Варвара уже почти полгода тело твоей сестры занимает, тоже плохо.

— Что ты имеешь в виду? — уставилась на девушку Света.

— Только то, что мне кажется, она со временем может подавить Машину личность, и тогда наши усилия пойдут прахом. Максимум, мы сможем упокоить ведьму, но вот Марию вернуть… это уже вряд ли удастся.

— Чего ж ты раньше молчала? — вскинулась Света.

— А какой смысл говорить, если найти их не можем?

Следующий день вновь провели в стахановских трудах, и участок приобрёл аккуратный, ухоженный вид. А к вечеру, быстро перекусив, вернулись в город, чтобы прямо с утра связаться с занимающимися поиском Марии сотрудниками правоохранительных органов.

Во избежание лишних вопросов, вручать информацию пришлось, используя внушение. Полицейские остались в полной уверенности, что это они сами раздобыли новые данные, о чём тут же не преминули похвалиться перед Светланой, но, как выяснилось, они и в действительности не напрасно время тратили и сумели кое-что разузнать. В результате чего подумывали закрыть дело. Оказалось, не только Виктор в недалёком прошлом стал наследником, Маша тоже получила дом в каком-то селении на побережье Азовского моря. И не так давно разыскиваемую девушку в компании молодого человека, напоминающего по описаниям Виктора, видели в тех местах. Вот только это были слухи, подтвердить которые никто не мог. В селении начало твориться что-то неладное: немногочисленные старики умирали, молодежь чахла на глазах, районные врачи разводили руками, подозревали невесть откуда пришедшую лучевую болезнь. Лишь спустя две недели немногие пришедшие в себя соседи смогли дать показания, согласно которым девушка мило проводила время в компании двух молодых людей. Один из них по описаниям опять же напоминал Виктора, личность второго установить не удалось. Сделав вывод, что никакого похищения или чего-либо более страшного нет, работники правоохранительных органов постановили, что оснований для продолжения её поисков тоже — нет.

Обрабатывать всё отделение, включая руководство, для того, чтобы дело не закрыли, было несколько затруднительно, и взяв обещание напоследок проверить, не засветились ли где-нибудь новые документы Марии, девушка смирилась с прекращением расследования. Затребованную Светой информацию предоставили уже к вечеру. Варвара много где успела засветиться за всё то время, что её разыскивали. Друзья искренне сожалели, что раньше не нашли информацию о вторых документах.

— Вряд ли она второй раз остановится там, где уже была, — задумчиво произнесла Сова. — Но в том доме надо бы побывать. Авось след найду?

— Одно только радует, — тут же включилась в разговор Елена. — Если вокруг неё люди чахнут, это значит, твоя сестра ещё достаточно сильна и до сих пор борется за свою жизнь.

— Ты хочешь сказать это она теперь их? — вылупила глаза на подругу, ошарашенная Светлана.

— Тьфу на тебя! Нет конечно! Просто для того чтобы удерживаться в теле Варваре нужны силы, но не так и много, а вот если хозяйка тела борется, пытаясь вернуть его себе, то тут уж надо черпать их извне в больших объемах. Это и объясняет повышенную смертность в их окружении, — тоном, словно говорит с несмышлёным ребёнком, которому требуется объяснять прописные истины, объяснила Елена.

На этой оптимистичной ноте, друзья заехали в клинику и проинформировали Семёна о том, что срочно уходят в коллективный отпуск. Благо нехватки кадров теперь не ощущалось, и проблем такое решение не вызвало. Оккупировав купленный для групповых поездок микроавтобус, они двинулись к югу России. Два дня пути вымотали не привыкших к кочевой жизни людей. Однако дорога оказалась ненапрасной. Сова доказала своё призвание и взяла след. Ещё неделю они колесили по стране, прежде чем обнаружили ту, за кем всё это время следили. Каково же было удивление Светы, когда подойдя с опаской к «сестре» она поняла, что перед ней совершенно посторонний человек. Друзья долго гадали, как Варваре удалось повесить свою… ауру, что ли… на постороннего. Заподозрили даже сговор, допросили ничего не понимающую девушку, которая действительно не так давно ездила отдыхать к берегу Азовского моря.

— Повезло девчонке, что наша цель была не уничтожить, а найти, — ошалело покачал головой Седой.

— Ей-то, может, и повезло, а вот нас опять с носом оставили, — недовольная своим провалом, скривилась Сова.

— Зато узнали, что и такое возможно, — только и смогла сказать раздосадованная Света.

Девушка никого не винила, она и так была благодарна, что друзья не бросили её один на один с проблемой, на свой страх и риск связавшись с опасным противником. Вот только, что делать дальше, никто не знал, как, собственно, и то, что делать, если им всё же удастся разыскать беглянку, в арсенале которой наверняка имелось ещё немало сюрпризов.

— Мы можем поймать Варвару на живца, — едва ли не впервые за всё путешествие подал голос вечно молчаливый Седой.

— Как? — не поняла Света.

— Книга, — коротко ответил он и вновь ушел в себя.

— Хм… и как я не подумала об этом, — только и смогла подивиться успевшая ухватить нить размышлений Сова. — Рискованно, конечно. Кто-то может погибнуть.

— Можно подумать если её не остановить, то жертв не будет? Помнишь о теории наименьшего зла? — парировал Седой.

— Что-то я не совсем улавливаю суть, — воззрилась на них Света. — Вы можете говорить нормально, а не обрывками фраз никому, кроме вас, не понятными?

— Всё предельно просто и сложно в то же время. Надо найти файлы написанных твоей сестрой книг, — пояснила Сова. — Найти издательство, готовое их издать и следить за всеми, кто их приобретёт.

— Подставить кого-то? Толку? Думаешь, она сама придёт убирать лишних свидетелей? — невесело усмехнулась Света.

— Не думаю, не столь она глупа, но отловить того, кто явится, не сложно, — парировал Седой.

— Да она просто высосет их на расстоянии и не будет никого посылать, — отказываясь от подобной затеи, покачала головой Светлана. — Поймите, сестру я вернуть хочу. Но принцип: для достижения цели все методы хороши — не для меня.

— Об этом никто и не говорит, Светик, — подхватила затею любимого Сова. — Ты забыла о том, что при этом исчезают и все книги? Это она сделать не в силах по-любому, для этого нужен исполнитель, и он однозначно придёт от неё. Оставив, надеюсь, след.

— И кто нам найдёт эти файлы? — произнесла Света, и все взгляды сошлись на Седом, как говорится: «инициатива наказуема».

Так как стационарного компьютера в квартире Маши не было, да и ноутбук исчез вместе с девушкой, искать их предстояло в издательстве. Выехали на место рано утром, вот только быстро добраться не удалось. Видимо в город приехала какая-то «шишка», а то и сам президент? Увлеченные своими поисками и работой друзья совершенно не интересовались новостями, поэтому вместо того, чтобы разработать удобный маршрут, поехали напрямки и собрали все возможные препятствия: перекрытые проспекты, оцепления, пробки на объездах. Но в итоге добрались всё же до места к тому времени как сотрудники редакции только-только начали подтягиваться на работу. Ещё выходя из микроавтобуса, Света обратила внимание на мелькнувшую в окне, поливающую цветы сотрудницу редакции. Стоило им войти, и женщина, так и не успевшая поставить на место лейку, попала под гипноз.

В итоге задачка оказалась куда более сложная, нежели поиск дела в полицейском участке. Во-первых, слишком многих пришлось временно нейтрализовать, а с учетом необходимости контакта, пришлось поизвиваться между столами стараясь как можно быстрее утихомирить всех. Во-вторых, выяснилось, что в издательство ежедневно присылаются сотни новых файлов, многие из которых оседают в рабочих компьютерах редакторов. Ещё и Маша успела в своё время обработать сотрудников и теперь несмотря на внушение, они таращили глаза и в упор не понимали, о каких книгах идёт речь, не помня даже такого автора.

Проникнуть в комп главного редактора проблемы не составило, что друзьям и требовалось. Машинка оказалась на удивление мощной — с огромным объемом жёсткого диска, который при небольшой «тяжести» присылаемых файлов умудрились забить практически под завязку. Запустив поиск по известным из полицейского отчёта словам, пришлось прождать несколько часов, прежде чем система выдала список файлов, содержащих искомую комбинацию слов. Как показала практика, Маша не отличалась оригинальностью, вместо одного-единственного выскочило порядка двух сотен файлов. «Седой», вздохнув, вставил флешку и начал уже копирование, когда дверь в кабинет отворилась. Вошел высокий, темноволосый мужчина лет сорока в белой мантии-плаще с эмблемой в виде зелёного мальтийского креста на левой стороне груди. Друзья на мгновение опешили. Елена, успевшая взять себя в руки быстрее остальных, подошла к непрошеному гостю, коснулась его руки и вкрадчиво произнесла:

— Присаживайтесь. Вам не о чем беспокоиться…

— Боюсь, у нас нет времени на посиделки, — вызвав всеобщее удивление, вместо подчинения ответил мужчина. Произношение странное: напевное и со слабо выраженным акцентом. — Вы все должны пройти со мной, — в его голосе звучала не властность, а непоколебимая вера в то, что окружающие обязаны подчиниться.

Мужчина развернулся и направился к выходу. Удивлённо переглядывающиеся друзья почувствовали, что попали под какое-то воздействие. Тела, игнорируя возмущенные протесты разума, последовали за незваным визитёром. Страха не было, только искреннее удивление и разочарование: не успели, не довели дело до конца. Оказавшись на улице, они послушно вошли в припаркованный возле входа в издательство тонированный микроавтобус.

— Присаживайтесь, — произнёс мужчина, и все безропотно подчинились. — Кого мы представляем на данном этапе наших взаимоотношений, роли не играет. Существует ли угроза для вашей жизни, зависит от того, насколько активно вы будете сотрудничать, — выдал он тираду и умолк.

— Сотрудничать? — не без труда выдавила Светлана, её друзья лишь непонимающе хлопали глазами.

— Отвечать на вопросы, — исправил недосказанность мужчина.

Света проклинала всё и вся. Ну почему такая вот подлость? Мысли «одарённых» друзей она могла прочесть лишь с их согласия, и необходим был физический контакт, а остальные-то были как открытая книга. Поначалу это очень утомляло девушку, но со временем она привыкла, научилась отделять своё от чужого, да и черпала немало полезного. Но этот… кто он? Его разум закрыт, любые попытки осознанно проникнуть под завесу вызывают головокружение, а результат нулевой. Да и то, как этот мужчина проигнорировал внушение Елены, шокировало друзей. О том, что они сами теперь загипнотизированы, и говорить не стоило. Этого не могло быть! Невозможно оказать влияние на таких, как они! Ставшая совсем недавно неустрашимой Светлана — боялась. Не смерти, не пыток, а неизвестности и того, что из-за неё могут пострадать близкие ей люди. В том, что этих людей заинтересовали Светины поиски, девушка не сомневалась.

Тем временем, машина притормозила, откатилась в сторону дверь, и в открывшемся проёме показалось уже знакомое лицо «не внушаемого»:

— Приехали, дамы и господа. Выходим.

Пятеро «пленников» послушно покинули салон. Светлана не могла похвастаться тем, что хорошо знала город, поэтому определить, где именно они находятся, не могла. А вот здание, к которому направился «невнушаемый», явно имело отношение к католической церкви. Одного взгляда на выдержанный в строгом стиле храм хватило, чтобы в памяти всплыл фрагмент телепередачи, посвящённой особенностям готической архитектуры. Ломаные арки, высокие башенки, строение словно тянется куда-то вверх, да и крест во главе здания явно не православный. Войдя внутрь, девушка в очередной раз убедилась в своей правоте: большую часть пространства занимали стоящие рядами скамьи, где сидели немногочисленные прихожане, иконостаса — нет, алтарь непривычно открыт, иконы какие-то реалистичные, а не символические, как в православных храмах, а на распятии обе ноги Христа скрещены и прибиты вместе. «Католикам-то от нас что надо?» — только и успела подумать она, но в этот момент «не внушаемый» остановился, окинул взглядом «пленных» и произнёс:

— Вам выпала честь встретиться с величайшим из ныне живущих. По стечению обстоятельств его Святейшество оказался именно в это время именно в этом городе. Не иначе, сам господь привёл вас к нам именно в этот момент. Будьте почтительны, — добавил он и приоткрыл ведущую в служебные помещения дверь.

Просторно, на удивление светло, да и внутреннее убранство аскетизмом не отличается. В помещение вошел один из служителей храма или, правильнее было бы сказать, — базилики. «Невнушаемый» жестом подозвал его к себе, что-то тихо прошептал на ухо, и тот удалился.

Вскоре дверь вновь скрипнула, и вошедший человек привлёк взгляды присутствующих: красные туфли, накинутый поверх белой сутаны опять же красный плащ, на голове митра из белого шелка с золотой и серебряной вышивкой, светлые глаза излучают бесконечную мудрость, покой и смертельную усталость.

— Епископ Рима, викарий Христа, преемник князя апостолов Петра, верховный первосвященник Вселенской Церкви, Великий понтифик, Примас Италии, архиепископ и митрополит Римской провинции, суверен государства-города Ватикан, раб рабов Божьих… — преклонив голову, известил «невнушаемый», но понтифик прервал его жестом и благосклонно протянул ему руку с довольно крупным перстнем.

«Перстень рыбака» — вспомнила Света. «Невнушаемый» умолк и благоговейно припал к нему губами.

— Не стоит титулов, — вздохнул священнослужитель. — Папа Бенедикт 17, - представился он.

— Как вам будет угодно, Ваше Святейшество, — не поднимая взора, послушно ответил «не внушаемый» и, поймав обращённый к вошедшей группе взгляд, пояснил: — Этих четверых ниспослано свыше обратить на путь служения господу.

Говорили они на итальянском, однако неведомым образом все присутствующие понимали каждое слово.

— Ваше святейшество, вы можете говорить открыто, — произнёс «невнушаемый». — Покинув эти стены, — его взгляд четко дал понять: если будет на то его воля, — они не смогут никому ни о чём рассказать. Только обсудить между собой без свидетелей.

Папа Римский благосклонно кивнул и повернулся к «пленным»:

— C 13 века моими предшественниками передаётся опасное предсказание о трёх девах во власти, — заговорил глава Римской Католической церкви. — К счастью, первые две уже остановлены, а значит, мы находимся на грани конца света и должны внимательно следить за происходящим в этой части мира. Если упустим момент, и она войдёт в силу, то мир рухнет. Не наш — христианский, а всё живое.

— Ваше Святейшество, — подала голос Сова, чем вызвала неодобрительный взгляд «не внушаемого», но Понтифик остудил его пыл, показав жестом, что слушает женщину. — Вы уверены, что она появится именно сейчас и именно здесь? — произнесла Сова.

— Мы уверены лишь в том, что она рано или поздно появится на территории Руси.

— Вы говорите «мы» — подразумевая лично себя? И «здесь» — то есть не просто в России, а именно в Петербурге. Но Русь в 13 веке имела иные границы, этого города и в планах не было…

Понтифик приподнял руку, взывая к молчанию:

— Мы — это не конкретно я и мои подданные, «мы» включает и последующие поколения, а территория? Тут вы правы, наши теологи бьются над этим понятием. Никто не знает, что в действительности видел провидец. Имел ли он в виду территорию, занимаемую государством в то время, или же воззрил будущее не только в плане событий, но и государственных границ? Долгие столетия мои предшественники не давали женщинам войти во власть. Власть есть не только явная, как проявление политическое, или косвенная, как влияние на сильных мира сего, это меньшее из зол подходило для первых двух случаев. Оказались правы те, кто ввёл инквизицию. Однако недавние всплески есть власть абсолютная…

Говорил Понтифик ещё немало, и Свете с каждым словом становилось всё больше не по себе. Всё сводилось к тому, что забравшая Машино тело ведьма — есть зло абсолютное, подлежащее полному уничтожению. Всё в душе девушки бунтовало. Изгнать, истребить Варвару — да! С этим она согласна. Но Маша? Она жертва. Её тело — вместилище души и всего лишь безвольный инструмент. Её можно спасти, но что этому святоше до жизни какой-то девчонки? Согласно пророчеству, надо уничтожить зло, а она носитель, и по теории наименьшего зла её жизнь — ничто. Возможно, в чём-то он и прав, возможно, если бы вопрос касался какого-то другого, незнакомого Свете человека, девушка согласилась бы с действенностью подобных мер, но ситуация иная. Попытки разыскать и спасти сестру превратились в манию, и девушка уже не могла принять иного исхода.

— Но о каких девах речь? — растеряно пролепетала Елена.

— Было описано появление Орлеанской девы. Думаю, вам знакома эта история? — понтифик окинул взглядом «пленных».

— Жанны д'Арк? — откликнулась Сова. — Сожжена на костре в тысяча четыреста тридцать первом году, но она не ведьма. К тому же двадцать пять лет спустя Каликст III пересмотрел процесс, в результате чего был подписан рескрипт о её реабилитации, — удивила познаниями истории молодая женщина. — По вашим пророчествам человека сожгли, а потом оправдали?

— Так было нужно. Факт был свершён, безопасность обеспечена, а рескрипт… это всего лишь политическая необходимость, и он ни на что уже не влиял. Я не собираюсь углубляться в аспекты этого дела. Однако приятно, что вы знаете историю. Тем проще будет прояснить некоторые моменты. Однако к вашему сожалению о второй деве вы в любом случае ничего не знаете. Так как её деяния были предотвращены более чем своевременно, благодаря довольно четким предвестникам её появления описанным в пророчестве. Это было чуть больше двухсот лет назад. Ну и главное вряд ли вам знакома история рыцарского военного Ордена Святой Силены Равеннской, рыцарь которой стоит перед вами, — взгляд понтифика остановился на «не внушаемом».

— Наш орден создан Его Святейшеством папой Римским Пием II в тысяча четыреста пятьдесят девятом году, одновременно с орденом Святой Марии Вифлеемской, который и до сих пор существует, в отличие от нашего — официально. Мы все воины господа, но наши задачи и цели различны.

— Да, их цели не столь прозрачны, — прервал его понтифик. — Помимо несения истинной веры в ряды неверных, их главная цель — предотвратить исполнение пророчества, а если не удастся вырезать зло на корню, то противостоять той силе, что возродится. Не зря последнее пришествие — самое смутное в древнем писании, теперь очевидно, что это не связано с политикой, финансовым влиянием или интригами, это то, с чем долгие столетия боролась святая инквизиция. Да, да, не кривитесь так. Я не могу отрицать, что погибли тысячи невинных, но что их жизнь в сравнении с существованием целого мира?

В помещение тихо вошёл служитель храма и, заметив высокое начальство, хотел скрыться, но был остановлен понтификом. Служка смиренно подошёл к Его Святейшеству и, что-то выслушав, удалился.

— Думаю, пришло время представиться, — повинуясь жесту понтифика, произнёс «не внушаемый». — Кардинал Святой церкви, рыцарь Ордена Святой Силены Равеннской, наследный граф в семнадцатом поколении Дарио Билини.

— Меня заинтересовала выявленная в России активность, — подал голос Бенедикт. — Хотелось бы услышать отчёт из первых уст.

Рыцарь склонил голову и начал повествовать. Свете и её друзьям казалось, что они попали в какую-то жуткую сказку, где божественному престолу служат воины, сверх всякой меры одарённые магическими способностями. Каждый из друзей задавался одним и тем же вопросом: почему же веками шли гонения на ведьм, а вот «такие» находились во служении у пап Римских? На ум тут же приходило популярное изречение: «У нас все равны, но некоторые равнее». Но главное, в сознании набатом бил вопрос: «Что им нужно от нас? Зачем они всё это рассказывают? Не просто же так? Неужели они считают, что мы станем помогать им в уничтожении Светиной сестры, которую святоши возвели в ранг абсолютного зла?»

— …всплески были выявлены в канун Рождества, — продолжал тем временем разглагольствовать «невнушаемый».

У Светы перед глазами пронеслись воспоминания о жутких переменах в её жизни в преддверии нового года: о странных исчезновениях селян, приезде Маши, смерти бабушки.

— Определить источник оказалось непросто. На месте был обнаружен немалый потенциал носителя сил, однако он, точнее, она сумела скрыться, но неподалёку мы увидели их след, — «невнушаемый» окинул взглядом группу друзей. — Он был немногим слабее, но групповой, и содержал прямо противоположную ауру, явно говорящую о их намерениях.

— Вижу, — кивнул понтифик. — Они не опасны. И их помощь будет неоценима.

В дверях тем временем появился ушедший недавно по какому-то поручению служка и известил о том, что всё готово. Бенедикт жестом отпустил храмовника и повернулся к «пленным»:

— Время не ждёт, — произнёс он и, поймав удивлённый взгляд «невнушаемого», пояснил: — Они будут посвящены в орден. К обряду всё готово.

— Но как? Они же не послушники! Не католической веры, да и…

— Пришло время что-то менять, — перебил его понтифик. — Миряне будут вхожи в орден, да и вы не полноценные монахи, ибо продолжаете свой род, передавая титул одарённому наследнику. А касаемо веры, на пути к господу все едины. Но для устранения излишнего ропота, стоит приобщить их к католической церкви. Сначала всё же обряд, потом остальное. Это время… — вздохнул Его Святейшество. — Лишнее время, которого у нас нет. Но пусть будет так. Лучше эти четверо станут одними из вас, нежели пойдут против. Смирись, на то есть воля божия.

Ребята переглянулись, в глазах читались вопросы: «Какие обряды? Причём тут их вероисповедание? Что ещё за посвящение? Им-то это зачем? И что после?»

— Но они же безродные, — забыв о раболепии, выпучил глаза рыцарь.

— В наши дни нет инквизиции, — отмахнулся понтифик. — Твой род продолжается только благодаря родовитости твоих предков и их искреннему желанию спасти свои жизни, служа святому престолу. Смирись с этим и не лелей гордыню. Или же зря тебя подняли до кардинала?

— Пусть будет так, — опустил взгляд рыцарь — Вы должны идти по доброй воле, — вздохнул он, взглянув на «пленных».

Друзья ощутили, что в полной мере владеют телами. Первая мысль была — бежать, но что-то остановило.

— Пройдя обряд посвящения, вы на неделю останетесь в одном из наших монастырей и пройдёте минимальную подготовку, — распорядился понтифик. — К тому времени прибудет кардинал Пелагатти и займётся вашими способностями.

Друзья переглянулись. Безумно хотелось отказаться. Вот только, что ждёт их в этом случае? Вряд ли этот Пелагатти будет делать что-то плохое с новопосвященными рыцарями. А если и так? В силах ли они противостоять «невнушаемому»? Да и сколько их здесь таких? Ничего не оставалось, как дать согласие. После чего «невнушаемый» и высший католик удалились, оставив растерянную компанию наедине. Взгляд обладающей нереально острым слухом Совы тут же затуманился, голова немного неестественно вывернулась. Друзья боялись даже дышать, понимая, что подруга может услышать что-то важное. И она действительно слышала каждое слово всех, кто говорил в этот момент в радиусе пятидесяти метров. Благо таковых было немного, и ей довольно быстро удалось вычленить речь тех, кто обсуждал их судьбу.

— Их группа необычайно сильна. Подобного не было на протяжении последних трёхсот лет, — говорил явно рыцарь.

— Считаете, их безопаснее ликвидировать?

— Простите, ваше Святейшество, но это было бы большой ошибкой. Если удастся их склонить на нашу сторону…

— Если! Вот именно — если! А если девица, сплотившая их, начнёт свою игру, то что? Мне кажется, весь ваш орден в таком случае окажется бессилен.

— Надо их разделить, изолировать друг от друга. Хотя… их связывает что-то странное, мне порой кажется, что я вижу какие-то светящиеся нити, тянущиеся от одного к другому в их группе. Не исключено, что в отдалении они окажутся обычными слабыми ведьмами.

— Загрузите их обязанностями, ограничив непосредственное общение. И позаботьтесь о разобщении их компании. Пусть взаимодействуют по воле долга, а не из дружеских побуждений. Тогда они не предадут. Точнее, если что-то пойдет не так, кто-то всё же останется верен нам и проинформирует о происходящем, — распорядился понтифик — голос его явно приближался.

— Будьте спокойны, ваше Святейшество, — произнёс «не внушаемый» и, не дав Сове проинформировать друзей о происходящем, вошёл в комнату.

После нудного заучивания нелепой рыцарской клятвы сам Папа Римский лично провёл обряд посвящения. Действо оказалось сколь торжественно, столь и затянуто-занудно.

— Нам теперь в этом постоянно ходить? — с ужасом обозревая надетые на себя наряды, поинтересовался «седой».

— Нет, вы же не монахи, — скривился недовольный таким отношением «не внушаемый». — Даже мы в целях конспирации частенько ходим в мирском. Но эмблема ордена должна присутствовать всегда. Можно не на виду, но должна быть с вами. Её ношение предмет для гордости!

По истечении времени показалось, что неделя пролетела словно миг, хотя в процессе подготовки к неведомому каждый час казался вечностью. Перво-наперво друзей увезли за пределы города и разместили в кельях при каком-то монастыре. Жили они порознь, но иногда всё же виделись. Наставники так загоняли новобранцев, что насыщенный график не позволял им даже словом перекинуться друг с другом. Вскоре они приняли католическую веру, не столько внутренне, конечно, сколько ритуально. Основная часть обучения была посвящена правилам поведения в тех или иных ситуациях и основам рукопашного боя.

— Вы прошли ускоренную предварительную подготовку. Не скрою, я был против, да вы и сами об этом знаете. Однако теперь мы братья, и у нас единая цель. Обычно «полное» посвящение отмечают застольем, но у вас не было такой возможности, и в ближайшее время не предвидится. Ночью прибывает кардинал Пелагатти. Ваши головы поутру должны быть ясны, — сообщил Дарио Билини.

Препровождённые каждый в свою келью друзья в растерянности вспоминали минувшую неделю, а будущее выглядело ещё более туманно, и каждый думал о своём. Седой всё больше проникался идеями ордена, Елена также в кои-то веки ощутила себя дома и нужной. Конечно же, в работая клинике она чувствовала нечто похожее, но это было в сравнении с прошлой жизнью, теперь же она чувствовала, что находится там, где и должна быть на все сто процентов. Дружба, привязанности, благодарность — всё отходило на второй план, ведь теперь в жизни девушки появилась цель, значение которой невозможно было недооценить.

Светлана, несмотря на оказываемое давление и очевидную отчуждённость друзей, вынашивала план о том, как использовать в дальнейшем полученные навыки и знания в собственных целях, она во что бы то ни стало решила опередить орденцев, и с помощью друзей или без них освободить сестру, избавившись от Варвары.

Сова же в моменты мимолётных встреч замечала, как отдаляются Елена и даже ставший ей когда-то почти мужем — Седой. Это причиняло боль. Сама же молодая женщина, изо всех сил противостояла убеждениям и внушениям, терзаясь тем, что не успела предупредить друзей о коварном плане «святош».

Хвалёный Пелагатти к великому удивлению друзей оказался не древним стариком в мантии, а подтянутым и довольно привлекательным с женской точки зрения брюнетом лет тридцати пяти в явно дорогом деловом костюме. Прибыл кардинал в сопровождении трёх мужчин, оказавшихся его учениками. Папу Римского друзья больше не видели, а вот «не внушаемый», словно нянька, постоянно крутился где-то рядом. Так, и этим утром он проконтролировал явку новых «братьев» и «сестёр» на встречу с новым наставником.

— Это те четверо, о которых вас известил Его Святейшество, — сообщил он. — У меня имеются срочные дела, и посему… оставляю их на ваше попечение. Но напомню: чем скорее вы закончите, тем лучше. Они скоро будут нужны.

— Сроки? — коротко уточнил новый наставник.

— Нет чётких сроков. Финальные события должны произойти спустя год после обретения мощи, в нашем случае после перевоплощения, имевшего место в канун Нового года. Сейчас июнь. У нас полгода на то, чтобы предотвратить исполнение пророчества. Дополнительные инструкции вам даны?

— Да. Что ж… хорошо, что я взял учеников. В лучшем случае, управимся за месяц. Это будет сырой материал. Для полного цикла нужны годы. Не мне вам это рассказывать.

— Месяц, это большее, что мы можем себе позволить, — отозвался «не внушаемый». — Если всё закончится благополучно, вы займётесь ими дальше, если же нет… думаю, всё это уже не будет иметь значения, — тихо добавил он и, взглянув на новоиспечённых орденцев, вздохнул и вышел из помещения.

Пелагатти прошёлся вдоль группы людей, внимательно оглядывая каждого. Остановился напротив Светланы, губы мужчины скривила досадливая гримаска.

— Она моя, — сухо произнёс он, жестом указывая девушке следовать за ним. — Разберитесь с остальными, — распорядился он, обращаясь к своим ученикам, и его голос не предвещал ничего хорошего.

Глава 9 И против лома есть приемы

Минул уже месяц с того дня, как взбудораженная Света ворвалась в кабинет Семёна и сообщила о том, что они с Седым и Еленой срочно уходят в групповой отпуск. Зная об их изысканиях, мужчина не очень удивился, видимо, напали на след, ведь с ними была Сова, обладавшая завидными талантами в поиске кого-либо или чего-либо. Однако влетевшая в клинику как ураган девушка была слишком возбуждена, чтобы уведомить товарища о своих планах. Благо проблем с кадрами не ощущалось, да и поиск Марии изначально стоял в условиях на первом месте. Семён согласился. По прошествии пары недель он созвонился с подругой, которая, как выяснилось, колесила тем временем по всей России. Её рассказ был настолько сбивчив и запутан, что вынести из него какую бы то ни было связную информацию не удалось, кроме одного: живы и здоровы его сотрудники. Ещё спустя полторы недели, придя как-то на работу, он как обычно сел пить кофе с Сергеем, планируя обсудить текущие дела, и тот неожиданно спросил:

— Наши совсем загуляли? Вчера микроавтобус наш видел возле Светкиного дома, вернулись и нос не кажут. А если из этих кто бунтанёт, что делать будем? Клиенты на много месяцев вперед записаны же.

Эта проблема сформировалась едва ли не с первых дней появления в клинике новых сотрудников. Их было семеро. И, казалось бы, на что жаловаться? Из дурки вытащили, работой и жильем обеспечили, пусть не отдельным, купленная квартира превратилась в нечто среднее между общагой и коммуналкой, но, как говорится: «Москва не сразу строилась». Среди вновь прибывших с первых дней выделился лидер и начал тянуть одеяло на свою сторону, ему во всём виделся тайный смысл, все, по его мнению, наживались на нём и коллегах. А с момента отъезда Светланы с друзьями положение только усугубилось.

Однако Семёна больше заинтересовал не вопрос о сложившемся шатком положении в клинике, это не новость, а вот сообщение о появлении Светланы… Почему она не позвонила? Наскоро обговорив всё самое важное, Семён уединился в своём кабинете и набрал номер подруги: «Абонент выключен или находится вне зоны доступа сети…» — сообщил равнодушный механический голос. «Может, устав от машины, в метро решила прокатиться?» — подумал Семён и набрал номер Елены. Результат тот же. «Седой» также оказался вне зоны. Домашний телефон тоже не отвечал. Это казалось как минимум подозрительным. В течение дня он многократно повторял попытки дозвониться хоть до кого-нибудь из троицы, но безуспешно. Вечером он нашел предлог слинять с работы пораньше и помчался к Светиному дому, но, встав в пробке на одном из перекрёстков, случайно заметил припаркованный неподалёку микроавтобус их клиники. Не без труда перестроившись в плотном потоке, он приткнулся в узенькую для его «Патриота» дырку между двумя легковушками и, кое-как выбравшись из машины, осмотрелся. Кафе-бар, бизнес-центр, подъезд жилого дома, вход в какое-то издательство, гипермаркет. Света могла быть где угодно. Сто пятые попытки дозвониться опять ничего не дали. Покрутившись какое-то время возле микроавтобуса, Семён решил идти напролом. Но первоначально перестраховался и запихал под дворники микроавтобуса короткую записку.

В кафе-баре было жутко накурено, бармен на все вопросы лишь пожимал плечами, окидывая взглядом просторный зал, словно говоря: сколько их тут, попробуй, упомни. Вопросы, обращенные к официантам, также остались без конкретных ответов. Да, блондинки бывают у них регулярно, но какая конкретно нужна ему? Семён пожалел, что не имел при себе Светиной фотографии, расспрашивать о Елене смысла не было, девушка обладала той феноменальной внешностью, которая абсолютно не привлекает внимания и не запоминается. Не солоно хлебавши, Семён вышел на улицу. Первым делом его взгляд упал на микроавтобус: стоит там же, и записка на месте. Значит, Света ещё не выходила. Следующий заход он решил сделать в бизнес-центр. На входе сидел дежурный охранник, который, как и бармен, лишь пожал плечами.

— Хоть бы вы и фото показали, я всё равно не узнал бы, — отмахнулся молодой человек в фирменной форме с логотипом бизнес центра. — Сюда приходят по заранее выписанным электронным пропускам и изредка оформляют разовые. Но сегодня таких не было, — парень явно скучал и не прочь был поболтать. — Камеры здесь есть, и на улице, если хотите, можно просмотреть на перемотке. Мне спешить некуда.

Семён зацепился было за идею, но решил сначала проверить хотя бы издательство, рассчитывать на память кассиров в супермаркете не стоило. Поблагодарив явно опечаленного отказом охранника, он сказал, что, возможно, позднее вернётся и воспользуется его предложением, после чего поспешил в издательство. Но и тут его ожидало фиаско:

— Не было у нас сегодня никаких блондинок, — отрезала сидевшая на входе секретарь.

Семён уже развернулся уходить, и тут его взгляд упал на картину за окном, где явно просматривался участок стоянки с припаркованным микроавтобусом.

— А может, вы обратили внимание, кто приезжал к вам на этом, — он указал на транспортное средство.

— Не припомню, чтобы кто-то к нам приходил, — отмахнулась женщина. — Но этот автобус со вчерашнего дня здесь стоит. Точно помню — утром вчера появился. Я как раз цветы поливала. Только там не только блондинка, там человека четыре вышло.

Семён поблагодарил женщину и кинулся обратно в бизнес центр. Заскучавший было охранник радостно вскинулся при виде недавнего посетителя.

— А за вчерашний день видео с камер на улице посмотреть можно? — без особой надежды поинтересовался Семён.

— Можно, почему бы нет? — живо отреагировал парень и, пригласив посетителя внутрь, начал что-то шаманить над клавиатурой компа. — С какого времени примерно? — уточнил он.

— Не знаю, — растерялся Семён, огорчённый тем, что не спросил у секретаря издательства, когда та обычно поливает цветы. — А с которого часа издательство работает, не знаешь?

— Как же не знать? Я ж тут третий год штаны просиживаю. В девять у них приём начинается, а сотрудники примерно к половине подтягиваются.

В итоге порешили просматривать улицу с половины девятого, благо на перемотке не составило труда определить тот момент, когда на парковке появился довольно приметный по габаритам микроавтобус. Как и говорила женщина, вышли из него четверо: Светлана, Сова, Елена и «Седой». И с этого момента началось странное — они направились в издательство! Но женщина явно не врала, когда говорила, что их не было, хотя момент появления их машины помнила чётко. А значит — что? Правильно, Света или кто-то из её ребят стерли воспоминания об их визите, и узнать что-либо теперь не удастся. Оставались вопросы: когда и куда они ушли и почему бросили здесь машину? Семён так нервничал, что у него начал подёргиваться глаз. По прошествии немногим больше чем двух часов, судя по времени на ролике, возле издательства, даже не удосужившись припарковаться, остановился ещё один микроавтобус, в этот раз наглухо тонированный. Из него вышел высокий мужчина средних лет, одетый в странные, напоминающие наряды ролевиков одеяния, что-то среднее между мантией и… Семён растерялся, не сумев даже охарактеризовать увиденное, слишком далек он был от подобных вещей. Хотя что странного? Издательство, возможно, было связано с какими-нибудь обществами постановщиков старины. О них Семён знал не понаслышке. Работал у них в больнице когда-то парень, помешанный на этом деле. Он мог всю зарплату, а то и больше — заняв в долг до следующей или аванса — просадить на покупку меча или щита, а потом мыкаться, добираясь на работу пешком и питаясь теми крохами, что перепадали от жалостливых коллег. Но Семёна интересовало не это, он боялся пропустить момент, когда его сотрудники покинут издательство. И, как оказалось, он зря не стал особо присматриваться к тому мужику. Не прошло и пяти минут, как он вновь появился на улице в сопровождении искомой четвёрки друзей. Было видно, что в микроавтобусе был кто-то ещё, и этот кто-то, не глуша мотор, всё это время сидел за рулем. Видимо, машина была праворульная, но марку рассмотреть не удавалось. Света с друзьями как-то странно переглядывались, но при этом безропотно забрались в салон тонированного микроавтобуса, и он тут же скрылся из вида.

— Назад можешь промотать чуток и приблизить? — увлечённый просмотром Семён даже не заметил, что перешел на «ты», но парень это воспринял как должное.

— Обидно, — хмыкнул тот. — Вроде бы и рядом, а номера хронически в мертвой зоне.

Действительно, номер микроавтобуса стал виден только перед поворотом на перекрёстке, но с такого расстояния, с учётом искажения, рассмотреть его не удалось. Скомкано поблагодарив охранника, Семён задумчиво побрёл к своей машине. Вот и что делать? — ломал он голову. Слишком странным было то, что ребята уехали куда-то с этим чудным мужиком. Будь на их месте кто-то другой, поверить можно, но они? Хотя, возможно, он что-то знал или заманил их, пообещав какие-то сведения. В любом случае Семён был уверен — с ребятами что-то случилось. Иначе они уже дали бы о себе знать: или на работу явились бы, или хотя бы позвонили, но машину бы отсюда забрали — это однозначно.

Уже забравшись обратно в салон «патриота», он вдруг уставился на торчащую из магнитолы флешку. Шансы на то, что парнишка-охранник имеет необходимые пользовательские права и навыки, позволяющие скинуть фрагмент видео на внешний носитель, были не велики, но в штате бизнес-центра обязаны числиться программисты, которые, пусть и не безвозмездно, но смогут помочь!

Семён вылетел из машины как ужаленный, дверь противно скрежетнула по корпусу слишком близко запаркованной рядом легковушки. Тут же раздался вой сигнализации, которому вторил вопль как назло приближавшегося владельца авто.

Не желая тратить время, Семён окинул критическим взглядом слегка поцарапанную дверцу ржавого корыта, гордо именуемого машиной. Достал бумажник и без лишних слов сунул кипящему праведным гневом крикуну пару пятитысячных купюр. Довод оказался веским, и пострадавшая сторона, боясь, что щедрый владелец отечественного джипа передумает, ретировалась, едва не подставив ржавую морду своего ведра под старавшийся успеть проскочить перекрёсток внедорожник.

Но Семён, давно потеряв интерес к происходящему за его спиной, спешил обратно в бизнес-центр. Как он и предполагал, прав доступа у охранника хватало лишь на просмотр, для прочих манипуляций пришлось связаться с местным сисадмином, в карман которых, после недолгих препирательств перекочевала без малого ещё одна красная бумажка. И спустя пятнадцать минут Семён стал счастливым обладателем чуть более чем двухчасового видеоролика с камер наблюдения. Вот только, что делать дальше, он не знал. Никогда ранее ему не приходилось искать людей. И тут вспомнилось, что делала Света. Полиция. «А почему бы и нет? — подумал Семён. — Представлюсь её мужчиной, ну, и по совместительству начальником, посетую на то, что уехала в отпуск и пропала, чем не повод?» Вот только он понимал, что без Светиных талантов заявление у него примут, а вот будут ли что-то делать дальше — вопрос.

Первым делом возникла дилемма: в какой участок ехать? По месту его жительства, Светиного — фактического, где она официально зарегистрирована не была, или же по месту их работы? О варианте подачи заявления в районное отделение, к которому прикреплено Патошино, он и думать не собирался. Те уж точно никого искать не будут. Но тут же Семёна озарило ещё кое-что, и это решило первоначальный вопрос: Света пропала при попытке разыскать сестру, об исчезновении которой органы уже извещены и, наверное, логичнее обратиться туда же.

Спустя немногим более получаса толкания в жутких вечерних пробках Семён оказался на месте. Не сказать, что его визиту были рады. Сотрудники, которые вели дело об исчезновении Светиной сестры, в этот час ещё находились на рабочих местах, но они явно были «на низком старте», мысленно пребывая за пределами отделения. Как выяснилось в связи с некими открывшимися обстоятельствами (распространяться о которых полицейские не собирались), с согласия самой же Светланы дело было закрыто примерно в то же время, когда девушка с друзьями внезапно ушли в отпуск. Сестру разыскиваемой в участке хорошо помнили, тут, как ни странно, она не озаботилась стиранием памяти, и это несколько облегчило Семёну задачу. Правда, поинтересовались, появилась ли Мария, на что мужчина утвердительно не смог ответить.

— Трубку домашнего телефона она, во всяком случае, не берёт, — пожал он плечами в ответ.

Пришлось подробно рассказать о внезапном желании Светы и помогавших ей в поисках сестры друзей отправиться в отпуск, о звонке откуда-то с другого конца страны. О случайно найденной возле издательства машине, на которой те уезжали. О полученном видеоролике с камер слежения бизнес-центра. Как ни странно, но полицейские заинтересовались происходящим. Возможно, потому, что немалое количество работы было выполнено за них? Однако Семёна не интересовало, какие мотивы сподвигли полицейских взяться за это дело. Он не на шутку волновался.

Тем же вечером дело было заведено, показания Семёна запротоколированы, ролик приобщен к делу, и ему велели ждать. Вот только бездействовать было сложно. Вернувшись домой около десяти вечера, Семён не мог найти себе место, как обезумевший от страха бездомный пёс внезапно попавший в клетку, он хаотично нарезал круги по квартире. В памяти то и дело всплывали фрагменты воспоминаний: вот здесь она сидела, поджав ноги и обнимая двумя руками кружку с парящим кофе, а на этом диване отсыпалась после лечения своего первого пациента — мальчугана из тогда ещё «его» больницы. Вспомнилось, как она, словно котенок, потягивалась, просыпаясь, как неожиданно вписалась в интерьер его холостяцкой квартиры, но, погрязнув в делах, так и не стала частью его жизни. Куда бы ни упал взгляд, всё напоминало о ней. Девушка, словно привидение, одновременно отсутствовала и в то же время была везде. Уснуть удалось только после повторного приема снотворного, далеко за полночь.

На следующее утро в клинике начались проблемы, которых давно опасался Сергей. Главарь эскулапов от бога или дьявола, тут уж кто как смотрит, объявил забастовку, выдвинув малореальные требования. Двое же вообще пришли с заранее написанными заявлениями об уходе. Руководители чем только не заманивали недавних обитателей психиатрической клиники, пытаясь уговорить остаться, но те стояли на своём:

— Мы в дурке в четырех стенах насиделись сполна, — упирался один. — И тут, кроме изматывающей работы и комнатушки, ничего не видим.

— Давайте купим ещё квартиру, — предлагал Семён, хотя и знал, что это существенно ударит по бюджету, но без сотрудников и бюджета не будет. — Вам просторнее будет, а со временем…

— Наелись мы обещаниями про то, что когда-нибудь, кто-нибудь, что-нибудь… — вступил в перепалку второй увольняющийся. — Хватит. И под дудку Артура (так звали главаря) я плясать не собираюсь и на вас спину гнуть тоже. Вытащили нас оттуда, спасибо. Но я считаю, долг мы сполна отработали.

Никакие доводы не помогли удержать сотрудников, даже несвоевременное, но вынужденное безвыходностью ситуации, предложение Сергея отправиться им в отпуск не возымело действия. Что тому было причиной, понять так и не удалось. Возможно, всё было куда прозаичнее, и они решили работать сами, или их кто-то переманил? Только от гаданий на кофейной гуще толку не было, осталось в клинике пятеро сотрудников, большая часть из которых, находясь под влиянием своего «духовного» лидера — бастовала. И только двое — работали.

С учётом сложившейся ситуации, Сергей и Семён посовещались и вызвали к себе этих двоих.

— Катерина, Пётр, — поприветствовал вошедших Семён, являвшийся их непосредственным руководителем. — Как видите, ситуация с каждым днём усугубляется… — те понимающе покивали в ответ, — и у нас огромная просьба. Скажу прямо, без вашей помощи нам не справиться.

— Сначала раскройте тайну: что случилось с якобы ушедшими в отпуск? — не стала юлить Катерина — невысокая, пухленькая женщина лет сорока пяти.

— В смысле? — растерялся не ожидавший такой прозорливости Семён.

— В прямом, — поддержал коллегу Пётр. — Они как-то внезапно исчезли, и с той поры словно сквозь землю провалились. Не появляются, не звонят, и на звонки входящие также не отвечают или же находятся вне зоны.

Семён тяжело вздохнул и, переглянувшись с Сергеем, избегая подробностей, начал рассказ о странном исчезновении группы.

— Может, конкуренты? — дослушав, предположил Пётр.

— Не думаю, — покачал головой Сергей. — В таком случае, проще вас перекупить или припугнуть, ну, или что-то с клиникой сделать. Я думаю, это связано со Светиными поисками… — ляпнул он и, поймав укоризненный взгляд друга, осёкся.

— Какими? — ухватилась за недомолвку Катерина. — Неужели причиной могли быть визиты в психушки в поисках таких, как мы?

— Нет, — отмахнулся хмурый Семён. — Но именно об этом мы сейчас и хотели поговорить, — надеясь, что сумеет отвлечь их, проговорил он и, не давая опомниться, взял быка за рога: — Вы помните, каким образом Светлана проводила собеседование в психбольнице? Хорошо. Смогли бы повторить то же самое?

— Думаете, Артур долго артачиться будет? — приподнял бровь Пётр.

— Не думаю, а вижу. Вы были заняты и поэтому не в курсе, но наш коллектив сегодня сократился на двух человек, а остальные… — Сергей по очереди окинул взглядом двух подчинённых, — остальные, увы, бастуют, и их требования невыполнимы. А у нас только плановые пациенты расписаны на много месяцев вперед, и это без учёта экстренных случаев.

— Понятно, нужно искать новых сотрудников, — кратко сформулировала туманную просьбу руководства Катерина. — Лично я попытаюсь в этом посильно помочь, но вы так и не ответили: что там со Светланой, Еленой и Константином (как звали «седого»), — вернулась она к замятой теме.

— Мы не знаем, — сдался Семён. — Но есть основание предположить, что они похищены…

— Похищены? — от души расхохотался Пётр. — Они? Да эта троица кого угодно в бараний рог свернёт, — немного отдышавшись, выпалил он и опять зашёлся в каком-то полубезумном смехе, в то время как Катерина явно не разделяла его веселья.

«Воистину пребывание в психушке оставляет свой отпечаток», — с горечью подумал Семён и смутился, осознав, что сотрудник, возможно, способен читать мысли, но лицо последнего по-прежнему оставалось удивлённым, он явно ожидал продолжения, и Семён не заставил его долго ждать, вывалив вкратце всё, что знал.

Какое-то время в кабинете висела тишина. Потом Катерина засыпала руководителей уточняющими вопросами. Пётр, судя по реакции, до сих пор не верил в реальность происходящего, пребывая в уверенности, что всё это розыгрыш.

— Ну что же… — вздохнула Катерина, — будем как-то выкручиваться. Петь, — она взглянула на мужчину, — поотдуваешься, пока я коллег разыскивать буду? Вот и молодец, вот и хорошо. Я в тебе не сомневалась. Готовьте пропуска в клиники, — взглянув на руководителей, распорядилась она. — И ещё… Семён Витальевич, дайте-ка мне адресок того издательства и… пожалуй, номер отделения и имена тех, кто занимается делом Светланы.

— Я же говорю: они ничего не вспомнят, — воззрился на неё Семён.

— Для вас — да. У меня свои методы, — уверенно произнесла женщина.

Крыть было нечем: в этой клоаке феноменальных способностей чего только не сыщешь, подумать только, ещё недавно Семён во всё это не верил, а теперь воспринимает как должное.

Следующая неделя вымотала всех участников закрытого совещания едва ли не до изнеможения. Возглавляемые Артуром бунтовщики в клинике не появлялись, явно подрабатывая где-то на стороне. Они по-прежнему числились в штате клиники и даже не помышляли освобождать предоставленную им на время жилплощадь. Речи о том, что она перейдёт в их собственность, не было, то есть подобное обсуждалось за закрытыми дверями начальства, но с расчётом на дальние перспективы, о коих ныне речи уже не шло.

Теперь Пётр работал едва ли не один, Катерина большую часть времени проводила в разъездах. И было видно, как тяжело давались женщине визиты в психиатрические клиники. С одной стороны, она искренне хотела освободить всех, кто не нуждался в изоляции от общества, но с другой, прекрасно понимала, какую ответственность свалили на её плечи. Не дай бог ошибиться, и кто знает, что натворит освобождённый? Да и таких, как Артур, которого она с удовольствием спровадила бы обратно, вытаскивать совсем не хотелось. К тому же Семён чётко дал понять: бюджет не резиновый, а новым сотрудникам надо будет где-то жить. Подселять новичков к Артуру, по меньшей мере — глупо. А значит, права на ошибку у неё — нет.

На вторичном рынке была экстренно приобретена просторная «сталинка»: трёхкомнатная квартира с высоченными потолками, двумя огромными комнатами по тридцать с лишним метров и одной «маленькой» — двадцатиметровой. Бригада ремонтников в кратчайшие сроки навела в бывшей «коммуналке» порядок, сделав небольшую перепланировку: большие комнаты были разделены пополам. В итоге появилась возможность вполне комфортно разместить пятерых человек. Всем этим, а также закупкой необходимой мебели пришлось заниматься Сергею, в то время как Семён налаживал контакты с психиатрическими лечебницами из соседних регионов и сопровождал в поездках Катерину.

К выходным в новой квартире появились четверо новоиспечённых сотрудников клиники. Людям нелегко давалось осознание произошедшего с ними чуда, требовалось время на то, чтобы освоиться на новом месте и привыкнуть к мысли, что они отныне не изгои. Вот только валящиеся с ног Пётр и Катерина уже не в состоянии были удерживать на себе весь клиентопоток. И так очередь пришлось сдвигать, чем пациенты, платившие немалые деньги, были явно недовольны. Решив ускорить адаптацию, Семён предложил Катерине перебраться в последнюю свободную комнату в новой квартире, чем женщина с радостью и воспользовалась. Терпеть вынужденное соседство с обнаглевшим в последнее время Артуром ей было неприятно.

Все крутились как заводные волчки, а горы дел никак не убывали. Новенькие выступали в роли практикантов, постепенно начиная самостоятельно диагностировать и лечить пациентов, и едва стоящие на ногах от усталости Пётр и Катерина в ближайшей перспективе могли получить заслуженные выходные. А вот Семёну предстояло каким-то образом выдворить злостных нарушителей трудовой дисциплины, оккупировавших квартиру, где до сих пор ютился Пётр, найти еще хотя бы троих одарённых, разыскать Светлану с друзьями и… от нескончаемых планов у Семёна голова шла кругом. Из раздумий мужчину вывел настойчивый стук в дверь кабинета. Не успел он поднять взгляд, как она распахнулась, и на пороге, решительно сверкая чёрными очами, появилась Катерина:

— Мне понадобится помощь, — взглянув на начальника, без предисловий заявила она, и отказов, судя по взгляду, принимать не собиралась. — Есть диктофон? Или ещё что-нибудь способное довольно долго записывать звук?

— Эм… — растерялся Семён. — У меня ещё с академии остался диктофон, только не знаю, работает ли ещё?

— Проверьте, сгодится всё, чем можно произвести запись и прослушать её, — кивнула Катерина. — Если нету, придётся разориться на покупку.

— Ну, если нужно, — усмехнулся он. На фоне последних трат покупка даже самого навороченного диктофона казалась несущественной мелочью.

Семён не понимал, зачем его сотруднице понадобился данный девайс, но и спорить не хотел, мало ли что у женщины на уме. Однако вечером он перерыл весь дом и нашёл искомое. После замены батареек выяснилось, что старинная панасониковская электроника вполне исправно функционирует. Наутро Катерина вновь постучалась в его кабинет. На этот раз не столь дерзко.

— Семён Витальевич, нашли записывающее устройство? — опять забыв поприветствовать руководителя, поинтересовалась она и, увидев выложенный на стол довольно крупногабаритный аппарат, удовлетворённо кивнула и присела на один из стульев возле Т-образного стола: — Я могу выудить из сознания человека буквально всё, вне зависимости от того, помнит ли об этом он сам, или же его кто-то заставил забыть. Но! Есть одно очень большое — но. Сама я всё слышу и даже вижу, но, к сожалению, я вижу и всю жизнь человека, в то время как подвергаю его своему воздействию. Это в какой-то мере полезно, хотя порой и мерзко, однако мне требуется немало времени, чтобы отделить впоследствии информацию, не относящуюся к делу. Я помогала так когда-то своему мужу… он был криминальной личностью, — неожиданно откровенно озвучила Катерина ранее неизвестную деталь своего прошлого. — Но его уже нет, и он не опасен, — тут же исправилась женщина. — Заметив эту особенность, мы ещё тогда… в прошлой жизни, — она вздохнула, — приспособились записывать рассказы допрашиваемых, в записи вы получите полную информацию о том, что было известно находящемуся под гипнозом, ну, и не надо будет ждать, пока я разберусь с кашей в своей голове. Порой это занимает недели, — Катерина смущённо отвела взгляд.

— То есть, от меня требуется присутствие и запись разговора? — уточнил давно переставший чему-либо удивляться Семён.

Страницы: «« « 23456789 » »»