Свидетели Крысолова Пронин Игорь

— Не стреляй, Гладышев! Я даю команду прекратить огонь! Слышите, придурки? — Голос Милоша разнесся по всему дому, он включил Интерком. — Я же сказал: не стрелять в Живца, если появится!

В наступившей тишине Живец проскользнул в комнату, толкнул, захлопывая, дверь и спрятался за углом сейфа. Так себе укрытие, но мэр — вряд ли хороший стрелок.

— Успокойся! — Милош привстал, чтобы видеть гостя. — Тише, тише! Видишь — вот мои руки! Подойди, можешь в меня прицелиться.

— Я и отсюда целюсь.

— Тогда я подойду, ладно? — Мэр медленно вышел из-за стола, подтащил кресло, из которого совсем недавно встал Шацкий, к сейфу. — Сяду, ладно? Я выпил немного, Дима… Ты не хочешь?

— Нет. — Чутьё вело себя совершенно спокойно. Но живо ли оно ещё? «Твоя сила кончается», — написал Крысолов. — Я пришёл поговорить.

— Ну конечно, нам давно надо поговорить. Это я, старый дурак, устроил охоту… — Милош опустился в кресло, улыбнулся. — Теперь всё будет хорошо, правда? Ты запомни главное: ни в коем случае не соглашайся быть свидетелем.

Прежде чем ответить, Живец сглотнул:

— Свидетелем чего я не должен быть, Милош?

— Выполнения договора… Ты ведь говорил с Отилем, я знаю. Это хорошо, что ты с ним говорил. А теперь слушай: забудь этого пердуна, он втравил нас всех в дрянную историю. Договор существует, и я, дурак, его подписал. Я, понимаешь? А Крысолов сказал, что копию договора получит каждый горожанин… С моей подписью, Дима. Разве это справедливо?

Теперь Живец понял, что Милош не просто выпил, а выпил изрядно.

— Договор, — кивнул он. — Ладно. Это мне понятно.

— Не будешь свидетелем? — просветлел лицом мэр.

— Ты из-за этого убивал?.. — понял Живец. Он вообще многое понял. — В НБ считают, что Милош доживает последние дни. Слишком прямо действовал, скрыть такое невозможно.

— Возможно! — пообещал Милош. — Всё возможно, только бы… Ведь фигур на доске куда меньше, чем ты думаешь. НБ ничего менять не будет, если не заставят! Они же не дураки, у них своих забот хватает…

— А у тебя?

— А я не сдамся! Ты-то ведь меня поймёшь, Живец!

Дмитрий медленно сполз по стене, положил пистолет на колено. Крысолов посылал его к Милошу именно за спасением, и вот, кажется, они затронули наконец действительно важную тему.

— Почему я должен тебя понять?

— Потому, что мы с тобой игроки. — Милош встал, пошатнулся и двинулся к столу. — Тебе налить?

— Не нужно.

— Главное — гнуть свою линию. Не свидетельствуй, Живец. Я чувствую, просто кожей ощущаю, что он придёт к тебе, ты ему нужен. Но ведь он — не человек… Его не обхитрить, с ним надо играть жёстко. А если он всё-таки одолеет, то какая разница? Игра для нас кончится. — Милош вернулся, прихлёбывая из горлышка. — Если присмотреться, то всё как раз складывается очень интересно. Он нас или мы его? Только не надо пытаться его убить! — предостерегающе вскинул руку мэр. — Мы не знаем, с чем имеем дело, так пусть он сам первый предпримет какие-то шаги. Иначе он получит преимущество, я уверен. Сначала надо разобраться в правилах, а уже потом их менять…

— Что ты несёшь? — хмуро поинтересовался Живец, — Какие ещё игры?

— Те, в которые мы играем. Вот они… — Милош кивнул на дверь, — они играть не умеют. А мы умеем. Поэтому мы везде оказываемся сверху — кроме тех, конечно, кто проиграл. Но лучше проиграть, чем не играть вовсе! Дима, я не призываю тебя объединяться, живи как знаешь, в этом наша сила. Но сейчас — надо выстоять. Не свидетельствуй, хорошо?

Быстрым движением руки Живец перехватил бутылку, не дал мэру в очередной раз к ней приложиться.

— Крысолов сказал, что моя сила кончается. Он сказал, что мне надо спасаться.

— А ты ему не верь! — затряс головой Милош. — Нельзя верить! Ты же знаешь, Живец…

— Ничего я не знаю.

— Знаешь!

— Не знаю, — упрямо повторил Дмитрий. — Что нас объединяет?

— Мы игроки… — Милош посмотрел недоверчиво, опять потянул бутылку.

— Что значит игроки? — воспротивился Живец. — Не такие, как те? Слушай, Милош, если ты хочешь мне сейчас открыть тайну моего рождения, так и делай. Я — клон? Как и ты?

— Я думал, ты раскопал свое личное дело…. — Мэр почесал затылок. — Странный ты, Живец. Но если это для тебя так важно, то… Да. И не горюй — статистика, которую я сумел собрать, говорит однозначно: клоны успешнее рождённых. У нас есть энергия, я для себя это называю «энергия игры». У обычных людей её нет, они всё время стараются спрятаться от проблем, а мы их ищем. Мы игроки, понимаешь? Вот ты смог бы всю жизнь просидеть в Сетях за «полезными играми», выбираясь на свежий воздух только прогуляться? Я вообще не понимаю, о чём они думают. Но и они не понимают нас, поэтому мы играем, а они лишь декорация. Слушай, ты не расстроился, Дима? Брось, это смешно!

— Нет, я не расстроился. — Живец почесал стволом висок. — Значит, «энергия игры»… А Крысолов говорил о силе. Это одно и то же?.. Может быть, и нет. А мое чутьё на опасность, Милош? Это запрограммировано?

— Да не ерунди, что ты, будто фильмов насмотрелся! — Мэр наконец подтянул к себе бутылку. — Вот кожей чувствую: если ты не будешь свидетельствовать, то всё обойдётся. Крысолов уберется в свой тридесятый ад, а мы… Ну, то есть я продолжу свою игру, ты — свою. У меня тоже, между прочим, чутьё, и оно меня никогда не подводит. У нас это часто, энергия не рассеяна, но собрана в некий луч… А никакого генного программирования не существует, наоборот, все программы по клонированию направлены на увеличение случайных факторов. Но мутации случаются часто, на эту тему есть специальные работы. Если хочешь — дам почитать, прямо сейчас.

Живец рассматривал блестящие пряжки на ботинках мэра. Его действительно вовсе не расстроило известие, чего-то в этом роде Дмитрий и ожидал. Давно уже ожидал… Слишком много странных, глупых людей вокруг, существующих по заданной кем-то другим схеме. Дай таким довольно денег, и они закроются в скорлупе, отгородятся от мира.

Но игра находилась в опасной стадии, а Живец очень хотел играть дальше. Оставаться с Милошем нельзя, завтра он скорее всего попытается прикончить названого братца. Сила кончается, сказал Крысолов… Интересно, как себя чувствует клон, утративший «энергию игры»? Наверное, лезет в петлю.

— Какой сейчас процент клонов?

— Не знаю, — пожал плечами Милош. — Это пусть рождённые интересуются. Думаю, у нас очень небольшой. А в Европе и на побережьях ситуация, наверное, другая. Всё равно не слишком много. Какая разница, Дима? Рождаемость такова, что будущее за нами, если тебе это важно. А я думаю — нет.

— Не важно, — согласился Живец. — Важно побольше узнать о сегодняшнем дне. Ночью наступает срок выполнения взаимных обязательств, так?

— Так, — кивнул мэр. — Живец, не вздумай. Это моя игра, не твоя, не нужно тебе влезать на стороне противника. Он наш общий противник, хотя игра и моя.

— Нет-нет, я не буду свидетельствовать, — успокоил его Дмитрий. — Зачем мне лишние хлопоты? Думаю, мне вообще лучше убраться из города.

— Ты не пройдёшь Кордон, Живец, даже ты не пройдёшь. — Глаза Милоша превратились в злые щелочки.

— Тогда забьюсь куда-нибудь поглубже. — Живец встал. — Идём, проводишь меня до ворот. Кстати! Отиль убит?

— Убит, — мрачно кивнул мэр, не двигаясь.

— А энбэшиник, что со мной был?

— Шацкий? Убит.

— Врёшь, — погрозил ему пистолетом Дмитрий. — А врать бы не стоило. Между прочим, свидетельствовать я не собираюсь, а вот насчёт твоей жизни ещё ничего не решил.

— Тебе не выйти. — Голос Милоша звучал уверенно, а вот глаза забегали по сторонам. — Шацкий в подвале. А зачем он тебе?

— Хороший водитель.

На лице мэра отразилась смертная мука.

— Не уезжай, Живец! Останься здесь до утра, я клянусь, что не трону тебя! Посидим вот так, поболтаем; если хочешь — свяжи меня. А утром и Шацкого получишь, и я провожу, только всё — утром!

— Нет, сейчас, — вздохнул Живец. — И не волнуйся так. Ты меня убедил, я не стану свидетелем. Зови своих барашков, пусть приведут Шацкого.

Милош ещё раз отхлебнул и вдруг выплюнул виски под ноги Дмитрию. Тот медленно поднял «рокот», и мэр, уронив на пол бутылку, так же медленно поднялся.

— Эй, кто там! Давайте сюда майора, а сами отойдите подальше. Слышите?

За дверью послышались шаги — гвардейцы покидали позиции.

— Здесь есть ещё клоны?

— Нет, — покачал головой Милош. — Их при себе держать опасно, не находишь? Да и не склонны мы к сотрудничеству, играем поодиночке. Вот, на себя хотя бы посмотри.

— Ну да, ну да… — кивнул Живец рассеянно. — Понимаю и сочувствую. Но против тебя в твоей игре тоже играют наши?

— А как же… И отметим: не одного я прикончил, в том числе и твоими руками. А вот в плещеевской «обойме» все были клонами. А ведь тебе не нравится слово, а, Дима?

— Не только слово, — погрозил ему Живец пистолетом. — Мне иногда и люди не нравятся, особенно если на пути оказываются.

Дверь тихонько приоткрылась.

— Господин мэр! Привели энбэшника…

— Пошли! — Живец подтолкнул Милоша пистолетом. В коридоре действительно стоял Аркадий, его руки были скованы за спиной. — Снимите наручники!

Минуту назад он хотел выйти под руку с мэром, держа пистолет под полой форменной кожанки, а теперь понял, что этого не требуется. Здесь просто люди, усталые, вырождающиеся. Им ничего не нужно, пока этого не потребует Милош. Веками энергию давали идеи, обещавшие процветание, а когда они иссякли, когда с окружающим миром стало не нужно больше сражаться, чтобы уцелеть, люди превратились в кукол. И только клоны, в которых догорают искры чужой силы, ещё находят странный вкус в игре под названием жизнь. Бояться им следует только друг друга… Точнее, следовало; теперь на сцене появились сразу два противника. Но здесь их нет.

— Спасибо, — шепнул энбэшник.

— Что? — даже не понял Живец. — Ах, да. На здоровье, Аркаша. Выбери там машину с хорошими подвесками, а то мэра растрясёт.

По обе стороны крыльца выстроились десятка три мунгвардейцев. Дмитрий пожалел, что у Шацкого нет оружия — на открытом пространстве охрану можно было расстрелять за несколько секунд. Впрочем, майор бы не понял, зачем это нужно… У рождённых нет «энергии игры».

Живец не сказал о конечной цели поездки, просто махнул Шацкому рукой, и тот послушно покатил по узкой дорожке, ведущей к шоссе. Милош, время от времени потирая виски и явно стараясь протрезветь, молчал, пока мимо не пронеслись распахнутые ворота.

— Может, хватит, Дима?

— На шоссе высадим, — отозвался погруженный в свои мысли Живец.

— Только не очень далеко, ладно? Я ведь должен быть на месте, наша охота продолжается.

— Охота на кого?

— Ну, есть ещё некоторые люди на подозрении… Да и в НБ кое-кто из начальников отделов может натворить глупостей.

— Ты же говорил, там твои друзья.

— Не только, — вздохнул Милош. — Есть друзья, а есть… ну, соперники. Ты понимаешь. И вот ещё: мы договорились? Я могу на тебя надеяться? Пойми, это не вопрос игры, это вопрос самой возможности играть. Если Крысолов добьётся своего, то начнётся схватка, в которой мне не уцелеть, и…

— Ты в это веришь всё-таки? — перебил его Живец.

— Во что?

— Ну, в то, что все горожане узнают о случившемся? Ты веришь, что Крысолов наделён такими возможностями?

Мэр только хмыкнул и отвернулся к окну. Тихонько рассмеявшись, Дмитрий подмигнул обернувшемуся Шацкому.

— Так и будет! Как ты ввязался в эту историю, а, Милош? Такая глупость с твоей стороны!

— Отиль с Плещеевым убедили меня в опасности. Особенно после того, как из тоннелей не вернулись несколько…

— Клонов.

— Да, несколько наших, — вздохнул Милош. Шацкий опять обернулся, мэр вызывающе ухмыльнулся ему в лицо. — Да! Что смотришь?! За дорогой следи. Это были не простые ребята, Дима, не такие хорошие, как ты, но тоже очень не простые. Они не вернулись. И ты бы не вернулся. Я всех нас спас, понимаешь?! А теперь меня хотят заставить заплатить за это…

— Что тебе стоит? Объяснишься, а ещё раньше — скроешься куда-нибудь, денег хватит, возраст уже преклонный…

— Да не так чтобы очень, — обиделся Милош. — Дима, есть вещи, которые я не могу себе позволить. Так же как умереть. Есть вещи, которые мне нравятся. А вот чутьё подвело, ты прав… Впрочем, выхода не было. Так я могу на тебя надеяться? Учти, если я окажусь крайним, то обнародую кое-какую информацию. Она, кстати, будет обнародована и в случае моей смерти… — Мэр сделал такую короткую паузу, что Шацкий, похоже, не обратил на неё внимания. — Короче говоря, на фоне всеобщей запуганности клонами не избежать большой резни.

— Ты меня пугаешь? — повёл бровями Живец. — Меня? Этими наплевавшими на всё, стареющими, бездеятельными людьми?

— Дурак! Резню начнут наши. Равновесие нарушится, и тогда… Слишком много разных игр переплелось. Но это схватка в молчании, понимаешь? Стоит кому-то одному вскрикнуть, и заорут все. Клонов не истребят, они начнут охотиться друг на друга с помощью рождённых. Сами же клоны уничтожат фабрики, потому что во время войны прежде всего нельзя позволить усилиться другому. Не думаю, что тебе будет просто, ведь и сейчас не только я о тебе знаю, а случись что — узнают все. Твоё существование, вот с такими способностями, станет очень неудобным для всех.

Машина выехала на шоссе, Шацкий обернулся в третий раз, теперь вопросительно. Живец помолчал немного, потом кивнул:

— Да, тормози. Пора расставаться.

— Я на тебя надеюсь, Дима! — Милош крепко сжал его плечо и тяжело выбрался из машины. — Не свидетельствуй — и всё обойдётся! Вот увидишь!

— Увижу. А ты — нет.

Мэр не расслышал последних слов, сунулся обратно в салон с вопросительной улыбкой и тут же вылетел наружу, нашпигованный пулями. Выпустив в дергающееся тело остаток обоймы, Живец спокойно перезарядил «рокот», закрыл дверь.

— Едем, Аркаша.

— Зачем ты это сделал? — нахмурился Шацкий.

— По ряду причин. В основном потому, что я обещал ему не быть свидетелем, но солгал, и Милош это понял. Он бы постарался меня достать, бросил бы в дело все резервы, что у него имеются. Охота тебе связываться с действительно хорошо вооружёнными коммандос? Мне тоже нет. Едем.

— Куда? — Майор медленно тронул машину. — Наверное, люди видели, как ты его убил. Сообщат Патрулю.

— Может, сообщат, а может, поленятся. Город на грани паники, все запуганы… Клоны, крысы. А ты знал, что я — клон, Шацкий?

— Подозревал, — вздохнул энбэшник. — Куда мы все-таки едем?

— Покажи левую руку… — Убедившись, что на майоре нет браслета, Живец с удовлетворением кивнул. — Едем обратно к Даниловой. Чутья ещё должно хватить, подскажет, если не туда. Скажи, а клоны часто кончают жизнь самоубийством?

— Довольно часто. Я не большой специалист по этой теме, но кое-какой допуск у меня был. Был. — Майор усмехнулся. — Теперь точно — был. С некоторыми из вас что-то происходит. Энергичный, преуспевающий человек вдруг впадает в депрессию, многие пьют или садятся на тяжёлые наркотики. Как правило, дело кончается самоубийством. Ты что-то чувствуешь, Гладышев?

— Зови меня Живец. Что-то чувствую, угадал.

— Это началось после твоих сонных припадков, да?

— А теперь — мимо. Хотя, как знать… — Живец заметил бегущих людей справа, у какой-то небольшой фабрики. Он открыл окно, в салоне стали отчётливо слышны выстрелы, тут же из-за высокой крыши вынырнул вертолёт Патруля. — Это из автоматов бьют, слышишь, майор? Что-то интересное происходит.

— Может, наши атаковали людей Милоша наконец-то? — нерешительно предположил Шацкий.

— Нет, это… — Живец, щурясь от ветра, разглядывал тёмную фигуру, догонявшую полного мужчину, бежавшего к шоссе. — Это наши подземные друзья, посмотри. Неужели началось?!

Охотник по-кошачьи прыгнул на спину жертве. Взлетел кверху нож, потом ещё и ещё раз. Когда машина миновала место нападения, оба услышали высокий громкий вой.

— О Господи! — Шацкий едва не врезался в идущий спереди грузовик, требовательно запищали датчики. — Это они, да? Откуда ты знаешь?

— Крысолов позаботился, чтобы я знал.

— Мы… поможем?

— Нет, постарайся поскорее отсюда уехать. Будем надеяться, это лишь обычная охота и Крысолов успеет спасти нас всех от этой напасти.

Некоторое время майор вёл машину молча, сосредоточившись на обгонах. Водители были необычно раздражены, некоторые норовили подрезать. Сообразив, что они ничего не знают о последних событиях, Шацкий включил радио.

— «…беспорядки охватили ряд районов столицы. В город будут введены дополнительные силы охраны порядка, мэр Милош обратился к гражданам с просьбой не покидать жилище без особых причин. Службы сетевых доставок будут работать бесперебойно, беспорядки прекратятся не позже чем к утру, — бодро сообщил диктор. — А по мне, так это даже весело. Правда, хотелось бы ещё узнать, кто во всём этом безобразии виноват, потому что ни в восстание клонов, ни в бомжей… простите, крыс с арбалетами и ножами я не верю. Так же, кстати, как и в высадку марсиан, и в военный переворот, так что просьба с такими откровениями ко мне не звонить. Сейчас мы послушаем музыку, а уж потом…»

— Достаточно. — Живец выключил. — Мешает думать.

— А ты не боишься, что Крысолов откажется выполнять свою работу, потому что ты убил заказчика?

— Какая разница? — удивился Дмитрий, который действительно про это не подумал. — Милош всё равно не собирался платить, и Крысолов это знал, раз искал свидетелей. Хотя, может быть, ты и прав. Тогда всё кончится большой охотой тильзитов. Разве тебе не всё равно?

— Нет, — помотал круглой головой Шацкий.

— А о ком ты заботишься? О клонах? Так нам самим на себя наплевать. А вас, рождённых, через поколение-другое просто не станет. Хотя, честно говоря, вас уже сейчас нет.

Майор засопел, поглядывая в зеркало.

— Я есть, — наконец выдавил он.

— Ладно, ты есть, — согласился Живец. — Ты ещё есть. А дети у тебя имеются?

Шацкий не ответил, рискованно обогнав пару машин на повороте к МКАД. Опять запищали датчики, их поддержали громкими гудками водители.

— Много машин. Домой, наверное, все торопятся.

— Нет у тебя детей. И у Даниловой нет, а больше я не знаю, о ком и говорить. Так что ты только и есть, а через минуту тебя, может быть, не станет. Вот он, «рокот». — Живец показал пистолет майору. — И ничего не останется, даже если ты доживёшь до завтрашнего утра, а тильзиты разорвут этот город чуть позже — всё это лишь вопрос времени. На самом деле ты такой же мертвец, как и остальные. Как после этого можно рассуждать о сохранении человечества? Спасение смертельно больного от гриппа, не более.

— А ты?

— Я — другое дело. Я мертвец воскрешённый, я не живу, а играю в жизнь.

— Врёшь, — не поверил Шацкий. — Если бы это было так, вас бы не…

— Не делали, — закончил Живец. — А куда вам деваться?.. Кроме того, от рождённых это наверняка уже не зависит, игра идёт без вас. Если Милош прав, то в твоём руководстве уже сейчас полно клонов, а скоро будет куда больше. Люди проигрывают карьерные игры, потому что им скучно играть. Скучно жить. Что у нас там с кривой самоубийств, кстати, я давно не интересовался.

— Лучше скажи, кто такие тильзиты, — вздохнул майор.

— Мутанты. Вон, кстати, опять что-то происходит.

За прозрачными щитами, огораживающими полосу отчуждения, бежали люди. Сперва Живцу показалось, что все они спасаются от тильзитов-охотников. Но вдруг худощавый мужчина в светлом комбинезоне ударил под ноги бежавшую впереди него женщину, она покатилась по земле. Толпа тут же окружила её.

— Что-то новенькое, — сказал Шацкий. — Включить радио?

— Нет, ни к чему.

Над головами людей на миг появилось тело, несчастная размахивала руками, с неё уже содрали половину одежды. Порывшись под сиденьем, Дмитрий отыскал открытую пачку сигарет, запах которых чувствовал уже давно.

— Так ты понимаешь, что это?

— Беспорядки, — беспечно пожал плечами Живец, занявшись теперь поисками зажигалки. — Наверное, они решили, что эта женщина клон. Возможно, так оно и было.

— С чего ты взял? Послушай, Дима, я вовсе не отношусь к тебе хуже оттого, что…

— Может, и напрасно! — Живец с удовольствием закурил. — Но это ты, а вообще народ сильно запуган информацией в пиратских Сетях, там же только про клонов и пишут. Зачем это делается, хотел бы я знать.

— Если вспомнить, о чём говорил Милош, то это как раз то самое нагнетание обстановки, взаимный шантаж. А ты не чувствуешь симпатии к другим — таким же, как ты?

— С чего бы, Аркаша? Это я к тебе чувствую симпатию, и то только потому, что ты меня везёшь, куда я попросил. Кстати, как въедем в Строгино — сбрось скорость. Что-то неспокойно мне… — Живец высунулся в окно, подставил лицо ветру. — Не знаю, поймёшь ли ты, но помнишь, как сказал Милош? Проиграть — значит умереть. Для меня тоже. А сила моя кончается, как сказал Крысолов… Где же он, хотелось бы знать… Скоро вечер.

Переключившись на электропривод, майор медленно поехал по улице. До жилища Даниловой оставалось ещё порядочное расстояние, когда Живец потребовал остановиться.

— Знаешь, Аркаша, я тебя не убью. Я думаю, ты понимаешь, что лучшее для тебя сейчас — забраться в самую глубокую щель до утра. Именно как Милош советовал гражданам. Есть у тебя такая щель?

— Найдётся. — Шацкий почему-то густо покраснел.

— Мне нужно совсем в другое место попасть, теперь я понял. Но не на этой машине. Тебе, кстати, она тоже ни к чему, брось её сразу за мостом, там станция.

— Знаю… А может, я с тобой?

— Нет, рождённый. Ты не игрок! — Живец захлопнул дверь, поправил куртку патрульного. — Лучше напейся. Если Крысолов не обманет, то впереди у тебя ещё долгая пустая жизнь в этом умирающем мире. Будущего у него не будет согласно договору, помнишь?

— Так ты будешь свидетельствовать?! — крикнул ему вслед Шацкий через открытое окно.

— Ну что ты пристал, как Милош?.. — бросил через плечо Живец. — Всё равно мне верить нельзя.

Он вошёл в тенистый двор, совершенно безлюдный. Скользнув взглядом по окнам, Дмитрий почти в половине заметил настороженные лица. Некоторые заулыбались, помахали ему.

— Всё в порядке! — рассмеялся Живец и похлопал себя по груди, там, где располагалась эмблема Патруля. — Проблемы решатся к утру! Сохраняйте спокойствие и не покидайте жилищ!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Шацкий не стал оставлять машину у моста — слишком задела его самоуверенность Живца. Раскомандовался… Позабыл, что является всего лишь киллером, убийцей, вдобавок прикончил мэра прямо на глазах майора НБ. Это не говоря уже о самом главном, о том, что Гладышев, собственно говоря, просто неполноценный человек. Нехорошо так думать, клон не виноват, что правительство вынуждено решать демографические проблемы подобными методами. Нельзя допустить слишком резкого, скачкообразного сокращения популяции, это приведёт к тяжёлым потрясениям в экономике, нарушит равновесие в обществе и… И что-то там ещё говорили Шацкому на лекциях.

И всё же никому в НБ эта затея с ограниченным производством клонов не нравилась. Если они узнают правду о себе, то становятся непредсказуемы, да и преступность в среде клонированных распространена чрезвычайно. А теперь вот доигрались: мэр Милош только что открыто признался, что тоже из «этих». И всё знал… Хорошо, что Живец его прихлопнул, меньше проблем. Сам Шацкий не имел приказа на ликвидацию, да никто и не осмелился бы дать такой приказ. Разве что Бурджули… Но Бурджули своих распоряжений не документирует. Остаётся только надеяться, что сам полковник — обычный человек. Теперь остаётся только надеяться.

Автомобиль действительно надо было бросать, но Шацкий всё не мог решиться. На улицах было необычно малолюдно, лишь у станций мини-метро наблюдалось скопление людей — они старались держаться вместе. Как бы не было большой паники, это самое страшное… Наконец из-за домов вынырнула та самая Башенка, и нога сама надавила на тормоз — дальше ехать нельзя, сядет на хвост муниципальная гвардия.

Майор прошёл с сотню метров назад, остановился у сетевика. Личную карту у него забрали, но автомат вместо обычных анимационных картинок выдавал новостную ленту. Уличные беспорядки, сектанты распространяют слухи, полиция задержала свыше ста человек… Все комментарии откладывались на завтра.

— Что творится, а? — Рядом остановилась девушка, она смотрела не на экран, а на Шацкого.

— Да! — Майор повернул голову и едва не отшатнулся: такие злые у девушки были глаза.

— Это клоны. Расплодили сволочей, но ведь природу-то не обманешь. А теперь они нас отблагодарить решили: людей на части рвут. Слыхали?

— Да. — Шацкий кивнул, прощаясь, и пошёл прочь. От мини-метро навстречу ему устремилась чуть ли не бегом целая свора раздраженных, взъерошенных клерков. Час пик заканчивался сегодня непривычно рано, все спешили домой. Что-то заставило майора оглянуться, он увидел девушку, которая пробивалась сквозь людской поток вслед за ним. Почему-то стало не по себе.

Один из стариков толкнул девушку плечом, она пошатнулась и вдруг впилась в старика цепкими пальцами. Майор успел сделать ещё несколько шагов, когда его настиг пронзительный визг. Снова оглянувшись, он увидел ударивший вверх красный фонтанчик. Девушка падала, всё ещё цепляясь за старика, тот зубами вцепился ей в плечо. Инстинктивно Шацкий сунул руку под мышку, но оружия не нашёл, замешкался. Зато толпа оказалась готова — клерки кинулись на людоеда со всех сторон.

— Клон! — Женщина средних лет перед Шацким обернулась, зажмурилась и закричала со всей мочи, задирая голову к далёкому небу: — Клон!! Здесь клон!

— Не отпускайте! — Через улицу, под скрип тормозов и верещание датчиков бежал рослый седой мужчина в грязном комбинезоне, с увесистым железным инструментом в руке. — Его легко не убьешь, его на части надо рвать!

Попятившись, майор упёрся спиной в витую решётку, отделяющую двор от улицы, огляделся. Людей вокруг, в стороне от потасовки, было не так уж много, и большая часть из них старалась убраться подальше. Зато те, кто оказался в непосредственной близости от клона, впали в ярость. Толкая друг друга, они старались хоть кончиками пальцев, хоть носком ботинка достать старика. Кто-то, придавленный, растерзанный, осторожно полз между их ногами. Это была та самая девушка, она стирала с лица фальшивую кровь и жутковато улыбалась.

Женщина перед Шацким наконец перестала кричать, побежала обратно к мини-метро. И только тогда майор понял, что произошло, понял, что, не толкни старик странную девушку, она скорее всего выбрала бы в жертвы его. В приступе безотчётного страха он побежал за женщиной, обогнал её на ступенях и успел проскочить между закрывающимися дверьми.

— Что там? — Пассажиры вытягивали шеи, стараясь разглядеть в окно происходящее.

— Клона вроде поймали.

Шацкий сел, уставился в пол. Он никак не мог унять дрожь в коленях.

— Клона? Ух сколько же развелось этой дряни, — покачал головой его сосед.

— А как их узнать-то? Как узнать, который клон? — жадно спросила сидевшая через проход старушка. — Есть у них приметы?

— Вот откусит тебе ухо, узнаешь, какие приметы!

— Силища у них нечеловеческая, — буркнул глядящий в окно мужчина. — Клон может руками голову оторвать. Одеты в тряпьё какое-то, босые, волосы грязные…

— Ты за всех-то не говори! — одёрнул его сосед Шацкого. — Тряпьё, волосы… В Химках одного я сам видел. Ничем от человека не отличить, понимаешь? Совсем как мы. Бежит по улице, морда в крови, руки тоже, а пиджак дорогой и обувь тоже. Прямо в торговый зал к нам заскочил, ну а уж там охрана его скрутила, покупатели подоспели… Не знаю, что с ним и сделали.

— А может, это не клон был? — осторожно поинтересовалась старушка.

— Может, и не клон, — неожиданно легко согласился рассказчик. — Такое время… В городе чего только не творится.

Некоторое время они ехали молча, но, когда маленький состав уже начал притормаживать, мужчина у окна постучал по стеклу пальцем:

— Глядите! Вон ещё одного поймали!

Неподалеку болтался на верёвке повешенный. Его одежда превратилась в лохмотья, лицо стало сплошной раной. Рядом не было никого, но валявшиеся на асфальте мелкие предметы выдавали недавнюю потасовку.

— Вот он ночью спрыгнет и устроит им тут весёлую жизнь, — пробурчал сосед Шацкого. — Клона так просто не убьёшь, его на части надо рвать или сжигать.

— Да зачем же их делают таких? — ужаснулась старушка.

— Сектанты… Вот кого бы надо на верёвку. Да всех, а то развели демагогию: светлые культы, тёмные культы… Сектанты их делают.

— Нет, это правительства, — не согласился мужчина у окна. — Я с утра заглядывал в пиратские Сети, до того, как их отключили, так там целый фильм лежал. Фабрика в Большом Париже, большая. Там сейчас, наверное, вообще кошмар…

— Ничего, утром войска введут, — обнадёжила всех старушка и первая пошла к выходу.

Шацкий спустился на улицу и сразу увидел небрежно одетого мужчину, который нахально курил у самого входа в мини-метро и вызывающе поглядывал на людей. Все отводили глаза.

— Дай сигарету, — неожиданно для себя попросил Шацкий.

— Держи. — Мужчина протянул пачку, разглядывая собеседника. — Весело, а?

— Да уж…

— Никогда так весело не было. Шваль вся перепугалась, а кто похрабрее, вот магазинчик неподалеку вскрыли. До сих пор полиции нет.

— Ага, — неопределённо кивнул майор, соображая, куда сейчас ему лучше направиться.

Сокурсница по университету жила совсем неподалеку, в паре кварталов от станции. «Пожалуй, это лучший вариант, в такую ночь она будет рада гостю. Чёрт с ним, с этим Живцом, с его мутантами… Будь что будет. Завтра правительство введёт войска, ведь не могут же они совсем ничего не делать».

— Так не хочешь развлечься?

— Что? Нет. — Курящий человек не нравился майору. — Мне домой нужно.

— Да ты скучный, — вздохнул мужчина, и в его руке блеснул нож. — Смотри, никого не осталось, только мы с тобой.

От удара Шацкий инстинктивно уклонился, даже перехватил руку противника, сказались тренировки. Он был сильнее, массивнее, но что теперь делать? Тащить этого сумасшедшего в полицию?

— Ты что, клон? — спросил майор, пытаясь аккуратно выкрутить нож, хотя им понемногу овладевала истерика. Действительно, рядом никого не было, только это существо… — Зачем тебе это всё нужно? Зачем вам всем это нужно?!

— А, тебе не понять, — усмехнулся тот и лягнул энбэшника под колено. — Больно?

— Сволочь… — Шацкий отступил на шаг, огляделся, собираясь привязать куда-нибудь противника и уйти, скорее уйти. — У тебя ремень, наверное, крепкий?

— Вот ты дурак! — восхитился клон и вдруг крутнулся всем телом. Громкий хруст сообщил о вывернутом суставе и наверняка порванных сухожилиях. Прежде чем Шацкий успел удивиться, враг перехватил нож и быстро воткнул его майору в ямку между ключицами. — А теперь больно? А теперь? А теперь?

Особенно больно было, когда лезвие прошлось по глазному яблоку. Шацкий не сопротивлялся, всё уже кончилось, оставалось только немного потерпеть… Умирая, он вспомнил о Живце. Этот, наверное, попытался бы утащить с собой убийцу. Глупо… Какой в этом смысл? Ни в чём нет никакого смысла. Глупые игры. Хватит уже.

* * *

Крысолова Живец нашёл по запаху табака. Посланец высших сил сидел прямо на капоте припаркованной у подъезда двухместной «Нивы» и покуривал трубочку, уставившись в точку между носками своих сапог. Приблизившись, Дмитрий почувствовал лёгкую дурноту, будто ехал в скоростном лифте.

— Я пришёл.

Страницы: «« « ... 1112131415161718 » »»