Свидетели Крысолова Пронин Игорь

Провалившись в черноту квадрата, Живец сразу увидел далеко впереди свет. Пригибаясь и оглядываясь, они с Наташей пошли к нему, и оба не смогли определить, в какой же момент свет оказался и сзади. Ещё несколько шагов — и они оказались в джунглях, влажных и тёмных. Дмитрий, не слушая протестующую Наташу, немедленно вернулся, но всюду были только джунгли.

Дмитрий стоял, поглядывая то на уходящую Наташу, то по сторонам, и пытался оценить происшедшие в нём изменения. А что-то действительно изменилось — только вот что?

Прежде всего, ему было страшно. Не так, как прежде: прежде Живец боялся лишь проиграть. А теперь он столкнулся со страхом животным, не имеющим практического смысла. Вот он стоит под деревом, и никто на него не нападает, и в руке пистолет, а так и тянет ссутулиться, даже побежать вслед за Даниловой. Если это и есть человеческое желание жить, то приобрёл Живец немного.

Шаг за шагом Наташа удалялась. По её скованным движениям было заметно, что она тоже боится, и даже ещё больше, чем Дмитрий. Надо крикнуть ей, чтобы вернулась, лучше идти лесом, не появляясь на открытом пространстве… Кто-то же объел здесь всю траву, он может быть опасен.

Из леса вышли семеро. Живец едва не закашлялся от неожиданности — охотники! И у самого рослого на голове красная повязка. Нашли друг друга, да как быстро! Наташа остановилась, тильзиты выстроились перед ней. Никто не шевелился, но Живцу показалось, что до него долетают обрывки каких-то слов. Вот Кривонос схватил Наташу за руку и повёл прочь, она быстро оглянулась.

— Какого чёрта! — Дмитрий вышел из тени деревьев. Всё равно ведь тильзиты знают, что он здесь. — Эй! Стоять!

Они остановились, подождали его. Голос у Кривоноса оказался очень низким, хриплым:

— Откуда ты взялся здесь?

— От верблюда!

— Я не понимаю…

Кривонос говорил не раскрывая рта! Живец даже пошатнулся, когда осознал, что действительно слышит тильзитов. Значит, хоть в чем-то Крысолов не соврал…

— Куда ты уводишь эту женщину? Она со мной!

— Ложь!

Кривонос вдруг выпустил Наташу и побежал по кругу, огибая Живца слева, на ходу он вытащил из-за пояса нож. Остальные тильзиты тоже начали передвигаться, кто вслед за вожаком, кто просто совершая странные скачки возле Даниловой.

— Не надо! — крикнула она, обращаясь к Кривоносу. — Он безопасен! Здесь довольно дичи!

— Замолчи! — бросил ей тильзит.

А ведь так они и двигались, со странным спокойствием понял Живец. Просто очень быстро, а теперь он так же быстр и может их видеть. Или они стали медленнее… Никакой разницы, так говорил Крысолов. Невзначай Живец приподнял руку, спрятал пистолет под куртку — всё же тильзитам известно, что это за штука.

Кривонос кружился совсем рядом. Он улыбался, поигрывал ножом, готовясь нанести удар. Живец спокойно шёл вперёд, позволяя ему приблизиться вплотную. К ним бежала, что-то крича, Наташа, но это уже не имело никакого значения. Дмитрий всё решил.

Он успел узнать ещё одного охотника, тот держался рядом с Кривоносом. Ушастик — так назвала его в подземелье Данилова. Вот и хорошо, двух должно хватить. Живец остановился и вытянул правую руку, указывая прямо на Наташу:

— Это моя женщина!

— Ложь! — Тильзит отпрыгнул, и это выглядело довольно забавно, если учесть, что Кривонос полагал себя невидимым врагу.

— Правда!

Живец вытянул из-под куртки «рокот» и одной пулей разнес Тильзиту переносицу. Ничего сложного в этом не было — дурачок приплясывал в пяти шагах от стрелка. Второй выстрел кончил жизнь Ушастика, замершего в изумлении. Вот и всё.

— Эй, вы! — Дмитрий повел пистолетом в сторону остальных пяти охотников. — Сейчас я надену эту повязку! Когда я подойду вон к тому… — он наугад ткнул стволом в высокое дерево на краю луга, — к тому дереву, всё племя должно быть там! Я скажу, как мы будем жить дальше! Убирайтесь!

Они не заставили повторять приказ и что есть силы понеслись к лесу. Не разжимая гy6, Дмитрий мысленно добавил им вслед:

— Сколько в племени охотников?

— Десять и два! — донеслось до него, хотя никто из убегавших не оглянулся.

— Понимают… — уважительно протянул Дмитрий.

Наташа поднялась от тела Кривоноса, вытерла окровавленные руки о траву.

— Ты убил его! Зачем?

— Я решил, что так лучше.

— Но зачем было убивать?! — Данилова пошла на него, растопырив пальцы, будто собираясь царапаться. — Зачем? Что он тебе сделал?

— Если ты не поняла, то вообще-то он хотел убить меня… Эй, да ты действительно переживаешь? — Живцу стало смешно, хотя в глубине души по-прежнему жил страх, а мышцы подрагивали от выделившегося адреналина. — Брось это дело. Кривоноса не вернёшь, а я ничем не хуже. Даже чище и лучше могу тебя понять.

— Что?! Ты… ты убил его!

Он ударил её наотмашь рукоятью пистолета прямо по крестообразному шраму. Наташа ничком рухнула в траву, Живец присел рядом.

— Пойми, это совсем, совсем другая жизнь. Крысолов нас не обманул, это хорошо. Но теперь мы сами должны о себе позаботиться, а точнее — я должен позаботиться о нас обоих, Наташа. Я не знаю, что с тобой происходит, но обещаю: даже если ты станешь одной из их грязных самок, я всегда буду помнить о тебе и воспитаю твоего сына. Но надеюсь, что ты останешься Наташей Даниловой, всё-таки в этом мире всё не так, как в старом. Мы будем держаться вместе и жить долго, в двадцать раз дольше тильзитов. Мы станем их патриархами, мы научим их жить на этой планете. Наверное, со временем о нас забудут, и, найдя однажды ржавый «рокот», археологи будут долго гадать, откуда это оружие взялось у диких предков, но начнём новую историю тильзитов мы. И это надо делать жестоко, Наташа. Сначала я возглавлю племя, потом, пока есть патроны в обойме, мы подчиним себе всех остальных. Вместе будем разбираться: что можно есть, на кого и как охотиться, какие здесь зимы. Со мной тильзиты достигнут куда большего, я просто обязан помочь им. Им, и тебе, и твоему ребёнку. Ты согласна со мной?

Он погладил её по голове, и Наташа кивнула. Ещё через минуту она успокоилась окончательно, утёрла с лица кровь и слёзы. Из леса донёсся короткий тонкий вой, означавший то ли начало охоты, то ли её окончание. Но это была именно охота — Живец слышал обрывки разговора тильзитов. Дичь, мясо… Кровь.

— Не забудь взять повязку… — напомнила Наташа. — Это важно, ты угадал. И ещё… Обещай мне одну вещь.

— Какую ещё? — нахмурился Дмитрий.

— Обещай, что у нас с тобой детей не будет, что бы ни произошло. Обычным людям здесь всё-таки не место.

— Согласен, — кивнул он. — Только не думаю, что Крысолов понадеялся на наше благоразумие. Наверняка он предусмотрел заранее и это.

Живец подошел к телу Кривоноса, снял испачканную в крови повязку. На клочке ткани остались маленькие пуговицы — чем он был прежде? Кофточкой? Это уже всё равно. Внушительный нож убитого тильзита Дмитрий с некоторой опаской пристроил пока в карман куртки.

— Живец!

— Нет, теперь зови меня Дмитрий. Новая жизнь, новое имя.

— Хорошо… Я хотела сказать, что они уже собираются и принесли добычу! — Наташа показывала на выбранное Дмитрием дерево. — Довольно крупная тварь, и, кажется, кто-то ранен. Может, я смогу помочь… А без тебя они теперь есть не станут.

— Надо что-то решить с огнём, пока зажигалка не кончилась. Как думаешь, стоит кормить тильзитов жареным мясом? Кстати, возьми у Ушастика нож. Это будет твоей привилегией.

— У их женщин есть ножи, — напомнила Наташа.

— Маленькие или сточенные. А у тебя будет оружие охотника, это подчеркнёт статус моей любимой жены. Пошли. — И он первым зашагал к своему племени.

* * *

Это была жизнь, не игра. Из памяти последних живых детей старой расы незаметно стирался образ Крысолова, и без того нечёткий, странный. Слишком чужой. Им нет больше дела до чудных обычаев этих неизвестных существ. У них есть целый мир и целая жизнь. Жизнь, не игра.

Крысолов придёт за новым урожаем ещё не скоро. И никто не поймёт, зачем ему это нужно. Он и сам не знает.

Страницы: «« ... 1112131415161718

Читать бесплатно другие книги:

«Хитрое дело» – так назвал Эрнест Хемингуэй организованную им на Кубе группу борцов с нацистами и их...
Талантливый поэт и журналист Роберт Лузак получает от своего журнала задание разыскать в Индии таинс...
Гавайи – рай для туристов, солнце, океан, пальмы… Люди давно забыли, что древние боги, хранители эти...
Повесть одного из самых ярких современных писателей Виктора Пелевина.В этой повести герои одновремен...
Главный герой рассказа живет в двух мирах. В одном он компьютерщик, служащий Госплана, во втором – с...
Ведьмак – это мастер меча и мэтр волшебства, ведущий непрерывную войну с кровожадными монстрами, кот...