Чужая жизнь Сатолес Ольга

— Это еще почему? — вновь оживился Айку.

— У тебя, что — другая есть на примете? — понимающе кивнул Тодо. — Или… Или у Уранами кто-то есть?

— Да нет! — улыбнулся я. — Тут все гораздо проще. Просто Рин — моя сводная сестра.

Хо-хо! Шок — это по-нашему!

Лица Тодо и Айды мгновенно вытянулись.

— В смысле?… — обалдело спросил Судзуки.

— Да, как так?… — поддержал его не менее удивленный Коневски.

— А вот как-то так!

— Да вы же даже не похожи!..

— У нас мать одна, а вот отцы разные. Я вот в своего батю пошел, а Рин — в мать. Мы же с ней не виделись раньше никогда, вот я и пытаюсь с ней сейчас контакт наладить, а вы тут все начали разводить сплетни и фантазии…

— Гхм… — смущенно кашлянул Тодо. — Ну, ты, Син, тогда извини нас — мы же не нарочно… Сказал бы сразу, что да как, мы бы эту тему и закрыли…

— Да, Синтаро, извини нас, пожалуйста, — присоединился к другу Айку, заметно покраснев. — Мы же дураки, чего с нас взять…

— Да ладно вам, парни! — рассмеялся я, хлопнув их по плечам. — Не вопрос!

— Ты это, давай, если кто еще будет доставать насчет этого — мне скажи, — заявил Тодо. — Пойдем и вместе рожу набьем!

— Да хрен с ними, с остальными! — махнул я рукой. — Вы, главное, только особо не распространяйтесь об этом — так, на всякий случай…

— Син, могила!.. — стукнул себя в грудь Судзуки.

— Конечно-конечно, — вставил Коневски.

«Так я тебе и поверил, братан, — мысленно хмыкнул я. — Ты же секреты хранить, похоже, чисто физически не можешь. Вон, у самого-то глазки хитрые, хитрые!.. Как у Ленина. А вот трындишь ты, как самый настоящий Троцкий — направо и налево.

Но это ведь даже и к лучшему.

Лучшего источника для получения полезной информации и, соответственно, для слива дезы мне не найти — Айку здесь вне конкуренции. Если я буду громогласно заявлять перед скоплениями народа, что Рин — моя сестра и между нами ничего нет и быть не может, мне же опять не поверят! Эффект толпы! А вот ежели из „наидостовернейших источников“ появится „абсолютно надежная информация“ — совсем другое дело!

Тэк-с… Посмотрим, понаблюдаем еще за Коневски, и если так же хорошо будет проявлять себя и в дальнейшем, то будем однозначно брать его в свою команду. Если уж его в пилоты не возьмут, то будет у меня технической и информационной частью заведовать…»

В кармане неожиданно завибрировал телефон. Я на ходу достал его из кармана и ткнул в «зеленую» кнопку.

— Да!

— Синтаро! Как меня слышишь!!! — Я от неожиданности чуть не подпрыгнул и инстинктивно отодвинул трубку от уха.

— Мэнэми, ты чего так орешь? У вас там пожар, что ли?

— Да нет, я просто еду на мерзком эскалаторе, а тут ветер ду-у-у-е-е-ет!!!

— Все, все, я уже понял! — ответил я, но трубку к уху приближать пока что не спешил. — Чего звонишь-то?

— Да хотела сказать, что за тобой наши ребята заедут и привезут в штаб, — будем так делать, пока я машину из ремонта не заберу.

— На тренировки, что ли, ехать? — поинтересовался я.

— Нет, сегодня их опять не будет — у Рэйчел какие-то проблемы с компьютерным симулятором… Так что сегодня опять займемся тактикой.

— Тоже ничего. А можно я с Рин приду? Думаю, ей будет полезно поприсутствовать, а то, как я понял, ее тут вообще не тренировали…

— Конечно, конечно, — медовым голосом пропела Кусанаги. — Бери Уранами с собой и даже не думай…

— Мэнэми, — подозрительно осведомился я. — Ты опять за старое?

— Что?! Да как ты мог такое подумать! Да как я могла такое подумать! Хотя у меня и куча причин так думать…

— Ой, что-то я тебя плохо слышу! Мэнэми! Мэнэми! Але!.. — я зашипел, пару раз дунул в трубку и с довольной ухмылкой нажал «отбой».

— Я тебе еще покажу кузькину мать, товарищ капитан…

— Слышь, Син, а кто это был, а? — решился задать вопрос Тодо, идущий позади меня.

— Да командир это мой…

— Командир? — округлил глаза Айку. — И ты с ним в подобном тоне?! А как же субординация и все такое прочее?

— Ну, во-первых, не с ним, а с ней, — поправил я своего собрата по интересам. — А во-вторых, она не только мой командир, но и непосредственный куратор и опекун, и я живу у нее дома. Так что можно сказать, что мы в некоторой степени с ней родственники…

— Ну, вот же ни хрена себе!.. — в который уже раз за наше знакомство схватился за голову Айку.

— Молодая, красивая? — Тодо интересовало совсем другое.

— И молодая, и красивая, — подтвердил я и добавил: — А еще ленивая и раздолбаистая.

Но меня уже никто не слушал.

— У-у-у! — отчаянно взвыл Судзуки. — И чего тебе так везет-то, а? Тоже, что ли, в КРАФТ попроситься?

— Да нет, — горестно вздохнул Айку. — Там у них, похоже, семейная клановость: Командующий — отец Синтаро, начальник оперативного отдела — опекун Синтаро, пилоты — сам Синтаро и его сестра Уранами…

Впервые за всю дорогу Рин посмотрела на меня, удивленно моргнув:

— Сестра?…

— Рин, я им все рассказал, — незаметно подмигивая ей, ответил я. — Можешь не скрывать, что… Ну вспомни наш утренний разговор!

Рин немного подумала и медленно кивнула:

— Да, конечно, Синтаро.

— Везет же некоторым… — завистливо вздохнули позади меня.

Ага, прям как утопленнику. Вы, ребята, сидите тут в своей школе и ни хрена не знаете! А ведь если в первую очередь я в течение этого года капитально облажаюсь, то наступит самый настоящий Конец Света. И не будет тогда вам ни школы, ни прочей ерунды, так что отдыхайте, пока еще можно!

— Кстати, Синтаро, — задумчиво спросил Айку. — А почему, если Уранами тоже пилот, у нее нет ни формы, ни оружия, а у тебя все это есть? Как-то странно…

— Эм-м… — начал я лихорадочно соображать, что бы такого наврать в ответ.

А ведь молодец Коневски — не теряет наблюдательности и сообразительности. Даже несмотря на кучу новостей, свалившихся на него, мыслит он очень логично. Нет, в пилотах ему положительно делать нечего — такой человек будет полезнее в штабе.

— Понимаешь, Айку… — тут я вспомнил, что мне говорили о подчинении Уранами. — Формально я — боец армии ООН, а вот Рин — сотрудник научного отдела. Ее «Дефендер» — наш первый рабочий прототип и, вообще-то, даже для боя не предназначен. Только для отработки и тестирования различных систем.

Как всегда, что-то ляпнув, я начал думать, а не ляпнул ли я чего-то лишнего?

— …Но, учитывая, что в КРАФТ тревога теперь не понижается ниже желтого уровня, то, думаю, скоро и Рин призовут на службу…

— А всеобщую мобилизацию, как после Катаклизма, объявлять не будут? — забеспокоился Тодо.

— Да нет, вряд ли, — уверенно ответил я, внутренне недоумевая — какая-такая всеобщая мобилизация?… Э, стоп! Да тут же в начале тысячелетия случилась глобальная заваруха, уже после того как Каин шарахнул в пингвиньей империи.

— Ну ладно, давайте, ребята — за нами уже машина приехала.

— Ага, давай, Син!

— Удачи, Синтаро!

— Привет, Мэнэми. Здравствуйте, доктор Аякс, — поздоровался я, заходя вместе с Рин в тактический зал. А что это тут, интересно, наша докторша делает? Сидят, понимаешь ли, вместе с капитаншей вокруг стола…

Кусанаги что-то невнятно промычала, азартно сражаясь с большим гамбургером — и как она только, питаясь такой, м-м-м… чудесной и вкусной гадостью, умудряется поддерживать свою фигуру в сногсшибательном состоянии? Непонятно…

— Уранами? А ты что тут делаешь? Ты же освобождена от испытаний на время лечения… — удивленно подняла бровь Рэйчел.

— Это я попросил разрешения прийти вместе с Рин, — ответил я вместо Первой. — Я считаю, что ей будет и полезно, и не особо трудоемко поприсутствовать на тактике.

— И чем же мотивировано твое решение, Синтаро? — поинтересовалась Аякс.

— Как только Рин выздоровеет, я думаю, мы пойдем в бой уже вдвоем. И тут уже я хочу быть уверен, что мой напарник будет достаточно подготовлен.

— Достаточно подготовлен для чего? — уточнила Рэйчел.

— Достаточно, чтобы прикрыть меня. Я хочу опробовать тактику пилотов истребительной авиации с их связкой ведомый-ведущий.

— Занятно… А я как раз пришла, чтобы поговорить о возможностях «сарков», чтобы вы с Мэнэми имели представление, какую тактику можно с ними использовать…

— Эй вы, голубки! — Премудрый Один, Кусанаги справилась с мегабутербродом!.. — А чего у двери-то толпимся? Давайте, давайте — проходите, садитесь, не стесняйтесь!

Мы с Рин вошли в зал для тактических занятий и расселись на мягких стульях — в ногах действительно правды нет… Хотя и выше ее тоже маловато будет.

Аякс включила интерактивную доску, на которой тут же появилась заставка КРАФТ, и взяла в руки небольшую пластиковую указку.

— Как я уже поняла, ты, Синтаро, — парень у нас грамотный и в технике разбираешься неплохо, так что мне не нужно будет особо задумываться о переводе с научного на простой, — начала Рэйчел. — И сейчас я расскажу тебе об основных, эм… тактико-технических характеристиках боевых машин проекта D.

На экране появилось изображение моего «Дефендера».

— Специальный бронированный комплекс Проекта D «SARK Defender» — биологическое существо с искусственными имплантатами, предназначенное для ведения боя с любым известным человечеству противником. Главная особенность, благодаря чему «Дефендер» способен эффективно противостоять любому известному оружию, — это так называемое террор-поле. В подробности я сейчас вдаваться не буду, так что просто знай, что данное… м-м-м… силовое поле способно защитить «сарк», даже если он окажется в эпицентре ядерного взрыва. Небольшой мощности, разумеется. Остальное оружие типа ракет и снарядов ему вообще практически не страшно. Способность генерировать террор-поле является следствием того, что нам впервые в истории человечества удалось создать кибернетический организм, то есть объединить в одном комплексе механизированные устройства и компьютеры с живой плотью.

Мощно задвигает, однако… И ведь что главное — я всю эту белиберду очень хорошо понимаю…

— …Как и любое живое существо, «сарк» обладает набором привычных нам органов, но большая часть из них заменена на механические устройства. В их число входят внутренние имплантаты, заменяющие «Дефендеру» сердце, легкие, часть нервной системы и систему очистки организма, но большая часть заменителей полностью чужеродны и не имеют аналогов в живой природе. Я говорю в первую очередь о комплексе В-12, связывающем все системы воедино и обеспечивающем синхронизацию пилота и «сарка». Управление «Дефендером», а также связь со штабом при нахождении в CL осуществляется при помощи считывания биотоков мозга, а все эти ручки и кнопки — не более чем для успокоения пилота…

Слух вычленил фразу, от которой мне стало не по себе… И от которой я невольно огляделся по сторонам в поисках выхода и потянулся к пистолету.

— Можно вопрос? — поднял я руку.

— Да, конечно.

— Вы сказали, что связь с пилотом поддерживается путем считывания биотоков его мозга… Получается, вы читаете мои мысли?

— Нет, — покачала головой Аякс. — Можешь не волноваться, Синтаро. Мы способны расшифровать только сознательно направленные к нам биотоки, а также просто транслировать информацию к тебе в мозг. Вероятно, ты воспринимаешь ее как обычную речь?

— Да, — кивнул я. — Как будто бы вы просто разговариваете со мной по рации.

— Что ж, в таком случае никаких отклонений от нормы нет — все в порядке, — тонко улыбнулась Рэйчел. — Продолжать?

— Да, пожалуйста, — произнес я, незаметно убирая руку с «Глока», уже почти извлеченного из кобуры. А я ведь уже на полном серьезе думал, как буду прорываться из штаб-квартиры, если они уже прочитали мои мысли и знают, кто я…

…Изображение «сарка» укрупнилось.

— Все тело «Дефендера» покрыто броней, сделанной по типу латных доспехов, изготовленной из перспективного материала под кодовым наименованием «диполимерный титан». На самом деле это — полислойная дитропная металлокерамика с полимерными связями. Наиболее хорошо защищены спина, грудь, пах и бока «сарка» — даже без применения террор-поля усиленные и утяжеленные наросты обеспечивают защиту от осколков и оружия высокого тротилового эквивалента. Локтевые и коленные суставы, бронеботинки, а также костяшки пальцев дополнительно усилены броней и пригодны для нанесения ударов высокой силы. Система защиты также включает в себя шлем с лицевым детальным забралом, выполненным из армированного стекла и оснащенным устройством автоматизированной поляризации для защиты глаз от лазерного и светового излучения атомного и лазерного оружия. Весь этот комплект объединен со встроенной баллистической защитой на основе легкой металлокерамической ткани в местах сочленения брони, а также суставах. Так как «сарк» — живое существо, в комплексе брони предусмотрена встроенная система поддержания микроклимата. Вся эта система имеет основной, то есть внешний, источник энергии через кабель, а также автономный внутренний аккумулятор высокой энергоемкости, рассчитанные на шестнадцать часов работы в «спящем» режиме или же на пять минут энергозатратного боя с развертыванием террор-поля и активными боевыми действиями… Синтаро, ты как, еще не устал слушать весь этот бред?

Мэнэми зевнула в голос. Вряд ли ей было действительно скучно, но, похоже, что она все это слышала уже не в первый раз.

— Не-а, — совершенно искренне ответил я. — Вы продолжайте, доктор Аякс, мне это очень интересно…

— Ну вот и здорово… — вновь тонко улыбнулась Рэйчел. — Теперь перейдем к различным электронным системам «Дефендеров».

На картинке появилось изображение головы «сарка», а рядом внутренности кабины.

— Система прицеливания включает в себя комбинированный оптико-электронный прицел, объединяющий дневную и ночную системы обнаружения и наведения. Дневная основана на компьютерной обработке информации, получаемой с датчиков, использующих оптику высокого разрешения и увеличения; ночная же действует на тепловизионном принципе. Дальность до цели определяет лазерный дальномер, кодированный импульс которого используется также и в системе идентификации объекта типа «свой — чужой». Встроенный электронный баллистический вычислитель рассчитывает поправки на особенности выбранного типа боеприпаса, давление и температуру воздуха, а также скорость ветра — так что особой стрелковой подготовки от пилота не требуется. Разве что только на случай полного отказа системы прицеливания, но по инструкции в этом случае боевая операция должна быть немедленно прекращена…

Связь с «сарком» поддерживается по проводу или же с помощью высокочастотной радиосвязи с режимом видеопередачи. Дополнительно имеются устройства лазерной связи, рассчитанные на экстренные случаи. Также в стандартный комплекс оборудования входит спутниковая система навигации, приборы определения химической и радиоактивной угрозы.

На экране появился чертеж контактной капсулы.

— А теперь основной элемент программы — сердце комплекса В-12! — торжественно объявила Рэйчел. — Контактная капсула — биомеханическая система приема нервных импульсов пилота и преобразования их в приказы центральной нервной системе «Дефендера» в виде коротких и мгновенно проходящих энергосигналов. Это обеспечивается специальной жидкостью — CL, способной особым образом поляризоваться и передавать подобные сигналы. Контактная капсула также предназначена для выживания и спасения пилота, для чего оборудована системами водных и воздушных фильтров, компактными аппаратами климат-контроля, регулировки температуры и вентиляционной системой. И как венец всего перечисленного — система катапультирования, включающая в себя пороховые ускорители и трехкупольный парашют с комплексом активного торможения. Мощности ускорителей хватит на то, чтобы выбросить капсулу даже на нулевой высоте или из-под воды, а наполнитель в виде CL убережет пилота от тяжелых травм. Контактная капсула — это по степени удобства и защищенности почти что материнская утроба… Ах да, и, разумеется, имеется аварийный выход и небольшой индивидуальный пакет, со всем необходимым для выживания… Ну, пожалуй, вкратце я тебе, Синтаро, все рассказала. Теперь если у тебя есть какие-то вопросы, то можешь их смело мне задавать…

— Вот вы тут рассказывали о ТТХ «Дефендера», а почему не были названы такие элементарные характеристики, как вес и рост? — спросил я. — Давно это меня, знаете ли, интересовало…

— Дело в том, что все имеющиеся в нашем распоряжении «сарки» — несерийные модели, и каждый из них обладает собственными характеристиками…

— Ну, так тем более! Будем затачивать каждую машину на отдельную специализацию, а для этого нужно же узнать их индивидуальные особенности!

— Разумно, — кивнула Рэйчел. — Тогда начнем с твоего Типа-01.

На экране появился мой «сарк», изображенный анфас и в профиль. Как же хорошо, что он не мерзкого фиолетового цвета, просто-напросто невозможного для боевой машины!

— Тип-01, тестовая модель. Введен в эксплуатацию 12 июля 2014 года. Рост без наплечников — 61 метр, вес — 1484 тонны, расчетная мощность генерируемого террор-поля — до 290 условных единиц. На сегодняшний момент — самая тяжелая, мощная и хорошо защищенная модель, может применять все имеющие виды вооружения.

Следующая картинка изображала в тех же ракурсах уже другого «Дефендера» — Нулевого.

Я внимательно всмотрелся в ее очертания.

Даже визуально более легкая и маленькая, с иным дизайном головной брони — складывалось такое ощущение, что у нее всего один глаз. В отличие от моего «сарка» покрыта броней ослепительно-белого цвета и вообще какая-то более округлая и изящная, чем Ноль-первый. Но мне мой все-таки нравится больше — люблю, знаете ли, грубые и резкие линии…

— Тип-00, прототип. Введен в эксплуатацию 29 ноября 2013 года. Первоначальное назначение — тестирование и отработка основных систем боевых машин проекта D, для боевых действий не предназначен, но может применять все стандартные наборы оружия. Рост — 53 метра, вес — 1292 тонны, расчетная мощность поля — до 270 условных единиц. Первоначальная окраска — ярко-оранжевая, позднее Тип-00 был покрыт экспериментальной противолучевой броней белого цвета… Да, Синтаро?

— Гм, можно вопрос? — я опустил руку.

— Конечно, в чем дело?

— А почему дизайн лицевых пластин «сарков» различается?

— Были сложности с обработкой бинокулярной картинки, — кратко пояснила Рэйчел. — Но больших отличий от твоего Типа здесь нет — все равно всю информацию обрабатывает и преобразовывает бортовая видеосистема. Понятно?

— Ага, — кивнул я. — Больше, я так понимаю, «сарков» нет?

— Почему же? — слегка удивилась Аякс.

— Так ведь нас только двое пилотов…

— Ну, так это вас только ЗДЕСЬ — двое… — многозначительно объяснила Рэйчел.

— Значит, есть и другие, да? — тщательно изображая азарт, воскликнул я. — И, соответственно, другие «Дефендеры» тоже?…

…Угу, Акира — в Германии, Тодо — у меня в классе, Канаме — где-то далеко… И, конечно же, весь класс второй «А» — потенциальные пилоты…

Это что касается собственно пилотов. А «Дефендеры» — один у немцев, другой у янки, наверняка есть свои «сарки» и в России, и где-нибудь еще. Где там у нас есть филиалы КРАФТ?…

— Вот так-то, Рэйчел, — рассмеялась Кусанаги. — Парня хоть сейчас запихивай в отдел контрразведки — когда дело касается информации, он вцепляется, будто клещ!

— Это закрытая информация, да? — сразу погрустнел я.

— Нет, ну почему… Тебе, думаю, можно и сказать, — задумчиво произнесла Аякс. — Кроме вас двоих есть еще пилот Лейте Акира, но она живет и тренируется в Германии. И, естественно, у нее есть «сарк», я вот даже на всякий случай подготовила его описание…

Слайды замелькали в бешеном темпе, пока на экране не появилось изображение Д-02.

— Тип-02, серийный.

От этого слова у меня непроизвольно прошла дрожь по телу. Я сразу же вспомнил серийных «Дефендеров», которых на Контору наслал ГЕЙСТ. Мерзкие твари, доложу я вам… С-приводы с бесконечным временем работы, чудовищная регенерация и живучесть и просто нереальная для разумного существа кровожадность. Хотя ими же управляли «призраки» с матрицей Канаме, а такие штуковины никогда миролюбием не отличались — отморозки, ептыть.

И с ними нам, скорее всего, придется сражаться.

Я через силу прогнал жуткую картину — девять «спирфэйтов» (выглядит как гигантское копье, страшная вещь — Апостола или «сарка» убивает, невзирая на террор-поле) на части разносят Тип-02, а потом серийники, будто дикие звери, разрывают на части и пожирают его…

А вместе с ним и Акиру.

Ну, уж нет! Такого я не допущу — отныне никаких боев в одиночку, действовать только всем вместе. И Акиру я непременно спасу — это был один из моих самых любимых персонажей…

Персонажей.

А теперь это живой человек, и как я могу заочно любить или ненавидеть ее? Не знаю, сложно это все, сложно — не по моим мозгам… И почему я не стандартный попаданец с подготовкой спецназовца и знаниями профессора? Блин, но и сидеть сложа руки я не собираюсь — так просто второй шанс никому не дается. И даже если у меня нет никакой миссии, я просто обязан ее себе придумать и осуществить.

Если я спасу всех этих… людей, даже, пускай, и ценой своей жизни — это будет хорошо. Не хочу умирать, но от этого никуда не деться, и пускай уж тогда я умру не зря. Пускай я и живу сейчас в вымышленном мире, но для меня он реален, и другого у меня просто нет.

— …Введен в эксплуатацию 2 апреля 2015 года. Рост — 58 метров, вес — 1402 тонны, расчетная мощность поля — до 260 условных единиц. Данная модель предназначена для серийного производства.

Немного изящнее и худее моего Д-01, иной расцветки — красно-серо-черной и опять же с иным дизайном головы. Более вытянутая вверх, несколько угловатая и с менее крупной нижней челюстью. Ах да, и почему-то сразу четыре глаза.

— Я так понимаю, — ухмыльнулся я. — Проблем с обработкой бинокулярной картинки больше нет?

— Ага. Но в серию пойдут, наверное, все же обычные двуглазые модели. Много глаз — это тоже, так сказать, эксперимент. Ладно, если с самими «сарками» больше вопросов нет, то я пошла, а вы тут оставайтесь и думайте насчет своей тактики.

Не откладывая дело в долгий ящик, доктор Аякс взяла со стола какую-то тонкую папочку и вышла из тактического зала.

Мэнэми проводила ее взглядом, крутанулась на стуле, поворачиваясь ко мне, и, энергично тряхнув волосами, предложила:

— Ну что, приступим?

— Давай для начала еще раз пройдемся по нашим врагам — Апостолам… Итак, мы точно не знаем, последуют ли новые нападения и насколько новые противники будут похожи на предыдущих, но готовым нужно быть ко всему…

— Мэнэми!

— А?

— А чего им вообще от нас надо-то?

— В смысле, почему Ретэил, например, полез в Форт?

— Да.

Было бы интересно узнать официальную версию…

Что-то мне не верится, что даже всяким начальникам оперативных отделов говорят всю правду: у нас тут в некоем Ядре на гигантском кресте распят Второй Апостол Авель, и именно он и является целью атак. А если вторжение увенчается успехом, то произойдет Армагеддон или, иными словами, Второй Катаклизм…

— Я не знаю, — глаза Кусанаги заледенели. — И никто точно не знает.

Ну-ну…

— Но их целью, несомненно, является что-то в глубине Геофронта…

Упс! Как так? Почему все не по плану? Стоит ли его теперь полностью отбросить?…

— Я, конечно, не Рэйчел, но кое-что могу рассказать. Ты же понимаешь, Синтаро, что Геофронт не создан людьми, мы просто нашли его и используем в своих целях. Более того, мы считаем, что Геофронт — это артефакт внеземных сил, созданный в незапамятные времена. Радиоизотопный анализ стенок Каверны показал приблизительный возраст в три с лишним миллиарда лет, а материал Геофронта не имеет аналогов в природе… Только вдумайся в эти слова!..

Девушка замолчала, подперла руками подбородок и спустя некоторое время продолжила:

— Эту штуку создали еще тогда, когда на Земле только зарождалась жизнь, а мы до сих пор не можем это даже понять, не то что повторить. Какое там повторить!.. Наши умники из научного отдела утверждают, что этот материал Геофронта — вообще не вещество, а что-то вроде… Нет, лучше даже не проси меня это объяснить — все равно я в этом ничего не понимаю! Ладно бы еще биология, но вот физика… Брр…

— То есть вы считаете… — медленно начал я, но Мэнэми тут же меня перебила.

— Именно, Синтаро, именно! Мы расчистили едва ли четверть от общего объема Геофронта, и вполне возможно, что где-то на глубине есть что-то, так нужное Апостолам.

— Подожди-ка, а вот насчет материала…

— Синтаро, говорю же, не знаю я про него ничего, — поморщилась командирша. — Единственное, что я могу еще рассказать, так это то, что мне как-то Рэйчел говорила. Как там? Ага… Короче, ученые считают, что стенки Каверны обладают своего рода противоапостольской устойчивостью, так что у этих ублюдков есть только один путь вглубь — через Фортресс-3.

— А там что, защита более тонкая?

— Можно и так сказать… — ухмыльнулась Кусанаги. — Все-таки двадцать пять гигантских бронеплит, прикрывающих дырку, — это несколько слабовато.

— А, дырку… — сделал я понимающий вид, чтобы уже так откровенно не проявлять незнание элементарных вещей.

— Ты-то наверняка про это хорошо знаешь. Когда Северная Корея нанесла по нам удар ядерным оружием, одна из трех прорвавшихся боеголовок пробила верхнюю часть Геофронта, благодаря чему мы его и, собственно говоря, нашли. Так, ну это чего-то вообще куда-то не туда удалились — давай все-таки о тактике. Есть мысли?

Мне бы сейчас переварить полученную информацию, о которой в сериале даже не давалось и намека, а не о тактике думать… Так, ладно, собрались.

Я прикинул все, что теперь знал о возможностях «Дефендеров» (маловато, нужно сказать), и начал излагать свои мысли:

— Самым лучшим, на мой взгляд, была бы тактика боевой тройки. Я дерусь в ближнем бою, изматывая врага, или же, наоборот, добиваю Апостола после атак напарников. Мое оружие — «холодняк» и пистолет. Далее. Второго «сарка», скорее всего… серийного, задействовать на средней дистанции — она машина более универсальная. Оружие у нее также холодное, но более легкое, и еще в арсенале, на мой взгляд, должно быть что-то вроде винтовки. И, наконец, Прототип прикрывает нас двоих с дальней дистанции из дальнобойного оружия. Что-то вроде крупнокалиберной винтовки, гранатомета или ракетной установки…

— Разумно, — кивнула Мэнэми. — Но…

— Да, я понимаю — нас только двое, да и Рин пока что не боец…

— Это хорошо, что ты это понимаешь. А теперь послушай, что предлагаю я. Сначала рассмотрим как наиболее реальную на данный момент одиночную тактику. Ты про свой «сарк» уже кое-что знаешь, про оружие — тоже, так что ты наверняка будешь со мной солидарен. Итак, Тип-01 хорошо защищен, бронирован и обладает значительной силой. Но. Также это означает и то, что твой «сарк» менее подвижен и маневренен, чем, скажем, Прототип. Как ты уже правильно сказал, твоя стихия — бой на ближней дистанции. Если ты будешь сидеть где-нибудь в засаде со снайперкой, то Апостол вполне может уничтожить тебя быстрее, чем ты сможешь сменить позицию или атаковать. Как мы уже поняли, у них нет проблем с мощным лучевым оружием, так что… Так что максимум для тебя — это средняя дистанция и винтовка.

— Ты все-таки настаиваешь, чтобы я использовал «гросс гевер»? — скептически заметил я.

— Да, настаиваю. Если… Хотя скорее, когда Апостол ворвется в город, мы уже не сможем бросать против него ооновцев, чтобы они ослабили его. Устраивать ракетные или артиллерийские обстрелы прямо посреди города — нет уж, увольте…

— А как же высокоточное оружие? Ракеты, снаряды и бомбы с лазерным, спутниковым или телевизионным наведением?

Девушка поморщилась.

— Не пойдет. Как показали неоднократные атаки на Ретэила, вблизи его террор-поля серьезно затруднена работа электроники. Все эти дорогие игрушки превращаются в не более чем куски металла и взрывчатки — фактически разница между управляемым и неуправляемым оружием стирается, остается только вопрос цены.

— Дела… — покачал я головой.

— Вот то-то, что и дела. Так что как только Апостол войдет в Форт, ты атакуешь его из винтовки, но особо этим не увлекаешься — отстреляешь обойму или половину и пойдешь в ближний бой.

— А как насчет моих замечаний по оружию «сарков»?

— В разработке, — кратко ответила Мэнэми. — Но не рассчитывай на быстрое исполнение этих замечаний — многие элементы приходится заказывать за границей. Мы еще твой Тип-01 полностью не восстановили после боя — лобовая броня пробита, спинные пластины сильно оплавлены…

— Гм… — смущенно почесал я затылок. — Забыл, извини. А насколько вообще серьезны повреждения?

— Не так чтобы очень, — обнадежила меня Кусанаги. — Но повозиться Рэйчел с ее умниками над твоим Типом придется. Тут же какая проблема — у нас нет возможности иметь большое количество запасных частей и вообще производить что бы то ни было в больших объемах. Проект D изначально задумывался как интернациональный, вот теперь мы и пожинаем плоды этой интернациональности. У нас же нет уверенности, что новая атака не произойдет в ближайшие дни или вообще сегодня, так что мы не можем позволить себе такую роскошь, как ожидание поставок деталей издалека. Но и полностью мы это обойти не можем, так что приходится выкручиваться. Наш японский отдел уже работает над новыми образцами квантового оружия ближнего боя и чинит электронику «сарка», ведь высокотехнологичное оружие и электроника — именно наша специализация. В России мы заказали диполимерный титан и металлокерамическую ткань, в Китае начаты работы про созданию дополнительного биологического материала, а вот с огнестрелами придется потерпеть — ими занимаются в основном американцы и немцы, так что…

— Понятно… — удивленно протянул я. — Ну у вас тут и кооперация…

— Ни одна страна в мире оказалась не способна потянуть проект D в одиночку, — пояснила Мэнэми. — Если уж один только ремонт Тип-01 обошелся в бюджет небольшой страны, так что уж говорить о производстве. Такие цифры — это даже не разработка нового поколения NN-оружия, это гораздо хуже…

— О, кстати! Я как раз хотел спросить, а нельзя ли сделать для винтовки еще и такие снаряды? Против Апостола было бы очень даже неплохо…

— Синтаро, что-то я еще не слышала о столь маленьких зарядах, — покачала головой Кусанаги и со своим всегдашним ехидством добавила: — Нет, ты, конечно же, можешь быть осведомленней меня в этом вопросе…

Прокол. И какой прокол — на моем излюбленном поприще!!! Гадство… Нужно срочно разузнать, что же это за зверь-то такой — бомба, сопоставимая по мощности с обычной ядерной, но не заражающая местность радиоактивными осадками…

— Эм… Ну я раньше и про больших человекоподобных роботах не особо слышал, — начал лихорадочно выкручиваться я. — Да и обычные ядерные заряды для восьми— и шестидюймовок не сразу придумали…

— Извинения принимаются, — вальяжно кивнула капитан, но тут же сбросила с себя напускную важность. — Мы тут пока что действительно бессильны, Синтаро, NN-бомба — слишком громоздкий и сложный механизм, чтобы можно было его вот просто так взять и засунуть в пятидесятикилограммовую болванку…

— Ладно, хрен с ними, с петардами. Какие у нас еще варианты по тактике-то?

— Примерно через месяц, когда Уранами полностью придет в норму, мы сможем перейти на работу в связке ведомый-ведущий, о тройке, уж извини, пока мечтать даже и не приходится — будем рассчитывать только на собственные силы… Но пара будет действовать, как ты и описывал — снайпер плюс рукопашник, — Кусанаги мне подмигнула. — Не думай, что мы зря тут сидим, — эта тактика была разработана еще до того, как ты соизволил поделиться с нами своей божественной мудростью.

— Я вам еще так поделюсь, что никому мало не покажется, — многообещающе посулил я, причем совершенно честно.

— Давай, давай, амеба ты наша…

— Но-но! Попрошу не выражаться!

— Да ладно тебе, уже и пошутить нельзя, — хихикнула девушка и внезапно опять перескочила на тему работы. — Образцов дальнобойного оружия у нас немного — предполагалось, что функцию первого удара на себя возьмут обычные войска, но в свете последнего сражения, думаю, базука или снайперка в кармане будут нелишними. Так, а теперь айда закреплять материал на практике!

— Э-э-э… То есть? — удивился я.

— Раз уж на «сарке» ты не можешь тренироваться, будем гонять тебя, так сказать, «вживую», — кровожадно ухмыльнулась Кусанаги. — Вот сейчас придем в наш тренировочный комплекс, кое-кого погоняем и посмотрим, на что он годен.

Это меня, что ли? Эх, хорошее занятие, полезное, крутое… Но уж больно лень.

Надо, Виктор, надо.

— Ладно уж… Дело-то нужное… — тяжело вздохнул я и поднялся со стула.

— И Рин можешь с собой взять, — добавила Мэнэми.

Я аж вздрогнул и покосился налево. Ох, а я ведь за всей этой грудой информации, вываленной на меня, как-то даже и забыл, что Уранами сидит рядом со мной, — уж больно тихо она себя вела, прямо как мышка.