Дипломат особого назначения Щеглов Сергей

Олег смутно ощутил какое-то шевеление в теле. Должно быть, Галимовского уже тащили к стасис-отсеку. Времени на размышления практически не оставалось, а Олег все еще ничего не понимал.

Почему Петухов должен был изменить свое мнение? Почему трое офицеров выступили против адмирала? О чем они спорили? Кажется, о допросе; тогда — чьем допросе? И что у них вообще происходит? Война? Восстание на Градисе? Но при чем здесь телепаты?!

Постой, постой, прервал Олег сам себя. Грис Даокрузи. Новое правительство Градиса сняло с него обвинения. Обвинения в чем? В теракте? Нет, теракт в любом случае провел Гуаррес. Даокрузи… Где-то я слышал эту фамилию… Тот вундеркинд с Градиса, вводный курс позапрошлого года? Точно, он; его еще приятели Дао-крези дразнили. Значит, в теракте Гуарреса поначалу обвинили телепата? Великий Космос, да ведь это…

Олег вздрогнул всем чужим бесчувственным телом. С той самой минуты, когда орбитальный компьютер на далеком Пингаре вдруг замолк, а потом ударился в панику, Олег подсознательно ждал этого момента. Ждал, боясь сознаться самому себе, что верит в такую возможность. И вот этот момент настал.

Человечество больше не доверяет телепатам.

А значит, не доверяет и мне, с предельной четкостью понял Олег. Но как такое стало возможным?!

По телу прокатилась волна колебаний, и все вокруг поглотила тьма.

Только не обратно в адмирала, подумал Олег последним, чем мог думать.

— Какого черта, бэчеэр?! — вскрикнул он высоким женским голосом.

Бэчеэр молча поднял излучатель. Женщина пронзительно завизжала.

Неплохо, отметил Олег, оседая на пол. Еще пара минут.

Так как же такое стало возможным?!

Олег мысленно усмехнулся. Да точно так же, как стрельба из парализатора по своим же подчиненным. Почему сходить с ума должны только вояки-адмиралы?! Чем мы, телепаты, хуже? Вот сейчас они меня из стасиса выведут, так я тоже с катушек съеду и пойду всех пожирать взглядом…

Олег задержался на этой мысли. Погоди-ка, спросил он себя. А ты уверен, что сам еще не того? Они из парализаторов лупят, а ты — телами меняешься? Разница-то в чем?

Нет уж, возразил Олег сам себе. Есть разница. Мои действия Кодексу не противоречат, а противоречат только современной картине мира. Надо же, до чего дошло — Кодекс пригодился! А я всегда считал его лишней деталью…

Мгновенная дрожь, и снова — темнота. Быстро они их таскают.

— Откройте, капитан, — услышал Олег приглушенный, как из-за стены голос.

Добрались, отрешенно подумал капитан Петухов. Сейчас будут резать дверь. Впрочем, мы на «Святом Духе»; вряд ли это получится быстро. По крайней мере, план операции придется скорректировать. В любом случае, мы были обречены. Бэчеэры закодированы на Фейста. Да, будь на их месте люди…

Он взвесил на ладони излучатель. Бесполезно. Против бэчеэров — бесполезно.

Так что лучший вариант — сдаться. Может быть, в другой раз.

Он открыл дверь и упал парализованным.

Интересно, подумал Олег, а если бы я захватил его тело и перешел в «невозможность»? Подействовали бы парализаторы? И скольких бэчеэров я бы сумел сожрать? Они, кстати говоря, вполне органические, только молекулы чересчур замодулированы. Надо будет попробовать.

Итак, допрашивать будут именно меня. На предмет связи с мировым телепатическим заговором. Уже что-то. Вот только с какой это радости в Содружестве столько психов появилось? Фейст, для начала, и еще кто-то на Градисе? И почему, кстати, их не лечат?!

Снова темнота.

Вспышка, боль от ожога, белый потолок над головой.

От души врезали, отметил Олег. Бедняга даже глаза закрыть не смог. Впрочем, в стасис-поле можно и с открытыми глазами полежать, там время все равно стоит. Никакие процессы не идут, даже радиоизотопы молчат. Только Олег Соловьев по чужим телам шастает…

Олег почувствовал, что вот-вот сорвется в истерику. Происходящее казалось настолько бредовым, что он начал понимать посланника. Для того, чтобы считать Гуарреса и адмирала Фейста реальностью, требовалась очень устойчивая психика. Куда приятнее было бы думать, что это — козни чужой сверхцивилизации.

От подобной гипотезы Олега удерживало только одно. Его собственные похождения на Офелии. Они были еще невероятней, чем массовое помешательство в Содружестве; но тем не менее они — были. А значит, все происходящее с Олегом тоже могло происходить на самом деле.

Открытые глаза неизвестного офицера продемонстрировали Олегу стасис-отсек. Обычный саркофаг, ведущий свою родословную еще от анабиозных ванн. Офицера развернули лицом к бэчеэрам, приподняли и поставили внутрь. Закрылась крышка, и все вокруг снова заполнила темнота.

У Олега больше не было выбора. Он снова оказался в голове адмирала Фейста.

Тот уже стоял в своем собственном стасис-отсеке, давая бэчеэрам последние инструкции.

— Действовать по варианту «Вирус», — приказал он Резвуну-прима. — В случае если объект проявит особые способности, или в случае, если вам только покажется, что такие способности у него есть, немедленно уничтожить объект. Допрос должен завершиться уверенной идентификацией объекта либо его смертью. Исполняйте!

Олег не успел отреагировать на столь приятную перспективу. Бэчеэр Резвун-прима коснулся ладонью наружной поверхности стасис-отсека, и Олег оказался в уже знакомом черном безмолвном бесчувствии.

Прошли века — или минуты.

Олег открыл глаза.

Он находился в ярко освещенной пустой комнате, лицом к лицу с уже знакомым бэчеэром. Однотонное покрытие скрадывало переходы между полом, стенами и потолком.

Олег полулежал на чем-то мягком. Шевелиться не хотелось, думать — тоже. Обычное состояние для наркогипноза.

— Ваше имя, — начал допрос Резвун-прима. Его голос пришел со всех сторон, стиснув голову невидимым обручем.

— Соловьев Олег Яковлевич, — ответил Олег. Он попытался пошевелиться и понял, что наркотизирован на славу. Единственное, чего ему удалось достичь — это слегка повернуть голову. В поле зрения мелькнули тонкие трубки, вставленные прямиком в голову. — А ваше?

— Ваше имя, — повторил бэчеэр, скользнув пальцами по подлокотнику своего кресла.

Олег почувствовал, что умирает. Это не было больно; но до чего же это было хреново! Свой ответ Олег произнес буквально из последних сил:

— Ваши действия противоречат Кодексу…

— Ваше имя, — снова произнес бэчеэр.

И Олегу стало еще хуже. Глаза сами собой закрылись, он полностью расслабил шею, но голова не упала на грудь, а застыла в воздухе, поддерживаемая невидимой лентой. Они меня убьют, подумал Олег. Скорее бы…

Ему было так плохо, что он даже думать не хотел о «невозможности». Только бы это кончилось, только бы кончилось…

И оно кончилось.

— Соловьев Олег Яковлевич! — выпалил Олег, едва ему чуть-чуть полегчало.

— Ваше имя, — повторил бэчеэр.

— Соловьев Олег Яковлевич! — повторил Олег, в тех же самых интонациях.

— Вы телепат? — задал бэчеэр новый вопрос.

Олег почувствовал себя чуть-чуть лучше. Ровно настолько, чтобы отвечать на вопросы. Обо всем остальном даже вспоминать не хотелось.

— Да!

— Вы телепат?

— Да, я телепат.

— Ваш ближайший друг-телепат?

Олег на мгновение замялся с ответом — и тут же был наказан. Накатила дурнота, глаза закрылись, снова захотелось умереть.

Когда все кончилось, Олег прошептал:

— Ганс Лерковски.

— Ваш ближайший друг-телепат?

— Ганс Лерковски.

— Перечислите членов Совета Безопасности при Дипкорпусе.

Олег ответил сразу. Только бы не обратно в смерть!

— Иван Жеребцов, Мбана Ткали, Леонард Эйген, Шимон Ортега, Гаявкали, Хоман… — Олег замялся, припоминая последнего члена совбеза, — Делия, Делия…

— Иван Жеребцов, — безо всякого выражения произнес бэчеэр.

Что-то заставило Олега промолчать. Что ему нужно, подумал он в промежутке между агонией и воскрешением. Они кого-то ищут?

— Иван Жеребцов, — повторил бэчеэр.

— Председатель Совбеза, — ответил Олег наугад. Агония не вернулась, значит — ответил правильно.

— Иван Жеребцов.

— Председатель Совбеза.

— Мбана Ткали.

— Зампред.

— Мбана Ткали…

К этому моменту Олег уже разгадал нехитрую процедуру допроса. Бэчеэр выявлял ключевые имена. Сначала он откалибровал восприятие Олегом его друга-телепата, а теперь выяснял, кто из членов Совбеза вызовет максимально близкую реакцию. Имей Олег возможность и желание думать, он бы уже догадался о цели допроса. Но и без того ему с каждым разом все сильнее хотелось в «невозможность». Он не прилагал к этому сознательных усилий; все, на что он сейчас был способен — это отвечать на вопросы. Но недельные тренировки на Офелии не прошли даром; как и в случае внезапной опасности, сработал условный рефлекс.

— Делия Сандерс, — произнес бэчеэр.

Олег с удивлением обнаружил, что может выбирать — отвечать или нет. Но выбрал ответить, потому что Делия Сандерс была последней в списке, и было интересно, что же бэчеэр спросит еще.

— Ведущий экзобиолог, — повторил Олег свой предыдущий ответ.

— Дино Кагер, — задал бэчеэр следующий вопрос.

Олег понял, что больше не хочет сдерживаться. Компромат на членов Совбеза интересовал этих недочеловеков куда больше, чем другая цивилизация. Олег моментально потерял интерес к продолжению допроса.

И пришла «невозможность».

Олег не зря задавался вопросом, удастся ли пожрать бэчеэра взглядом. Боевой робот успел включить стасис-поле и даже выскочить из кресла; но «невозможность» сработала быстрее. На пол посыпалась серая пыль; саркофаг, в котором полулежал Олег, с визгом рассыпался на мельчайшие осколки. Олег завис в воздухе, почти ослепнув от собственного сияния.

Ощущения от пожирания бэчеэра затмили все, когда-либо испытанное Олегом. В голове словно взорвалась бомба, вырвавшись из глаз лучами ослепительного света; тело затопила сладкая сила, как будто в предчувствии оргазма, но в тысячу раз сильнее; весь «Святой Дух» предстал перед Олегом, как макет на ладони, восхитительный в своем совершенстве. Олег почувствовал, что наконец понял все тайны Вселенной, и замер в сладкой расслабленности, медленно колыхаясь из стороны в сторону. Пожалуй, бэчеэров нужно оставить на сладкое, вяло подумал он. И тут же вспомнил приказ, отданный адмиралом Фейстом.

Олег стремительно бросился прочь. Прямо сквозь стену — искать, где выход, было уже поздно. Стена понеслась навстречу, раскрываясь десятком отверстий. Мгновением спустя из них рванулись голубоватые струи плазмы. Олег пронесся сквозь гудящие от напряжения генераторы, продрался через обшивку; а отсек за его спиной вспыхнул ослепительно-белым и перестал существовать.

Бэчеэры выполнили приказ.

Олег перевел дух и огляделся. Его по-прежнему окутывало голубое свечение, но теперь оно уже не слепило глаз. Олег находился в середине широкого коридора, наполовину высовываясь из пола. В обе стороны на десятки метров тянулись зеленоватые ковры и серые декоративные панели. Вокруг — никого.

Пока никого.

Олег вспомнил боевые характеристики бэчеэров и вытащил ноги из пола. Следовало торопиться.

В «невозможности» промежутка между мыслью и действием не существовало. Олег моментально увидел именно то, что хотел — общую схему крейсера. На борту находилось сто сорок восемь биороботов, из них — пятнадцать бэчеэров. От шестнадцатого не осталось даже пыли.

Сам Олег находился в кольцевой галерее третьего яруса. Шестеро бэчеэров уже двигались по направлению к ней. Ничего удивительного — они подключены к общей инфосфере корабля; неплохо бы и мне… Олег оказался у центрального терминала раньше, чем успел об этом подумать.

Спокойно, сказал он себе. Все, что мне нужно — это перевести командование на себя. Ну-ка, «невозможность», как у нас это получится?

Ничего не произошло.

Олег усмехнулся. Надо же, как все просто. Скалы в порошок — пожалуйста, телепортация — да хоть на соседнюю звезду, а вот несколько байтов в программе поменять — облом-с! Очень точное название получилось, «невозможность».

Придется по-старинке…

В следующее мгновение он стоял перед восьмым стасис-отсеком. К счастью, паранойя адмирала не дошла до кодирования собственного гроба. Олег отключил стасис-поле и юркнул в нишу между двумя соседними саркофагами.

— Резвун-прима! — моментально рявкнул адмирал. — Доложите…

Олег змеей проскользнул в его тело.

Сознание адмирала испуганно шарахнулось в сторону. Фейст не только ненавидел телепатов; он их смертельно боялся. И теперь, когда телепат хозяйничал в его голове, адмирал с перепугу почти потерял сознание.

Олег начал нервничать. Ожидаемого диалога не получилось; адмирал не был способен отвечать даже на простейшие вопросы. А ведь для перенастройки бэчеэров требуется специальная формула… Неужели их придется съесть?!

При этой мысли Олег облизнулся и принялся думать дальше.

Может быть, воспользоваться старым демонским способом: объединением сознаний? Олег вспомнил какофонию голосов, населявших демона, и покачал головой. Нет уж, всей памяти Фейста мне не надо, благодарю покорно, так недолго и самому адмиралом стать. Нужно просканировать память на предмет кодов. Только и всего; а как?!

На этот раз «невозможность» сработала. Олег схватился за ближайший саркофаг, чтобы не упасть; перед глазами завертелись сотни сцен, в которых адмирал отдавал бэчеэрам приказания и произносил управляющие формулы. Через несколько секунд Олег знал о бэчеэрах столько, что вполне смог бы командовать ими в бою.

— Круто! — произнес он густым командным голосом. — Невозможность в действии!

Короткий взгляд на схему подсказал, что бэчеэры уже подбираются к ярусу стасис-отсеков. Самое время придать им бодрости.

Олег потратил еще несколько секунд, чтобы разыскать коды доступа в инфосферу. А потом рявкнул:

— Резвун-дубль! Ко мне!

Бэчеэр появился перед Олегом через двенадцать секунд. Олег едва успел распределить свое сознание на оба тела. Даже после недельных тренировок это требовало предельной концентрации внимания.

— Лейтенант Резвун погиб при выполнении задания! — доложил бэчеэр, похожий и в то же время непохожий на Резвуна-прима. — Прошу подтвердить передачу полномочий!

— Принимайте командование, — ответил адмирал.

— Жду распоряжений!

— Действия по варианту «Вирус» прекратить!

— Есть прекратить!

— Дальнейшие приказания будут исходить от капитана Соловьева, — адмирал указал на Олега, скромно стоявшего неподалеку. — Честь превыше смерти!

— Перенастройка на капитана Соловьева завершена, — прозвучал из чрева бэчеэра механический голос.

— Слушаюсь! — ответил сам Резвун-дубль.

Точнее — уже прима, сообразил Олег. Бэчеэры, соединенные инфосферой корабля, обладали единым сознанием, и получив полномочия, Резвун-дубль превратился в Резвуна-прима, а его дублем стал еще один бэчеэр. Скорее всего, тоже Резвун. Ну хорошо, оценил Олег адмиральскую память, а как там насчет предохранителя?

Нужные слова выскочили сами собой:

— Отбой тревоги! Вернуться в готовность номер два!

— Есть вернуться в готовность номер два, — отрапортовал Резвун-прима и тут же отступил на шаг. Глаза его заметно округлились, рука непроизвольно коснулась излучателя. — Адмирал, что все это значит?!

Олег, в свою очередь, изумленно уставился на бэчеэра. В готовности номер два он стал чертовски похож на человека. На еще недавно застывшем лице проступило изумление, пальцы правой руки едва заметно подрагивали на гладкой поверхности излучателя. Ничего общего с тем тупым кибером, который вел допрос каких-нибудь десять минут назад. Такого бэчеэра даже жалко было употреблять в пищу.

Вот бы так и с людьми, машинально подумал Олег. И тут же сообразил, что на какие-то полсекунды выпустил адмирала из-под контроля.

Адмирал сделал жевательное движение и с блаженной улыбкой осел на пол.

Олег мигнул голубым светом, снова переходя в «невозможность». Сердце адмирала остановилось; в голове угасали последние искры сознания. Яд каталитического типа, понял Олег; основная часть вводится перед операцией, в решающий момент раскусывается ампула. Великий космос, да ведь он готовился к самоубийству с самого начала!

А только ли — к самоубийству?

Может быть…

Олег ворвался в сознание умирающего адмирала, наполняя чужой мозг демонической мощью. Память адмирала раскрылась перед ним, как книга; на этот раз «невозможность» выбрала все, что имело отношение к «Святому духу».

И в первую очередь — к системе аварийного уничтожения.

Как только инфосфера корабля получила сигнал о смерти адмирала — точнее, о трансформации тела, несовместимой с жизнью, — программа уничтожения начала свой роковой отсчет. На то, чтобы подготовить «Святой дух» к полному разрушению, требовалось не более минуты — ничуть не больше, чем для заурядного нуль-перехода. Уничтожить нуль-космолет очень просто; достаточно единственного прыжка в самого себя.

На оживление Фейста у Олега уже не было времени. Но по счастью адмирал удачно выбрал место своей смерти.

— Поместите адмирала в стасис-отсек, — приказал Олег бэчеэру.

Резвун-прима ответил «есть», взял адмирала на руки и бережно поднес к призывно открывшемуся саркофагу. Словно белый язык, выдвинулась приемная платформа; раздался чмокающий звук, и створки отсека закрылись.

— А теперь — прости, — сказал Олег, встречаясь с бэчеэром взглядом.

Сейчас ему была нужна вся энергия. Вся до последнего биоробота.

Он знал с точностью до метра, где находится каждый из них. И превратился в голубую молнию, расчертившую объемный план корабля. Скорость против скорости; мощь против мощи. Олег мстил самому себе за слабость, проявленную на Офелии. Сейчас он уже знал, что нуль-переход можно задержать.

Голыми руками.

После третьего бэчеэра Олег понял, что сошел с ума. Нет, он по-прежнему пронзал корабль, пожирая одного робота за другим, он ощущал свою растущую мощь, он нащупывал свивающиеся вокруг корабля струны энергопотоков и отводил их в сторону, готовясь в решающий момент смахнуть прочь. Но все это он делал молча, без единой мысли, без тени сомнений в успехе. И такое состояние было для Олега куда большим сюрпризом, чем нуль-переход, закончившийся обыкновенной, хотя и очень яркой вспышкой света. Корабль слегка дрогнул под ударом фотонного ветра; но эта дрожь была сущим пустяком по сравнению с тем, чего удалось избежать.

Олег почувствовал тошноту и оперся рукой на стену. Какая-то часть его сознания все еще жила в инфосфере; и эта часть знала, что достигнутый успех — окончателен. Программа уничтожения не пошла на второй заход.

Олег перевел дух и огляделся. «Невозможность» закинула его в уже знакомое место — в просторный кабинет адмирала Фейста. На подгибающихся ногах Олег подошел к начальственному креслу и повалился в него, растекшись по спинке и подлокотникам. После таких подвигов надо бы выспаться, подумал Олег. Но где уж там…

Он протянул руку и шлепнул ладонью по столу. С мягким жужжанием на колени выползла классическая клавиатура; из стола поднялся плоский дисплей. Никаких голосов, решил Олег, сейчас не время препираться с компьютерами. Он набрал пароль высшего доступа и надавил Enter.

Инфосфера «Святого духа» разрабатывалась в добрые старые времена, когда дипломатов первого ранга не допрашивали под гипнозом, а адмиралы не кончали жизнь самоубийством. Олегу не понадобилось ни изменять отпечатки пальцев, ни имитировать голос покойного адмирала, ни даже подмигивать системе его глазами. Пароля оказалось достаточно.

Минуту спустя Олег нацепил на левое запястье комм и довольно потер руки.

— Победа, — сказал он вслух. — Осталось только узнать, кого и над кем.

Как бы в ответ на его слова комм тихонько пискнул. Олег с удивлением посмотрел на него. Разве я не всех слопал?!

— Здесь Резвун-четыре! Разрешите доложить? — заговорил комм человеческим голосом.

Олег поспешно включил изображение. Бэчеэр Резвун-четыре все еще находился в шлюпке, доставившей Олега на корабль. Выглядел бэчеэр весьма уныло.

— Разрешаю! — ответил Олег.

— Резвун-прима и Резвун-дубль погибли, — доложил бэчеэр. — Из всего отделения в строю остался я один. Разрешите репликацию?

Какую еще репликацию? Олег стремительно пробежался по памяти адмирала. Ничего похожего; впрочем, откуда?! До сих пор на «Святом духе» потерь среди бэчеэров не было!

— Репликацию кого? — переспросил Олег. — Что вы имеете в виду?

— Восстановление исходной численности подразделения, — четко доложил бэчеэр. — Предлагаю задействовать биогенератор исследовательского яруса. Ожидаемая продолжительность — два часа сорок минут. Командование готов принять на себя.

— Репликацию разрешаю, — кивнул Олег. Резвун-четыре, как он и предполагал, оказался точной копией Резвуна-прима. А значит, на корабле вскоре появится нормальный экипаж. — Принимайте командование!

— Слушаюсь! — ответил бэчеэр и отключился.

Интересно, подумал Олег. Два часа сорок минут — и отделение бэчеэров как новенькое. Чего же я еще об этом корабле не знаю? Впрочем, только ли о корабле; а что, например, у нас в Содружестве происходит?

Олег коснулся комма:

— Новости за последний месяц. На большой экран, гипертекст.

Экран послушно засветился. Олег пробежался взглядом по основным заголовкам и присвистнул. Это что, все за один месяц?! Да какое там — всего за неделю!

Отстранение Хана Рабани, генерального секретаря Содружества. Выход из Содружества Кантальянса и фриспейсеров. Военная блокада Пингара. Вооруженный мятеж на Градисе. Заговор телепатов. Превышение полномочий Инспектором Содружества. Массовые беспорядки на Катцелле и Гроа. Восстановление Соединенных Штатов Земли.

Дочитав до последнего пункта, Олег понял, что больше не может выносить этот бред. Это же не новости, а какой-то дурацкий отрывок из третьесортного боевика! Ну один идиот, ну два, ну целая планета, — в конце концов сам недавно с такой, — но не целое же Содружество! Олег стукнул кулаком по столу. Может быть, это эксперимент? На устойчивость моей психики? Или на ту самую рекомендацию Кодекса — мол, в случае отсутствия связи принять меры по восстановлению работоспособности Корпуса?

Олег хмыкнул. Вот уж последнее явно ни к чему. Судя по действиям адмирала Фейста, Корпус сейчас вполне работоспособен. Даже чересчур работоспособен.

Стоп! Олег подался вперед, вглядываясь в экран. Это что же получается?! Если генсек содружества отстранен, то кто у нас теперь в Галактике высшая власть?! Уж не Корпус ли?! По конституции как раз Верховный Арбитр замещает генсека… И крейсерами вроде «Святого духа» сам по себе Корпус не распоряжается. Не говоря уже о программах самоуничтожения.

Статья с заголовком «Отстранение Хана Рабани» раскрылась на весь экран. Превышение полномочий… голосование… расследование… ага, вот. Ральф Эрстосс, Генеральный Арбитр, избран временно исполняющим обязанности.

Олег посмотрел на дату и присвистнул.

Похоже, первое, что этот Ральф сделал — отправил ко мне «Святой дух». С чего бы это?

Погоди, там было что-то про телепатов.

Олег вытаращился на новый текст. Хан Рабани под контролем Ганса Лерковски… Загадочная гибель трех офицеров при попытке ареста… Далеко идущие политические цели… Заговор Молчаливых… Обвинения против посланника Соловьева…

Олег схватился за голову. Бред оборачивался реальностью; адмирал Фейст имел полномочия самого Совета! И слишком все связно для бреда — вопросы о Гансе, блокада Пингара, Градис, репортаж с которого демонстрировал Галимовский… А сам Галимовский и его сообщники?! Они же чуть было не отстранили адмирала! Заговор телепатов в действии?!

Олега прошиб озноб. Все сходится; Великий Космос, все это — правда!

Содружество и в самом деле сошло с ума.

— Разрешите войти? — раздался из комма голос Резвуна-четыре. Точнее — Резвуна-прима.

— Да, конечно, — пробормотал Олег.

Он пребывал в совершенной растерянности. И не потому, что ситуация оказалась из ряда вон выходящей. Совсем наоборот, Олег поймал себя на мысли, что ситуация ему чертовски знакома.

Он снова был один на один с чужим миром, не знавшим Кодекса.

Олег обхватил голову руками и истерически рассмеялся.

— С вами все в порядке, капитан? — тихо спросил Резвун-прима.

— Насколько это вообще возможно в создавшейся ситуации, — ответил Олег, резко оборвав смех. — Докладывайте.

Бэчеэр, поставленный на предохранитель, в принципе не способен нарушить Кодекс. Вот только на чьей стороне сейчас Кодекс? Олег с любопытством смотрел на Резвуна-прима.

— Вы — Олег Соловьев, — произнес бэчеэр. — Дипломат первого ранга. Посланник Содружества с чрезвычайными полномочиями. Командующий «Святым Духом».

Олег молча кивнул.

Резвун-прима ровным шагом подошел к Т-образному столу и сел напротив Олега.

— Прошу вас, капитан, — сказал он, понизив голос. — Объясните мне, что происходит.

Олег едва заметно перевел дух. Пронесло; Кодекс плохого не посоветует.

Впрочем, и хорошего — тоже. Я как раз собирался спросить его о том же. А теперь придется отвечать. И отвечать таким образом, чтобы сделать его союзником.

— А сами вы ничего не хотите объяснить? — ответил Олег, наклоняясь вперед. — Вы лично участвовали в захвате этого самого посланника с чрезвычайными полномочиями и даже некоторым образом присутствовали на допросе. Надо полагать, вашим действиям предшествовали некоторые приказы?

Резвун-прима опустил глаза.

— Мы функционировали в готовности номер один, — нехотя произнес он. — В моей памяти нет сведений о событиях последнего часа.

— Вы что же, весь полет были в первом номере?! — не поверил Олег.

— Именно так, — кивнул бэчеэр. — Все наши действия программировались лично адмиралом.

Олег протяжно свистнул. С таким уровнем единоначалия он еще никогда не сталкивался.

— Ну хорошо, — зашел он с другой стороны. — А какой приказ предшествовал переводу в готовность номер один?

— Привести корабль в боевую готовность, — доложил бэчеэр. — Перед вылетом.

Олег посмотрел на его унылую физиономию и покачал головой. Вот радости-то — очнуться человеком после многочасового безмозглого существования! Ничего удивительного, что он сразу ко мне прискакал, за объяснениями. Вот только что я ему объясню-то? Что Ральф Эрстосс — темное божество, а адмирал Фейст — его правая рука?

Спокойно, сказал себе Олег. Что бы ни случилось, будем действовать профессионально. Прежде всего вербовка союзников; затем анализ ситуации, и только тогда — раздача приказов.

— Ну что ж, лейтенант, — примирительно сказал Олег. — В таком случае, вам должно быть ясно, что вас использовали в операции с рангом секретности, выходящим за пределы вашей компетенции.

— Это-то мне как раз понятно! — бэчеэр раздраженно махнул рукой. — Но как так получилось, что вы сидите здесь в ранге командующего?! Вместо того чтобы болтаться в стасис-отсеке номер один?!

— Ах, вон в чем проблема, — облегченно вздохнул Олег. Он было испугался, что Резвуну-прима придется объяснять все происходящее в Содружестве. — Все очень просто. Адмирал Фейст допустил грубые нарушения Кодекса, и я отстранил его от должности, приняв командование на себя.

Кстати, наконец-то вспомнил Олег, статус чрезвычайного посланника как раз такое и позволяет.

— Это мне тоже понятно, — со вздохом ответил бэчеэр, заставив Олега изумленно приоткрыть глаза. — Но как вам удалось перехватить командование?! Ведь операция готовилась именно так, чтобы вы не смогли воспользоваться своими полномочиями. Все взаимодействие с вами было вынесено за рамки Кодекса!

— Это я заметил, — кивнул Олег.

— Почему же тогда адмирал передал вам командование? — напрямую спросил Резвун-один.

Олег пристально посмотрел на бэчеэра. А почему бы и не сказать правду, подумал он.

— Адмирал не передавал мне командования, — ответил Олег. — Как я уже сказал, я отстранил его. Понимаете?

Бэчеэр затряс головой и честно признался: