Основная операция Корецкий Данил

— Мало ли что ничтожна… Ее надо учитывать! Если бить во все стороны, можно много дров наломать. Мы должны верить людям. А вот со Степашкиным все ясно! Подготовь указ: в отставку, на его место Борецкого. Он единственный, кому я могу доверить ФСБ. А ты будешь командовать и главком охраны, и своей Службой.

Президент обессиленно откинул голову на подушку. Бровь стала на место.

— Значит, дело спас твой ставленник — Верлинов? Молодец…

Было непонятно, кому адресована похвала — Верлинову или Коржову. Начальник СБП посчитал, что обоим.

— А какие меры принимаются к ядерным террористам?

— По моему заданию Верлинов разработал очень необычный план…

Но Хозяин уже не мог воспринимать новую информацию, а тем более оценивать ее. Глаза самопроизвольно закрывались, левая часть тела угрожающе немела. Откуда ни возьмись, материализовался лечащий врач, тут же появилась медсестра с капельницей. Выставлять Коржова ни у кого смелости не хватало, но начинающаяся суета попросту не оставляла ему здесь места. Генерал встал и молча вышел из палаты.

Когда знаешь шифр, управлять пультом подрыва ядерного заряда совсем несложно. Нажатием кнопок выставляешь на электронном табло нужную комбинацию цифр, как в электронном будильнике. Включается красная лампочка готовности и снимается блокировка пусковой кнопки. Вопреки расхожим представлениям, она не красного, а черного цвета. Отодвигаешь шторку и нажимаешь кружок размером со старый пятак.

Что произойдет потом, Ильяс Бузуртанов не представлял. Но был полон решимости нажать кнопку независимо от последствий для него и всех остальных обитателей подземелья. Только так можно было смыть позор. Ведь никто не забыл, как он пригласил друзей в ресторан полюбоваться на красивую разборку с глупыми русаками. А те перемочили ребят прямо на глазах гостей. Кто остался виноватым? Этот ишак Ильяс! Ему долго руки не подавали и не здоровались, пока он на блюдечке не поднес общине атомную бомбу. Но если бомба не взорвется, то даже она со временем забудется. А убитые соплеменники останутся в памяти земляков навсегда. Поэтому у него два выхода: или заставить российское правительство выполнить требование маленького, но несгибаемотвердого народа, или поднять на воздух половину Москвы. И в том и в другом случае он станет героем.

— Слышь, ученый, а от нас что-нибудь останется? — в очередной раз спросил он.

— Откуда я знаю, — нехотя откликнулся Бобренков. — Смотря где находится фугас.

Он в очередной раз проиграл в нарды, и хотя краснорожий кавказец приучал его к этой незнакомой игре почти насильно, поражение оставило неприятный осадок.

В штабной палатке было накурено и еще более душно, чем в подземном коридоре. Но брезентовые стены создавали иллюзию защищенности и укрывали от посторонних глаз. Сейчас пульт находился в сейфе. Сквозь специально вырезанный полукруг выходил толстый черный кабель, теряющийся в глубокой расщелине. Как далеко он идет, никто из присутствующих не знал.

— Скорей всего он неподалеку. Тогда мы все испаримся. Или нас завалит землей.

— Боишься? — осклабился Бузуртанов. Спеца хотели ликвидировать или посадить на иглу, чтобы был под рукой, если понадобится. Но Магомет узнал, что у того есть выходы на Саддама Хуссейна, и распорядился создать ему нормальные условия. А какие условия в подземелье? Место в палатке, хорошая жратва и выпивка да баба. Лема Терлоев прислал сразу двух. С учетом специфики места работы, обе были наркоманками и, получив дозу, спокойно делали свое дело. Но спец почему-то не прибегал к их услугам, и девочки обслуживали охрану. Тем бабы не полагались, но зачем профессионалкам простаивать? Так рассудил Ильяс. Он считал, что ребята заслужили маленькие радости. Боевое прикрытие обеспечивали восемнадцать человек. Они несли посменную службу у перегораживающей туннель стены и контролировали другие направления. Ребята были специально подобраны из отчаянных головорезов, многократно проверенных в деле. Их не пугала ни непроглядная темень, ни огромные крысы, ни высасывающие человека насухо гигантские пауки.

— Боюсь, — согласился Бобренков.

— То-то! А я не боюсь. Знаешь, в чем между нами разница? Я обрезанный, а ты нет! Потому сидишь как щенок — хвост поджал и все.

Ярко светили два батарейных фонаря, казалось, они еще больше нагревают воздух. Уходя из дома, Паганель не предполагал, куда попадет, и чувствовал себя нелепо в пиджачной паре и грязной, пропотевшей сорочке. Галстук он снял в первый же момент, когда понял, в какую историю вляпался.

— А что я могу сделать? — он расстегнул на груди рубашку, распахнул пиджак.

— Задушить меня и перегрызть взрывной кабель — вот что! Я бы на твоем месте так и поступил.

— Это ты так думаешь.

— Почему только думаю? Как думаю, так и сделаю!

Плотный круглолицый чеченец полулежал на покрытой надувным матрацем раскладушке и сверлил собеседника круглыми, горячечно блестящими глазами. Даже при искусственном освещении он чувствовал себя уверенно и излучал энергию неукротимой воли и силы. Мощный энергетический поток насквозь пробивал слабое биополе Паганеля, он ощущал неравенство сил, но не хотел сдаваться.

— Давай поменяемся местами и посмотрим.

— Давай! — Ильяс сунул руку под куртку, вытащил большой черный пистолет и, щелкнув предохранителем, рукояткой вперед протянул Игорю.

— Держи!

Тот не шевельнулся.

— И что будет?

— Проверим, чего ты стоишь. Ты же хотел поменяться местами? Меняйся!

Бобренков покачал головой:

— Это не равный обмен. Я никогда никого не убивал и даже не умею стрелять из этой штуки. Вот если бы вместо твоих головорезов вокруг были мои, да и я был головорезом…

— Вот ты сам и признал, в чем дело, — Бузуртанов спрятал пистолет. — Одни умеют убивать, а другие — нет. Тот, кто умеет, всегда сильнее того, кто не умеет. Только я одного не пойму…

Черноусый джигит с интересом рассматривал анемичного очкарика.

— Что тут сложного? Вот почему ты не можешь? Это же так легко. Нажал курок — и все! Не надо хорошо учиться в школе, не надо заканчивать институт, ничего не надо…

— Надо только быть зверем… — непроизвольно вырвалось у Паганеля.

— Э-э-э! — гортанно крикнул Ильяс. — Значит я — звэрь?

Он резко взмахнул рукой, Бобренков отшатнулся. Но джигит лишь довольно рассмеялся.

— Зверем быть хорошо! Зверей все боятся. И женщины с первого слова слушаются. Кстати… Иди, приведи мне Лолу.

Игорь хмыкнул.

— Она, по-моему, всех слушается.

— Ошибаешься, дорогой! Только тех, кто платит. Или кто может рожу испортить. Вот Машка любому расстелится, потому я ее не зову.

— Усраться можно! Оказывается, и выбирая из двух блядей, ты руководствуешься высокими моральными принципами! Извини, старик, я о тебе плохо думал!

— Э-э-э, хватит болтать! Мне все равно, что ты там думаешь. Плохо, хорошо… Ты такой же, как они: пришел сюда за деньги, теперь стараешься за страх. У девок работа, им деваться некуда, а у тебя что? Иди куда сказал.

Отодвинув брезентовый полог, Паганель шагнул из ярко освещенного помещения в темный туннель. Здесь было посвежее, и он вновь запахнулся.

— Погулять? — спросил дежуривший у входа Алик.

— За Лолой послал.

— А-а-а… Она в казарме, шампанское пьет, — парень перебросил на другое плечо автомат. — Разве это женщины? Грязные тряпки. Я к ним близко не подхожу, противно. Еще какой-то микроб перескочит…

Казармой называли большую двадцатиместную палатку у перегораживающей туннель глухой стены. Постоянный пост охранял другую стену, на противоположном конце туннеля — там был оставлен проход для связи с внешним миром. Здесь же постоянно находились основные силы, способные, как считал главнокомандующий Ильяс, дать отпор внезапно напавшему врагу.

Палатка была заставлена ящиками: с консервами, лекарствами, батарейками, патронами, водкой, вином и минеральной водой в литровых пластиковых бутылках. На ящиках сидели, ели, пили, накрывая надувными матрацами или тряпьем, спали и пользовали Лолу с Машкой. Впрочем, кто кого пользовал однозначно сказать было нельзя: девицы не оставались пассивной стороной, они настолько активно организовывали процесс, что казались инструкторами, успешно обучающими зеленых новобранцев новому и достаточно сложному делу.

В первый день своего появления, пущенные Бузуртановым «на общак», они деловито построили подлежащий обслуживанию контингент и пересчитали, обнаружив шестнадцать горячо жаждущих женского общества мужских душ и прочих принадлежностей, находящихся в состоянии полной боевой готовности. Затем строй разделили надвое. Половину приняла под командование Лола, половину — Машка. Каждую восьмерку, в свою очередь, поделили и выставили по обе стороны импровизированных спальных мест. После чего дамы разместились между подгруппами в положении «на четвереньках» и сноровисто повели прием сразу с двух концов тренированных тел, что очень сократило процедуру и поразило даже видавших виды гвардейцев. После этого «казарма» и получила свое наименование.

Сейчас здесь находилось человек двенадцать. Пресытившиеся женскими прелестями играли в нарды и пили водку, в затхлом воздухе плавал пряный аромат анаши. В другом углу ненасытные любители совмещенных развлечений, разложив голую Машку на ящиках, превратили бледный плоский живот в импровизированный карточный стол, попутно предпринимая гинекологические изыскания с помощью горлышек винных бутылок. Машка лениво повизгивала. Лола стояла здесь же и, кутаясь в халат, с легкой презрительной улыбкой наблюдала за происходящим.

Когда Бобренков вошел, все головы повернулись к нему. Игорь почувствовал, что краснеет.

— Тебя Ильяс зовет, — преодолевая стыд, проговорил он. Ему не приходилось бывать в бардаках и притонах.

— Значит, надо что-то перевести или отпечатать, — кивнула Лола. — А может, подготовить докладную записку.

— Иди, иди, — загалдели кругом. — И подругу возьми, чтобы веселей было. А мы этого петушка приспособим к делу!

Дюжина глоток грохнула недоброжелательным смехом. Игорь постоянно чувствовал откровенную враждебность, хотя и не мог понять, чем она вызвана. От него явно ждали каких-то ответных действий, но он только пожал плечами и вышел в темноту, надеясь, что держался с достоинством. Хотя в глубине души понимал, что от его достоинства уже давно ничего не осталось.

— Доведи меня, дружок, — подсвечивая фонариком, Лола скользнула следом. — Я боюсь пауков. Они правда размером с собаку или эти скоты так пугают?

— Не знаю. Говорят, правда. А вы раньше секретарем работали? Или референтом?

Остро страдая от психологической изоляции, Паганель старался завести нормальные человеческие отношения хоть с кем-нибудь из обитателей здешнего мира.

— И сейчас работаю. Прям в Академии ученых наук. А ты чего, хочешь меня к себе переманить? Я пойду. Только наверху, здесь мне уже остопиздело.

Женщина прижалась вплотную. От нее разило кислым вином, хотя она не производила впечатления пьяной.

— Что принюхиваешься? Думаешь, нажралась, как свинья? Я моюсь шампанским. Эти скоты воды не дают: мало, самим нужна. Вот и приходится: и умываться, и подмываться, и руки, и ноги… Тоже остопиздело.

Нормальные человеческие отношения можно установить с нормальными людьми. Похоже, таких здесь не было.

— Что молчишь, ученый хренов?

Хотелось дать по сопатке этой суке, так, чтобы брызнула кровь. Но он почему-то этого не сделал.

Когда Лола скрылась в штабной палатке, он потоптался у входа и двинулся дальше по туннелю. Длина обжитого участка не больше двухсот метров, через пару минут он подойдет к местной «проходной». Там всегда стоит пост. Но, вопреки уверенности Ильяса, его люди — никудышные часовые и вполне могут спать на дежурстве. Бывают же чудеса на свете… Вдруг выход не охраняется, он прошмыгнет в пролом, побежит по неконтролируемым коридорам и через какой-нибудь час окажется на свободе! Если, конечно, осмелится на побег, и если за ним не пошлют погоню, и если не заблудится в черноте преисподней…

Последние метры он шел на цыпочках, уже уверенный, что путь на поверхность открыт, хотя и сомневающийся в том, что осмелится им воспользоваться. Он привык жить в соответствии со складывающимися обстоятельствами, не умел рисковать, изменять окружающую обстановку, подчиняя ее своим потребностям. Его этому попросту не учили. Да и необходимости раньше не возникало. Шаги сами собой становились все короче. Он боялся, что трусливо остановится на пороге свободы и тем распишется в собственной никчемности, подтвердив обидные слова Ильяса. Но судьба отложила испытание мужества: впереди послышались приглушенные голоса и какая-то возня. Как ни странно, он испытал облегчение и, став на полную ступню, тут же зацепил маленький камешек.

— Кто там, иди помоги! — обратились к нему из темноты. Он посветил. Двое охранников протаскивали в неровное отверстие большой ящик. Здесь же стояла массивная катушка с проводом полевой связи.

— Обойдетесь, — Паганель развернулся и побрел в обратном направлении. Сзади раздался взрыв ругательств. Но он уже привык не обращать на это внимания: сносить оскорбления — удел раба. Сливин, сволочь, продал его в рабство. Хотя перед этим он сам обозначил свою готовность. Правда, речь шла о другом — знаниях, навыках, умениях. Тело, душа, честь и свобода не выносились на торг. Но оказалось, отрезать от целого маленький кусочек не всегда возможно. Соглашаясь работать «пип-шоу», девица понимает, что ее шансы стать жертвой изнасилования резко возрастают… Ильяс правильно сказал: он такой же, как Лола и Машка.

Но знал ли Сливин все? Или по доброте душевной подкинул рядовую халтуру, не подозревая, чем она обернется? Тогда он должен озаботиться пропажей сослуживца и сообщить в милицию или в родной первый отдел… Хотя как он объяснит свою роль в этом деле? Да и «работодатели» наверняка предусмотрели подобную возможность…

Луч фонаря, скользнув по боковой стене, утонул в глубокой тени. Расщелина. Их тут было несколько. В одной, по слухам, гигантский паук высосал насухо обкурившегося анашой «бойца». В другой, зарезав конвоира, скрылись какой-то русский парень с бабой. Паганель подошел поближе. Луч терялся в темноте. Из земляного зева тянуло могильной сыростью. Как загипнотизированный, он шагнул в непроглядный мрак. Руки и ноги свело холодом, позвоночный столб оледенел: впереди кто-то был! Атавистическое ночное видение первобытного пращура определило одушевленный кусок черноты размером с человека.

— Игорь…

Шепот его собственного имени прозвучал громче выстрела. Паганеля просто парализовало. Нечеловеческий ужас бился в сознании, пытаясь вырваться на волю в облегчающем душу крике, но спазмы сковали все тело, в том числе и гортань.

Одушевленная чернота надвигалась.

— Спокойно, Игорь… Тихо…

Если верить кинофильмам и книгам, то тут он должен был упасть в обморок, однако спасительное беспамятство не приходило. Судьба испытывала его мужество, и испытание это было не последним.

Железные руки легли на плечи, прижали к жесткому ребристому туловищу, металлической голове с торчащими вперед стеклянными глазами. Бобренков обреченно дернулся. В данный миг он верил в привидения, чертей, восставших из мертвых, зловещих духов подземелья, хранителей-закопанных кладов, словом, во все что угодно.

— Мы за тобой, Сливин все рассказал, — прошептал неизвестный прямо в ухо. Перевернутый мир встал на материалистические ноги. Оцепенение прошло, мышцы расслабились, в том числе и те, которым расслабляться не следовало. Рвущийся наружу крик получил беспрепятственный выход через гортань, но тяжелая ладонь прихлопнула его на губах. Со сфинктром мочеиспускательного канала никто, кроме самого Паганеля, справиться не мог, поэтому изрядная порция горячей жидкости протекла в штаны.

— Иди за мной! — неожиданный спаситель потащил обмякшего инженера в глубину расщелины.

После того как Скороходов показал конкретную точку в квадрате «А-16», все стало на свои места. Васильев мгновенно сориентировался, сопоставил подземные карты с их наземной проекцией, негласно блокировал ближайшие к месту событий эвакуаторы. На совсекретных схемах подземных спецкоммуникаций бетонный туннель изображался жирной прямой линией, в нескольких местах от нее отходили карандашные штрихи — так эксплуатационники изображали естественные провалы, расщелины, штольни. Карта этих образований, разумеется, отсутствовала, но недостатки любых карт восполняются опытом работы, памятью, интуитивным умением ориентироваться под землей, логикой восполнения пробелов. Из сотрудников, много лет топтавших спецтуннели, майор составил пять поисковых бригад и направил в прилегающие районы с задачей обследовать все проходы, ведущие в нужном направлении.

Ударная группа с предосторожностями проникла в туннель со стороны глухой стены, заложила взрывчатку, вставила в шов направленные микрофоны и скрупулезно вела аудионаблюдение. С другой стороны подобраться не удавалось: террористы контролировали каждый метр, начиная со входа, замаскированного под вентиляционную шахту. Напротив невзрачной кирпичной башенки с решеткой стояли два джипа, из которых изредка выходили размять ноги коренастые джигиты, с переносного лотка кавказцы торговали цветами, тут и там прогуливались молодые люди с характерной внешностью, такие же обосновались в прилегающих коммерческих киосках, сменив примелькавшихся бойких девчонок. Портативные детекторы разведчиков Службы внутреннего контроля фиксировали под одеждой молодых людей металл массой от восьмисот граммов до килограмма двести. На данном этапе Васильев ограничился тем, что поставил на чердаки ближайших домов четверых наблюдателей, способных успешно выполнять и задачи снайперов.

Через восемнадцать часов с начала операции бригада старшего лейтенанта Белобородько нашла проход, с большой долей вероятности ведущий к логову террористов. Васильев сам отправился на место. Экипированный для подземного боя, в инфракрасных очках, с остронаправленным микрофоном, он выдвинулся впереди группы и первым шел по узкому и довольно извилистому коридору с мокрыми глинистыми стенами. Может быть, здесь в свое время прошел Скороходов. Верлинов предлагал привлечь лейтенанта к поиску, но Васильеву эта мысль не понравилась: слишком много странностей обнаружилось в его рассказе. Да и сам Скороходов не очень стремился под землю — перенесенные испытания не прошли для него бесследно.

Впереди запахло цементной пылью, воздух стал суше, и майор насторожился: поблизости явно находился основной туннель. Подняв руку, он дал знак остальным оставаться на месте, а сам стал медленно продвигаться, осторожно ставя ногу на полную подошву. В призрачном зеленом свете ночного видения открылось широкое пространство, и майор замер. Время остановилось, но и он и его спутники умели ждать. Впрочем, на этот раз ждать пришлось недолго: чувствительный микрофон уловил шаги одного человека. Тот тихо бормотал что-то себе под нос.

— Сволочь этот Сливин, ох сволочь, — четко раздалось в наушнике. — Продал меня с потрохами…

Такое везение бывает раз в жизни, а то и реже. Похищенный Паганель-Бобренков сам шел в руки! Это все равно, что с разворота выстрелить за спину и попасть в подброшенную монету! Теперь следовало четко «снять» его, не произведя ни малейшего шума.

Бобренков шел посередине туннеля, достать его без броска было бы трудновато. А если выпрыгнуть — он просто умрет от разрыва сердца… Да и любой шум может вызвать непредсказуемые осложнения… «Сюда, иди сюда», — напрягшись, послал майор мысленный приказ. А может, просто отчаянное заклинание. По своему опыту он знал, что на глубине, где экранированы магнитные, электрические, радиационные и всякие другие поля, биоволны ощущаются очень остро. «Ко мне, Бобренков, я тебя жду!» Он никогда не верил в телепатию и прочие чудеса, но сейчас просто не видел другого выхода.

И чудо произошло: Паганель остановился, шагнул в расщелину, потом сделал еще шаг…

— Игорь… — Васильев пошел навстречу. — Спокойно, Игорь… Тихо… Иди за мной…

Он прижал Паганеля автоматом к бронежилету, зажал ему рот и, шепча что-то успокаивающее, потащил в глубину прохода. Тот слабо отбивался, потом обмяк. Достаточно отдалившись от туннеля, майор посадил физика на землю. Белобородько выдвинулся на блокировку направления, два прапорщика прикрывали тыл. Все были опытными бойцами и прошли испытание в операции «Пустыня». В принципе, они вчетвером могли разнести гнездо террористов. И хотя приказа на активные действия Васильев не получал, он не боялся экспромтов.

— Мы из контрразведки, — сняв инфракрасные очки, майор на миг осветил обычное человеческое лицо. Это должно было успокоить Паганеля. — Где находится пульт? Он сможет им быстро воспользоваться? Где пульт? Отвечай!

Пульт был заперт в сейфе. Чтобы добраться до него, Бузуртанову потребовалось бы не менее четырех-пяти минут. Незапланированная молниеносная операция имела большие шансы на успех.

— Пульт все время в руках, палец на кнопке, — ответил наконец Бобренков. Он сам не знал, почему так сказал. Может быть, потому, что хотел как можно быстрее убраться из этого проклятого подземелья. Но его никто не собирался уводить отсюда.

— Сколько там человек? Чем вооружены? Пьют? — задал Васильев обычные в подобных случаях вопросы. Паганель что-то отвечал. Мыслями он был уже далеко отсюда. Спасение пришло самым чудесным образом, как в кино. Впрочем, он привык, что государство обязано беречь, охранять и защищать его, так что воспринял это как само собой разумеющееся. Теперь скорей наверх, подальше от бандитов, ядерного заряда и подмывающейся шампанским Лолы!

— Значит, так не получится… — сам себе сказал Васильев. — Сделаем по-другому. Стрелять можешь?

— Что? — слабо пискнул Паганель.

Отстегнув клапан нагрудного кармана, майор извлек пистолет, включил фонарь.

— Патрон в стволе. Сдвинул эту штуку и жми на спуск. До восьми раз. Стреляет бесшумно. Завалишь его и отключишь пульт. Потом идешь сюда, мы встречаем. Или дашь сигнал, любой — мы придем.

Обычный боевой инструктаж подействовал на Паганеля, как парализующий газ. Оказывается, никто не собирается его спасать и этот грубый мужик не думает беречь перспективного ядерного физика.

— Держи! — пистолет тыкался рукояткой в ладонь. Второй раз за час. Они посходили с ума…

— Я же не умею! — свистящим шепотом произнес он, отталкивая смертоносный металл. — Я не умею убивать! Почему вы все заставляете меня?

— Ты не умеешь убивать? — изумился Васильев. — А что ты делал всю жизнь? Игрушки? Или атомные бомбы?

— Только проектировал… Это совсем другое…

— Другое? Допустим! А сделать бомбу для Ирака — тоже другое? Или как раз то самое?

— Откуда вы… — Бобренков поперхнулся воздухом. — Кто это…

В наушнике майора послышался шип Белобородько — условный сигнал полной тишины, тошнотворно пахнущая оружием жесткая ладонь зажала безвольно расквашенные губы Паганеля.

Через несколько минут наушник ожил опять. Васильев выслушал сообщение.

— Что там носят твои друзья? И зачем им кабель на поверхность? — жестко спросил он.

— Почему друзья? Они захватили меня насильно…

— Прямо выкрали из дома? Или ты сам отправился немного помочь им? Ты вообще-то знаешь, что они хотят взорвать к чертовой матери Москву? Ладно, заткнись! Тебя скоро хватятся?

— Наверное, уже хватились… Надо скорей уходить!

— А кто будет разгребать твое говно? Это же ты взвел им бомбу! — Майор замахнулся, но в последний миг сдержал руку. Паганель сжался. Его бил озноб. Оказывается, там, наверху, его не считают жертвой бандитов! Для всех он такой же бандит…

— Я не хотел… Меня заставили… Выведите меня на поверхность!

В кромешной тьме Васильев не видел его лица, но и так было ясно: ничего не выйдет. Рассчитывать на этого человека нельзя. Но и обойтись без него невозможно. Только он способен подойти к пульту. У майора мысль работала предельно просто и конкретно. Задача: обезвредить ядерных террористов. Важность задачи допускала применение любых способов решения. Плевать на конструкторские способности этого слизняка, на его силы и возможности, жизнь и судьбу — его надо включить в задачу и использовать с максимальной отдачей. Лучше всего в сложившейся ситуации, не глядя на гениальность вонючих мозгов, сделать из него «отмычку». Но нет спецснаряжения. Жаль.

— Нервы у тебя, браток, ни к черту, — участливо произнес майор, и Бобренкову показалось, что собеседника подменили. — Да и я тоже разволновался, извини… Но дело-то не шуточное! На, глотни для спокойствия…

Перед спуском каждый боец получает так называемый расходуемый запас — двести пятьдесят граммов водки или разбавленного спирта. В критической ситуации он должен послужить для обеззараживания раны, детоксикации отравленного организма, противошокового или антипростудного средства. Слово «расходуемый» означает, что запас не приходуется по возвращении. Случаи укусов крысами, неожиданных ранений, провалов в ледяную воду или отравлений окисью углерода за всю историю Службы исчисляются единицами, но факты добровольной сдачи расходуемого запаса еще более редки: их не зафиксировано ни одного. Не потому, что сотрудники растаскивают дармовую выпивку по домам: для праздничных столов она не годится — выданное «на риск» приносит несчастье. Поэтому группа по возвращении немедленно уничтожает универсальный напиток многократно апробированным, а потому самым надежным способом. Но сейчас майор жертвовал и самым святым.

Васильев нащупал вялую руку, вложил плоскую фляжку в горячие пальцы. На этот раз они сомкнулись. Послышалось бульканье и звуки глотков. Процесс шел без задержки, что выдавало изрядную тренированность Паганеля.

— Уйти мы не можем, такой приказ: спасать Москву любой ценой, — проникновенно продолжал майор. — Нас отсюда просто не выпустят. Поэтому надо сделать дело.

Бульканье и глотки продолжались.

— Ты не очень и виноват, тебя впутали в эту историю. А теперь полностью искупишь вину, еще и орден получишь!

Паганель выдохнул, восстанавливая дыхание. Васильева обдало перегаром.

«Как бы там не унюхали, — мелькнула разумная, но запоздавшая мысль. — Был трезвый, стал пьяный. Где поили?»

— Точно, меня впутали! — громко сказал Бобренков, и голос его был тверд. — Но я искуплю!

Майор вновь протянул «ПСС», и теперь горячие пальцы сомкнулись на рукоятке, как на фляжке со спиртным.

— Сунь в правый карман и держи на нем руку, но не привлекая внимания. Выжди, когда останетесь вдвоем, и бей в спину или затылок…

— Почему в спину?

— Так лучше, глаза не видишь… Два раза дай для верности. И сразу — пульт! Сколько тебе надо, чтобы его перенастроить?

— Минуты две. Может, три. Не больше. Если мешать не будут… — по голосу Васильев понял, что инженера «взяло».

— Начнут мешать — бей в пульт. Заряд ведь не взорвется?

— Не должен… Там не просто импульс — шифросигнал…

— И отлично! Ничего не бойся. Только не забудь предохранитель снять… А эту кнопку засунь куда-нибудь под пиджак, вот так… Это радиомикрофон. Мы будем все слышать…

— Я их всех, гадов, перебью! Издевались, оскорбляли… Ждите моего знака. И сразу — вперед!

Паганель вошел в роль суперагента и не подозревал, что у него практически нет возможности выжить. Но обезвредить пульт он мог. А больше от него ничего и не требовалось.

— Да, если спросят — где пил, скажи: «С ребятами».

Васильев напоследок хлопнул очкарика по плечу и, выпустив в туннель, смотрел вслед. В призрачном зеленом мире, чуть покачиваясь, двигалась по пути в один конец призрачная нескладная фигура. Камикадзе, стартовавший в последний полет. Но майор не испытывал угрызений совести: и у него с группой имелось не очень много шансов уцелеть.

— Раз — предохранитель, два — курок! — бормотал наушник. Васильев подумал, что, отдав свой радиомикрофон, он для товарищей стал немым. Это могло вызвать серьезные осложнения, но сейчас заботило совсем другое.

Паганель шагал дерганно, словно кукла. Им руоводила не собственная воля, а гипнотизирующее обаяние личности майора Васильева и умело использованный тем алкоголь. «Робот для разминирования», — подумал Васильев. Но аналогия, к сожалению, была чисто внешней. Если бы за зеленой фигуркой тянулся провод управления — тогда бы продолжал действовать оператор и шансы на успех резко возросли бы. У всех. Но чудес не бывает. Майор сделал что мог и даже больше. Теперь все зависело от никчемного слизняка, пытающегося сыграть серьезную мужскую роль.

Обратный путь показался Бобренкову долгим. Доза спиртного сделала свое дело: он чувствовал, что сумеет застрелить этого наглого кавказца, всячески унижавшего его достоинство и даже сравнившего с проститутками. Вспомнился какой-то старый фильм: отважный партизан в землянке среди переодетых предателей, миг — и перевернут ногой стол, выхвачен из галифе наган — бац, бац, бац! И герой обыскивает трупы в поисках важных документов. И он вполне может так поступить! Он не станет стрелять в спину, наоборот… «Повернись лицом к смерти, гад!» — всплыла в сознании хрестоматийная фраза.

На сером бетоне под ногами Паганель заметил несколько проводов. Раньше их здесь не было. У «штабной» палатки царило оживление, но оно оказалось не связанным с его отсутствием. Несколько фонарей осветили подошедшего и равнодушно погасли.

— Вот пусть ученый послушает, — глумливо прогнусавил кто-то.

— Ильяс сейчас на всю Москву говорит, — гордо пояснил Алик. — На всю Россию! Во всем мире услышат. Ребята телевизор принесли, посмотрим, что про нас покажут…

— Ты что, ишак, помогать не захотел? — грубо спросил простуженный голос и невидимая рука толкнула Паганеля в грудь.

Горячие пальцы крепче сжали взмокшую рукоятку. Сейчас он вполне был способен нажать на спуск. Но не время!

— Отвяжись! Меня Ильяс за другим посылал!

— Ты его адъютант, да? А где ты вообще был? Мы прошли, тебя не видели!

— Смотреть хорошо надо. В сторону отошел отлить…

— На ноги не попало? Что-то ссаками завоняло! — он попал в точку, кровь прилила к лицу Игоря. Раздался гогот. Новое развлечение перекрывало происходящее в палатке.

— Это сперма, — вмешался Алик. — Он у Ильяса адъютант по блядям: строит, перекликает, разводит. Ну и сам поддрачивает.

Теперь загоготали все бандиты.

— Баб мне привезли, — обиделся Паганель. Не то чтобы он считал Алика другом, но все же… — Захочу — вы все дрочить будете!

Это вызвало новую вспышку гогота. Алик наклонился, принюхиваясь.

— А где это ты вмазал?

Мысли ворочались, как тяжелые жернова. Паганель бы не сообразил, что ответить, если бы не инструкции Васильева.

— С ребятами, — столь же универсальный, сколь и обтекаемый ответ вполне удовлетворил Алика. Он вообще был неплохим парнем: говорил по-человечески и высказывал вполне понятные нормальному человеку мысли. Но Бобренков знал, что это ничего не значит — стоит Бузуртанову мигнуть, и Алик пристрелит его, даже не спросив за что.

— …таково последнее справедливое требование нашего народа, — донеслось из палатки. — И мне, Ильясу Бузуртанову, доверено добиться его выполнения!

— Теперь Ильяс знаменитей Магомета станет, — сказал кто-то.

— Придумал тоже… Магомет приказал — Ильяс сделал. Почему знаменитей?

— Все, кино кончилось. Давайте расходитесь, он базара не любит, — распорядился Алик. — Идите на посты, в «казарму»…

Щелкая зажигалками, прикуривая и переговариваясь на ходу, темные фигуры направились в конец туннеля. Бобренков отодвинул брезент и вошел в палатку.

— Слышал, как я выступал? — спросил Бузуртанов. Он сидел перед блестящим студийным микрофоном, складывая листок с машинописным текстом, и явно был доволен собой.

— Слышал… — тихо ответил Паганель. Что-то изменилось. Надо было войти сюда сразу. Сейчас запал прошел. Освещенная одним фонарем палатка уже не казалась похожей на землянку, где он собирался совершить свой подвиг. И бесшабашного подъема духа не осталось, только физическая составляющая опьянения — сонливость и вялость.

Готовый к смертельному броску, Васильев по тону понял, что его подзарядка иссякла и робот перешел на собственный личностный ресурс. А значит, все пропало…

— Ну и как? — Ильяс ждал восторгов или, по крайней мере, похвалы. Но услышал другое.

— Ты говорил, что я блядь, да? — Паганель подстегнул себя, потому что еще минута, и он вообще ничего бы не смог сделать. — Что я не могу убивать?

Большой палец бесшумно сдвинул предохранитель.

— Говорил, — блестящие, чуть выпуклые глаза пристально уставились на напряженного Паганеля. Тот понял, что Васильев был прав — выстрелить в лицо гораздо труднее.

— И что дальше? Напился и хочешь со мной подраться? Давай лучше с Лолой и Машкой… — Бузуртанов зевнул и отвернулся, нашаривая бутылку.

Камикадзе потащил из кармана чугунную руку. Пистолет весил не меньше пуда. До спины врага было метра полтора. Указательный палец одеревенел и не слушался.

— Налить тебе или хватит?

И вся рука до плеча онемела. Человек не может сделать то, чего сделать не может.

— Что молчишь? — Ильяс обернулся и увидел оружие. — А-а-а… Ну давай!

Он даже не испугался, по крайней мере не выказал страха. Паганель почувствовал себя попавшимся на непростительно гадкой проделке мальчишкой. Впереди ждало лишь одно — суровое наказание. И только если покаяться и хорошо попросить прощения, можно надеяться на смягчение кары… Он был готов бросить пистолет, но в это время раздался дикий пронзительный визг. В темном углу, накрытая одеялом, лежала Лола. Очевидно, она недавно приняла дозу и сейчас вынырнула из сладкого забытья.

— Я-я-я-а!! — крик наполнял палатку и весь туннель, давил на психику и требовал немедленно заткнуть широко раскрытый рот. К руке вернулась чувствительность, он чуть развернул корпус, переводя прицел.

Одеяло отлетело в сторону, Лола вскочила.

— Я-я-я-а!

Она была в обычном рабочем наряде: поясе и драных черных чулках. Ствол перечеркнул округлые белые груди. Боковым зрением камикадзе увидел вдвигающегося в палатку Алика. С плеча тот снимал автомат. Крик оборвался, и Лола быстро легла на спину, будто кто-то дернул ее сзади. Указательный палец тоже обрел гибкость и раз за разом нажимал спуск, но выстрелов слышно не было. Камикадзе понял, что дело происходит во сне, оттого и намешано столько странных событий. Он улыбнулся Алику и Ильясу, ему предстояло проснуться, а им оставаться в злом неприятном мире.

— Да-да-да! — подтверждающе ударила короткая очередь, острые, пробивающие рельс пули рванули мягкое тело, и все сны закончились навсегда.

— Чего это он? — спросил Алик. — За что бабу-то?

— Мудак, при чем здесь баба! — Ильяс бросился к сейфу и торопливо стал тыкать ключ в замочную скважину. — Где он взял пистолет?! Бесшумный пистолет! Тревога! Приготовить гранаты! Я сейчас взорву к шайтану весь город!

Он извлек пульт за три минуты. За это время Васильев с группой откатился на достаточное расстояние, и разрывы полетевших во все щели и проходы гранат не причинили им вреда. Но за спиной что-то сыро чавкнуло, и коридор дохнул спертым, с запахом тротила воздухом.

— Обвал! — крикнул Васильев и витиевато выматерился. Хотя микрофон личной связи лежал на трупе Бобренкова, все члены группы его прекрасно услышали.

Чем выше ранг государственного деятеля, тем разветвленное и сложнее комплекс мер обеспечения его безопасности. Областного губернатора охраняют как единичное тело меньшей или чаще большей комплекции. На уровне министра в круг охраняемых персон, кроме него самого, входят и совместно проживающие члены семьи. У президента или премьера охраняют всех домочадцев — и жен, и детей, и внуков, и правнуков, ежели таковые появятся. Поэтому когда первая леди рассказывает о своих походах по магазинам, то она, мягко говоря, фантазирует, лакирует образ, подгоняя его под стандарты, понятные миллионам телезрителей, которые являются, между прочим, и потенциальными избирателями.

Ну что ей делать в магазине? Можно, конечно, заглянуть для интереса, вызвав обычную в таких случаях волну паники и холуйской показухи, сорвав на полдня работу торговой точки и прекратив движение на прилегающих улицах. Но дальше-то что? Демонстративные покупки, призванные показать, будто кремлевские небожители ничем не отличаются от простых смертных, бесполезны, они не имеют обычной сладости и не приносят удовлетворения.

Потому что небожители не едят отборные помидоры и салями из Елисеевского, не носят рубашки и штиблеты из Петровского пассажа, не бреются электробритвами из ГУМа: продукты могут быть отравлены, вещи пропитаны ядом, а электроприборы — замыкать на корпус. Не обязательно умышленно, с целью убийства: экологические просчеты, технологическое разгильдяйство и производственные ошибки встречаются гораздо чаще и хотя по тяжести последствий зачастую не отличаются от террористических актов, но настигают именно рядовых граждан. И пить молоко с пестицидами или радионуклидами — тоже привилегия простого человека, хозяина своей страны. Буренка, поящая политическую элиту, пасется на особых пастбищах, а по линии здоровья и благонадежности проверена до седьмого колена, так же как и те люди, которые ее обслуживают.

Итак, если исключить рекламные цели, небожителям нет нужды ходить по магазинам. Все необходимое доставят на дом в упакованном, аппетитном, а главное — самом безопасном виде. Этим испокон веку занималось Девятое управление КГБ СССР, а в новые времена — Главное управление охраны. Но семью Верлиновых эти организации не обслуживали. Валентина Семеновна через день сама отправлялась за хлебом насущным. Она не обладала телевизионной известностью, и никто не обращал внимания на пятидесятидвухлетнюю женщину, сохранившую нерасплывшейся когда-то очень стройную фигуру. Никто, кроме двух молодых мужчин характерной южной внешности: смуглые лица, орлиные носы, смоляные усики и живые черные глаза, следовавших буквально по пятам на протяжении всего маршрута.

Они стояли за Валентиной Семеновной в булочной, заходили в овощной, долго ждали у молочного, пока она выбирала сливки для внука: Борька был привередлив в еде. Когда женщина, нагруженная двумя объемистыми сумками, переходила дорогу, южане подошли сзади.

— Извините, мы от Валерия Антоновича, — с легким акцентом произнес один. — Он просил срочно привезти вас к нему.

Рядом притормозила черная «Волга», дверцы раскрылись будто сами собой. Все это выглядело убедительно для любой женщины. Но не для той, которая тридцать лет прожила с сотрудником спецслужбы.

— Подержите сумки! — уверенно то ли попросила, то ли приказала она, всучила каждому сковывающий движения груз, а сама шагнула к машине, но вместо того, чтобы сесть в нее, резко захлопнула дверцу и бросилась бежать.

— Нападение! Помогите! Позвоните в милицию!

Кричала она именно то, что нужно кричать в таких случаях, чтобы привлечь внимание прохожих и деморализовать нападающих. Еще пять лет назад усачи прыгнули бы в автомобиль и умчались, посчитав операцию сорванной. Но пять лет прошли, повальная вседозволенность и безнаказанность развратили до мозга костей преступников и полностью уничтожили гражданскую активность населения. Если надо затолкать бабу в машину, то какая разница — происходит дело в безлюдном лесу или на тысячелюдной Тверской! Южане бросились в погоню, быстро настигли добычу и, не обращая внимания на окружающих, затащили ее в «Волгу». Взревел мотор. Воспитанные новой действительностью люди безучастно шли по своим делам, некоторые остановились поглазеть и двинулись дальше, когда бесплатное представление закончилось. Никто не сделал попытки записать номер, и ни один никуда не позвонил.

У генерала Верлинова выдался очень напряженный день. Он сидел в своем кабинете за важной беседой с неприметным, начавшим толстеть человеком лет шестидесяти двух — бывшим сотрудником института одиннадцатого отдела. Старые работники помнили, что его фамилия Лыськов и до ухода на пенсию он занимался подземными лодками — направлением, впоследствии признанным неперспективным. Секретарь получил приказ никого не впускать и ни с кем не соединять, но выполнить его так и не смог. Вначале в приемную ворвался взволнованный Васильев, и чрезвычайность его дела легко определялась даже по внешним признакам: он был весь в грязи и не снял подземного снаряжения и боевой амуниции. В таком виде к начальнику Службы не приходил еще никто.

Но чрезвычайность сообщения майора не перевесила важности разговора с Лыськовым: генерал только на пять минут вышел в приемную, выставив секретаря и охранника, переговорил с Васильевым, после чего вернулся в кабинет.

— Я не могу ничего гарантировать, — продолжил объяснения пожилой человек, растерянно разводя руками. — Изделие находится в земле более года, его техническое состояние мне неизвестно, способ активации не определен, прямого доступа нет…

— Только что я получил сообщение, которое просто обязывает вас дать гарантированный результат! — жестко сказал генерал. — Работа будет оплачена, возможно — и возможность довольно высока — отмечена наградой. Ресурсы, приборы, материалы будут предоставлены в необходимом объеме. Можно экспериментировать: отрицательный результат не принесет вреда, а положительный — решит задачу. Срок — от двух до десяти часов.

— Сколько? — не поверил Лыськов.

— Крайний срок — двенадцать.

— Да, я просто отвык от вас за три года, — слегка усмехнулся тот, но по выражению лица и глаз было видно, что он уже думает над проблемой. Значит, не так уж и отвык. — Мне нужны люди из моей группы. Хотя бы Самохин, Князев и Лавров.

— Найдем, привезем, — кивнул Верлинов.

— Просто отвык, — повторил пенсионер. — Честно говоря, мне бы не хотелось возвращаться ко всему этому. Знаете почему?

— Давайте отложим разговор о моральных проблемах на потом. Хорошо?