Основная операция Корецкий Данил

— Кто идет?! — в голосе появилось напряжение, клацнул передергиваемый затвор.

— «Сочи», — ответил Чижик. В суровых климатических зонах паролями обычно избирали названия ласковых южных городов.

— Исполняющий обязанности командира базы со сменным экипажем! — бодро добавил он, надеясь, что матросу этого хватит и он не станет ревностно соблюдать устав.

— Командир ко мне, остальные на месте! — скомандовал часовой, точно придерживаясь инструкции.

Чертыхнувшись про себя, Чижик сделал несколько шагов. До трапа было рукой подать. Но никогда в жизни он не казался ему таким узким и крутым.

Старший лейтенант Ивашкин не отличался ревностным отношением к службе. Но появление на пирсе неизвестного отряда показалось ему очень странным, чтобы не сказать пугающим. Да, именно пугающим, причем не в переносном, а в самом прямом смысле. Когда они встретились, он явственно ощутил исходящую от незнакомцев опасность. Правда, вел их прямой начальник и приятель Сашка Чижик, но его объяснение прозвучало как-то неубедительно.

Почему сменный экипаж доставили поздним вечером? Почему не в полном составе? Почему нет заявки на транспорт? Почему у пирса стоит грузовик без водителя? Почему на перевозку людей не направили пассажирский автобус? Почему о прибытии ничего не известно дежурному офицеру? И как их смог встретить Чижик, если нет ни телеграмм, ни радиограмм, ни телефонных сообщений? Откуда он узнал про приезд сменной команды? Почему не послал Петухова или кого-нибудь из мичманов?

Постояв в задумчивости у брошенной машины, старлей зажег фонарик, заглянул в кабину, потом, откинув брезент, залез в кузов. Желтоватый круг пробежал по истертым доскам пола, обогнул старую, с лысым протектором «запаску». В щели у борта что-то блеснуло. Азарт следопыта заставил сердце учащенно забиться. Ивашкин наклонился, поддел мизинцем небольшой цилиндрик из желтой латуни. На ладони лежал пистолетный патрон. Не привычный, похожий на желудь макаровский и не бутылочнообразный тэтэшный. Значит, иностранного производства!

В душе старлея ворохнулось давно забытое чувство, которое появлялось в далеком пионерском детстве, когда отряд пел тревожную песню: «А пуговки-то нету у правого кармана, и сшиты не по-русски широкие штаны… А в глубине кармана — патроны от нагана и карта укреплений советской стороны…» Вот как просто разоблачаются шпионы! И гремит горн в сердце советского мальчика, требует по-гайдаровски: «Поднимайся, барабанщик!» Можно спустя рукава нести службу, напиваться мутным «шилом» и ходить по бабам, но когда запахло изменой, надо выполнять свой святой долг, туг спирт, юбки и дружбу с коварным иудой — в сторону! Хоть и риск для жизни имеется, но обороноспособность страны важнее!

Ивашкин расстегнул кобуру и осторожно выглянул наружу. Никого. Перескочив через борт, он побежал было на пирс, но будто ударился о невидимую стену. Их там девять головорезов, пристукнут — и пикнуть не успеет… А может, и другие на базу проникли, того и гляди штаб захватят, связь отключат, вырежут всех под корень да как жахнут из шестнадцати пусковых установок! Его бросило в жар. Распахнув шинель, он развернулся и быстро пошел к штабу. Кречко знает, что и как делать, ему за это зарплату платят…

По дороге ничего подозрительного не встретилось, несколько матросов с удивлением посмотрели на взволнованного офицера: если бы не зажатый в кулаке патрон, он решил бы, что ему просто померещились всякие ужасы. Особиста в штабе не оказалось, Ивашкин позвонил на квартиру. Тот уже спал и долго не мог понять, что именно случилось.

— Сменный экипаж, с Чижиком? Ну? Так чего панику гнать?

Чувствуя себя дураком, старлей снова и снова излагал основания для подозрений. То ли окончательно проснувшись, то ли вспомнив, что коллега с корабля тоже говорил о многочисленных странностях последнего рейса «барракуды», Кречко наконец вник в ситуацию.

— Объявляй тревогу, дежурное отделение — к пирсу! Я сейчас буду…

Через минуту надрывно завыла укрепленная над штабом сирена, и в караульном помещении автоматы в мгновение ока повылетали из своих гнезд в пирамиде. Чтобы добежать до «барракуды», дежурному отделению требовалось десять минут.

Матрос второго года службы Сазонов чувствовал себя очень неловко. Кап-три Дисков приказал обо всех подозрительных событиях немедленно докладывать ему. Переносной телефон находится под рукой, технически исполнить распоряжение контрразведчика несложно. Однако могут ли считаться подозрительными действия хотя и временного, но командира?

Чижик подошел к матросу вплотную.

— Получен секретный приказ, корабль срочно перегоняется в другое место. Эти люди прибыли для доукомплектования экипажа.

В армии и на флоте у каждого есть свой уровень компетентности, выходить за который не принято. Не дело дизелиста обсуждать столь глобальные вопросы, как перегон крейсера. Конечно, по уставу часовой является лицом неприкосновенным и ответственным, ему сам черт не брат и Главком ВМФ не указ. Появились без всякого предупреждения неизвестные люди — клади их лицом на бетон и вызывай старшего начальника. Но старший начальник вот он, перед ним. К тому же устав — одно, а жизнь — совсем другое, особенно в последнее время, и даже двадцатилетнему парню это ясно.

Пауза затягивалась, и Чижик почти физически ощущал, как нарастает напряжение за спиной. От того, как себя поведет и что скажет круглолицый пацан, зависел успех операции. Впрочем, нет, зависела жизнь этого пацана.

— А куда мы пойдем? — по-мальчишески спросил Сазонов. Напряжение разрядилось.

— Когда надо будет, узнаешь, — именно так и должен ответить командир в подобной ситуации. — Давай на борт, мы отходим немедленно.

Списание на берег опять откладывалось. Чертыхаясь про себя, часовой принялся сматывать телефонный провод. Он нарушил правила несения караульной службы, не выполнил распоряжение контрразведчика Лискова, не проявил должной бдительности, пропустил на боевой корабль посторонних людей, словом, совершил целый ряд серьезнейших проступков. И тем самым спас себе жизнь. Парадокс состоит в том, что скрупулезное выполнение служебного долга неминуемо вело парня к немедленной смерти и безвозвратному нырку в стылую черную воду. Столь наглядная альтернатива ставит под серьезное сомнение все рассуждения о необходимости любой ценой соблюдать устав.

Неуклюжая фигура в нелепом балахоне и с телефоном под мышкой нырнула в люк у основания рубки. Чижик следом ступил на вертикальную стальную лестницу. Восьмерка лжеморяков быстро убрала сходни, потом семеро спустились в стальное чрево ракетоносца. Один остался у темной горловины, наблюдая за обстановкой на берегу.

В Центральном посту находились лейтенант Максимов и мичман Ивантеев. Оба удивленно уставились на Чижика и сопровождавших его незнакомцев.

— Получен приказ на переход, объявите по внутренней трансляции, — распорядился Чижик, становясь на место командира. Прибывшие с ним люди, не дожидаясь команд, сноровисто заняли места рулевого-сигнальщика, гидроакустика и радиста. Чувствовалось, что они хорошо знают свое дело.

— Начальству вечно неймется! — буркнул Максимов. — То одно придумают, то другое…

И нехотя сказал в микрофон:

— Внимание, поступил приказ на выход в море. Экипажу занять места по штатному расписанию.

И, осознав нелепость происходящего, повернулся к Чижику.

— У нас некомплект девяносто процентов! Какой может быть выход?

Тот пожал плечами, давая понять, что приказы, даже и идиотские, обсуждению не подлежат.

— БЧ-5 не обеспечена, я сам пойду к машине, — сказал лейтенант. — Среди прибывших механики есть?

Два лжеморяка молча двинулись за ним.

— Мною, капитан-лейтенантом Чижиком, принято командование, над крейсером «К-755». Объявляю контроль функционирования… — он сам удивился тому, что голос сохранил твердость.

Привычно зазвучали доклады о готовности. Рапорт получился неполным: целые боевые части не отзывались, потому что там просто не было личного состава. И если молчание БЧ-2 практического значения не имело, поскольку использование ракетного комплекса не входило в планы Чижика, то малочисленность группы механиков могла вызвать серьезные осложнения в дальнейшем. Впрочем, загадывать наперед сейчас не приходилось. Хорошо, что на ключевых местах люди имелись.

Сзади тяжело сопел Лисогрузов. Чижика его присутствие раздражало, возникшая антипатия усиливалась, и он чувствовал ответную волну неприязни.

Оживали приборы, завелся дизель. Чижик любил звуки просыпающегося корабля: мелкую вибрацию корпуса, легкий гул — словно вдалеке гудел огромный океанский лайнер, уносящий пассажиров в экзотическое кругосветное путешествие. Он любил и запахи лодки — металла и машинного масла, которые вскоре перестают ощущаться и воспринимаются как компоненты очищенного регенеративными установками до стерильности, до химической формулы, воздуха. За время похода к нему привыкаешь настолько, что на стоянках обычный атмосферный воздух поначалу пахнет сероводородом, напоминая об экологическом неблагополучии планеты. И тем не менее никакая живность на лодке жить не может. Дохнут попугаи и канарейки, щенки и котята… Только человек выдерживает перепады давлений и температур, замкнутое пространство и толщу воды над головой.

— Отдать швартовы! Люки задраить! — слегка потрескивающие динамики разнесли по отсекам очередную команду. Лисогрузов чуть качнул головой, и прикрывавший его со спины остролицый парень полез по трапу. Чем выше он поднимался, тем настойчивей становился непонятный поначалу звук, прорывающийся сквозь узкую горловину люка. Над морем ревела сирена.

— Что вы там чикаетесь?! — нервозно встретил сотоварища восьмой член бригады — приземистый кривоногий мужик с маленькими глазками на плоской физиономии. — Слышь — тревогу подняли! Потопят к долбанной матери!

Как огромный краб, он боком пробежал по черной резине и остервенело резанул ножом толстый канат. Остролицый пришел ему на помощь. Вой сирены тупым стеклом пилил по нервам, каждую минуту могли грохнуть выстрелы, клинки отскакивали и срывались с тугих пеньковых волокон.

— Хорошо не тросы, — тяжело выдохнул остролицый. Действительно, вдвоем они бы не смогли снять с кнехтов натянутые тросы толщиной с руку, тут надо действовать втроем-вчетвером…

Через несколько минут с канатами было покончено. По пирсу бежали автоматчики.

— Живей, живей! — суетливо осмотревшись, крабообразный рукояткой ножа разбил лампочку и, едва не наступая на плечи напарника, нырнул в люк, с лязгом захлопнул крышку и остервенело рванул рычаг запирающей системы. Автоматчики были уже совсем близко, но щелчок кремальеры оставил их в другом мире.

— Малый назад!

Дизель набирал обороты. Черный закругленный нос корабля пошел назад, полоска черной холодной воды между ним и серым бетоном пирса становилась все шире.

Ивашкин размахивал пистолетом. Несанкционированный выход ракетоносца — явное преступление. Его следовало пресечь. Но как? Как?! Как?!!

— Оружие к бою! — в горячке скомандовал старлей. Защелкали затворы. Осталось назвать точку прицеливания и крикнуть: «Огонь!» Стволы шарили по сигарообразному корпусу, будто отыскивая уязвимые точки. Подпираемые пружинами магазинов остроконечные патроны нетерпеливо ждали своей очереди.

— Отставить! — опомнился офицер. Автоматом не остановить ракетный крейсер.

Через несколько минут «барракуда» растворилась в ночной темноте. Подбежавший Кречко увидел растерянного Ивашкина, опустивших бесполезные автоматы матросов и свисающие с кнехта обрывки швартовочных канатов.

— Паскуда! — яростно закричал контрразведчик, проклиная себя за то, что невнимательно отнесся к встревоженности Лискова. Теперь точно уволят без пенсии! — Быстро спецсообщение! Надо сторожевики на перехват…

Описав полукруг, «барракуда» развернулась и ходко пошла к выходу из бухты. Первый этап акции прошел успешно. Если удастся достигнуть подходящих глубин, запустить реактор и нырнуть, никто не отыщет субмарину в океанской пучине.

— Реактор к выводу на рабочий режим! — приказал Чижик.

Не успел он закончить фразу, как в Центральный пост вошел капитан третьего ранга Лисков. На данный момент он был единственным из экипажа, который понял, что происходит. Но внешне только напряженное лицо выдавало это знание.

— Кто отдал приказ на выход в море? — спросил он, обращаясь к Чижику.

— Главный штаб ВМФ…

— Где предписание?

— У меня, — сказал незнакомый особисту квадратный человек со сплющенными ушами борца.

Бегло осмотревшись, контрразведчик понял, что захватчиков немного — около десятка. Большая часть — специалисты, знающие подводное дело, и несколько боевиков. «Квадрат», несомненно, решал силовые вопросы.

— Предписание у меня, — повторил Лисогрузов и сделал шаг навстречу.

Сообщение о ЧП поступило в дежурную часть Главного штаба ВМФ в двадцать два пятьдесят. Ответственный дежурный — грузный капитан третьего ранга Боровиков растерянно провел пятерней по еще густому «ежику» седых волос и оторопело крякнул.

«С акватории в/ч 0752 произведен несанкционированный выход в море РПКСН „К-755“. Кораблям, несущим службу в прилегающих квадратах, дано задание на перехват. Прощу указаний по степени силового воздействия. Командующий Приморской флотилией контр-адмирал Козлитин».

Сдержанно-официальный тон шифрограммы не мог скрыть чрезвычайности происшедшего. За всю историю существования не только российского, но и советского флота имела место лишь одна попытка угнать за границу военный корабль — только вышедший с капитального ремонта тральщик, возможности и огневая мощь которого несравнимы с боевыми характеристиками ракетного подводного крейсера стратегического назначения.

Тяжело вздыхая, Боровиков потянулся к телефону. Высокое начальство не любит, когда его тревожат во внеурочное время, и виновником всех бед считает того, кто принес дурную весть. Дотронувшись до трубки, капитан третьего ранга отдернул руку. Надо собрать максимально полную информацию об этом крейсере, чтобы при докладе руководству досконально владеть вопросом.

В огромном, отделанном пластиком, а потому всегда душном летом зале дежурной части ответственный занимал прозрачную выгородку у торцевой стены. Под его взором работал за главным пультом оповещения и связи оперативный дежурный, за вспомогательными пультами — два его помощника. Боровиков переключил клавишу селектора.

— Какие последние сообщения по «К-755» в Приморье? — строго спросил он, давая понять, что все неприятности на флоте случаются из-за халатного несения службы его подчиненными.

— Сейчас уточним, товарищ капитан третьего ранга, — поспешно отозвался дежурный и полез в толстый, изрядно потрепанный журнал, а один из помощников взгромоздился на стремянку и приник к карте. Вскоре он развел руками и слез, а дежурный нашел нужную запись и, старательно шевеля губами, прочел:

— «К-755» снят с оперативного контроля как выведенный с боевой работы и поставленный на разукомплектование. Распоряжение о снятии дал контрадмирал Косилкин.

Уф! Боровиков с облегчением пригладил седой «ежик». Поступающая наверх информация имеет тенденцию сгущать краски. Какие-то идиоты явно все перепутали. Но доложить все равно необходимо…

Контр-адмирал Косилкин снял трубку после второго звонка, внимательно выслушал.

— Это плановый перегон, — наконец сказал он. — Главком в курсе. Завтра поступят нужные документы.

— Есть, товарищ контр-адмирал, я понял, — бодро отрапортовал Боровиков. — Как быть с заданием на перехват? Отменить?

— Конечно, отменить! А то эти мудаки наломают там дров…

Положив трубку, Косилкин несколько минут посидел неподвижно. Что-то в поступившем сообщении ему не понравилось. По его расчетам корабль должны перегонять на следующей неделе. И постановление правительства еще не подписано… Что за спешку гонит Пашка Мотин, все ему не терпится отличиться — сделать и доложить! Не понимает, что в делах такого уровня голову можно сломать на малейшей шероховатости…

Контр-адмирал набрал номер своего помощника по особым поручениям. Но телефон не отвечал. «Ладно, завтра разберемся, — подумал Косилкин. — Парень хороший, но придется надрать ему задницу, чтобы был умнее…»

Сторожевик «Бдительный» резал мелкую волну, как нож масло. Он оказался ближе всех к квадрату перехвата и в течение часа должен был выполнить задачу. Лобовое стекло рубки густо покрывали крупные капли воды, дальше стояла сплошная, непроглядная чернота. Но на экране радара уже появилась цель, по характеру отметки похожая на подводную лодку, движущуюся в надводном положении.

— До цели десять кабельтовых, — доложил наблюдатель. Зеленые отблески флюоресцирующего экрана делали его похожим на мертвеца. Впрочем, о рулевом и капитане Снурове можно было сказать то же самое. Снурову недавно исполнилось двадцать восемь, а он уже получил корабль. Впереди открывались широкие перспективы, надо только постоянно проявлять себя, набирать баллы, необходимые для дальнейшего продвижения по службе. И выполнение боевого задания могло существенно поспособствовать карьере.

— Запроси штаб насчет открытия огня! — приказал он радисту по внутренней связи. Он не знал, что произошло и почему надо перехватить неизвестную, очевидно свою, подлодку. Но был уверен, что без применения оружия выполнить задачу не удастся. Хотя глубина здесь не позволяла субмарине нырнуть, но она вполне может обойти сторожевик, а через полторы мили шельф резко уходит вниз… В сеть же ее не поймаешь…

— Полградуса влево, — напряженно процедил капитан, вглядываясь в непроницаемую тьму. Сторожевик уверенно шел наперерез «барракуде».

На мостик поднялся вестовой с бланком радиограммы под полой брезентового плаща.

«Бдительному» отбой, перехват отменяется. Следовать своим курсом", — прочел Снуров и выругался.

— В бирюльки они там играются или боеготовность проверяют? А нам тут дергаться!

Сторожевик лег на прежний курс.

Богатый милицейский опыт Лисогрузова научил его верному способу подчинять людей. Схлестнувшись с незнакомым кодланом, надо определить вожака и расквасить ему харю, остальные немедленно приходят к повиновению. Он знал, что на крейсере придется брать экипаж под контроль, и приготовился действовать аналогичным образом. Капитан третьего ранга являлся подходящей для наглядного примера фигурой. Квадратный человек с ушами борца, не скрывая угрозы, сделал еще один шаг.

— Стоять на месте, майор! — скомандовал Чижик.

Лисогрузов недовольно повернул хмурое лицо, но остановился. Капитан-лейтенант был единственным, кто знал штурманское дело и мог привести корабль к месту назначения. Поэтому с ним приходилось считаться.

Контрразведчик повернулся и исчез в длинном палубном коридоре.

В этот миг что-то изменилось. В многочисленные шумы работающих механизмов вплелся мощный и ровный гул реактора. Энергосистема корабля наполнилась новой силой, казалось, даже лампочки стали гореть чуть ярче.

На экране эхолота донная линия резко пошла вниз.

— Глубина триста метров, — доложил гидроакустик.

— Погружение!

Зашипел стравливаемый из балластных цистерн воздух. Его место занимала вода, придавая кораблю отрицательную плавучесть. Словно тяжело груженный лифт, «барракуда» начала долгий спуск в пучину.

Как всегда, ровно в семь тридцать утра Мотин заехал за шефом, сторожко глядя по сторонам, вывел его из подъезда и посадил в машину. Кроме всего прочего, он выполнял при нем функции телохранителя.

— Какого черта ты поспешил с перегоном? — брюзгливо спросил контр-адмирал. — Собирались на той неделе, решение правительства еще не подписано, я ничего не знаю… Кто кем командует?

Беседа преследовала чисто воспитательные цели, но тяжелое молчание порученца насторожило Косилкина.

— Что молчишь?

— Какой перегон? — казалось, голос Мотина звучит из-под резины дыхательного аппарата.

Косилкин похолодел.

— Ты… Твою мать! Где лодка? Лодка где?!

Порученец пропустил оскорбление мимо ушей, что случалось с ним крайне редко.

— На базе… Наши люди еще не выезжали. Ее же разоружить надо…

Лицо контр-адмирала исказилось.

— На какой, в жопе, базе! Вчера вечером она вышла в открытое море! Вместе с ракетами!

Косилкин сорвал трубку радиотелефона. На свою беду, ответил не успевший смениться Боровиков.

— Вы перехватили «К-755»? — не здороваясь, спросил адмирал.

— Как… Как… — грузный службист понял все по характеру вопроса и почти лишился дара речи. — Вы же сказали, что это плановый перегон…

— Кто должен вникать в детали — ответственный дежурный или начальник управления?! — рявкнул Косилкин. — Оказывается, к плановому не приступали! А вы ввели меня в заблуждение и дали угнать боевой корабль у себя из-под носа!

— Я… Мне… — в трубке раздался хрип и какое-то бульканье.

— Сориентировать ближайший «охотник» на преследование! Дежурство не сдавать — оставайтесь на вторые сутки! Спецсообщений пока не посылать — ждать меня!

— Есть! Я все понял, товарищ контр-адмирал! Будет выполнено!

Пот градом катился по багровому лицу Боровикова. Если бы в этот миг ему измерили давление, то врачи наверняка настояли бы на госпитализации во избежание инсульта. Но сам каперанг ни в какой бы госпиталь не пошел — он готов был сидеть за пультом хоть несколько суток подряд, лишь бы ликвидировать допущенную ошибку. Либо свести к минимуму ее последствия.

Ближайшей к квадрату, в котором пропал «К-755», оказалась многоцелевая АЛЛ — охотник «тигр». Командовал им капитан второго ранга Шелковский — лучший друг капитан-лейтенанта Чижика.

У Лечи Эранбаева имелось несколько телохранителей, но он почти никогда не прибегал к их услугам. Во-первых, телохранитель — постоянный спутник и непременный свидетель. А он не любил свидетелей. Во-вторых, репутация защищает куда надежней, чем несколько вооруженных верзил, которые умирают точно так же, как и все другие люди. Долгую жизнь может гарантировать только одно: то, что никому не придет в голову подослать к тебе киллера. Потому что покушение не останется безнаказанным.

Но если кто-то один раз попробовал и это сошло с рук, то он вполне может повторить попытку. Поэтому теперь Лечи сопровождали два автомобиля с шестью мрачного вида земляками. Но ни он сам, ни его охрана не обнаружили квалифицированного наблюдения, ведущегося последние несколько дней. Может быть, потому, что наблюдатели не сопровождали его на маршрутах — преследующий контроль засекается легче всего. Эранбаева фиксировали стационарные посты: вход и выход из дома, посещение излюбленного ресторана «Кавказская кухня», казино «Медведь», офиса в гостинице «Космос»… Люди, которые осуществляли фиксацию, выглядели настолько серо и неприметно, что не привлекали к себе внимания. Они не знали, на кого работают, имели по несколько объектов и сами толком не смогли бы объяснить, за кем следят. Это был очень дорогостоящий и высокопрофессиональный метод, который не по зубам частным сыщикам, бандитам и прочим кустарям любого ранга. В его основе лежит точная информация о маршрутах, привычках и местах пребывания разрабатываемого. Обычно такую информацию за большие деньги или под серьезным давлением поставляет кто-то из ближайшего окружения.

Эранбаев не очень часто садился за руль своего «БМВ-850», но к «Космосу» всегда приезжал на машине и оставлял ее на одном и том же месте, прямо под знаком «Стоянка запрещена». Звероподобные мужики со сросшимися на переносице бровями ни на миг не сводили с автомобиля глаз. Подложить что-либо в салон или прицепить под днище не смог бы самый ловкий иллюзионист. Да и вряд ли ему бы захотелось даже просто подойти к сверкающей спортивной игрушке. Но, в отличие от государственной Службы генерала Коржова, чеченский эскорт, как и все остальные доморощенные охранники, физически не мог постоянно контролировать все, с чем соприкасается ОП. Поэтому асфальт в месте стоянки оставался бесхозным и два несовершеннолетних сорванца из тех, что стаями бродят вокруг бывшей ВДНХ, обуреваемые мечтами о быстрых и больших деньгах, всего за несколько сотен нашпиговали его гвоздями.

Лечи приехал около четырех, высадил высокую блондинку в длинной норковой шубе и привычно повел ко входу в гостиницу. Старший охранник — крупноносый широкоплечий Аслан проводил девушку долгим взглядом и, рассмотрев под колышущимся манто плавные движения бедер, жадно сглотнул слюну. Когда стеклянная дверь закрылась, он повернул голову и увидел куда менее приятную картину: «БМВ-850» осел на оба передних колеса, накренилась и одна из машин сопровождения.

— Вах, здесь гвозди! — выматерился приземистый, с сорокадневной траурной щетиной Хамид. — Это ишаки из охраны гостиницы сделали, чтобы машины под знак не ставили! Надо с ними разобраться…

— Разбираться потом будем, — оборвал его Аслан. — Быстро снимайте скаты! Где тут эта будка?

— За углом есть, открыта или нет — не знаю…

Перемежая родную речь русскими матерными выражениями, пятеро охранников принялись за работу. Левое колесо заменили запаской, правую сторону поставили на домкрат. Хамил взялся было за свою машину, но старший недовольно махнул рукой:

— Потом, потом! Ты вези, остальные пусть остаются. Мало ли что… Помнишь, как с ребятами получилось?

Все были озабочены: это вполне могло оказаться диверсией, хитростью неведомого врага, задумавшего отвлечь их и распылить силы. Хмуро окружив выведенный из строя транспорт, они напряженно ждали, готовые к самому худшему.

«Тому хорошо, дерет бабу в тепле, и на все ему наплевать, — неприязненно думал Аслан о хозяине. — А тут мудохайся, меняй ему резину и жди пули на морозе…»

Хамид тоже испытывал недовольство: можно было одним заходом починить и свой скат, а так придется ездить дважды. Хорошо, если шиноремонт за автобусной остановкой открыт, а то придется мотаться по всей Москве. Вдруг Лечи выйдет, а машина не готова, крайним окажется он…

По счастью, небольшой павильончик с косой вывеской «Вулканизация» оказался открыт. Внутри все было как обычно в таких заведениях: пахло резиной и клеем, пол покрывал толстый слой пыли, в грязной ванне с черной водой замуслюканный ремонтник крутил туго надутую камеру.

— Слушай, брат, отложи все, мне срочно надо! — полупопросил, полуприказал Хамид. Как правило, развязный тон, наглость и своеобразный внешний вид срабатывали гораздо эффективнее, чем «волшебное» слово «пожалуйста». Так произошло и на этот раз.

— Сейчас сделаем, — охотно согласился вулканизаторщик, воткнул спичку в обнаруженный пузырьками прокол и отложил сипло свистящий резиновый бублик.

— Ты не спешишь, друг? — из вежливости спросил он у хозяина ремонтируемого ската, и тот тоже проявил полное понимание и доброжелательность:

— Нет, какие разговоры! Мне же не на самолет…

— Тогда отпустим земляка, — белозубо улыбаясь, вулканизаторщик принял два тяжелых, с широким протектором «мишелина». Он говорил с акцентом, и Хамид взглянул на него пристальней. Резкие черты лица, характерно смуглая кожа, лаково-черные, будто смазанные маслом волосы, традиционная небритость…

— Откуда ты? — спросил Хамид по-чеченски. Языки исламских народов схожи, и они худо-бедно понимают друг друга.

— Из Южного Азербайджана, — наречие было незнакомым, но смысл улавливался достаточно точно.

— На араба похож, — Хамид перешел на русский.

— Может, в роду были арабы, — ремонтник умело разбортовал колесо. — Вах, да здесь полно гвоздей!

Хамид не ответил. У чеченцев не принято разбавлять кровь. Мужчина может ездить по всему миру, трахать кого хочет, жить с любой бабой, но когда дело идет к тридцати — он обязан вернуться домой, жениться на соотечественнице и нарожать детей своей нации. Если он, конечно, мужчина.

— Один, два, три гвоздя! — не унимался вулканизаторщик. Он был стопроцентным арабом, хорошо известным Интерполу и специальным службам всего мира в силу специфики своей деятельности. — И «бескамер ки» я не люблю, с ними возни больше…

Разговаривая сам с собой, он выдернул плоскогубцами гвозди, зачистил поверхность шкуркой, смазал клеем, аккуратно наложил квадратные желтые латки. Один квадратик был вдвое толще и тяжелей других, к тому же из него торчал десятисантиметровый проволочный хвост, но специалист зажал антенну в кулаке и ловко приклеил вдоль борта, закрыв на пару секунд спиной поле своей деятельности, так что Хамид ничего не заметил. Через минуту резина плотно села на диск. Теперь оставалась самая ответственная часть операции.

— Возьми на память, — позвякивая гвоздями на перепачканной ладони, он подошел к Хамиду, убедился, что тот не курит и не собирается чиркать спичками или зажигалкой. Потом вернулся к колесу и надел на ниппель черный резиновый шланг.

— Сколько качать?

— Два и восемь…

Все шло как обычно. Только шланг соединялся не с компрессором, которым накачивались отремонтированные скаты, а с небольшим толстостенным баллоном черного цвета. Сжатый водород зашипел точно так же, как воздух из компрессора, и «мишелин» на глазах раздался, обретая привычную упругость. Аккуратно перекрыв подачу, специалист сорвал шланг и мгновенно завинтил ниппель. Водород не имеет запаха, но он знал, что порция газа все же попала в помещение. Теперь надо срочно проветрить…

— Относи, земляк, — «ремонтник» прокатил колесо в прорезь под стойкой.

— Делай второе, чего ходить взад-вперед…

Хамид достал пачку «Мальборо», нашарил в кармане зажигалку. Взгляд специалиста остекленел.

— Слышь, брат, не кури, — сказал вдруг хозяин отложенного ската. — У меня астма, дышать не смогу…

— Ничего, постой пока на улице, — посоветовал Хамил и сунул сигарету в узкие жесткие губы.

— На улице холодно. Тебе что, трудно потерпеть пять минут?

Это была неслыханная дерзость. Хамид вспылил.

— Ты кто такой, чтоб мне указывать? Заглохни, а то всю жизнь жалеть будешь!

Сильная рука вырвала у него зажигалку.

— Потерпи, браток, я же тебя по-хорошему прошу!

— Ах ты сука!

Горячая кровь ударила в голову. В его мире было очень важно поступать так, как хочешь, не считаясь ни с кем другим. Более того, окружающих следовало подчинять своей воле и заставлять их делать то, что тебе надо. Поэтому покорность вулканизаторщика и единственного посетителя мастерской он воспринял как нечто само собой разумеющееся. Тем непонятнее казалась внезапная дерзость какого-то пенька. Правда, ему трудно дышать, но это его проблемы! Лучше плохо дышать, чем не дышать вообще! Хамид резко повернулся.

Гневный поток эмоций внезапно прервался. Хамид никогда не вглядывался в серую уличную массу, фокусируя взгляд только на старших, равных и самках, остальные двуногие животные были ему неинтересны и не заслуживали внимания. Он отличался от них тем, что умел убивать, и эта способность возносила на недосягаемую высоту, остальные безошибочно распознавали ее и, отводя глаза, безмолвно признавали его превосходство. Но сейчас он оказался лицом к лицу с человеком, который обладал той же самой способностью!

Черные зрачки сулили смерть, как пистолетные дула, узкий с горбинкой нос напоминал хищный клюв, выступающий массивный подбородок выдавал неукротимую способность идти до конца, нервно змеящиеся губы обнажали жесткий острый оскал, вполне способный перехватить горло в первобытной рукопашной схватке. Но голос оставался спокойным и доброжелательным, свидетельствуя о железных нервах и великолепном самообладании. Человек был чем-то похож на вулканизаторщика — то ли смуглой кожей, то ли густой щетиной, то ли узкими усиками у то ли блестящими черными волосами, а может, всем вместе… Еще один араб? Может, они братья?

— Не надо ссориться, земляки! — примирительно сказал хозяин мастерской. — Разве мужчины должны из-за пустяков кровь лить?

Несмотря на внешнюю обыденность, фраза была многозначительной: Хамиду давали понять, что конфликт может закончиться очень серьезно. Интуитивно он почувствовал, что противник не «пустой» и умеет быстро извлекать оружие.

— Курить, не курить — большое дело! — продолжал сглаживать ситуацию хозяин. — Он тебе уважение сделал — без очереди пропустил, ты ему уважение сделай… Может, он от твоего дыма умрет? Мне это зачем? Куда я труп дену?

При последних словах он усмехнулся, его «брат» тоже хмыкнул, как будто услышал что-то веселое. Поведение этих двоих показывало, что они не сами по себе, за ними стоит сильная организация, которая и придает уверенность и развязность. Скорей всего это люди Эльхана Абдуллаева… Азербайджанская община тоже не прощает обид и поддерживает обычай кровной мести. Тепкоев предостерегал от ненужных конфликтов с азерами — может вспыхнуть большая война… В конце концов его ничем не обидели, да и не время сейчас затеваться — Аслан и так орать будет, а если Лечи раньше выйдет — совсем плохо…

— Давай назад зажигалку, — буркнул он. — Раз ты такой дохлый…

«Брат» сунул пластмассовый цилиндрик ему в карман и добродушно улыбнулся.

— Дохлый, дохлый, совсем дохлый, — обрадованно согласился он.

Улыбка совершенно не соответствовала взгляду — Хамид чувствовал, что он готов разорвать его на куски. Странно… Почему же они сразу прогнулись и не дали ему откат?

«Наверное, не хотят шума, — догадался он. — Может, у них здесь склад дури или волын… Ну да ладно, хер с ними…»

Через пару минут второй скат был готов. Хамид расплатился.

— Еще встретимся, — двусмысленно процедил он на прощанье.

— Хоть каждый день, брат, — столь же двусмысленно ответил его недавний противник.

Когда «БМВ-850» обрел недостающее колесо, Аслан и все остальные повеселели. Пошли разбираться с охраной гостиницы, но у тех имелась сильная «крыша» и они держались довольно дерзко, тем более что, кроме подозрений, предъявить им было нечего. Раздосадованные, они вернулись к машинам. Никто не знал, сколько предстоит ждать: иногда Лечи проводил в любовных утехах целый день, иногда выходил уже через час. Однажды пришлось за ним убирать — выносить ночью труп молодой шатенки, что там у них получилось, так и осталось таиной.

Свое колесо Хамил так и не отремонтировал: поставил запаску, а проколотое бросил в багажник — Аслан запретил ослаблять группу, да, честно говоря, ему и не хотелось возвращаться к наглым азерам. Он не знал, что оба араба находятся неподалеку — в старом красном «жигуленке», припаркованном в пятидесяти метрах. На такие машины он и его земляки вообще не обращали внимания.

Лечи появился через два часа. Он был, как всегда, один, но ничего не сказал, значит, выносить очередную подругу в мешке не требовалось, она выйдет сама чуть позже. Кортеж неторопливо вырулил со стоянки. К удивлению телохранителей, Лечи не поехал к центру, а свернул на Ярославское шоссе.

«В Бабушкино, к Лейле, — подумал Хамид. Он шел вторым, Аслан замыкал колонну. — Видно, у него что-то с этой бабой не вышло, или просто к постоянной жопе потянуло… Давно у нее не был…»

В шесть часов на Ярославке еще довольно оживленно, спортивный автомобиль Лечи словно на слаломе обходил другие машины, но не мог дать под сто шестьдесят, как любил Эранбаев. Стрелка спидометра хамидовского «Мерседеса-230» показывала восемьдесят километров, но вскоре поток поредел и она уверенно поползла вправо. Следом рванулся триста двадцатый «мере» Аслана, обошел Хамида и повис на хвосте у хозяина.

— Черт с тобой, иди вторым, — тихо, чтобы не услышали Мулла и Слон, произнес Хамид. Ему хотелось поесть жареного мяса, выпить водки, трахнуть подвернувшуюся бабу и лечь спать. А неизвестно когда удастся это сделать…

Хамид не знал, что он уже съел, выпил и оттрахал все, что причиталось ему в этой жизни. Он много грешил и совершал немало ошибок, но роковой оказалась одна, последняя — ему не следовало обозлять «брата».

Старый «жигуленок», как привязанный, шел за мощными иномарками. До ста двадцати большую роль играет мастерство водителя, поэтому он еще мог тягаться даже с трехсотсильным мотором восемьсот пятидесятого «БМВ». Дальше несоизмеримость технических возможностей возьмет свое, а дальность дистанционного пульта не превышает семидесяти метров — следовало торопиться. Но «брат» выжидал. Зажав в руке портативный передатчик, он хищно пригнулся к лобовому стеклу и целящимся взглядом вел все три автомобиля. Мозг работал, как компьютер наведения в ракете-перехватчике: скорости, траектории движения, встречные автомобили, направление взрывной волны, тормозной путь… Он решил заложить в лузу сразу три шара, не дотронувшись до других, — ювелирная работа всегда приносит удовлетворение хорошему специалисту.

«Вулканизаторщик» сидел за рулем. Он понял замысел напарника и хотя считал, что не стоит усложнять задание, не возражал: слишком давно они работают вместе, чтобы перечить друг другу.

По обе стороны шоссе раскинулась чуть заснеженная земля. Машины приближались к виадуку.

— Тормози, — сказал «брат» и нажал кнопку.

Гулко ударил взрыв. Из-под правого крыла «БМВ» полыхнул столб пламени, машину подбросило в воздух и несколько раз перевернуло, мерзлый асфальт с противным скрежетом рвал тонкое железо Идущий на коротком поводке «триста двадцатый» не успел отвернуть и на полной скорости влетел в горящий факел в тот самый миг, когда взорвался девяностолитровый бензобак. «Мере» отбросило влево, как раз туда, куда машинально попытался уйти Хамид, резко вывернув руль перед морем огня. Еще одно столкновение вызвало новые фонтаны искр и всплески пламени.

Выполнив все положенные по законам физики перевороты и кульбиты, «БМВ» сбил ограждение и упал в лощину. Намертво сцепившись, вертелись на залитом горящим топливом шоссе «триста двадцатый» и «двести тридцатый», пока, потеряв инерцию, не уткнулись в фонарный столб. Остро пахло бензином, гарью, горелой резиной и обугливающейся человеческой плотью.

Два миллиона долларов — это двести пачек стодолларовых купюр. Они помещаются в два объемистых «дипломата». Разумеется, при криминальных расчетах, ибо нигде в мире легальные сделки не производятся наличными. Из многочисленных западных боевиков российский зритель вынес картину происходящего: респектабельного вида гангстеры в белых костюмах передают чемоданчики столь же элегантным партнерам, настороженные «гориллы» с двух сторон наблюдают, чтобы не было подвоха, затем стороны разъезжаются в шикарных лимузинах либо расстреливают друг друга из автоматов.

В полупустом плацкартном вагоне поезда Кисловодск — Москва не работал один туалет, а второй не убирался, поэтому к обычным запахам железнодорожных путешествий ощутимо добавлялся запах мочи. Два миллиона долларов лежали в старом, с полуоторванными металлическими уголками, обшарпанном чемодане, выпущенном в середине пятидесятых годов. Замки за сорок лет постирались и почти вышли из строя, поэтому чемодан перетягивали закрученная на сорок узлов бельевая веревка и кусок алюминиевой проволоки. Вряд ли кому-то захотелось бы его открыть, да и что там может быть, кроме старого хлама, столь же древнего и ненужного, как и владелица этой рухляди. Толстая неопрятная бабка все время что-то жевала и вытирала липкие руки смятой газетой. Она умела громко визжать, ругаться матом и падать в обморок. Долларовые пачки находились под дурно пахнущим тряпьем. Надо было иметь кристальное чувство долга и железные нервы, чтобы преодолеть все препятствия и добраться до денег.

Но тогда в игру должен был вступить курьер. Бабка являлась прикрытием, она ничего не знала и, получая за поездку сто пятьдесят тысяч рублей, оставалась довольной, потому что месячная пенсия составляла столько же, но частенько задерживалась, несмотря на многочисленные обещания Президента и премьера коренным образом изменить положение. Курьер получал пятьдесят тысяч баксов и отвечал за все. Здоровенный парень развалился на соседней полке. У него был неприметный багаж, а вместо оружия — руки, ноги да большой кухонный нож, которым он время от времени нарезал толстые ломти вареной колбасы. С помощью этого нехитрого арсенала он мог отправить на тот свет пятерых, а при внезапном нападении — и семерых. Никакой охраны с ним не было, потому что лишние люди — это лишнее внимание и лишние языки. А если кто-то пронюхает про такую сумму, то и двадцать человек с автоматами не помогут…

Успех перевозки определялся секретностью и неприметностью. Для этого и выбран поезд: грозненские, махачкалинские и владикавказские составы шерстятся сплошняком, а они сели в Минводах под видом беженцев и растворились среди немногочисленного по нынешним временам санаторного люда из Пятигорска, Железноводска, Ессентуков. И плацкартный вагон определен не случайно: к купейным, а особенно спальным — повышенное внимание.

За перегородкой шумная немолодая компания пьет вино и играет в карты, с другой стороны две женщины с детьми и кучей узлов направляются искать счастья в столицу, на боковых местах кокетничает с солдатом розовощекая студентка. Все как обычно…

Курьер пьет только минеральную воду из литровой бутылки, не отвлекается на девушек, избегает дорожных знакомств. И он и бабка русские, что снимает ряд проблем в период межнациональной войны. Моральная сторона вопроса курьера не занимает, он не чувствует себя лазутчиком иноверцев. Он привык терпеть бытовые неудобства, его не раздражает шум, скученность, вонь, он не ощущает исходящий от перевозимого груза запах власти, предательства, смерти. Его не интересует, куда пойдут деньги, он не знает, что ими та сторона пытается купить себе мир, он твердо усвоил только одно: его собственная жизнь зависит от сохранности старого задрипанного чемодана. Ему не впервой ставить жизнь на кон, в молодости он делал это ради азарта, теперь — ради заработка. Наступило время, когда человек, не трусящийся за свою шкуру и умеющий дырявить чужие, может безбедно существовать. Не важно, чем он занимается: вышибанием стомиллионных долгов, убийствами по найму, охраной общака, войной за тысячу долларов в день или перевозкой «зелени».

Он забыл свое настоящее имя и не имеет постоянного адреса, заработанную «капусту», не доверяя банкам, прячет в надежном месте и надеется через пару лет купить виллу на Кипре. Правда, он не представляет, как жить на Кипре, на каком языке говорить и чем заниматься, но это не главное — главное иметь цель, тогда не так обидно получить пулю в затылок.

Поезд приближался к Рязани. Через несколько часов бабка выпрет обшарпанный чемодан на площадь Казанского вокзала и загрузит в машину, которая стоит на одном и том же месте несколько дней, потому что никто не должен знать точной даты его прибытия. И все закончится.

Но все должно было закончиться значительно раньше, потому что в Рязани курьера поджидала группа полковника Рубина. Когда обсуждали план акции, возникла некоторая заминка: выбрать бескровный вариант или… Обычно такие суммы добровольно не отдают, а лучшее средство от осложнений — решительные упреждающие действия. Но и оставлять за собой лишние трупы ни к чему. Пришли к компромиссу: Рубин осуществляет психологическое и силовое воздействие, Зимин страхует его «стрелкой», а Мордаков — бесшумным «ПСС». Если курьер окажется быстрее полковника — он умрет, если нет — выживет. По крайней мере до тех пор, пока не встретится с хозяевами денег.

Зашипела пневматика тормозной системы, лязгнули сцепки вагонов, поплыли за окнами, притормаживая, вокзальные здания. Солдатик отправился за мороженым для своей подруги; выпрыгнув на асфальт, он, ни к кому конкретно не обращаясь, сказал в пространство:

— Шестнадцатое место.

В тамбур быстро поднялись четыре человека — двое в милицейской форме, двое в штатском. Они пошли по коридору, с противоположного конца вагона им навстречу двигалась точно такая же группа. Обе группы сошлись у нужного им места.

— Гражданин Клеманов? — спросил старший — высокий широкоплечий мужчина со шрамом от ожога на правой щеке.

Курьер вздрогнул. Эта фамилия осталась в далекой молодости, она никак не была связана с делами последних лет, а особенно с сегодняшней перевозкой. И лица заслонивших коридорный проем людей не допускали мыслей о случайности. Кухонный нож сам прыгнул в опытную руку, но еще более быстрый удар в переносицу опрокинул крупное тело навзничь. Все произошло в одно мгновение.

— Наркотики возишь, бабка? — с угрозой спросил человек со шрамом. — На старости лет в тюрьму захотела?

Стремительное развитие событий выбило бабку из колеи. Ей уже не хотелось кричать, скандалить и падать в обморок. Она подозревала, что в чемодане находится что-то противозаконное, но надеялась, что это никогда не выяснится. К тому же она очень рассчитывала на своего защитника, бесчувственно распластавшегося на полке. А когда речь идет о свободе, то сто пятьдесят тысяч не такие уж большие деньги…

— Я ничего не знаю, это все он…

Бабку легко стянули с полки, вытащили перетянутый чемодан, острый нож мгновенно вспорол исцарапанное днище. Пачки чужеземных денег перекочевали в брезентовый мешок.

— Ну что, снимать тебя с поезда или как? — спросил Рубин.

— За что, милый? Пожалей старуху! Я ить ни при чем здесь, — у нее имелся обратный билет из Москвы, и снятие с поезда на маршруте казалось катастрофой.