Основная операция Корецкий Данил

Конструктор — конец туннеля, тупик, стенку. Дальше хода не было, некуда бежать, не на что надеяться. Конец. Тупик. Стенка.

— Помоги мне, друг, — попросил Али, и Сливин с готовностью стащил с него куртку, разрезал рукав, на оба отверстия раны наложил тампоны индивидуального пакета, перебинтовал, стараясь туго натягивать бинт, как учил его товарищ по несчастью.

— Готово! — он очень старался и чувствовал, что все получилось, как надо.

— Даже рука двигается, — заметил Али. Сливин ждал похвалы, но ее не последовало.

— Достань бомбу сюда, — приказал Али, и конструктор вспомнил, что они не друзья и не товарищи, а деловые партнеры: один продает товар, другой покупает. Правда, как можно осуществлять тайную сделку, когда они разоблачены и по пятам идет погоня, он не понимал.

Спустившись по шаткой металлической лестнице, Продавец отсоединил уже ненужные провода и с трудом вытащил увесистый фугас из бетонной ямы. Али провел по гладкой стальной поверхности ладонью и счастливо улыбнулся.

— Хорошая бомба…

Конструктор хотел поправить: мол, бомба поражает цель при сбрасывании с высоты, потому это не бомба, а диверсионный фугас… Но не успел.

— Взведи ее! — приказал Али, и по тону Сливин понял, что тот не потерпит возражений. Но выполнять такую команду равносильно самоубийству. Они договаривались о продаже, а не о подрыве заряда.

— Зачем? — спросил Сливин, намереваясь высказать все пришедшие в голову возражения, но Али вдруг схватил его за ухо, пригнул голову вниз, взмахнул раненой рукой, и острая боль пронзила все его существо. По щеке и шее полилась теплая жидкость.

— Держи! — Али что-то сунул ему в руку, Сливин подумал, что это бинт, но в ладони оказалось нечто теплое и кровавое. Али посветил, и конструктор увидел, что держит в руке собственное ухо.

— А-а-а! — он шарахнулся в сторону, отбросив окровавленный кусок оскверненной плоти в темноту. Тут же мелькнула мысль, что его надо поднять, завернуть в полиэтиленовый пакет с кусками льда и сохранить, чтобы хирурги могли пришить ухо на место. Все это он когда-то прочел в газете, но сейчас вроде бы полезный совет казался глупым и совершенно невыполнимым.

— Взведи ее! — тем же тоном повторил Али. Сливин бросился к фугасу. Синдром благодарности исчез, его сменил дикий ужас. Человек, способный за малейшее замешательство отрезать ухо, за неповиновение разрежет его на куски! Сейчас Продавец был готов выполнять любые распоряжения террориста.

Электроника часового механизма работала нормально, конструктор выставил дату и время; чтобы выключить предохранитель, необходимы были усилия двух человек, и он показал Али, какие рычаги нужно нажать синхронно.

— Готово… — только сейчас он осмелился прижать к окровавленной ране скомканный носовой платок.

— Как взрывать? — отрывисто бросил завороженный процедурой оживления заряда Али.

Сливин немедленно показал.

— Снимай пальто! Отрезай здесь, а здесь завяжи… — Воин умел приводить людей к беспрекословному повиновению, Продавец работал, как автомат.

— Надевай мне на шею… А сюда клади бомбу…

Подобно тому, как матери носят детей в нагрудных сумочках — кенгуру", террорист навьючил на себя фугас.

— Теперь выходим. Если сделаешь что-то не так, сразу умрешь, — Али ткнул в бок Продавцу пистолет. Они шли к выходу из несостоявшейся преисподней и несли ад с собой в большой мир, не подозревающий о приближении судного часа. Только одному человеку интуиция подсказывала, что надвигается большая опасность.

— Не нравится мне все это, — сказал Карл, не расшифровывая, что именно ему не нравится. — Надо лезть в эту яму…

Франц, поморщившись, отодрал прилипшую к окровавленным локтям одежду.

— Зачем? Они и так никуда не денутся.

Не вступая в дискуссию, Карл молча осмотрел остальных.

— Конечно, Карл, здесь же только один выход, — поддержал товарища Пьер. Гор кивнул. Рик и Пол, судя по их виду, были солидарны с большинством. Вряд ли кто-то из них боялся. Просто не хотели выполнять больший, чем требуется, объем работы и сверх меры усугублять риск. Воин заперт в ловушке, и вполне достаточно устроить засаду у выхода и получить тактическое преимущество. Лезть за этим дьяволом под землю и подставляться под пули нет никакой необходимости.

Карл пожал плечами. Он мог приказать, но предпочел действовать так, как привык. Не говоря ни слова, он повернулся и пролез в узкую, с неровными краями щель, контрастно чернеющую на сером фоне старого бетона. Фонаря у него не было, и он шел почти вслепую, время от времени подсвечивая дорогу спичками и звериным чутьем распознавая преграды. Несколько раз он наскочил на пахнущие ржавым железом противоволновые щиты, но вскоре понял их систему и безошибочно обходил. Живое существо он чувствовал на большом расстоянии, а потому не опасался внезапного нападения. Он не мог четко объяснить, зачем полез в изобилующий препятствиями темный туннель. Доводы товарищей были, в общем, разумны. Но он знал, что они неверны.

Карл преодолел примерно половину пути, когда увидел двигающийся навстречу свет фонаря. Нащупав очередной щит, он присел за ним на одно колено и приготовил оружие. Оставалось подождать и расстрелять того, кто подойдет на дистанцию верного прицела. Ошибки не произойдет, так как Карл исходил из того, что находиться здесь мог только враг. Луч приближался, вскоре послышались шаги, а через некоторое время он сумел определить, что идут двое. Это дела не меняло.

Воин внезапно почувствовал притаившуюся впереди опасность. Он ничего не увидел и не услышал, просто понял, что в густой темноте кто-то есть. Выключив фонарь, он опустился на, сырую землю и дернул за штаны Сливина. Тот шумно плюхнулся рядом. Минуты текли одна за другой, террорист напрягал зрение, обоняние и слух, но темнота никак не проявляла себя. Менее опытный человек мог плюнуть и продолжить путь, но не Воин.

— Эй ты, я тебя засек, — гортанно крикнул он. — Выходи, поговорим.

В туннеле не раздалось ни одного звука, ни одного движения.

— Скажи, чего тебе надо?

И снова полная тишина.

— У меня заложник, он пойдет впереди, — предупредил Воин, зная, что этот прием действует безотказно.

Никакого ответа.

— Иди вперед и пой песню! — приказал он Сливину.

— Песню?

— Или говори что-то, или считай, но не замолкай ни на минуту. Иначе я тебя убью. Держи фонарь.

Фонарь был только один, но сейчас важно разобраться с затаившейся впереди опасностью. К тому же, если это ничтожество решит убежать, то не догадается выключить свет, и его можно будет застрелить.

Сливин медленно двинулся к выходу.

— В лесу родилась елочка, — дребезжащим голосом проскрипел он. — В лесу родилась елочка…

Видно, в голове у него что-то заклинило и он помнил только одну строчку из одной-единственной песни, оставшейся в памяти с безмятежного детства.

— В лесу родилась елочка…

Расчет Воина строился на том, что если заложника снимут, издаваемые им звуки хоть на какой-то миг прервутся. Потом ему могут нашептать в ухо, и он запоет снова, но все станет ясным.

— В лесу родилась елочка…

Но Карл не собирался усложнять схему своих действий.

«Ба-бах!» — гулко ударил выстрел, брызнула искрами вспышка огня. С коротким криком Сливин опрокинулся навзничь. Фонарик отлетел к стене и бессмысленно светил в неровную землю.

— Это же заложник! — заорал Воин. — Ты убил заложника!

В его практике такое произошло впервые. Вместо того, чтобы максимально пытаться спасти заложника: вести переговоры, торговаться, предлагать различные варианты разрядки ситуации, — неизвестный полицейский просто-напросто пристрелил его. И тем выбил козырную карту из рук террориста.

— Ты убил заложника! — теперь надо попытаться вызвать у него смятение, раскаяние, заставить потерять самообладание. — Тебя будут судить! Про тебя напишут в газетах!

— Мне плевать. Теперь я убью тебя.

Казалось, что прорезавшийся в ночи голос принадлежит роботу: механический звук, в котором не чувствовалось никаких эмоций. Неустрашимому Воину на миг стало страшно. Но он тут же стряхнул неприятное чувство. В конце концов, у него имелся еще один козырь…

— У меня атомная бомба, если мои требования не будут выполнены, я ее взорву! — привычно выкрикнул он. — Передайте властям: мне нужен самолет и беспрепятственный вылет в страну, которую я укажу!

— А ракета тебе не нужна? Чтоб на Луну отправить? Я могу… — ответил механический голос.

— Тогда я взрываю бомбу! — потеряв самообладание, взвизгнул Воин.

— Взрывай. Туннель для этого и построен. А наружу я тебя не выпущу, — Карл уже понял, что жить ему осталось считанные минуты. Он знал, что когда-нибудь такой момент придет, и, в принципе, был готов к нему. Этот кровавый урод мог наделать с атомной бомбой немало бед. Но он запер его здесь, где взрыв не причинит много вреда. Карл всегда чувствовал свою силу, но сейчас ощутил, что он сильней атомной бомбы, и испытал прилив энергии.

— Может, договоримся? — спросил Воин, и голос его подрагивал. Козыри, с помощью которых он выигрывал всю жизнь, сейчас не срабатывали. — Ты ведь не хочешь умирать?

— Мне один хер. Бросай все, поднимай лапы и выходи. Вот и весь договор.

— И ты не выстрелишь? — Воин был готов отстегнуть бомбу. Раз она все равно не даст нужного эффекта… Лучше сдаться и жить, чем умереть прямо здесь и сейчас. У живого есть надежда — адвокаты, друзья из «Джихада», большие деньги… У мертвого никаких надежд нет.

— Заткнись и поднимай лапы, — повторил Карл. Воин был сущим дьяволом с тысячей изощренных уловок, и, чтобы не попасться ни на одну из них, он принял твердое решение не выпускать его живым. И террорист это почувствовал.

— Ну тогда, — истерически закричал он, вскакивая, — во славу Аллаха!

Карл тоже вскочил.

— В рот тебе ноги, долбанная свинья!

Земля качнулась. Кипящий шар белого огня ослепительно высветил туннель и, оплавляя землю, корежа установленные под углом стальные щиты, рванулся в обе стороны. Содрогнулась тупиковая стена, над вершиной сопки поднялся огромный столб пыли. Противоволновая система гасила чудовищную энергию, но взрыв произошел вне уровня заглубления и слишком близко к выходу. Поток огня выбил бетонную пробку и, теряя силу, слизнул стоящих напротив Пьера, Рика и Пола. Франц и Гор отошли в сторону брошенного джипа, а потому остались живы. Толчок сбил их с ног, оглушительный грохот забил ватой уши. Когда они пришли в себя, катаклизм закончился, из отверстия преисподней шел густой черный дым.

Они шли по узким горным тропинкам, то петляющим среди каменистых склонов, то прижимающимся к обрывам, то круто забирающим вверх, то резко скачущим вниз. Вызывать камнепад, падать, срываться в пропасть не рекомендовалось. Но если такое произойдет, следовало не хвататься за товарищей и соблюдать молчание. Карпенко знал, что оба условия будут выполнены. Но пока все обходилось: помогали инфракрасные очки — благодаря им бойцы преодолевали опасные места с особой осторожностью. Но все же дорога могла быть получше: после такого марша тяжело вступать в бой.

— Зато здесь нет постов, — Макоев будто умел читать мысли. — С этого направления врагов не ждут.

— Сколько их там? — запоздало поинтересовался Карпенко. Ответ не имел практического значения — «Белый орел» будет выполнять задачу при любых условиях. Но любому, даже бывалому человеку хочется прикинуть шанс остаться живым.

— Человек двадцать… Да еще московская группа. Он ею очень гордится.

— Это еще что такое?

— Русские профессионалы высокого класса. Личная охрана. Если называть вещи своими именами — защита от своих. У нас ведь много кланов, у каждого свои интересы, все переплетено… В конечном счете здесь безопасность человека зависит от многочисленности и силы рода. А у него очень слабый тейп. Знаешь, что означает его фамилия? «Платящий дань». Если кто-то захочет его устранить, то обязательно найдет способ. А русские ни с кем не связаны и работают только на него.

— Наемники?

— Наверное.

— Много?

— Около десятка. Но каждый стоит пяти. Наши пробовали. Их же заедает: неверные ставятся выше горских мужчин. Ну и устраивали вроде соревнования. Как бы в шутку дрались, а на самом деле всерьез лезли. Ну и едва живыми остались.

Карпенко витиевато выругался.

— Я бы наемников вешал. Как власовцев в войну.

— То в войну… А сейчас вы многих повесили? Или расстреляли? Или посадили в тюрьму? Басаев спокойно разъезжает по Грозному, дает интервью. Дударик выступает по местному телевидению, фотографируется для прессы. Масхадова умным видом ведет переговоры. Радуева вы тоже отпустили и оставили безнаказанным, но он допустил ошибку, обидев аварцев, за это расплатился; его отец и он сам. А люди смотрят и делают выводы: кого можно обижать, а кого нет.

— Это не мои решения, — зло бросил Карпенко.

— А как быть нам, так называемой законной власти республики? — распалившись, не мог остановиться Макоев. — Если мы власть, а они бандиты, то почему вы ведете с ними переговоры? Почему позволяете убивать тех, кто вас поддерживает? Если вы пришли восстановить конституционный порядок, то почему, не восстановив его, начинаете выводить войска? Люди не верят вам и ведут двойную игру, помогая бандитам. Кто может их осудить? Завтра войска уйдут, и с них сдерут кожу!

— Почему же ты помогаешь нам?

— Я помогаю не «вам». Я помогаю тебе. И после операции уйду вместе с тобой, потому что про меня все равно узнают. Не знаю как, но узнают. А все мои близкие родственники живут в России, поэтому я смелей тех, кто боится за родителей, жен, детей… Но я тоже не верю вашим руководителям и не надеюсь на них. Кто мне поможет, кроме меня самого и моей родни? Премьер, Президент, министр обороны? У них свои заботы, им не до меня…

Завершающие километры преодолели в полном молчании. Группа растянулась на сотню метров, подмерзшая земля чуть похрустывала под толстыми ребристыми подошвами специальных ботинок, но следов на окаменевшем грунте не оставалось. Это была уже не российская земля — чужая и враждебная земля «духов», «басмачей», «моджахедов», «чехов», «Чичиков».

Макоев, Карпенко и Самсонов шли впереди, Королев, Воронов и Кокорин — замыкающими. Владевшее всеми напряжение с каждым шагом нарастало, как атмосферное электричество перед первыми грозовыми раскатами. Направленные в кавказскую ночь стволы были готовы в любой момент бесшумно изрыгнуть струи свинцового дождя.

Далеко впереди послышались приглушенные звуки, по мере приближения стало ясно, что это лают собаки. Теперь группа шла словно на пеленг радиомаяка. С очередного поворота открылось плоскогорье, несколько дрожащих огоньков выхватывали из темноты шиферные крыши тесно поставленных домов. Мрачная ночь, закрывающие звездное небо вершины, горное село с единственной освещенной улицей, злобный лай почти неприрученных псов — от всего этого веяло какой-то первобытной дикостью. Дикой была не дающая урожаев земля, жестокие обычаи, уходящие корнями в глубь веков родоплеменные отношения…

Но и члены группы мало походили на цивилизованных людей. Приблизившись к цели, они, не сговариваясь, зажали в зубах клинки стреляющих ножей, ощетинились стволами «стечкиных» и автоматов для одновременного огня. Закрывающие верхнюю часть лица приборы ночного видения довершали картину, превращая их в роботов-убийц из какого-то фантастического боевика.

Разбившись на боевые двойки и держась вдали от уличных фонарей, группа скрытно просачивалась в село. Почти во всех домах было темно, во дворах, лязгая цепями, исходили лаем собаки. Общий шумовой фон был выгоден нападающим, так как маскировал их продвижение. Макоев взмахом ладони указал цель — солидный двухэтажный особняк за высоким кирпичным забором. Страшные фигуры с окулярами вместо глаз и стиснутыми в зубах ножами взяли его в полукольцо. Но в операциях подобного рода сохранить скрытность до момента атаки удается редко. Чаще какая-нибудь случайность прорывает напряжение криком, выстрелом или ударом ножа, включая смертоубийственную карусель, восстановить детали которой не могут потом и сами участники.

Внезапно хлопнула калитка, выглянувший из соседнего двора бородач лицом к лицу столкнулся с капитаном Вороновым. Можно без особого труда представить, что должен почувствовать заспанный человек, увидев перед собой зеленую железную маску с огромными мертвыми глазами над тускло отблескивающим клинком в жутком оскале рта. Наверное, так мог выглядеть восставший из могилы кровник, через десятилетия явившийся исполнить святой долг мести. Бородач отшатнулся, лицо исказилось ужасом, но руки тем не менее рефлекторно вскидывали автомат.

— Тук… — на ватнике вспыхнула красная лазерная точка, под ней рванула ткань тупоконечная пуля, бородач сполз на землю. Лязг отброшенного затвора перекрыл заглушенный звук выстрела. В этом и состоит недостаток обычного оружия, снабженного глушителем, при применении на близкой дистанции. Специальные бесшумные пистолеты имеют механизм отключения автоматики, благодаря чему исключается шум от трущихся частей. Но они годятся для одного выстрела с последующей перезарядкой вручную, когда возможность демаскировки миновала. «ПССы» полностью беззвучно стреляют и перезаряжаются с пониженной шумностью, но они не могут тягаться со «стечкиным» в боевых условиях.

Во дворе особняка послышались невнятные голоса, щелкнул запор массивных стальных ворот. Но по углам на кирпичный забор уже взлетели Королев и Самсонов.

«Тук, тук, тук» — в два ствола залопотали «стечкины». Лазерные лучи метили бандитов, и тут же плоские красные точки брызгали струйками крови. Бесшумные метки немедленной смерти посеяли панику в стане врага. Ростовые мишени беспорядочно метались по двору, как в стрелковом упражнении номер три. И как в тире, пули безошибочно находили свои цели. Обычные для боя вопли, стоны и ругательства шли без привычного звукового сопровождения до тех пор, пока кто-то из раненых не вдавил автоматный спуск. Длинная очередь разорвала ночную тишину. Время маскировки кончилось.

Во дворе рванули гранаты, Карпенко полоснул в проем ворот, нападающие ворвались внутрь, лишь снайпер, автоматчик и пулеметчик залегли на обочине, контролируя улицу. Сопротивления никто не оказывал, похоже, что, кроме десяти убитых и раненых, чьи тела валялись на асфальте, здесь никого не было. Сосущее чувство непоправимой ошибки охватило Карпенко.

— Осмотреть флигель, подвалы, дом! — выкрикнул он, взбегая на высокое крыльцо под резной железной крышей.

— В дом не входить! — по-русски приказал грубый голос. Но Карпенко уже ворвался в просторный вестибюль и замер, будто ударившись лбом в стекло. Прямо перед ним стоял крепкий мужик в камуфлированном комбинезоне, с нацеленным в упор автоматом. Общим обликом, одеждой, позой и автоматом мужик копировал самого Карпенко, будто перед ним находилось зеркало. Только лицо у отражения было чужим, хотя и очень хорошо знакомым. В него целился старый друг Лешка Волохов, которому когда-то Карпенко спас правую руку! Карпенко, в свою очередь, целился в старого друга, который тоже мог предъявить солидный счет неоплаченных долгов. Потому что между друзьями не принято считаться, кто кого спас и сколько раз.

Чудо или судьба удержали на спусках одеревеневшие пальцы в первую секунду, дав им возможность узнать друг друга. Но автоматы не опустились и застывшие лицевые мускулы не расслабились в улыбках. Ибо сейчас встретились не давние кореша Виталя и Лешка. Встретились солдаты, выполняющие определенные задачи, каждый свою, и задачи эти были противоположными. Направив в животы друг другу стволы скорострельных «акаэмов», они лихорадочно просчитывали варианты своего поведения, и любая случайность — например, упавший в соседней комнате стул, лязгнувший за дверью затвор, резкий крик — могла спровоцировать выстрелы. Заставить открыть огонь способны и результаты мысленных расчетов, и расшатанные нервы, и короткая память. Но память и нервы у обоих были в порядке, а расчеты не давали однозначных рекомендаций.

— И сколько тебе здесь платят? — спросил Карпенко.

— Какая сволочь тебя послала? — одновременно задал вопрос Волохов.

Еще одна секунда ушла на осознание услышанного.

— Почему здесь? Я в командировке, отряд и платит…

— Я по своей инициативе. Значит, это я «та сволочь»…

Автоматы медленно опустились.

— Что?! Мы обеспечиваем личную безопасность Дударика по приказу Центра. Потому я и удивился, что кто-то направил тебя сюда.

— Не может быть… Какие паскуды…

На улице хлестнули выстрелы, забился в истерике пулемет, глухо пролаял подствольник. Послышались крики и слова команд. Пауза затягивалась. Рывком распахнув дверь, в холл вбежали оскалившиеся, готовые с ходу встрять в слепую огневую круговерть Королев и Самсонов. Неожиданно наткнувшись на сцену мирной беседы, они замерли в напряженных позах, готовые по любому сигналу мгновенно включиться в боевую работу. За спиной Волохова тоже бесшумно обозначились громоздкие фигуры в камуфляже.

— Но у нас есть проблема, — медленно проговорил Карпенко. Сжимающая автомат кисть вновь напряглась. Это не укрылось от бывшего друга: локоть некогда спасенной руки зажал приклад — так делают, собираясь открыть огонь навскидку.

— Нам нужен Дударик, — продолжил командир. Идиллия узнавания и возмущения далекими московскими негодяями кончилась. Снова выступили на первый план непосредственные функциональные обязанности каждой из сторон. А они диктовали скоротечную и кровавую перестрелку.

Но судьба не стала доводить испытание до крайности.

— Его здесь нет, — в голосе Волохова напряжение заметно убавилось. — Он с группой личной охраны уехал вечером, около двадцати трех. Вы опоздали на шесть часов. Может, это и к лучшему…

Карпенко криво улыбнулся.

— Куда он отправился?

— Не знаю. Думаю, его выводят из игры. Во всяком случае, все прошло синхронно: вначале снялся с места он, а в двадцать три тридцать мы получили приказ возвращаться в Москву. Через час придет «вертушка». Можем забрать и вас.

— Спасибо. Надо разобраться вначале с этим… — Карпенко кивнул в сторону перестрелки.

— Это так, для порядка. Все знают, что Дударик уехал. Иначе при первых выстрелах сюда бы сбежалось человек двести, вооруженных до зубов. Думаешь, все так легко?

Последняя реплика не понравилась Карпенко.

— Думаю, не трудней, чем в Кабуле.

— Ошибаешься. Тогда за нами стояло огромное мощное государство. А кто стоит за тобой сейчас?

Карпенко ничего не ответил. Волохов прав. Но ведь тогда они действовали в чужой стране, за тысячи километров от Москвы. А сейчас находятся в самом центре России. Однако рассуждать о том, почему все так чудовищно изменилось, было не ко времени и не к месту. Тем более что и Карпенко и Волохов больше привыкли изменять окружающий мир, а не дискутировать об этом.

Перестрелка на улице стихла. Как водится, посчитали свои и чужие потери. У противника — восемь убитых и четверо тяжелораненых. В группе — двое с легкими ранениями. В подвале особняка обнаружили целый склад оружия и боеприпасов. Карпенко приказал заложить туда радиоуправляемый заряд.

Объединившись, группы Карпенко и Волохова с предосторожностями просо — чились на окраину села. Несколько раз их обстреливали из-за глухих заборов — в Афгане стрельба из-за дувалов тоже была любимой тактикой «духов». В ответ спецназовцы открывали ураганный огонь из подствольников, метали гранаты, разнося и заборы и все, что находилось за ними. Это являлось самым убедительным аргументом, и обстрелы довольно быстро прекратились. Вскоре двадцать три бойца вышли на подходящую для посадки вертолета площадку. Оставалось ждать.

На этом операцию можно было считать оконченной, но Волк и Дунда обрекли соплеменников на святой обычай мести. Хотя направленность ее в данном случае была противоположной обычной. По приказу Карпенко один фугас заложили под опоры моста через глубокое ущелье, второй — у основания нависающей над селом скалы.

Ровно в шесть тридцать Волохов зажег фосфорный факел. Белый огонь яростно разбрызгивал ослепительные искры, рассеивая рассветный сумрак. Через некоторое время в небе послышался гул, сопровождаемый раскатистым эхом. Серый туман сгустился, приобрел четкие формы и превратился в силуэт снижающегося вертолета. Неуклюже растопырив шасси, машина коснулась земли неподалеку от огненного ориентира. Никаких опознавательных знаков на камуфлированном фюзеляже не было. Винт уже крутился по инерции, но с неба почему-то продолжало гудеть эхо. Карпенко понял, что это не эхо, а второй вертолет.

— Нам нужен еще борт? — спросил подошедший сзади Макоев.

— Пусть сядет, — недобро скривив губы, сказал Карпенко.

Макоев одну за другой пустил красную и зеленую ракеты. Альфовцы уже грузились, Волохов подбежал попрощаться.

— У вас своя «вертушка»?

— Нет, это гады, которые возят «Чичиков» нам в тыл, — ответил генерал. — Мы полетим с вами. Только расплачусь с предателями…

Он взмахнул рукой, отдавая команды. Девять бойцов из группы «Белого орла» присоединились к группе Волохова. Макоев и еще двое остались с командиром.

Второй вертолет приземлился на другом конце площадки. Он имел опозна — вательные знаки российской армии: красную звезду, нарисованный флаг и бортовой номер «137». Пилот не выключал двигатель, штурман настороженно выглядывал из приоткрытого люка. Узнав Макоева, он расслабился и крикнул что-то в глубь кабины. Рев смолк, медленно проседали концы замедляющих бег лопастей.

— Командир спрашивает, нет ли тут обмана? — нарочито подчеркивая акцент, Макоев показал пальцем через плечо. Карпенко с двумя автоматчиками держались в отдалении, чтобы их лиц не было видно.

— Ты что? Знаешь, сколько ваших мы переправляли? — возмутился штурман и выпрыгнул наружу. — И гелаевских ребят, и Масхадове ких…

— О чем речь? — в проеме люка показался пилот.

— Они думают, здесь что-то нечисто, — пояснил штурман.

— А зачем нам темнить? — добродушно улыбнулся пилот и, выставив металлический трап, тоже спустился на землю. — Тогда нам веры не будет. И никто не захочет дела иметь…

Он замолчал, напряженно вглядываясь через плечо Макоева в приближающегося Карпенко.

— А так тебе есть вера, иуда? Страна, которой ты присягу давал, тебе верит? Ребята, которым ты за спину бандитов высаживаешь, — верят?

Страшный удар отбросил пилота, он ударился головой о фюзеляж и, потеряв сознание, сполз на землю. Карпенко повернулся ко второму предателю.

— Нет, нет, это ошибка! — заверещал тот, отступая. — Мы здесь случайно… Мы никогда…

Лязгнули челюсти, и он, отлетев на несколько метров, упал рядом со своим командиром.

— За что, ребята? Как же мы взлетим? — растерянно лопотал выглянувший из вертолета бортмеханик.

— А вот так…

Вскинув автомат, Карпенко прицелился подствольником. Один из бойцов повторил его жест.

— Бум! — граната угодила в редуктор, и несущий винт наклонился, как шляпка подрезанного гриба.

— Бум! — хвостовой винт будто срезало ножом.

— Вы же любите «Чичиков»? Вот и братайтесь с ними! А настроение у них сейчас будет подходящим…

Легкой рысцой они пробежали к «вертушке» альфовцев, сноровисто втиснулись внутрь. Переполненный борт тяжело оторвался от земли и натужно принялся набирать высоту. Лучи восходящего солнца осветили окруженную горами котловину, беспомощно покосившийся вертолет, давно разбуженное, но притворяющееся спящим село. Карпенко извлек радиовзрыватель, выдвинул телескопическую антенну, направил в нужном направлении и нажал кнопку.

В центре села вымахнул из-под земли гигантский огненный столб, окруженный клубами черного дыма. Звуковой удар догнал вертолет, борт качнулся. Карпенко нажал кнопку еще раз. Из-под похожей на голову грифа скалы выбилось облако пыли. Словно срубленная «энэрэсом», голова качнулась вперед и покатилась, увлекая за собой тысячи тонн земли, камней и осколков скал. Огненный столб не успел осесть, когда черная линия оползня перечеркнула село по диагонали.

Губы на каменном лице Карпенко шевельнулись.

— Вы же любите месть? — чуть слышно проговорил он. — Получайте! И это еще не все…

Третий фугас, переведенный в режим нажимного действия, ждал своего часа в опорах моста.

Через сорок минут борт приземлился в аэропорту Моздока рядом с готовым к взлету «Ту-154». Вокруг не было ни души: прилегающую к самолету территорию охраняли два десятка десантников в черных беретах и проглядывающих на груди тельняшках.

— Чрезвычайные меры, — пояснил Волохов. — Самолет и вертолет наши, охрана наша. Кто мы и что здесь делали, никто из местных не знает. В лицо нас тоже никто не видел. А что делать — кругом сплошное предательство…

Волохов и Карпенко беспрепятственно перегрузили бойцов в самолет, следом погрузились десантники. «Ту» начал рулежку.

— Что там справа за суета? — спросил Карпенко у командира группы охраны.

Могучий старлей пожал плечами.

— Ждут какую-то группу замаскированных диверсантов. Нагнали чуть не две роты, бэтээры, пулеметы поставили…

Карпенко поймал многозначительный взгляд Волохова и кивнул:

— Действительно, сплошное предательство…

Немного подумав, Карпенко наклонился к уху командира альфовцев.

— Где собираетесь садиться?

— В Чкаловском, — тот понимающе ждал следующего вопроса.

— А в другом месте можно?

— Конечно. В связи с обнаруженной слежкой, для обеспечения конспирации…

— Домодедово устроит?

— Устроит.

Самолет набирал высоту, и Карпенко откинулся на спинку кресла. Он очень устал, он сделал все, что мог, но не достиг цели. Если бы не старый друг Лешка Волохов, они вообще не выбрались бы назад…

Он повернул голову. Лешка закрыл глаза и будто бы спал. Бывший старый друг. Приятель. Знакомый. После того, как люди целятся друг в друга, они не могут оставаться друзьями. Хотя ни один из них не виноват в том, что произошло.

«Ту-154» пробил густую пелену облаков, вырвавшись в бескрайний голубой простор чистого неба. Солнце играло на плоскостях, заглядывало в иллюминаторы, слепя яркими бликами. Создавалось впечатление, что впереди, в Москве, все чисто, празднично и хорошо.

«Невязка» действительно оказалась очень большой, при регулярных привязках к звездам такого не случается.

— Домудрили, умники, — ругнулся «дед». — Эдак можно вообще у черта на рогах оказаться!

Чижик задумчиво рассматривал карту с отметкой фактического местонахождения «барракуды». Восемь градусов южной широты, шестьдесят девять градусов восточной долготы. Точка встречи находится на северо-западе, ее координаты: пять градусов северной широты, шестьдесят восточной долготы. Расстояние — тысяча сто одиннадцать миль. Двое суток хода. Там будет ждать корабль со сменным экипажем. Чей корабль?

Взгляд скользил по карте. Африканский континент отпадает: Танзания, Кения, Сомали не управятся с атомным ракетоносцем… Красное море, вытянутый прямоугольник Саудовской Аравии — не то… Государства Персидского залива — Иран, Ирак, правее Пакистан, Индия… Чижик вздохнул. Они все не прочь заполучить «убийцу континентов», но реальными финансовыми возможностями, соответствующим уровнем технологий обслуживания, непреодолимой напористостью и целеустремленностью, сильной разведкой обладает только одно из них — Ирак…

Итак, иракские моряки займут лодку и поведут куда приказано, по международной финансовой сети пройдут деньги на один или несколько цифровых счетов, шестнадцать стратегических ракет перенастроят на новые цели, на мировой военно-политической арене изменится расстановка сил, вспыхнут дипломатические скандалы, посыпятся ноты протеста, последуют отставки послов, не связанный соблюдением ооновских норм и общепризнанных законов Ирак станет сверхдержавой, еще более опасной для всего земного шара, чем Россия и США вместе взятые…

Во всех звеньях предстоящих катаклизмов нет места нынешнему экипажу «барракуды», он должен исчезнуть, и вряд ли для Лисогрузова и его людей будет сделано исключение — никто просто не станет разбираться и делить россиян на «чистых» и «нечистых».

— Что тебе пообещали в конце пути? — спросил Чижик, и вечно торчащий за спиной Лисогрузов безошибочно понял, к кому обращен вопрос.

— Тебя интересует сумма? — усмехнулся он.

— Нет, наша дальнейшая судьба, — гнул свою линию капитан-лейтенант.

— Ни ты, ни я, ни остальные — никому не нужны. Нас высадят в ближайшем порту, и каждый станет устраиваться, как умеет.

— Отпустят столько свидетелей? — вроде бы удивился Чижик. — А зачем?

— Как зачем? Куда же нас девать?

— Ты знаешь, кому мы гоним корабль? — вопросом на вопрос ответил Чижик. — Если нет, загляни сюда и подумай.

Круглая голова на мощной шее склонилась над картой.

— Вот точка встречи. А вот — покупатель, — тонко отточенным карандашом Чижик ткнул в замыкающий Персидский залив треугольник.

— Я думал — американцы… — неуверенно произнес «квадрат».

— Индюк тоже думал. И помнишь, куда попал? У нас дорога не в суп, а за борт. С пулей в затылке. Думаешь, для тебя сделают исключение и посадят в подземную тюрьму до конца жизни? Вряд ли. Здесь никто не будет с нами разбираться.

— Я думал — американцы, — повторил Лисогрузов. Чувствовалось, что он озабочен. — Но все равно… Обратного хода нет! Ни для меня, ни для тебя!

«Посмотрим, — подумал Чижик. — Интересно, где сейчас Лисков?»

Тот, о ком он вспомнил, находился в душевой, разговаривая с Еремеевым и его командой.

— Странно это все, — вслух рассуждал контрразведчик. — Болтаетесь в океане на американской шлюпке, в американской одежде, с американским снаряжением… А говорите по-русски и называетесь русскими…

— Вы, случайно, не особист? — усмехнулся Ершов, растирая полотенцем сгоревшую дочерна кожу. «Тюлени» были голыми и испытывали некоторую неловкость перед одетым по форме Лисковым.

— Особист, — кивнул тот. — Точнее — уполномоченный военной контрразведки. Но сейчас я не веду расследования против вас. Есть важное дело, чтобы говорить о нем, я должен знать, кто вы такие.

— Ладно, — сказал Еремеев. — Мы из отряда боевых пловцов специальных сил бывшего КГБ СССР. Попали в переделку, оказались на американской подлодке, потом они выкинули нас в открытом море.

— Но «переделка» еще не закончилась, — проговорил Лисков. — Наш корабль захвачен изменниками и бандитами. Скорей всего в конце пути от всех постараются избавиться.

— Вот блин! — воскликнул Кисляков. — И кто же эти бандиты? Бородатый, что ли? У него действительно рожа…

— Это главмех. Старший у бандитов тот здоровый бугай, что стоял на мостике рядом с командиром. А сам командир изменник, он с ними заодно. И здесь, в корме, татуированного видали? У него гранаты…

«Тюлени» ошарашенно переваривали услышанное. Они настроились на то, что испытания закончились и можно расслабиться. А оказалось — попали из огня да в полымя.

— Тогда ждать нечего, — наконец заговорил Кисляков. — Надо бить первыми. Я больше не хочу подыхать в океане.

— Сколько их всего? — спросил Ершов.

— Около десятка. Но опасны пять-шесть человек.

Еремеев что-то прикидывал.

— А экипаж?

— Людей мало, они разобщены и запуганы. Особо надеяться не на кого.