Наследство последнего императора Волынский Николай

– В чем же? – удивился Николай. – Признаться, не нахожу противоречий.

– Неужели генштаб не просчитал, что такое для России эти шесть миллионов человек? И не просто человек, а молодых здоровых мужиков.

– Как вам сказать…

– Попроще, если можно, и поточнее, – попросил Яковлев, – Скажите, например, что задумана была широкая, абсолютная или, как говорят немцы, тотальная мобилизация. В результате вы оставляли Россию без хлебопашцев вообще! И вы их призывали на фронт в самое ответственное время года – перед пахотой и севом. Следовательно, уже к октябрю-ноябрю семнадцатого в России разразился бы невиданный голодомор. Да голод уже и сейчас начался.

– К январю семнадцатого, – продолжал Яковлев, – на фронтах погибли 3 миллиона русских солдат, в основном, из крестьян. Погибли за интересы стран Антанты. Не будете же вы отрицать, что у России в этой войне не было и нет серьезных политических интересов и выгод, кроме инфернального желания освободить Царьград… И опять поражаешься наивности вашей дипломатии! Ведь ваш прадед Николай уже пытался приблизиться к Босфору. И получил позорную Крымскую кампанию. Вся Европа объединилась против России. Это у императора Николая Первого от большого ума случилось – восстановить против себя сильнейшие государства мира? И неужели вы и ваши министры не понимали, что никогда России не быть в Константинополе! И не турки ее туда не пустят, а ваши союзники – Англия, в первую очередь! А также Франция и Италия. Три миллиона русских мужиков погибло – вот вам и голод. Еще шесть миллионов – и нет мужика. А коли нет мужика – нет и России. Конечно, правящему классу голод не угрожал. Так что, Ваше величество многоуважаемый Николай Александрович, самой главной причиной катастрофы стала потеря на фронте трех миллионов работников и угроза тотального призыва. Вдуматься только: потеряно шесть миллионов трудовых рук! Работников в самом продуктивном возрасте. И при том, что России и до того не хватало населения. Я не прав? Тогда прошу возражать мне! Укажите на мою неправоту! Милости прошу!

Николай нахмурился, отвернулся и стал с подчеркнутым интересом обозревать пейзаж, уходящий назад.

Дорога становилась все хуже. Тарантас подскакивал на кочках и камнях, и однажды его тряхнуло так, что Николай прикусил себе язык. Сплюнув кровь, он мрачно пошутил:

– Вот видите? В таком состоянии разве я могу дискутировать с вами на равных. У нас разные условия.

– Надеюсь, – усмехнулся Яковлев, – вы хоть сейчас не будете утверждать, что и тут виноваты большевики, устроившие вам дорожные неприятности на германские деньги.

Николай коротко усмехнулся.

– Ну, это как сказать… Можно и так выразиться. Вы же сами признались, что немцы вами – лично вами сейчас! – руководят, хоть и опосредованно…

– Ваше величество! Николай Александрович! – неожиданно теплым и проникновенным тоном произнес комиссар. – Признаюсь вам: люблю Россию не меньше, чем вы. И поверьте, мне нерадостно оттого, что у вас ничего хорошего не получилось. Вы не уберегли Россию. Мало того, своим царствованием принесли ей массу незаслуженных страданий. Ну, скажите, пожалуйста, как можно влезать в войну, имея боеприпасов и оружия всего только на четыре месяца боевых действий! А воевать собирались против большей половины Европы. И Турции. И даже Болгарию мы заполучили врагом – царь Борис почему-то предпочел войти в союз с германцами, а не с братьями-славянами, с русскими, которые совсем недавно спасли их от полного уничтожения турками. Вы сделали ставку на беспрецедентные военные заказы в Северо-Американских штатах, отправили туда два эшелона золота, а еще раньше и в Англию. Но американцы и по сей день даже не начали строить под ваш заказ оружейные и пороховые заводы. Но золото Российской империи они уже присвоили. Теперь они не желают признать советскую Россию. Почему? Да кому же захочется добровольно расставаться с краденым! Ведь в случае чего советская Россия может потребовать золото обратно… Министры-капиталисты тоже Россию не уберегли. И это не они у вас отобрали власть, а вы ее им отдали. И это не мы у буржуазии отобрали власть, а она нам ее отдала. Была бы способна удержать – удержала бы! Правда, в том случае мы с вами не вели бы сейчас светскую беседу. Уже за то надо благодарить Керенского, что он мне такую счастливую возможность предоставил…

– Я тоже рад, – заметил отозвался Николай.

– Вы правы, Ваше величество, в том, что Брест – самое отвратительное и унизительное из всего, что могло произойти. Но скажите мне, глубокоуважаемый Николай Александрович, как можно воевать против немцев, австрийцев, чехов, словаков, венгров, итальянцев, турок, болгар и прочая и прочая, если снаряды, порох, артиллерия и даже аэропланы, заказанные вами за границей, будут готовы через два года, максимум – через год!

Николай помолчал немного и произнес:

– И все-таки не могу понять, чем вас не устраивала прежняя Россия. Конечно, были ошибки. Но все можно было поправить…

– Держава, в которой внутренняя политика и охранная деятельность построены на произволе и провокаторстве, обречена, потому что становится ненавистна всем своим граждан, – ответил комиссар. – Что может быть отвратительнее, когда полиция создает террористические революционные организации, содержит их за государственный счет и направляет действия террористов против государства же! Полиция организует революционный террор – как вам это? Ее агенты организовывают террористические акты против самых высокопоставленных лиц империи! Опасаюсь, что не поверю вам, если скажете, будто вы не знали, что Столыпина, вашего самого преданного вам министра, уничтожила киевская охранка. Что вашего дядю великого князя Сергея Александровича уничтожила московская охранка! Что главарь эсеровской боёвки Евно Азеф был одновременно вашим, то есть государственным, агентом на жалованье, и революционером?! А убийство вашего деда – Александра Второго? Без прямой и косвенной помощи Департамента полиции, который хорошо контролировал ситуацию, террористы никогда бы не смогли его разорвать бомбой!.. Это укладывается в голове? У меня, признаться, не укладывается.

Николай зябко передернул плечами. Потом приблизил лицо к лицу комиссара и медленным шепотом произнес:

– Я вам не верю.

Комиссар покачал головой.

– Это я, глубокоуважаемый Николай Александрович, не верю, что вы, будучи «Хозяином земли русской»[99], ничего этого не знали. Но ведь, насколько мне известно, Лев Толстой писал вам большие письма. Он хотел открыть глаза императору на бедность, унижения, на скотскую жизнь главной опоры самодержавия – на крестьянство. И что же вы ему ответили?

– У меня не было времени отвечать каждому борзописцу! – раздраженно отрезал Николай. – Незачем писателю лезть в политику. Она слишком сложна для его понимания.

Комиссар Яковлев удивленно посмотрел на Николая.

– Уверен, Николай Александрович, что я ослышался или неправильно вас понял. Не может быть, чтобы культурный человек и к тому же монарх, хоть и отставной, назвал величайшего писателя нашего времени борзописцем! Тем не менее, теперь-то вы убедились, что, не вы, а Лев Толстой был прав? Все, что началось в феврале прошлого года и продолжается по сей день, он предсказал с невероятной точностью.

Николай поиграл желваками на скулах, замолчал и отвернулся. Он вспомнил, как писали газеты: «Два царя в России – Николай Романов и Лев Толстой. Но разница в том, что Толстой потрясает трон Романова, а Романов с Толстым ничего сделать не может…»

– Теперь я вижу, – обернулся он к комиссару, – что вы действительно самый настоящий большевик!

Яковлев усмехнулся.

– Полагаю, вас это обстоятельство не радует… вы преувеличиваете мою роль в истории. Но в данный момент я вам не пропагандистские брошюры пересказываю, а перечисляю факты. Они имеются в архивах министерства внутренних дел и департамента полиции и недавно были лично подтверждены бывшими начальниками департамента Лопухиным и Герасимовым. Им-то можно верить? Или они тоже большевики?..

Николай не ответил. Яковлев добавил:

– Германия рухнет очень скоро – на наших с вами глазах. Мы с вами станем непосредственными свидетелями этого исторического события.

Николай недоверчиво обернулся к комиссару и сказал:

– Я так и не смог понять, отчего вы так уверены?

– Что тут понимать? – пожал плечами комиссар. – Германская империя на краю пропасти. Ее добивает война. В этой империи так же, как и в Российской, исчезла главная внутренняя скрепа – доверие нации. Кайзера ненавидят все немцы. Или почти все. И придется кайзеру искать убежище, хотя еще сегодня он предлагает его вам, точнее, вашей семье.

Николай неожиданно побледнел до полуобморока и даже ухватился за рукав комиссара, чтобы не выпасть из тарантаса.

– Что такое? – обеспокоился комиссар. – Вам плохо, Ваше величество?

– Нет, совсем нет! Иногда хватает грудная жаба… – Николай постепенно пришел в себя. – Наоборот, я, кажется, рад, если вы… – он замолчал, не имея сил вздохнуть.

– Да? Если я?..

– …если вы сказали правду. Если вы не смеетесь надо мной. Если это правда…

– О грядущей революции в Германии? Зачем же мне смеяться? – не понял комиссар.

– Нет. О приглашении Вилли… императора, то есть кайзера Вильгельма?

– А вы как думаете.

– Я слышал… Слухи циркулировали… Слышал… нет, мне писали из Петрограда… Якобы в условиях Брестского мира есть требование об Аликс… Александре Феодоровна… о детях…

Яковлев открыто и от души рассмеялся.

– Если так, то почему вы ругаете Брестский мир?

– Но… – Николай не знал, что и сказать. – Я не знаю… я совершенно не информирован… Скажите, милый Василий Васильевич! Куда же вы все-таки меня везете, и что меня ждет? Или это и сейчас секрет?

– Вне всяких сомнений, секрет! – подтвердил комиссар. – Единственное, что я могу сказать точно о переговорах с немцами: в брестском договоре нет упоминания о вас лично. Хорошо или плохо это – затрудняюсь сказать. Но знаю наверное: сейчас вам предстоит встреча с Лениным. Возможно, вам будет предложена сделка…

Николай протестующе отгородился ладонью.

– Не торопитесь отвечать! – быстро сказал Яковлев. – Не торопитесь… Даю слово, ничего унизительного или позорного вам не предложат. Тем не менее, я не хочу вас напрасно обнадеживать. И не могу что-либо обещать вам или подавать беспочвенные надежды. Скажу только, что для вас надежда на хороший исход есть и она отнюдь не беспочвенна. Тем не менее, готовьтесь к испытаниям.

– Я давно готов, – сказал Николай.

– Все, что вам до сих пор пришлось пережить, – продолжил Яковлев. – Сломанная ледяная горка, отказ выдать вам дрова… Все это пока увеселительная прогулка. Пикник. Вам пишут из Петрограда… А из Москвы вам пишут? Что Троцкий, например, требует суда над вами? Ленин с Троцким вполне согласен. Он тоже считает, что непременно нужен открытый судебный процесс.

– Что-то подобное я слышал… – небрежно ответил Николай. – И скажу вам, Василий Васильевич, следующее. Я суда не боюсь. Все же какой-то выход. А что будет с семьей? – Николай взял Яковлева за локоть.

– Давайте будем надеяться вместе, – предложил Яковлев, осторожно освобождая локоть. – В любом случае дальше оставаться здесь вам и семье нельзя. Надо иметь в виду и вот что: суд – есть последнее действие спектакля. До этого вам предстоит гораздо более трудное, ответственное и важное дело. От того, как вы с ним справитесь, может зависеть исход судебного процесса.

Неожиданно колонна остановилась. Подъехали Чудинов и Гончарюк. Между ними – Бусяцкий на коренастой лошаденке, повод которой был привязан к седлу Чудинова.

– Иевлево, – сообщил Чудинов.

Яковлев спрыгнул на землю, и они отошли подальше от тарантаса. Чудинов спешился, Гончарюк и Бусяцкий оставались верхом.

– Предложения? – спросил Чудинова комиссар Яковлев.

– Бой, – коротко ответил тот. – Входим в деревню, царя оставляем под охраной, лавой врываемся за лесок и делаем из Заславского отбивную.

– И все?

– Нет, – возразил Чудинов. – Есть еще предложение. Останавливаемся в селе и ждем сутки. Заславский устает ждать, посылает разведку. Мы ее снимаем, он посылает другую. Мы снимаем и ее и атакуем Заславского. Наши пойдут в бой отдохнувшими, а его людям придется ночевать в лесу.

– Хорошие планы, – одобрил комиссар. – Особенно второй. Но и у него есть два недостатка. Существенных недостатка.

– Не понял, – удивился Чудинов. – Что такое?

– Посмотри, – Яковлев указал на дорогу. – Видишь – вся до горизонта черная. И вот, – показал на солнце, жаркое не по-весеннему. – Боюсь, что река может вскрыться в любой момент. Мы не можем задерживаться. Даже на час, не то, что на сутки.

– Да, – озабоченно согласился Чудинов. – Может, лед уже пошел.

– И второе… – помедлил Яковлев.

– Что?

– Все то же. Не хочется стрелять в своих…

Чудинов не на шутку разозлился.

– Ты опять за свое, христианин хренов! – гаркнул он. – Какие свои? Они так про тебя не думают. И про меня тоже! И будут в меня палить. А мне что? Спасибо говорить?

– Тихо, – вполголоса приказал Яковлев. – Тихо, друг мой: мы не на базаре.

Они отошли еще дальше к краю дороги.

– Бусяцкий! – крикнул комиссар: – Бусяцкий! Слезайте с коня и ступайте сюда! Все в порядке, Павел Митрофанович, – добавил он. – Пусть идет.

Чавкая офицерскими сапогами по лужам, подошел Бусяцкий.

– Ну!

– Слушайте приказ, командир Бусяцкий, – жестко произнес Яковлев. – Сейчас вам будут возвращены личное оружие, документы и ваш конь. Пойдете к Бусяцкому парламентером. Расскажете ему все, что здесь видели и слышали. Скажете, что я принял решение уничтожить и его, и его отряд. И что вашему отряду поручено атаковать первым. А вам приказано лично казнить Заславского, чтобы возвратить мое доверие. И что за одного своего убитого я возьму жизнь троих. Сам Заславский будет взят в любом случае – живой или мертвый. Передайте ему мой личный совет: пусть лучше он отдастся мне мертвым. Потому что он будет тотчас же повешен перед строем. Даю ему жизни ровно десять минут, после чего я его атакую. Я понятно высказываюсь?

– Так точно! – козырнул Бусяцкий. – Так точно, тов… товарищ…

– … уполномоченный комиссар Совнаркома и ВЦИКа.

– …Товарищ уполномоченный комиссар! – отчеканил Бусяцкий. – Через десять минут атака. Разрешите идти?

– Минутку! – остановил его Яковлев. – Добавьте ему: есть еще один вариант развития событий. Он может добровольно сдаться мне и присоединиться со своим отрядом под мое начало. Или катиться в преисподнюю! И немедленно!

– Понял! – сказал Бусяцкий. – Заславскому катиться в преисподнюю немедленно.

– Можете взять с собой кого-нибудь из своих. Сколько хотите.

– Не надо, товарищ комиссар, – отказался Бусяцкий. – Ни к чему. Я сам. Через десять минут я вернусь. Или раньше. Если не вернусь – атакуйте. Теперь разрешите?

Из тарантасов вышли Николай и Александра. Сошла на землю и Мария и о чем-то заговорила с солдатами. Бойцы проверяли оружие, затягивали подпруги седел.

Время потекло необычайно медленно, каждая секунда казалась часом. Прошло, казалось, уже полдня, но Бусяцкий не возвращался. Однако на самом деле уже через шесть минут из Иевлева выехал всадник. Грязь высоко взлетала из-под копыт. Когда он приблизился на полкилометра, Гончарюк, с усилием вглядевшись, тихо сообщил:

– Бусяцкий…

– Докладываю, товарищ комиссар, – не сходя с коня, сказал Бусяцкий. – Ушел Заславский. Со всем отрядом. Звал и меня.

– Куда ушел?

– Напрямки в Катькин[100], – ответил Бусяцкий. – Сказал, здесь ему больше нечего делать.

– Перехватим гада, комиссар? – спросил Чудинов.

Тот отрицательно покачал головой.

– Без толку. С нашим багажом не догоним. И задерживать Романовых нежелательно. Ну, а вы-то почему вернулись? – спросил он у Бусяцкого.

– Все мои здесь, – ответил Бусяцкий. И тихо добавил: – Костя, он будет тебя ждать в Катькине. Тебе с твоими пассажирами не пробиться.

– Хорошо… Спасибо тебе, товарищ Бусяцкий! – с чувством сказал комиссар. – Ты только что выдержал очень тяжелый и сложный бой. И победил, не пролив ни капли крови. Займи свое место в строю.

К вечеру они вышли на берег Тюмени. Лед, счастью, еще не был взломан, но по нему шла вода. Лошади топтались и выходить на лед отказывались. Пришлось спешиваться и тащить их в воду, держа под уздцы.

Местами вода доходила лошадям до брюха, переливалась через сиденья тарантасов. И все-таки на противоположный берег удалось выйти без происшествий.

В город вошли поздно ночью. С трудом отыскали дорогу к вокзалу.

– Не Тюмень, а темень! – каждый раз заявлял матрос Гончарюк, когда они в очередной раз сворачивали не на ту улицу. – Но мы еще темнее! – еще с большим оптимизмом добавил он, разглядев на фоне темного неба бронепоезд, который стоял у перрона под парами.

Через час к бронепоезду были прицеплены два спальных пульмана. Проверив, как разместились Романовы, Яковлев в последний раз осмотрел их вагон и, уже уходя, столкнулся с Александрой.

– Господин комиссар! Василий Васильевич, – проникновенно произнесла она. – Мы вам бесконечно плагодарны! – машинально она протянула ему руку для поцелуя. Яковлев сделал вид, что не понял ее. Александра густо покраснела – хорошо еще, что в вагонном коридоре было темно – и сделала вид, будто протянула руку исключительно для того, чтобы поправить рюшевую оборку на рукаве своего серого походного платья.

– Я делаю свою работу, Ваше величество, – с достоинством поклонился комиссар.

– Я с вами не сокласна! – возразила Александра. – Мы все витим. И о многом хотим и можем догадываться… Мы знаем, что вы спасали нас. Sie haben uns gerettet! Vielen, vielen dank! Unendlicn[101]! – горячо заверила она.

– Doch nichts besonderes, Eure Majestet! – спокойно ответил комиссар. – Die einfache Pflicht eines Offiziers[102].

– Ah! – всхлипнула Александра и глубоко вздохнула.

– Я могу идти? – спросил комиссар Яковлев.

Она кивнула.

Он уже сделал шаг, как вдруг раздался звонкий голос:

– Товарищ комиссар! – из-за спины Александры показалась Мария.

Она улыбалась во весь рот, в прищуренных глазах ее плясали бесенята.

– Можно, я буду называть вас «товарищ комиссар»?

– Как будет угодно Вашему высочеству, – улыбнулся комиссар.

– После того, что произошло, вернее, после того, чего чуть не произошло, вы лично для меня – товарищ! Мы всё знаем. И не вздумайте отпираться! – погрозила она ему пальчиком.

– И не посмею, Ваше высочество! – заверил ее комиссар. – Я могу идти?

– Можете, – с важным видом разрешила она.

Он двинулся к выходу.

– Нет, нет! – неожиданно воскликнула Мария и схватила его за руку. – Я передумала. Вы не можете идти!

– Вы не разрешаете? Отчего же?

– Не разрешаю! – подтвердила она. – Я вам не разрешаю идти одному. Одного я вас не отпущу! Я беспокоюсь за вас. Там, на вокзале, очень темно – вы, наверное, не подозреваете! И страшно. Поэтому я просто обязана позаботиться о вашей безопасности. Теперь моя очередь!

– И как же вы намерены позаботиться о моей безопасности? – учтиво поинтересовался комиссар Яковлев.

– Провожу вас на телеграф! Только тогда я буду спокойна, если буду знать наверное, что с вами ничего плохого не произошло.

– В самом деле? – удивился комиссар. – Душевно вам признателен. Но уверяю вас, Мария Николаевна, со мной ничего плохого не произойдет. Я уже взрослый. Теперь я могу идти?

– Нет! – воскликнула Мария. – Нельзя.

– Ваше высочество, у меня неотложные… – начал он.

Мария его перебила.

– Товарищ комиссар! Товарищ Яковлев, – она снова взяла его за руку и крепко сжала. – Василий Васильевич! Прошу вас, миленький: я хочу послать телеграмму сестрам и брату. Ведь они волнуются. Возьмите меня с собой!

Он заколебался.

– Ведь возьмете? Правда, возьмете? Я ведь все вижу – вы очень хотите меня взять с собой! Но не решаетесь: боитесь, что я сбегу отсюда в Шанхай.

– А почему в Шанхай? – удивился комиссар Яковлев.

– Ну – в Калькутту! Вам не все ли равно?

Яковлев открыто и от души рассмеялся: невозможно было устоять перед ее обаянием.

Внешне Мария была настоящей русской красавицей – никто бы не подумал, что мать у нее немка, а отец – наполовину датчанин, на четверть немец и еще непонятно кто и лишь на одну восьмую русский. Однажды кто-то из местных, которые постоянно топтались около губернаторского дома, чтобы посмотреть на бывших самодержцев, отметил:

– И что в царских дочерях такого царского? Обыкновенные девки. Встретил бы на улице – прошел мимо и не заметил.

Из всех сестер Мария была самой жизнерадостной, и открытой, и всегда приветливой ко всем. Но больше всего она ладила с простыми людьми – как, кстати, и ее тетка великая княгиня Ольга Александровна. Тетка в одном из своих последних писем в Тобольск вспоминала, как к ней, шефу Ахтырского полка, еще до революции, явился ротмистр князь Телиани. Упал на колени и заявил, что только она может его спасти от позора, а может быть и от самоубийства. Неоплатные карточные долги довели князя до последней точки. Чтобы спасти свою честь, он решил продать несколько ценных картин старых голландских мастеров из фамильной коллекции, которую его предки из поколения в поколение собирали больше ста лет.

Сама Ольга Александровна была профессиональной художницей. И упросила старшего брата купить картины. Николай согласился сразу. Но надо же: через час после этого разговора на прием к царю явился министр внутренних дел и сообщил, что картины князя Телиани – краденые. «Он, конечно, немедленно был удален от службы, – писала великая княгиня. – Вот такие телиане и составляют чаще всего суть нашего высшего чина. И как же от них отличаются так назыв[103]. «нижние чины» своей честностью и благородством! Обратился ко мне матрос со «Штандарта». Срок службы ему вышел, и он, по роду основных занятий рыбак, попросил меня помочь ему купить рыбацкую сеть. Причем попросил денег – взаймы. Я денег дала и сказала, что дарю ему сеть за добрую службу. Но он заявил, что это слишком дорогой подарок. И через два года этот матрос возвратил мне деньги до последней копейки! Вот почему я уважаю «нижних чинов» нашего народа – за их честность и благородство, которые редко встречаются среди так назыв. «высших чинов!»

Такой была по своим убеждениям и ее племянница. И еще она была самой гордой и смелой из всех дочерей Николая.

Вчера председатель солдатского комитета Матвеев рассказал Яковлеву о случае, произошедшем на Пасху. В Страстную Субботу в «дом свободы» пришел один из местных. Накануне он добровольцем записался в революционную рабоче-крестьянскую красную армию: война с немцами кончилась, а в армии давали гарантированный паек. Изрядно выпив по этому поводу с приятелем, солдатом из отряда Кобылинского – с тем самым, кто ломал ледяную горку, революционный красноармеец увидел ковыляющую по двору Александру в сопровождении Марии, которая поддерживала мать под руку.

– Куд-да?! – заорал он. – Кто позволил гулять без конвоя, сучья твоя кровь? А? Кто позволил?! Почему молчишь? А? Ты кто есть теперь, подстилка распутинская?!

Александра схватилась за сердце и едва не упала. Мария повернулась и повела мать обратно. Усадила в коляску, потом вернулась и, ни слова не говоря, отвесила новому красноармейцу оплеуху. От неожиданности он сел прямо в лужу, которую за пять минут до того сам же, облегчаясь, и сотворил.

– А? Что? Я никогда! Я ничего!.. – забормотал он. – Ничего… Гуляйте, пожалуйста!..

Но еще больше он был потрясен на следующий день, когда пришел разговляться. Снова во двор вышла Мария, увидела его, постояла немного и вдруг решительно подошла к обидчику.

– Христос воскресе! – сказала царская дочь.

– Воистину воскрес! – машинально ответил красноармеец.

Мария протянула ему крашеное яйцо и трижды поцеловала в губы. Улыбнулась, смотрела некоторое время на потерявшего дар речи красноармейца, повернулась и ушла, ни разу не оглянувшись.

– Нет, – сказал Яковлев. – На телеграф, Мария Николаевна, я вас не возьму. Это, во-первых, нельзя для вас, поскольку… – он помедлил.

– Поскольку я арестованная? Да? – спросила Мария. – Да говорите, не бойтесь! Мне можно сказать. Я уже взрослая, как и вы…

– Не поэтому, – возразил комиссар. – Тем более что вы не арестованы, а находитесь в настоящее время под охраной. Под моей охраной, – подчеркнул добавил он. – Но дело в том, что на телеграф вообще посторонним входа нет. И от вас, в вашем, действительно, особом положении телеграмму не примут. Но вам и не нужно со мной ходить. Напишите текст, я отправлю.

– Ой, Василь Василич, душка! – захлопала в ладоши Мария. – Сейчас напишу. Я быстро…

Вернулась она через минуту.

– Вот. Написала. Кажется, без ошибок. Без самых страшных ошибок, – добавила она, улыбнулась.

На ее щеках заиграли ямочки, а темно-серые с голубой поволокой «романовские» глаза смотрели на него с благодарностью и, даже ему показалось, с какой-то нежностью.

– Я должен буду прочесть, хотя, поверьте, не привык читать чужие письма. Уж не сердитесь, Ваше высочество…

– Я же теперь вам не высочество! – возмутилась Мария и топнула ножкой. – Мы же договорились! Зачем вы меня дразните?

– Поверьте, и в голову не приходило мне дразнить. Да и не умею – поверьте, – возразил комиссар.

– Что с вами поделаешь! – сказала Мария. – Ладно, можете называть меня «товарищ Ваше высочество»!

– Слушаюсь, товарищ Ваше высочество! Как прикажете. Теперь можно идти?

– Нет! – строго заявила Мария. – Не можно! Еще одна причина: все-таки я вами недовольна. Вы слишком серьезны, товарищ комиссар Яковлев. Слишком! Но я вижу вас насквозь! Вы пытаетесь сейчас уйти от ответственности!

– Простите?.. От какой ответственности? – удивился комиссар.

Мария сокрушенно вздохнула и покачала головой:

– Вот что значит верить мужчинам, которые суть сплошные воплощения коварства! Ведь он только что поклялся в товарищеской верности! И после этого вы говорите, что я должна доверять мужчинам? Никогда! Даже если он большевистский комиссар! Вот! – она протянула ему листок.

Комиссар поднес его к фонарю и прочел текст, написанный неестественно крупным детским почерком:

«Едем хорошо. Все здоровы. Сели в поезд. Тепло и хорошо. Как здоровье маленького? Христос с вами. Папа. Мама, Мария».

– Ошибок нет, Мария Николаевна. По крайней мере, я их не нашел, – сказал Яковлев. – Только, знаете ли, здесь нужно кое-что изменить. Текст пусть остается. Но подпись я поставлю свою.

– Это зачем же, товарищ Яковлев? – удивилась Мария.

– Затем, товарищ Ваше высочество, что так вернее дойдет.

– Да? А это… А это будет хорошо?

– Так будет очень хорошо, – заверил он.

– Ежели вы так считаете… Впрочем, мы же с вами товарищи. Да? Тогда спасибо, – она крепко пожала ему руку.

Уже открывая дверь из вагона в тамбур, комиссар услышал реплику Николая:

– Да, как же все-таки права наша Ольга! Как же она точно подметила: везет нашей Машке на комиссаров! Я вижу, он тебе очень понравился.

Яковлев задержал шаг.

– Может, и понравился! – с вызовом отозвалась дочь.

– Мошеть, ты и самуж за него хочешь? – ворчливо спросила Александра. – И выйтешь?

– Нет, замуж не получится, – грустно ответила Мария. – Я опоздала. С него комиссарочка глаз не сводит. А он с нее…

– Комиссарочька влюблена комиссара? – засмеялась Александра. – Ты и это заметила?

Мария вздохнула.

– Да. Она в него по уши втрескалась!

– Where you take such words, Mary? Who has learned thee[104]?

Яковлев закрыл за собой лязгающую дверь тамбура.