Домик с крокодилами Степнова Ольга

– Придумала! – вдруг радостно подпрыгнула Элка. – Я придумала, как спасти Сома!

– Что ты говоришь? – не удержался я от сарказма. – И как же?! Попробуешь нырнуть за ним?!

– Нырять будешь ты, если захочешь. А я намажу Сома маслом.

– Что она со мной сделает? – осторожно уточнил из-под земли Аркадий.

– Намажет маслом, – пояснил я.

– Каким?

– Каким? – повернулся я к Элке.

– Любым! – подмигнула она моей тупости. – Оливковым, виноградным, льняным, подсолнечным, на худой конец, машинным. Ты какое предпочитаешь, Сомыч?

– А что, это мысль, – пробормотал внизу Сом. – Масло придаст моему телу скользкость… Тащите! Быстрее тащите масло! У меня в холодильнике есть пятилитровая канистра отличного оливкового масла холодного отжима!

– Опять Элка меня умыла, – пожаловался я, склонившись в колодец. – Ну что стоило мне самому додуматься облить тебя маслом?!

Элка фыркнула и убежала в дом.

Она вернулась через минуту, держа в руках большую канистру, на которой были нарисованы ветки оливы.

– Господи, как я устала быть и мозговым центром, и рабочей лошадью, и волшебником, и просто красивой женщиной! – картинно вздохнула Беда.

– Давай сюда масло, мозговой центр! – Я забрал у неё канистру, вытащил пробку и одним махом вылил всё масло в колодец.

– Блин, – простонал Сом. – Никогда не попадал в более глупую ситуацию. Выберусь наверх, убью вице-мэра и сам займу его место!

Пока он бубнил на глубине нескольких метров, я снова привязал верёвку к машине, на этот раз, закрепив её на фаркопе.

Элка села за руль, причесалась, подкрасила губы и только после этого плавно – удивительно плавно для такой резкой особы – тронулась с места.

Верёвка натянулась, рискуя лопнуть, фаркоп затрещал, машина с натугой поползла вперёд, испытывая несвойственную для себя нагрузку. Над колодцем показалась масляная голова Сома, потом его плечи, торс, руки, прижатые к телу и, наконец, ноги.

– Йес! – заорал Сом, плюхаясь на землю, как спелый персик. – Неужели мы сделали это?! – Я сделала! – крикнула Элка, выходя из машины. – Без меня бы вы до сих пор звёзды считали и в раскрытый рот чипсы кидали.

Я распутал Сома от пут, которыми он упаковал себя, но встать Аркадий не смог.

– Затёк, – пояснил он, лёжа на травке. – Весь на фиг затёк.

– Его растереть надо! – пощупала Беда его мокрые джинсы. – Водкой!

– Гарсон, водки! – приказал я.

– Ещё раз назовёшь меня гарсоном, утрамбую в колодец и залью хлоркой, – прошипела Беда и снова умчалась в дом.

Вернулась она, рузумеется, с водкой.

Мы раздели Аркадия до трусов и начали растирать, старательно обходя рану на ноге, которую он получил в доме Чусова. Это было нелёгкое дело – растереть двести десять кэгэ живого веса так, чтобы в них восстановилось кровоснабжение. В завершение всего, Аркадий вдруг запел по-французски. Вот уж не думал, что повара настолько хорошо владеют французским, что имеют наглость петь на нём, когда их растирают водкой.

– Он опьянел, – догадалась Беда. – Алкоголь впитался через поры и проник в мозг.

– Я опьянел от свободы! – заорал Сом.

– Аркаша, что они с тобой делают? – высунувшись в окно, закричала вдруг Софья Владимировна. – Что это?! Что?! Почему ты в трусах? – Под впечатлением от увиденного, Софья Владимировна едва не вывалилась из окна. Она свесилась вниз и рисковала навернуться со второго этажа со всеми вытекающими из этого последствиями. – Аркаша, кто эти бессовестные люди?! Тебя насилуют?!

– Мама, уйди, – простонал Аркадий. – Мне хорошо!

– Ну, если хорошо… – Пожав плечами, Софья Владимировна исчезла.

– Ну, ты и сволочь! – Вытерев пот со лба, я шлёпнул Сома по ляжке. – Теперь твоя мама будет считать меня извращенцем.

– Моя мама будет считать так, как я скажу. – Сом осторожно пошевелил ногами и руками. – Ура! Я воскрес! Я готов к принятию пищи!

– И я готов, – признался я.

– Парни, вы про меня забыли! – возмутилась Элка. – Что, если меня пригласить в дом, познакомить с мамой и накормить яблочным джемом?

– Что скажешь, Сом? – вздохнув, спросил я.

– А почему бы и нет! – Сом легко вскочил на ноги и помчался к дому, подпрыгивая, как молодой сайгак. – Мама! Мама! Мамочка! Мне хорошо!

– Алкоголь через поры проник в мозг, – объяснила его неадекватное поведение Элка.

Увидев Беду, Софья Владимировна воскликнула:

– Ой! Как вы похожи на мою любимую писательницу!

– Мама, это она и есть! – громогласно сообщил Сом, блестя масляными боками, масляным лбом и масляными волосами.

– Нет, ну просто копия… – Софья Владимировна снизу вверх заглянула Элке в лицо. – Ко-пи-я!

– Да я это, я! – вздохнула Беда, по-хозяйски проходя на кухню и располагаясь за круглым обеденным столом. – Я Элла Тягнибеда – любимица всем мам, бабушек и прабабушек.

– Ой!! – Софья Владимировна попятилась и села мимо маленького диванчика. Ноги её взлетели высоко вверх, но глаза неотрывно и восторженно смотрели на Элку. – Ой-ей-ей!

– Мама! – Сом помог Софье Владимировне подняться. – Смотри, что ли, куда садишься…

– Ой! – Софья Владимировна зарделась румянцем и убежала наверх.

– Прикольная у тебя мама, – сказала Беда, закинув ноги на стол. – Она кроме «ой» что-нибудь говорить умеет?

– Раньше умела. Просто у нас на Лохматой горке не так часто как хотелось бы появляются знаменитости. – Сом внимательно оглядел свои руки с остатками масла. – Нет, не буду пока смывать, – пробормотал он, – вдруг ещё где-нибудь застряну?

Я включил чайник и достал из холодильника трёхлитровую банку с яблочным джемом. Поставив её в центр стола, я разложил вокруг банки три столовых ложки. Сервировочка получилась так себе, но было не до этикета – я хотел успеть рассказать «детективше» и Сому о трагических событиях, которые произошли в доме у Громовых.

Аркадий разлил по чашкам крепко заваренный чёрный чай. Руки у него немного дрожали, но в целом он выглядел молодцом. Элка поморщилась при виде чёрного, а не зелёного чая, но столовую ложку взяла с видимым удовольствием. Зачерпнув джем, она намазала его на кусок хлеба и с несвойственным ей голодным рвением, запихнула кусок целиком себе в рот.

Я хотел пошутить на предмет её незвёздных манер, но не успел.

– Ой! – На кухню ввалилась Софья Владимировна с пирамидой Элкиных детективов. Пирамида покачивалась и грозила упасть прямо на банку с джемом, поэтому я спешно её придержал вместе с мамой.

– Ой? – поинтересовалась Беда у мамы. – Ой-ей?!

– Все ваши книги! – обрела дар речи Софья Владимировна. – Все!!!

– Нужно подписать? – кисло спросила Беда, привычно хлопая себя по карманам в поисках ручки.

– Нет, ну зачем такой каторжный труд! Просто… просто это все ваши книги! – Софья Владимировна свалила книги в угол и отошла на шаг, чтобы со стороны полюбоваться горой детективных романов.

Заметно повеселев, Элка сунула ручку за ухо и опять налегла на джем.

– Мама, ты ведёшь себя как девчонка, – покачал головой Сом.

– Ну не как мальчишка же мне себя вести! – всплеснула руками мама. – Подумаешь, книги принесла! Просто хочу показать, что страна знает своих героев! – Она тоже взяла столовую ложку, зачерпнула джем и сунула его в рот.

– Это ты – страна? – удивился Аркадий.

– Я! Я страна, и я – народ! Кстати, о народе, Аркаша. Зачем двое ребят в наручниках весь день гладили мне через марлю ковры? Разве их гладят? Ковры, я имею в виду?!

– Вся Европа гладит через марлю ковры, – вмешалась с набитым ртом Элка.

– Что вы говорите! – всплеснула руками Софья Владимировна. – Вся Европа в наручниках гладит ковры через марлю?!

– Это спорт такой, – пояснила Беда. – Для особо одарённых спортсменов.

– Боже, боже… Эти милые мальчики – спортсмены? Если бы не вы это сказали, Элла, я бы ни за что не поверила! Они похожи на политических, но сейчас, ведь уже не садят за инакомыслие, правда?

– За инакомыслие всегда садят, мама. Иди в свою комнату, нам нужно поговорить.

Софья Владимировна пошла к двери, но вдруг остановилась и принюхалась.

– Ты выпил, Аркаша? Водки?!

– Я выпил масла, мама, а водкой растёрся! Иди уже!

– В моё время всё было наоборот – пили водку, а растирались маслом, – пробормотала мама, покидая кухню. Её каблуки застучали по лестнице, подтверждая, что Софья Владимировна пошла на второй этаж.

Нужно было начинать свой рассказ и приступать к мозговому штурму сложившейся ситуации, а я не мог оторвать глаз от Элки. Я смотрел и смотрел на её длинные ноги, на губы, чуть испачканные яблочным джемом, на тонкую оправу очков, на паркер за ухом, и чувствовал, какое чудовищно-неправильное решение принял, решив, что нужно «пожить отдельно». Интересно, как я не сдох за месяц без этих ног, этих очков, этих губ в джеме и этой ручки за ухом?.. Как не сдох?!

– Соскучился? – поймав мой взгляд, едко спросила Беда.

– Вроде бы не успел.

– А я, если честно, соскучилась. – Встав со стула, она начала дефилировать у меня перед носом, и я завертел головой как голодный пёс за куском колбасы. – Утром встаю – нет тебя, днём работаю – нет тебя, вечером ложусь спать, опять – нет тебя! Никто не пилит за «пожрать нечего», не свистит в туалете, не будит по утрам из опрыскивателя для цветов, не жарит яйца на утюге, не бросает рыбные кости за диван, не привязывает моими колготками собаку к двери и не отвечает на все телефонные звонки «Приёмная Агаты Кристи!». Ну, думаю, не бывает такого счастья! Нет, думаю, нужно восстановить равновесие в природе!

– Ты всё это делал?! – поразился Сом. – Жарил яйца на утюге?!

– Нужно же было как-то самоутверждаться, – пожал я плечами, не сводя глаз с Беды. – Представляешь, жена – знаменитость, а я – так, тапочки под кроватью.

– Не представляю, – замотал головой Сом. – Но для жены-знаменитости с удовольствием побыл бы тапочками.

– Во! – вскинула палец Элка. – Слышишь, что говорят настоящие мужчины?

– Ты хочешь сказать… – начал закипать я.

– Я хочу сказать, что мне стало скучно без тебя жить. Ты был моим маленьким неудобством, которое заставляло меня острее ощущать все прелести жизни.

– Ты слышишь?! – заорал я, обращаясь к Сому. – Я для неё – маленькое неудобство! Маленькое!!!

– Ты прав, дружище, назвать тебя маленьким – это оскорбление. Элка, да он огромное несчастье, а не маленькое неудобство! Ты знаешь, как он страдал без тебя, знаешь?!

– Я?! Страдал?! Когда это я страдал?!

– Когда морды бандитам бил, когда жрал как слон и когда не жрал, когда на машине гонял, когда Чусову морду бил и внушал, что его город, по-любому – Биробиджан, когда…

– Так, хватит. – Я вставил в рот Сому кусок батона. – Мы здесь не для того, чтобы обсуждать мою личную жизнь. Больше всего на свете меня сейчас волнует судьба Прохора. Если присутствующие среди нас знаменитости вынут из ушей ручки, я расскажу, что я узнал и увидел в доме Громовых.

– Ручки, ручки… Простите, где у меня ручки?! – засмеяла Беда.

– В ушах! – заорал я.

– Всего одна ручка. – Элка взяла паркер и, сунув его в карман, уселась за стол, подперев кулаком подбородок. Стёкла её очков хищно поблескивали неудержимым любопытством.

Я выдержал длинную паузу лишь для того, чтобы насладиться Элкиным нетерпением.

– НУ?! – не выдержала Беда.

– Похитители прислали диск. На записи Прохор читает текст, в котором за него требуют пятьдесят миллионов долларов. Деньги мелкими купюрами нужно упаковать в двадцать пять чемоданов, и каждый день ровно в полночь складывать по три чемодана в большую яму, которая находится в Тихой заводи. Когда все чемоданы будут переданы, Прохор вернётся домой.

– Ни фига себе! – присвистнула Элка. – Пятьдесят миллионов! Вот это размах! У Ирмы есть такие огромные деньги?!

– Не знаю, наверное, есть. Громова находится в странном, заторможенном состоянии. По-моему, она не совсем соображает, что происходит. Тем более, что не неё обрушилось ещё одно огромное горе.

– Какое?! – в один голос спросили Беда и Сом.

– Настю убили.

– Как?! – подскочила Беда. – Что значит – убили?!

– Её нашли в ванной с перерезанными венами. Картина смахивала бы на самоубийство, если бы у Насти не остались на шее синяки. И потом, нигде рядом не было ни ножа, ни бритвы, которыми она резала вены.

– Это сделал тот, кто украл Прохора, – твёрдо сказала Элка. – Это точно сделал тот, кто похитил мальчишку! Настя о чём-то догадывалась! Она хотела мне рассказать о своих догадках, но в последний момент передумала и зачем-то рванула в дельфинарий. Я следила за ней, но потеряла из виду. Что это всё значит? – Элка начала мерить широкими шагами просторную кухню. Такое с ней случалось, когда она в своих детективах заходила в тупик и понимала, что убийца вовсе не тот, кого она задумала.

– Кофе? – срефлексировал я по старой привычке.

– Какой кофе, когда я не знаю, кто убил бабушку, – озвучила она свой обычный ответ.

– Ещё и бабку грохнули? – ужаснулся Сом. – Чью?!

– Это образное выражение, – успокоил я его. – Профессиональный слэнг тех, кто пишет детективы.

– В дельфинарии работают две странные личности, – продолжила Элка, расхаживая по кухне. – Брат и сестра, Саша и Линда. На первый взгляд – приличные ребята, но… скользкие как дельфины. Саша в разговоре со мной явно чего-то не договаривал, хотя хотел казаться искренним и правдивым простачком. Линда на вид – смазливая кукла, но в ней чувствуется характер и некоторая стервозность. Она когда-то пыталась дружить с Настей, но у неё ничего не вышло, якобы из-за тяжёлого Настиного характера. Хотя мне что-то с трудом верится, что такая девица как Линда будет искать чьей-то дружбы. Тут что-то не то…

– Да чёрт с ними, – махнул я рукой. – Какое они имеют отношение к делу?

– Ты глухой, Бизон? – Элка остановилась напротив и уставилась мне в глаза. – Я же внятно сказала: Настя хотела мне сказать что-то важное, но передумала и помчалась в дельфинарий! Зачем?! Раньше она это заведение никогда не посещала! И потом, куда она пропала? Я с неё глаз не сводила, но она словно в воздухе растворилась! Зуб даю, что Настя не ныряла с дельфинами, а кого-то выслеживала или что-то выясняла.

– А вдруг тебе всего лишь показалось, что Настя хотела сказать что-то важное? – усмехнулся я. – Вдруг у тебя разыгралось художественное воображение? Может, Настя действительно решила всего лишь поплавать с дельфинами? И не пропадала она никуда, а просто ты, как всегда, наверняка вляпалась в какую-нибудь историю и потеряла её из вида!

Сверкнув на меня очками, Элка села за стол. Она наверняка закурила бы, но сумка с сигаретами осталась в машине.

– Дай телефон, гений, – попросила она.

Я протянул ей мобильник.

Сом, вздохнув, выскоблил ложкой банку с джемом до дна.

– Я думаю, Чусова надо мочить, – поделился он мыслями. – Что-то он бодрый какой-то и белое всегда носит. Белое носят только тираны, а тиранов надо мочить! Я думаю, если этого козла поконкретнее на мушку взять, он быстро про пятьдесят миллионов долларов забудет.

– Как-то джем на тебя агрессивно действует, – потрепала его по масляным волосам Беда, другой рукой набирая какой-то номер. – Мочить… Взять на мушку… Ты же повар, Аркаша!

– Повар, который хоть раз застревал в колодце, становится страшным человеком, – пояснил Сом и треснул по столу кулаком: – Мочить Чусова!

– Алло! – Прикрыв рукой трубку, Элка выскользнула в коридор для какого-то важного и тайного разговора. Не сомневаюсь, этим она хотела меня умыть и доказать, что я тапочки, а она – гений. Из коридора послышались короткие реплики, но слов я не мог разобрать.

– Интересно, вот ты, когда женился, знал, что когда-нибудь захочешь пожить отдельно? – задумчиво спросил Сом.

– Беда в том, дружище, что мне кажется, будто я на Беде никогда не женился. Мне кажется, я от неё родился. А в определённом возрасте от родительницы всегда хочется удрать, чтобы проверить, на что ты способен сам по себе.

– Это ты сейчас пошутил?

– Да.

– Неудачно. Хорошо, что Элка не слышала.

– Хорошо, – согласился я.

– Целовать надо женщин и обожать. А не убегать от них!

– Что-то я смотрю, ты не очень-то целуешь и обожаешь!

– Почему? – Сом вдруг покраснел как мальчишка. – Есть у меня девушка… Я её обожаю. Но целовать себя она не даёт.

– Отчего так?

– Я толстый, – похлопал он себя по голому пузу. – А девушкам атлетов подавай. Вот как ты! Тебе любая даст себя обожать.

– Смени девушку, – посоветовал я.

– Почему ты не советуешь мне похудеть?

– Потому что знаю – это невозможно.

Дверь открылась, на кухню зашла Беда. Судя по выражению её лица, ей удалось почувствовать себя гением.

– Я позвонила Арно, – сказала она тоном, которым сообщают, что дозвонились до президента.

– И что?

– На мониторах, где фиксируется видеосъёмка, нет посторонних людей. Это значит, что преступник, убивший Настю, знал расположение видеокамер и проник в дом незаметно.

– Чусова надо мочить, – повторил Сом. – Только он знает расположение всех видеокамер в этом городе!

– Громовы вызвали милицию?

– Нет, – покачала головой Беда. – Они вызвали знакомого врача, который констатировал смерть Насти в результате острой сердечной недостаточности.

– Чёрт! – возмутился я. – Зачем они это сделали?! Это же на руку убийце!

– Ирма так захотела. Арно сказал, что хозяйка боится милиции. Ведь похититель может принять появление оперативников в доме на свой счёт. Мне кажется, Громовы правы. Настю уже не вернуть, а Прохору всякими расследованиями и допросами можно только навредить.

– Мочить надо Чусова! – Сом грохнул по столу кулаком и встал. – Братцы-кролики, вы как хотите, а я мыться и спать, а то опять куда-нибудь провалюсь… Да, кстати, надо ещё Боцмана с Пале-Роялем покрепче к стене прикрутить, чтобы их на свободу не потянуло.

Сом ушёл, и мы остались одни.

Мы остались одни, и я почувствовал себя мальчиком на первом свидании.

– Знаешь, – зачем-то сказал я Беде, – я сегодня признался Сому, что мне кажется, будто я от тебя родился.

– Ты назвал меня мамой?!

– Ты не так поняла. Я хотел сказать, что ближе человека, чем ты, у меня нет, и, в принципе, я не против, чтобы ты жила… где-нибудь по соседству.

– Как смотришь, сосед, чтобы устроить с мамочкой ночные купания?

– Если ты этого хочешь…

– Ты этого хочешь! Ты! – Элка похлопала меня по щеке и стремительно вышла из кухни.

Я помчался за ней, как собака за хозяином на прогулку. Если бы у меня был хвост, я вилял бы им так радостно, как не умеет вилять ни один пёс.

Плюс на минус дают… яростную ночную грозу.

Едва мы с Бедой нарушили наше решение временно не находиться на одной территории, как в воздухе назрело столько электричества, что разразилась гроза.

Молнии атаковали с неба, гром сотрясал землю, ветер рвал тихое побережье на части, бился о скалы, ломал деревья, а на море поднялся такой шторм, что искупаться мог решиться только сумасшедший.

– Может это… в ресторанчик какой-нибудь? Бокал вина там и всё такое, – попытался я сбить Элку с мысли о совместном купании, когда она свернула к морю.

– Чай, кофе, полежим? – хмыкнула Беда. – Нет уж, если живём отдельно, значит, никакого вина и «всего такого». Только чисто деловые отношения.

Она припарковалась под большим деревом, возле крутого обрыва. Яркая вспышка осветила узкое пространство у берега, гром громыхнул такой, что заложило уши. При всей моей любви к экстриму, прыгать с обрыва в беснующее море мне не хотелось.

Элка вышла из машины и быстро разделась, оставшись в купальнике. Я нехотя стянул рубашку и джинсы.

– Ты называешь это чисто деловыми отношениями? – уточнил я. – Погибнуть вместе от удара молнии, или утонуть в десятибалльный шторм?!

– Да, – кратко ответила Элка.

Вспышка молнии осветила её длинное, загорелое тело. Она сняла очки и положила их на капот.

– Стой! – схватил я за руку Элку. – Я не хочу сигать за тобой с обрыва!

– А зачем ты тогда разделся?

– Чтобы… чтобы… – Она умела вывести меня из себя. Она умела заставить почувствовать себя маленьким, беспомощным и трусливым. – Ты не могла приехать на нормальный пляж?! – заорал я. – Ты что, этой грозой и этим обрывом проверяешь меня на вшивость?! – Чувствуя, как ярость застучала в висках, я бросился к обрыву. Я прыгнул вниз ногами вперёд, рискуя сломать себе всё, что можно сломать, если внизу не окажется достаточной глубины и нормального дна. Каюсь, я сделал это затем, чтобы Элка до конца своей жизни чувствовала себя виноватой в моей глупой, преждевременной смерти…

Глубина оказалась достаточной, а дно песчаным и ровным. Волны подхватили и закрутили меня как спичку, но я справился с ними. Проплыв под водой несколько метров, я вынырнул и спрятался за скалу. Это было смертельно опасное мероприятие – в воду в любой момент могла шарахнуть молния, – но я не мог отказать себе в удовольствии полюбоваться на Элкино замешательство.

– Бизя… – необычно тоненьким голоском позвала она с обрыва. Судя по тому, что на носу у неё опять красовались очки, прыгать за мной она не собиралась. – Бизя, я пошутила!

Я улыбнулся. Видеть Беду растерянной приходилось нечасто. Молния осветила её испуганное лицо и тревожный взгляд, которым она всматривалась в бушующее море.

– Бизя! Я пошутила! – Элка вдруг забегала по краю обрыва, как наседка, у которой украли яйца. – Бизя-я-я! Я совсем не то имела в виду, когда привезла тебя сюда и когда разделась! А-а! А-а-а-а! Помогите, блин, кто-нибудь! А! – Её вопль слился с ударом грома, и я понял, что более захватывающего спектакля в жизни не видел.

– Бизя! – Элка резко остановилась, и, рупором приложив ко рту руки, заорала, перекрикивая порывы ветра и шум бьющихся о берег волн: – Бизя, ты не посмеешь сломать себе шею и утонуть!!! Ты не посмеешь так глупо погибнуть, потому что я люблю тебя, гад! Так люблю, что бросила свою книгу, своё издательство, своих читателей, переоделась в дешёвые тряпки и помчалась вслед за тобой! Я помчалась бы даже на Марс, если бы ты туда усвистал, Бизя-я-я!!! – Элка свесилась над обрывом, рискуя свалиться вниз. Она закрыла лицо руками, чего с ней в жизни никогда не случалось, и тихонько завыла, словно собака, которую бросил хозяин.

Решив, что хватит с неё испытаний, я выбрался из укрытия и побежал вдоль берега, отыскивая пологий склон, по которому можно подняться.

Она любит меня! Конечно, мёртвого, отчего ж меня не любить?!

Цепляясь за корни и камни, я вскарабкался вверх и подошёл к Беде сзади.

– Так что ты имела в виду, когда привезла меня сюда и разделась? – шепнул я ей на ухо.

Элка вздрогнула и отняла от лица руки.

– Ты не утонул? – растерянно спросила она.

– Мне нельзя тонуть, пока я не найду Прохора, – сухо объяснил я, одеваясь.

– Извини меня. Ты действительно мог разбиться…

– Ну, не разбился же! И, кстати, узнал о себе много нового.

– Я испугалась! Я всё это орала от страха!

– Жаль. Я думал, от души.

– Ну, и от души немножко тоже… Немножко… совсем… В том месте, где сказала про Марс, я, конечно, переборщила… – Она подошла и закинула мне руки на шею.

По сюжету следовало бы впиться в неё поцелуем, ну, я и впился.

Что я, не человек, что ли?!

А она была длинная, голая, соблазнительная и совсем не звёздная. У неё очки намокли от слёз, а не от дождя, и пальцы дрожали на моей шее от чувств, а не от страха перед грозой, поэтому я бесстыдно, бессовестно, под канонаду грома и порывы ветра позволил себе стать первобытным самцом. Беда ничего не имела против тесного салона машины, против яростного дождя, барабанящего в лобовое стекло, и против моей ненасытной страсти.

Буря утихла, едва мы с Элкой поняли, что сил больше не осталось, и что мы позорно капитулировали друг перед другом.

– Мы ведь живём отдельно? – пробормотала Беда, лёжа на откинутом автомобильном сиденье.

– Отдельнее не бывает, – не в силах восстановить дыхание, успокоил я Элку. – Где ты остановилась? В гостинице?

– У Васи.

– Что?! – подскочил я. – Какой ещё Вася?!

– Нормальный Вася. Две руки, две ноги, голова и всё остальное. Прикольный чувак! По полсотни пельменей за пятнадцать минут лепит.

– Элка, я тебя задушу. Ты надо мной издеваешься? – пробормотал я.

– Да почему издеваюсь? – подскочила она. – Ты знаешь, сколько гостиницы стоят? Знаешь?! Я что, миллионерша?! А с Васей дешевле. – Она снова откинулась на сиденье. – Раз в десять дешевле!

– Ладно, ладно, – решил я не накалять обстановку. – Вася так Вася. Надеюсь, ему лет семьдесят пять?

– Тридцать.

– Тогда он наверняка лысый!

– У него хвост из красивых тёмных волос и серьга в ухе.

– Значит, он импотент.

– Слушай, – приподнялась она на локте, – почему ты считаешь, что все, кроме тебя, уроды?

– А ты так не считаешь?

– Нет.

– Жаль! – Я выскочил из машины и быстро оделся.

Элка села за руль.

– Я так понимаю, нам не по пути? – спросила она, высунувшись в окно.

– Передавай привет Васе, – буркнул я, пытаясь поймать ногой мокрый, скользкий ботинок.