Домик с крокодилами Степнова Ольга

Она стартанула, обдав меня песком, грязью и брызгами дождевой воды.

– Лифчик надень! – крикнул я вслед стремительно удаляющейся машине. – Вот и поговорили, – резюмировал я итог этого вечера. – Она меня любит только мёртвого, и живёт с Васей, который лепит полсотни пельменей за пятнадцать минут!

Я побрёл по направлению к трассе, срезав путь по какому-то пустырю. На дороге без труда поймал тачку, но едва сел в машину, заметил, что на светофоре с визгом затормозила голубая «Ауди» с оторванным бампером. Срезав путь, я опередил Беду, а, может, она потратила время на то, чтобы одеться.

– Ну-ка, давай, вон за той «аудюхой», – попросил я водилу.

Парень за рулём кивнул и довольно умело начал преследовать Элку. Чувствуя себя подлецом и психопатом, я всё же твёрдо решил посмотреть на Васю, а, может быть, даже набить ему морду.

Машин на трассе было немного, и водителю приходилось держать дистанцию. Элка шла с привычной для неё скоростью под сто двадцать, поэтому я удивился, когда наперерез ей, с перекрёстка, на красный свет рванул огромный чёрный «Гелендваген». Словно в дешёвом боевике, тонированное стекло этого катафалка слегка приоткрылось, и оттуда высунулось пистолетное дуло.

– Элка-а-а-!!! – заорал я, высунувшись в окно.

Не думаю, что она меня услышала, но одновременно с выстрелом, который бил прямо в водительскую дверь, «аудюха» на бешеной скорости вильнула влево, вправо, перевернулась и улетела в кювет.

Выругавшись, водитель такси так резко затормозил, что я едва не выбил головой лобовое стекло. «Гелендваген», набрав скорость, словно ракета, ушёл в точку и скрылся из вида. Номера я не успел рассмотреть, да и вряд ли они были.

Сунув деньги водителю, я выскочил из машины и помчался к «Ауди», лежавшей в глубоком кювете вверх колёсами.

– Элка! – орал я на бегу, чувствуя, как отчаяние сдавливает горло. – Только не вздумай скончаться, Элка!!! Я люблю тебя! Я жить без тебя не могу!

Беда лежала вниз головой и не подавала признаков жизни. Одно радовало – ни крови, ни дырки от пули в области жизненно важных органов у неё не было.

– Элка! – Я попытался вытащить Беду из машины, но ремень безопасности крепко прижал её к креслу.

– Представляешь, – открыла она глаза, – первый раз в жизни пристегнулась ремнём, и надо же, пригодилось!

– Ты бы ещё бронежилет по утрам не забывала надевать! – посоветовал я, чувствуя, как огромный свинцовый ком падает с сердца. – Тебя не задело?

– Вроде бы нет. А что это было?

– Покушение. – Я помог ей выбраться из машины.

– А почему на меня?

– Думаю, чусовские ублюдки снова пытаются ударить меня по больному месту. Стреляли из «Гелика» – любимой марки машины вице-мэра и его свиты. – Я осмотрел Беду, повертев её перед собой. – У тебя ничего не болит?

– Нет! Но машине капец. Знаешь, сколько я за неё заплатила?! – Элка попыталась заплакать, но, видимо, в свете чудом спасённой жизни не смогла до конца прочувствовать горе попусту потраченных денег, и поэтому просто сильно потёрла глаза под очками.

Я раскачал «аудюху» и без труда поставил её на колёса. Удивительно, но серьёзных повреждений почти не было – только крыша слегка помялась, да правое зеркало напрочь снесло. Следов от пули тоже не наблюдалось: или стрелок был мазила, или Элку просто пугали. Чувствуя, как во мне закипает злость, я схватил мобильник и одной кнопкой вызвал Сазона.

– Дед! – заорал я. – Если твой дружок Чусов не угомониться, я придушу его собственными руками и сяду в тюрьму за убийство вице-мэра!

– Венька, что ли? Чус Чусыч? – удивился Сазон. – А что, сынку, он тебе жить мешает?

– Мешает. Только что его парни чуть не грохнули Элку.

– Что-о?! – завопил дед. – Элку?! Да я ему… я его… – Судя по тому, как резко отключился Сазон, я понял – есть надежда на то, в ближайшее время Чусов пересмотрит свои взгляды на жизнь. – Скажи только, где могилка у Чус Чусыча будет, – сказал я в пиликающую короткими гудками трубку.

– Постой, – схватила меня за руку Элка. – А как ты тут оказался?! Ты что, следил за мной?!

– Не за тобой, а за этим… снайпером на «Гелендвагене».

– Врешь! Решил расправиться с Васей?

– Решил. Не нравится мне этот чувак.

– А по мне так нормальный Вася! – Она заглянула в салон, и, жалобно взглянув на меня, сказала невероятную фразу: – Что-то за руль не хочется.

– Правда?! – обрадовался я. – Как полезно тебе иногда летать вверх колёсами! – Я прыгнул за руль, а Элка, усевшись на пассажирское сиденье, первым делом пристегнулась ремнём. – Только не думай, что я повезу тебя к Васе, – усмехнулся я, заводя движок и с разгону выезжая из кювета.

– Вези куда хочешь, – махнула рукой Беда. – Похоже, сегодня не мой день. Что ты там говорил про ресторанчик?

– Сегодня мой день! – подмигнул я и погнал в ресторанчик, хотя понятия не имел в какой, и где он находится.

Ресторанчик назвался «Приличный». И меню, и обслуживание оправдывали это название.

Я заказал много чего, а Элка только какой-то мудрёный коктейль под названием «Патриотический». Коктейль был трёхцветный и повторял триколор российского флага.

После покушения Элка стала задумчивой и покладистой. Ну, просто очень задумчивой и непривычно покладистой. Я даже забеспокоился, не случилось ли у неё сотрясения мозга.

– У тебя ничего не болит? – поинтересовался я.

– Где?

– Вот здесь, – постучал я себя по лбу.

Элка потёрла лоб, потрогала нос и отрицательно покачала головой. Она схватила губами соломинку и высосала красный слой триколора.

– По-моему, нужно показаться врачу.

– Да пошёл ты!

– О! Уже лучше. Можно пощупать твой пульс?

Она запульнула в меня тяжёлой солонкой, попав точно в лоб.

– Гораздо лучше! – одобрил я её действия. – Прямо прежняя стервозина Элка!

– Меня чуть не убили! – заорала она так, что за соседним столиком кто-то подавился и закашлялся, а официант с подносом споткнулся. – Меня чуть не грохнули, а ты веселишься!

– Да не веселюсь я…

– Господа, у нас приличное место, и просьба вести себя тоже прилично, – склонился к нам едва не упавший официант.

– Я Элла! – заорала Беда ему в ухо. – Тягнибеда, блин!

– Блинтягни… что? – выпучил глаза бедный гарсон.

– Она писательница, очень известная, – объяснил я ему. – Щас как даст тут звезду, мало не покажется. Ваше приличное место попадёт в жёлтую прессу, в раздел «скандалы недели».

– Как бы не пришлось удалить вас из зала, – покачал головой парень.

– Меня?! Удалить?! – взбеленилась Элка. – Пошёл вон отсюда, зубастый! Немедленно позови администратора! Сюда! Администратора! В меня стреляли! А в вашем коктейле перепутаны цвета триколора! Нужно – белый, синий, красный, а у вас – красный, синий, белый!!! И это – патриотизм?! И вы смеете называться «Приличный»?!!

Я опять заподозрил у неё сотрясение.

Официант умчался, звеня подносом.

– Элка, угомонись. В конце концов, если бы тебя хотели убить, то убили бы. Чусовские бойцы наверняка стреляют без промаха. Нас просто пугали!

Беда высосала синий слой, сверкнув на меня глазами.

– А кто это у нас тут дебоширит?! – подкатился к нам толстый лысый дядька. – А в кого это у нас тут стреляли?!

– В меня, – буркнула Элка.

– А кого это у нас тут удалить из зала?! – ласково пел дядечка, пританцовывая, обходя стол.

– А у кого это у нас тут триколор неправильный?! – в тон ему пропела Беда, помахав у администратора перед носом полупустым бокалом. – У кого это у нас тут проблемы с патриотизмом?!

– Как – неправильный?! – опешил толстяк. – Где – неправильный?! Почему неправильный?!!

– Да потому что у вас в бокале голландский флаг, а коктейль называется «Патриотический»! Я что – голландка?! Или вы голландец?! Какого чёрта… Я позову прессу! А ещё лучше, пропишу ваш голландский патриотизм в своём очередном детективе!

– Тише, тише, – взмолился администратор. – Мы всё исправим! Хотите, вернём вам деньги за ужин? Хотите, принесём правильный триколор?

– Хочу!

Администратор убежал, не скрывая охватившей его паники.

– Ну, ты даёшь! – покачал я головой.

– И главное, сволочь, ведь не узнал меня! – стукнула кулаком по столу Элка. – Так и не узнал, хотя я у него перед носом и так и сяк крутилась!

– Ты всё-таки не Анжелина Джоли.

– Да уж! И ты не Брэд Питт!

Я хотел обидеться, но передумал. Такие обиды, как правило, ни к чему хорошему не приводили.

Примчался администратор и с поклонами и приседаниями вернул нам деньги за ужин. Следом приволокся официант и поставил на стол два коктейля «Патриотических» с правильным чередованием цветов.

– И запомните! – нравоучительно сказала официанту Беда. – Удаляют зубы, а не клиентов.

Официант вздрогнул и убежал вслед за администратором.

– Я сегодня не отдам тебя Васе, – сообщил я, пробуя сладкую, вязкую гадость через соломинку.

– А кому ты меня отдашь?

– Никому. Себе оставлю такое счастье.

– Ты предлагаешь мне переночевать в твоей хибаре?

– По-моему, отличный, уютный домик. И потом, нужно быть в курсе, что происходит у Громовых.

Элка сошла с лица, помрачнела и еле слышно сказала:

– Похороны у них происходят. Тихие, тайные похороны Насти. Скажи, кто мог проникнуть в дом незамеченным?! Кто?!

– Не знаю. – Я взял её за руку и сжал холодные пальцы.

Она встала, показывая, что романтический ужин закончен.

– Оставим им деньги? Ужин был просто отличный!

Элка кивнула, развернулась и пошла к выходу.

У меня зазвонил мобильник, и я взял трубку без всякого желания с кем-либо говорить.

В трубке что-то шуршало и хлюпало. Я нажал на отбой и пошёл за Бедой в машину. Телефон зазвонил вновь, я снова ответил, но кроме шуршания и сопения ничего не услышал.

Мы помчались по ночным улицам – я за рулём, Элка как пассажир, – но нашу расслабленность снова нарушил телефонный звонок.

– Да! – рявкнула Элка, схватив мой мобильник. Лицо её вдруг побледнело, а рука, державшая трубку, слегка задрожала.

– Что?! – резко затормозил я. – Кто это?!

– Прохор, – одними губами ответила Элка. – Это Прохор звонит!

– Я украл телефон, Глеб, – еле слышно прошептал в трубке голос мальчишки. – Я молодец?

– Ты супермолодец! – похвалил я его, чувствуя, как спазм перехватывает горло. – Ты смог вспомнить номер моего мобильного телефона?

– Ты же сам учил меня учить наизусть все номера и никогда не надеяться на кнопки! Извини, я не могу говорить громче, меня услышат.

– Ты звонил маме?! Ты сказал, где ты?!

– Нет. Я не хочу расстраивать маму, Глеб. Тем более, что я не знаю, где я. Мне натянули на глаза какую-то дурацкую шапку, прежде чем привезти сюда.

– Тебя кормят?!

– Да!

– Не бьют?!

– Нет!

Я спрашивал какую-то ерунду, не в состоянии добраться до главного вопроса, и какой он был – главный вопрос, – я не очень-то хорошо понимал.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Тут нет окон, и очень темно, но в остальном всё нормально. Глеб, передай маме, что не нужно платить за меня столько денег! Я не могу сказать почему, но не нужно! Меня заставили прочитать тот текст, который на видео! Заставили, а на самом деле…

– Кто?!! – До меня наконец дошло, что я должен спросить в первую очередь. – Кто заставил?! Кто тебя похитил?! Ты знаешь?!

– Знаю. Но я не могу сказать, Глеб… – Я отчётливо услышал, как голос у Прохора задрожал и налился слезами. – Я не могу… Это будет неправильно! Я не могу! Я позвонил сказать, что не надо платить за меня столько денег! Извини, кажется, кто-то идёт. Не могу больше говорить!

– Кто?! – повторил я.

Он отключился, а я потряс трубку, словно мог вытрясти из неё ответ.

– Что он сказал? – тихо спросила Беда.

– Прохор не может сообщить, кто его похитил, потому что это будет неправильно. Что это значит?

– Это значит, что он знает похитителя, но почему-то не хочет его называть. С какого номера он звонил? – Элка выхватила у меня мобильник и проверила номер, с которого был сделан вызов. – Ну, конечно, не определяется, – пробормотала она. – Чёрт, самое время идти в милицию! Менты смогут узнать у оператора сотовой связи, откуда он повонил!

– Это могут сделать только Ирма и Никас. – Я забрал у неё телефон. – Только Ирма и Никас могут решить, обращаться в милицию, или нет.

– Ты прав, – вздохнула Беда и вдруг заорала: – Так гони быстрее к ним! Гони! Может, у Громовых включатся мозги, и они, вместо того, что бы собирать несусветный выкуп, отыщут в этом поганом городе хоть одного честного мента!!!

Когда мы подъехали к дому, Элка заснула мертвецким сном. То ли коктейль оказался таким убойным, то ли секс, то ли она просто безумно устала.

Я взял её на руки, принёс в домик, раздел и уложил в свою холостяцкую кровать.

– Почему это будет неправильно, Глеб? – в полусне пробормотала Беда. _ Почему?

– Хотел бы я знать, – вздохнул я, находясь в раздумьях, поцеловать Элку, или нет. Решив не разводить слюнтяйства и сантиментов, я просто укрыл её одеялом.

Спустившись вниз, я принял душ, побрился, причесался и даже воспользовался дезодорантом, стоявшим на полке. Проделав с собой все эти манипуляции, которые позволили бы мне войти с важным известием в хозяйский дом в три часа ночи, я вышел из домика.

В гостиной горел свет, и я решительно направился туда.

Но перед большим плазменным экраном сидела не Ирма, а Никас. Он смотрел запись с Прохором без звука, пил коньяк и беззвучно рыдал. Слёзы катились по его бледным щекам и капали в бокал.

– Извини, – пробормотал я. – Прости, что так поздно, но нужно поговорить.

Он кивнул, вытер слёзы платком, и, достав из бара второй бокал, налил в него коньяк.

– Пей! – пьяно приказал он.

– Спасибо, не хочу. – Я отодвинул бокал.

– Пей, я тебе говорю! За здоровье Прохора! – Он стукнул кулаком по столу и включил звук.

– Мама! Мамочка! Я хочу к тебе! – зазвенел из колонок голос Прохора. – Мама, я не боюсь! Я совсем не боюсь!

Я залпом выпил коньяк и нажал на «паузу». Конечно, я предпочёл бы разговаривать с Ирмой, но, в конце концов, Никас – отец, и он тоже принимает участие в судьбе сына.

– Прохор мне позвонил, – без всяких вступлений сказал я.

Никас поднял на меня мутные глаза и улыбнулся.

– Что ты сказал? Я не понял…

– Я сказал, что тридцать минут назад мне звонил Прохор!

– Что?! – Никас вскочил и попытался потрясти меня за грудки. Его руки дрожали, а лицо исказила гримаса боли. – Откуда он звонил?!

Я легко отодрал его от себя и усадил в кресло.

– Прохор не знает, где он. Ему натянули на глаза шапку, когда везли. Но самое главное, он чувствует себя хорошо, его кормят и не бьют.

– Не бьют? – жалобно переспросил Никас. – Его не бьют? Но как он смог позвонить?! И почему тебе?

– Он украл у кого-то мобильный. А я научил его заучивать наизусть все телефоны.

– Ты знал, что его похитят?! – нехорошо усмехнулся Никас и отхлебнул коньяк прямо из бутылки.

– Не говори глупостей. Я просто учил мальчишку не быть рохлей и трусом.

– Что Прохор ещё сказал?! – заорал Никас.

– Он очень просил не отдавать за него так много денег.

– Он сказал, кто его похитил?!

– Тут какая-то странность… – Я прошёлся по гостиной, мельком глянув на телевизор, где на паузе с открытым ртом замер Прохор.

– Говори! Говори! – закричал Никас. – Что ты тянешь?! У тебя никогда не похищали сына?! Ты не знаешь, что это такое, когда сердце рвётся на части от неизвестности и невозможности ничем помочь?! Кто украл моего ребёнка?!

– Прохор сказал, что он этого не может сказать. Знает, но сказать не может, потому что это будет неправильно.

Никас неожиданно захохотал.

Он хохотал долго – до слёз, до колик, и это смахивало на истерику. Я уже хотел залепить ему пощёчину, но он вдруг перестал ржать, вытер платком глаза и в упор посмотрел мне в глаза.

– Ты за идиота меня принимаешь? Что значит – знает, но сказать не может?! Что значит – «будет неправильно»?

– Не знаю. У меня только одна версия – Прохор так боится своего похитителя, что не рискует назвать его имя.

– О господи! – схватился Никас за голову. – И за что мне всё это?! За что?! Ну да, я немножко оболтус, не обременённый никакими талантами, да, я почти альфонс, но я не заслужил такого наказания, не заслужил!!

– Скажи, Ирма решила с деньгами? У неё есть необходимая сумма?

– Что? – вскинул он на меня красные глаза. – Ах, деньги… Да, Ирма выписала на меня доверенность по которой я могу от её имени снимать деньги со счетов, продавать имущество и даже распоряжаться её бизнесом. Ирма сама не может всем этим заниматься, она плохо себя чувствует… Очень плохо.

– Вы вызывали к ней врача?

– Какой врач! – заорал Никас. – Какой к чёрту врач! Любой врач начнёт выяснять причину такой глубокой депрессии! И что мы скажем? У нас похитили сына, да?! Чтобы врач разболтал об этом на каждом углу, и над Прошей нависла угроза?! Ты этого хочешь, воспитатель хренов?!

– Я хочу, чтобы Ирма Андреевна стала чувствовать себя лучше. – При всём моём сочувствии к его горю, этот психопат дико раздражал меня. – И потом, врачу совсем необязательно говорить о Прохоре, у Ирмы Андреевны сегодня погибла дочь!

– Слушай, ты кто такой, чтобы меня учить? – прищурился Никас. – Кто?! Стоило тебе появиться в этом доме, как на нас обрушились все несчастья!! Знаешь, что тебе немедленно нужно сделать?! Собрать манатки и свалить отсюда! Тихо и незаметно свалить, пока милиция не заинтересовалась твоей причастностью к похищению моего сына и убийству Насти! Прохор, видите ли, звонил ему! И не сказал, кто его похитил и где он! Думаешь, я поверил в эту чушь?! Да если бы Прохор действительно украл телефон, он позвонил бы мне, слышишь?! Мне, или Ирме, а не какому-то там Глебу Сазонову! Кто ты такой?! Уходи из моего дома! Вон!

Я понимал его чувства, его истерику, но, тем не менее, ярость вспыхнула во мне как фитиль от зажжённой спички.

– Уходи! – заорал Никас.

– Я не уйду, – тихо сказал я. – Меня нанимала Ирма, и только она сможет меня уволить.

Кажется, он хотел выплеснуть мне в лицо коньяк из бутылки, но передумал.

– Ты гадкий человечишко, – прошипел мне в лицо Никас. – От тебя веет злом, холодом и нечистотами. Не даром, даже жена от тебя ушла.

– Моя жена спит в моей кровати. Кстати, пару часов назад её чуть не пристрелили. Кому-то очень не нравится, что она участвует во всей этой истории.

– Ещё не лучше! Вы поселились тут всем семейством?! Может, ещё детей наплодите?! А что?! Домик хороший, места много, а моя Ирма всех прокормит! – Он ещё орал, когда я вышел и плотно закрыл за собой дверь.

Захотелось снова принять душ, на этот раз с каким-нибудь дезинфецирующим средством. Твёрдо решив, что завтра поговорю с Ирмой, я пошёл спать.

Наутро похоронили Настю.

Как и предполагала Беда, это сделали тихо и незаметно. Приехал ритуальный автобус, в который погрузили скромный, недорогой гроб, и – ни одного цветочка, ни одного венка и ни одной слезинки не удостоилась Настя Громова.

Только Мария крестилась на крыльце и бормотала что-то жалостливое, а, может, читала молитву.

– Вот уроды, – пробормотала Беда, которая наблюдала эту картину вместе со мной из окна. – Ни Никаса, ни Ирмы, никого нет! Разве можно так относиться к человеку? Кстати, это автобус крематория. Чует моё сердце, у Насти даже могилы не будет. Сожгут, а урну потеряют где-нибудь. – Элка отошла от окна и закурила. – Странно всё это, странно… Настя что-то знала, но побоялась мне об этом сказать и её убили. Прохор тоже что-то знает и боится сказать! Неужели они оба боятся Чусова?! Ну, ладно ещё Настя, она понимает, что это за человек и какой властью он наделён, но – Прохор! Откуда ребёнку знать про вице-мэра и про всю его криминальную подноготную? И почему он говорит, что не может назвать имя преступника, потому что «это будет неправильно»?! Какая-то странная формулировка для десятилетнего мальчика.

– Нормальная формулировка, когда речь идёт о влиятельном человеке, который стоит у власти, – буркнул я в ответ. – Прохор часто смотрел телевизор, причём, не только развлекательные программы, но и новости. Он наверняка знает в лицо Чусова, и знает, кто он такой.

Пока мы говорили, автобус уехал, оставив после себя облака сизого выхлопа. Вместо него в открытые ворота влетел чёрный «Гелендваген». Он так близко затормозил возле крыльца, что Мария отпрыгнула, замахала руками и в панике убежала в дом.

– Чусов! – заорал я. – Чусов, гад, приехал!

– Вот так номер, – пробормотала Элка, даже не глянув в окно. Она налила себе кофе, не проявив никакого внимания к вопиющему факту появления Чусова.

Я бросился к двери в полной уверенности, что она помчится за мной, но когда я мчался через газоны и клумбы к дому, то понял, что Беда не разделяет моего рвения пощупать морду Чус Чусыча.

– Где?!! – налетел я возле лестницы на Арно. – Где этот грёбаный вице-мэр?!

– В кабинете, – попятился от меня охранник. – Ты не знаешь, что ему здесь нужно?

Я взлетел на второй этаж, перескакивая лестничные проёмы.

Влетев в кабинет без стука, я застыл как вкопанный, поражённый увиденным.

Чусов стоял на коленях перед Ирмой Андреевной, которая сидела в кресле, и, казалось, дремала.

– Ирмочка Андреевночка, – лобызал вице-мэр бесчувственную руку Громовой, – если я в чём-то виноват перед тобой, прости! Прости, старого, но не губи! Не губи, дорогая! Не трогал я твоего Прохора! Вот те крест, не трогал! Ты же знаешь, как я тебя уважаю, Ирмочка Андреевночка!!

На Чусове опять был белый костюм, а белую шляпу он прижимал к груди.

– Пошёл вон, – одними губами сказала Ирма. – Не хочу тебе слушать. Если бы я думала, что это тебе нужны мои пятьдесят миллионов, то прихлопнула бы тебя как таракана. Пошёл вон.

– Ты веришь мне, Ирмочка? – воспрял духом Чусов. – Веришь, что это не я? – Тут он заметил меня и замер с открытым ртом. Его толстые пальцы начали мять прижатую к груди шляпу, что означало, вероятно, крайнюю степень смятения.

Я усмехнулся и сжал кулаки.

– Ам-ма… – попытался Чусов что-то сказать, не вставая с колен.

– Здорово, Вениамин! – Я забрал у него шляпу, надел на палец и раскрутил.

Ирма открыла глаза и слабо улыбнулась, заметив меня.

– А-а-а… – Чусов пополз за мной на коленях, из чего я сделал вывод, что судьбоносный разговор с Сазоном уже состоялся.

– Это не я! – сложил руки на груди Чусов.

– А кто?! – Я сел на диван и опять раскрутил шляпу на пальце. – Кто?!

– Не знаю!

– Но это же твой город, Вениамин! Ты должен знать всё, что в нём происходит.

– Я знаю! Но не всё… – Чусов смотрел на меня так, будто хотел и мне облобызать руки. – Пощадите… Мне Сазон сказал готовить место на кладбище! – Он вдруг заплакал, а Ирма тихонько засмеялась. – Место на кладбище! – всхлипнул Чусов. – Но я в ни в чём не виноват!

Я с такой силой напялил на его башку шляпу, что дно у неё с треском порвалось, и шляпа натянулась на шею как спасательный круг.

– Не виноват! – закричал Чусов. – Я не хочу покупать место на кладбище! Я молод, здоров, я могу принести пользу! Хотите, я построю приют для бездомных животных? Хотите, женюсь на всех одиноких матерях? Хотите, станцую польку? Хотите, я вас сделаю своим заместителем? Это очень денежная должность с бо-ольшими возможностями! Только не надо меня на кладбище… Там никаких перспектив… – Он всё же схватил меня за руку и уставился на неё, словно не зная, целовать или не целовать.

– А кто стрелял в мою жену этой ночью? – наклонился я к нему. – Кто убил Настю? Думаешь, кто-нибудь поверил в её самоубийство? Кто спихнул моего друга в колодец? Если это сделал не ты, то я – Гай Юлий Цезарь.

– Я не убивал! – вскочил Чусов на ноги. – Я не стрелял, не похищал и не спихивал! И мировой финансовый кризис – тоже не моя вина!!!

Ирма снова тихонько засмеялась.

– Если не ты, то твои люди стреляли по твоему указанию, – заявил я. – И мировой кризис – тоже твоя вина, потому что, если бы не было таких уродов…

Чусов зарычал, дёрнул себя за «спасательный круг» на шее и выбежал из кабинета.

– Хотите, я догоню его и привинчу к стулу до тех пор, пока нам не вернут Прохора? – спросил я у Ирмы.

Закрыв глаза, она покачала головой.

– Не надо, – сказала Ирма. – Я уверена, что Чусов не имеет ни к похищению, ни к убийству никакого отношения.