Злодеи-чародеи Соболева Лариса
– О какой такой досаде вы упомянули? – поинтересовался Зыбин.
– Надеялась, что Медьери определит, настоящая ли его смерть застигла, но теперь… Виссарион Фомич, я подозреваю: это – он!
– Что – он? – насторожился Зыбин.
– Едва лишь он сюда приехал, как и начались все эти ужасы. С ним прибыли мать с сестрой, которые отчего-то не выезжают в свет, а вам уже известно: пожилая женщина приезжала в больницу и богадельню, Загурского завлекла тоже женщина, но – молодая. Правда, Медьери уверяет, будто его сестра больна, но я не верю! Теперь – не верю я ему!
– Почему вы думаете на него?
– Зелье, сударь! Оно существует, Феона нам о нем поведала. А Медьери, со всеми его знаниями, вплоть до сегодняшнего дня отрицал саму возможность его существования, стало быть, он просто уводил нас от истины. И вообще…
– Да будет вам, сударыня, унывать! Коль он и есть тот колдун, так теперь никуда он от нас не денется, а на Уланского… пущай поглядит. И мы на него поглядим! Завтра же.
Но день оказался богат на неожиданности. Марго решила дождаться графа Ростовцева, ведь пережить такое страшное известие без моральной поддержки ему было бы крайне тяжело. А тут полицейский прискакал: убит половой Оська! Когда б эта смерть не касалась всей фантасмагории, Зыбин отправил бы туда подчиненного, а в данном случае он вынужден был поехать сам, наказав постовому задержать графа до возвращения начальника следственных дел. Естественно, и Марго поскакала на лошади слуги Медьери к месту преступления.
Добротный кирпичный дом купчиха низшего звена сдавала под квартиры, сама же проживала в трех комнатушках, имевших отдельный вход. До сих пор не обнаружилось бы, что Оська мертв, если б не полиция, приехавшая за ним. Вошли они к нему, а паренек лежит на полу с окровавленной головой, и окно, выходящее в сад, распахнуто настежь. Зыбин осмотрел подоконник, указал пальцем на грязь:
– Видать, постучался убийца в окошко, чрез него и вошел, и вышел.
Снаружи под окном обнаружили женские и мужские следы, скорее всего, убийца явился к юноше не в единственном числе. Зыбин внимательно изучил отпечатки обуви, приказал сделать слепки и вернулся в дом. К тому времени полицейский отыскал за комодом орудие убийства. Им оказался небольшой топорик.
– Убийцы наглы, – заметила Марго. – Не потрудились забрать топор, смести грязь с подоконника. То ли они ничего не боятся…
– То ли запаниковали, – перебил Зыбин. – Видите ли, ночью в доме на Славяновской мы упустили служанку Элизы, та, как видно, и сообщила главному преступнику о налете на дом. Он убрал слабое звено в лице полового, возможно, уберет и служанку, таким образом он обрубит все концы. Теперь для них уже не тайна, что ими занялась полиция.
– Медьери с раннего утра был со мною…
– Не сам же он станет ручки марать, венгр – человек состоятельный, тут достаточно заплатить простому душегубу… Но, сударыня, подумайте: а зачем ему все это?
Марго чувствовала себя уставшей до чертиков, но в участке ее ждал дядя, которого нельзя было оставить один на один со страшно изменившейся Элизой. Однако Алексей Борисович приехал не один, а с сыном Германом, и оба были очень возмущены – и тем, что их вызвали в полицию, и тем, что им пришлось ждать. Выслушивая их ругательства, Зыбин лишь усмехался. Он молча прошел к своему креслу, предоставив все объяснения их родственнице – вот когда незаменима бывает Маргарита Аристарховна! Но как же сказать им, что Элиза жива? Марго выбрала путь наиболее разумный: сначала она попросила минутку, чтобы переговорить с Германом наедине, и вышла с ним в коридор.
– Вы в своем уме?! – Он не поверил, следовательно, в его лице она не нашла союзника. – Теперь я понимаю Николя, когда он так сетует по вашему поводу!
– Вот как?! – взвилась Марго, но – в рамках, без рамок ей предстоял разговор с мужем. – Николя жалуется на меня?! Ладно, не это сейчас важно. Коль вы мне не верите, попроситесь в арестантскую – ваша сестра там!
И она вернулась в кабинет. Зыбин откликнулся на ее просьбу, но не стал лично сопровождать Германа, отправил с ним полицейского. Вернулся молодой граф ужасно бледный, словно лист бумаги, рухнул на стул и попросил воды. Выпив весь стакан залпом, Герман уставился на отца – с затаенным ужасом и сочувствием одновременно.
– Что случилось? – занервничал Алексей Борисович. – Что вы скрываете от меня?! Ну же, говорите, черт возьми!
– Хватит ли у вас сил и мужества выдержать сию новость? – издалека начала Марго. – Новость радостная… даже слишком…
– Отцу лучше просто сразу пройти в арестантскую, – вдруг сказал Герман.
Так они и сделали. Правда, Марго и Зыбин остались в кабинете. Дальше были… слезы, упреки, угрозы, какие-то требования… Кажется, Алексей Борисович от потрясения совсем голову потерял и не желал вникать в то, что произошло с его дочерью. Напоследок он выкрикнул:
– Я забираю свою дочь!
– Сделайте одолжение, – сонно сказал Зыбин.
Отец выскочил за дверь, слава богу, у сына хватило ума извиниться:
– Прошу прощения, господа, но отца можно понять. Это – удар…
– Ладно, ладно, – махнул рукой Зыбин, словно прогонял обоих графов к черту. – Мой вам совет: заприте Элизу Алексеевну, понадежнее заприте! Иначе я за нее не ручаюсь. Честь имею, ваше сиятельство.
– О боже! – застонала Марго после их ухода. – Мои силы на исходе!
– Домой поезжайте, сударыня.
– А вы? Уже поздно…
– А мне еще подумать кой об чем надобно.
Зыбин отдал распоряжение согреть самовар и принести его к нему в кабинет, чтоб не гонять постового по сто раз. Да и пока он донесет сюда стакан, чай уж остынет. Виссарион Фомич слегка перекусил тем, что принес с собою, в такие напряженные дни жена заботливо собирала ему поесть. Только-только он расположился посидеть, подумать за стаканом чаю, в тишине и покое – а ведь уже было над чем думать, – как здрасте вам: ее сиятельство обратно примчалась!
– Анфису увезли! – словно разорвалась в кабинете бомба.
– Простите, а кто такая Анфиса?
– Моя горничная, я отправила ее в парк…
А горничная негодовала, забыв о своем положении узницы. Пропажу она обнаружила! Ни колец, ни серег, ни колье на ней больше не было – украли, надо полагать. И кто? Изольда!
Неприятный на вид мужик принес ей еду и питье, поставил поднос на стол. Девушка попросила его передать хозяевам, что она хотела бы поговорить с ними. Он ничего ей не сказал в ответ, вышел и запер дверь на ключ. Анфиса вспомнила, где она его видела: он правил коляской, это извозчик… Значит, похищение было продумано задолго до ее свидания с Изольдой.
Анфиса подошла к подносу, протянула было руку к тарелке, но тут же и отдернула ее. Нет, в доме врага нельзя ни пить, ни есть! Вдруг вновь заскрежетал ключ в замке, Анфиса вернулась к кровати, села. В комнату вошла женщина, лет ей было примерно за пятьдесят (в общем, старуха), небольшого роста, худая, в строгом черном платье, и лицо ее было строгим, недобрым. За нею шла Изольда, держа в руке собачку, она-то была очень даже мила и улыбчива. Старуха остановилась напротив Анфисы, и та по выражению ее ледяных глаз поняла всю серьезность своего безнадежного положения, шкурой почуяла смертельную опасность.
– Почему Изольда заманила меня сюда? – спросила Анфиса. – Что я вам сделала дурного?
– Не бойся, здесь тебе будет хорошо, – проскрипела старуха.
– Что ж тут хорошего, когда тебя держат взаперти в чужом доме? Что вы хотите?
– Чтоб ты погостила у нас.
– Вы приглашаете в гости как-то не по-людски!
– Как умеем.
– Вас богатство мое прельстило? – спросила догадливая Анфиса. – Так я все наврала! Ничего у меня нет! Я – горничная, служу у графини Ростовцевой, можете справиться у нее. Она выехала, а я самовольно взяла ее платье и отправилась в парк! Я – обманщица! Мне хотелось хоть чуточку пожить так, как живут господа…
– Откуда же у тебя бриллианты? – подловила ее Изольда.
– Тоже взяла без спросу. Так что лучше верните их, вы украли их не у меня, а у графини Ростовцевой.
– А откуда у тебя столько денег?
– Копила.
– Хм! Горничной не накопить такую сумму за несколько лет. Не слушайте ее, maman. Анфиса приезжала в карете графини Шембек, с гербами, и с нее глаз не спускали два человека, которые повсюду следовали за нами. Она лжет!
– Покушай, милая, и выпей вина, – сказала старуха. – Тебе станет легче, ты поспишь, а завтра поговорим.
Две эти гадюки уползли. Анфиса в сердцах стукнула кулаком по постели и чуть не разревелась, да ведь слезы тут не помогут. Надо же, она так убедительно лгала, что они теперь и правде не верят!
Утром, не заезжая в участок, Виссарион Фомич поторопился приехать к венгру и, входя во двор, одобрительно покачал головой. Бедность, по его мнению, не только унизительна и оскорбительна: она даруется тем, кто ее вполне заслуживает. Увидев роскошный особняк и великолепный двор, Зыбин проникся почтением к венгру, хотя, конечно, состояние сие – наверняка не его заслуга, а его предков. Подходя к дому, он заметил юное прелестное создание, одетое довольно-таки просто и ощупывающее листочки на кустах с выражением ликования на лице.
– Мое почтение, мадемуазель, – сказал он. – Мне бы увидеться с господином Медьери…
– Моим братом? – Что-то странное в ней было, она словно боялась сделать резкое движение. – Я позову. А кто его спрашивает?
– Виссарион Фомич, начальник следственных дел.
– А меня зовут Урсула…
Из дома выбежала женщина, она торопливо застучала каблучками по ступенькам и, очутившись рядом с девушкой, взяла ее за руку. Виссарион Фомич повторил, за каким делом он явился. Обе женщины ушли, и вскоре появился Медьери:
– Доброе утро, господин Зыбин. Что случилось?
– Не могли бы вы, сударь, поглядеть на одного умершего? Помнится, вы обещали ее сиятельству…
– Обещал? Не припомню. Но, коль вы просите, я с удовольствием.
В коляске, которую ему предоставил Медьери, Зыбин, не пропускавший малейших нюансов в поведении человека, позволил себе задать вопрос:
– Ваша сестра Урсула – красивая девушка, но… какая-то необычная. Отчего она так осторожна в движениях?
– Оттого, что она слепа.
– Что вы говорите! Не сказал бы.
– Она привыкла жить, не видя света. К кому мы едем?
– К Уланским. Симптомы, сударь, меня настораживают…
20
– Артем! – повисла на его шее София.
– Как ты тут без меня?
– Скучала, а ты?
– Спрашиваешь! Закончила свой роман?
– Нет, осталось еще совсем чуть-чуть.
Десятидневная разлука не так уж длинна, а казалось, прошло сто лет, поэтому встреча их была особенно жаркой, пылкой и… новой. Да, новой, хотя до этого им не доводилось расставаться и встречаться: все происходило впервые, посему и завораживало новизной. Артем рассказал, как проходило следствие, какое впечатление произвели на него сестра Алины и ее муж – негативное, разумеется; как раскололся Гриша.
– Какой подонок! – вздохнула София.
– Бабки виноваты, они из людей веревки вьют. Как у тебя с мужем?
– Если тебе интересно, спала ли я с ним, отчитываюсь: нет, не ревнуй меня напрасно. Про тебя пока не сказала, он и так переживает, а на почве переживаний у него температура поднимается. Привыкнет, я надеюсь.
– Осталось мне разгрести свою ситуацию…
Как в той сказке: «Только вымолвить успела…» Артем не договорил: раздался звонок. Глянув на дисплей мобилы, он застонал:
– Несостоявшаяся теща! Не отвечу!
– Ответь, – попросила его София, – не будешь потом переживать, что там случилось нечто неприятное.
– Да, Валерия Михайловна, – буркнул он.
– Артем, пожалуйста, приезжай к Лике, я здесь…
– Меня нет в городе! – рявкнул он.
– Неправда. Я все узнала, ты уже приехал. Прошу тебя… ей плохо!
Он отключил телефон, сел на постели, свесил голову.
– Поезжай, – сказала София. – А то потом не простишь себе. Я все знаю, мне Инесса рассказала. Поезжай!
– Как это все меня достало! – психанул было он, но все же начал одеваться.
На площадке его поджидала Валерия Михайловна. Всплеснула руками, увидев его, прослезилась:
– Я знала, что ты не откажешь, знала…
– Лирику – в сторону, – огрызнулся он. – Что тут?
– Не ест ничего. Лежит. Хочет умереть. – Он застонал, выражая свое отношение к Лике, а оно было презрительным донельзя. – Артем, обещаю, мы покажем ее врачам, мы с отцом понимаем, что ее поведение перешло всякие границы…
– Да это же ненормальность! Шиза! И не любит она меня, как внушает и вам, и всем остальным. Это ее каприз, доведенный до абсурда.
– Хорошо, хорошо, я согласна. Но сейчас… пожалей ее…
Рыкнув, Артем вошел в квартиру. Лика лежала на диване, на его появление она не отреагировала. Он присел на край.
– Так нельзя, – устало выговорил он. Когда Артем появлялся здесь, на него сразу же обрушивалось ощущение какой-то запредельной дикой усталости. – Почему я вынужден всегда выполнять твои условия, а ты о моих не хочешь и слышать? Это спекуляция.
– Ты бросил меня.
Голос у нее был слабый, дрожащий. А его уже буквально переклинивает и от голоса, и от самого вида Лики. Артем постарался держаться спокойно:
– Ну почему я должен жить с тобой, если я этого не хочу?
Надо было ему другую фразу сказать! Лика начала всхлипывать, набирая обороты – ее приемы были ему знакомы до боли, другими она не пользовалась. Через пять минут она уже горько ревела, да как!
– Ты меня бросил! Бросил! За что?! За что ты меня ненавидишь?! Я стараюсь, а тебе ничего не нужно! А я не могу без тебя! Возьми и убей меня!
Здоровый человек может так истерично орать эту чушь? А нормальному-то как это все слушать? И как побороть физическое отвращение? Он хотел уйти, и пусть она хоть удавится, но в дверях увидел мать Лики – несчастную по-настоящему, со слезами на глазах и молчаливой просьбой на лице. Артем притянул Лику к себе, обнял ее, похлопал по спине ладонями, уговаривая:
– Ну, все, все, хватит. Я пришел, я здесь.
– Ты уйдешь! Я знаю, кто она, я видела ее.
– Это все твои фантазии, у меня никого нет, – на одной ноте, без эмоций говорил он. – Не реви, успокойся.
Она так вздрагивала, так всхлипывала, словно с нею были конвульсии. Шевельнулась в душе жалость, опять – жалость, но так и должно быть. Артем сделал знак рукой ее матери, мол, идите себе, я побуду с вашей психопаткой. Она искренне послала ему воздушный поцелуй, она его понимала, потому и прощала.
Лика немного успокоилась, Артем ушел в кухню, покурил и, как само собой, позвонил Софии:
– Это я.
– Что там?
– Хреново. Мне так хреново!
– Ничего, пройдет.
– Я должен здесь остаться, только ты не думай…
– Не думаю. Я тебе верю.
– Спасибо…
Не успел он сказать «я люблю тебя», как его зареванный монстр появился на пороге:
– С кем ты разговаривал?!
– Это мое дело, поняла? – грубо сказал он – иногда следовало применять и методы, обратные жалости. – Мне надо отчитываться перед тобой за каждый свой шаг? Это слишком! Я остался, чего тебе еще надо?
– Я просто спросила…
– Ты подозреваешь! Превращаешь свою и мою жизнь в ад, но говорить тебе это бесполезно. Завтра же мы идем к врачу. Попробуй только отказаться – я уйду навсегда!
– Пойду.
Артем ушел из кухни в комнату, включил телик, развалился в кресле. Лика пришла – о боже! В пеньюаре, сквозь который видно и белье, и тело. Ясно, будет его соблазнять – ну, все по сценарию. Точно, Лика присела на подлокотник его кресла с предложением:
– Мы можем попробовать начать все сначала…
– Не можем! – так и подскочил он. – Для меня нет начала с тобой и не будет, пойми! И привыкай, что у тебя своя жизнь, у меня – своя…
– Но почему, почему?! – захныкала Лика. – Чем я хуже в постели?
Не всегда у него хватало терпения, Артем же не железный:
– Так, запомни: спать я с тобой не буду! С тебя довольно того, что я здесь, вот и радуйся.
– Если ты уйдешь к ней, я убью ее!
– А я тогда никогда больше к тебе не вернусь, – заметил Артем, стискивая зубы.
Детский сад! Но – очень злой садик, садистский.
Роман будет называться
«Злодеи-чародеи»
Едва лишь забрезжил рассвет, как Марго вскочила на ноги и подняла весь дом. Выпив чашку кофе, она помчалась к Ростовцевым – по просьбе Зыбина – и поспела прямо к завтраку. М-да, лица у всех – не описать, даже прислуга какая-то прибитая. Поскольку Алексей Борисович опомнился только сегодня, он безумно обрадовался Марго, ведь она способна была многое ему объяснить.
– Умоляю, сначала завтрак, я ужасно голодна, – улизнула от ответов Марго, ведь перед нею стояли другие задачи, а вопросы дядюшки попросту были ей неинтересны. – Где тетя?
– Матушка даже слегла от счастья, – сказал Герман. – Она слишком впечатлительна. Марго, простите меня, я вчера вас обидел…
– Пустое, друг мой…
Она осеклась, потому что в столовую два лакея ввели Элизу. Держа девушку под локти, они усадили ее поближе к отцу и встали за ее спиной. Марго перевела вопросительный взгляд на Германа, и тот, слегка наклонившись к ней, шепнул:
– Сестрица никого не признает, настроена крайне враждебно. Как вы полагаете, это пройдет?
– Не знаю, – ответила она.
Завтрак проходил в гробовом молчании, собственно, на аппетит не могла пожаловаться одна Элиза, остальные, включая и оголодавшую Марго, искоса наблюдали за нею, забывая про яства. От вчерашней радости, граничившей с расстройством рассудка, у дяди не осталось и следа. За ночь он осунулся, на его лице отчетливо проступили морщины, к тому же их заметно прибавилось, видимо, нежданное счастье и его чуть не убило.
– А знаете, где мы отыскали Элиз? – нарушила молчание Марго. – На Славяновской, в заброшенном особняке под номером двадцать семь.
Элиза перестала жевать, вперив в гостью два злобных глаза, а ту сейчас интересовал граф, сидевший во главе стола, и только он. Выдержка у него была прекрасная, однако нижнее веко задергалось, и Марго получила повод продолжить:
– Вижу, дядя, вам известен этот дом. А что за история такая была, связанная с ним?
– Да, была… – ответил он. – Но я не помню, в чем там суть.
Ложь была очевидной, но это – не улика, которую можно кому-либо предъявить. Дядюшка ни о чем говорить не станет, ни при каких обстоятельствах. Марго мысленно перебирала всех домашних – у кого бы справиться, как вдруг…
С невообразимой скоростью Элиза вскочила, оттолкнув одного из лакеев, в мгновение ока очутилась рядом с Германом и замахнулась. Как он только успел заметить блеснувшую в ее руке вилку? Вероятнее всего, он просто интуитивно схватил сестру за запястье, почувствовав смертельную угрозу, но справиться с девушкой было очень сложно. Элиза рычала и пыталась выдернуть руку, а когда это у нее не получилось, в щеку Германа, зацепив веко, она вонзила ногти другой руки. Марго подскочила – и отбежала: чего доброго, и ей достанется! Лакеи в первый момент остолбенели, оживил их лишь властный возглас Алексея Борисовича:
– Чего стоите, мерзавцы?! Уведите ее и заприте!
Элизу оторвали от брата и выволокли из столовой, она по-дикарски вопила и сыпала проклятиями. Герман рухнул на стул, утерся салфеткой, слабо произнес:
– Это положительно не наша Элиза!
У Марго была своя цель, и она уже более жестким тоном бросила вопрос дяде:
– Элизу не случайно держали в том доме! Что там произошло тридцать лет тому назад?
Ответа не последовало.
Виссарион Фомич стоял возле тела покойного Уланского-младшего, придирчиво рассматривая его. А покойник – он и есть покойник: бледен, желтоват, черты лица заострены, руки холодны. Зыбин оживился, увидев Марго и Медьери.
– Я только что от дяди, – шепотом зачастила она, – там просто военное положение, Элиза кидается на всех, да не просто чтобы побить, а чтобы убить! Мне ничего не удалось узнать… Ах, простите, они привезли месье Медьери?
– Сударь, – обратился к венгру Зыбин, – осмотрите сего господина, так ли уж он мертв, как нас убеждают?
Среди толпы родственников произошло шевеление, прошел глухой ропот, два доктора выступили вперед, но Зыбин выставил ладонь, грубо упредив их возмущение:
– Никто не сомневается, господа, в ваших выводах и знаниях, но ошибиться способен всякий человек. Ну же! Господин Медьери!
– Я попрошу удалить отсюда всех родственников, – потребовал венгр.
Виссарион Фомич только выразительно посмотрел на толпу родных, после чего те, немало озадаченные, безропотно удалились. В комнате остались оба доктора, Зыбин и Марго. Медьери долго прослушивал грудь Уланского, затем осмотрел оба его глаза, приставив к ним увеличительную линзу, приподнял его одежду, после чего сказал Зыбину:
– Отсутствует помутнение роговицы, глазное яблоко…
– Это ничего не доказывает, – нервно перебил его худой доктор с пышными усами. – При выслушивании сердца и легких покойного шумов или звуков не прослушивается, он мертв. А признаки несомненной смерти довольно часто наступают позже обычного.
– Нет ни первичных, ни вторичных признаков смерти, – возразил Медьери, вызвав тем презрительные смешки: мол, это – дилетант. – Есть только сама смерть! Я попрошу принести растопленный сургуч.
Он ощупал тело покойного, перевязал мизинец ноги суровой ниткой. К этому времени принесли сургуч, издававший характерный запах. Медьери освободил руку покойного от одежды и капнул на запястье у ладони сургучом. Ужаснее всего было наблюдать, как венгр срезает пузырь от ожога с кожи покойного. Марго чуть было не стало дурно. Но она мужественно подавила эту дурноту, чтобы не напомнить о себе мужчинам: они же непременно выставят ее вон.
Медьери ничего не сказал при докторах, но, выйдя из комнаты, заявил Зыбину:
– Очень сложный случай, я бы повременил с похоронами.
– То есть? – нахмурился Зыбин.
– Пока не появятся признаки очевидного разложения, хоронить его не следует. Я разочарую вас, Маргарита Аристарховна, потому что не могу дать однозначное заключение. Уланский мертв, и в то же время… он не совсем мертв. Возможно, естественные отправления организма выражены незаметно для глаза и мы принимаем слабые признаки жизни за смерть. Надобно повременить.
– Благодарю вас, сударь, – только и сказал Зыбин.
Марго, предоставив начальнику следственных дел карету, не успела и в грудь воздуху набрать, чтобы засыпать его вопросами, как он сам изрек:
– Два доктора против одного… Пущай хоронят.
– Вы… – потерялась она. – Как можно!
– Можно. Коль Уланский попал в сети интриги, значится, ума ему не досталось от рождения. А ваша горничная – в плену, и жизнь ее на волоске висит. Чей каприз она исполнила? Вот и думайте сейчас о ней.
– А вдруг это совершенно разные люди?..
– Вряд ли. Это все одна шайка. И я ее возьму!
Анфиса дошла до того, что все время простаивала у стола с едой и вином, не решаясь взять ни то, ни другое. Ее терзал голод, но это было не столь страшно, как муки жажды. Постепенно она сдавалась, но все никак не могла преодолеть последний барьер, запрещавший ей пить и есть что-либо в доме недругов. И второе – Анфиса ждала помощи. Безусловно, никто не знает, где она находится, но помощь должна прийти, вопреки логике и разуму, потому что так хотелось Анфисе. Мысли о спасении поддерживали ее, придавали ей сил, между тем рука ее сама все тянулась к хрустальному графину, наполненному ярко-бордовой прозрачной жидкостью. Еще мгновение, еще чуть-чуть следовало подождать, и – вместо вина Анфиса будет пить прохладную воду…
На следующий день тело Уланского с почестями повезли на кладбище. Марго и Зыбин сидели в карете без каких-либо опознавательных знаков. Виссарион Фомич, немножко отодвинув занавеску, рассматривал всех пришедших проводить молодого человека в последний путь, не упускал он из поля зрения и нечаянных прохожих. Марго, укрывшись в глубине кареты, тоже изучала людей, но, как человек с повышенным чувством ответственности, она все не успокаивалась:
– А ежели Уланский погибнет? Представьте, каково это – проснуться в… язык не поворачивается сказать, где!
– А ежели он все ж таки мертв? – привел контрдовод Зыбин, поглядывая на спутницу с хитрецой.
– Вы жестоки! Вам неважна жизнь человеческая, так нельзя. Надобно было подождать, удостовериться…
– Сударыня, я предупреждал вас, что дело наше – грязное, мерзкое, низкое. А все – ради истины. Ради нее мы жизнями рискуем, как своими, так и чужими. Прикажите кучеру трогать. Все, что мне надобно, я уже увидал.
– Что-что?! – встрепенулась она. – Вы видели? Уж не убийцу ли?!
– Да, сударыня, да. Думаю, я видел убийцу. Хотя в данном случае неправомочно называть этого человека убийцей, он – нечто иное.
– Почему вы не говорите мне имя? Не доверяете?
– Позже скажу.
Настала ночь. Чарующая, весенняя, теплая, ароматная. А наверху было черным-черно, словно небо замазали сажей, да недобросовестным оказался маляр, оставил прорехи, в которые заглядывали звезды, словно бы заигрывая с землей. Ночь, располагающая к мечтаниям под сенью деревьев или зовущая ко сну, где жизнь проходит по другим законам и всегда выигрывает тот, кому снятся сны.
Карету оставили позади кладбища, в ней сидели Марго и анатом со своею трубкой. На этот раз Зыбин ушел вместе с полицейскими, приказав (и пригрозив пальцем – исключительно ее сиятельству), чтоб они оба не смели и дверцу приоткрыть, не то чтоб ступить на землю.
Прошло два часа… три… четыре…
Ночь оказалась пустой, не оправдавшей надежд. Виссарион Фомич, лежавший на травке между холмами на подстеленной шинели, решил уже встать на ноги и крикнуть полицейским, чтоб они сворачивались, как вдруг замер. Шорохи… шаги…
Через минуту-другую к свежей могиле подошли четыре человека, их силуэты легко было различить, так как сверху на бренную землю луна бросала свои болезненно-бледные лучи. Начали копать, да так споро! Правда, один стоял, заложив руки за спину, иногда он что-то говорил, но Зыбин находился далековато от него, потому не слышал его слов. А гроб вытаскивать этот четвертый помогал.
Зыбин толкнул лежавшего рядом полицейского, и тот оглушительно засвистел. Мигом, словно бы из-под земли, поднялась во весь рост рать мертвецов – а что должны были подумать копатели? В первый момент они замерли от ужаса, но быстро опомнились и рванулись бежать, когда полицейские крикнули: «Всем стоять! Вы арестованы!» Кордон из полицейских им не удалось прорвать.
– Мое почтение, Борис Власович, – спокойно поприветствовал Зыбин господина Нарокова. – Я, признаться, не рассчитывал, что вы лично будете присутствовать при раскопках, полагал, вы дома сидите, дожидаетесь. А ваша матушка, сударь, урожденная Иклищева Татьяна Федоровна?.. Не желаете говорить? Молчание вам, увы, не поможет. Ведите его в арестантскую карету, – приказал полицейским, – а этих допросите на месте.
Он поплелся по аллее кладбища к карете Марго, слыша за своей спиной удары, будто шматки мяса отбивали деревянной скалкой. Рукоприкладство он допускал, без него никак нельзя, когда арестанты упорствуют. Короткие вскрики внушили ему уверенность, что не успеет он дойти до кареты, как к нему прибегут с докладом.
Залез в карету, отдышался, посетовал:
– Одышка замучила, сил нет.
И как же прав он был! Открылась дверца, и полицейский доложил:
– Адрес получен.
– Ну, и чего ты стоишь, дурак? – хмыкнул Зыбин. – Едем по адресу!
Матушку Нарокова и его… жену – а вовсе не сестру! – решено было содержать под домашним арестом. Анфису нашли в плачевном состоянии: она все же выпила пару глотков вина и получила отравление. В вино подмешали какую-то дрянь; выпитое на голодный желудок, оно едва не погубило горничную. В полубессознательном состоянии Анфису перенесли в карету, а она все твердила: мол, драгоценности не забудьте вернуть барыне, заберите их у тех двух гадюк! Марго позаботилась о ней, ночью же послала за доктором и Медьери – без него уже было невозможно обойтись.
На другой день Зыбин допрашивал Нарокова в присутствии Марго, та спряталась за ширмой. Он все отрицал и держался с завидным хладнокровием:
– У вас есть доказательства, что именно мы давали людям это фантастическое зелье? Покойники выходят из гробов… Вам никто не поверит!
Читать бесплатно другие книги:
