Негр Артур Иванович Соболева Лариса
– К маме.
И вдруг произошло нечто необычное: внутренние стенки шара расплавились, перетекая в лазурный цвет... Это небо. А в открытое окно врывается ветер... Она в автомобиле за рулем, сзади спит Игорь. Они опять поссорились, впрочем, ссорился Игорь. Она давно перестала реагировать на выпады мужа и, когда он высказывает несусветные обиды, предъявляет дурацкие претензии или находит смехотворные поводы для ссор, она впадает в некий транс: не слышит его и не видит, что бесит мужа вдвойне. Даша улыбнулась Никитке, уплетавшему чипсы. Одна из причин скандалов – нельзя ребенку столько жареного, ответ Даши: нельзя столько пить. Вообще с этим пора кончать.
Баба Галя, как зовут ее мать соседи, встретила дорогих гостей со всем гостеприимством южанки: стол ломился от угощений, рекой лилось вино, в доме царил порядок, в считаные секунды превратившийся в беспорядок после распаковки чемоданов. Набежали соседи, помнившие Дашу с детства, закидали местечковыми, но очень важными для них новостями, вопросами. В общем, обычная встреча, шумная, так как на юге обожают поговорить, и поговорить громко, и счастливая. Здесь любят так называемые гулянки, подвыпив, поют народные и попсовые песни на пределе голосовых связок, любят послушать приезжих. Обычные люди маленьких городишек намного проще и добрей жителей крупных городов, испорченных новым временем, уставших и озлобленных от постоянной борьбы за выживание, ну и завистливых.
Не пришел только младший брат Роман, он дежурит в пекарне, или на хлебозаводе, как здесь называют пекарню. А машину его называют чуточку грубо – «хлебовозка». Что делает водитель хлебовозки ночью в пекарне, Даша плохо представляла, но мать уверяла: работают там в три смены, обеспечивают хлебом весь район, а Ромка развозит по пунктам, утром люди придут и купят свеженький хлеб. Еще здесь есть швейная фабрика (недействующая), заводы – консервный и винный, трехэтажный «белый дом», как и везде, здание городской администрации унылого серого цвета. Есть двухэтажный универмаг, подобие ресторана и парка, больница и рынок. Все как у людей. Возможно, еще что появилось, но Даша не в курсе новых достопримечательностей городка в сорок тысяч населения, которое в курортное время увеличивается до ста, несмотря на значительную удаленность от моря – десять километров. Соседи разошлись к одиннадцати часам, завтра новый день, который они проживают не просто так, а в трудах, аки пчелы. Игорь был уже никакой, уронил голову на грудь:
– Дашка, я готов.
– Зятек, там постелено, – засуетилась мать. – Помоги добраться мужу.
– Сам доберется, – отмахнулась Даша.
– Теща, я дойду, – заверил зять.
Однако передвигался он, держась за стену.
– Дарья, – кудахтала мать, – человек упадет! Веди мужа!
Даша недовольно поднялась, обхватила за пояс Игоря, но тот затормозил:
– Теща... Я вот люблю ее, а она... Ничего не понимает.
Даша презрительно фыркнула, увлекая его за собой. Вернувшись, она долго наблюдала за матерью, прибиравшей со стола, но при том старалась не звякать посудой. Помощь предлагать бесполезно, обычно мама пальцем не дает пошевелить.
– Уложила? – спросила строго мать.
– Сам упал.
– Ну... ничего. Можно. Человек устал, ну-ка, столько ехать... Можно... А дома он часто употребляет?
– Как тебе сказать... Часто, – не стала врать Даша, тем самым подготавливая мать к скорым переменам в личной жизни.
– Плохо. Это плохо.
В большом эмалированном тазу баба Галя стала мыть посуду, больше не мучая дочь расспросами. Тщательно возя по тарелкам тряпкой, она строила грандиозные планы на день грядущий:
– Позавтракаем ушицей. Квасок сварю, припасла краснючка по случаю. Настоящий осетр, ей-бо!.. А к обеду пирожочков сделаю. Пельмени едите? У меня пельмени – объеденье. Или котлеток? А?
– Мам, да не возись ты! Огурцы и помидоры плюс картошка – достаточно.
– Что ты! Разве ж можно? Хочется угостить. А как же! И Роман завтра примчится. Скажешь тоже! Зятек обидится, скажет, теща голодом морила. А Никитка какой худой... Ты чи не кормишь дите?
Даша с нежностью смотрела на толстушку-мать, у которой удивительно живые и быстрые глаза, молодые и добрые. «Неужели и я буду такой толстенькой? Ой, не хочется», – думала про себя она. Единственная по-настоящему стоящая радость в жизни – шутили она с Маринкой – хорошо и вкусно поесть. Но у подруги каждый съеденный кусок имел обыкновение задерживаться в виде жиронакоплений, вызывая зависть к способностям организма Даши, которая уродилась, видно, в деда – худой он был, как сушеная тарань.
– В туалет хочу, – сказал сонный Никита.
– Иди, кто не дает? – отозвалась Даша.
– Там темно и страшно.
– Ты же мужчина...
– Дашка, – всплеснула руками мать, – это ж дите! Идем, мой родненький. Завтра ведерочко найду, будем на ночь ставить.
Даша лениво побрела за ними во двор. До чего же здесь хорошо! Воздух хоть трогай – осязаемый, густой. Ночь пахла морем и ночными фиалками, рассаженными бабой Галей по двору. Одурманивающие запахи хочется глотать. Несколько раз тявкнул Дружок, привлекая внимание к себе. Даша подошла к будке, где лежал пес, свободный от привязи, и бил хвостом, она погладила его по холке. Прикрыв глаза от удовольствия, пес поскуливал, сучил лапами по земле, поднимая пыль. Даша запрокинула голову, любуясь крупными звездами и, на всякий случай, повторяя желание – вдруг звезда пронесется, успеть бы загадать...
– Дашутка, – позвала мама, – ступай до хаты, я запираюсь.
Еще несколько раз глубоко вдохнув, Даша исчезла в доме.
А как замечательно растянуться на чистых простынях, пахнущих солнцем! Сегодня она во власти ароматов, как натуральная токсикоманка. Игорь тоже выдыхает «ароматы» – вина и сигарет. Даша повернула его спиной к себе. Последние месяцы она как очнулась: рядом чужой человек, вообще посторонний. Зачем столько времени потрачено на слагание неслагаемого? С его точки зрения, у них нормальная семья, которую нельзя разрушать, но у нее мнение иное. Вот уж поистине: напялила хомут и не решалась сбросить, все жалость проклятая мешала. Хватит. Вернутся домой – никакие уговоры Игоря больше не помогут.
Тишина в доме и темнота – хоть глаз выколи. Наверняка здесь обитает домовой.
Даша уже засыпала, как вдруг услышала негромкий стук... Показалось? Может, домовой постукивает? Нет, мать тяжело переступала по скрипучим половицам соседней комнаты, значит, пошла открывать. Неужели Ромка слинял с дежурства? Ненормальный. Спать хочется невероятно. Но единственный братец теперь до утра не отпустит, прощай сон. Даша нехотя набрасывала халат, передвигаясь по темной комнате осторожно, точно слепая.
– Роман, ты? – спросила мать шепотом и недовольно.
«Кому ж еще на ум придет ломиться в ночь глухую», – подумала Даша, зевнула, тряхнув головой, сладко вытянула вверх руки. До слуха доносились щелчки замков. Неожиданно мать охнула, тут же что-то тяжело бухнулось явно на пол. Послышалось шуршание...
Даша рванула вперед, широко распахнула дверь в коридор. Господи, почему мама не включила свет, что за блажь бродить в потемках?..
Но тут на нее налетела черная фигура. Удар по голове... Боль... Боль пронзила так, что Даша остановилась как вкопанная, почти не почувствовав скользнувший тупой предмет после удара с головы на мышцу шеи. В следующий момент – острая боль в боку отбросила ее к стене. Даша, пытаясь удержаться на ногах, медленно сползала по стене на пол. Мимо шныряли тени, которые она лишь угадывала по колебанию воздуха. Переговаривались приглушенные голоса... чужие голоса...
Что было дальше?
Едкий дым заползал в легкие, драл горло, даже слабый кашель отдавался в черепе, раскалывая его на части. Поначалу Даша не поняла, что вокруг полно дыма, открыв глаза, она водила ими, ничего не понимая. Неясный, мерцающий свет, кажется, шел из соседней комнаты, а тело сушил жар. Сбоку плыл туман, с другого... находился пол, к которому она припала... Невозможно!
Вот когда Даша начала соображать, что пол встать на место стены никак не может. Но в оранжевом полумраке она разглядела швейную машину, узкий стол, опрокинутый стул, которые... спокойно стояли на «стене». А стоять они могут только на полу. Мир стал на бок? Чушь, нереально! Тем не менее Даша царапала стену... (или пол?), чтобы удержаться на ней. Кто должен помочь разобраться в неразберихе... Кто?
Окно! За ним мелькали тени. Надо туда... Раз уж мебель не падает с вертикали, то почему она свалится? Даша зажмурилась, вновь открыла глаза... Все по-прежнему стоит на вертикали. Попытка встать на ноги потерпела крах. Стоять и ходить по вертикали ни один человек не умеет. По привычке тело тянет принять обычное положение.
Ощущение было, будто она лежала на вертикальной стене, чего тоже быть не может. Но у стены легче дышалось, стоило чуть оторвать голову, как Даша начинала задыхаться. И шарила, шарила руками в поисках выступа, чтобы зацепиться и не скатиться вниз. Вдруг словно молния ударила: она умирает.
У-ми-ра-ет?!!
Нет вертикали, не может мир повернуться на девяносто градусов!
«К окну! Иди к окну!» – приказывала себе. И поползла с невероятным трудом. Не хватало воздуха. Это не туман – дым, догадалась Даша. Она сможет доползти. Надо зажмуриться, чтобы не видеть вертикали, и ползти вперед... Ползти...
Стена... Даша нащупала подоконник, вцепилась в него мертвой хваткой, подтянулась, хотя и заносило в сторону, но она крепче зажмуривалась, открывала глаза только на миг, чтобы увидеть цель. Умом понимала, а тело жило по другим законам...
За окном все тоже было сдвинуто на бок... Случилась катастрофа? Почему людей за окном не смущает вертикальная земля? Они не падают... Сознание утопало в едких клубах дыма... Даша ткнула в стекло кулаком, ткнула слабо. Не слышат... Утюг приклеился к подоконнику... Собрав волю и последние силы... Только бы попасть по стеклу... Так, подоконник у груди, напротив... закрыть глаза и бить вперед себя...
Она стукнула утюгом по стеклу, которое задрожало, будто раздумывая, но все же дало трещину... Обернулся человек... Дядя Юра. Но тут Дашу накрыло безразличие, слабость заполняла тело, пальцы по инерции сжимали подоконник. Она сделала, что могла, теперь – все. Ну и пусть.
Звук разбиваемого стекла... Пахнуло свежестью, а за спиной загудело, нарастал красновато-желтый мерцающий в неистовстве свет...
– Тащи ее! Скорей! – раздался истошный крик.
Сильные руки схватили выше локтей и оторвали от вертикали... Темнота...
– Раз... Два... – кто-то считает.
Темнота оформлялась в грани. Блики, блики...
– Три... Четыре... Пять...
Грани уплывают, огромный хрустальный шар поворачивается и искрится...
– Шесть... Семь... Восемь...
Шар уменьшается, уменьшается... В нем некая магическая сила, невозможно глаз оторвать. Потому что красота, она притягивает...
– Девять... Десять... Даша, откройте глаза.
– Что! Что такое? – испуганно встрепенулась она. – Извините, я задумалась...
– Все в порядке, – успокоил Андрей, – вы немного поспали.
– Спала? Ах, да... Наверное... Где Артур?
– Здесь, Дашенька, здесь, – подсел к ней тот.
Безотчетно, повинуясь инстинктам, она обхватила его шею, спрятала лицо на груди и зажмурилась, не понимая причин охватившего ужаса.
– Все хорошо, – успокаивал Артур, – я был все время здесь, ты спала. Сон видела?
– Сон? – отстранилась Даша. – Н-нет, я ничего не видела. А гипноз? – Она вспомнила, как оттягивал сеанс доктор. – Что, не получилось?
– Не получилось, – вздохнул Андрей. – Иначе вы бы все вспомнили.
– И хорошо, – облегченно вздохнула она. – Я почему-то не хочу знать.
Когда Иван и Даша спускались к машине, Артур задержался.
– Почему она рассказ-то свой не помнит? – спросил он Андрея.
– Понимаешь, я не сторонник ускоренных темпов, пусть ее память сама найдет удобный момент. Ты узнал, брат твой прослушает запись, этого вполне достаточно.
– А она? Я считаю, она имеет право знать.
– Вспомнит, когда будет готова. Это мозг, неаккуратное вторжение в него может навредить ей, поэтому я не давал установок, чтобы рассказанное она вспомнила в реальности. Это мое правило: без необходимости не вызывать у пациента лишних перегрузок психики. Возможно, возникла гематома, она-то и давит на раздел, который заведует памятью, хотя обследование этого не показывает. Это защита мозга, он как бы сам себя охраняет от разрушительных эмоций и переживаний. Как только там наладятся процессы, она, возможно, все вспомнит самостоятельно. Хотя ей лучше этого не знать. Да, чуть не забыл. Попить ей кое-что не мешает, да и проколоться. Держи рецепт. Кассету забрал?
– Конечно. Спасибо тебе.
Даша безумно устала, Артур сразу же уговорил ее лечь спать. В сущности, ему не терпелось обсудить новости, которые удалось получить при помощи Андрея, но пришлось подождать на кухне и удостовериться, что Даша спит крепко, только тогда они несколько раз прослушали кассету.
– Мда-а... – протянул Иван. – Значит, Гарелин – кто иной, как не он, – нагрянул ночью с бандой и попытался пришить всю семью. Он и дом поджег, чтоб никаких следов не осталось. Все вроде ясно. Разбойное нападение с целью ограбления. Веремеевы приехали отдыхать явно с деньгами, на машине, которую, видимо, в ту же ночь у них и угнали.
– Подожди, – развел руками Артур. – Зачем же ехать Гарелину отсюда аж туда? Почему именно на семью Дашки пал его выбор? Везде есть богатые люди. Почему так упорно он хотел ее убить.
– Объясняю. Она осталась жива, а свидетели зверского преступления ему не нужны, это же просто, ведь пожизненное заключение маячит.
– Согласен. Ответь на остальные вопросы. Самый главный: почему этот самый Гарелин поехал за Дашей в Тмутаракань?
– А случайность? – предположил Иван.
– Такой большой, а в сказки веришь? Нет ничего случайного в мире.
– Игоря надо прокрутить, скорее всего, причины в нем.
– Ты в госпитале разузнай, – принялся раздавать советы Артур. – Может, Гарелин у них лежал. Попал парень в «горячую точку», был ранен, доставлен в госпиталь, Игорь после перепоя нечаянно отрезал у него главный мужской орган, и он, соответственно, мстит до третьего колена. Такое бывает.
– Налей-ка, братец, водки. А пока наливаешь, у меня есть к тебе предложение: давай я завтра прооперирую твоего больного? А?
– Ты это к чему?
– А к тому! Я хоть и Ванька, но не дурак. Уже порылся в архивах. Служил Гарелин в нашем округе, при штабе, короче, пригрелся на теплом месте. Ни разу ранен не был и в госпиталях не лежал. Так-то. Советы раздавать легко.
– И что будем делать? – потух Артур.
– Ждать. (Брат недовольно взмахнул руками.) Артур, спокойно. Гарелина пасет мой парень, кстати, «чеченец», то есть воевал там, потом добровольцем ходил туда же с ОМОНом, породу типа Гарелина ненавидит люто. Если цель Гарелина – Даша, он обязательно вернется, мы попробуем здесь его прихватить... если будет за что. Но послушай меня внимательно: думаю, не Гарелин сводит счеты с Веремеевыми, кто-то другой, а Гарелин исполнитель.
– Их заказали? – ужаснулся Артур.
– Похоже на то, – кивнул Иван. – Но это, так сказать, моя интуиция подсказывает, правда, пока ни на чем не основанная. Короче, появится – проследим.
– А если твой «чеченец» его упустит?
– В рог получит! – пошутил Иван.
– Кстати, Гарелин должен восстановить «потерянный» паспорт, – осенило Артура. – Значит, придет в милицию...
– Не придет. А если придет, он дурак. Паспорт, конечно, восстановит, но другим путем. Сейчас купить любой документ – плевое дело, сам знаешь.
Артур задумался, а Иван уплетал копченую колбасу, сайру из банки и окорок.
– Ты вот светило в хирургии, а лопаешь такую дрянь... – сказал Иван. – Книг не читал о рациональном питании? Могу дать.
– Отстань с ликбезом.
– Да, сапожник без сапог, а врач не заботится о здоровье. Чудишь без гармошки.
«Откуда берутся Гарелины? – задавался вопросом Артур. – Неужели не допускают мысли, что их тоже могут убить, как убивают они?»
Падший ангел, который хотел бы взлететь
Прихрамывающему Гарпуну удалось с трудом преодолеть темень, передвигаясь на ощупь по комнатам и закрывая плотнее окна шторами. За ним спотыкался, чертыхался и матерился Петюн. Наконец меры предосторожности были соблюдены, Павел щелкнул зажигалкой, осмотрелся.
– Это же твой дом, – сказал Петюн, потирая ушибленную ногу, – зачем прятаться?
– Так надо, – вяло отозвался Гарпун.
Объяснять прописные истины Петюну лень. Потерянный паспорт не шутка. Потерянный? Как же! До аварии он был с Павлом. Неосмотрительно поступил, захватив документ с собой, но сейчас на дорогах ментов полно, они то и дело требуют документы все, какие есть. А после аварии паспорт и права Петюна тю-тю. Деньги, карманная дребедень целы, а документов нет. Так что поостеречься теперь не мешает. Машину вкатили в сарай бесшумно, Павел давно из сарая сделал гараж, позаботился о нормальном въезде. Лишь бы соседи не увидели их.
Найдя керосиновую лампу, Павел зажег фитиль, включил форсунку – в доме сыровато – и отдал распоряжение Петюну готовить ужин. Вот и приехали. Завтра из дома оба носа не покажут весь день, а когда стемнеет сделают вылазку. Петюн фальшиво напевал попсовую песенку, а Павел обходил со свечой дом родной, где провел детство, отрочество и юность... Дом... Смысл этого слова ему чужд. Это место хранит самые паршивые воспоминания. Стоит Павлу войти сюда, как стены словно шепчут: «Помни и ты... помни!..»
Отца посадили, когда Павлику исполнился год, посадили с конфискацией, проворовался родитель, занимая важный пост. Павел даже не знает, кем папаша работал в то время. По тогдашним меркам, семья купалась в роскоши: в центре города квартира в доме эпохи сталинского монументализма, черная «Волга», частые застолья с дефицитными продуктами, дружба с верхушкой города, отец в галстуках под тона костюмов, жена-латышка с приятным прибалтийским акцентом, оставшимся до конца ее жизни, подарки... И много чего хорошего. Конечно, Павел всего этого не помнил, но искренне верил впечатлениям Стеллы. Сестра была старше всего на пять лет, но она-то и запомнила счастливое житье-бытье, а перед сном рассказывала брату об утраченном вместо сказки на ночь. Но вот глаза ее расширялись, голос приобретал таинственный оттенок:
– Нежданно-негаданно пришли плохие дяди к нам, перевернули все вверх дном, забрали папу, и...
Наступили лишения: переселение в одну комнату коммуналки, вечная нехватка денег даже на необходимое, чьи-то обноски, покорная замкнутость матери, ее безволие, граничащее с безумием. Друзья отца куда-то подевались. Были – и не стало их. Прожив в достатке десять лет, мать оказалась совершенно неприспособленной к существованию втроем на скудную зарплату лаборантки. А обратиться за помощью к родным, которые отреклись от нее, посмевшей выйти замуж за «русскую свинью», мешала гордость. Ночами она стучала спицами, подрабатывая вязанием. От безысходности прикладывалась к бутылке, да только кто к ней не прикладывается, когда тошно? А это уже впечатления самого Павла, оставленные безрадостным детством.
Отец вернулся через семь лет, срок скосили за образцовое поведение, да манной небесной свалилась амнистия по случаю смены одного мудрого правителя другим. Павел гонял на велосипеде приятеля, как вдруг бежит Стелла, радостно крича:
– Папа приехал! Павлик, папа приехал!..
Много раз в воображении рисовал он встречу с отцом – большим, сильным, добрым. Много раз вдвоем со Стеллой рассматривал фотографии, изучая до мелочей черты отца. С его приездом связаны были мечты о другой жизни, той, которая была когда-то, до Павлика. Он вернется, и, как по взмаху волшебной палочки, появятся новый велосипед, конфеты, удочки для рыбалки...
С сердцем, выпрыгивающим из груди от волнения и счастья, Павлик влетел в комнату и остановился, не решаясь сразу же повиснуть на шее отца.
За накрытым столом сидел мужчина в серо-коричневой засаленной одежде и курил. Он повернулся на шум, криво улыбнулся, словно стесняясь Павлика. Лицо землистого цвета оказалось совсем непохожим на лица с фотографий.
– Обними и поцелуй папу, – сказала мама.
Стакан, наполовину наполненный прозрачной жидкостью, задрожал в ее руке, а на ресницах заблестели слезы. Павлик подошел ближе к мужчине и остановился в нерешительности, его маленькое сердечко замерло. Мальчик догадался почему: чужой. Два мутных глаза неопределенного цвета врезались в лицо Павлика, два колючих глаза в сети мелких морщин, без любви и без жизни. Чужой. Восемь лет было Павлу, когда он понял: ничего того, о чем они мечтали со Стеллой, не будет.
Так и случилось. Покатилось время с каждодневными попойками, избиением матери, пьяной руганью. Двое детей в страхе жались друг к дружке, забившись в темный угол. Колбаса теперь только снилась. Сердобольные соседки подкармливали отощавших детишек и шепотом переговаривались о возможном лишении родительских прав, но ничего не предпринимали для этого.
Единственное событие на целый месяц принесло передышку – переезд. Небольшой домик с просторным двором, садом и сараем принял семью из четырех человек, дом приобрел отец. На каждого приходилось по комнате! Павлик ошалело бродил по настоящему дворцу. На вопросы матери, откуда деньги, отец лишь посмеивался. Принялись красить и белить, пилить и строгать, мести и мыть. Три недели работ по благоустройству переменили и отношения в семье. Вновь одолевали мечты. Стелла мечтала посадить множество цветов, мама о модных кружевных занавесках, Павлик... был просто счастлив. Казалось, голод, страх и безнадежность остались на старой квартире.
Это только казалось. Все поползло по-старому, но теперь брат и сестра имели возможность закрыться у кого-нибудь в комнате, чаще у Стеллы, чтобы хоть не видеть пьяные разборки родителей. Отец приводил домой вульгарных женщин, мать скулила, а отца слышно не было. Чем могли помочь они со Стеллой? И росла у Павлика ненависть. Теперь он мечтал, чтобы папа умер. Да, да! Умер! А впервые взбунтовался Павел в тринадцать лет. Стелла училась на историческом, пропадала днями, а дома... Мальчик вступился за мать, не из храбрости вступился, им двигал страх: показалось, что отец убьет ее. Павел, толкнув его, закричал:
– Не смей!
Отец перенес кулаки на сына. Павел едва вырвался, заперся в сарае. Стелла пришла поздно, когда мать и отец спали... в одной постели! Они успели помириться! Павла просто распирала ненависть, лежа рядом с сестрой, шептал:
– Пусть он умрет. Я хочу, чтоб он умер.
Слезы бессилия катились по его щекам, а Стелла прижимала к себе замерзшего брата, целовала в голову и приговаривала:
– Спи, ангел мой, спи.
Они часто ложились вместе, накрывались одним одеялом, прислушиваясь к ругани и истеричным воплям, переговаривались и долго не засыпали. От друзей-однолеток Павел давно отказался, ведь друзья проводят много времени вместе, учат уроки, играют. Не мог он пригласить друзей домой, стеснялся, а значит, не надо друзей. Рос он замкнутым мальчиком, однако учился неплохо. Его единственным другом стала Стелла, ее он любил, ласку и участие видел только от нее. Мать жалел, но и только. Неожиданно свалилось новое несчастье: мать смертельно больна, рак легких. Слегла она как-то уж очень быстро, до этого никаких жалоб не было. Однажды, подняв ведро с водой у колонки во дворе, она охнула и осела.
– Ты чего, ма? – спросил Павлик, мастеривший скворечник по просьбе сестры.
– Как оторвалось что-то от сердца и вниз покатилось... – виновато ответила она, мать всегда говорила с виной в голосе.
Павел помог ей добраться до кровати, с которой мать больше не встала, она таяла, превращаясь в скелет, обтянутый кожей, иногда тихо плакала. Отец никак не отреагировал на приговор жене, лишь перебрался из спальни в свободную четвертую комнату. Больше мать не бил, вообще неделями не заходил навестить ее, женщин приводил чаще, и они оставались до утра. На негодования Стеллы мать смиренно отвечала:
– Сломался он, детка. Такое бывает с сильными людьми... Сломался.
Разве сильные ломаются? – не понимал Павел.
Воз домашних проблем лег на плечи Стеллы. Отец давал буквально копейки, да и то очень редко. Лекарства, еда, одежда... Как жить? Стелла устроилась работать ночным сторожем. У нее появились деньги, она стала модно одеваться и одевать брата. Особая блажь Стеллы – галстуки, она прямо-таки заставляла насильно Павла надевать их, сама отлично вязала узлы. Он чувствовал себя куклой в руках сестры, но ее внимание нравилось ему. Бывало, правда, Стелла появлялась дома с синяками и ссадинами. На все вопросы Павла у нее был готов ответ: поскользнулась, упала с лестницы, ударилась о дверцу такси, случайно... таких «случайностей» было довольно много, но Павел верил.
Мать умерла в страшных мучениях. Павел даже не плакал, когда слой земли накрывал мать... нет, женщину, которую он называл мамой. Отец окончательно слетел с катушек, пил, приводил мужиков и баб. Сальные шуточки в адрес Стеллы бесили Павла, он врезал замок в дверь комнаты сестры, а под матрац положил отточенный нож. Чаще ночевал у Стеллы, чувствуя себя уже ее защитником...
– Гарпун! – звал из кухни Петюн. – Кушать подано, садитесь жрать.
Павел закрыл спальню родителей, неуютную и мрачную. Свеча наплавила воска на пальцы, он, отделяя мягкую и теплую массу, сел за стол, в это время Петюн торжественно поставил литровую бутылку водки:
– Отметим прибытие?
– Что ж, можно.
Хлопнули по полстакана, жадно набросились на вареную колбасу, яичницу, рыбные консервы. Когда Петюн поднес бутылку к стакану Гарпуна вторично, тот прикрыл ладонью верх:
– Не буду, а ты как хочешь.
Петюн не настаивал, знал: Гарпуна лучше не злить. Свою соточку белобрысый Петюн проглотил и порядком захмелел, впрочем, ему не так уж много и надо. Откинувшись на спинку стула, раскрасневшийся Петюн спросил:
– Какие планы?
– Сначала попробую ногу подлечить.
– Дашь ломать?!
– Посмотрим.
Когда сняли гипс, выяснилось: нога срослась неверно. Предложили поломать и сращивать заново, иначе хромота на веки вечные останется. Гарпун был в ярости: чертовы костоправы издеваются! Неизвестно, что удержало его не сломать челюсть докторишке – пусть потом сращивает. Проклиная всех врачей подряд, Павел решился ехать домой и на месте думать, как быть дальше.
– Есть у меня выход на спецов, – сказал он, – надеюсь, один знакомый посодействует. Проконсультируюсь сначала, а тогда решу: ломать или хромать. А потом... потом завершить надо дело и получить гонорар. Хотя... это надо сделать в первую очередь... или одновременно.
– Хорошо пошла, – Петюн растирал область желудка. – Вмазать еще? Ты не против?
– Вмажь. Только не нассы ночью под себя.
– Шутишь? Я те не пацан слюнявый! – Петюн «вмазал» пятьдесят и разошелся, пережевывая колбаску: – А городишко прикоцаный, всеми цветами сверкает. Ух, и здорово жить на свете! Ничего, Гарпун, смело лечи ногу, я ж с тобой! Буду у тебя этим... этим... забыл!
– Адъютантом?
– Во-во! А кто такой ад... дъютант?
– У генералов вроде секретарей.
– Подмастерья?
– Ну да, что-то вроде того. Ладно, спать пора, адъютант.
Не тянуло Гарпуна трепать языком в этом доме, он пошел осматривать дом на предмет где им спать, Петюн за ним ступал враскачку – малость передозировался парень. Открыв комнату сестры, Гарпун остановился на пороге.
Петюн, просовывая голову из-за спины Павла, спросил:
– Я здесь сплю?
Пятерня Гарпуна опустилась на его физию и толкнула. Петюн замахал руками, отступая на пятках, врезался в стену.
– Здесь сплю я, – сказал Гарпун.
– А я где? – ничуть не обиделся Петюн.
– Выбирай любую комнату, их еще три.
– Я рядом. Мы теперь всегда будем рядом... Ты и я. Я тебя не брошу. Мы...
Щуплое тело повалилось на кровать в комнате Павла и тут же заглохло.
«Ну вот, уже «мы»! – подумал с усмешкой Павел. – Мы! Смешной пацан». Петюн не понимает, что они два разных механизма. Гарпун не братство, он один, волк-одиночка, «мы» ему не подходит. Петюн должен уяснить свое место, а станет наглеть... И снова усмешка тронула тонкие губы Павла: «Лучше пусть не пытается».
Тем временем в комнату сестры заползла ночь. Затаив дыхание, она притворилась тихоней, но стоит сделать шаг в эту же комнату, как начнет оживать то, что Павел жаждал забыть. Всегда одно и то же. Не было минуты, проведенной в доме, чтобы Павла не окружали тени. В привидения он не верит, но нечто неживое здесь живет. Павел ясно различает шепот, движение в темноте и видит картины...
Свободное время Стелла проводила с братом, водила его в кафе и кормила деликатесами, потом они гуляли по городу и в парках, Павел даже в читальном зале сидел как мышь, любуясь сестрой. Она выросла красивой черноволосой девушкой с синими глазами матери, высокая и тонкая, с ногами «от ушей». Мужчины провожали ее с восторгом и тоской во взоре. Павел мужал, сестра становилась идеалом женщины во всех отношениях. Когда Стелла купалась в старом корыте, оставшемся от прежних хозяев, просила Павла помыть спину. Сидела она, прикрыв грудь руками, из воды торчали острые коленки в мыльной пене, а он осторожно водил мочалкой по ее спине, шее, бокам... Пальцы случайно касались грудей, и Павла внутри обдавало кипятком. Потом он ждал, когда ляжет на ее кровать у стенки и будет наблюдать за приготовлениями сестры ко сну. Стелла засыпала почти сразу, а он, будто нечаянно во сне, обнимал ее, вдыхал запахи душистого мыла и долго не мог заснуть. Оргии отца оставались в другом измерении, уплывали далеко-далеко, а здесь – он и Стелла.
Как-то раз Павел делал уроки, Стелла читала, лежа на кровати. Не постучавшись, ввалил подвыпивший отец:
– Стелла, пойдем к нам.
– Не пойду, – последовал ответ.
Отец стащил за ногу девушку с кровати, поволок из комнаты, шипя:
– Пойдешь, пойдешь! Иначе разорву сучку, я обещал...
Тут-то и воспользовался Павел ножом из-под матраца, приставил его к горлу отца:
– Пусти ее! Она сказала – не пойдет!
– Ты кого защищаешь, сын? – вытаращился отец. – Ей с доставкой на дом, те же бабки! Ты что, не знаешь? Она же проститутка, сын...
Павел закричал, замахнувшись ножом. Но отец ловко вывернул руку, нож выпал, потом он толкнул сына в глубь комнаты. Ударившись о стену, Павел задел полку, на него посыпались книги, баночки с кремами, тюбики с помадой... Стелла перегородила дорогу наступавшему на юношу свирепому отцу:
– Оставь его, я приду.
– Не ходи! – подскочил Павел, но кулак отца вновь припечатал его к стене.
– Я сказала – не трогай Павлика! – зарычала Стелла.
– Для науки, – пояснил отец. – Вон с глаз, сукин сын, и до завтрашнего вечера не попадайся мне, паскуда...
Павел рванул из дома, утирая ладонью окровавленный нос, заперся в сарае. В темноте, переполненный ненавистью, он шарил по полкам в поисках предмета, которым можно укокошить отца. Подходящего орудия не попадалось, с полок сыпались инструменты, все перемешалось, Павел только спотыкался, падал и плакал. Наконец он порядком замерз. Несмотря на теплые дневные часы, ночи дышали холодом, с проникновением холода в тело уменьшалась и злоба. Поздно ночью ушли из дома два незнакомца, а Павел тихонько пробрался к окну, поскребся ногтем в стекло. Через минуту он сидел в комнате сестры, стуча зубами, а Стелла переодевала его в теплые вещи.
– Где ты был? – спросила.
– В сарае, – буркнул он. – Что ты с ними делала?
– Посидела немножко, выпила рюмочку... Зачем убежал? Простудишься...
– Ненавижу... Ненавижу... – шептал Павел, разморенный теплом, но сжимая зубы и кулаки.
– Кого? Меня?
– Его! Не дам поить тебя. Сволочь...
– Спи, ангел мой, спи.
Она уложила брата, укутала одеялом и коснулась губами лба. «У нее мягкие и теплые губы, она такая хорошая...» – думал разморенный теплом Павел, засыпая.
Вернувшись из школы днем следующего дня, он нашел подарок: великолепный костюм-тройку, рубашку и галстук. Стелла ходила вокруг разодетого юноши и не уставала повторять:
– Какой ты красивый, Павлуша, сведешь с ума всех девчонок в школе.
Из зеркала на Павла смотрел вполне взрослый юноша, рослый, выше Стеллы на голову, крепкий, Павел уже несколько лет занимался карате, был накачан и силен физически для пятнадцатилетнего юноши. Но почему-то вчера он не посмел по-настоящему врезать отцу, а ведь мог... Отец...
«Она же проститутка, сын», «Ты ничего не знаешь?», «Те же бабки».
Вот и задумался Павел, а откуда у сестры столько денег? Разве ночным сторожам платят много?
Вечером он крался за ней по пятам, хотел посмотреть на ее работу. На одной многолюдной улице Стелла подбежала к группе красивых, ярко разодетых девчонок, которые приветствовали ее громкими возгласами. Одна за одной девчонки исчезали, Павел даже не понял – как, просто стоит девушка, и вдруг нету. Собственно, он не спускал глаз со Стеллы, до остальных ему не было дела. Но вот и она откликнулась на чужое имя, подошла к парню в золотых цепях, тот отвел ее к машине... и ищи-свищи Стеллу. Павел все понял: отец сказал правду. В смятении он бродил по городу, не имея цели. Обида щекотала горло, чувствовал себя обманутым и ненужным, на глаза наворачивались слезы, но тут же заглатывались растущей ненавистью до скрежета зубов.
– Парень, не скажешь, сколько времени? – спросил прохожий.
Один удар Павла свалил того с ног. Мужчина не шевелился, видимо, вырубился. Павел пнул его ногой, еще... еще...
В лице незнакомца он бил отца, парня в золотых цепях, того, кто увез Стеллу, и тех двоих, с которыми она «выпила рюмочку». Ярость иссякла, удовлетворенный Павел бросил неподвижно лежащего человека. Он так и не узнал – забил мужика насмерть или тот все-таки выжил. Тогда надеялся на второе...
Версаль
Шла война, а французская знать продолжала роскошествовать. Аристократы съехались в Версаль для увеселительных прогулок и празднования очередного дня рождения маленького Людовика. Филипп Орлеанский все же нашел время принять Абрама в просторном и светлом кабинете с белой мебелью в позолоте. У него было не самое радостное настроение, проблемы навалились на регента, главная из которых – несовершеннолетний король, он подрастал и, черт возьми, мало болел, значит, имел хорошее здоровье, что огорчало регента. Вскоре ему светило довольствоваться герцогством, а не увлекательными делами государства.
– Мы рассмотрели ваше прошение, капитан, – сказал он Абраму, – и нашли возможным удовлетворить вашу просьбу. Вот назначение в крепость Ла Фер, где недавно открыта артиллерийская школа. Вы продолжите обучение по месту службы. Крепость в ста милях от Парижа, вы будете иметь возможность приезжать сюда и вести светскую жизнь.
– Благодарю вас! – браво ответил Абрам. – О большем я не мечтал.
– Не стоит благодарности, капитан. Такие храбрые, умные и верные солдаты нужны Франции. Желаю удачи.
Читать бесплатно другие книги:
