Негр Артур Иванович Соболева Лариса
Прошел год. Стелла быстро сдавала, превращаясь в старуху, иногда ее принимали за мать Павла, но ей было уже все равно, а попутно, дабы облегчить тяжесть души, она бралась за ширик. Нюхать кокс или «травкой» затягиваться – баловство по сравнению с герой, попавшим в кровь. Казалось, гера – только на время, чтобы забыться, заглушить чувство раскаяния и вины. Но пришел миг, когда героин понадобился и без вспышек самобичевания, просто так.
– Я не втянулась, ничего не стоит бросить, – уговаривала себя Стелла, держа готовый ширик.
О, как боялась в детстве уколов. Чтоб всадить самой иглу, да еще в вену – такое не снилось. Слишком поздно понял Павел, что с сестрой творится неладное. Однажды, уйдя из дома, он почти сразу вернулся за забытой вещью и застукал сестру в отрубе. Тут-то и обратил внимание на характерные следы уколов, тщательно скрываемые ею. Павел перерыл квартиру вверх дном в поисках тайника с наркотиками. Нашел, перепрятал, сел на стул напротив валявшейся на ковре сестры и ждал. Когда она немного пришла в себя, держа между двумя пальцами пакетик, строго сказал:
– Не смей больше.
Стелла с ним внутренне согласилась, действительно хватит. Но до первой ломки. Нестерпимые боли напрочь подавили муки совести, заставили забыть о том, кто лежит под полом кухни. Сначала она просто просила отдать, затем плакала – в конце концов, она имеет право на маленькие слабости, потом визжала и оскорбляла Павла последними словами, не на шутку бесилась и кидалась драться. Он оставался непреклонным до тех пор, пока воочию не убедился, насколько ей плохо, Стелла буквально умирала, боролась с галлюцинациями. И он сдался.
В дальнейшем ему пришлось самому бегать за белым порошком, значащим для Стеллы все-все. Рискуя попасть в лапы ментов, Павел разыскивал девушку с заковыристым именем Адреналина. В их тусовке имена придумываются стремные, каких не сыщешь в обыденной жизни. Адреналина – молоденькая путаночка с лицом нимфетки, хваткая, с атрофированными чувствами, способная на любую подлость. Обычно она просила подождать, исчезала, затем незаметно появлялась и в укромном месте доставала обычно из трусиков расфасованные пакетики, или, сняв сапожок, выуживала их из-под стельки. Кайф стоит немалых денег, очень немалых, но когда речь идет о жизни Стеллы... Павел не представлял, что делать. Лечить? Стелла в ногах валялась – только не это, и шантажировала брата: ее за наркотики посадят в тюрьму, тогда она сведет счеты с жизнью, этого хочет Павел? Он не хотел, а рядом никого, кто подсказал бы, дал совет, как быть. Привыкший полагаться на себя, Павел мысли не допускал, что посторонний человек в состоянии им помочь.
Деньги на «черный день» таяли удивительно быстро, вскоре Павел был вынужден отдавать владельцам белого порошка и заработанное им, а зарабатывал он мало, да и то – от случая к случаю. Пригодилась привычка, усвоенная с детства, когда жили впроголодь. Любить друг друга давно перестали, впрочем, Павел без труда снимал герлу, девчонки охотно ложились под красивого парня бесплатно, но того трепета и страсти, как со Стеллой, ни с одной он не испытывал. Так прошло еще полгода. Финал – Стелла очутилась все-таки в больнице.
Ее мучили не только немыслимые боли, но и допросы: где брала наркотики, чем занималась и так далее. Ни разу Стелла не упомянула, что у нее есть брат. Занимаясь втайне от родных проституцией, она позаботилась, чтобы случайно не вскрылся род ее занятий, приобретя фальшивые документы, с которыми и попадала в милицию еще много лет назад. Потом правовые органы города стали снисходительней относиться к секс-бизнесу; в причины возникшей лояльности Стелла не вдавалась – ослабили вожжи, и ладно, но на всякий случай оставалась Риммой Лапкиной из сибирской деревни. По ее настоянию Павел представлялся просто знакомым.
– Узнают, что ты мой брат, затаскают, а чего хуже – на тебя на самого навесят всякой дряни, – нашептывала она ему в больнице. – Не спорь со мной, я их всех лучше знаю. Не приходи часто. Лучше говори, что мы мало знакомы, подружка просила навещать, сама не может.
Звучало все это неубедительно, но Павел выполнял условия игры. Да и не больно-то старались правоохранительные органы сцапать наркодельцов, так, отписывались. Кому есть дело до конченой наркоманки, которая не в состоянии соображать, хотя Стелла соображала, несмотря на адовы муки. Однажды она попросила нагнуться поближе.
– Павлик, прошу тебя, – зашептала пересохшими губами, бледными и растрескавшимися. – Я не могу больше... Это все, конец, ты понимаешь?
Она выглядела ужасно: глаза ввалились, кожа болезненно-желтого оттенка и слезы выкатывались из глаз, смотревших с мольбой. Совсем жуткое зрелище.
– Брось, Стелла, тебя вылечат, – неуверенно сказал он.
– Нет, милый, я подыхаю. Павлик, ты меня любишь?
– Конечно, Стелла...
– Тогда... принеси все. Сегодня же, ночью. Ты должен мне помочь. Мне так плохо и больно...
– Ночью меня никто не пустит.
– Ты пройдешь, я знаю. Ты можешь все.
– Но почему ночью?
– Спокойней ночью... никто не помешает. Пожалуйста, Павлик... у меня нет сил... нет сил...
Не мог ей отказать. В конце концов, она имеет право на выбор: страдать или получить облегчение, хотя бы ненадолго. Он пообещал прийти и до сумерек мастерил марлевую повязку на лицо, докторскую шапочку, а халат у него имелся. Часов в шесть Павел отправился искать Адреналину. Эту чертову куклу отловил около девяти вечера. Но, помимо геры, он еще кое-что потребовал:
– Раствор хлороформа нужен. Срочно, сейчас.
– Да? И где я тебе его возьму сейчас? Рожу?
– Достань. Очень нужно. Только ты можешь.
Видимо, девушка увидела в лице Павла нечто, что заставило ее сменить вульгарно-наглый тон:
– Попробую, раз так нужно. Жди здесь.
Она испарилась, а Павел остался мерзнуть на улице среди светивших огней, в тот год весна не пускала тепло. Мимо проносились машины, куда-то спешили толпы людей, а он прохаживался взад-вперед, сунув руки в карманы куртки и пряча нос в шарф.
Одиннадцать... Двенадцать...
В двенадцать часов Стелла должна выйти из палаты и ждать его в женском туалете... Павел нервничал, бил кулаком в ладонь, высматривая Адреналину. Ну, тварь, если обманет...
Взвизгнули тормоза, пружинисто стала машина, из нее выпорхнула долгожданная Адреналина. В подворотне она, отдавая геру и пузырек, одновременно протянула детскую ладошку:
– На такси гоняла, так что, мой мальчик, гони бабки и за такси.
Денег хватило тютелька в тютельку, остался Павел с одним-единственным задрипанным рублем.
В любой больнице есть черный ход, обычно его закрывают, но бывает – нет. На последнее Павел не рассчитывал, поэтому замыслил действовать так: если дверь окажется запертой, он достучится, убедит открыть, а потом воспользуется платком, смоченным хлороформом, и пусть человек спит себе.
План удался. Пожилой мужчина «отдыхал» под лестницей, а Павел торопливо надевал халат, шапочку и марлевой повязкой закрыл лицо. Держа платок с хлороформом наготове, он поднялся на третий этаж, миновал несколько коридоров, никем не замеченный.
Стелла сидела на кафельном полу туалета совершенно мокрая, словно водой ее окатили, с хрипом дышала, и только глаза лихорадочно блестели, следя за каждым движением Павла. Когда же он поднес наполненный шприц, всхлипнула:
– Здесь не хватит.
– Хватит, Стелла. Раздобуду денег, принесу еще.
– Нет, я не о том...
– О чем же?
– Не хватит, чтоб умереть.
– Ты что! Зачем умирать? – испугался Павел.
– Послушай меня, Павлуша... Я не могу больше... Все равно подохну... Нет, слушай! – схватилась она за него, когда он попробовал встать. – Не хочу болей, ты же не представляешь... Чтоб не больно хочу. Сразу. Я так решила. Ну что меня ждет? Принудительное лечение? Это та же тюрьма, Павлик... Я не вынесу лечения, мне уже ничего не поможет. Помоги мне... пожалуйста... умоляю... У тебя же есть нож?
– Да, – еще не понимал он.
– Сейчас ты вколешь... я не могу сама, видишь?.. (Руки Стеллы тряслись, пальцы были скрючены.) Подожди немного и... и... перережь мне вены...
Не было предела его возмущению, но он и слова не смог сказать, Стелла вцепилась мертвой хваткой и торопливо говорила:
– Павлуша, родной... умоляю... Я ничего не почувствую, клянусь тебе! Хочу легкой смерти, иначе... я выпрыгну из окна или повешусь... Пожалей меня! Это будет облегчение... Пожалей...
Она беззвучно плакала, вздрагивая и шумно втягивая воздух в себя. Он понял, что должен это сделать. А по спине пробегал холодок. Собравшись с духом, пообещал:
– Хорошо. Я сделаю.
– Ты не обманешь?
– Нет.
– Нож оставь со мной, пусть думают – я сама.
Она погладила его по щеке из последних сил и, улыбнувшись, выговорила:
– Ангел мой... ты такой хороший... Грех беру на себя...
Колоть некуда. Он помог ей лечь навзничь, перевязал туго бедро, стянул на тощей талии пояс, вздулась жила в паху.
– Мне было с тобой хорошо, – бормотала Стелла.
Ее тело постепенно освобождалось от напряжения, обмякало, глаза подернулись опьянением, и в их глубине просматривалось облегчение. Мда, ей стало легче, она отключалась, но тем не менее напомнила:
– Ты обещал... Сделай... обеща... мой грех... Прощай...
Павел ослабил жгут и пояс, посадил сестру, прислонив спиной к холодной стене, поцеловал в губы.
Потом достал нож, небольшой складной нож, раскрыл... и не мог набраться храбрости выполнить просьбу.
Отца убил случайно, сейчас предстояло убить сознательно. Отца он ненавидел, Стеллу любил, как только мужчина может любить женщину и даже больше... больше...
Рука с ножом несколько раз взлетала и медленно опускалась. Не могу! – хотелось крикнуть.
А Стелла не хочет мучений, надеется на него... Он должен... должен!..
– Прощай, Стелла, – сказал он тихо и рассек руки сестры.
Из ран заструилась кровь, вмиг подол халата и ночной рубашки набух, размок. Лицо Стеллы бледнело, губы не отличались от кожи... Она казалась спокойной, словно спала. Да, уже спала... Совсем немного осталось до сна вечного. Павел бросил в подол, не успевающий пропускать кровь, нож, который погрузился в красную жидкость почти полностью, и тем же путем вернулся.
На улице он глубоко вдыхал воздух, стараясь заглушить запах крови. О, этот запах... Представил Стеллу, сидящую на полу туалета у кафельной стены с безвольно опущенными руками на коленях и вдруг... заплакал. Он плакал горько, навзрыд, но последний раз в жизни...
Россия
Ему было двадцать семь лет, когда он пересек русскую границу в свите посла Долгорукого. Их встретила метель, обычная русская метель с мокрым снегом и завываниями. Пахнуло домом, детством, выступили слезы радости. Замечательно, что слезы никто не мог видеть из-за снега, облепившего лицо.
– Я дома, – шептал Абрам, почему-то радуясь.
На постоялом дворе все осталось прежним: те же постройки, та же ветхость и убогость, какие он запомнил, когда его с братом Алешкой вез Уткин и остановился здесь сменить лошадей. Теперь здесь решено заночевать.
«Где ты теперь, Алешка?» – подумал Абрам, подходя к тому самому месту, где тогда стояла карета.
Слишком хорошо он запомнил все, что происходило в России с момента его появления в этой стране. Живо представил и мальчишку с заячьей губой, и мужика в тулупе, и снег... А метель завывала, обрушиваясь на Абрама.
– Не желаете ли в избу пожаловать согреться?
Абрам обернулся. Разглядел в темноте мужика в тулупе, он жестикулировал в сторону изб. Абрам кивнул и пошел за ним. Пройдя сени, он попал в просторную горницу, предназначенную для ночлега проезжающих. Припав к печке, грелись два француза, спешивших в Россию за легким заработком – преподавать ставшие модными язык и танцы. В котле закипала вода на печке, у стен стояли лавки да топчаны, из освещения – две лучины да огонь из печи. «Не Версаль, – с грустью подумал Абрам, сбрасывая шубу и снимая шляпу. – И даже не казарма в крепости Ла Фер». Мужик вдруг охнул. Не глядя на него, разматывая шарф, Абрам сказал с усмешкой:
– Что, черного моего лика испугался?
– Да вроде... – ответил тот, смутившись. – Раз я видал такого здеся, но давно то было. Карета стала у нас, а в ней отрок с черным ликом...
– Постой-ка, – произнес обрадованно Абрам, заметив наконец заячью губу, спрятанную за бородой. – Так то я и ехал в той карете. А ты... Как же тебя называл мужик? Не припомню.
– Левкой меня кличут.
– Может, и Левка... Имя запамятовал. И какое дело ты делаешь?
– Да, как и отец мой, царство ему небесное, за лошадьми гляжу. А вы ж откудова едете?
– Из Франции. Слыхал про такую страну?
– Не, не слыхал.
Абрам сел на лавку, рассматривая Левку, как невидаль. Один из французов подошел к нему и спросил по-французски:
– Капитан, скажите, выдержат ли лошади такую стужу?
– Не беспокойтесь, – ответил он, естественно, тоже на французском, – выдержат.
– Не желаете ли выпить кофе, капитан? – спросил второй.
– Благодарю, с удовольствием.
– А вы и речи иноземной обучены? – с завистью проговорил Левка.
– Да пришлось обучиться. А ты, стало быть, здесь вместо отца?
– Стало быть, так, – угрюмо отозвался Левка, уходя.
– И так всю жизнь, – с сожалением произнес Абрам. – Всю жизнь...
Француз поднес ему кружку с кофе, Абрам пил, вдыхая аромат, напоминавший Францию.
Павел ворочался с боку на бок на кровати, физически ощущая чье-то присутствие. Так и с ума недолго сойти, если хоть на секунду поверить в вечное существование душ. Павел и не верил. Верил лишь в то, что знает, конкретно видит, с чем сталкивался. Прочь шепот теней, прочь фантазии дремучих людей! Есть реальность, она заставляет действовать...
Денег не было. Тело Стеллы Павел не забрал из больницы. Значительно позже выяснил, что его сестру отдали, кажется, в мединститут для исследований... Собственно, чего он ожидал? Какая-то наркоманка покончила жизнь самоубийством, к тому же она не имела родственников, которые могли позаботиться о ней после смерти. Свою квартиру Стелла переоформила на Павла, но это он узнал значительно позже, когда заглянул в документы. А тогда трое первых суток после смерти Стеллы провел, страшно страдая, неприкаянно шатаясь по городу. Парадокс: в огромном городе не было Павлу места. Три дня он не ел. И никому нет дела до твоих проблем. В этом мире каждый сам за себя. Надо выкарабкиваться, и Павел согласен на все. Ноги привели на знакомый до боли проспект, глаза отыскали Адреналину.
– Сколько? – встретила она Павла обычным вопросом.
После трехдневной голодухи мозги ворочались туго, кружилась голова, еле дошло, что спрашивает она о гере.
– Больше не буду брать, сестра умерла, – ответил.
Адреналина скорчила кукольное личико в плаксивую мину, хлюпнула носом. Видимо, каждая шлюха, теряя товарку, задумывается ненароком о своем конце. Павел пришел сюда не искать сочувствия, а просить:
– Не поможешь с работой?
– Тебе работа нужна? – оживилась Адреналина, нахально осматривая Павла с ног до головы, как заправский оценщик. – Будешь трахать престарелых матрон? Тетки не скупятся, бабки дают большие. Ваш брат ценится дороже нашего.
– У меня пенис самостоятельный, боюсь, на матрону не поднимется, – пошутил Павел.
Шутка пришлась девушке по душе, она заливисто рассмеялась. Потом, посмотрев кокетливо на красивого парня, спросила с улыбочкой:
– А на меня?
– Ты слишком дорогая, у меня таких бабок нет. Так как? Насчет работы?
– А как насчет меня?
– А не боишься, что затрахаю на халяву? – принялся заигрывать и Павел, хотя она ему была до оного места.
– Посмотрим, кто кого. У тебя место есть?
– Да нет, у тетки живу, – хватило ему ума сказать.
– Тогда почапали ко мне. Эй! – крикнула группе девчонок Адреналина. – Если меня спросят, скажите, отгул взяла.
Она набрала съедобной всячины в гастрономе, купила три бутылки вина, на троллейбусе двинули к ней. Девушка терлась и прижималась к Павлу, а тот ни о чем не мог думать, как о ветчине, бившей одурманивающим ароматом из сумки на плече Адреналины и возбуждающей единственный инстинкт: рвать мясо зубами и глотать, глотать...
Болтая без умолку о каких-то козлах и пидорах, Адреналина накрыла на стол, разлила вино, которое сразу обожгло желудок Павла, потом почти сразу отчего-то нестерпимо заломило в ключицах. Павел старался есть спокойно, но умудрился прикусить щеку, торопясь прожевать. Девушка не страдала чувством голода, включила музло, закружилась, задергалась в такт, устроив маленький стриптиз. Сбросив лифчик, покрутилась перед Павлом, выставив внушительный для ее роста бюст, поинтересовалась:
– Как, на твой взгляд?
Что тут скажешь? Одно:
– Сиськи что надо.
Успевший набить утробу Павел, ощутил голод иного рода. Грубо притянув девушку, она все же не девочка-припевочка, цапнул за круглое сокровище, убеждаясь в натуральности, затем завалил Адреналину и без предисловий принялся за дело. Девчонка сладострастно визжала и пищала, видимо, не надоело ей заниматься сексом, а может, у нее это призвание. Павлу что? Кирнул, поел, залез на девчонку – в охотку пошло.
Адреналина смылась с утра, оставив Павла высыпаться. Дрых он без задних ног и без сновидений, вставал исключительно в туалет, потом снова проваливался. Где-то вечером его растолкала Адреналина:
– Вставай, ехать надо.
– Куда? Зачем?
– Работа тебе нужна? Едем, познакомлю кое с кем.
Уже в троллейбусе она вдруг спохватилась:
– Слушай, как тебя зовут?
Он погрузился в думы. Шкурой чувствовал, с сегодняшнего вечера начнется другая жизнь, и имя следует дать себе новое. Какое? Оно должно быть короткое, хлесткое, вроде клички. Что, если взять начальные буквы... Гар – от Гарелина, прибавить «п» – Павел? Получается – Гарп. Неплохо, но слишком коротко. От ненавистного имени отца, от которого никуда не деться – Устин – прибавил букв «у». Гарпу... Гарпун! Подходит. Отныне он зовется – Гарпун.
– Эй! – тормошила его Адреналина. – Задумался? Думать вредно, говорят. Так как тебя зовут?
– Гарпун, – ответил он.
На скамье в сквере одной из площадей, вытянув ноги, отдыхали двое парней лет по тридцать. Набухшие рожи, скучающий глаз и позы хозяев – живут же некоторые. К ним подвела Павла Адреналина:
– Ну, вы тут покалякайте, мальчики, а у меня заботы бренные, – но не уходила.
– Вали, – бросил один, не глядя на девушку.
Она не заставила повторять приказ.
– Ну? – лениво сказал первый. – Чего хочешь?
– Ищу работу.
– А что ты умеешь? – криво усмехнулся второй, открыто сомневаясь в способностях Павла.
И чем же их удивить? А удивить надо, иначе два мордоворота засмеют и пошлют подальше. Павел стоял перед ними как школьник, не знающий урок, нервно сжимая кулаки в карманах, опустив голову. Они ждали, сверлили глазами отца, такими же безжизненными, такими же жестокими, пред которыми Павел пасовал и пасует. Очень унизительно вот так стоять, но еще унизительней подохнуть здоровому мужику с голодухи. Заело, разозлило их отношение, захотелось заехать по этим рылам... Быстро пронеслась в мозгу кончина родителя, и Стелла на полу сортира, и три дня шатаний... Павел посмотрел прямо на них, спокойно, уверенно сказал:
– Я могу убивать.
– Ишь ты! – ухмыльнулся второй.
– Тебя как зовут? – словно не слыша возгласа напарника и не удивившись ответу парня, спросил первый.
– Гарпун.
– Значит, Гарпун, ты можешь убивать? – растягивал слова первый, наверное, главный.
– Могу.
– Угу. А ты убил хоть одного?
– Троих, – припомнил Павел и того, кто попался под горячую руку, когда узнал правду о Стелле.
– Солидно. И ни разу не попался?
– Как видишь.
– Угу. Ну, раз ты такой крутой, не помешает сравнять счет.
Главный поискал глазами вокруг, остановился на ларьке с сосисками, казалось, забыл, о чем шла речь. Павел и не предполагал, что он скажет в следующий момент:
– Видишь девчушку в розовой куртке?
– Ну? – насторожился Павел.
– Убей ее.
Павел похолодел. Девушка в розовой куртке лопала сосиску с булкой, смеясь, что-то говорила подружке. Павел растерянно спросил:
– Просто так?
– Да. Что, очко сузилось?
– Она твоя знакомая? – Павлу хотелось узнать причину.
– Много вопросов, – скривил рожу главный. – Я не знаю ее.
– Но почему эту?
– Хочу так! – бросил главный, которому надоел базар.
– У меня нет ничего... в смысле – оружия.
– Дай ему свое перо, – обратился он к напарнику.
– Ты че! – возмутился тот. – Перо ему! А он слиняет с ним...
– Дай, – протянул главный. – Если слиняет, найдем. (Павлу в руки полетел кнопочный нож.) Доказательства принеси: перо в красненькой и куртки кусок. Получишь... штуку. Пока хватит. Найдешь нас в баре «Натали».
Поднялись, не прощаясь, ушли, а Павел смотрел на девчонку, ощупывая пальцами нож в кармане. Молоденькая, лет семнадцати-восемнадцати. Черт, не повезло ей. И ему, ведь ничего к девушке не питал. Ну, убить мужика еще куда ни шло, а девчонку... Стоп! Не думать! Какое дело до девчонки, слопавшей сосиску? Не накорми и не обогрей его Адреналина, он давно валялся бы в голодном обмороке. Его проверяют, поэтому дали такое скотское задание – убить первую встречную. И он убьет, потому что хочет жить. Каждый выживает, как может, и неважно, за чей счет!
За двумя девчонками он крался по пятам, а они, как назло, не торопились, останавливались у витрин с манекенами, долго трепались на углу. Расстались примерно через час. Девушка в розовой куртке свернула в переулок, потом во двор, поросший деревьями. Было очень сыро, туман, а двор пустой. Девушка прямиком направилась к подъезду, значит, пришла.
Медлить нельзя. Засосало под ложечкой, как от голода. Не думать, только не думать... Павел нажал на кнопку, щелкнула вылетевшая сталь.
Он нагнал ее почти у порога, схватив за плечо, резко развернул...
Не думать!!!
И одновременно рука с ножом воткнулась в живот...
Девчонка даже не вскрикнула, как-то странно захрипела, словно подавилась и, вытаращив глаза, вцепилась пальцами в куртку Павла. Безмолвно-отчаянный вопрос вонзился Павлу в сердце: за что? почему?
А ни за что! А просто так!
Казалось, они простояли вечность. Павел сжимал изо всех сил рукоятку, почувствовав мокрое тепло, слегка липкое, выдернул нож. Девушка повалилась на него, потом к ногам. Отрезав кусок от куртки хрипевшей девушки, не оглядываясь, на ходу складывая нож, Павел ринулся прочь.
Это не сердце колотилось, все тело бешено пульсировало, порываясь лопнуть. Павел перешел на бег. Подальше от того места, подальше!
Остановился на ярко освещенном бульваре, машинально шаря по карманам. Сигарету... Одну... Да какие сигареты, откуда? Эх, не догадался взять у Адреналины... Он уже хотел стрельнуть сигаретку у прохожего, но неожиданно обнаружил на куртке и джинсах кровь. Для полного «счастья» ментов недоставало встретить. Ну, нет, живым им не взять Павла, а если понадобится, то и мента он прикончит, потому что хочет жить. Теперь он это запросто... Запросто! Запросто!
Павел лихорадочно оглядывался: нужна вода. А пока – в темноту. Свернул в переулок, в другой. Брел в поисках воды, брел беспорядочно. Наткнулся на колонку, но воды не добыл, дальше двинул. Наконец все же повезло. Трубы, какими переложен в безобразии город, дали течь, под ними образовалась приличная лужа и туда струйками стекала вода с труб. Павел замыл кровь, в разгоряченное лицо плеснул несколько раз, успокоился и, не торопясь, приводя мысли и чувства в норму, направился в бар «Натали».
Это дорогой бар, не для простаков с тощими кошельками вроде Павла. Интимное освещение, официантки в коротеньких юбочках, деликатесы... Два мордоворота расположились у стеклянной стены, ели и пили. Павел присел на свободный стул, не говоря ни слова, положил розовый лоскут, на него нож. Главный налил водки полную рюмку, пододвинул к Павлу. Его напарник смахнул со стола доказательства в сумку. Ледяная водка потекла по жилам.
– Где найти тебя, Гарпун? – спросил главный.
– Через Адреналину.
– Держи, – протянул он деньги, немного, но с головой хватит на некоторое время. – Будет тебе работенка, будет. А теперь иди, мы отдыхаем.
Гарпун купил сигарет и зажигалку, закурил, глубоко затягиваясь. Куда направить стопы? К ней, к девушке по имени Адреналина с лицом нимфетки и потрясными сиськами. Это как раз то, что нужно. Но ее не было дома. Придет. Гарпун сел на ступеньку, сложив на коленях руки, опустил на них голову.
Девчонка... Она не успела испугаться, толком понять, что ей хана. А может, вовсе не убил? Вдруг выжила? И такое бывает.
– Эй! – Над ним склонилась Адреналина. – Ну, как?
– Порядок, – ответил он нехотя.
Едва очутившись в комнате, Гарпун сгреб в охапку Адреналину, а она выразила протест:
– Эй! Я устала. Отвали!
– Хочу! – злобно рявкнул Гарпун и швырнул ее на кровать...
Ассамблея а-ля рюс
На этот раз ассамблея проходила у государя. Просторная зала дворца с четырех часов наполнялась людьми, которые обязаны отбыть до десяти вечера. Иван Лукич тоже привел своих баб, аж четырех, если считать старуху. С кислым выражением лица он отыскал четыре свободных стула и повел к ним баб. Усадив их на стулья, прошептал строго:
– Значит, так, на ассамблее сидеть всем у стенки, глаза держать долу, не сметь танцевать, говорить с мужеским полом не сметь, зубы не скалить.
– А чего ж мы тута делать-то будем? – посмела встрянуть средняя.
– Молчать, дура, – елейно улыбнулся он, потому как дочери расстроились, а у него улучшилось настроение. – Довольно того, что вы нагишом ходите. Тьфу, глядеть противно!
– Вон погляньте, папa, вокруг, – надула губы старшая, – все мадамы в декольте пришли, а нас вы пилите...
– Цыц! – рассердился Иван Лукич и подобострастно уставился на главный вход: в залу вошли государь и государыня в сопровождении арапа страшного.
Прошел шепот и гул, появление арапа, о котором за пять с половиной лет забыли, заметно оживило залу. Петр хлопнул Абрама по плечу, обратился к гостям:
– Вот, арапа моего помните? Он как есть первый русский инженер пред вами. Чего стоите? Танцуйте!
Мигом встрепенулись музыканты, нестройно заиграли гавот. Абрам едва сдерживал усмешку, глядя на неуклюжесть танцующих. За пять лет возникновения ассамблей не слишком общество приноровилось к танцам. Это была настоящая пародия на французские гостиные. Правда, Абрам почти сразу устыдился, ведь и он когда-то напоминал медведя. Впрочем, некоторые дамы неплохо справлялись с элегантными па, а царь и царица танцевали просто великолепно, однако то неудивительно: Петр во всем проявлял талант.
– Отчего не танцуешь? – спросил царь, приближаясь после танца к Абраму.
– Не освоился покуда, государь, – слегка поклонился тот.
Он вернулся из Франции, изменившись до неузнаваемости. Прекрасные манеры поражали, особенно молодых дам, юноши ему подражали, восторженно ловили каждое слово, мужчины постарше завидовали, пожилые одаривали презрением. Вновь заиграла музыка, вновь пары шаркали по паркету. Абрам все же хохотнул.
– Смешны тебе мои ассамблеи? – посмотрел на него с некоторой обидой Петр. – Ничего, научатся и танцевать, и обхождению с бабами, манерам то есть. Ты не знаешь, чего стоило загнать их сюда, да еще с женами и дочерьми. Я поначалу наказывал кнутом за неявку на ассамблеи баб, наказывал мужей, ибо они запрещали женам и дочерям присутствовать на собраниях общества. А сколько слез кровавых пролили мужья и отцы, покупая платья и выводя баб в свет! Мне указ пришлось издать, где я велел, чтоб такие собрания устраивались поочередно в частных домах. Да установил регламент поведения, одежды, игр. Карты запретил вовсе, нету в них пользы, а вот шахматы и шашки стали любимым занятием. Ну и танцы. Ты бы поглядел на них несколько лет назад, вначале не умели танцевать, корявы были, да я сам учил лично, подавая пример. Главное – на ассамблеях по моему указу все равны, пригласить можно даже государыню. Ничего, понемногу на Европу становимся похожи. А вон погляди, – шепнул ему Петр, – четыре дуры у стены сидят, будто кол проглотили. Поди пригласи одну.
– Которую, государь?
– Не мамашу. Ей после ассамблей Иван Лукич рожу бьет, ежели вздумает танцевать. Выбирай из сестриц, те в обиду себя не дадут. Вот старый хрен, думает, я ничего не знаю.
Абрам направился к той, которая смотрела на него не то с ужасом, не то с восторгом. Он поклонился и предложил руку. Дамы у стены оторопели, глаза их стали больше лица.
– Вы отказываете мне? – спросил Абрам у неподвижной девушки.
– Папa не велел нам танцевать, – сказала сестра рядом и получила локтем в бок от мамаши.
– Дочь моя не так сказала, они сами не... – но, увидев грозно нахмурившегося царя, Иван Лукич улыбнулся и сказал: – Ежели желаете, то... Коли моя дочь желает... (Абрам в душе потешался.) Ты желаешь, Асечка, желаешь?..
Читать бесплатно другие книги:
