Нимб над Мефистофелем Соболева Лариса
– А как? – усмехнулся Аристарх. – Он же не открывается.
– Узнаю, узнаю, – пообещала Зоя. – У меня есть кое-какие идеи.
– Зачем?
– Видишь ли... Если мне придется работать, то в конце, я думаю, на меня и директора падет гнев пострадавшей стороны. Честно скажу: вовсе не питаю любви к шефу, но если его сметут, неизвестно, кто придет. А поговаривают, будто наш городской «белый дом» надумал забрать канал. Не смотри так осуждающе! Да, у меня чисто меркантильный интерес, потому что я дорожу работой. Так вот, если я пострадаю, то будет кому предъявить претензии. Он тогда не отвертится! Я имею в виду заказчика. Вот ведь невежа какой! Представляешь, так и не представился. Я не знаю, как к нему обращаться. Назвал бы любое имя...
Аристарх улыбался, глядя на разбушевавшуюся Зою. Подошел к ней, присел на корточки, за руку взял:
– Ты смелая. Я бы на твоем месте отказался.
– А я не откажусь, если он возместит мои потери. – Голова Зои склонилась на плечо Аристарха, упавшим голосом она тихо произнесла: – Никакая я не смелая. Просто кажется, что моя жизнь принадлежит только мне, никто ее не отнимет. Так все думают, я не исключение.
– А тебе идет, когда ты злишься. Глаза горят, в лице что-то от комсомольцев прошлого века.
– Да ну тебя! – отстранилась Зоя. – Я ничего не понимаю, что происходит, но не хочу быть пешкой в чужих руках.
– Давай-ка займемся уборкой? – предложил Аристарх.
И еще один день прошел бездарно. Но вечером, приехав с Аристархом домой, Зоя застряла у двери собственной квартиры, буквально с отвалившейся челюстью.
– Мы туда попали? – спросила она Аристарха.
– Туда, – подтвердил он, тоже изумленно рассматривая новенькую дверь, которая выглядела инородной среди обшарпанных стен подъезда.
– Это же не моя дверь, – только и вымолвила Зоя и присела возле нее.
Ключа под ковриком не оказалось. Зато открылась дверь соседней квартиры, и полнощекий сосед вышел на площадку.
– Здравствуйте. – Он кашлянул. – Зойка, ты подпольная миллионерша?
– Я? – сделала квадратные глаза та. – Что ты несешь?
– Не, нанять бригаду, которая целый день ишачила тут, способна только миллионерша. И мебель сразу купить.
– Ах, мебель... – стало доходить до Зои. – Ну, да. Интересно, как я домой попаду? Ключа-то бригада не оставила.
– Так ключи вот. – Сосед протянул два ключа на стальном колечке. – Меня просили передать тебе. Они поставили два новых замка, а свой я забрал, пригодится. И стол со стульями забрал. Они хотели выкинуть, машину для мусора пригнали.
Зоя с опаской вошла в квартиру. Мебель, конечно, не итальянская, местных производителей и самая дешевая, но именно то, что было у Зои. На кухне и в прихожей то же самое. Правда, от увиденного она не пришла в восторг:
– Я как в гостинице, все это не мое.
– На вас не угодишь, – сказал Аристарх.
– Придется теперь отрабатывать. Могли бы заодно и ремонт сделать.
– Хочешь знать мое мнение?
– Разумеется, – обходя комнату, бросила Зоя.
– Лучше б ты осталась без мебели, но отказалась делать фильмы.
Ух, как он ждал звонка! И дождался. Если бы Зоя в этот миг слышала Вадима Рудольфовича, она бы не поверила ушам, настолько скоростной была его речь, слова просто лепились друг к другу.
– Вы заказали фильм, и наш канал делает уже третий сюжет, – приступил Вадим Рудольфович к вымогательству. – Извините, но расходы оказались большими, чем мы предполагали. Я могу показать прайс-лист стоимости эфирного времени, затраты на актеров, костюмы и так далее. К тому же к нам нагрянули с проверкой, и я связываю внезапный налет с вашими сюжетами, так как мне угрожали по телефону...
– Что вы хотите?
Это была единственная пауза, когда Вадим Рудольфович слегка потерялся. Заказчик не догоняет, что надо? Какой же он тугодум! Ну и пусть получает без обиняков, в конце концов, бизнес есть бизнес:
– Дополнительного финансирования.
– Сколько?
– Ммм... – на секунду задумался Вадим Рудольфович. Он ожидал, что заказчик сам кинет энную сумму. И не рискнул озвучить: полмиллиона. Поскромничал. – Еще бы тысяч двести...
– Вы получите триста. Это все?
– Да-а-а... – протянул директор, жалея, что оказался щепетильным.
Заказчик повесил трубку. Ничего, триста тысяч тоже деньги.
Прошла неделя, страсти улеглись (имеется в виду – ревизия). Ничего такого, за что Вадима Рудольфовича можно было бы пригвоздить к позорному столбу, не нашли. Энтузиазм не проснулся, но Зоя начала собирать третью киношку. Последний сюжет оказался особенно сложным, ибо вдохновение отключилось. Радовало, что звонков с угрозами больше не поступало, отсюда напрашивался вывод: ее оставили в покое. С Аристархом разгорался роман, хотя Зоя головы не теряла, как раньше, превращаясь в дуру, живущую интересами партнера, который, как позже выяснялось, того не стоил. Видимо, роман разгорался потому, что Аристарх соответствовал образу слепоглухонемого капитана дальнего плавания. Шутка, конечно. Но он был потрясающе неназойливый, даже когда находился рядом. Сосуществовать с таким человеком несложно, даже комфортно, дальнейших планов на его счет Зоя не строила, так как пока не съеден совместно не только пуд, но и килограмм соли. При всем при том Аристарх в ее положении оказался стабилизатором, без него она точно свихнулась бы. В общем, Зоя успокаивалась, смелее ходила по улицам, и вдруг...
Вторая жена директора пригласила ее в кафе перекусить. В городе много пищеблоков, как выражается Смехов. Есть отвратные, но есть и вполне приличные заведения – недорогие, с хорошей кухней. Зоя от бутербродов Аристарха устала жутко, от своих полуфабрикатов тем более, к тому же студийные компьютеры были заняты новостями, вот она и согласилась пообедать. Устроились у окошка. Через него обозревалась улица, а это, в сущности, развлечение для людей, запертых в узком пространстве. Зоя балдела: тихо, тепло, горячая еда, ненавязчивые жалобы Насти о беспросветной судьбе российской журналистки. Она улыбалась, не торопилась доедать обед, но в паузе между жалобами вставила:
– Хорошо-то как. Спасибо, что позвала меня.
– Надо хотя бы раз в неделю устраивать себе маленькую радость, – подхватила Настя. – Чашку кофе выпить, но обязательно в хорошем ресторане, без суеты. Это благотворно влияет на психику. Ой, смотри, какой мен! Я бы сказала, не мужчина идет, а большие деньги.
Зоя повернула голову к окну и... Существует одно подходящее слово: она а-ахренела! Безусловно, первая мысль, которая быстрее всего на свете, была: обозналась. Но нет.
Напротив окна, через проезжую часть, к черному джипу размером с «Икарус» шел... Аристарх в длинном черном пальто нараспашку, натягивая явно лайковые перчатки, потому что руки проходили в них туго. Лицо другое. И сам весь – другой. Видимо, правильно говорят: упаковка делает товар привлекательней. Да, это был Аристарх, но таким Зоя не видела его никогда. Что-то в нем было жесткое, повелительное. За ним семенил шкаф на двух ногах, второй двуногий шкаф открыл перед ним дверцу джипа, как швейцар. Аристарх что-то бросил ему резкое, выставив указательный палец. Наверное, отчитал. Потом забрался на заднее сиденье, шкафчики тоже нырнули в джип.
– Ох... – вздохнула Настя, подперев кулаком подбородок. – Есть же приличные мужики на свете, но почему-то не нам достаются. Впрочем, на всех таких менов не хватит.
Зоя сидела пришибленная, глядя на поверхность стола, но, разумеется, не видя ни стола, ни клеточек на скатерти, ни приборов. Вернее, видела. Аристарха. Откуда у него дорогущее пальто? Одежду он носит скромную, в какую одето подавляющее большинство народа. В его прихожей не висело этого пальто, в шкафу тоже... Может, он сегодня его купил? Заработал и купил. А что? Тут нет ничего особенного. Правда, про это его пальто и без взгляда на бирку фирмы, его изготовившей, можно сказать: фирма веников не вяжет. Впрочем, при чем тут пальто? А что это за джип? Чей? У Аристарха драндулет, в котором только сидеть можно, трогать ничего нельзя – развалится на запчасти. А парни, наподобие кафедральных соборов, они кто? Парни с лицами, преисполненными долга и услужливости. Похожи на телохранителей. Но у Аристарха не может быть телохранителей, это не его люди!
Чем больше Зоя возражала своим же мыслям, тем больше внутри нее что-то нестерпимо дергалось, отрицая возражения. Но почему? Что неестественного в том, что Аристарх, упакованный в дорогую одежду, сел в джип? Это не его джип. Приятель, например, одолжил свой транспорт. Или предложил подвезти. Но кафедральный собор, шествовавший сзади, никак не смахивал на приятеля. И тот, который открыл дверцу, тоже. Нет, шкафчики – не приятели. А кто? Почему Аристарх резко разговаривал со вторым шкафом? Может, он начальник, а парни работают с ним?
– Зойка, второе остынет, – напомнила Настя.
Зоя взялась за вилку и нож, но теперь еда и обстановка не приносили ей удовольствия.
И самое ужасное, что настроение всегда сказывается на работе. То есть когда Зоя вернулась в студию, у нее долго не получалось отвлечься монтажом. Но в конце концов Зоя, конечно, собралась и сосредоточилась, решив спросить самого Аристарха, что все, виденное ею сегодня днем, значит.
Он заехал за ней на драндулете. Был обычным, каким она привыкла его видеть. Зоя совсем растерялась, не решилась расспрашивать, лишь исподволь наблюдала за ним. Собственно, о чем спрашивать? Почему ты днем был одним, а сейчас другой? Почему в обед на тебе болталось пальто астрономической стоимости? Подобных вещей в городе не продают! На данный счет ее просветила однажды знакомая бизнесменша. Не продают, потому что нерентабельно, покупателей раз-два и обчелся. За фирменной одеждой надо ехать в крупные города. О, господи, далось ей это пальто! Как будто к джипу и двум амбалам нельзя придраться... А вообще-то не станет она придираться, потому что он не скажет правды. Да, не скажет. Зою от последней мысли аж в жар бросило. Она почувствовала острую необходимость остаться одной и подумать, посему начала великое отступление:
– Знаешь, мне сегодня надо еще поработать, срочный заказ...
– Понял, – сказал Аристарх. – Я должен отвезти тебя и отвалить домой, так?
– Немного грубовато, но так. Извини.
– Не стоит извиняться. Ты еще не привыкла ко мне, поэтому нуждаешься в одиночестве.
– У меня правда куча работы, – устало сказала она. – Я должна к утру дописать контрольную, выправить ее под некондиционные мозги и еще грамматических ошибок наделать.
– Это действительно сложно, – рассмеялся Аристарх. – Ладно, как скажешь. Завтра заехать за тобой?
– Не стоит, – беспечно, насколько могла, сказала она. – Все утряслось, меня больше не беспокоят угрозами.
– Угу, пока по телевидению не пройдет реклама твоего нового опуса, – добавил ноту пессимизма в фальшивый Зоин оптимизм Аристарх.
– Не пугай меня. До завтра?
Зоя чмокнула его в щеку, вошла в подъезд, несколько секунд подумала и стала быстро подниматься по лестнице. Он вряд ли уехал сразу, наверняка видит, как она идет домой. Зачем эти предосторожности? Зоя не знала. Пока не знала, потому и подчинялась исключительно интуиции. В квартире она бросила сумку прямо на пол, ринулась в кухню и включила там свет, чтоб Аристарх видел – она на кухне. Потом понеслась в комнату, тихонько открыла дверь и буквально выползла на балкон, пригнувшись. Зоя подползла к перилам – хорошо, что балкон закрыт щитами (у всех жильцов одинаковыми), ее не заметить снизу, – и припала лицом к железным прутьям в углу.
Аристарх курил возле драндулета. И вот по его фигуре полоснули фары. С трудом в темноте Зоя разглядела джип. Тот самый! К Аристарху подошел мужчина, они коротко переговорили, мужчина сел в драндулет, а сам он пошел к джипу.
9
Если смотреть на жизнь как на цепь непредвиденных сюрпризов, то надо взять за основу позицию ничему не удивляться. В принципе Зоя так и поступала, хотя нельзя сказать, что неприятные сюрпризы совсем не удивляли ее. Приходилось прятаться за маской равнодушия – это неплохой способ стать недосягаемой для всех, а также скрыть свои слабости. Слабых клюют, сильного не трогают – сие всем известно. Зоя и лепила из себя сильную личность. Но никакой силы не хватит, чтобы, столкнувшись с чудовищным обманом, остаться на той же позиции: мол, мне по фиг. Аристарх обманывает ее! Зачем? Зачем он представляется не тем, кто есть? А кто он есть?
Зою трясло, как в лихорадке, весь следующий день, не говоря о ночи, которую она провела фактически без сна. Она искала тысячи причин, оправдывающих Аристарха, но занятие оказалось бесплодным. Он обманывает – засело в мозгу, и, кроме этих двух слов, там ничего не прижилось.
В конце рабочего дня в монтажную влетела Жертва Каракурта:
– Зоя!
– Ты меня напугала, – схватилась за сердце та. – Что?
– Где рекламный ролик твоего фильма?
– Я его не сделала.
– Что?! Мы уже должны рекламу дать. Сегодня!
– Дадите завтра.
– Я иду к главному редактору, – пригрозила Жертва Каракурта.
Хлопнула дверь, Зоя вяло произнесла ей в спину:
– Каждое дерьмо думает, что оно пирожное.
– Зойка, ты какая-то не такая стала, – заметил монтажер. – Рассеянная. С лицом страдалицы. У тебя зубы болят?
– У меня ничего не болит. Работаем.
– Зоя, – влетела младшая жена начальства. – Ты сегодня читаешь подводку к новостям, я заранее предупреждаю. Новости пойдут без пятнадцати девять, придется задержаться. Держи текст, – бросила на стол стопку листов Валентина.
– Осчастливила, – буркнула Зоя без эмоций.
Позвонил Аристарх. Нет, сейчас разговаривать с ним она не в состоянии. Держала мобильник в руке, глядя на дисплей с определившемся номером, пока тот не перестал звонить. Но Аристарх звонил еще и еще. Она поднесла трубку к уху.
– Привет, – сказал он. – Почему не отвечаешь?
– Мобильник лежал в другой комнате, – солгала Зоя.
– С тобой все в порядке?
– Да, все хорошо. Извини, я сегодня читаю новости, а потом мы делаем рекламный ролик и заканчиваем монтаж фильма. Остаемся на ночь в студии.
– Жаль. Ну, ладно. Встретимся завтра?
– Угу.
Обманывает, он обманывает – саднило внутри. И ее, Зою, заставил лгать. Но почему? Как узнать, кто он на самом деле? Посоветоваться не с кем. Вот что значит – жить без друзей и подруг. Есть мама... О, не хватало еще и маму заставить не спать ночами! Нет, одной предстоит...
Шок возымел и обратное действие. После полного упадка духа Зоя взяла себя в руки и постаралась проанализировать поведение Аристарха. Оно исключительное – подвела итог. Но в этой исключительности присутствует обман. И что сие означает? Все произошло случайно? Ну нет, обман случайным не бывает. Зоя начала отсчет с самого начала, когда встретила Аристарха в магазине. Расстались они тогда недружелюбно, тем не менее, снова встретились... случайно. Ну, да, да, город маленький... Но иногда и в этом городе близко знакомые люди не встречаются месяцами. Что было потом? Дорогой ресторан. А человек на драндулете позволить себе дорогой ресторан не может. К тому же только сейчас Зоя вспомнила, как обходился с Аристархом официант: он же стелился перед скромно одетым мужчиной и его спутницей! Что, вежливый такой? Нет, просто он знает Аристарха. Часы! На его руке были же не часы, а «Форд» болтался! Где это он нашел друга, который презентовал такие недешевые часики? Тоже лгал.
Потом она приехала из так называемой командировки, а дома разгром. Аристарх отвез ее к себе. Что-то у него в квартире ей показалось нетипичным. Ах, да! Армейский порядок и ощущение нежилого помещения. В баре были дорогие напитки... Он озадачился, что в холодильнике почти пусто... Такое может быть? Конечно, нет. А вот если квартира не его...
– О боже! – снова упала духом Зоя. – Неужели это не его квартира? Или я стала без меры подозрительной? Но в чем я подозреваю его?
Если бы она могла знать!
Как всегда, он позвонил в конце дня. Зоя разыграла занятость, мол, аврал, фильм не смонтировали, придется задержаться неизвестно до которого часа. Потом она курила и курила, слушая, как постепенно стихает шум на студии. Пришла к оператору эфира, в задачу которого входит вовремя включить фильм. Пили чай.
– Зоя, у тебя неприятности? – спросил оператор.
Черт, и этот заметил. Она натянула улыбку:
– Как у всех: черная полоса – белая, черная – белая...
А что, если проверить? Зоя спешно попрощалась, схватила шубейку и кинулась к выходу. На улице позвонила Аристарху:
– Как ты?
– Скучаю. Ты скоро освободишься?
– Не-а. Выскочила за едой. Ты где сейчас?
– У себя. Может, когда ты закончишь, подъехать?
– А когда я закончу? – рассмеялась Зоя. Хорошо рассмеялась, естественно. – Не огорчайся, такое у нас часто случается. Днем компьютеры под новостями, я рассказывала тебе, приходится выкраивать время после работы. Завтра точно увидимся.
Так, он дома. Зоя взяла такси и поехала к нему. В окнах свет не горел, но она попросила таксиста подождать и поднялась на этаж. А что, ничего особенного: неожиданно освободилась и приехала к ненаглядному другу сюрпризом. Нажала на кнопку звонка. Тихо. Позвонила несколько раз. Его нет дома. Значит, опять ложь?
Зоя приехала домой и, не раздеваясь, упала на диван. Лежала, глядя в потолок. Лежала без мыслей, имеющих подлое свойство все безнадежно запутывать. И кто знает, сколько бы пролежала, но голод поднял ее. Когда Зоя включила свет, новая обстановка – непривычная и необжитая – невольно приковала глаз. Радоваться надо, что избавилась от старья, а она недовольна. Потому что словно в чужой квартире находится. Зоя поплелась на кухню, поставила на плиту чайник, достала кусок колбасы... Кстати, Аристарх и готовить не умеет, что нетипично для одинокого мужчины.
И вдруг ее как ударило. А как проникли к ней погромщики? Ну, допустим, открыть замок дело плевое для тех, кто этим занимается. Но второй вариант тоже имеет право на существование. Аристарх! Мог он сделать слепок с ключа, когда она отмывала его одежду от взбитых сливок? Запросто. Ключи Зоя оставляет на столике в прихожей. И потом! Он мягко, ненавязчиво уговаривал ее прекратить работу над фильмом. А появился Аристарх, когда вышел первый сюжет.
– Я что, спала с человеком, который мне угрожает? – рухнула на стул Зоя, похолодев. Припомнила она еще один нюанс: Аристарх высказал предположение, что интригу затеял заказчик против родственника того, кто замешан в истории семейства Максют. – Значит, это Аристарх. И он специально познакомился со мной, чтобы быть поближе и знать мои планы. Так это он боится моего фильма? Нет, скорей всего хочет знать, кто заказал фильм.
Все. Голова пошла кругом, Зоя подперла кулаками скулы и долго оставалась в полной панике.
Ее вызвали в прокуратуру по поводу погрома. Посмотрев на скучное лицо следователя, на все вопросы Зоя отвечала одной фразой: не знаю. Он сам выдвинул версию:
– Может, это ваш ухажер, с которым вы поссорились, надумал отомстить вам?
– Считаете, ссора – достаточная причина, объясняющая погром? – вскинула вверх брови Зоя. А ведь шла она сюда с твердым намерением рассказать ему все от начала до конца! Но передумала. – Что надо сделать, чтобы вы меня больше не вызвали?
– Заявление написать. – И следователь подал лист бумаги.
Возможно, она неправильно поступила, но в какой-то момент диалога с ним Зоя ощутила себя ничтожно малой частицей, мешающей ему работать и не имеющей права претендовать на участие. Еще почему написала отказное заявление: следователь наверняка вызвал бы Аристарха в качестве свидетеля, состоялась бы встреча, которой она не хочет.
На звонки Аристарха Зоя не отвечала, а звонил он часто. Но что ему сказать? Она не знала, как теперь вести себя с ним, понимая, что однажды он поймает ее и придется врать, выкручиваться. Актриса из нее никудышная, разыгрывать представления не умеет и, главное, не хочет. Она ничего уже не хочет! Душу словно опустошили. Тут остается лишь отдаться на волю судьбы или улететь на Луну, что возможно только теоретически. Зоя сдалась, сложила лапки и ждала, что будет. Городской ее телефон молчал. А по телевизору шла реклама третьей части документального детектива, шла третий день...
Угрозы поступали Вадиму Рудольфовичу. Он взял и записал их, не преминув предупредить звонившего:
– Короче так, я сделал запись твоего голоса с угрозами, пленка попадет в прокуратуру. Ты же звонишь знакомым? Звонишь. А сейчас твой голосок добыть не проблема, проведут идентификацию, и ты сядешь на скамью подсудимых. Я свое слово сказал: не хочешь, чтобы мы прокрутили фильм, – плати полтора лимона.
Он положил трубку, самодовольно крякнул. Угрожают ему – ха! В городе случаются разборки с кровопролитием, как и везде, но не из-за каких-то там сюжетов, которые прошли по местному каналу. Чушь собачья! Это вымогатели, которые специально запугивают, чтобы легче было выдоить из него деньги. Только он сам любитель... удоев.
За день до показа третьей серии Зоя возвращалась домой поздно – опять сидела на эфире, потом пробежалась по магазинам. Двор большой и темный, Зоя не сразу рассмотрела движущиеся навстречу две фигуры. Мало ли кто тут ходит... Она хотела обогнуть их, но они перегородили дорогу.
– В чем дело? – сжалась Зоя, решив, что напоролась на хулиганов. Сейчас ее ограбят, а она как раз получила зарплату... – Дайте пройти!
– Тебя предупреждали, коза? – прошипел высокий. – Тебе говорили, что пожалеешь?
Зоя поняла: не хулиганы. Попятилась. Они наступали. Один из них молниеносно и неожиданно очутился сзади, схватил за руки выше локтей, Зоя выпустила пакеты, задергалась:
– Пусти, урод! Я буду кричать...
– А я тебе пасть заткну, – оскалился первый.
И ка-акк дернул за шубу – пуговицы и отскочили! Его руки лапали грудь, а Зоя чуть сознание не потеряла от ужаса. Их двое, оба превышают ее в силе, а она одна, не способна вырваться. Но даже не об этом думала Зоя. В голове все смешалось: угрозы, Аристарх, фильмы, поездки... Как перед смертью. Тем временем второй дышал в лицо, сунув колено между ее ног:
– А сиськи ничего... Давай трахнем? Вали ее.
Второй действительно начал валить Зою на снег, вдобавок укусил за ухо. Тут уж ее рот сам собой открылся – Зоя закричала. Вернее, из ее горла вырвался визг с незнакомыми руладами, наверное, означающими опасность:
– А-а-а...
Никаких «спасите» и «помогите». Только визг, душераздирающий и громкий, как сирена. Ее повалили, потная лапа зажала рот, торопливые руки задирали юбку... Но вдруг насилие нежданно прекратилось. Зоя ничего не успела сообразить, лишь перекатилась на бок, встала на четвереньки и – вот дура-то! – начала собирать рассыпавшиеся покупки в пакеты. Ухо улавливало – бах, бах! Но что это за звуки, Зоя не догадывалась, ей очень нужно было собрать покупки, за которые заплачены ее кровные деньги. Она поднялась и только тогда заметила... Еще двое! Откуда они взялись? И дерутся с теми двумя. Зоя решила: ну и пусть дерутся, под шумок неплохо дать деру. Она рванула к подъезду, а на пути вырос Аристарх. Их разделяло всего несколько шагов.
– Ты... Ты! – задохнулась Зоя, но выговорить не смогла, кто он есть.
Аристарх сделал два шага по направлению к ней:
– Зоя...
Собрав все силы, которых не хватило, чтоб дать отпор двум насильникам, Зоя с ревом бешеной пантеры толкнула Аристарха. Тот, очевидно, не ожидал с ее стороны агрессивности, посему не удержался на ногах, грохнулся оземь. Ждать, когда Аристарх поднимется, Зоя не стала, это ей ни к чему. Она кинулась в подъезд, а по ступенькам неслась... такой скорости у человека и не бывает.
Только захлопнула дверь и подперла ее своим телом, как с площадки кто-то в створку врезался. Следом раздался голос Аристарха:
– Зоя, открой! Зоя! Ты слышишь?
Конечно, она слышала. Ответить или высказать много-много нехороших слов Зоя была не в состоянии. Сердце тарахтело, в глазах потемнело, воздуха не хватало. Аристарх бил ладонью по двери:
– Зоя! Черт! Да открой же!
Тем временем полнощекий сосед, заслышав шум, высунул круглую голову на площадку, чтобы посмотреть, что тут такое творится. Он жевал яблоко, Аристарха узнал, поздоровался.
– Добрый вечер, – рявкнул в ответ Аристарх и вновь принялся колошматить по двери. – Зоя, ты можешь объяснить, в чем дело?
– На кнопочку надави, – посоветовал сосед, отгрызая очередной кусок яблока.
Аристарх воспользовался советом, надавил на кнопку звонка и держал. Ему стало жарко, он расстегнул куртку, но кнопку звонка не отпускал.
– Зоя! – закричал Аристарх на пределе голосовых связок. Закричал настолько громко, что она, надежно защищенная новой крепкой дверью, содрогнулась всем телом.
– У тебя куртка грязная, – чавкая, сказал сосед. – И джинсы.
– Знаю, – бросил Аристарх, барабаня свободной рукой по двери. – Зоя, открой!
– С кандибобером, – посочувствовал сосед. – Бабы все с кандибобером. А ты ногой попробуй. Ей дверь жалко станет, новая ведь, она и откроет.
Аристарх бросил в него уничтожающий взгляд, опустил звонившую руку и сказал,обращаясь к двери, спокойно, но на злой ноте:
– Я-то что тебе сделал? Зоя, нам надо поговорить.
– Не, Зойка у нас с характером – у! – высказался сосед с такой интонацией, будто похвалил. – Потому и замуж ее никто не берет. Упрямая. С гонором.
– Слушай... уйди, – вяло бросил ему через плечо Аристарх.
– Ладно, – не обиделся сосед. – Мне ж тебя жалко. Запомни: бабам изредка надо по роже стукать. В воспитательных целях. Не сильно, но чтоб запомнила.
Площадка опустела, Аристарх прислонился спиной к стене, устало и протяжно выдохнул, покачал головой. За дверью тишина, будто там нет никого.
– Хорошо, – сказал он через паузу. – Не хочешь открывать, хотя бы скажи: почему ты меня избегаешь?
Молчание. Аристарх постоял несколько минут и спустился вниз.
Зоя слушала его удаляющиеся шаги, потом тишину. И вдруг разом наступил упадок сил. Ноги подкосились, Зоя сползла по двери вниз и – чего давно не делала – заплакала. Горько-горько заплакала.
Утром, собираясь на работу, она разглядывала в зеркало лиловое ухо – за малым не отгрыз, скотина вчерашний!
– Сволочь, – произнесла она.
Только кому было адресовано оскорбление? В тот момент мысль ее перескочила на Аристарха. Точно: он сволочь, а те двое – две сволочи.
Перед выходом из квартиры Зоя подумала и пошла на кухню. Перебрала все ножи, остановила выбор на небольшом, с лезвием величиной с ладонь, сунула его в сумку. Теперь можно идти хоть на войну, хоть к бесам. Правда, днем на нее вряд ли нападут, а вот ночью... Надо возвращаться засветло, ибо на такси с ее зарплатой не наездишься.
Вышла – а на улице оттепель, солнце играет в подтаявшем снеге по-весеннему ласково, небо ярко-голубое. Раньше, почуяв запах весны, Зоя словно крылья обретала и летала, как ветерок. Сейчас не до полетов, на душе гадко-прегадко. Она воровато пробежала глазами по двору – пусто. Основная масса жильцов окрестных домов давно на работе, поэтому неудивительно, что двор пуст. А Зое к десяти, она всегда высыпается. Высыпалась. В последнее время подружилась с бессонницей.
Не успела ее нога шагнуть из лифта в студию, как нос к носу столкнулась с Жертвой Каракурта. Встретить ее с утра – плохая примета.
– А я тебя жду, – заявила та тоном, будто Зоя ей должна сотню баксов и не отдает.
– Я вовремя, – сунула ей под нос часы Зоя.
– Можешь не раздеваться. Ты идешь на совет к мэру.
– Что я там забыла? – мрачно спросила Зоя.
– Возьмешь у мэра интервью, потом снимешь совет и выборочно опросишь тех, кто будет на совете. Тебе скажут, кого надо опросить. – «Хорош выбор!», – подумала между тем Зоя. – Вопросы я написала. Вот держи.
– Кроме меня некому туда идти, что ли? – еще больше завелась Зоя, выхватив листы с вопросами. Ее никогда не засылали к его величеству мэру, Жертва Каракурта брала на себя все походы по этажам администрации.
– Помощник мэра потребовал тебя. Ты же у нас теперь – звезда экрана.
Если бы слова имели свойства пули, они убили бы Зою наповал. Но поскольку она осталась жива, то привела последний довод, отказываясь:
– Я не одета.
– Ты всегда не одета, – поддела ее Жертва Каракурта, словно сама постоянно ходит в одежде от Юдашкина. – У тебя есть час, поезжай домой и оденься в строгий костюм. Кстати, после совещания будет обед в «Пассаже», тебе туда тоже идти с оператором.
– Тащусь от счастья! – буркнула Зоя.
Переодеваться она не поехала, осталась в джинсах (теперь вообще никаких юбок назло надевать не будет!) и в мохеровом свитере голубого цвета. Прочла в курилке дурацкие вопросы, от которых осатанеть было можно, затем забежала в туалет и нарисовала лицо. С Эльзаманом двинули к заповедному месту на самом надежном транспорте – на своих двоих, потому что другого способа передвижения им не предоставили. Мол, не баре.
В холле администрации их сразу взяла в оборот тетка с габаритами мамаши, выкормившей грудью дюжину детей, и с норковым ведром на голове, украшающим лицо мегеры. Тетка с ответственностью в очах рявкнула:
– Вы с шестого канала? Поднимайтесь в приемную Константина Алексеевича.
Вот, оказывается, где черпает Жертва Каракурта свои исключительные манеры цепной собаки. В приемной пришлось подождать, потом их ввели в святая святых. Мэр сидел в конце длинного полированного стола, пасмурный (или озабоченный), его воловьи глаза излучали хладнокровие и одновременно изучали Зою, но без особого интереса – так смотрят на кошку, собачку или на другую живность. Эльзаман поставил штатив, на него водрузил камеру, прицепил «петличку» к лацкану пиджака Константина Алексеевича. Мэру заранее дали вопросы, но, такое впечатление сложилось у Зои, ему что-то мешало – он много паузил, долго ловил мысль и мямлил. Наверное, встал не с той ноги.
Вскоре потянулись приглашенные на совет, Зоя села в сторонке и окунулась в следующие вопросы, которые предстояло задать. Вдруг Эльзаман, находившийся рядом, толкнул ее:
– Смотри, твой. А я-то думал, где его видел?
Она получила мощный выброс адреналина в кровь – вошел Аристарх. Без сомнения, он тоже получил дозу адреналина, потому что явно не ожидал увидеть здесь Зою, оттого и замер на несколько секунд. Опять Аристарх другой – ни роскошества в одежде, ни простоты в облике. Что ж он за многоликий монстр такой? Шкуры меняет, как топ-модель платья. А она приняла его за нормального человека, спала с ним, пуд соли собралась вместе съесть, идиотка! Зоя опустила глаза в листы, обещая ему про себя: «Не хочешь моих фильмов? Так вот я их сделаю, даже если это будет стоить мне жизни. Лучше умру, но только чтоб тебе стало плохо!».
Более скучного и нудного мероприятия она и не могла себе представить. Разговор шел вокруг денег, которые бизнесмены пообещали дать на реставрационные работы в центральной части города. Один Аристарх Ильич перечислил всю сумму – какой благородный, щедрый, заботливый. А какой честный, порядочный и главное – скромный, перья не распушил от похвал. Зоя скрипела зубами и придумывала, как бы его подловить и засадить в тюрьму за угрозы и нападение. Погибать-то нет охоты. Она так увлеклась, что не услышала, как сказал помощник мэра:
– Теперь интервью для телеканала.
Эльзаман ее толкнул, Зоя подскочила.
– Аристарх Ильич, вы... – пригласил его помощник к камере, но тот отказался с достоинством:
– Вы же знаете, я не даю интервью.
Нет, скромность ценное качество, редкое.
– Зря, это хорошая реклама, – небрежно бросила Зоя. – Бесплатная.
Эльзаман ее снова незаметно толкнул, мол: офонарела, старуха. Но слово не воробей, уже вылетело. Она опросила тех, кого к ней подводили, всего трех человек. Заключительная часть – ресторан. Одеваясь, Зоя спросила:
– Эльзаман, как думаешь, я могу не пойти?
– Ты в своем уме? Мэру не отказывают.
– А, понятно, он прикармливает СМИ.
– Зойка, ты сегодня совсем плохая. Поссорилась со своим, что ли? А я тебе говорил: крутого финского парня надо было подцепить.
– Финские парни много пьют, – возразила Зоя.
10
Места для представителей СМИ – кроме Зои с оператором был еще газетчик, главный редактор одной из местных газет, – отвели у ног владыки, то есть в конце стола. Зато Аристарх очутился неподалеку от мэра. В сторону Зои он не смотрел. Рядом с ней сел помощник мэра, оказывая знаки внимания, но она ничего не ела, только пила колу.
– Зоя, почему ничего не едите? – поинтересовался помощник.
– Я на диете, – ответила она, искоса наблюдая за Аристархом и придумывая ему жестокую казнь. Ух, удавила бы!
– По-моему, вам диета только повредит, – кинул комплимент помощник. – Скажите, Зоя, что вас заставило делать эти истории?
– Вас что-то в них смущает? – насторожилась она. Последнее время Зоя болезненно реагировала, когда речь заходила об ее фильмах.
– Видите ли... Только без обид, ладно? – Зоя – ни слова, ни кивка, лишь смотрела прямо ему в глаза, как удав, и не мигая. – Ваш детектив не совсем отвечает канонам жанра. Где подозреваемые, чтобы мы путались и гадали, кто же надумал уничтожить целую семью?
– Будут, – коротко пообещала Зоя, подумав, что теперь всякий мелкий клерк, несмотря на молодость, мнит себя профессором во всех сферах деятельности. Что уж говорить о начальстве с сединами...
– Немаловажным является и способ изложения. Но... – продолжил критиковать помощник, – у нас нет достаточного технического оснащения, чтоб данную историю рассказать языком документального кино. Поверьте, центральные каналы делают это куда добротней. Кстати, а документов-то и нет. Все выглядит сплетней. К тому же между фильмами проходит много времени, зритель забывает, что было в начале.
– А мы перед последней серией покажем предыдущие, чтоб зритель вспомнил, – процедила Зоя.
– Знаете, мэру тоже фильм не понравился. Он сказал: пошлое зрелище.
– Всем нравятся только доллары, – повторила Зоя фразу, которую в свое время сказала неизвестной женщине по телефону. Кстати! Первой ей звонила женщина. Ну и что? Наверное, Аристарх ее попросил. – Когда можно уйти?
Помощник взглянул на нее с таким сочувствием, будто она смертельно больная, и усмехнулся:
Читать бесплатно другие книги:
