Часы остановятся в полночь Соболева Лариса
– Ой, наивный же ты! – презрительно скривила она рот. – Кто б там завязал! Ты, Макс, не знаешь о жизни ни фига. Замуж – это мечта, которая только в голове находится, ты ее никогда не поймаешь. Завязать… Пришлось бы тебе все рассказать, потому что вонючка не оставила бы нас в покое. А у вонючки были… как это… компаньоны! Одного я точно знаю, Биулин его фамилия, он переломал бы тебе все кости, то есть не он сам, а попросил бы кого-нибудь. Я думаю, до этого не дошло бы, потому что, если б мы рассказали, ты бежал бы от нас на реактивной скорости, разве не так?
Максим смутился, ибо малявка знала его неплохо. Лана права: да, его не задержала бы возле Лоры и возвышенная любовь. Во-первых, он брезглив и, узнав правду, помимо воли почувствовал бы отвращение к Лоре. Во-вторых, Максим не верит, что, побывав на помойке, кошка не вернется туда. Но то, что Лана – по существу, ребенок – жрица плотских развлечений, его возмутило.
– Крутые вы девочки, а я… я действительно наивный, принял вас за зефир воздушный. Хорош зефир! Да как ты посмела предложить мне себя? Я, по-твоему, ненормальный?
Лана опустила голову в косичках и бантиках, всхлипнула и призналась, чего она боялась:
– Ты все время с Настей и Настей. Смотришь на нее не так, как на меня, она тебе нравится. Очень нравится. И вы бросите меня, сдадите в интернат, в детдом… Я подумала: если ты переспишь со мной, то передумаешь отводить меня в детдом, оставишь у себя.
– Ну, ты дура… – пробасил он. Нет, ее логику ему никогда не понять, потому что она вывернутая. – Первое: Настя мне не нравится…
– Нравится, нравится, я женщина и все вижу.
– Ты женщина?! – хохотнул он. – Ты даже не девушка, ты малявка, детский сад. У тебя перевернуты все представления, а у меня патологических отклонений нет.
– Я исправлюсь. Макс, не бросай меня… пожалуйста…
– Исправится она, – хмыкнул он. – Свежо предание, да верится с трудом. Ладно, малявка, у меня и так башка распухла, иди.
Нехотя Лана спустила ноги на пол, поднялась, завернулась в одеяло, но вдруг хитро прищурилась и выдала:
– А если я сейчас закричу, прибежит Настя и увидит нас вместе, как ты меня целуешь?
Ну, такой сюрприз она запросто может смастерить, Максим на всякий случай отошел подальше от кровати и предупредил, погрозив пальцем:
– Только попробуй устроить спектакль. Тогда я отвезу тебя в город и вышвырну на той дороге, где тебя нашел, будешь сама решать, как и где тебе жить.
– Я пошутила, – улыбнулась девочка, затем тяжко вздохнула, надув пухленькие губки. – Ладно, спокойно ночи, Макс.
Максим проверил дверь, замка нет, он плотно ее закрыл и приставил стул. Теперь, если малявка вздумает вернуться, он услышит и проснется. Лег и время от времени взмахивал руками:
– Исправится она! Хе!
Глава 29
Стул издал скрип, отъезжая от двери, Максим мгновенно проснулся – вот что значит напряжение, даже во сне срабатывает, сигналя об опасности.
– Кто там? – крикнул он.
– Я, – заглянула на веранду Настя. – Господи, от кого ты загородился? От меня или от Ланы?
Смешно ей, а ему ночью было не до смеха.
– Что случилось? – спросил Максим, протирая глаза.
– Ничего не случилось. Мы же собирались в город, а ты все спишь. Я хотела спросить: мне опять разрисовать лицо?
– Разрисуй. Сколько денег осталось?
– Меньше тысячи, вчера много потратили…
– У кого б занять? У Велты Артуровны неудобно, мы и так на ее шее сидим.
– Приедем в город, я найду деньги. Умывайся и одевайся, завтрак я приготовила.
Филонов собрался на задержание, вызвал группу, удивив всех, особенно Эрнста:
– Только что поступило сообщение о местопребывании Балашова, действуем быстро, внезапно…
– Простите, а кто сообщил? – осведомился один из оперов. – Стоит ли доверять источнику?
– Стоит, стоит, – заверил Филонов. – Мы проверили все связи Балашова, выяснилось, что он время от времени навещает свою первую учительницу. Кстати, подсказал его друг Никита. Мы отослали в район фотографию Балашова, деревенский участковый сообщил, что похожий на него человек живет у бывшей учительницы. С ним видели двух девушек. Надеюсь, все вопросы отпали? Тогда не будем задерживаться… Кстати, Эрнст, как идет твое расследование?
Поддел Филонов, поддел, считая только себя правым и первым. Но Эрнст получил разрешение прокурора, иногда идут навстречу, впрочем, это соблюдение законности.
– Идет, – сказал он. – Потихоньку.
– В таком случае вы с Кимом свободны.
Эрнст и Ким взяли вещдоки и отправились к Журавскому, который, увидев молодых людей, воскликнул:
– Вы опять? Я вам все рассказал…
– Не волнуйтесь, вам нужно опознать эти вещи или не опознать. Посмотрите на эти перстни…
Журавский взял целлофановые пакетики, но в прихожей было темновато, а от волнения он забыл включить свет, пошел в комнату, за ним оба оперативника, правда, без приглашения.
– Узнаю, узнаю… – закивал Журавский. – Хотя это штамповка, ее мог купить кто угодно, необязательно Докукин…
– Значит, один из перстней принадлежал Докукину… кому именно?
– Сергею, отцу. Этот перстень, – отдал он сначала один пакетик, потом второй. – Во всяком случае, у него был точно такой же. Квадратный, с таким же рисунком и с бриллиантом в уголке.
– Спасибо, до свидания.
В машине Эрнст произнес:
– Сегодня мне так и хотелось сказать Филону: посмотрим кто кого. И я не ошибся бы. У нас теперь есть доказательство, что убийства двухгодичной давности связаны с убийствами Евстафьевой и ее племянниц.
– Филон сегодня возьмет Балашова… – Зазвонил телефон, Ким поднес трубку к уху и через секунду замахал свободной рукой, привлекая внимание Эрнста. – Балашов… Это он звонит…
– Дай сюда! – вырвал трубку Эрнст. – Алло, ты Максим?
– Я Максим. А ты кто?
– Эрнст, я из уголовного розыска, занимаюсь убийствами…
– Понятно, – прервал его Максим. – Хочешь узнать, кто убил?
– Называй имя…
– Имя тебе ничего не даст, – снова перебил его Максим. – Я сам должен убедиться, что это он убил. Потому что в противном случае это дорого обойдется в первую очередь мне.
– Скажи, как ты будешь убеждаться?
– Это мое дело. Ты ответь: хочешь знать точно, без дураков, кто он?
– Естественно, я занимаюсь этим делом.
– Раз занимаешься, надеюсь, понял, что не я завалил девчонок и тетку?
– Понял, понял…
– Хм, ты, конечно, можешь солгать, чтоб заманить меня и арестовать. Будет очень жаль. Но у меня такое положение, когда приходится довериться вам, кто, не разобравшись, устроил на меня облаву. Короче, будь на связи, скоро ты получишь доказательства лично от убийцы, а сейчас я свяжусь с ним…
– Максим, не дури, этот человек опасен, он будет убирать свидетелей, у него другого выбора нет. Назови имя…
– Вот ты и позаботишься, чтоб он не ушел от вас, но я скажу позже, куда надо приехать и когда.
– Постой, не отключайся. Ты сейчас где?
– Что, поймать меня хочешь? А я не пользуюсь мобилой, звоню из таксофона.
– В деревню группа поехала на твое задержание. Получены сведения, что похожий на тебя молодой человек остановился у бывшей учительницы, а следак считает, что убил ты.
– Черт, там же… – Но Максим не договорил фразу до конца. – Я не в деревне, в городе.
– А девушки? Они там?
– Спасибо за предупреждение, жди звонка.
– Давай встрети…
Услышав гудки, Эрнст выругался.
Максим повесил трубку, с чувством сожаления сказал:
– Деревня для нас закрыта.
– А как же Лана? – забеспокоилась Настя.
Вот и пригодился мобильник, который он купил, кинувшись в бега, сегодня трубка понадобится не раз, поэтому утром зарядили батарейку, внесли нужные номера телефонов. Ни слова не говоря, Максим достал телефон, несколько раз делал вызовы, нервно ударил кулаком по стене:
– Не берет трубку Велта Артуровна.
– Там же похороны, она у подруги, наверняка отключила телефон. Как еще сообщить Лане, чтоб ушла из дома Велты Артуровны?
– Никак. Я такой поворот не предвидел, не запасся номерами трубок соседей. Не паникуй. Если Лану заберут, ничего страшного.
– Как ничего страшного? – полезла в бутылку Настя, она жутко несдержанная. – Девчонку засадят в камеру, а она только что переболела. Думай, о чем говоришь…
– И ты думай! – прикрикнул на нее Максим, а то разошлась. – Мы ей сейчас помочь не сможем! Несколько часов посидит, не облезет, авось ума там наберется. Опыт, знаешь ли… – Он потряс в воздухе растопыренными пальцами, а слов не нашел, выразить, что такое опыт. Снял трубку таксофона. – Закрыли тему. Мы ускорим прохождение квеста. Теперь молчи, я звоню ему.
Максим позвонил на мобильный, услышал уже знакомый голос:
– Слушаю.
– Как насчет визитницы? Хочешь ее забрать?
– Откуда у тебя мой номер?
– Кто ищет, тот находит. Короче, ты не решил еще, да? Сомневаешься, что это твоя визитница, да? Надеюсь, ты знаешь улицы Менделеева и Беломорскую, на пересечении этих двух улиц ведется строительство. Так вот, зайдешь на стройку со стороны Пятой Заводской, она проходит параллельно Беломорской. Перед тобой будут две недостроенные высотки, зайдешь в левую. Третий этаж, сразу налево в квартиру. Там ты увидишь сложенные кирпичи, на них найдешь доказательство, что визитница твоя. Меня там не будет, никого не будет, будь спокоен.
И повесил трубку.
– Что дальше? – поинтересовалась Настя.
– Идем быстрее на стройку, туда надо попасть до его приезда.
– А он приедет? – подстроившись под его шаг, спросила она.
– Если убил он, то приедет. Видишь ли, в том, что утеряна визитница, нет ничего страшного для человека, не совершавшего противозаконные действия. Визитки можно снова попросить у знакомых, а карточки со скидками восстановить в магазинах. Иначе обстоит дело с преступником, который оставил улику на месте преступления, это может обернуться для него глобальной катастрофой. Паншин не знает, что я задумал, а я ведь что-то от него хочу, так? Как нормальный человек, он боится краха, он дрожит за свою шкуру, поэтому должен убедиться, что я не блефую. Мы должны раньше его туда прийти, потому что он тоже сейчас побежит туда… по дороге, разумеется, проверяя, нет ли где засады.
– А когда он убедится, что ты не блефуешь, как поступит?
– Сама догадайся.
На стройке Максим и Настя зашли в дом напротив того, куда должен прийти Паншин. Поднявшись на этаж, расположились у оконного проема, откуда отлично была видна нужная квартира.
Соседская девочка прибежала и сказала Велте Артуровне, что приехали дяденьки, просили прийти, они ждут ее во дворе. Пожилая женщина забеспокоилась, увидев серьезных людей, как показалось ей, в микроавтобусе вообще сидели вооруженные военные. Показав удостоверение, которое она не стала читать, Филонов спросил:
– Вы хозяйка?
– А что? По какому делу пожаловали?
Прохаживаясь медленно по двору, Филонов говорил намеренно сухо, тем самым оказывая на старуху психологическое давление:
– Нам стало известно, что у вас прячется подозреваемый в совершении преступлений Максим Балашов, ваш бывший ученик.
– Я никого не прячу.
– Но Балашов у вас был?
– Он навещает меня. Нечасто.
Ответы не конкретные. Филонов остановился напротив нее и спросил прямо:
– А вчера и сегодня он был у вас?
– Допустим.
– Где он сейчас?
– Его здесь нет.
– Вы позволите осмотреть дом?
– Заходите, дверь открыта.
– Как же так, Велта Артуровна, вы уходите на другой конец деревни, а дверь не запираете… – поднявшись на крыльцо, пожурил ее он. – Напрасно.
– Здесь все свои живут, не от кого запираться.
Дом обошли, заглянули во все углы и шкафы, не устраивая беспорядка, но от недавних гостей и следа не осталось, одна кровать разобранная, будто кто-то на ней только что лежал.
– Так где находится Максим Балашов? – подошел Филонов к Велте Артуровне. – Вы должны знать.
– Он передо мной не отчитывается. Приехал, погостил и уехал.
– Балашова у вас подождут два человека, вы позволите?
– В доме находиться чужим людям не позволю, а около двора скамейка стоит – пожалуйста, пусть сидят. Но вы уверены, что Максим преступник?
Чувствуя ее неприязнь, Филонов вышел, не ответив старухе. Велта Артуровна присела на стул, беспокойно огляделась, пожала плечами, но так и не поняла, куда подевалась Лана.
Чтоб их не заметил Паншин – вдруг у него зрение, как у сокола, – Максим загородил два оконных проема досками и, спрятавшись за ними, вел с Настей наблюдение. Входа в дом отсюда не видно, узнать, когда появится Паншин (и появится ли вообще), невозможно, но импровизированный стол из кирпичей выставлен так, чтоб два наблюдателя без труда его видели, незаметно к нему не подойдешь. Прождали полтора часа. Недостроенный дом вобрал в себя холод и хранил его, не нагреваясь и в солнечную погоду, Максим с Настей продрогли. При этом не разговаривали. Какие темы могут быть сейчас интересны обоим? Одна: придет или не придет, она не имеет нюансов и различных точек зрения, она прямая, как у дурака извилина.
– Настя, не шевелись, – шепнул Максим, боясь, что даже за досками их заметит Паншин. – Никуда не делся, страх его пригнал.
В доме напротив на третьем этаже, где раньше ночевала тройка беглецов, появился мужчина, но его лица не разглядишь – далековато. Тем не менее заметно, что он озирается, наконец двинул к столу из кирпичей, наклонился…
– Берет, – тихо торжествуя, сказал Максим. – Жалко, бинокля нет, я б с удовольствием посмотрел на его рожу.
– Неужели он убил? Я б на его месте не пришла, послала бы тебя и отрицала б, что потеряла визитницу. На ней же нет его фамилии.
– Ну, посылать ты умеешь, я помню. Отрицала б она! Ты не убивала, поэтому не можешь прогнозировать, как поступила бы. Вот что я тебе скажу: он не знает, где потерял визитницу, понимаешь? Думаю, он не помнит, и сколько всего осталось его личных визиток, люди часто забывают пополнить стопку своих карточек, а осталась одна. Поэтому у него нервы сдают. Это хорошо, это нам на руку… Уходит! Ждем полчаса.
– Еще полчаса в этом каменном мешке? Я окончательно здесь задубею, ты смерти моей хочешь?
– Напротив, мечтаю сохранить нам жизни. Кстати, жить в тюрьме – это живая смерть, так что, дорогая, у нас нет выбора.
Глава 30
Велте Артуровне послышалось, что откуда-то идет приглушенный голос, но не соображала, откуда он, только догадалась, что Лана в доме. А может, это снаружи…
– Детка, – негромко позвала она. – Ты где?
Снова непонятный бубнеж раздался, Велта Артуровна обошла комнату – ничего, во второй сразу около двери раздался стук из старого комода.
– Лана?
– Я, я! Откройте меня!
– А где ты? – глядя на комод и понимая, что туда забраться нельзя, растерянно спросила пожилая женщина.
– Внизу, – отозвалась Лана. – В ящике…
– Господи, детка… Как ты туда попала?
Велта Артуровна потянула за ручку, ящик не открывался. Это сейчас ящики легко ездят по специальным дорожкам, раньше делали мебель проще – дерево по дереву елозит и, конечно, застревает. Ящик застрял, образовав щель, пришлось потрудиться кочергой, чтоб противоположный угол сровнять. Наконец Велта Артуровна, приложив силы, выдвинула ящик. Лана там лежала невероятным образом: согнутые ноги завернуты в сторону, а корпус лежал прямо.
– Уф… – села девочка. – Чуть не задохнулась.
– Как тебе удалось? – не верила своим глазам женщина.
– Я услышала мотор, выглянула в окно, увидела, что к вам приехали люди. Мне они не понравились, показалось, что у них ружья или автоматы. Тогда решила на всякий случай спрятаться. Поискала – только комод подошел, я залезла в ящик. Закрыться закрылась, открыть не смогла.
– Да как же ты задвинула ящик, если сама там была?
– Двигала всем телом и руками помогала – цеплялась за все, за что можно было уцепиться. Они уехали?
– Не все. Максима будут ждать.
– Вы позвоните ему, чтоб не приезжал сюда.
– Номер его я не записала.
– Как же быть? – повесила нос Лана.
Велта Артуровна выглянула в окно, за оградой стояла легковая машина с тонированными стеклами, значит, Максима ждут…
Перекусили на ходу пирожками, запили минеральной водой. Максим нарочно потянул время, дав Паншину возможность подумать, позвонил ему через час после того, как он побывал в недостроенном доме:
– Ну, как? Убедился, что это твои визитки? Тебе их дали твои знакомые, верно? А ты вспомнил, где потерял визитницу? Нет, наверное, не вспомнил. Ты потерял в одной известной квартире, у Ксении Макаровны… Видишь, я все знаю про тебя.
– Что ты хочешь?
– Хороший вопрос, но я еще не решил. – Отключившись от связи, Максим напомнил Насте: – У кого ты хотела перехватить денег?
– У Кэт, конечно. Поехали в ее офис? Там нас не ждут кровожадные менты, у них столько людей нет – сидеть в засаде у всех наших знакомых.
– Погоди. – Максим подошел к таксофону, ведь батарейку нужно беречь, набрал номер. – Алло, это Эрнст?
– Он самый.
– Балашов тебя беспокоит. Я выяснил, это он убил.
– Слушай, парень, – завелся Эрнст, – мы годами выясняем, а ты за пару часов? Это непросто…
– А, самолюбие тебя заело? – хохотнул Максим. – Ты забыл одну мелочь: из меня вы хотите сделать преступника, а мне это не в кайф. Я хочу ходить по улицам, а не мерить шагами пространство камеры. Хочу дышать воздухом, а не испражнениями, хочу жить, а не доживать…
– Не боишься, что он и тебя под нож пустит?
– …поэтому я проворен, – не обратил внимания на вставку Максим. – Но не буду уничижать вас. У меня есть вещь убийцы, она случайно попала ко мне, час назад он убедился, что эта вещь его, и, думаю, психует. Я доведу товарища до кондиции, и тогда он ваш.
– Делай, как считаешь правильным, я готов.
– Вечером, Эрнст, мне понадобится твоя готовность, не подкачай, а? – Повесив трубку, он улыбнулся Насте: – Поехали к твоей Кэт?
– Господа, вы из какого шалмана прибыли? – вздернула брови Кэт, у нее выработалась привычка ничему не удивляться, но всему есть предел. – Что за вид? Настя, это ты?
– Я, я, – падая в кресло, сказала та. – Не притворяйся, тебя же предупредил охранник.
– Предупредил, но я не ожидала увидеть тебя в гриме чучела средь бела дня. А это, если не ошибаюсь, Макс? – проткнула она воздух авторучкой, указывая на Максима.
– Он самый, – подтвердила Настя. – Кэт, мы на мели…
– Подожди, – перебила Кэт. – В какую историю ты влипла, что тобой интересовался следователь?
– В убийство, – просто сказала Настя. – За нами гоняется милиция, мы убегаем от нее.
– Даже так?
– Одновременно мы пытаемся доказать, что к убийствам не имеем отношения. Кэт, нам нужны деньги, мы отдадим.
– Угу, если вас не поймают. Сколько?
– Сколько есть, – подал голос Максим.
Кэт достала из сумочки кошелек, считала купюры.
– И дай ключ от квартиры, – тем временем попросила Настя. – Нам переждать до вечера негде и… и переночевать.
– А от сейфа ключ не нужен?
– От сейфа оставь себе. Дашь ключ?
На стол полетели купюры, затем ключ:
– Вам повезло, что ко мне обратились, а не к ближайшему другу Макса – Никите. Я поеду к подруге за город, она давно звала потрепаться. Вы только меня не сделайте сообщницей.
– Кэт, я тебе по гроб обязана…
– Убирайтесь, мне работать надо.
Шиканули: на такси добрались. Попав в квартиру Кэт, Максим сделал вывод, что у нее гигантомания – комнаты огромные, как и диваны, кресла, телик, ванна – хоть плавай. Даже холодильник на кухне огромный и почти пустой, к великому разочарованию парочки беглецов. Настя отправила Максима в душ, сама же принялась готовить еду из того, что нашлось. Раньше она обходилась минимумом – берегла фигуру, а сейчас, из-за дикого напряжения и переживаний, аппетит развился волчий, так бы и ела без остановок сутками. Потом она помчалась в душ и смыла безобразие на лице, ведь следующий выход в люди предстоял под покровом темноты. Тем временем Максим устроил небольшой обыск в квартире ее подруги, нет, не золото с бриллиантами искал, они ему ни к чему. Он обследовал гардероб, подобрал несколько старых вещей, хотя у Кэт чего-чего, а старья не имелось. Но нашел подходящую куртку, брюки, бейсболку, кроссовки, парик, перчатки, все добро кинул на диван.
– Для чего это? – полюбопытствовала Настя, вытирая полотенцем мокрые волосы.
– У-у… – протянул Максим загадочно, пересматривая одежду. – Мы устроим кукольный спектакль. Поищи что-нибудь… ненужное, мягкое… тряпичное и большое.
– Зачем? У Кэт нет ненужных вещей, она их или выбрасывает, или отдает.
– Ну… – осмотрелся он. – Подушки подойдут. Она не взбесится, если мы конфискуем у нее подушки?
– Думаю, взбесится. Мало того, что мы денег попросили и приют, так еще и грабим Кэт. Я бы точно взбесилась.
– Ладно, давай поедим, а то у нас мало времени на все.
Нехитрая еда из яичницы с ветчиной, хлеба с маслом и сыром, чая показалась верхом блаженства, так как поели рано утром, потом перекусили пирожками, а голод не утолили. Ели молча и быстро – за время бегов выработалась привычка есть за считаные минуты, при этом Максим был сосредоточен не на скромном обеде. Настя не мешала разговорами, понимала, что он выстраивает шаг за шагом свои действия и не должен ошибиться. Наконец за чаем Максим взял домашний телефон Кэт, номера он помнил наизусть.
– Это опять я. – Настя поняла, что он позвонил Паншину. – Я готов сказать тебе, чего хочу. Купи у меня визитницу со всеми ее потрохами.
– Купить? – Настя хорошо слышала голос убийцы, Максим включил громкую связь. – А как ты докажешь, что это моя визитница?
Девушка выпятила губу: мол, сообразил-таки, а Максим продолжил без паузы, не задумываясь ни на секунду, ведь он подготовился:
– Частично открываю карты. Есть свидетель, который забрал твою визитницу в ту самую ночь, ты потерял ее в квартире Ксении Макаровны. Если она попадет к ментам, они установят хозяина тем же способом, что и я. Сам понимаешь, я же подскажу им. Так как, бум дружить?
– Говори.
Вероятно, он опасался ловушки, поэтому был осторожен, не бросал лишних слов.
– Денег надо, – сказал Максим. – Немного, я же не мародер. Сто тысяч рублями и – гарантирую, что больше не потревожу тебя. В моем положении это офигенная сумма, она мне поможет смыться.
– Где и когда?
– Вот это деловой базар. Сегодня в десять вечера в моих нынешних апартаментах на втором этаже в доме под снос, я прихожу туда ночевать…
Максим назвал адрес дома первого пристанища, сказал, как ориентироваться. Нет ничего лучше, чем обжитое место, которое прекрасно знаешь, а «гость» нет.
– Договорились, – сказал будущий «гость».
– Только давай по-честному, – добавил Максим. – Если учую, а нюх у меня – тебе не снилось, так вот, если учую с твоей стороны подлость, визитница отправится прямым ходом в ментовку. Усек?
– Договорились.
Разговор окончен. Максим набрал следующий номер:
– Эрнст? Он придет на встречу. Слушай, я сильно рискую, потому что ваших «разбирательств» и последствий, когда в тюрьму идет невиновный, не хочу на себе испытать.
– Я понял, понял. Не подведу.
– К сожалению, у меня один только выход – надеяться на твое слово. Хватит ли у вас терпения?
– Не волнуйся, хватит.
– Тогда слушай внимательно, что вам делать…