Гаран вечный Нортон Андрэ
– Привет, Кипта! – Гарайн сам удивился словам, так легко слетавшим с его языка. – Я пришёл, как было обещано, и останусь, пока Чёрный Трон не будет уничтожен.
– Даже моргели не хвастаются добычей, пока она не попала им в зубы. Что за зверь с тобой?
– Чистый зверь, Кипта, какого у тебя нет. Вели своим двуногим моргелям оставить юношу в покое, пока я не рассердился, – и он покачал зелёным жезлом.
Глаза Кипты сузились, но улыбка не увяла.
– Я давно уже слышал, что Древние не могут убивать…
– Как иноземец, я могу и не придерживаться их ограничений, – ответил Гарайн, – и ты сам это увидишь, если не отзовёшь своих вонючих скотов.
Хозяин Подземелья засмеялся.
– Ты такой безмозглый, как Танд. В Пещерах тебя больше не увидят!
– Выбирай, Кипта, да побыстрее!
Главарь Тёмных, казалось, размышлял некоторое время, а затем махнул своим людям.
– Оставьте его! – приказал он. – Иноземец, ты храбрее, чем я думал. Мы можем договориться…
– Трэла уйдёт из Подземелья и Чёрный Трон будет уничтожен, – таковы усовия Пещер.
– А если мы не согласимся?
– Тогда Трэла уйдёт. Трон будет уничтожен, а в Тэйве будет такой Судный День, какого ещё не было.
– Ты вызываешь меня?
И снова Гарайн произнёс неизвестно откуда взявшиеся слова:
– Я воспользуюсь, как в Ю-Лаке…
Прежде чем Кипта успел ответить, в шахте началась суматоха: Дандэн, отпущенный стражниками, помчался скачками, преследуемый моргелями. Гарайн упал плашмя на балконе и спустил вниз конец своего пояса.
В следующее мгновение он уже тащил туго натянувшийся пояс. Пятки Дандэна были над щёлкающими челюстями моргелей. Лётчик схватил юношу за плечо и помог перебраться через перила.
– Они ушли! Все! – закричал Дандэн, как только встал на ноги.
Он был прав: моргели лаяли внизу, а Кипта и его люди исчезли.
– А Трэла? – воскликнул Гарайн.
– Они увели её обратно в камеру. Они считают, что сберегут её там.
– Они ошибаются! – Гарайн поднял жезл.
Его товарищ засмеялся.
– Нам лучше скорее идти, пока они не подготовились.
Гарайн поднял Ану.
– Куда идти?
Дандэн показал на проход позади. Затем он забежал в боковую комнату и вышел с двумя плащами с капюшонами, чтобы они могли сойти за Тёмных Существ.
Они шли по совершенно пустым туннелям. Им никто не препятствовал. Все Тёмные ушли из этой части Подземелий.
Дандэн обеспокоенно засопел.
– Неладно это. Я боюсь ловушки.
– Пусть ставят, лишь бы мы прошли.
Проход повернул вправо, и они вошли в овальную комнату. Дандэн опять покачал головой, но не рискнул протестовать, а, наоборот, рывком открыл дверь и вошёл в маленькую прихожую. Гарайну показалось, что в тёмных углах что-то шелестело и скрипело. Дандэн так резко остановился, что американец налетел на него.
– Это комната стражей – и она пуста!
Гарайн заглянул в большую комнату. На стенах висели полки со странным оружием, спальные матрацы стражников были аккуратно сложены, но людей не было.
Они пересекли комнату и прошли под аркой.
– Даже перегородка не опущена, – заметил Дандэн и указал наверх.
Там висела каменная решётка. Гарайн озадаченно осмотрел её. Дандэн потянул его в узкий коридор, где по обе стороны шли зарешёченные двери.
– Камеры, – объяснил он и потянул засов у одной из дверей. Дверь качнулась, и они вошли внутрь камеры.
Трэла поднялась им навстречу. Забыв о переодевании, Гарайн был поражён её ледяным приёмом и отступил назад. Однако, Дандэн шагнул вперёд и схватил Трэлу в объятия. Она отбивалась, пока не увидела лицо под капюшоном. Тогда она радостно вскрикнула и обняла Дандэна за шею.
– Дандэн!
Он улыбнулся.
– Да, но это заслуга иноземца.
Она подошла к Гарайну и внимательно посмотрела ему в лицо.
– Иноземец? Такое холодное имя не для тебя, раз ты служишь нам так.
Она потянула ему руки, и он поднёс их к губам.
– Как тебя зовут?
Дандэн засмеялся.
– Извечное женское любопытство!
– Гарайн.
– Гарайн, – повторила она. – Как похоже…
Её перламутровая кожа слегка порозовела.
Рука Дандэна легко опустилась на плечо спасителя.
– Он и вправду на него похож. Пусть он с этого дня носит другое имя: Гаран, Сын Света.
– А почему бы и нет? – спокойно ответила она. – В конце концов…
– Вознаграждение, которое полагалось бы тому Гарану, может быть его? Расскажи ему историю его тёзки, когда мы снова будем в Пещерах…
Дандэна прервал испуганный писк Аны, а затем насмешливый голос:
– Итак, добыча сама вошла в ловушку. Немногие охотники могут этим похвастаться.
В дверях стоял Кипта. Порок и злоба плясали в его глазах. Гарайн бросил свой плащ на пол, но Дандэн, видимо, прочёл его мысли, потому что схватил его за руку.
– Ты, видимо, набрался мудрости, Дандэн, если встаёшь между нами? Если бы это сделала Трала… Но прекрасная женщина считает меня слабым. – Кипта так посмотрел на её гордую фигуру, что Гарайн охотно придушил бы его, если бы не Дандэн. – Теперь у Трэлы имеется второй шанс. Как тебе нравится, Леди, что эти мужчины окажутся в Комнате Инструментов?
– Я тебя не боюсь, – ответила она. – Трэн однажды сделал пророчество, а он никогда не говорил зря. Мы завоюем свободу…
– Это уж как решит судьба. А пока что я оставлю вас одних. Он вышел и с шумом захлопнул за собой дверь. Они услышали скрежет задвинутого засова и удаляющиеся шаги.
– Зло ушло, – тихо шепнула Трэла. – Наверное, лучше было позволить Гарайну убить его. Нам надо уходить…
Гарайн снял жезл с пояса. Зелёные светящиеся пылинки собрались на его полированных гранях.
– Дверь не трогай, – посоветовала Трэла, – только её петли.
Под действием жезла камень начал разрыхляться и опадать хлопьями. Дандэн и Гарайн взяли дверь и положили её на пол. Трэла быстро схватила с пола плащ Гарайна и закуталась в него, чтобы скрыть блеск расшитого камнями платья.
В коридоре стоял безжизненный холод. Светоносные пылинки исчезли, как если бы отцвели.
– Быстрее! – приказала Дочь. – Кипта убрал живой свет, и мы можем заблудиться в темноте.
Когда они достигли конца холла, там тоже не было света, и Гарайн натолкнулся руками на каменную решётку, которая на этот раз оказалась опущенной. Откуда-то с другой её стороны раздался серебристый смех.
– Эй, иноземец, – насмешливо позвал Кипта, – с твоим оружием тебе не трудно будет пройти через решётку, но темноту ты не сможешь победить так просто, а также то, что бегает по холлам.
Гарайн уже работал жезлом и через пять минут очистил путь. Но когда они хотели идти вперёд, Трэла остановила их.
– Кипта спустил охотников.
– Охотников?
– Моргелей… и других, – пояснил Дандэн. – Тёмные ушли, и только смерть идёт этим путём. Моргели видят в темноте…
– Ана тоже.
– Хорошая мысль, – одобрил Сын Древних. – Ана выведет нас.
Как бы в ответ Ана потянула Гарайна за пояс. Гарайн взял Трэлу за руку, а другую она протянула Дандэну. Они цепочкой прошли через стражи. Затем Ана остановилась и прислушалась. Ничего не было видно, но тьма, висевшая над ними, казалась складками занавеса.
– Что-то преследует нас, – прошептал Дандэн.
– Бояться нечего, – сказала Трэла. – Эти не осмелятся нападать. Я думаю, они смоделированы Киптой. Те, кто не имеют настоящей жизни, больше всего боятся смерти. Это создания…
Что-то медленно ползло позади.
– Кипте не стоило бы и пытаться, – пренебрежительно продолжала Дочь. – Он знает, что его уроды не нападут. Только на свету они будут ужасны – и тогда только из-за страшных своих форм.
Ана снова подёргала за пояс хозяина, и они вошли в узкий проход. Там ощущение преследования возобновилось, и, хотя Трэла продолжала уверять, что никакой опасности нет, Гарайна наполнило чувство отвращения.
Они прошли через три холла в длинный коридор, который заканчивался в шахте моргелей. Здесь, полагал Гарайн, их ждала самая большая опасность от моргелей.
Ана резко остановилась и прижалась к ноге Гарайна. Из темноты выступили два жёлтых диска с шафрановыми искрами в глубине. Гарайн сунул жезл в руки Трэлы.
– Что ты собираешься делать? – спросила она.
– Пойду расчищать путь. Здесь слишком темно, чтобы пользоваться этим оружием против движущихся тварей… – И он двинулся к немигающим глазам.
Глава 4
Бегство из подземелий
Не сводя глаз с этих бездушных жёлтых дисков, Гарайн оторвал капюшон, свернул его в комок и прыгнул вперёд. Его пальцы скользнули по гладкой коже. Острые клыки схватили его за плечо, тупые когти царапали по рёбрам. Зловонное дыхание било в лицо, горячая слюна капала на шею и грудь Гарайна.
Капюшон был всунут в глотку моргеля, и зверь начал медленно задыхаться. Из ран Гарайна капала кровь, но он мужественно держался до тех пор, пока не увидел, что жёлтые глаза погасли. Умирающий моргель сделал последнюю попытку освободиться и потащил своего противника по каменному полу. Затем тяжёлое тело зверя застыло в неподвижности. Задыхаясь, Гарайн привалился к стене.
– Гарайн! – закричала Трэла. Её рука коснулась его плеча и потянулась к лицу. – У тебя всё хорошо?
– Да, – выдохнул он. – Пошли дальше.
Пальцы Трэлы задержались на его плече. Теперь она шла рядом, её плащ издавал шуршащие звуки, когда он слегка касался стены и пола.
– Подожди, – внезапно сказала она. – Это шахта моргелей…
– Я проверю дверь. – Через минуту он вернулся. – Открыта.
– Кипта думает, – задумчиво сказала Трэла, – что мы пойдём в безопасную галерею. Поэтому он пустил нас через шахту. Моргели лучше охотятся на почве.
Они прошли через шахту. Из-под пола поднимался удушающий пар, и они шли очень осторожно. Дандэн шёл впереди.
– Дай-ка своё оружие, Гарайн, – окликнул он, когда они поднялись но лестнице, никем не потревоженные. – Эта дверь закрыта.
Гарайн толкнул оружие в руки Дандэна и прислонился к скале. Его тошнило, голова кружилась. Глубокие раны на плече и руке дёргало и жгло. Они до сир пор двигались в темноте, поэтому его недомогание прошло незамеченным.
– Это странно, – пробормотал он. – Мы идём чересчур легко…
Из темноты до него донёсся голос:
– Правильно замечено, иноземец. В настоящий момент ты свободен, так же, как Трэла и Дандэн. Но наш счёт впереди. А теперь – прощай, до новой встречи в Тронном Зале. Я аплодирую твоей храбрости, иноземец. Возможно, ты всё же пойдёшь служить мне.
Гарайн повернулся и метнулся по направлению голоса, но ударился о стену. Кипта захохотал.
– Не с твоей ловкостью Танда схватить меня!
Его смех оборвался, как будто за ним закрылась дверь.
Трое молча заторопились вверх по склону. Наконец, они вышли на дневной свет Тэйва. Трэла сбросила плащ и протянула руки к стране в кратере. Сверкающее платье плотно облегало её. Она тихо запела, увлечённая собственной радостью. Дандэн протянул к ней руку, и она ухватилась за неё как смущённый ребёнок. Гарайн тупо размышлял, сможет ли он дойти до Пещер: его рука и плечо болели как в огне. Ана подобралась поближе к нему, вглядываясь в его побелевшее лицо.
Из Подземелий донёсся вой. Трэла вскрикнула, и Дандэн ответил на её невысказанный вопрос:
– Они пустили моргелей по нашему следу!
Вой из Подземелий эхом отозвался в лесу. Значит, моргели были и впереди и позади них! Гарайн мог убить одного, Дандэн – другого, Трэла могла защитить себя жезлом, но в конце концов моргели убьют их.
– Мы потребуем защиты у Гиби с Утёса. По закону они должны помочь нам, – сказала Трэла и, приподняв платье, пустилась бежать по направлению к скалам. Гарайн поднял плащ с земли и накинул его на плечи, чтобы скрыть раны. Когда он не сможет бежать вровень с Трэлой, она не должна догадаться об истинной причине его отставания.
Впоследствии Гарайн мало что мог вспомнить об этом бегстве по лесу. В конце концов до его ослабевшего слуха донеслось бульканье воды. Он был далеко от своих товарищей, которые шли по песчаному берегу реки, а затем без колебаний прыгнули в маслянистую воду и легко поплыли к другому берегу Гарайн сбросил плащ и подумал, что не сможет побороть поток, если войдёт в него. Но Ана уже бегала кругами по берегу, приглашая Гарайна следовать за ней. Гарайн устало вошёл в жёлтый поток.
Слегка солоноватая вода смыла кровь и пот с его ноющего тела, но нестерпимо жгла раны. Он не мог бороться с течением, и его сносило вниз. Наконец ему удалось выползти, когда течение прибило его к берегу, и он лёг, задыхаясь, уткнувшись лицом в мох. Когда Трэла и Дандэн нашли его, вода капала с его испачканной одежды, а Ана гладила его мокрые волосы. Трэла вскрикнула огорчённо и положила его голову к себе на колени, в то время как Дандэн осмотрел его раны.
– Почему ты не сказал нам? – потребовала Трэла. Он не пытался отвечать, радуясь, что лежит так, и её руки поддерживают его. Дандэн исчез в лесу, но быстро вернулся, неся кучу раздавленных листьев. Он закрыл ими раны Гарайна.
– Вам лучше было бы идти, – сказал Гарайн.
Дандэн покачал головой.
– Моргели не умеют плавать. Чтобы добраться сюда, они должны бежать к мосту, а мост далеко отсюда.
К ним подбежала Ана. В её маленькой руке была гроздь пурпурных ягод. Так они пировали, Гарайн непринуждённо лежал на ложе из папоротника, принимая пищу из руки Трэлы.
В травяном пластыре Дандэна явно было что-то целебное, потому что после короткого отдыха Гарайн смог встать, всего пару раз поморщившись от боли. Они пошли уже медленнее. Дорога шла через узкие мшистые долины и солнечные прогалины, где цвели странные цветы, которые распространяли сильный аромат. Поток, которому они следовали, дважды разветвлялся, и одна из ветвей пошла через луг к стене кратера.
Трэла внезапно наклонила голову и издала громкий, мелодичный свист. Сверху опустилось жёлтое с чёрным насекомое величиной с ястреба. Оно дважды облетело вокруг её головы и затем уселось на протянутую руку Трэлы.
Пухлое тело насекомого было агатово-чёрным, согнутые ноги – по три с каждой стороны – хромово-жёлтые. Круглая голова с большими фасеточными глазами заканчивалась острым клювом. Крылья, слабо трепетавшие в воздухе, были чёрными с золотыми крапинками.
Трэла погладила круглую голову, в то время как насекомое прижалось нежно к её щеке. Затем оно снова поднялось в воздух и улетело.
– Нас ждут, и теперь мы можем идти спокойно. Скоро они услышали вдалеке бормочущие звуки. Показалась стена кратера, где росли низкорослые деревья.
– Это город Гиби, – заметил Дандэн.
За скалу цеплялись башни и башенки из множества восьмигранных сот.
– Они готовятся к Туманам, – сказала Трэла, – и будут сопровождать нас к Пещерам.
Они миновали деревья и подошли к восковым небоскрёбам, высившимся вокруг. Над ними парила громадная туча Гиби. Гарайн чувствовал, как их крылья касаются его тела. Все они толкали друг друга ревниво, чтобы находиться около Трэлы.
Мягкий шорох их крыльев стих, когда появилась крупная Гиби выдающейся красоты. Остальные отлетели, и Трэла приветствовала Королеву Сот как равную, а затем повернулась к своим спутникам и передала им сообщение Королевы Гиби.
– Мы пришли как раз вовремя. Завтра Гиби покидают свой город. Моргели перешли через реку и вышли из-под контроля: вместо того, чтобы охотиться за нами, они бросились опустошать лесные замки. Весь Тэйв предупреждён. Но они могут быть захвачены Туманом и уничтожены. Мы отдохнём в скальных пещерах, и Гиби придут за нами, когда настанет время уходить.
Гарайн проснулся от громкого шёпота. Над ним наклонился Дандэн.
– Нам пора идти. Гиби запечатывают последние соты.
Они торопливо поели лепёшек из зерна и мёда. Снова появилась Королева. Первый рой уже вылетел на восток.
С народом Гиби, грозовой тучей нависшим над ними, они пошли через луга. Пурпурно-голубой туман загустевал там и тут странными образованиями, похожими на пыльных дьяволов пустыни, которые поднимались и плясали, а затем исчезали вновь. Тропическая, жара Тэйва усилилась; это было так, как будто почва сама испарялась.
– Туманы приближаются. Нам надо торопиться, – произнёс Дандэн.
Они прошли через лесок, окаймляющий луг, и вышли на центральную равнину Тэйва. Здесь царила тягостная тишина. Ана, сидевшая на плече Гарайна, вздрогнула.
Они перешли на быструю ходьбу. Гиби держались вместе. Трэла чуть не плакала.
– Они летят так медленно – из-за нас. А ещё так далеко…
– Смотрите! – Дандэн указал на равнину. – Моргели!
Стая моргелей, объятая страхом, неслась вскачь. Они пробежали в сотне ярдов от людей, но не свернули со своего путч. Некоторые лишь зарычали.
– Считай, что они уже мертвы, – заметил Дандэн. – Им не успеть добраться до убежища в Подземельях.
Прошлёпав через мелкий ручей, трое припустились бегом. Трэла споткнулась и сбила шаг. Гарайн сунул Ану Дандэну и, прежде чем девушка успела запротестовать, подхватил её на руки.
Туман становился гуще, окутывая их как занавесом. Чёрные волосы, тоньше, чем шёлк, перехлестнулись через горло Гарайна. Голова Тралы лежала на его плече, её вздымающиеся груди изгибались дугой, когда она вдыхала душный воздух.
Они неожиданно столкнулись с толпой Народа. Кто-то бросился к Трэле с напевным криком: это Сэра приветствовала свою госпожу.
Женщины унесли Трэлу, оставив Гарайна слегка разочарованным.
– Туманы, иноземец, – сказал Ург, показывая на отверстие Пещер.
Двое из Народа нажимали на рычаг. На отверстие опускалась хрустальная пластина и, щёлкнув, встала на место. Пещеры были наглухо закрыты.
Туман снаружи стал теперь чернильно-чёрным и волнами бился о защитный барьер. Ночью он будет ещё чернее.
– Так будет сорок дней. Всё, что без защиты, – умрёт, сказал Ург.
– Значит, у нас есть сорок дней для подготовки, – вслух подумал Гарайн.
Лицо Дандэна просветлело.
– Хорошо сказано, Гарайн. Сорок дней до прихода Кипты. У нас много дел. Но сначала надо принести дань уважения Лорду Народа.
Они прошли в Тронный Зал. Увидев Дандэна, Трар поднялся и протянул ему жезл власти с нефритовым наконечником. Сын Древних коснулся его.
– Приветствую Живущего в Свете и иноземца, который выполнил завет Трэна. Трэла снова в Пещерах. Теперь ты должен превратить этот Чёрный Трон в пыль…
Гарайн достал из-за пояса разрушающий жезл, но Дандэн покачал головой.
– Ещё не время, Трар. Кипта должен закончить то, что он начал. Тёмные Существа придут сюда через сорок дней.
Трар задумался.
– Значит, дело идёт к концу. Но Трэн не говорил о новой войне…
– Но он предвидел конец Кипты!
Трар выпрямился, как будто сбросил с плеч тяжесть.
– Ты правильно говоришь, Лорд. Чего нам бояться, когда здесь есть человек, который сядет на Розовый Трон? Слушай, о Народ, в Пещеры вернулся Свет!
Народ эхом откликнулся на его крик.
– А теперь, Лорд, – Трар с уважением повернулся к Дандэну, – каковы твои приказания?
– Перед тем, как немного поспать, я пойду в Комнату Обновления вместе с этим иноземцем, который более не иноземец, а Гарайн, принятый Дочерью согласно закону. Пока мы отдыхаем, пусть всё приготовят…
– Живущим в Свете сказано!
Трар сам проводил их из Холла.
Они прошли по извилистым переходам к глубокому бассейну, в котором прятались странные пурпурные тени. Дандэн разделся и нырнул в него. Гарайн последовал его примеру. Вода бодряще пощипывала тело, и они пробыли в ней недолго. Из бассейна они прошли в шарообразную комнату вроде той, где Гарайн отдыхал после лечения световыми лучами. В середине комнаты лежали подушки, и они с наслаждением вытянулись на них.
Гарайн проснулся с тем же ощущением ликования, какое он чувствовал раньше. Затем они оделись и поели, и Дандэн отправился в лаборатории. Гарайн пошёл было с ним, но Сэра перехватила их.
– Дочь хочет поговорить с Лордом Гарайном.
Дандэн улыбнулся.
– Иди, – приказал он. – Распоряжения Трэлы не могут быть игнорированы.
Холл Женщин был пустынен. Коридор по ту сторону, выложенный по кровле и стенам плитами хрусталя с розовыми переливами, был как вымерший. Сэра отдёрнула золотистый занавес, и они вошли в комнату аудиенций Дочери.
Полукруглое возвышение из прозрачнейшего хрусталя, нагруженное розовыми и золотыми подушками, было обращено к ним. Перед ним фонтан в форме цветка, качающегося на изогнутом стебле, посылал брызги воды в мелкий бассейн. Стены комнаты были разделены на альковы мраморными колоннами, каждая из которых изгибалась наподобие папоротникового листа.
Из-под куполообразного потолка подвешенные на цепях из скрученного золота, семь ламп, каждая созданная из одного жёлтого сапфира, давали мягкий свет. Пол был устлан мозаикой из золота и хрусталя.
Две маленькие Аны, которые играли среди подушек, забормотали в ответ на приветствия Гарайна. Но здесь не было и следа хозяйки комнаты. Гарайн повернулся к Сэре, но прежде чем он смог выразить свой вопрос, она спросила насмешливо:
– Кто такой Лорд Гарайн, что не может подождать с терпением? – Она отправилась на поиски Дочери.
Гарайн недовольно оглядел комнату. Столь роскошное помещение – не место для него. Он шагнул к двери, но тут появилась Трэла.
– Приветствую Дочь! – Его голос звучал официально и холодно, даже для него самого.
Её руки, поднятые для приветствия, упали. Лицо затуманилось.
– Приветствую тебя, Гарайн, – медленно ответила она.
– Ты послала за мной…
Он торопился поскорее уйти из этой драгоценной шкатулки и от недостижимого сокровища, которое в ней находилось.
– Да, – холодно сказала она. – Я желала узнать, беспокоят ли тебя твои раны и как ты устроился.
Он взглянул на своё гладкое тело, полностью излеченное мудростью Народа.
– Я в полном порядке и рад делать ту работу, которую мне поручит Дандэн…
Она резко отвернулась от него, так что её платье как бы зашипело на полу.
– Ты можешь идти, – приказала она.
Он слепо повиновался. Она говорила с ним, как со слугой, которого можно вызвать и отослать. Даже если её любовь принадлежит Дандэну, она могла бы предложить Гарайну хотя бы дружбу. Но в глубине души он знал, что дружба была жалкой крохой того пиршества, к которому стремилось его сердце.
Позади послышались шаги. Значит, она велела позвать его обратно! Его гордость возмутилась. Но это была Сэра. Её голова выступала вперёд до тех пор, пока она поистине не стала напоминать пресмыкающееся.
– Дурак! Моргель! – зашипела она. – Даже Тёмные не третировали её так! Убирайся вон из Холла Женщин, пока тебя не разорвали в куски!
Гарайн постарался не обращать внимания на её брань и упрёки. Он попросил одного из Народа проводить его в лаборатории.
Пройдя глубоко под поверхностью Тэйва, где светоносные пылинки разгоняли даже тень мрака, они вошли в место непрекращающейся деятельности. Здесь стояли столы с грудами инструментов, стеклянных колец, металлических трубок и других материалов. Это была фокусирующая точка для беспрерывных потоков Народа. В дальнем конце Гарайн увидел высокого Сына Древних, работающего над каркасом из металла и блестящего хрусталя.
Дандэн благодарно взглянул на подошедшего Гарайна и быстро проинструктировал его, вскоре Гарайн стал лучшим помощником Дандэна. Они лихорадочно работали над устройством защиты, чтобы успеть закончить его до конца сезона Туманов. Они проводили в лабораториях дни и ночи. Дважды они входили в Комнату Обновления, но кроме этих необходимых экскурсий, они не выходили из лабораторий. От Трэлы не было никаких известий, и никто о ней не говорил.
Жители Пещер полагались на два способа защиты: ядовитая зелёная жидкость, которую наливали в хрупкие стеклянные шары и бросали на врага, и энергетический экран. Незадолго до рассеивания Туманов это оружие было перенесено ко входу и установлено там. Дандэн и Гарайн в последний раз проверили его.
– Кипта сделал ошибку, недооценив своих врагов, – рассуждал Дандэн, ласково дотрагиваясь до края экрана. – Когда я был взят в плен в день гибели моего народа, меня доставили в лаборатории Тёмных, чтобы их учёные могли изучить секреты Древних. Но я оказался более способным к роли ученика, чем к роли учителя: и открыл защиту для Чёрного Огня. Впоследствии я узнал, что Кипту раздражала моя мнимая глупость, и он попытался воспользоваться мной, чтобы вынудить Трэлу подчиняться ему. За это – как и за многое другое – он заплатит. Давай подумаем об этом…
Он повернулся, чтобы приветствовать Трара, Урга и других вождей Народа, которые подошли незаметно.
Между ними стояла Трэла. Её взгляд был устремлён на прозрачную стену, отделявшую их от редеющего Тумана. На Гарайна она обратила внимания не больше, чем на Ану, играющую с её шлейфом, или женщин, шептавшихся позади неё. Однако Гарайн отступил в тень – и видел не орудия войны, а облако чёрных волос и прекрасные белые руки под роскошной вуалью.
Ург и ещё один вождь налегли на дверной рычаг. С протестующим скрипом стеклянная стена ушла в скалу. Зелень Тэйва звала их прогуляться по её свежести; жизнь возрождалась. Но на всём пространстве луга и леса царила странная тишина.
– Поставить часовых, – приказал Дандэн. – Тёмные скоро появятся.
Он подозвал Гарайна и сказал Трэле:
– Пойдём в Тронный Зал.
Читать бесплатно другие книги:
