Идеальное отражение Казаков Дмитрий
– Ты что, с ума сошел!?
– А ты что, желаешь остаться тут, под выстрелами рыцарей, и просто сдохнуть?
Он хотел ответить, но прошедший над самой головой луч армгана заставил Синдбада пригнуться и вжаться в землю. Вместо связного ответа получилось невнятное ругательство, закончившееся чем-то вроде «Хрен с тобой, давай в Лабиринт».
– Вы что, серьезно? – осведомился Колючий. – После всего, что о нем болтают?
– Мы очень серьезны, так же как те дяди с узлом на броне, – отозвался я, не забывая постреливать в сторону брата Рихарда и его бойцов: понятно, что из «Страйка» попасть на таком расстоянии нереально, но нужно хотя бы держать врага в напряжении. – Здесь нас ждет смерть стопроцентная, с гарантией, а внутри – вероятная, ведь кто-то же из Лабиринта вышел?
– Да... безумцем. – Мальчишка вздрогнул.
– Ну вот, заодно и проверим, есть ли у нас, с чего сходить... – Я выцелил одного из «палачей», но броню его не пробил. – Все, времени нет! Ровно три секунды на огневую подготовку, а затем рывок... Начали!
Изображенный нами огневой шквал выглядел, честно говоря, жалко, но он заставил узловиков залечь и на несколько секунд выбыть из игры. Так что они проморгали тот момент, когда мы вскочили и на максимальной скорости помчались к гостеприимно открытому входу в Лабиринт.
Честно говоря, я давненько так не бегал – вкладывая в рывок все силы, не оставляя ничего на потом.
В груди трещало и сипело, сердце моталось внутри, точно огромный маятник, пот тек по спине, лицу, животу, даже в ботинках, как мне казалось, хлюпало. Мышцы судорожно сокращались, хрустели колени, но проклятая дыра в стене автонов приближалась нестерпимо медленно.
До меня донесся полный ярости и разочарования крик брата Рихарда, сообразившего, что добыча уходит от него. Мы спустились в крохотную ложбинку, с топотом промчались через нее, мелькнуло нечто серо-блескучее, спутанное. Я понял, что нахожусь внутри лабиринта, сделал еще несколько шагов и остановился – восстановить дыхание.
Рядом согнулся Синдбад, Колючий едва не протаранил меня и упал на колени.
– Ушли... мы... смогли... ххы... – слова вырывались из меня в перерывах между судорожными, жадными вздохами. – Надо... дальше... уходим... на месте... нельзя... Ясно?
Если узловики не побоялись сунуться в Сосновый Бор, то и Лабиринт Коваши их не испугает. По крайней мере, они наверняка захотят проверить, не затаились ли мы прямо около входа.
– Ясно. – Синдбад с усилием разогнулся, помог Колючему подняться. – Пошли. Только куда?
За входом в Лабиринт имелось нечто вроде круглого тамбура, и от него уходили два одинаковых прохода. Каждый тянулся прямо метров на десять, а затем то ли сворачивал, то ли раздваивался. Все выглядело безобидно, как на обычный взгляд, так и с точки зрения имплантов.
Стенки из автонов поднимались метра на три, и заглянуть за них или сквозь них не представлялось возможным. Но зато не имелось никаких признаков ловушек, агрессивных биомехов, голодных скоргов или хотя бы дубля.
При воспоминании о нем я помрачнел – эта гнида бродит где-то тут, и надо держать ухо востро.
– Давай направо, – решил я, и мы покинули тамбур.
Едва вошли в проход, как за спиной мне послышался негромкий, сдобренный позвякиванием шорох. Что-то сдвинулось позади, незаметно, но очень быстро, и оглянувшись, я обнаружил тупик из зарослей. Тамбур скрылся от нас вместе со входом, и заодно мы оказались отрезаны и от настырного брата Рихарда.
– Я же говорил! Говорил! – нервозно воскликнул Колючий. – Нас не выпустят!
– Это еще бабушка надвое сказала, – буркнул я, – а ты молись лучше, чем психовать.
– Я... э... – Беглый праведник смутился, осознав всю греховность собственного поведения, и в самом деле принялся что-то бормотать.
А мы пошли дальше – я впереди, тщательно обследуя каждый метр пространства, а спутники за мной. Коридор раздвоился, мы выбрали левое ответвление, и оно привело нас в прямоугольный зал, украшенный парой раскидистых металлокустов и спрятанным между ними «Зовом Бездны».
– Туда не суйтесь, – предупредил я. – Там ловушка с всякими спецэффектами.
Тому, кто не является проводником, обнаружить «Зов Бездны» крайне сложно, и я полагаю, что ни Синдбад, ни Колючий ничего не заметили. Но меня послушались, и опасное место мы миновали по стеночке, чтобы войти в очередной проход, как две капли воды, похожий на предыдущий.
Тянулись стены, сплетенные из металлических ветвей, иногда в них попадались неглубокие ниши, похожие на вмятины, оставленные громадным пальцем. Встречались залы и комнаты самой разной формы, даже многоугольные, круглые и овальные, и в них разные ловушки, но всегда по одной.
Валил снег, серые облака висели так низко, что напоминали крышу.
Мы шли, и я старался держать направление, а главный имплант запоминал наш путь и рисовал траекторию. Время двигалось вместе с нами, и я понемногу начинал надеяться, что скоро мы доберемся до выхода. Не может же Лабиринт тянуться бесконечно?
– Создается ощущение, что мы ходим по кругу, – сказал Колючий, когда мы выбрались в очередной зал, треугольный, с «Кислотой» в центре. – Мне кажется, что тут мы уже были.
– Нет, не может быть, – уверенно заявил я: если верить записям в главном импланте, похожий зал остался примерно в двадцати метрах к юго-западу. – Они просто одинаковые.
– А это? – Мальчишка наклонился и поднял обрывок цветного пластика.
И я вспомнил, как точно в таком же зале Синдбад вытащил из рюкзака упаковку «Сухпая», вскрыл ее и принялся жевать. И произошло это, кажется, именно в этом месте, и пластик такой, в какой обычно пакуют армейскую жратву – буро-зеленый, мерзкий на вид.
Конечно, можно предположить, что тут наследил дубль, но это будет откровенным самообманом.
– Вот лахудра, – сказал я. – Кто-то пудрит нам мозги? Но кто?
Ни малейшего присутствия жизни не ощущалось в составленном из металлических кустов лабиринте, никто не следил за нами исподтишка, не прятался за поворотами коридоров. Мои чувства молчали, включая хваленую интуицию, всегда позволявшую обнаруживать опасность, и импланты могли сообщить лишь то, что я и так видел, или указать на ловушки.
Если только предположить, что весь Лабиринт Коваши является исполинским живым существом...
– Он сам? – Синдбаду, похоже, явилась та же мысль. – Целиком?
– Тогда переживать не о чем, – заявил я с улыбкой. – Ибо шансов выбраться отсюда у нас меньше, чем у мышки, сбежавшей от лисьих зубов в медвежью глотку. Переварит и не заметит. Жалко только будет, если дубль ухитрится выбраться. А учитывая, что он вась-вась с чугунками, это вполне возможно.
Странно было осознавать, что я не представляю, где север, а где восток, и не могу сообразить, в какой стороне остался вход, и это при том, что электронная штуковина в моей башке вроде бы фиксировала все повороты и даже считала пройденные нами метры.
Я глянул на небо, чтобы сориентироваться по солнцу, но оно надежно пряталось за облаками.
– А если оглядеться? – предложил Колючий. – Забраться на одну из стен? Понятно, что имплантам тут доверять нельзя, но глаза скажут, в какую сторону идти. Они не обманут!
Я смерил взглядом сплетенную из металлических ветвей загородку – шипы кое-где торчат, местами поблескивают недозрелые н-капсулы, но залезть можно, особенно если помочь снизу.
– Ты и полезешь, как самый легкий, – сказал Синдбад. – Мы тебя подсадим, а если нужно – и подкинем.
– Э, ладно... – колебался беглый праведник всего мгновение. – Я готов!
Мы выбрали место, где стена зала казалась более удобной для восхождения, а под ней имелось небольшой пространство для маневра. Колючий размашисто перекрестился, закинул «мегеру» за спину, и тут по Лабиринту пронесся раскатистый скрежет. Ветви автонов затрепетали и начали двигаться, разворачивая в нашу сторону острые кончики, по ним забегали желтые сполохи.
Через минуту участок стены перед нами напоминал спину электрического дикобраза.
– Не хочет, чтобы на нее лезли... – резюмировал я. – И что прикажете делать?
– Идти дальше! – выкрикнул Синдбад. – Идти до тех пор, пока мы не выберемся из этой штуковины! Рано или поздно мы дошагаем до выхода! Или ты хочешь остаться на месте и сдохнуть?! А еще можно шарахнуть по этой стене из «мегеры», чтобы проверить, что за ней!
– Тихо-тихо! – Я поспешно вскинул ладони. – Последняя идея мне не очень нравится. Мне не хотелось бы причинять боль тому, для кого эти стены всего лишь органы...
– Почему ему можно, а нам нельзя!? – яростно воскликнул Колючий. – Почему?!
– Стой! – рявкнул я, но меня не услышали.
Впавший в неистовство мальчишка перекинул «мегеру» на грудь, и озверевший Синдбад поддержал его одобрительным возгласом. Грохнул выстрел, в стене перед нами образовалась дыра в метр шириной, и я увидел уходящий вдаль коридор, широкий, как шоссе.
– Так и пойдем! По прямой! – завопил Колючий, и тут на нас обрушилась настоящая звуковая волна.
Нечто скрежетало, скрипело, ревело и стонало так, что резонировали кости черепа и детали боевого костюма. Дикий гул причинял боль, вызывал желание скорчиться, забиться в какое-нибудь убежище и закрыть уши руками. Но только я почему-то очень хорошо знал, что это не поможет, что на самом деле вокруг стоит мертвая тишина...
Эта хрень проникала прямо нам в мозг, трясла его, как медведь грушу, и превращала в желе.
– Ну что, получили? – спросил я, когда все затихло.
– Он нас не напугает... Он нас не остановит! Мы все равно пройдем! Ангельски прорвемся! – решительно прошептал бледный Колючий, и, прежде чем я успел его остановить, полез в дыру.
– Сто... – крик замер у меня на губах, когда я увидел, что ветви по краям дыры задвигались.
Отверстие шириной в метр заросло за считанные секунды, и беглый праведник исчез из виду.
– Эй, Колючий, ты там? – позвал я.
– Да-а... – ответил он, и в голосе мальчишки оказалось куда меньше бравады, чем ранее.
– В первую очередь – не дергайся. Сейчас мы отойдем в сторону, а ты попробуешь жахнуть из своей пушки еще разок. А потом спокойно пролезешь через дыру обратно. Понял меня?
– Да.
– Отлично. – Я кивнул Синдбаду, и мы отступили к ближайшему углу. – Давай!
Грохнуло, стена напротив того места, за которым оставался Колючий, вспучилась, на ней образовался здоровенный горб. Затрещало, по автонам заскакали крошечные молнии, на этот раз фиолетовые, и выпуклость благополучно втянулась обратно.
И никакого отверстия, даже самого крошечного.
– Проклятье! – воскликнул Синдбад. – Она не поддалась! Может быть, попробовать с нашей стороны!
– Не получится, – сказал я, и меня накрыло мерзкое ощущение беспомощности, а во рту появился горький вкус поражения. – Эта тварь спровоцировала нас и добилась, чтобы мы разделились.
– Что же делать? – возглас Колючего прозвучал почти как всхлип.
– Будем двигаться по отдельности и поддерживать постоянную связь через М-фон, – сказал я. – Точнее, ты останешься на месте, а мы попробуем к тебе выйти. Тут всего несколько поворотов.
Сам я вовсе не был убежден, что через пару коридоров мы окажемся в нужном месте, но не собирался демонстрировать собственную неуверенность. Беглый праведник и так держится из последних сил, и еще не хватало, чтобы он позволил панике овладеть собой.
«Главное – успокойся, – перешел я на общение через М-фон. – Слышишь меня?»
«Да», – это прозвучало не так экспрессивно, наверняка бывший единоверец Иеровоам вспомнил молитвы, услышанные в детстве от бабушки, и сейчас читает их, чтобы избавиться от страха.
Эх, хорошо быть искренне верующим.
«Вот и отлично. Будь внимателен и помни о дубле. Он где-то здесь».
«Я понял», – похоже, выдержка к Колючему вернулась.
– Идем, – сказал я. – Надо парня выручать.
Мы двинулись по коридору, откуда только что пришли, свернули направо, но вместо овальной комнаты, которую я хорошо запомнил, оказались в тупике. Выругавшись по матушке, я саданул по стене автонов кулаком, но только отбил костяшки пальцев и вызвал нервозное хихиканье Синдбада.
«У тебя все в порядке? – спросил я. – Мы идем к тебе, но нам активно мешают».
«Все тихо», – ответил Колючий.
Мы метнулись обратно в треугольный зал, затем дальше, через короткий проход к повороту налево. Уткнулись в крохотную комнату, перегороженную «Мухобойкой», и замедлили шаг, чтобы обойти ловушку.
Еще один поворот налево, и мы должны если не выйти прямо к беглому праведнику, то оказаться где-то рядом с ним.
– Что за черт? – проворчал Синдбад, поскольку мы очутились в самом начале длинного и широкого прохода, который просматривался метров на двадцать и был совершенно пуст.
«Колючий, ты как?» – позвал я.
«В порядке».
«Тогда стрельни вверх, чтобы мы знали, где ты».
Минута томительного ожидания, и «мегера» громыхнула где-то за правой стеной широкого прохода, в считанных метрах от нас. Мы пошли вперед, и мимо поплыли узкие проемы, выводящие в одинаковые квадратные комнатушки, похожие на тюремные камеры.
Неужели Колючий угодил в одну из них? Но как?
Проклятый Лабиринт издевался над нами, морочил голову, водил за нос, и я все больше и больше злился. В этот момент я вовсе не думал о прячущемся где-то тут же дубле, о том, что должен настигнуть его и убить. Зато я твердо знал, что обязан прийти на выручку младшему товарищу, отыскать его во что бы то ни стало.
«Лис», – позвал вдруг Колючий.
«Что?» – Я почувствовал неладное, поскольку в голосе мальчишки была тревога.
«Ты...» – он осекся, и тут я услышал беглого праведника, причем не через М-фон, а ушами.
– Лис, это ты? – спросил Колючий удивленно-радостно, и я не смог понять, где он находится – то ли справа от нас, то ли слева, то ли вовсе за спиной: звук шел со всех сторон одновременно.
– Конечно, нет, – ответил кто-то голосом резким и ехидным, и я отстраненно подумал, что изнутри, для себя говорю совсем по-иному: куда более низко, звучно и не так пронзительно.
А потом грохнул выстрел – не из «мегеры», а из «Шторма», за ним второй.
– Колючий! – закричал я, не помня себя от ярости и страха – не за себя, а за другого человека, за прибившегося к нам мальчишку, сумевшего не поддаться проповедям Дьякона. – Отзовись! Ты где?! А ты, сволочь, не прячься, я все равно тебя найду! Из-под земли достану!!
В ответ прозвучал смешок, и за ним стон.
– Тварь! – рявкнул я и рванул вперед.
Поворот, просторный зал с полосками из металлической травы на «полу», и человеческая фигура в уходящем из него коридоре: высокая, в боевом костюме, с рюкзаком на плечах.
Я вскинул «Страйк» и выстрелил, но промахнулся, а когда попытался броситься в погоню, обнаружил, что меня держат за плечо.
– Стой! Погоди! – воскликнул Синдбад так, что у меня пропало всякое желание спорить.
Я сдержал нетерпение, замер и тут услышал то, что мгновением ранее уловил бритоголовый – тонкое, еле заметное постанывание, доносящееся оттуда, где от зала уходил еще один проход.
Мы бросились туда и наткнулись на Колючего.
Он лежал у стены, раскинув руки, в одной из которых была «мегера», и смотрел в небо.
– Что с то... – Тут слова у меня закончились, поскольку я заметил дыру в бронекостюме, в той пластине, что прикрывает живот, и медленно расползающуюся лужу черной крови.
Мальчишка был до сих пор жив только благодаря уникальной сталкерской жизнестойкости, оставался в сознании и наверняка жутко мучился, но все, что он себе позволял – это короткие, редкие стоны.
– Ты... – Я опустился на колени. – Синдбад, аптечку! Быстро!
– Не помож... – он глянул на мое лицо и проглотил возражения. Поспешно скинул с плеч рюкзак, и на свет явилась портативная аптечка, размером чуть больше кулака, вся утыканная разными хитрыми выростами.
– Как же ты так? Почему ты его подпустил? – бормотал я, одновременно расстегивая крепления брони. – Почему ты позволил ему выстрелить? Ведь я же говорил – будь начеку!
Брюшная пластина отвалилась в сторону, открылась черная ткань «поддоспешника», липкая от крови, с огромной дырой. В нос мне ударил скверный запах, говорящий о том, что прошедшая через тело мальчишки пуля разворотила кишки. Я вытащил нож и стал резать ткань, чтобы обнажить рану, открыть тело, к которому можно приложить аптечку.
Колючий кашлянул и поднял голову, серые глаза были полны боли, но смотрели серьезно и решительно.
– Я не смог... – сказал он. – Не сумел нажать курок... он так похож на тебя, даже улыбка та же... рука дрогнула...
Я сжал челюсти так, что хрустнули зубы, а перед глазами потемнело.
– Молчи! Не трать силы зря! – вмешался Синдбад и приложил аптечку к бледной коже Колючего.
Чуть ниже сердца, туда, где был чистый, не забрызганный кровью участок.
Аптечка пискнула, показывая, что начала работу, а через несколько мгновений издала длинную пронзительную трель, сообщающую, что приборчик отказывается что-либо делать.
– Не может быть... – прошептал я. – Попробуй еще раз!
– Бесполезно. – Лицо Синдбада было по-настоящему черным, словно он превратился в негра.
– Нет! Попробуй еще! – Я понимал, что веду себя глупо, но остановиться не мог.
Вот она, обратная сторона того, что у тебя есть друзья – ты рискуешь потерять одного из них.
– Я не смог... – повторил Колючий. – Он так похож на тебя... но ничего... Бог все видит... и каждому воздастся по вере его... я понимаю, что обречен... сейчас я... мы еще увидимся, прощайте...
– Стой! Нет! – воскликнул я, понимая, что собрался делать мальчишка – отдать приказ главному и метаболическому имплантам, чтобы они запустили программу эвтаназии.
– Это его право, – сказал Синдбад, и я понял, что он прав.
– Прощай, Колючий, – проговорил я. – Передавай от меня привет ангелам.
Насмешка – стена, за которой можно укрыться от режущей душу боли.
Он улыбнулся, показывая, что услышал, лицо его сделалось строгим, серьезным и застыло.
– Всё. – Синдбад осторожно протянул ладонь и закрыл Колючему глаза.
– Всё, – повторил я, чувствуя, как горечь потери мешается в душе с опаляющей яростью. – Если раньше я гнался за этим мерзавцем только ради себя, то теперь я буду преследовать его еще и для того, чтобы отомстить. Лучше бы дубль выстрелил себе в голову.
Я аккуратно разогнул еще теплые пальцы мальчишки и вынул из них «мегеру», затем мы избавили Колючего от подсумков и рюкзака. Похороны по обычаю Пятизонья: погибшему соратнику – почтение, а живым – то, что может им пригодиться; какой толк, если оружие и припасы уйдут в могилу?
Затем мы постояли немного, и я бросил на тело плазменную гранату с замедлителем. Через положенные семь секунд раздался взрыв, и неистовое пламя обратило труп в пепел, заставило корчиться ветви металлических кустов, оплывать, покрываться громадными «слезами» стены из автонов.
И в этот момент мне было плевать на боль Лабиринта или того, кто им управлял.
Глава 17
Кровавый снег
10 февраля
Выждав, пока закончится приступ звукоизвержения, мы отправились дальше, уже вдвоем.
Особого представления о том, куда именно идти, у нас не имелось, и поэтому мы просто шагали, надеясь, что рано или поздно один из коридоров приведет нас к выходу. Никто не преграждал нам дороги, ловушки, встречавшиеся в залах и комнатах, можно было легко обойти, но уверенности в том, что мы не бродим по кругу, не было.
Несколько раз я поймал себя на том, что оглядываюсь, пытаюсь увидеть, где наш третий спутник, где Колючий. Похоже, за несколько дней, что мы провели в одной команде, я успел привыкнуть и даже привязаться к нему.
Бывает же такое!
Из лиц, постоянно мелькавших перед глазами в детдоме, из парней, с которыми я дрался, мирился, учился, хулиганил на протяжении почти двенадцати лет, ни одно не запало в душу. Я забыл их через год после того, как поступил в университет и окунулся в то, что можно было с полным основанием назвать жизнью, а с беглым праведником, я это знал, так не выйдет.
– Эй, ты чего? – воскликнул за моей спиной Синдбад, и я понял, что позорно задумался и едва не врезался в стенку.
– Замечтался немного, – угрюмо ответил я и свернул в коридор, то ли как две капли воды похожий на тот, что мы проходили полчаса назад, то ли тот же самый.
Если верить главному импланту, мы прошли на северо-восток уже километров пять и даже пересекли речку Коваши. Небо над нами потихоньку темнело, намекая на приближение вечера, усиливался ветер, обещая превратить снегопад в метель.
Я свернул, и в следующее мгновение мне показалось, что у меня что-то с глазами: стены коридора раздвоились, поплыли. Я сделал попытку моргнуть, но обнаружил, что веки меня не слушаются, и понял, что вот он, очередной коннект. Что просто дубль сейчас тащится по такому же тоннелю, по которому идем мы, и я вижу окружающее одновременно и его, и своими глазами.
И я испугался – не за себя, не за то, что могу повредиться рассудком или навеки остаться в вышедшем из «Мультипликатора» теле. Нет, мне стало страшно за Синдбада – вот, сейчас дубль заставит меня развернуться, поднять «мегеру» и нажать на сенсор.
Грохот, разлетаются ошметки тела, куски бронекостюма, и я остаюсь один посреди Лабиринта.
«Нет, сволочь, – подумал я, – так легко я не дамся».
И я начал бороться – напрягся изо всех сил, чтобы вернуть контроль над собственным телом, не позволить копии, демону, идеальному отражению повелевать им. И то ли это сыграло роль, то ли все пошло бы так же в любом случае, но я услышал сдвоенный щелчок внутри черепа и понял, что четко «вижу» Лабиринт.
Чтобы понять, какую форму имеет то или иное тело, нужно посмотреть на него в двух ракурсах, а то можно принять пирамиду за куб, а шар за диск. И на какой-то момент у меня появились эти два ракурса – два основных импланта, из которых я мог с одинаковой легкостью считывать информацию.
Наверное, это было похоже на ясновидение, а еще немного напоминало форс-режим: передо мной развернулись километры сплетенных из автонов стен, десятки ловушек и поворотов, и я мог обозреть их все, просчитать путь ко входу и выходу, узнать, где находится дубль, и где мы...
Я почувствовал глухие толчки в области затылка, понял, что это чужак пытается выпихнуть меня из своей головы, что он устал почти так же, как я, но что он должен идти дальше.
Коннект разорвался, но знание о том, где мы и куда нужно идти, чтобы выбраться, – осталось.
– Опять? Ты не опасен? – напряженным голосом спросил Синдбад.
– Я скорее полезен, – отозвался я. – Полтора километра на юго-восток, двадцать два поворота, двенадцать ловушек, и мы будем на свободе. Правда, дубль выберется из Лабиринта еще раньше, опередит нас примерно на пять-семь минут, даже если мы будем спешить.
– Может быть, передохнем? – Мой спутник, похоже, решил, что я наконец свихнулся.
– Некогда! – выкрикнул я со злым торжеством. – Поверь, брат Лис знает, куда идти!
– Раз знает, то пусть ведет, – в голосе Синдбада по-прежнему звучало сомнение. – Но если мне хоть на миг покажется, что это не он, то я без колебаний пущу в ход приклад. А то и что-нибудь посолиднее.
Я повернулся и обнаружил, что ствол «карташа» смотрит мне в живот.
– Аккуратнее, – сказал я. – Это я. Или тебе спеть ту песню? Про трех белых коней? И я знаю, как нам выйти из Лабиринта!
На этот раз он поверил – то ли моему тону, то ли бешеному взгляду, но оружие отвел в сторону и безо всяких вопросов пошел за мной. Мы углубились в сплетение коридоров, узких, точно кишки аскета, пересекли несколько залов с настоящими колоннами из автонов.
В один момент я не головой даже, а мозгом ощутил толчок и понял, что дубль где-то недалеко, за сплетением металлических ветвей.
– Копай себе могилу, гнида, – прошипел я, борясь с приступом удушающей ярости.
Поворот, поворот, шаги глухо отдаются от едва не сходящихся стен... очередной зал, на этот раз с «Дурманом» в центре... обходим его аккуратно, стараясь вообще не дышать... рывок, и я нервно смаргиваю, поскольку за возникшим перед нами проемом не новый коридор, а покрытые снегом бугры.
Лабиринт закончился, мы дошли до выхода.
– Надо же, а я не верил, – сказал Синдбад.
– Я и сам не особенно верил... – буркнул я и замолк, поскольку снаружи затрещал «Шторм».
Дубль был там, он сражался, и я даже мог понять, с кем – с поджидавшими меня у выхода узловиками. Интересно, бойцы брата Рихарда понимали, что имеют дело лишь с копией Лиса, или им было все равно?
– Для начала я выгляну, – сказал я.
Чтобы не засветиться, я лег, прополз оставшийся метр и осторожно приподнял голову: вон дубль, в полусотне метров от выхода, и стреляет он на запад; вон двое рьяных рыцарей, что пытаются взять его в клещи, а третьего, настырного приора, пока нет в зоне действия моих имплантов.
Похоже, брат Рихард остался в одиночку сторожить вход Лабиринта, а подчиненных отправил сюда.
– Ну что? – спросил Синдбад, когда я заполз обратно.
– Два узловика против одного меня, – сказал я. – Так что используем единственно верную тактику.
Дубль нам враг, но он один, и бойцы Ордена, которых двое, и даже трое, тоже совсем не друзья, и они сейчас сражаются между собой. Значит, нужно забыть, кто убил Колючего, и атаковать рыцарей, ослабить ту сторону, которая пока сильнее, а потом разобраться со слабейшей.
Все верно, все логично, но рука сама тянется нацелить «мегеру» в сторону дубля.
– Давай, вжарим им. – Я поднял оружие, необычно тяжелое, по-иному скомпонованное, чем привычный «Шторм». – Только и про того, что смахивает на меня, не забывай.
– Не забуду, – усмехнулся Синдбад, и мы вмешались в бой.
Узловики наверняка помнили, что у сталкера по кличке Лис имелось двое спутников, но когда он выбрался из Лабиринта в одиночку, решили, что они где-то внутри и остались. Поэтому наше появление стало для них неприятным сюрпризом – оба дернулись, тот, что был поближе к нам, здоровяк с «парикмахерской машинкой» на поясе, начал перенацеливать армган.
Он не успел, он просто не имел шансов успеть.
Я нажал спусковой сенсор, руку мою сотрясло отдачей, куда более мощной, чем у ИПП, и заряд с картечью, выпущенный из «мегеры», разорвал того, кто пытал меня, на клочки.
Только брызнуло на белый снег красным.
Я даже ощутил нечто вроде мстительной радости, но это чувство угасло, сменившись резкой, пронзающей болью в левом плече. Падая, я даже подумал, что меня ранили, но затем сообразил, что боевой костюм цел, никто в меня не попал, просто луч армгана поразил дубля.
– Лис, ты чего?! – заорал Синдбад откуда-то издалека, сверху, стучал его «карташ», а я ворочался в снегу, будучи не в силах встать, подчинить себе похожее на лужу киселя тело.
Выстрел попал в мое отражение, в демона, лишь похожего на меня, а я уже вышел из игры. Что произойдет в том случае, если дубля убить – я не переживу этого, тоже откину копыта?
– Тут я... тут... сейчас встану... – прохрипел я, жадно глотая холодный воздух и пытаясь прийти в себя.
Засигналили импланты, сообщая, что с запада к нам приближается еще один человек с армганом – вот и брат Рихард, просим любить и жаловать. Я смог перекинуть данные об этом Синдбаду, отметить, что дубль вроде бы удаляется, уходит прочь, а затем на несколько мгновений вырубился.
Когда очнулся, бритоголового рядом не было, он что-то делал около трупов двоих узловиков.
– Сдохни! – крикнул кто-то голосом красивым и мощным, и спустя несколько мгновений взорвалась граната.
Она полыхнула там, где должен был находиться Синдбад, на достаточном расстоянии, чтобы я не рисковал быть изжаренным. Но белый, невыносимо яркий свет хлестнул по глазам с такой силой, что я невольно застонал и ощутил, как слезы бегут по щекам.
Не обращая внимания на боль и ничего не видя вокруг, я перекатился на живот, поднял «мегеру» и выстрелил – туда, где, если верить имплантам, находился приор московской локации.
Похоже, мы с ним остались один на один, а бедняга Синдбад, слишком далеко отошедший от моего ценного тела, подставился под гранату. Ничего, я погорюю по поводу его смерти позже, когда прострелю башку одному рыцарю с крючковатым носом и глазами цвета арктического льда.
– Мимо! – сообщил мне брат Рихард. – Я не дам тебе времени, чтобы перезарядить оружие!
– И не надо! – Я потащил из кобуры «Страйк».
Белое марево в глазах потихоньку рассеивалось, я уже мог видеть собственные руки и стену Лабиринта неподалеку. И один из моих имплантов сигналил, что не все так мертво вокруг, что помимо нас с рыцарем рядом есть кто-то еще.
Не время сейчас думать об этом!
Луч армгана прошел над самой моей головой, еще два легли справа и слева – брат Рихард забавлялся и не скрывал этого.
– Сдавайся, Лис! – крикнул он. – Ты ведь понимаешь, что если нужно, то я утащу тебя и мертвого?! Порежу на куски и упру в одиночку или вызову помощь из нашей локации, но добьюсь своего!
О да, он не шутил, он и вправду был намерен заполучить меня любой ценой.
– Хрен тебе... – просипел я. – И морковка гнилая впридачу! Чтобы ты сдох, морда носатая!
Я выстрелил трижды и метнулся в сторону выхода из Лабиринта – укрыться за стеной автонов, перевести дух, восстановить зрение, зарядить «мегеру» – и тогда мы посмотрим, кто кого.
Луч армгана аккуратно прорезал левую икру, и я вновь свалился, на этот раз лицом вниз.
Читать бесплатно другие книги:
