Гонщик Орлов Антон
— Больше никого, — ответил Шидал. — Господа, я не преступник, а политический беженец с Манокара! Я здесь, потому что пытался обезвредить убийцу. Это я сбил аэрокар Саймона Клисса и прекратил бойню на островах, прошу вас это учесть!
«Ты меня сбил после того, как сдох мой бортовой бластер, — про себя дополнил Саймон. — Но об этом ты им не скажешь…»
— Прочесать местность! — распорядился командир десантников. — Дарлинг, Сергеев — по машинам!
Десантники цепью двинулись к скалам, два бота поднялись в воздух. Закат догорал.
— Вам инкриминируется как минимум незаконный въезд на Ниар и незаконное хранение оружия, — повернувшись к Шидалу, предупредил замминистра. — Ваше имя?
— Джениз Шидал. Я как раз собирался попросить у вашего правительства политического убежища… Видите ли, господа, без оружия мне никак нельзя — за мной охотятся агенты манокарских спецслужб. Я всегда был убежденным противником тоталитаризма и поэтому подвергаюсь преследованию со стороны реакционного манокарского режима.
Это Шидал-то — противник тоталитаризма?! Саймон даже рот приоткрыл. До чего убедительно врет! Пожалуй, если бы «Перископ» не приказал долго жить, шеф бы с радостью взял Шидала на работу (чего доброго, еще и Саймоном бы пожертвовал, чтоб заполучить такого перспективного сотрудника). Чиновники попались. Среди штатских, которые стояли за спинами высокого начальства, возник тихий ропот. «Все-таки человек прогрессивных убеждений, борец против тоталитаризма, диссидент… — донесся до Саймона чей-то возбужденный шепот. — Нельзя же с ним как с бандитом…»
— Почему вы сразу не попросили политического убежища? — Голос замминистра на градус потеплел.
— Мне было некогда, — Шидал попытался интеллигентно улыбнуться, и это у него почти получилось. — Я хотел остановить Саймона Клисса, пока он не взорвал всю вашу планету.
— Не верьте ему! — не выдержал Саймон. — Это убийца-садист, он хотел подвергнуть меня пыткам! Знаете, чем он мне угрожал?
— Он невменяем, — Шидал искоса поглядел на Саймона и с сожалением покачал головой. — Под наркотиками, поэтому все, что он говорит, — сплошной бред. Возьмите у него кровь на анализ, и сами убедитесь!
— Может, уберем поле, полковник? — повернулся к командиру десантников замминистра. — Похоже, никого тут больше нет.
Военный секунду поколебался, но потом властно махнул рукой. Призрачный купол исчез.
— Возьмите у этого парня кровь на анализ, — распорядился замминистра, указав на Саймона.
Тот все еще не терял надежды раскрыть доверчивым должностным лицам глаза на истинную сущность Шидала.
— Его надо посадить в тюрьму — только не в ту, где буду сидеть я, а в какую-нибудь другую! В стальную камеру, и дверь заварить, чтоб он оттуда не вышел… — Кто-то схватил Саймона за руку, в палец впилась игла — от неожиданности он на мгновение замолчал, но потом продолжил: — Он сказал, что уничтожит у меня на глазах все мои лекарства, потом изобьет меня, потом изнасилует, потом заставит съесть целую тарелку живых пауков…
— Господа, это же эксцессер! — перекрывая голос Саймона, заговорил Шидал. — Ложь — его профессия. Да разве мог я такое сказать?! Я всегда мечтал только о том, чтобы над моей родной планетой взошло солнце свободы и демократии!
— Из-за эксцессеров покончила с собой моя сестра, — метнув на Саймона полный неприязни взгляд, произнес комиссар полиции Айридоны.
— И нечего рассказывать нам всякие гадости про пауков! — добавила пожилая дама в строгом деловом костюме.
— Ну что? — спросил замминистра у врача, который смотрел, непонятно прищурившись, на экранчик портативного медавтомата.
— Я бы сказал, что вместо крови у него в жилах течет мейцан… — пробормотал врач и добавил что-то еще еле слышным шепотом.
Замминистра кивнул.
— Я надеюсь, что гуманное правительство Ниара предоставит мне политическое убежище, — опять начал Шидал. — Я признаю, что совершил несколько правонарушений, и готов отсидеть положенный срок в ниарской тюрьме. У меня есть некоторые средства, и я бы хотел нанять хорошего адвоката, с именем…
«Некоторые средства… — вяло усмехнулся Саймон. — Деньги за Джельду!» Происходящее смахивало на дурной сон: ведь он столько раз лгал — и ему верили, а теперь он искренне хочет сказать правду, предупредить их насчет этого типа, но все думают, что он врет, и отмахиваются. Ладно, тем хуже для них…
— …Отправить Клисса на военную базу, — расслышал он негромкий голос замминистра. — Я боюсь, в Хризополисе его растерзают, а нам нужно, чтобы он дожил до суда.
— Устроим, — отозвался полковник. — Послушайте, мои ребята рассчитывали на шайку специально подготовленных диверсантов или даже андроидов — а здесь один-единственный полуживой сукин сын, и это он взорвал завод, устроил экологическую катастрофу, убил сорок пять человек, выжег несколько десятков квадратных километров джунглей!
— Вы — военный человек, — заметил комиссар полиции Испанского архипелага. — У вас чем мощнее противник, тем больше разрушений он может произвести. А у нас иначе… Наиболее жестокие преступления чаще всего совершают такие субъекты, как Саймон Клисс, — эгоцентричные деградировавшие психопаты.
«Он настроен против меня, потому что я сорвал ему день рождения, — утешил себя Саймон, до глубины души задетый такой характеристикой. — Он необъективен».
Небо налилось темной зеленью, на западе светилась узкая темно-розовая полоска. Зарево вдали исчезло — видимо, пожар все-таки потушили. Новоиспеченный борец против тоталитаризма произносил импровизированную речь перед ниарскими чиновниками, призывая их всячески поддерживать манокарских диссидентов, которые подвергаются жестоким гонениям со стороны антинародного правительства.
«И ведь он выкрутится! — с грустью подумал Саймон. — Так же, как на Рошегене, после катастрофы в Рисахэи…» Выкрутится, а потом, спустя много лет, придет к воротам тюрьмы, чтобы встретить свою жертву… При одной мысли об этом у Саймона поджилки затряслись — пауков он всегда боялся, не говоря уж обо всем остальном. Надо, чтобы его приговорили к пожизненному заключению! Тюрьмы на Ниаре достаточно благоустроенные. Он сознается во всех своих преступлениях, даже в тех, которых не совершал… Тогда его никогда не выпустят на свободу, и Шидал до него не доберется.
Подбежавший десантник отрапортовал своему командиру, что неприятеля в окрестностях не обнаружено.
— В машину его, — распорядился полковник, кивнув на Саймона.
Двое рослых десантников потащили Саймона к боту. Врач с медавтоматом под мышкой пошел рядом.
Военная база — это хорошо… Десантники не позволят «живому сырью» растерзать несчастного эксцессера, и Шидала туда не пустят. А остаток своей жизни Саймон проведет в безопасной и надежной, как банковский сейф, тюремной камере!
Глава 20
На экране радара светилось семь огоньков — корабли «Галактического лидера». Внезапно один исчез.
— Нырнул в гиперпространство, — определила Тина.
Стив кивнул. Оставшиеся огоньки запульсировали ярче — яхта приближалась к эскадре. Вот исчез второй, третий… Зато на переднем экране внешнего обзора, на фоне тьмы, усыпанной багровыми точками, появился угловатый серебристый предмет сложной формы, он постепенно увеличивался в размерах. Замыкающий корабль эскадры. Тина поняла, что задумал Гонщик: пристроиться в хвост и совершить переход вместе с ним. В гиперпространстве стрелять по яхте никто не станет — оружие там, как правило, не действует (а иногда бывает, что действует, но эффекты получаются непредсказуемые). Четвертый, пятый, шестой… Огоньки пропали с радара, экраны внешнего обзора заполнило бесцветное ничто, лишь на переднем виднелась кормовая часть потускневшего и как будто деформированного крейсера. Маневр удался. Тина считала себя неплохим пилотом, но сейчас не могла не признать, что до Гонщика ей далеко.
— Что теперь? Просто идем за ними, да?
— Да. Если б я раньше знал, что у Генлаора база на Палионе…
Палиона была третьей с конца планетой в системе Близкого Солнца — комок замерзшего метана и камня. Формально она принадлежала правительству Ниара, а на деле — никому, потому что никто в ней не нуждался. То, что Генлаор именно там прятал свою эскадру, для всех стало неожиданностью. Точнее, не для всех, усмехнулась Тина: двое-трое высокопоставленных чиновников наверняка знали об этом, но получали от «Галактического лидера» щедрую мзду за молчание, а теперь за компанию с остальными громко удивляются — как, мол, получилось, что недосмотрели…
— Чему ты улыбаешься?
Она выложила свои соображения.
— И наверху, и внизу есть как сволочи, так и порядочные люди, — Гонщик выключил бесполезный теперь радар. — Главное — не перепутать тех и других. Сейчас я сам не могу понять, почему я — то есть Стив Баталов — поверил Генлаору. Правда, в то время я был совсем другим человеком… О, «картинки» пошли!
«Картинки» были той самой причиной, из-за которой корабли с живым экипажем редко летали через гиперпространство (а пассажирские космолайнеры — никогда). В гиперпространство ныряли, чтобы спастись от погони, догнать ускользающего беглеца или вовремя успеть, пожертвовав ради скорости душевным комфортом.
— Послушай, я ведь не спросил… — забеспокоился вдруг Стив. — У тебя устойчивая психика?
— Да. Если верить тергаронским тестам… Я уже была здесь несколько раз, в одиночку, — приходилось нырять, когда за мной гонялись манокарцы.
— Тогда порядок. А то я потащил тебя с собой и совсем забыл, что людям обычно не нравится в гиперпространстве.
Сквозь стены просачивались невероятным образом перекрученные туманные объекты. Порой возникало впечатление, что смотришь на них с большой высоты… или, наоборот, что они стремительно падают на тебя сверху. Бесплотные, невесомые, они уходили так же внезапно, как появлялись. Иногда среди них мелькало нечто, более-менее узнаваемое: медленно парящие шары, заполнившая собой все пространство бесконечная лестница, которая в следующую секунду оказывалась поверхностью океана с одинаковыми волнами-ступеньками, вывернутый наизнанку скалистый пейзаж. Ученые до сих пор не сошлись во мнениях насчет того, реальные это объекты, «отраженные» в гиперпространстве, или местные фантомы. Многих «картинки» выбивали из колеи; иногда случалось, что человек во время такого путешествия сходил с ума или умирал от внезапной остановки сердца. Тина спасалась от отрицательных эмоций, напоминая себе о том, что во Вселенной есть вещи похуже гиперпространства: например, детство, проведенное на Манокаре в стандартных условиях. Помогало.
Она покосилась на Стива: тот разглядывал «картинки» с живым любопытством, непринужденно развалившись в кресле.
— Интересно, правда? — улыбнулся он, заметив ее взгляд. — Не понимаю, что здесь может кому-то не нравиться…
— В первый раз вижу человека, который в гиперпространстве чувствует себя как дома, — осознав, что Стив не притворяется, ошеломленно пробормотала Тина.
— Ну, когда я был пилотом в «Галактическом лидере», я тоже испытывал дискомфорт, если случалось нырять. А после чемпионата у меня это прошло. Сейчас я постоянно летаю через гиперпространство. Здесь вполне можно жить.
— Летаешь через гиперпространство? И всегда попадаешь куда надо? — Тина имела представление о том, какие сложные расчеты нужно для этого проделать (сама она ныряла только в крайних случаях).
— Ага, попадаю.
— И твой компьютер справляется? Яхта ведь не почтовая капсула, тут такая поправка на массу…
— Я здесь ориентируюсь сам, без компьютера. Понимаешь, это примерно как… — Он нахмурился, потер подбородок, рассеянно оглядел заполненную призрачными формами рубку и наконец сдался: — Не могу объяснить. Просто ориентируюсь, и все.
Будь на месте Гонщика кто-нибудь другой, Тина решила бы, что он морочит ей голову.
— Это происходит оттого, что я знаю, куда мне надо и куда не надо, — сделал он безуспешную попытку внести в вопрос ясность.
— М-м-м… А фантомы с тобой не разговаривают?
— Случалось. Похоже, тут есть какая-то своя форма жизни, способная на контакт.
— Я слыхала, от этих контактов можно свихнуться. Но один тергаронский офицер научил меня, что делать в таких случаях.
— Что? — заинтересовался Стив.
— Посылать их подальше. По-тергаронски, с матом. Ничего, срабатывает.
— Поболтать с ними — это забавно, — возразил Гонщик.
Крейсер, еще больше искривившийся, по-прежнему маячил на экране переднего обзора.
— Возможно, они ждут, когда мы отстанем, — кивнув на экран, заметила Тина.
— Вряд ли. Командует Генлаор, он на флагмане, а оттуда нас не видно. Не забывай, что радиосвязь в гиперпространстве не работает. Я думаю, они знают, куда летят. Наверное, заранее рассчитали курс, еще на Палионе.
Курс для перехода через гиперпространство можно рассчитать, но это требует времени и громадных ресурсов. Чем больше масса, тем сложнее расчеты. Ничего удивительного, что эскадра стартовала только сегодня.
Из стены выплыл светящийся шарик. Завис над пультом — казалось, он рассматривает людей, — а потом спросил на общегалактическом:
— Что ты здесь делаешь в таком виде?
Каким-то образом Тина уловила, что гость обращается не к ней, а к Гонщику.
— Хороший вопрос, — усмехнулся тот.
— Выбирайся наружу из этой водянистой штуки, в которой ты застрял!
— Мне и тут неплохо.
— Ты выглядишь несколько деградировавшим, — расстроенно, как показалось Тине, заметил посетитель и исчез в стене.
— Спасибо! — бросил вслед Стив.
Тина негромко рассмеялась:
— И ты всегда с ними так беседуешь?
— Как придется. Но страшного здесь не больше, чем в нашем трехмерном мире.
Появился другой шарик — вдвое меньше первого и не такой яркий. Голос у него был тонкий, звенящий:
— Вы здесь надолго?
— Не очень, — теперь Тина тоже решила включиться в разговор.
— Вы доберетесь до цели быстрее, если не будете тащить с собой столько твердых предметов.
— Это наше имущество.
— Ты принадлежишь к категории «человек»? — Шарик приблизился к ней. — Ты не похож на других людей.
— Не похожа, — поправила Тина. — Я не совсем человек, я киборг.
— Киборг? Можно, я примерю твою оболочку? Выйди наружу, а я займу твое место.
— Это невозможно, — Тина улыбнулась.
— Давай, я тебя оттуда вытащу!
— Ты хочешь меня убить? — насторожилась она.
— Что значит «убить»?
— Уничтожить.
— Нет, не хочу уничтожить. Я только достану тебя из этой штуки, где ты сидишь, из твоей оболочки… — Шарик вплотную приблизился к ее голове.
— Это одно и то же, — сквозь зубы процедила Тина.
— Нет, не одно и то же…
— Попробуй это сделать, и я тебе врежу, — ровным голосом предупредил Стив.
Шарик отлетел к стене, а Гонщик добавил:
— Вот так, только посильнее.
— Ну и ладно, — пробормотал шарик. — Не слишком хотелось… — и исчез.
— Черт, он меня чуть не прикончил. — Расслабившись, Тина опустила сжатый кулак — она совсем уже было приготовилась прошить нахального гостя лазерным лучом, хоть и сознавала, что обычное оружие вряд ли спасет в такой ситуации. — Теперь я понимаю, почему в гиперпространстве можно умереть от остановки сердца. Опасный субъект.
— Просто любопытный. Он действительно считал, что не причинит тебе вреда. Знаешь, ты с ними лучше не разговаривай — по способу тергаронского офицера. Тогда все будет в порядке.
— А как ты ему врезал? Ты ведь даже не пошевелился.
— Так же, как дволлам… Внимание, выходим!
Крейсер на экране сузился и начал завязываться узлом — по крайней мере, так это выглядело в гиперпространстве. Тина молча наблюдала за пальцами Стива: он нажимал на кнопки быстро и уверенно, почти не глядя. Туманное ничто сменилось обычной чернотой трехмерного космоса, оживленной далекими звездами. Одна из них была заметно крупнее и ярче других. На экране радара появились огоньки, на обзорных экранах — величественные, горделиво сверкающие в льдистом звездном свете корабли «Галактического лидера».
— Посмотри, где мы, — не отрываясь от пульта, попросил Гонщик.
Тина развернулась вместе с креслом к навигационным приборам и через несколько минут сообщила:
— Это Лактария, мир римайгов. Что здесь понадобилось Генлаору?
— Рангон, — после недолгой паузы отозвался Гонщик. — Сырье для энергопластин, римайги добывают его на Чаркхобгре. И вряд ли Генлаор намерен приобрести рангон законным путем…
— Виллерт, это вы? — ожил вдруг передатчик. — Я уже не надеялся, что вы появитесь. Подойдите к «Мезону», сейчас мы возьмем вас на борт. Виллерт, ответьте!
— Он решил, что это Руческел, — поморщился Гонщик.
— Стив, римайги — никудышные бойцы, — глядя на весело сияющую Лактарию, медленно произнесла Тина. — Они не смогут дать отпор эскадре Генлаора.
— Как раз поэтому он сюда и приперся, — мрачно согласился Стив.
— Виллерт, почему не отзываетесь? — В голосе Генлаора появились подозрительные нотки. — У вас поврежден передатчик? Тогда оставайтесь на месте, вы меня поняли? Мы вас на всякий случай просканируем, а потом возьмем на борт. Яхта, оставайтесь на месте! Почему не выполняете приказ?! Перестаньте маневрировать!
— Если что, я успею нырнуть, — объяснил Стив. — Надо предупредить римайгов, но вряд ли они готовы к атаке из космоса.
Римайги, небольшие рептилиеподобные существа, были расой миролюбивой и спокойной. Даже в такой организации, как Космопол, их представители занимались обычно сугубо канцелярской работой. Оснащенная суперсовременным оружием эскадра «Галактического лидера» сможет диктовать им свои условия без всяких проблем.
— Опять вышло как на «Сиролле»… Я этого не хотел.
— Подожди, — Тина прищурилась. — Лактария… А рядом — Лимма, остывающий красный карлик. До нее рукой подать. Вопрос в том, как заманить туда Генлаора.
— И что это даст?
— Там тергаронская военная база. Уж они-то всегда готовы к атаке из космоса! Они такому подарку только обрадуются.
— Понял, — Стив включил передатчик. — Генлаор, ты меня слышишь? Это не Руческел, это я.
На покрытом рябью экране связи появилось лицо Генлаора.
— Ты?! Подлец! Я подарил тебе жизнь, а ты что сделал?!
— Ты подарил мне жизнь? — с расстановкой переспросил Гонщик.
— Приказ всем кораблям: огонь по яхте! — распорядился Генлаор.
Яхта была намного маневренней, чем большие звездолеты, и Стив, включив на мгновение посадочные двигатели, успел заложить крутой вираж.
— Взять его в кольцо! — крикнул Генлаор. — Не давайте ему нырнуть!
— Босс, мы будем гоняться за этой яхтой? — спросил чей-то голос, искаженный помехами и, несмотря на это, удивленный.
— Да!
Гонщик подмигнул Тине. Впереди звезды исчезли, по краям стали багровыми — яхта наращивала скорость.
— Ты не уйдешь, хоть ты и Гонщик! — опять ожил эфир. — Сдохнешь, как все ваше клонированное отродье!
Корабли на экране заднего обзора уменьшились в размерах, но показания радара свидетельствовали о том, что они продолжают преследование.
— Он не может нырнуть, мы его зацепили! — с торжеством объявил Генлаор. — Гонщик, скоро мы тебя добьем!
Прошло несколько часов.
— Стив, у тебя есть какие-нибудь документы? — убедившись, что связь выключена, спросила Тина. — Это важно.
— Ага. На имя Стива Баталова, гражданина Земли, дальнего родственника и тезки Стива Баталова с Ниара. Я купил их полтора года назад.
Стив сделал очередной рывок в сторону: все это время он летел, выписывая непредсказуемо дикие зигзаги, чтобы с кораблей не могли прицелиться. Внутри яхты движение, скомпенсированное антигравитацией, не ощущалось — о нем можно было судить лишь по рисунку звезд на экранах, который постоянно менялся.
— Хорошо. Тергаронцы не должны узнать о том, что ты мутант. Они выполняют условия договоров, и с ними вполне можно иметь дело… Но твои способности могут их насторожить.
— Учту.
Генлаор снова вышел в эфир: произнес несколько непечатных угроз и в конце добавил, что «справедливость восторжествует» (для Тины всегда было загадкой, что имеют в виду такие, как он, когда говорят о справедливости). Потом радар засек впереди по курсу множество новых объектов — пояс астероидов вокруг Лиммы, а минуту спустя незнакомый голос потребовал:
— Неопознанный корабль, назовите свои данные! К вам обращается тергаронский военный патруль.
Тина взглянула на Гонщика, тот кивнул. Она включила связь:
— Я Тина Хэдис, киборг, контракт с правительством Тергарона номер 780091. Яхта частная, принадлежит моему другу, гражданину Земли Стиву Баталову. На борту нас двое — владелец яхты и я. За нами по пятам идет эскадра «Галактического лидера», семь боевых кораблей, флагман — крейсер «Мезон». Видимо, после краха корпорации они решили заняться разбоем.
— Шутки у вас, ребята! — расхохотался патрульный. — Говорите, целая эскадра за вами гонится?.. О, черт… Вот, мы их засекли! Боевая тревога!
Спустя полчаса огоньков на экране радара стало больше.
— Эскадра «Галактического лидера», к вам обращается генерал Суодикаро! Вы вторглись в сектор, который находится под контролем Тергарона. Предлагаю вам капитулировать!
— Идите к черту, генерал! — раздраженно ответил Генлаор. — Ваше правительство еще не расплатилось с «Лидером» за последние поставки! Вы воспользовались тем, что у нас временные затруднения, и заморозили платежи. Вы знаете, с кем разговариваете?!
— С кем?
— Я — Аксель Генлаор, президент Совета Директоров «Галактического лидера»! У меня в этом секторе дела.
— Аксель Генлаор — это преступник, которого разыскивает Космопол. В последний раз спрашиваю: вы согласны капитулировать?
— Не суйтесь не в свое дело, генерал, если не хотите фатальных неприятностей!
— Начинаем операцию «Звездный ураган»! — ликующим, как показалось Тине, голосом объявил генерал.
— Ага, сейчас они начнут, и тут сам вакуум будет кипеть… — пробормотал Гонщик.
— Ныряем? — спросила Тина.
— Не получится.
Она уже поняла, что не получится: для того чтобы нырнуть в гиперпространство, нужно перейти световой барьер, а им ради лучшей маневренности пришлось сбросить скорость. Сейчас они двигались очень быстро, однако до барьера недотягивали. Вдобавок, чтобы как следует разогнаться, надо лететь по прямой, но тогда их траектория станет предсказуемой — слишком велик риск, что подстрелят, да и в астероид врезаться недолго.
Им все-таки удалось убраться с поля боя и укрыться за одним из крупных астероидов. Правда, не без урона: пару раз яхту тряхнуло (Гонщик и Тина остались в креслах и не влепились в стенку над пультом только благодаря страховочным ремням), после чего передатчик перестал работать, а на экране бортового компьютера появился список повреждений из пяти пунктов.
— Не смертельно… — прокомментировал Стив. — До ближайшей планеты дотянем.
— Попробую договориться с тергаронцами насчет ремонта.
Сражение продолжалось. Один из кораблей эскадры Генлаора превратился в слепящую вспышку и исчез. Другой тергаронцам удалось захватить в силовой кокон, теперь его медленно буксировали по направлению к Лимме. Третий — это был «Мезон» — распался надвое, и тут от него отделился небольшой предмет.
— Спасательная капсула, — заметил Гонщик. — Наверняка там Генлаор, давай за ним!
Он развернул яхту наперерез капсуле. Та промчалась мимо. Спасательные капсулы жестко запрограммированы: если катастрофа произошла в открытом космосе — дрейфовать около места крушения, непрерывно посылая в пространство сигнал «SOS», если поблизости от какой-либо планетной системы — доставить пассажира на планету с наиболее подходящими для данной формы жизни условиями. Стиву и Тине оставалось только последовать за капсулой. Яхта не могла ее догнать — сказывались полученные повреждения.
— Стив, там может быть кто угодно. Почему ты решил, что это Генлаор?
— Потому что я его знаю: он всегда позаботится о том, чтоб оставить для себя лазейку, а на остальных ему наплевать. Он мой, ладно?
— У меня тоже есть к нему счет.
Тина вспомнила Ли с раздавленной рукой, израненного осколками пожилого незийца в ванне. Впрочем, они-то остались живы… А вот тем, чьи изуродованные трупы она вытаскивала из-под обломков на девятнадцатом ярусе, повезло меньше.
— Я дала себе слово, что убью того, кто устроил взрыв на «Сиролле».
— Тогда вот что… Кто из нас первым до него доберется — тот его и убьет, согласна?
Она кивнула, но потом спохватилась:
— У тебя преимущество, я ведь не могу телепортироваться!
Стив пожал плечами.
Небольшая планета, окруженная разреженной атмосферой, приближалась. Капсула опускалась на дневную сторону, яхта — следом за ней. Скорее всего, пассажир заметил, что за ним гонятся, однако бортовой компьютер исправно выполнял свою программу, игнорируя приказы человека. Именно поэтому Тина избегала связываться с компьютерами, чьей главной задачей является спасение разумной жизни: они сделают все для того, чтобы подопечный выжил, но на его команды будут реагировать, как на лепет идиота (разработчики программ утверждали, что человек в экстремальных условиях нередко теряет способность здраво рассуждать, а компьютер непогрешим). Тина предпочитала иметь в своем распоряжении технику, которая подчиняется ей, а не наоборот.
Капсула приземлилась на каменистой площадке, окруженной высокими тонкими скалами. Из нее выпрыгнул человек в зеркальном бронекостюме, с кобурой на поясе — поглядел на снижающуюся яхту и пропал из поля зрения. Через несколько минут яхта опустилась рядом с капсулой.
— Воздух снаружи пригоден для дыхания? — спросил Стив, включив анализатор.
— Да, — отозвался компьютер. — Его состав…
— Не надо. Температура?
— Минус тридцать два градуса по Цельсию.
Стив отстегнул ремни и прошел в салон. Тина увидела, что он натягивает теплый спортивный костюм, надевает шлем, и последовала его примеру. Противник в зеркальной броне — значит, лучевое оружие тут бесполезно.
— У тебя нет второго дезинтегратора?
— Только один, — Гонщик застегнул пояс с кобурой — и исчез.
Тина направилась к выходу. Ну конечно, он ее опередит! Воздух снаружи был обжигающе-холодный и неподвижный. Тонкие скалы тянулись к мутному небу, как серые окаменевшие водоросли. Маленькое красное солнце стояло в зените. Под ногами похрустывал снег — рассыпчатый, буроватый, он определенно не имел ничего общего с замерзшей водой. Оказавшись вне гравитационного поля яхты, Тина почувствовала себя непривычно легкой: сила тяжести ниже нормы. Ни Стива, ни пассажира капсулы не было видно. Слева за скалами послышался шорох, потом полный злобы и тоски голос произнес:
— Проклятый клон, я создал тебя на свою голову!
Голос Генлаора. Значит, Гонщик не ошибся.
— Ты не создал меня, Генлаор, — спокойно возразил Стив.
Тина выглянула из-за скалы: дальше была пропасть с покрытыми бурой изморозью отвесными стенами, а на другой стороне, на узкой вытянутой площадке, стояли Генлаор и Гонщик. На зеркальном костюме Генлаора играли кровавые блики, он двумя руками держал перед собой пистолет Волынина, а за спиной у него Тина заметила миниатюрный гравиранец, тоже с зеркальным покрытием (такое приспособление стоило дороже, чем аэрокар-лимузин последней модели). Дезинтегратор Стива по-прежнему находился в кобуре. Тина скрипнула зубами. Она не видела другого способа перебраться на ту сторону, кроме как прыгнуть через пропасть, — если сделать это сейчас, на глазах у Генлаора, тот успеет выстрелить.
— Тебе подарили жизнь, но ты не способен на благодарность, — напыщенно процедил Генлаор. — Из-за тебя мой партнер, Виллерт Руческел, заболел от горя…
— Эй, Генлаор! — крикнула Тина.
Он резко повернулся в ее сторону и нажал на спуск. Тина спряталась за скалой. Вновь выглянув, обнаружила, что Гонщик не воспользовался этим, чтобы достать оружие, и сквозь зубы выругалась.
— Виллерт говорил, что тебя нельзя убить обычным способом, — продолжил Генлаор. — Сейчас я проверю!
Звук выстрела. Стива швырнуло на камни. Генлаор выстрелил в неподвижное тело еще несколько раз, потом опустил пистолет и пробормотал:
— Готов… клон! Жалко, что здесь нет несчастного Виллерта…
Тина пристально смотрела на Гонщика: она уже знала, что регенерация начинается не сразу, а спустя некоторое время… Тело как будто слабо пошевелилось.
— Тина, ты меня слышишь? — крикнул Генлаор. — Твой наниматель убит, а мне нужен телохранитель! Один раз ты меня подвела, но выбора нет — я возьму тебя!
— А сколько заплатишь? — наблюдая одновременно и за Гонщиком, и за рукой с пистолетом, спросила Тина.
Ей бы только оказаться рядом с Генлаором — и тогда он узнает, что зеркальный бронекостюм не всегда является надежной защитой. Тело Стива забилось в судорогах.
— Надо же — пять разрывных пуль получил, а до сих пор агонизирует… — мельком взглянув на него, засмеялся Генлаор. — Пятьсот галов в день.
— Пятьсот в день? Киборгу-телохранителю? Тысячу.
Гонщик перестал «агонизировать» и опять замер.
— У меня нет таких денег, вы с этим ублюдком меня разорили! Шестьсот.
— Семьсот.
Читать бесплатно другие книги:
