А обещали сказку… Мяхар Ольга
Я споткнулась и чуть не рухнула, ошарашено переваривая новость. Сзади нетерпеливо мычали и подвывали, намекая на тесный будущий контакт. Я прибавила ходу.
– так, блин, а ну объясняй снова! Зафиг ему меня кусать? Я думала, он просто воскреснет и мило с нами поговорит.
– Вирх, ну не идиотничай…
– Я Марина! Молчание подмышкой.
– ты себе в штаны, пардон, заглядывала… Марина.
Умудряюсь покраснеть, перепрыгивая через очередную оградку. Понаставили тут. Сзади послышался треск и радостное: у-у-ууу… зомбик явно начинает получать кайф от забега.
– Так чего там с укусом?
– Гм, кхм… о чем это я? Ах, да, короче… ты его укусил…а да?
– да.
– но он умер. Ты в курсе?
– Да!
– А-а-а-ааа… – согласились сзади и схватили меня за куртку.
Я от неожиданности заорала, вырвалась из куртки и рванула так, что кот подавился футболкой, распластавшись по груди.
– Мурз!
– Тьфу, тьфу. Гадость. Короче, чтобы стать новообращенным вампиром, ему во-первых, надо глотнуть твоей крови, а во-вторых, – еле увернулась снова, ну ни фига себе скорость у покойничка, – чтобы ты дал ему свободу. Пока не дашь – не отстанет. Как это знакомо, прошипела я, уворачиваясь от когтей.
– чего?
– ничего. Ладно! Сколько крови надо?
– достаточно нескольких капель.
– а он меня потом точно признает?
– Верняк! На колени встанет и всего оближет, если прикажешь. – перекрикивал кот свист ветра. Я восхитилась и резко затормозмла.
Зомбик, не ожидавший такого коварства, врезался мне в спину, сбил с ног и пробил мною два креста и одно надгробие. Ну, что сказать… коту тотально не везет. Он почему-то всегда оказывается между мною и опастностью. Видимо, защищает так. Самоотверженно. Я бы даже сказала, самоустремленно. А мат после, это так, для антуражу.
Короче, пока раздавленный мурз куда-то уползал залечивать переломы буквально всего, меня активно жрали.
Может и не очень эстетично, зато верно. Зомбик явно кота не слушал и парой каплей ограничиваться не собирлся, кусая все, что успевал укусить. Я орала, отбивалась, как могла, и переходила на личности, повелевая ему если не облизать, то хотябы прекратить меня кусать. Мертвяк выполнять приказы не спешил, урча от удовольствия и отгрызая правое ухо.
– МУРЗ!! – на пределе связок. Из ближайших кустов меня послали. Я с надеждой к ним повернулась.
– Он меня не слуша-а-ай!! МУ-урз!…
– Конечно, не слушает, он же есть хочет.
– А я при чем? Да отцепись ты, зараза!
– А ты вкусный.
– Урою!
– Ладно, ладно. Ща.
И кусты затихли. А зомби радостно примеривался к моему животу. Резко захотелось жить, я попытался эффектно выпустить из пальцев когти, но их намертво скрючило в виде фиги, которую я ему и показал, отпихиваясь ногами. Фигу пристально осмотрели, радумчиво рыкнули и… укусили. Я взвыл.
Из кустов вышел хромающий мурз, и угрюмо посмотрел на нашу копошащуюся композицию.
– Дай ему имя, и он станет тебя слушать.
Я с трудом понял, что это он мне. Кулак никак не хотел выниматься изо рта зомби, в голове – один мат. Ну я так не могу!
– Я нарекаю тебя, ой, скотина!!
Неожиданно зубы разжались, с меня слезли… и наступила абсолютная тишина, прерываемая только моей руганью. Я резко выдохнула, притихла и вопросительно глянула на кота.
– Познакомься, – нагло улыбнулся он, – это теперь твоя Скотина. Рад?
– очень – тихо ответил мертвяк и встал, глядя на меня более чем разумными глазами и вытирая с подбородка кровь. Мне стало плохо. Опять. Да что ж это за сказка-то такая?!
Треск костра немного успокаивал перенесшие инфаркт нервы. Я уже не вздрагивала от всего подряд и умудрялась не смеяться, как идиотка. Успокоиться совсем, естественно, не получалось. Столько всего навалилось: смена пола, мира, окружения… короче, всего. А тут еще и этот охотничек на вампиров сидит рядом, смотрит как на больную беременную крысу и явно не прочь добить из жалости.
– Эээ…, ну начнем, пожалуй, с твоего имени.
– Переименовывать нельзя – перестанет слушаться и сожрет.
Угрюмо кошусь на валяющегося на коленях котенка, щурящегося на пламя костра.
– Ладно. Но ведь сокращать-то можно? – Ленивый взмах хвоста. Я усмехнулась.– Тогда будешь зваться просто… Кот. Согласен?
– Да.
И голос-то какой-то безжизненный. Морщусь, тыкая пальцем кота. Палец зверски кусают, заставляя шипеть от боли.
– Ну чего еще?
– он так и будет мне дакать каждый раз?
– а как же, он теперь твой раб. Ты счастлив?
– безмерно. Угрюмо смотрю на сидящего рядом мужчину. А хотя…
– Поцелуй меня.
Непередаваемое выражение глаз и тихий ик котенка. А в следующее мгновение меня уже берут за плечи и… и файербол сносит мужчину моей мечты куда-то в дерево. Дерево сносит, я убиваю котенка, испуганно глядя в темноту.
– Пусти! – полузадушенный зверь выдирается из рук.
– Ты зачем…
– Офонарел? Ты мужчина! Тебе нельзя. Меня твоя сестра закопает заживо. Если узнает, что ее брат…
– Я МАРИНА!!! Стон кота.
Плюнув, откладываю его в сторону и иду искать Кота. Тот как раз вылез из развороченных им и деревом кустов и пытается выпрямиться, но так, чтобы не доломать ребра.
– больно?
На меня смотрят так, будто я лично эти ребра выдираю, участливо заглядывая в глаза.
– иди сюда, – с тяжелым вздохом, с трудом поднимаясь из щепок.
– зачем?
– поцелую. Я аж покраснела.
– убью. – мрачно. Из-за спины. Не уточняя кого.
Чуть не плачу от досады, и надо было этой фее засунуть меня именно в это тело?!! Найду и… эх, даже не знаю, что с ней сделаю!
– Ладно, это была… проверка. Типа прошел. Приказ отменяется, пошли к костру. И мрачно шагаю обратно, понимая, что жизнь кончена так и не начавшись. … Сидим. Молчим. Переживаю.
Котенок дрыхнет на коленях, а темы для разговора сплошь банальные и скучные. Очень не хватает постели, ванны и туалета. Но говорить об ужасе замены туалетной бумаги колючими листиками как-то не тянет.
– Ты вообще как? – ну не могу я молчать и все тут. На меня мрачно смотрят.
– Ну-у… может, у тебя что болит? Может, хочешь поговорить об этом…
Взгляд из мрачного становится угрожающим. Я поняла, что психолог из меня, как из таракана бабочка. Вроде тоже с крыльями, но не то.
– Еще вчера я охотился и убивал тех, кем стал сегодня. И теперь у меня есть хозяин, да еще и вампир, который убил меня и сделал… этим. А в остальном, я просто сча-астлив.
Я неуверенно кивнула, стараясь незаметно отползти от него подальше. На коленях закопошился котенок, недовольный передвижениями. Ладно, посижу тут.
– Ну… и хорошо. У него задергалась бровь. Оказывается, и у вампиров бывает тик.
– Поверь, бывает и хуже.
– Например? – голос пробирает до костей. Мне явно не верят.
– Например, я еще вчера была девочкой, жила в другом мире и тоже не мечтала о глотке крови на обед.
Недоверие. Я хмурюсь и ложусь на холодную и жесткую землю. Если будут проблемы с почками, сказка получится веселее некуда.
– не врешь? Уже закрывая глаза, мрачно улыбаюсь.
– А зачем? Ты теперь мой раб. Врать нет смысла.
Больше он ничего не сказал. А я провалилась в хреновое и очень насыщенное подобие сна, издевающегося надо мной вплоть до рассвета.
Глава 3
Вы любите лес? Я – ненавижу. Сильно, прицельно и до дрожи в коленках. Везде деревья. Куда идти – хрен кто знает. Мох на стволах растет не только на севере, но и на юге, западе и востоке, если таковые имеются. Еды нет, воды нет (откуда я знаю, где там ручей течет), холодно, не уютно и совершенно непонятно когда все это закончится. Да еще и корни эти под ногами, о которые постоянно спотыкаешься. Я уже молчу о кустарниках, комарах, злых зайцах, избегающих надолго показываться мне на глаза и… и все. По-моему причин более чем достаточно, чтобы не любить лес.
– Вирх! Я гриб нашел.
Останавливаюсь и хмуро смотрю на сидящего под деревом рыжего котенка, гордо тыкающего лапкой во что-то бледно зеленое, с синими пятнами и дырявой покосившейся шляпкой. Валяющийся рядом скелетик убедительно не рекомендовал доедать начатое.
– Нет. Мурз сник.
– опять поганка, да? – и голос такой жалостливый.
Мысль о том, что меня банально хотят отравить, конвульсирует в объятьях совести.
– пошли.
– я зайца поймал. – Кот выходит будто из ниоткуда и сует мне под нос что-то большое, трепыхающееся и очень напуганное.
– Заяц, – котенок уже лезет ко мне на руке по штанине. Отдираю его за шкирку и сажаю на плечо. Но он прав.
– приготовить сумеешь? – выжидательно смотрю на Кота.
– Да, – в глазах оттенок удивления. Моя довольная улыбка и энтузиазм в глазах.
– готовь!
– а ты не…
– а я не, и вообще ты мой раб, так что давай, найди воду и… …
– так. Мы уже пол часа бродим вокруг озера. – Кот. Спокойно и задумчиво.
Отвисшая челюсть и тяжелый взгляд на мурза. Но он вроде бы тоже удивлен. Ясно, видимо, я тут не одна такая со сломанным джипиэс в мозгах.
– Веди. Кот пожал плечами и свернул вправо. Я пошла следом.
А через тридцать метров среди деревьев и впрямь блеснула вода, и мы вышли к довольно большому и чистому озеру. Я радостно вбежала в холодную воду по колено, наклонилась и принялась зачерпывать ладонями воду и пить, пить, пить…, пока не почувствовала, как желудок оттопыривает футболку. Как же хорошо, елки. Ухо с силой царапнули и на плече повис все-таки соскользнувший с куртки котенок. Мурз с ужасом оглянулся на воду и… полез ко мне на спину. Я оскалилась в улыбке, взяла его за хвост и с силой дернула вниз. Когти пробороздили по плечу, послышался вой и мурз рухнул в озеро, окатив меня веером брызг. Я довольно выпрямилась, чувствуя, как от холода сводит правую ногу. Вопли котенка упорно повышали настроение, а мысль о скором позднем завтраке и вовсе доводила его до отметки: глубокий плюс.
– Вирх! – на меня посмотрели два больших злых глаза с мокрой мордочки.
– какая лапа, – умилилась я.
Лапа нехорошо улыбнулась и что-то пробулькала. В итоге из-под ног резко ушла земля и я тоже рухнула в воду, смыв котенка и затонув у берега. Холод врезал по нервам. Я взвизгнула и резко вынырнула, отплевываясь и сильно ругаясь. А мимо меня с довольным видом к берегу проплыл котенок, косясь золотистым глазом. Рррр!!!…
Пока мы резвились в воде, выясняя: кто кого утопит, Кот развел огонь, разделал тушку и теперь жарил нанизанные на прутья куски мяса над огнем. Так что мокрая, замерзшая и почти при смерти, я почуяла запах мяса и приползла к костру. Где и рухнула, стараясь лечь как можно ближе к теплу. Котенок нагло залез ко мне на спину и парой заклинания высушил и мою одежду и свою шерсть. Я благодарно что-то промычала и потянулась к мясу.
– Погоди, еще не готово. – Мурз зевнул и свернулся в клубок.
Я недовольно фыркнула, но послушно убрала руку. Кот сидел напротив и очень внимательно на меня смотрел. Я нахмурилась. Что еще?
– Тебе чего?
– Хочу есть, – угрюмо сообщил он.
– ешь.
– можно? Странный какой-то. Он у меня теперь и в туалет отпрашиваться будет?
– конечно.
Он встал, подошел ко мне, наклонился к моему лицу и… я закрыла глаза, чтобы не спугнуть момент, вытягивая губки. А в следующее мгновенье шею пронзила острая боль, и этот гад захлюпал моей кровью!
– А-а-аа!!
Оно оторвался и удивленно посмотрел на все еще лежащую на земле и орущую меня.
– ты чего?
Я открыла глаза и заткнулась. Только сейчас до меня дошел весь ужас ситуации. Я села. Котенок шмякнулся на землю и обижено взвыл.
– ты без крови не можешь? Он сжал зубы и мрачно улыбнулся.
– твоя кровь для меня теперь лучше любого зелья. Готов пить литрами, а голод доводит до помешательства.
Я с ужасом вспомнила, сколько всего у меня литров крови. По-моему где-то четыре. Так, стоп, а почему литрами? А как же пара капель и все супер?
– Мурз. – Я повернулась к котенку, тыкая в Кота пальцем. – Что делать? Он скептически на меня посмотрел.
– ну, есть два выхода. Первый: ты его держишь на строгой диете. – Мы оба поморщились. –И второй – ты даешь ему полную свободу.
– и каковы минусы?
– для тебя? Потеря раба. Для него – возможность пить кровь любого человека, заходясь в судорогах от кайфа. Я посмотрела на Кота. Тот осмысливал новую информацию.
– Освободи меня, – хрипло, но уверенно, – хочу умереть.
– Поздравляю, ты мертв, – желчно ответил котенок и пошел за новым кусочком мяса. Недоверие в глазах раба.
– Да?
– уж поверь, я-то в этом разбираюсь. – Мурз радостно вытаскивал из общей кучки кусок побольше. Я уверенно кивнула в ответ на вопросительный взгляд Кота.
– Но ты же ешь мясо.
– Я вчера дракона прибил, напился его крови и теперь весь особенный. – Хорош думать о себе в женском роде, в конце концов, это может быть навсегда, так что надо привыкать к новому телу. А то непойми чего получается. Кот вздохнул и прикрыл глаза.
– значит мне, чтобы стать снова… не уродом, – я молчал, парню и так тяжело, не буду лезть, – надо найти дракона, убить его и выпить крови?
– не раньше, чем через два часа после смерти, – отвлекся от мяса котенок.
– пошли, – кивнул Кот и встал.
Я скептически выгнул дугой бровь и остался сидеть на месте. На меня недовольно посмотрели.
– а кто тебе сказал, что я тебя освобожу?
– предпочитаешь подкармливать собственной кровью? У меня большой аппетит.
Я хмыкнул и вопросительно взглянул на котенка. Мурз ел и отвлекаться явно не собирался. Эх, опять решения мне принимать.
– Ладно. – Кот напряженно смотрел на меня, застыв, как изваяние. – Короче, свободен, можешь идти. Теперь мы уже оба смотрели на Мурза. Котенок продолжал есть.
– Мурз!! – хором. И судорожный кашель был нам ответом.
– Чего? – прохрипел он, отодвигая лапкой мясо.
– он свободен? Кот, казалось, даже не дышал.
– Да, а что так не ясно было?
Я выдохнул и усмехнулся. Отлично, одной проблемой меньше. Шея все еще болела, но раны заживали на удивление быстро.
– Что ж, тогда прощай, – кивнул я, поворачиваясь к Коту.
Но тут в сердце мне вошел широкий серебряный клинок. Я взглянул в его глаза и улыбнулся. Действительно, и как я мог забыть…, мы ведь враги.
– Извиняться не буду, – шепнул он, резко дернул нож вверх и вправо, ломая ребра и снова распарывая сердце. Твою ж…
Огненный шар врезался в бок Кота и снес его с меня. Я повернулся на бок, кашляя кровью и пытаясь выдернуть трясущейся рукой клинок.
– не шевелись. – Что-то пушистое прошлось по щеке. Нож выпал сам, а в груди медленно начало нарастать горячее жжение. Я застонал и попытался отодвинуться. – Потерпи, осталось немного. Я сжал зубы и закрыл глаза. Больно.
– все. Шрам потом пройдет. Ты меня слышишь?
Неуверенно открываю глаза и падаю на землю. Возмущенный писк котенка, придавленного моим весом. Он кое-как выбирается и садится напротив моего лица, воплощая собой один сплошной укор.
– где он? – хрипло, не спеша садиться или вставать.
– не переживай, после такого он еще не скоро оправиться. Хочешь, добью.
– не… – кашель все-таки пробивается наружу, заставляя скорчиться и кое-как сесть, грудь упорно болит, не решаясь так просто плюнуть на недавний разрыв сердца и аорты, – не надо.
– тогда он тебя добьет. – Философски просветил меня Мурз.
Я кое-как встал, качнулся, чуть не рухнул, но упрямо пошел к кустам, среди которых валялся еще не пришедший в сознание вампир.
– скажи, – не оборачиваясь, – а почему у него были клыки до обращения?
– заметил? – голос явно довольный, чувствую себя двоечником, умудрившимся сдать тест на пять, – в этом мире охотники произошли от вампиров. Но ненавидят их за это почему-то еще больше. Для них стать снова одним из детей ночи – хуже смерти, бесчестья и позора в одном флаконе. Так что ты, можно сказать, очень качественно ему нагадил. Уж прости, но такое не забывается.
– мог бы и предупредить перед тем, как я дал ему свободу.
Мурз только хмыкнул, да я и сам понимал, что глупость сморозил. Наивность уже давно плюнула на меня и смылась к другим деткам. Но это не мешает мне прокалываться снова и снова. Я неожиданно весело усмехнулся и возложил руки на валяющееся в отрубе тело. У моего желания было одно условие: у сказки должен быть счастливый конец. А это значит, что герой как минимум доживет до ее конца и будет там чем-то сильно осчастливлен. Вряд ли этим чем-то будет смерть от руки Кота. Так что…
– ты идиот? – обреченно из-за спины. Я же уже лечу охотника против всякой логики и здравого смысла.
– Он мне нравится. Мы явно подружимся. И стон несчастного Мурза был мне ответом.
Глава 4.
Охотник почему-то совсем не был счастлив спасению. Но, взглянув на Мурза и взвесив все за и против, решил пока не нарываться.
– знаешь, в каком направлении ближайший город?
На меня хмуро взглянули, но все-таки утвердительно кивнули. Я его специально не долечил, да еще и ножи забрал, нагло повесив себе на пояс.
– Отлично, вот и покажешь дорогу, а там и разойдемся.
– я до тебя все равно доберусь, – голос спокойный, а в глазах – целое море ненависти. Странно, что я мог не заметить такое раньше. Хотя… хороший охотник на разумную дичь просто обязан уметь хорошо притворяться. Сумел же он меня убедить дать ему свободу, так что и убить сможет, если что. Только вот я… верю в хороший конец этой сказки и все тут.
Улыбка нагло вылезла на лицо, я с интересом глядел в его черные, подобно ртути, глаза. Он нахмурился и отвернулся. Правильно, с психами говорить не о чем. А посему надо идти.
Сборы заняли не больше двух минут. Я взял на руки котенка, сунул в карман куртки остатки мяса (куртку жаль, но голодать больше не хочется) и пошел следом за хромающим охотником. Кстати, его зовут Хорт. Котом он называть себя больше настоятельно не рекомендовал. Что ж, мне в общем-то все равно.
Шли долго. Хорт сказал, что к вечеру, если не будем останавливаться, успеем выйти из леса, а там уже рукой подать до главного тракта и одной из гостиниц, в которой можно заночевать.
Больше он ничего не говорил. Шел впереди, прижимая левую руку к боку и подволакивая ногу. Не долечил его до конца т. к. еще и сил не хватило. Но даже так я еле за ним поспевал. Ноги постоянно спотыкались о корни, а дыхание довольно быстро перестало быть спокойным и ровным. Захотелось куда-нибудь рухнуть и немного отдохнуть, но сказать это Хорту я не мог. Одно дело, когда ноет девчонка, с которой все парни носятся, как курица с яйцом, и совсем другое, когда скулит заклятый враг, выглядящий здоровее тебя. Из глубин желудка вылезла щуплая гордость и обиженно обосновалась в груди, мешая ныть и просить снизить темп. Ну его, если уж он хромой так прыгает, то я и подавно выдержу. А хотя…
– мурз. Му-урз.
– у?
– дай силы, а.
– у-у. То есть нет, что ли?
– Умираю, – доверительно шепчу на пушистое ухо. А эта зараза даже глаза не открыла.
– как упадешь – подумаю. Я скрипнул зубами.
– щас ведь брошу здесь и добирайся сам, как знаешь.
– не бросишь.
Чуть не споткнулся, взвыл от боли в ушибленной ноге и угрюмо уставился на котенка.
– ты подобрел, Вирх. Раньше бы бросил, а теперь нет. И вообще, не мешай мне спать. Я, если ты забыл, недавно тебе жизнь спас, так что будь добр, помолчи и дай отдохнуть.
Хотелось завыть, а спина Хорта уже мелькала далеко впереди, рискуя скрыться из виду. Пришлось прибавить ходу, проклиная все на свете и в первую очередь этот лес!
Где-то на десятом километре я все-таки упал. Тут же встал и снова рухнул. Котенок выбрался у меня из-за пазухи и отошел подальше. Недовольно созерцая мое изможденное лицо.
– Тебе не стыдно?
Я стонал от наслаждения. Ноги наконец-то могли расслабиться. Правую вообще по-моему судорогой свело. Организм отдал все силы на лечение, так что и эти десять километров уже были чудом.
– Не-а.
– вставай, а то потеряешь Хорта.
Я закрыл глаза и попытался расслабиться. Подумаешь, не очень-то и нужен он мне.
– И всю жизнь будешь ходить по этому лесу. Мой стон разжалобил бы и мертвого. Хотя… не факт.
– Что случилось? Мы с мурзом ошарашено смотрим на стоящего неподалеку Хорта.
– Умираю. Добей. – Вежливо попросил я.
– только попробуй, – мрачно вставил Мурз.
Хорт посмотрел на меня, на Мурза и… сел, прислонившись спиной к дереву. Прикрыв глаза, он откинул голову назад и затих. Я тоже закрыл глаза. Страшно хотелось спать. Несчастный организм пытался любыми способами заставить меня успокоиться, пока моя бешеная деятельность не довела кое-как восстановившееся сердце до инфаркта. А вот интересно, у вампиров бывают инфаркты? Или я снова стану уникальным… …
Все-таки я уснул. А точнее отрубился. Когда пришел в себя – уже был вечер. Хорт так и сидел у дерева, положив руку на согнутую в колене ногу и пристально глядя на меня.
– нравлюсь? – усмешка открыла белизну клыков. Он хмыкнул и встал.
– придется идти ночью. Темнеет здесь быстро. Идешь?
– а тебе это важно?
– однажды мне снова подвернется удачный случай. Не хочу терять свой шанс. Я кивнул и резко встал, подхватывая мявкнувшего котенка на руки.
– пошли. И мы снова бодро похромали сквозь заросли.
– а знаешь, – обосновываясь у меня на руках протянул мурз, – со стороны вы и впрямь смотритесь, как двое заклятых друзей.
– заклятых, этот ты хорошо сказал, по книжному. – Кивнул я, с интересом разглядывая спину Хорта. – И поверь, если не мужем, то другом-то он мне будет точно.
Мурз застыл на руках пушистым столбиком. В его глазах явно читался ужас и осознание того факта, что я не шутил.
– Надо будет поговорить с твоей сестрой. Тебе явно давно пора жениться, – пробормотал он.
А вот тут уже заклинило меня. Жениться? Мне?! Мама дорогая, если это и есть счастливый конец, то я точно повешусь.