Иное королевство Иванов Сергей
– Или пять?
– Три, – со вздохом уступила она. – Я ведь не железная. И не вампир, который восстанавливается за минуты. А Зодиар возник в Эльдинге недавно.
Усмехнувшись, богатырь произнёс:
– Полагаю, ныне он не прежний зверюга – с магов, как понимаешь, иной спрос.
– Я знаю: ты побил его. С одной стороны, это даже хорошо…
– А с другой – невосполнимая потеря, ага? И каким местом ты вспоминаешь его с особенной теплотой?
Теперь Жизель умолкла надолго, словно бы и впрямь вспоминала. Затем всё же высказалась:
– Ты не меньше его. И почти такой же твёрдый, когда напрягаешь мышцы. Или когда… ну, ты понимаешь. А стиснуть способен так, что затрещат кости!
– Я и сломать могу, – порадовал Светлан. – В мелкое крошево – запросто. Стоит чуть забыться…
– Богатыри никогда не теряют головы – я знаю. Иначе первая наша встреча с Зодиаром стала бы последней. Он очень расчётлив, это чудище, и знает меня лучше, чем я сама, – увечит ровно столько, чтоб успела выздороветь к следующему визиту.
– Но в этот раз, похоже, припозднился, – продолжил он. – Ты уже готова к свежей порции, а Германа всё нет. Оттого и сходишь с ума, верно? Иначе не спешила бы так зачерпнуть из моего «кладезя». Уж с этим можно погодить – не горит.
– Ты уверен? – улыбнулась женщина, по-прежнему распахнутая перед ним, как на осмотре врача. – А если схватка с Озёрным Дьяволом завершит твою карьеру героя? И что тогда останется от тебя на этом свете, кроме людской памяти – сам знаешь, насколько короткой. Как раз спешить мне очень даже следовало!
– Ну, допустим, – согласился Светлан неохотно. – Готов признать, что у тебя серьёзные виды на моё… э-э… наследство. Может, ты и в генетике знаешь толк, а затею эту спланировала давно, дожидаясь подходящего случая… Кстати, ты ведь не рассчитывала скреститься с Зодиаром? – спросил он почти с испугом. – Это чересчур даже для тебя.
– Конечно же, нет! – негодующе отвергла Жизель. – Начать с того, что это вряд ли выполнимо… во всяком случае, моей магии тут не хватит. Да и какой смысл?
– А вдруг ты мечтаешь вскормить грудью эдакое полунасекомое с зелёной чешуйкой? Милый такой младенчик…
– Бр-р-р!..
– Нет? Уже легче. Хотя, учитывая твои любовные пристрастия…
– При чём тут любовь? Зодиар – это…
– Ну?
– Наслаждение – почти неземное. С ним все мои чувства взмывали в такие выси! А когда познал высшую усладу, меньшее уже не манит.
– Ты путаешь удовольствие с болью, – сказал Светлан. – Похоже, в твоём сознании два этих центра слишком сблизились… видимо, ещё в детстве… а их сигналы входят в резонанс. И вместо нормальной спирали, возносящей любовников к небесам, образуется порочное кольцо, которое рано или поздно разнесло бы тебя вдрызг. Тебе ещё повезло, что сеансов было лишь три, – уж Зодиар не стал бы щадить.
– Да разве плохо умереть от блаженства!
– Мне что, опять нужно напоминать о твоём сыне? – рассердился он. – И ты хочешь, чтобы я доверил собственного? Ну-ка геть с моих колен!
Но Жизель была не из тех, кого легко прогнать. Во всяком случае, слов для этого оказалось мало – требовались действия. А размякший шоколад лучше не трогать руками.
– А общих дел у вас не было? – спросил Светлан. – Только шалили сообща?
– Ну, я пыталась выведать у Зодиара новые приёмы, – ответила женщина. – Наверняка ж он знает такое, что не снилось нашим адептам!.. Но это всё равно что ногтем пробовать взломать крепостные ворота. Тем более, вскоре мне уже делалось ни до чего. А уж втягивать Зодиара в наши дела… Нужно быть безумцем, чтоб пытаться использовать его. Или богатырём. Это чудище подомнёт почти любого, а затем втопчет в грязь.
– Однако ж не пропустила, – проворчал он. – Уж в этот омут не смогла не броситься… Ладно, всё вышесказанное я или знал, или подозревал. Пора тебе поделиться новым.
– Да разве я не делюсь? – улыбнулась Жизель, разводя колени шире. – Уж эту примечательность Эльдинга ты не посещал.
С усилием Светлан отвёл взгляд. Хотя здесь, куда ни посмотри… Разве вовсе отвернуться?
– Не во все места стоит наведываться после Зодиара, – произнёс он строго. – Ещё неизвестно, как он наследил там и что прилипнет к… э-э… подошвам. Этот урод насыщен сюрпризами, и до него ещё дойдёт черёд. А сейчас меня интересует ваша команда. Какую цель преследует, кто в неё входит, кто за главного?
– Чтобы ты сдал всех королю? По-твоему, я вовсе лишена чести?
– Основных я и сейчас мог бы сдать – если б захотел. Но у богатырей, как ты знаешь, свои резоны.
– Предлагаешь довериться?
– Именно. Я и сам люблю игры, но всему свой срок и своя мера. Если будете продолжать копать под Луи, пострадает твой сын. Ты готова платить такую цену?
– Кто-то говорил о заложнике, – промурлыкала графиня. – А как назвать это?
– Верной оценкой ситуации. Все мы в заложниках у обстоятельств. И вот представь, что станет с Раулем, если его отца всё-таки сковырнут. Малец угодит в такой водоворот! Так что не в твоих интересах раскачивать лодку – конечно, если ты ценишь сына выше амбиций. В противном случае можешь спокойно принести его на алтарь… заодно докажешь преданность общему делу. Или у вас это называется честью?
Явно поддразнивая богатыря, Жизель покачала бёдрами, будто выполняла упражнение на растяжку, – хотя её гибкости мог бы позавидовать младенец… если б уже умел завидовать. Заодно и потренируемся, да?
– Главные-то тебе и так знакомы, – молвила она наконец. – Прочие – мелкая сошка, без нас они рассеются. Что же до цели… Ты угадал: мы служим Зверю. В этом и цель.
– Ну да, важен процесс. А куда заведёт, что образуется в итоге… Как это по-женски!
– Если ты не видишь логики…
– …значит, её нет, – заключил Светлан.
– Могу напомнить, что в нашей команде женщин почти нет.
– Ведь нет и богатырей? А если внешне кто-то напоминает мужчину… К тому ж, для большинства служение – всё-таки средство. И какую рыбку каждый надеется наловить в мутной воде… Впрочем, мы опять отвлеклись.
– За других не скажу, а про мою «рыбку» тебе известно, – сказала Жизель. – Но тебя ж не интересует плотва – тебе подавай щуку!
– Лучше тогда акулу. К чему мелочиться?
– Или Озёрного Дьявола, – хихикнула она. – После кракена и акула – килька… Но конечная цель, боюсь, даже Сейджу неведома. Нам лишь спускают задания.
– Кто?
– Его никто не видел вживую. Он является точно демон, после надлежащего набора заклинаний – и в облике столь фантастичном!.. Правда, в отличие от духов, его нельзя вызвать насильно.
– А ещё что можешь сказать?
– У него есть Власть, по крайней мере не меньшая, чем у Зодиара. И даже от тени, которою он посылает к нам, исходит сила… к примеру, как от тебя. Ещё он придерживается правил – конечно, собственных, часто непонятных нам. Не знаю, можно ли это считать честью…
– И как вы зовёте его?
Женщина пожала смуглыми плечами:
– Господином. Другого имени у нас нет.
– Скромненько, да. И негусто. Ну, на безрыбье… По крайней мере уже появилась тень – а прежде были только подозрения и догадки. А на связи у вас, конечно, Сейдж? Надо вытрясти из него пароли.
– Хочешь поручить это мне?
Светлан покачал головой:
– При случае сам займусь. А посылать женщин на дело…
– Ну, если не находишь им иного применения… Скажи, а ты вправду считаешь, будто Зодиар что-то внедрил в меня? – с внезапной тревогой спросила Жизель. – То есть я говорю не о заразе – её он вряд ли разносит. Но после этих встреч со мной творится странное, я места не нахожу! Потому и кидаюсь на тебя – ты прав. Не мог же Зодиар засеять меня? Тогда-то он ещё не был магом, а без чар и богатырю не одолеть пропасти между видами.
– Насчёт видов не уверен, – проворчал он. – Но тут даже не классовые противоречия – это совсем иная ветвь… ящерицы и то ближе. Он будто с другой планеты, причём совсем не похожей на Землю.
– Видишь? – подхватила женщина. – Тогда в чём дело?
– Думаю, не в физиологии. Проще говоря, – снизошёл богатырь, – Зодиар внедрился не в тело – в сознание. Твоя плоть и всё, что этот урод вытворял с ней, было лишь способом воздействовать на душу, трансформируя её в направлении, нужном ему. А вот затем, не исключено, пойдёт обратная волна… Почём знать, может, эти твари так и размножаются, обходясь без всяких генов?
– Господи, ты не шутишь?!
Вот теперь Жизель перепугалась всерьёз, даже кожа сделалась чуточку светлей. И заодно прекратила провокационные колыхания бёдер – ну, слава богу.
– А ты любишь только кататься с горы? Да ещё на санях весом с полтонны… Как ты неоригинальна!
– Но что же делать?
– Во всяком случае, не потакать нынешним позывам, иначе пойдёшь вразнос. Никаких «стисни до посинения» или «расколи пополам» – вот это противопоказано абсолютно. Если разгонишься на следующий круг…
– Предлагаешь лечиться любовью? – осведомилась она. – Разорвать порочное кольцо взмывающей спиралью… И кого выберем объектом?
– Не меня, – сейчас же отказался богатырь. – Здесь и без тебя – такой клубок!..
– Других кандидатур я не вижу.
– А не приценивайся, как на рынке, и не иди на поводу внушённых желаний, душевный твой лик искажающих в бесовскую харю.
– Повинуюсь, святой отец! – сияюще улыбнулась графиня, вновь принявшись раскачивать колени. – Вот прямо сейчас и начну.
Стервозность умирает последней – ясное дело. Хотя Жизель права: опять меня повело.
– По-твоему, это легко? – прибавила она, всё же решив не нарываться. – Когда всю корчит и выворачивает – до того жаждешь вкусить снова.
А то не знаем, что такое ломка!
– Слушай, ты всё-таки маг, – сказал Светлан. – Ну напряги мозги! Ведь их есть у тебя, осталось научиться применять… не только для интриг. Людьми манипулировать не проблема – в этом многие преуспели. Вот управлять собой…
– И где взять подходящие вожжи? – спросила женщина. – Под хвостом поискать, да?
Вот там она найдёт, пожалуй…
– Попробуй думать, как мужчина, – предложил богатырь. – Наш ход мыслей в данном случае продуктивней. Почётче обозначь цель, подбери средства для её выполнения, определи, что мешает, найди подходящую тропку… и вот по ней следуй.
– Всё слова, слова… От тебя я ждала большего.
– Кавалерийской атаки с мечом наголо? Ну да, главное – ввязаться…
– Но ты же герой! Вдобавок владеешь сильной магией. Кто ещё сможет мне помочь?
Внезапно вскинувшись с его колен, Жизель на цыпках подбежала к боковой стене, легко коснулась её, и та с шуршанием провалилась в пол, выставив на обозрение мраморную ванну, уже наполненную горячей водой и сугробами пены. Ну, опять водные процедуры! – возмутился Светлан. Да сколько можно?
– И как тебе моя купель? – спросила смуглянка, вкрадчиво вступая в белоснежное. – В такой и короля принять не стыдно!
С каких это пор гостиную стали подменять корытом? Хотя вообще способ занятный – если гость иного пола.
– Похоже, ты тоже ездила по Востоку, – заметил вслух, подходя к крохотному бассейну. – И в каком гареме это подсмотрела?
Жизель уже возлежала в воде, руками придерживаясь за бортики. Мыльные разводы на шоколадной коже – это надо видеть! Ещё одна картинка в копилку впечатлений. Там уже можно бродить, как по музею, вглядываясь в собранные шедевры. Жаль, другим посетителям вход закрыт.
– В тепле мне делается легче, – сообщила женщина, сладостно извиваясь, тихонько бултыхая голенями, поджимая тёмные пальчики. – Но иногда помогает холод. А воду я всегда любила.
– Могу порекомендовать сауну, – сказал Светлан, присаживаясь на край ванны. – Это когда парятся всухую, а после сигают в прорубь. Тебе ж нравятся перепады?
– Итак, сударь, – заговорила Жизель серьёзно, – какими средствами станете меня лечить? Только больше не надо слов – сыта ими по горло!
– Во как, – удивился он, – теперь и ты в моих пациентках. Вроде не практикую, а отбою нет. И с каждым разом задачки делаются сложней.
– Но разве вы не обещали?
Порывшись в памяти, ответил:
– Вот обещаний не было – не вешай лапшу.
– Да зачем герою произносить их? – воскликнула женщина. – Он по статусу обязан спасать попавших в беду. Не станешь же ты дожидаться, пока из меня вылупится второй Зодиар?
Да, вот это нам точно ни к чему. С одним бы разобраться.
– Ишь! – хмыкнул богатырь. – Значит, вы будете влетать в истории, а мы должны вытаскивать?
– Не оставлять же вас без работы? – улыбнулась она. И повторила: – Итак?
– Я подумаю над твоей проблемой, – всё-таки обещал Светлан. – Пару-то деньков потерпишь?
– Ха, замечательно!.. Но если ты не переживёшь встречи с Дьяволом – с чем я останусь? Ни обещанного наследства, ни сулёного лечения.
И «наследство» обещал – надо же! Вот уж впрямь: своего не упустит. А заодно прихватит чужое.
– Придётся самой ломать голову, – пожал он плечами. – Докажешь, какая умная.
– При чём тут ум? Мне нужна твоя сила, магия! Будто не знаешь, что одной мне не совладать с Зодиаром – в любой из его ипостасей.
– Тогда обратись к Господину. Может, он справится? Если захочет.
– Хоть ты и считаешь меня глупой, но одно правило я усвоила чётко: не у всех можно просить помощь. И кого лучше не трогать, чувствую кожей.
– Ведь сама сказала, что Господин честен… по-своему.
– И всё равно приближать его опасно. Временами он кажется страшней Зодиара.
– Ну, из двух зол выберешь сама. Раз вляпалась в оба.
– Но я уже выбрала – тебя, – заявила она. – Доверилась телом и душой, ведь так?
– Уж телом-то… м-да…
– И не смей задвигать меня в хвост очереди, точно докучливую нищенку!
– Может, тебе и спинку потереть? – рассердился богатырь.
– Вообще, я бы не возражала, – мурлыкнула Жизель, покрутив в пене плечиками.
– Вообще, я бы тоже, – сказал он честно. – Но на забавы времени не осталось, извини. Э-э… недосуг.
Глава 25
И кто тут кого использовал, интересно? – размышлял Светлан, шагая по тем же пустынным улочкам в обратном направлении. Графиня получила от меня, в чём нуждалась: защиту для своего сынка и обещание помощи. А что не добрала в удовольствии… Ну, это дело поправимое! Уж не оттого ль я и проницал Жизель так запросто, что она этого желала? Не-ет, пожалуй, не стоит мне создавать интриганский университет – сперва самому надо поднатореть.
Когда Светлан вернулся в свою резиденцию, обе милашки, Лора и Изабель, восседали друг против друга на окне купальни, обложившись диванными подушками. Их тела прожаривались горячими лучами, а время от времени, судя по влажной коже, они окунались в кадку, придвинутую силачкой к самой стене. Фрукты и напитки со столика в гостиной перекочевали сюда же, на широченный подоконник. Вдобавок к прочим удовольствиям девушки предавались болтовне, то ли делясь сокровенным, то ли перемывая кости знакомым. Ну надо ж, какая идиллия! Прямо-таки пляж.
Завидев богатыря, подружки как по команде умолкли и уставились на него, с любопытством разглядывая. Хотя глазеть стоило как раз на них – хоть устраивай против окна зрительный зал с креслами и ложами. Уж он бы не пустовал.
– На каком уровне прошла встреча? – поинтересовалась Лора. – Сидели, лежали?
Изабель прыснула, но тут же напустила на себя серьёзный вид, хотя губы смешливо дёргались.
– В дружественной обстановке, – ответил Светлан, складывая доспехи перед входом в купальню, невдалеке от многоместной кровати, на которой ещё спала Глория, разметавшись по роскошной перине.
– И только?
– И только, – подтвердил он. – Я ж вам не Бонд.
– Какой ещё Бонд?
– Джеймс Бонд. Который трясёт, но не взбалтывает.
– Женщин, что ли?
– Гм… Возможно, их тоже.
Освободившись от лат, Светлан подошёл к кадке, проверил воду. Конечно, та была не горячей, но остыла не особенно, прогреваясь на солнце. А замутиться не успела… Или всё ж сменить на свежую?
– Жизель теперь на нашей стороне, – сообщил он. – Я её перевербовал.
Изабель улыбнулась: дескать, кто бы сомневался.
– И во сколько это встало тебе? – спросила Лора. – Пришлось и эту брать под крыло?
– Ну, кое-какие посулы графиня выцарапала из меня – а как же. Хотя и без слов я предоставил бы почти всё.
– Почти? – не пропустила она.
– Вообще, лишнего не обещал, но вопрос как бы завис, – уточнил богатырь. – Ладно, это терпит.
– А чем сама поделилась?
– По большей части Жизель отвечала «да» – на все мои догадки.
– И предложения? – хихикнула Изабель.
– Думаешь, там предлагал он? – фыркнула Лора. – Жди!
– Однако новый персонаж всё же всплыл, – продолжил Светлан. – Могущественный, опасный и давно мною спрогнозированный – кто мутит воду, оставаясь за кулисами. Не исключено, даже смогу выйти на прямой контакт с ним. Зовётся он просто: «Господин», – а вот кто кроется под этой кликухой… Но first things first – сперва выясним отношения с Дьяволом.
Чтоб не выситься столбом, он сел на пол, спиной к стене, а ступнями упёршись в кадку, – места как раз хватило. И от подружек лучше держаться на дистанции… как бы ни хотелось её сократить.
Тотчас из спальни пришлёпала Агра и улеглась рядом, привалившись к нему горячим боком.
– А какие новости у вас? – поинтересовался богатырь. – Этот… де Ги… не наведывался больше?
– Заглядывал, – кивнула Лора.
– И?
– Я потолковала с ним. Дело пустячное – тебе не стоит вникать. Сама управлюсь. Заодно разомнусь.
Ну, не стоит – и не будем.
– Ты – девочка большая, – согласился он. – Когда займёшься?
– После заката. Требуется темень. Да и Шарля к тому времени сменят.
– Шарля, гм… Ну-ну.
Ухмыльнувшись, силачка перемахнула через кадку и направилась к распахнутому ларю, уже перебазированному в спальню и наверняка обследованному любопытной Изабель. Присев на край, стала вынимать наряды из своей секции, раскладывая по ковру. Выбирать было из чего – Луи не поскупился. Уж за гардероб теперь можно не волноваться.
– Как чувствуешь себя, куколка? – спросил Светлан у принцессы. – Свежими болячками не разжилась? Хорошо, загар у тебя по всему телу, – иначе пришлось бы лечить ожоги.
– А то не слежу! – проворчала Лора, роясь в одежде. – Один ты умный?
– Ведь вы, когда треплетесь, забываете про всё. А если вдобавок разнежитесь… Устроили, видишь, курорт – будто обитаете в глухомани, а не главном гадюшнике просвещённой Нордии.
– А пусть не глядят, кто не хочет, – отрезала силачка. – А кто хочет – нефиг строить из себя скопца!
– Ну, на таких… э-э… моралистов и мне – с высокой колокольни. У большинства мужиков иная проблема: когда око видит, а зуб неймёт, они слетают с нарезки. Это меня хлебом не корми, дай поглазеть на ваши красоты. Но кобель-художник это даже не исключение – патология.
Засмеявшись, Изабель свесила ногу с подоконника и принялась болтать ею в воде, поднимая брызги. И вот она вскоре станет матерью? Ну да, будут вместе в куклы играть… или в героев, если родится сын. Но только не в солдат, боже упаси! И кто придумал с детства приучать к убийствам?
– Вот у тебя беда с тормозами, – заметила Лора. – В том смысле, что слишком они прочные.
– Говорят же: тормоза придумали трусы, – усмехнулся Светлан. – Ну и пользуются, соответственно…
– Послушай… трус… Насчёт твоей Жизель – ты её прочно зацепил?
– Да вроде. Конечно, она не зауряд и умеет кое-что, но не думаю, что ей под силу морочить богатыря. И смысла как будто нет.
– То есть в твоём гареме прибавилось ещё на одну?
– Ну, ты скажешь!..
– Могу представить, чего ждёт от тебя чернушка, – молвила дева. – Сообразить нетрудно.
– Н-да? Значит, это я такой недогадливый.
– Просто мы с ней думаем похоже.
– Откуда знаешь? Ведь вы не общались.
– Чувствую, – осклабилась силачка. – Всё ж я женщина – не забыл?
– А, ну да, – кивнул он. – У вас свои ходы.
Поднявшись, Светлан тоже подошёл к ларю и облачился в цветистый халат. Подумав, надел и туфли с загнутыми носками. Теперь бы ещё чалму…
– С чего это? – удивилась Лора.
– Гостей жду, – пояснил он. – Вернее сказать, гостя.
Прислушавшись, дева кивнула.
– Тогда и я, – сказала, скоренько обряжаясь в шаровары из тонкой просвечивающей ткани и столь же прозрачную рубаху. Вроде как оделась, да? Хотя лучше бы… или, во всяком случае, честнее… Ну, её дело.
– Уже знаешь, кто? – спросила Лора.
– Как ни странно, де Круст. Это…
– Я помню. Шеф здешней тайной полиции.
– Э-э… Да.
Пора бы перестать удивляться. И она утверждает, что не бывала в мире Светлана? То есть, конечно же, дева не врёт – просто не умеет. Но тем сильней хочется знать причину всех этих совпадений.
– А что ему нужно?
Во всяком случае, вряд ли барон пришёл скандалить по поводу плохого обращения с его подчинёнными. Вроде настроен миролюбиво.
– Я тебе что, доктор? – пожал плечами Светлан. – Вот дотопает – сам скажет.
Кстати, де Круст уже подходил к дверям их резиденции. Помахав рукой Изабель, заинтересованно глазевшей на опекунов с подоконника, богатырь перебрался в гостиную и развалился в своём кресле, вытянув ноги.
– Входите, – пригласил он прежде, чем в дверь постучали.
Сейчас же створка плавно открылась, пропуская в комнату новый персонаж. Прищурившись, Светлан нацелил взгляд на гостя, составляя первое впечатление. Тот и не пытался ничего таить, хотя наверняка знал, что его сейчас заносят в реестр, заодно классифицируя и снабжая ярлыком.
Оказалось, де Круст принадлежит к породе верных слуг – не слишком распространённой в королевстве Анджеллы, довольно редкой в Нордии, а к веку Светлана почти вымершей. После маркиза де Гронде и барона де Крамма это уже третий экземпляр того же калибра – пожалуй, Луи повезло с приближёнными. Или он вправду умеет подбирать людей?
Но выглядел гость неброско: коренастая фигура, квадратное лицо, жёсткие седые усы, скромный серый мундир. Чем-то барон походил на пруссака времён Первой мировой – в чине, эдак, полковника. Лат на нём не было, если не считать нательной кольчуги. Вооружён коротким мечом с ухватистой рукоятью да парой хитрых устройств в рукавах, метающих, вероятнее всего, ножи. Конечно, де Крусту приходится стеречься – при его-то работе. Но один ходить не боится, молодец.
А ещё он напоминал юного Бертрана, начальника стражи королевы Анджеллы, – понятно, не наружностью. Наверно, примерно таким станет молодой офицер через пару-тройку десятилетий преданной службы. Вообще-то не худший вариант. Особенно, если учитывать род занятий… и забыть про «зверя», который прорывается изнутри де Круста.
– Присаживайтесь, барон, – сказал Светлан, указывая на соседнее кресло. – Рад знакомству.
Поклонившись без лишней угодливости, тот разместился против хозяина и бросил внимательный, но бесстрастный взгляд на Лору, уже устроившуюся на локотнике, рядом с богатырём.
– Это неофициальный визит, – предупредил мастер тайных дел. – Простите, что без предупреждения. Просто я счёл, что двум преданным слугам его величества имеет смысл действовать согласованно.
Хо, прямо мысли читает! Конечно, на таком посту необходима прозорливость.
– Что вы, барон, я не претендую, – сказал богатырь скромно. – Вот вам такая характеристика подходит… Если честно, в эту графу я и занёс вас. Итак?
– Наверно, вам уже известно, что в Эльдинг введены войска, – начал посетитель. – И, разумеется, вы знаете причину, по коей это сделано.
– Ну, – подтвердил Светлан.
Ещё бы не знать! Вот только будет ли толк? От людей тут зависит не много.
– Граф де Шратье, поставленный во главе их, – человек в целом преданный его величеству…
«В целом» – надо же! А какими местами не дотягивает?
– Только меня в свои разборки не втягивайте, ладно? – попросил богатырь, морщась. – Сами уж разбирайтесь, кто вернее и ловчее прислуживает Луи. Если откровенно, мне на вашего венценосного… э-э… Ну, вы понимаете?
– Монсеньор, – сказал барон, – вы ставите меня в затруднительное положение. («Позу», – фыркнула Лора.) По долгу службы о всех скользких моментах я обязан докладывать королю.
– На здоровье, – пожал плечами Светлан. – В чём проблема-то? Не дай бог и впрямь поскользнётся!..
Это называется: брать на понт, – из малого чиновничьего арсенала. Вот только не со всеми такой приём срабатывает. Или то был пробный шар?
Читать бесплатно другие книги:
