Ужин с вампиром Гиббс Эбигейл
_ Кем был мужчина в плаще, которого мы видели в холле перед отъездом в Лондон?
Прислонившись к каменной балюстраде, на балконе стоял Каспар. Внизу копошились вампиры, закрывая лица от солнечных лучей.
Он вздохнул.
— Валериан Кримсон.
Опершись о стену, я сложила руки за спиной. Кримсон, это было логично. Я не верила, что представители какой-либо другой вампирской семьи могли похвастаться такими же страшными, демоническими глазами, когда они жаждали крови. Я-то, глупая, думала, что мужчина из холла и незнакомец из моих снов — одно и то же лицо.
Я прижалась лбом к холодному камню, наслаждаясь солнечным теплом, которое заставляло лицо и руки Каспара гореть.
Нужно так много всего сказать, но нет никакой возможности.
— Сны исчезнут, когда ты станешь вампиром, — тихо сказал Каспар, не сводя глаз с толпы внизу. — Ты никогда не будешь спать настолько крепко, чтобы видеть их.
Не могу сказать, что меня это расстроило. Мне больше не хотелось видеть темную сторону Каспара, с которой мне так часто приходилось иметь дело в мире снов.
Я подошла к принцу. Внизу фигурки вампиров, в основном муж-
чин поднимались по лестнице к большим двойным дверям. Они
заходили парами и небольшими группами, одетые в цвета семей. к входу подъезжала дорогая машина с тонированными стеклами тогда дворецкие и лакеи бросались к ней, что бы открыть дверцы.
Я увидела куда смотрит Каспар. На западе на горизонте мерцали подобно звездам на ночном небе, два сигнальных огня. Но сейчас они были намного более зловещими, это был зов. Не пройдет и двух дней, как весь Совет и двор соберутся здесь, в Варнли. У меня не было этих дней, только несколько часов.
— Скажи ему, что ты Героиня, — подгонял меня голос. — Скажи ему немедленно.
— Значит, ты меня прощаешь? — спросил Каспар, слабо улыбнувшись
Я медленно покачала головой. Положив подбородок на ладони,
я уперлась локтями в каменный бортик.
— Не совсем.
Каспар промычал что-то невразумительное. Только сейчас я за-
метила, что он переоделся в строгий костюм, состоявший из рубашки и брюк. В конце концов, здесь собирался весь двор.
— Скажи ему, детка.
Нет, мне сначала надо уладить остальные дела.
— Тогда тебе будет несладко.
— Та девушка в катакомбах, Сара. Ты убил ее не ради еды, а ради забавы. Это неправильно, Каспар.
Он посмотрел на меня сверху вниз изумрудными глазами. -
— Да.
— Тогда зачем ты это сделал?
— Не знаю, я был зол. — Он сжал балюстраду, явно не собираясь больше ничего объяснять.
— Нельзя убивать людей, если ты зол. Он понурился и шлепнул ладонью по камню, словно желая закричать, но, заметив кого-то внизу, тихо добавил:
— Я понял! Хорошо, детка? Не надо проповедей.
Я выпрямилась и сложила руки на груди.
— Сомневаюсь, Каспар.
Принц окинул меня грустным взглядом, затем вздохнул и отвернулся к балюстраде, уронив голову на руки.
— Чего ты хочешь от меня? Я не могу ради тебя стать человеком Не могу перестать желать крови! Не могу перестать убивать! Так чего ты хочешь от меня? Скажи!
Он внимательно посмотрел на меня со смешанным выражением раздражения и отчаяния. Я отвела взгляд, не в силах смотреть
ему в глаза.
— Ты мог начать с того, чтобы быть со мной честным.
— Тебя саму честной не назовешь. Что, если он не собирается рассказывать тебе о том, что он связан судьбой с Героиней. Скажи ему сейчас, — настаивал мой внутренний голос.
__ Знаешь что, Каспар? Ты просто эгоист, зцикленный на себе Ты не представляешь, что другие тоже могут страдать, как ты. Серьезно, оглянись на то, что у тебя есть! Это же невероятно. — Я показала на поместье.
Каспар посмотрел на меня так, как он смотрел, когда я танцевала на балу с королем. Это была смесь затаенной горести и отчаяния человека, который проиграл. Я закрыла рот, забыв, чем еще хотела его уколоть. Отвернувшись, я широко раскрытыми глазами уставилась на раскинувшиеся перед нами угодья Варнли. Я поймала себя на том, что начинаю оскорблять его так же, как в первое время, когда только появилась здесь.
— Ты заносчивый, глупый, упрямый придурок голубых кровей, которому стоило бы…
Я резко замолчала, громко вскрикнув, когда почувствовала на плече холодную ладонь Каспара.
— К черту судьбу, — прорычал он, повернув меня к себе и поцеловав в губы.
Я была так ошарашена его прикосновением, что на мгновение замерла, пока он нежно посасывал мою нижнюю губу. Очнувшись, я обняла его за шею и ответила на поцелуй. Прежде чем отстраниться, он улыбнулся. Я встала на цыпочки, чтобы снова поцеловать его, но он сдержал меня.
— Скучала по моему прикосновению, детка? — Каспар провел большим пальцем по моей щеке и шее, прижав его к моей бешено пульсирующей вене.
— Проблемы с эго, — пробормотала я.
Принц усмехнулся, прижал меня к себе и, подняв подбородок, нежно поцеловал в уголок рта. Я потянулась к нему, расслабившись, жадно целуя его губы, без колебания позволив ему проникнуть мне в рот.
Когда я засунула язык ему в рот и провела им по клыкам, то почувствовала привкус крови. Мое сердце замерло. Вероятно, он это почувствовал, потому что усмехнулся и крепче прижал к себе. Каспар легко поднял меня и посадил на каменную ограду, как будто я была фарфоровой куклой. Куклой, которой он восхищался. Принц отступил на шаг, окинув меня жадным взглядом, который был таким горячим, что я буквально ощущала, как мою кожу обжигает пламя желания. Я не обращала внимания на то, что могла в любой момент свалиться с балкона.
Он подался ко мне, и мы обнялись. Я положила голову ему на плечо, покусывая его за шею, чувствуя, как медальон давит на грудь.
— Твой отец убьет нас, — усмехнулась я, но он пожал плечами.
— Ничего не поделаешь. — Каспар вздохнул, поглаживая мои волосы. — Виолетта, не бросай меня. Что бы ни случилось, с какими бы проблемами нам ни пришлось столкнуться, просто не уходи. Пожалуйста.
Я отодвинулась и посмотрела на него. Я знала, что принц имеет в виду.
— Каспар, я должна сказать тебе кое-что.
На секунду он нахмурился, но потом покачал головой.
— Нет, это может подождать. Просто получай удовольствие. — Я открыла рот, чтобы возразить, но он прижал палец к моим губам. — Обхвати меня ногами, — прошептал он мне в ухо.
Я поступила так, как он велел, и, тихонько взвизгнув, почувствовала, как он поднял меня. Войдя в комнату, он нежно поцеловал мою щеку, прежде чем впиться в мои губы с настойчивостью, которой раньше не было.
Каспар просунул язык между моими губами, но я резко отстранилась. Хотя он быстро схватил меня за руку и попытался потянуть к кровати, я не сдвинулась с места, глядя на открытую дверь.
Там застыл король; его глаза приобрели черно-красный цвет. Тихо рыча, он не смотрел на меня. Рядом с ним стоял Эштон и еще один незнакомый кровосос. Их глаза были такого же цвета, как и у короля. Каспар придвинул меня к себе и обнял, но я этого почти не заметила, потому что не могла оторвать взгляд от короля. Слезы медленно потекли по моим щекам.
— Ну, вот опять, — прорычал Каспар. — Забудь о долге! Это мои выбор, касаться ее или нет!
Но Владимир не обращал на него внимания. Возможно, ему было все равно, потому что он не ответил. Вместо этого он сделал знак незнакомому мне вампиру, который тут же двинулся к нам.
— Выведи ее наружу, — ровным голосом велел король. Каспар тут же выступил передо мной, а я попятилась.
— Какого черта? — выругался он, но быстрый, словно молния, Эштон схватил его и заломил руки за спину под неестественным углом. Каспар был сильнее, поэтому быстро освободился, толкнув Эштона в грудь.
Я посторонилась, шаря за спиной руками, пока не нащупала что-то твердое. Другой вампир улыбнулся и начал быстро приближать-ся ко мне. Послышался приглушенный стон. Вампир отвлекся, по-смотрев на Эштона, прижатого к стене Каспаром.
Воспользовавшись этим, я пробежала вдоль стены к выходу на
балкон и, зацепившись за край деревянной обшивки стены, порва-
ла джемпер. Хотя я знала, что бегу, мне казалось, что я стою на месте.
Даже когда вампир бросился за мной, я успела посмотреть на кар-
тину над камином. Глаза королевы были такими же мертвыми и без-
жизненными, как и глаза короля, стоявшего в дверном проеме. п взглянула на медальон, висевший у нее на шее, и напряглась.
«Всего несколько часов».
Упырь всем своим весом впечатал меня в стену. Я завопила, но не услышала собственного крика. Я пыталась бороться, но не могла пошевелиться, поскольку он прижимал меня к стене, быстро дыша мне в шею. Когда я открыла глаза, то увидела лишь разноцветные круги, пляшущие перед моим взором. Когда зрение восстановилось, я заметила, что король что-то беззвучно говорит, посматривая на сына, который попятился от Эштона и резко повернулся ко мне. На его лице застыло выражение смятения.
Король сделал знак, и меня потащили наружу. Каспар стоял и молча смотрел на меня. Что-то холодное, скорее всего нож, прижималось к моей шее. Я позволила этому ощущению заполнить меня. Восприятие окружающего мира смазалось. Тяжелый спертый воздух, запах одеколона, свет, тьма.
Когда меня тащили мимо короля, я посмотрела на его бесстрастное, равнодушное лицо. Слезы струились по моим щекам. Дверь распахнулась, и коридор наполнился моими криками.
" Но, мисс Ли, почему вы так уверены, что я вас презираю?» Я попыталась высвободить запястья из хватки вампира, пока он волок меня по лестнице вниз, но кто-то схватил меня за талию,
а нож сильнее прижался к горлу. Я замечала лица — Каина, Фабиана, Алекса, Каспара, Джега, даже Лилы, — но единственным звуком, который я слышала, кроме биения собственного сердца, было тиканье часов и смех ребенка. В море плащей и черных глаз, собиравшихся в холле, стояла Тимьян.
Она прошмыгнула между ног толпящихся вампиров и остановилась возле лестницы. Ее черное платье было оторочено белыми и серебристыми лентами. Прижавшись к балясине, она уставилась на меня, раскрыв от удивления рот, и улыбнулась.
— Не смотри принцессе в глаза, тварь! — прошептал мне в ухо холодный голос, а нож, больше похожий на кинжал, еще сильнее прижался к моей шее.
Я быстро отвернулась, и в этот момент раздались голоса. Каспар и Каин отчаянно пытались оспорить решение отца, Джег и Скай также приводили доводы в мою поддержку. Меня швырнули на ступени, ведущие ко входу в поместье. Когда я скатилась по ним вниз, кто-то схватил меня за волосы и усадил на землю. Я завизжала, но лезвие кинжала заставило крик оборваться.
Меня резко развернули лицом к лестнице, и я увидела, как Лила мертвой хваткой вцепилась в рукав отца, а Фабиан застыл от ужаса на ступеньках, не в силах сделать шаг. Слуги и гости неспешно обходили его. Мэри отвернулась и спрятала лицо на груди у Джега, губы которого беззвучно шевелились. Тимьян проскользнула между собравшимися вампирами: ее семьей, друзьями, слугами, членами Совета.
Снаружи было не намного светлее, чем в особняке. Солнце скрылось за облаками, окрасив их в горячий, оранжевый цвет. Проклятия в мой адрес смешивались в воздухе с дымом от далеких сигнальных огней.
Меня заставили стать на колени, низко наклонившись вперед. Руки мне завели за спину, едва не вывихнув их. Я взмолилась, чтобы они прекратили, но меня никто не хотел слушать.
Заскрежетав зубами, я подняла голову и увидела Каспара, в его глазах отражались тысячи непонятных эмоций, среди которых я смогла различить лишь ужас.
— Я же сказал, не смотри! — повторил тот же холодный голос, и кто-то залепил мне пощечину. Я поморщилась, но смолчала, когда слезы начали смешиваться с моей кровью и капать на холодный гравий. Почувствовав на губах вкус крови, я нахмурилась.
Когда рука замахнулась, чтобы нанести мне еще один удар, Каспар прорвался сквозь толпу и поспешил ко мне, но его тут же схватили старшие братья и Эштон, не позволяя приблизиться ко мне. — Наверное, приятно осознавать, что ты погибнешь на глазах у того, кто готов отчаянно драться за твою жизнь, леди Героиня? — прошептал чей-то голос мне на ухо.
Я поежилась, очутившись лицом к лицу с Валерианом Кримсо-ном который стоял на коленях рядом со мной, одной рукой держа меня за левое запястье, а другой приставив к моему горлу кинжал. За правую руку меня держал другой вампир.
— Вы знали, — процедила я. Он усмехнулся.
— О, я всегда знал, что ты Героиня. Мой дорогой сын Илта обладал даром предвидения, как и Иглен. Но вместо того, чтобы притворяться дураком и нести всякую чушь, он решил действовать. — Валериан сильнее сжал мое запястье, пока Каспар продолжал рваться ко мне. — Человеческое отродье не должно стать Героиней, ты не имеешь на это права. К сожалению, план моего сына пошел прахом из-за того, что он возжелал тебя, а твой милый принц примчался к тебе на выручку. Но мне кажется, что получится весьма забавно, если Каспар закончит дело, не завершенное Илтой, согласись.
Я скорчила гримасу и пробормотала:
— Вы больной!
— Ну, ну, — проворчал Валериан с напускной вежливостью. — Я как раз хотел похвалить тебя за то, как хорошо защищено твое сознание от проникновения. Тебе повезло, что мы до сих пор ничего не знали о маленьком секрете твоего отца. — Он понизил голос, и краем глаза я заметила, что он улыбается. — Но тебя кто-то предал, прислав нам письмо.
Подняв руку, он показал в сторону короля. Медленно наступила тишина. В руке ухмыляющегося графа появился лист бумаги.
— Заикнешься о том, что ты Героиня, и я перережу тебе горло, оняла. — в доказательство этого он крепко прижал лезвие к моему горлу.
Воцарилась полная тишина. Я опустила взгляд на гравий, не в силах больше смотреть на Каспара, зная, что сейчас скажет король, Владимир открыл рот и хрипло прошептал:
— Ее отец приказал убить мою жену. И она знала об этом, все это время знала.
Глава 57
Bиолетта
Капли крови все стекали на гравий.
Я закрыла глаза и понурилась. Боль в заломленных руках начала проходить, но лишь потому, что они занемели. Лезвие ножа, приставленного к моему горлу, казалось, стало теплее. Я заметила одинокую каплю пота, моего пота, медленно стекающую по нему, на секунду она задержалась на его кончике, чтобы уже в следующий миг упасть на гравий, смешавшись с моей кровью.
Я была слишком напугана, чтобы поднимать голову. Мне не хотелось видеть лицо Каспара.
— Ты отрицаешь это? — рявкнул король.
По толпе пронесся недовольный ропот. Совет и слуги шептали ужасные слова, но королевское семейство молчало.
Лезвие ножа сильнее прижалось к моему горлу, поэтому мне пришлось поднять голову. Я посмотрела на короля и покачала головой.
— Нет? — прорычал король. — Ты так долго врала мне и моему королевству и не отрицаешь этого?
Я почти не обращала на него внимания. Вместо этого я устремила взгляд на Каспара. Я смотрела ему в глаза, в его черные глаза. Они были не просто черными: они блестели. Он тоже плакал. Он плачет.
Открыв рот, я тут же закрыла его, тяжело сглотнув. — Мне очень жаль, — прошептала я. — Мне очень жаль. Легкий ветерок шевелил его волосы. Он поднял взгляд куда-то вверх, в небо. Я посмотрела туда же и увидела двух ворон, кружащих неподалеку, каркающих и дерущихся в воздухе.
Я снова перевела взгляд на Каспара, и он тут же отвел глаза, не пытаясь вытереть слезы. Я видела, как они стекают по его щекам и капают на каменные ступени. Очень медленно они высыхали на его бледных щеках, не оставляя ни следа.
Принц не отвернулся, а я продолжала плакать, даже не пытаясь сдерживаться. Я оплакивала не грех моего отца, не себя, а Каспара.
— Не смотри на моего сына, — пробормотал король тихо. В нашей тишине даже самый тихий шепот казался криком.
— Не смотри на него!
Я сплюнула на землю кровь, когда Валериан ткнул меня в затылок и мне пришлось снова опустить взгляд на гравий у моих ног. Страх, настоящий страх, начал проникать в мою душу, когда я услышала гул ритуальных песнопений, нависший над толпой. Но это было ничто по сравнению с тем звуком, который издавало мое разбитое сердце.
Тяжело вздохнув, я заговорила:
— Тогда на кого мне смотреть?
Ответа не последовало, а Кримсон схватил меня за волосы и потянул на себя. Кожа у меня на шее так сильно натянулась, что стало больно. Я затрепыхалась, пытаясь уменьшить боль. Он сорвал с меня медальон, и без него я почувствовала себя голой. Я попыталась сопротивляться хватке Кримсона, но быстро поняла, что это бесполезно. Валериан был в тысячу раз сильнее меня, а передо мной стояла половина кровожадного двора. Если бы я попыталась заговорить, нож проткнул бы мне горло.
Как можно подготовиться к смерти таким прекрасным осенним утром?
Однако мне уже не очень хотелось выжить. Я была связана с мужчиной, который не мог смотреть на мою смерть.
Мужчина, который позволит мне погибнуть. посмотрела на спину Каспара, потом подняла взгляд в небо.
режде чем закрыть глаза, я заметила два пятна. Это вороны продолжали кружить у нас над головой.
«Мы не причиним тебе зла».
Кровавая бойня не завершится сегодня. Они убьют моего отца, его помощников и всех людей, связанных с ним. Я не хотела думать,
Я не могла помочь родным, не могла их предупредить, поэтому
мысленно начала молится за них.
— Тебе нет нужды делать это, Владимир. Девушка не сделала ничего дурного.
Вздрогнув, я резко открыла глаза и посмотрела на Иглена, на его седые волосы и морщинистые руки, не веря своим ушам.
Толпа отпрянула. Король зашипел. Должно быть, Иглен услышал это, потому что довольно усмехнулся:
— Ты ослеплен яростью, и она мешает тебе понимать нелогичность собственных действий.
Король, скалясь и рыча, приблизился к нему, расталкивая собравшихся. Его лицо исказила злобная гримаса.
— Не вмешивайся, Иглен.
Меня охватило беспокойство за судьбу старика, мудрого, но немощного. Я не хотела, чтобы еще кто-нибудь погиб из-за действий моего отца, тем более тот, кто пытался защитить меня.
— Но я должен.
Король, казалось, был ошеломлен. В толпе зашептались.
— Тебе не обязательно умирать за человеческое отродье, — бросил он.
Иглен снова усмехнулся и поправил плащ, не обращая внимания на яростный взгляд короля.
— Я стар, Владимир. Смерть не страшит меня. Я умру как мученик, если ты так хочешь.
В его голосе явно чувствовалась ирония, что разозлило короля еще сильнее. Он махнул рукой, и к нему осторожно приблизились Эштон и еще один вампир.
— Я приказываю тебе как твой король и прошу как друг не вмешиваться.
Лицо короля смягчилось, потом снова напряглось, когда Иглен закрыл глаза, мягко вздохнул и поклонился.
— Хочется верить, что я был верным и преданным подданным и наставником каждого из вас на протяжении многих лет, но, увы, сегодня этому не бывать.
Король поднял руку и, указав двумя пальцами на Иглена, потом на меня, коротко кивнул Валериану. Мои глаза широко раскрылись, когда я поняла, что это значило. Я начала вырываться, сумев встать на ноги. Кримсон выругался, отпустив мои руки, и тут же обхватил меня за талию. Другой рукой, с зажатым в ней кинжалом, он попытался дотянуться до моей шеи. Я царапала и била его по руке и кинжалу, который оставлял у меня на коже глубокие порезы. Эштон с другим вампиром схватили меня за руки, а Валериан прижал меня к груди и поднес кинжал к моему горлу. В отчаянии я наклонила голову и сильно укусила его за пальцы.
— Ах ты, маленькая шлюшка! — проскрежетал он, выронив кинжал. Вместо того чтобы поднять его, он обхватил меня свободной рукой за талию, а Эштон откинул волосы, закрывавшие мою шею. У меня по лицу текли слезы, пот и кровь, стекая дальше по шее и капая на гравий. Полная отвращения, я попыталась отпрянуть от Валериана, когда он начал слизывать все это с моей шеи, не пропуская ни капли.
Очень смутно до меня доносился голос Иглена: спокойный тон сменился взволнованной мольбой:
— Кармен погибла ради нее, Владимир! Твоя жена погибла, чтобы твой сын Каспар смог встретить Виолетту Ли. Если ты убьешь эту девушку, это будет означать, что твоя жена погибла зря. Прислушайся к голосу разума!
Но король, повернувшись ко мне, совершенно не обращал внимания на Иглена, которого тащили в сторону.
— Ваше последнее слово, мисс Ли?
Пелена слез застилала мне глаза. Я была слишком напугана, чтобы даже сглотнуть, не говоря уже о том, чтобы говорить рядом с клыками Валериана. Я вперила взгляд в Каспара, пока он не повернулся ко мне лицом.
— Будь проклят тот день, когда я встретила тебя. Будь проклят ты и все, что ты со мной сделал. Я ненавижу…
Мой голос дрогнул, и я запнулась. Зарыдав, я начала вырываться, всхлипывать и молить о пощаде. Я надеялась, что ужас, сковывавший меня, отступит, сердце перестанет так быстро колотиться в груди, но этого не случилось. Мне стало даже хуже. Чувство вины не давало мне покоя. Я могла думать лишь о том, что умру, а Каспар будет думать, что я сожалела о последних четырех месяцах, проведенных в Варнли. Но это не так. Боже, это не так. ~ Да, это не так, — согласился мой внутренний голос.
Подняв глаза, я попыталась прокричать правду, не переставая всхлипывать, но тут же заметила Каспара, который шел ко входу в поместье, проталкиваясь сквозь толпу. Я закрыла рот и замерла, когда Иглен снова начал протестовать:
— Ради собственного королевства, Владимир, послушай. Она Темная… он замер и уставился куда-то мимо меня, а по его лицу мелькнула тень облегчения.
В следующее мгновение я повисла в воздухе. Кто-то резко вырвал меня из рук Кримсона и других вампиров. Я закричала, когда меня оттащили в сторону, опустили на землю и развернули. Кто бы это ни был, я была готова бороться или сбежать. Но, к моему удивлению, я увидела перед собой Арабеллу. Она вопросительно посмотрела сна чала на Ская, потом на короля. Повернувшись ко мне, Арабелла осмотрела мои многочисленные порезы и ссадины на шее и руках
— Ты серьезно ранена? — были ее первые слова.
Я покачала головой. Даже если бы я была ранена, я бы не заме тила этого, потому что все мое внимание обратилось к королю, к горлу которого был приставлен меч.
— Король Владимир Варн, я вынужден сообщить вам, что, со гласно Договору 1812 года, нанесение вреда мисс Виолетте Ли, впредь именуемой Леди Героиней, является нарушением, подлежащим на казанию в виде немедленной казни без суда и следствия.
По толпе пронесся удивленный вздох. Многие упали на колени, когда прямо из воздуха повсюду начали появляться сагеане, воору женные мечами и магической энергией. Они тут же разоружили стражу и освободили Иглена, который подбежал к Арабелле, а Вар нов согнали в одно место. Вскоре Каспар присоединился к ним.
Валериана оттащили в сторону и повалили на землю. Вокруг его запястий возникли магические кандалы, а к его груди приставила меч сагеанка, которая выглядела на несколько лет старше меня. Ее шрамы были глубокого темно-красного цвета и очень сильно походили на отметины Фэллона. Она посмотрела на меня и кивнула.
Мужчина, который обратился к королю, судя по говору, был канадцем. Он приставил к горлу Владимира меч, молча ожидая отве та. Король, однако, был не в состоянии что-то ответить, он только переводил взгляд с меня на канадца.
— Она? — все, что Владимир смог из себя выдавить. Канадец кивнул и взмахнул рукой, в которой появился большой
свернутый лист пергамента, скрепленный большой печатью с алой лентой.
— Подтверждение о переходе Леди Героини из-под протекций короля и короны второго измерения под протекцию короля Лли риада Алъя Атенеа.
Он передал лист королю, который, быстро сорвав печать, пробежал глазами текст и спросил _- Разве у твоего отца не осталось уважения к моей власти в моем собственном королевстве, Генри?
Мужчина забрал лист пергамента из рук короля и опустил меч.
— Я полагаю, что говорю от лица всех сагеан, когда утверждаю, то мы не уважаем правителя, который готов убить невинное дитя за грехи его отца.
Король промолчал. Генри засунул меч в ножны.
— Вы принимаете условия?
Король гордо поднял голову и глухим голосом ответил:
— У меня нет выбора.
Генри кивнул и дал знак сагеанке убрать меч от груди Валериана. Блестящие магические кандалы тут же исчезли. Граф бросил на нее злобный взгляд, вскочил и скрылся в толпе вампиров.
— Предлагаю вам дождаться, пока соберется весь двор. Сегодня вечером мы должны многое обсудить, — сказал Генри.
Развернувшись, он пошел к нам, к нему присоединилась девушка с мечом. Очень медленно другие сагеане отступили от вампиров, но недалеко. Никто из вампиров не двинулся с места.
Я стояла как вкопанная, не очень хорошо понимая, что случилось. Генри и девушка низко поклонились мне.
— Моя Леди, — обратился он, и я тут же зарделась.
Когда они выпрямились, я заметила, что у обоих шрамы похожего бордового цвета, а глаза имеют бриллиантово-голубой оттенок.
— Зовите меня просто Виолетта, — сдавленным голосом сказала я, не зная, как реагировать и украдкой посматривая на Варнов.
Мужчина кивнул.
— Я Генри, старший брат Фэллона, принц Атенеа. А это моя сестра, принцесса Джоанна.
Все мое внимание было приковано к Каспару, окруженному родствениками. Он пристально посмотрел на меня, прежде чем отвернуться и скрытся в особняке
Мое зрение затуманилось. Я заметила, что Генри проследил за моим взглядом и бросился ко мне, когда мои ноги подкосились и я начала оседать на землю. Я почувствовала, как падаю и моя футболка пропитывается прохладной росой от травы. Я понимала, что теряю сознание. Последнее, что я услышала, пре жде чем провалится в небытие, были слова Джоанны:
— Нет, Генри, оставь ее. Она уже и так сегодня настрадалась.
Где бы я ни была, мне это место казалось странно знакомым. Я помнила ощущение коврика под ногами, мягкого, но потертого возле двери и под ножками кровати. Я помнила деревянную обшивку стен, запах, то, как солнечные лучи проникали сквозь стеклянную дверь, ведущую на балкон.
Я снова опустилась на кровать Каспара и тут же вскочила на ноги, уверенная, что сплю. Я была слишком спокойна.
Теперь все стало ясно. Вся моя жизнь от начала и до сегодняшнего дня. Все элементы головоломки стали на свои места. Я поняла, как замысловатая дорога моей судьбы привела меня сюда, чтобы я начала жизнь как Героиня.
Грег, невинная жертва, погиб, и я доверилась Джоэлу. Джоэл предал меня, и я начала шляться по клубам каждую неделю, поэтому в конце концов познакомилась с Каспаром. Королева погибла, чтобы он мог убить Клода Пьера и устроить кровавую бойню. В тот момент нити наших судеб переплелись.
— Но теперь он меня ненавидит, — прошептала я.
— Мой сын не ненавидит тебя. Очень сомневаюсь, что он способен на такое чувство, — услышала я нежный голос, явно принадлежавший женщине.
Резко выпрямившись, я отшатнулась от кровати и прижалась спиной к стене. Черные занавески вяло шевелились, раздуваемые ветерком.
Перед камином стояла женщина, одетая в длинное изумрудное платье с туго затянутым корсетом. Ее волнистые каштановые волосы, доходившие почти до бедер, закрывали низкий вырез платья. Она улыбнулась мне, обнажив два маленьких клыка. Хотя эта женщина уже не была молода, тем не менее она была прекрасна. Особенно притягательно выглядели ее глаза глубокого светло-зеленого цвета.
— Ваше Величество, — пролепетала я, присев в реверансе.
Она улыбнулась, а в глазах заблестели иронические искорки, которые я так часто замечала у Каспара, когда он ухмылялся. Она наклонила голову, взяла платье за края и присела в глубоком реверансе.
— Тебе нет нужды склоняться передо мной, Леди Героиня.
Я лишь смогла промямлить что-то заикающимся голосом, когда она поднялась, улыбаясь такой чарующей улыбкой, которую не мог передать на холсте ни один, даже самый талантливый художник.
Это просто сон.
__ я… как, что вы имеете ввиду? Мой отец заказал Ваше убийство
— Эти слова казались глупыми и какими-то сюрреалистичными.
Кармен снова кивнула и осторожно присела на край кровати Каспара: Протянув руку, она жестом предложила мне сесть рядом.
_ Хотя мой сын часто ведет себя, как бессердечный грубиян, он хороший. У него доброе сердце, и я уверена, что оно принадлежит тебе. Сейчас он зол, но забудет эту обиду со временем, обещаю.
Я сложила руки на груди.
— То есть он простит меня? Она покачала головой.
— Ему нечего прощать тебе.
— Но…
— Тсс, — выдохнула королева, взяв меня за руки. У нее была теплая кожа, словно она только что приняла горячую ванну. — Вот… — добавила она, положив что-то холодное мне на ладонь. Я опустила взгляд. У меня на ладони лежал медальон, ее медальон, с цепочкой, свисавшей между моих пальцев. — Мой сын сделал правильный выбор, когда подарил его тебе. Валериан Кримсон не имел права забирать его.
Я окала его, ощущая, как вечно холодный металл обжигает кожу.
Читать бесплатно другие книги:
