Ужин с вампиром Гиббс Эбигейл

Тяжелый вздох вырвался из моей груди, когда боль начала притупляться. Нижняя губа Тимьян дрогнула, и принцесса, громко зарыдав, стремительно выбежала из комнаты. Проводив ее взглядом, я начала приводить себя в порядок. Я попыталась медленно приподняться и скривилась, опершись на перебинтованную руку. Каспар стоял недалеко и, казалось, не решался приблизиться. Его холодный взгляд задржался на мне на мгновение, прежде чем он отвернулся к окну.

Фабиан поправил подушку у меня за спиной, и, вспомнив последние минуты бала, я отодвинулась от него. Он этого даже не заметил.

— Вот, возьми, — сказал он, передавая стакан с водой. У меня пересохло в горле, и я выпила ее залпом, он налил мне еще один стакан

из кувшина на прикроватной тумбочке.

— Виолетта, мне так жаль.

Я хотела что-то сказать, но из груди вырвался только хрип, хотела кивнуть головой, но не могла ею пошевелить. Возникла неловкая пауза.

— Я приведу Галена, — пробормотала Лила, выходя из комнаты. Несколько минут царила тишина, пока я пыталась сесть с помощью Фабиана. В комнату вошел король с высоким импозантным мужчиной, который, как я предположила, был Галеном; за ними следовал Иглен.

— Я не должна была выжить, — это все, что я смогла произнести

Фабиан и Каспар обменялись взглядами, а Гален взял мою здоровую руку и приложил два пальца к вене, прощупывая пульс. Я попыталась убрать ее, но он не отпускал, бросая на меня требовательный взгляд. Фабиан обнадеживающе улыбнулся, и я позволила мужчине сжимать и разжимать ладонь моей раненой руки. К удивлению, она не болела.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он. Стыдно. Безнадежно. Больной.

— Все как будто онемело.

— Это нормально. Ты находилась без сознания последние три дня. — Я уставилась на него, раскрыв рот от удивления. Три дня Так долго? — Ей будет больно какое-то время, — продолжал доктор, поворачиваясь к королю и Иглену. — Ее запястье должно быть зафиксировано еще две недели. Раны могут заживать немного дольше, но в целом она очень быстро идет на поправку. — Гален встал с моей кровати и пробормотал что-то очень тихо королю, думая, что я не услышу. — Совсем другое дело — длительное психологическое воздействие. Не исключено, Ваше Величество. что это может значительно повлиять на ее решение обратиться в вампира.

Я прокашлялась:

— Почему я до сих пор жива?

Все обменялись взглядами, но никто не хотел отвечать.

— У тебя высосали треть всей крови, и ты впала в гиповолемический шок, — в конце концов проговорил Гален с таким обреченным видом, что я уже и не ожидала услышать хорошие новости. Та ким тоном врачи сообщили нам, что Грега больше нет и что у Лили рак — Тебе срочно требовалось переливание. К сожалению, у нас не было времени найти человеческую кровь. у меня упало сердце; все в комнате замолчали, ожидая моей ре-ии Единственным звуком был треск поленьев в камине и звук

моего дыхания, которое становилось все быстрее и импульсивнее.

_ Чтобы человек превратился в вампира, нужно заменить половину его крови кровью вампира, которая поглотит оставшуюся человеческую кровь. Четверть твоей крови была заменена кровью вампира, это значит, что ты теперь полукровка, то есть, по-нашему, дампир.

Но я не слушала, а лихорадочно проверяла свои ладони, чтобы удостовериться, что они не стали бледнее, чем я помнила. Нет. В моей груди все так же стучало сердце.

— Вы лжете, — прорычала я.

— Нет, мисс Ли, — возразил Гален.

— Но мое сердце бьется! И это значит, что вы лжете! — Я кричала на них всех, отказываясь верить в случившееся. Фабиан погладил мою руку, но я отдернула ее с такой силой, что щелкнули суставы. — Я не хочу быть похожей на вас. Я — человек! — Это была последняя капля, меня охватила необузданная злость и желание рвать и метать.

Каспар, став одним коленом на матрас, оказался в нескольких сантиметрах от моего лица, схватил меня за трясущиеся плечи и прижал к спинке кровати. Лицо его было непроницаемо, но он злился, потому что глаза его были то изумрудного, то черного цвета, но в них светилось что-то еще. Жалость?

— Виолетта!

Я отпрянула, пытаясь освободиться.

— Отстань от меня!

— Посмотри на меня, Виолетта! — Я отвернулась, отказываясь Делать то, что он мне говорит. — Я сказал, посмотри на меня! — выкрикнул он, но я все равно не послушалась.

Принц схватил меня за подбородок и грубо повернул к себе; у меня заболела шея, где, как я знала, были следы от укусов. Я опустила глаза, не желая встречаться с ним взглядом.

— Пожалуйста, только посмотри! Что изменилось? — Ошеломленная, я уступила и подняла на него глаза, неохотно изучая его лицо какое-то время. Что-то все-таки изменилось. Цвет. Его зеленые глаза стали ярче.

— Я…

— Послушай. Понюхай. Все стало лучше, не так ли?

Да.

— Нет, — выдохнула я. — Нет! — Я начала метаться снова, пы таясь вырваться из его рук. У меня началась истерика.

После третьего «нет» Каспар ударил меня по мокрой щеке и я пискнула, а потом удивленная замолкла в полной тишине. Мои глаза расширились. Тяжело дыша мне в лицо, принц сам выглядел шокированным тем, что произошло. Он медленно отпустил меня отходя в угол комнаты. Я коснулась рукой вздувшейся щеки. Было больно, но это сработало.

— Фабиан сказал, что вампиры не умеют плакать. Я что, н-никогда больше не заплачу?

— Это не так, — ответил Иглен. — Если бы ты позволила нам объяснить, то поняла бы, что все не так плохо.

Гален подбросил дров в камин и шагнул вперед.

— У нас не было выбора. Шок привел к тому, что твои основные органы перестали работать и шансы на выживание без переливания крови были нулевые. Все запасы человеческой донорской крови, которые хранятся здесь, тщательно протестированы только для употребления, она не годится для переливания, поэтому кровь вампира была нашим единственным выходом. Между прочим, кровь вампира имеет ряд дополнительных преимуществ, к примеру позволяет заживлять раны с невероятной скоростью. Тебе очень повезло, что Его Высочество добровольно пожертвовал часть своей крови.

Я посмотрела на Каспара широкими от удивления глазами, но когда наши взгляды встретились, он отвернулся, притворившись, что заметил что-то интересное за окном. Я обязана ему жизнью, снова

— Хорошо, если я дампир, почему мое сердце все еще бьются?

— Потому что дампир больше человек, чем вампир. Твои орга низм будет функционировать так же, как и раньше, в любом случае тебе не придется пить кровь. По закону ты все еще являешься граж данином человеческого государства, а не королевства. Единствен

ное отличие, как принц уже сказал, твои способности стали лучше.

Зрение и выносливость, например. Ты можешь прожить дольше чем обычный человек. Король кивнул:

— Спасибо, Гален. Ты можешь идти.

Если возникнут проблемы, не стесняйся обращаться ко мне, — пробормотал доктор, и теперь я поняла, почему слышала их разговор в другом конце комнаты. На этом он раскланялся и ушел с Игленом. — Фабиан, Лила, оставьте нас на минуту. А ты останься, Каспар, — сказал король, когда его сын направился следом за остальными. Дверь затворилась. — Мисс Ли, вы находитесь под защитой короля и короны, а это означает, что причинение вам вреда любым способом является преступлением, наказание за которое — смертная казнь. Илта Кримсон бежал, но мы постараемся найти его. Как только это произойдет, он предстанет перед судом. Вас нашел Каспар, поэтому он будет вызван в качестве свидетеля. У вас нет возражений?

— Нет, — ответила я, чувствуя, как задрожали мои губы. Под одеялом я впилась ногтями в ладони, надеясь, что это поможет сдержать подкатившие слезы.

— Тогда мы оставим вас. Предлагаю вам отдохнуть. Если что-то понадобится, кто-то всегда будет поблизости. — Они собрались уходить, но Каспар на секунду задержался. В комнате стало тихо, и что-то сдавило мое горло. Страх. Я не могу остаться одна. Илта вернется, чтобы закончить то, что начал.

— Каспар, — прошептала я. — Пожалуйста, останься.

— Что? — спросил он жестко.

— Пожалуйста, останься. Я-я не хочу быть одна.

В комнате повисла гробовая тишина. Но потом дверь затворилась. Я закрыла глаза в уверенности, что он ушел. Меня окутал страх, я не могу быть одна! Скрипнул пол; мое сердце замерло. Приглушенный звук шагов по мягкому ковру; снова тишина. Медленно я приоткрыла один глаз.

Принц лениво облокотился о стойку моей кровати. Его темные, почти черные волосы упали на глаза, на лице играли тусклые солнечные блики, потому что наступила осень. Из-за недостатка света его кожа казалась неестественно белой, почти мертвенной, хотя, возможно, это потому, что теперь я видела все намного лучше.

— Ты не ушел.

Он слегка кивнул, когда я посмотрела ему прямо в глаза.

— Я не такой бессердечный, как ты думаешь.

Наступила тишина.

— Ты спас мне жизнь. — Мои брови нахмурились. — Дважды.

Каспар опустил взгляд на ковер, а я — на одеяло.

_ Думаю, ты права. Но если бы ты умерла… твой отец поэтому… Я поспешно кивнула и, поджав губы. отвернулась к окну. Но услышав шорох, оглянулась.

_ Все равно спасибо. Если он не я. не знаю, что бы он со мной

сделал.

Каспар махнул рукой, заставляя меня замолчать, и в ужасе посмотрел на меня:

— Ты все помнишь?

— Все, до тех пор пока не потеряла сознание, — мрачно кивнула я. Мой взгляд застыл, и дрожь отвращения прошла по всему телу,

когда я вспомнила слова Илты.

«Когда ты достаточно жива, чтобы чувствовать стыд, Виолетта Ли, чтобы чувствовать насилие над собой, тогда становится намного веселее…»

Но Каспар спас меня от этой участи в самый последний момент. Каспар предупреждал меня, чтобы я держалась от него подальше.

Я была такой глупой, что поверила Илте и подпустила его так близко. Каспар оказался прав. Нужно было держаться от него подальше. Но я позволила ему танцевать со мной. Я сама ушла с бала и виновата, что так случилось.

Я закрыла лицо руками, стыдясь того, что Каспар видит меня в таком состоянии. Я должна быть сильной, должна просто смириться с этим.

— Не плачь, — он понизил голос. Глаза его стали черными как смоль, кулаки сжались. Одной рукой он держался за стойку кровати, и я заметила, что она дрожит. Каспар смотрел на меня, но не видел.

— Илта умрет за то, что сделал с тобой. Его будут рвать, терзать и жечь, пока он не попросит прощения, которого никогда не получит.

— Пожалуйста, не говори так, — выдохнула я, пока страшные воспоминания проносились в моей голове. Ком подкатил к горлу. и я прикрыла рот рукой. Его глаза снова стали изумрудного цвета

— Почему? Разве ты не хочешь отомстить ему? Я пожала плечами, его слова вызвали новую волну слез. Чтобы не разрыдаться, я сжала руки в кулаки; в комнате стало жарко, и с меня градом катился пот. Грязь и кровь давно смылись, но я все равно чувствовала себя нечистой и понимала, что это невозможно смыть, однако все равно хотела бы попробовать.

— Я могу принять душ?

_- Да, конечно. Ты можешь даже принять ванну, если хочешь. — Вего глазах появился слабый розовый оттенок. — Я позову служан-ку чтобы она приготовила все необходимое. — Не уходи! — попросила я.

— Не уйду, — криво улыбнулся Каспар.

Улыбка, которую я так редко видела, осталась на его губах. Она больше напоминала ухмылку.

— Ванну наберут в комнате напротив. — Он махнул головой в сторону двери.

— Спасибо. — Я поднялась, отбросив одеяло и заметив краем глаза, что на мне только мешковатая футболка.

— Я принесу тебе какую-нибудь одежду, — сказал принц, исчезнув в огромном шкафу. Через мгновение он вручил мне леггинсы и длинный шерстяной свитер, а также сменную пару нижнего белья.

— Ты должна находиться в тепле, — объяснил он, отворачиваясь и глядя на французские двери.

Я сунула одежду под мышку и встала с кровати, схватившись за стойку, чтобы не упасть. Чувствуя себя ребенком, который пытается делать первые шаги, я добралась до двери, краснея из-за чрезмерной заботы Каспара.

— Справишься сама? Я буду у себя в комнате, но если…

Я кивнула. Запах лаванды чувствовался даже в коридоре, а в ванной прямо ударил в нос. Капли воды стекали с зеркал и стен, на которых собрался конденсат, как и с моей кожи. Я повесила чистую одежду на самый дальний крючок и закрыла дверь, заметив, что ключа в замке нет.

Раздевшись так быстро, как только смогла, я завернулась в полотенце, еще не в силах взглянуть на свое тело. Мне пришлось повозиться с перевязанной рукой, отрывая липучки, приклеенные намертво.

Когда мне удалось освободить свое запястье, я вытерла часть зеркала, затаив дыхание. Мне не хотелось этого делать, но я должна была.

Сбросив полотенце, я ахнула. Большинство царапин и порезов уже зажили; затянулись также большие раны на правом боку, но с левой стороны отчетливо проступали пять ярко-розовых полос содранной кожи, которые начинались на груди и заканчивались внизу живота. Я прикоснулась к одной из них, морщась от боли. шрамы на шее, похожие раньше на булавочные уколы, теперь были размером с мой большой палец. Я залезла в ванну на меня снова

нахлынули воспоминания.

Лицо Илты, его смех, похотливый голос всплыли в моей голове и я снова ощутила его прикосновения, ус лишала тяжелое дыхание почувствовала запах крови.

«Это мой долг убить тебя, прежде чем ты выполнишь свое пред назначение».

Он вернется закончить то, что начал. Как я могу жить дальше зная это? Мой взгляд остановился ни чем то блестящем на краю ванны. Бритва.

«Подумай, Виолетта: к чему тебе возвращаться? Что тебя там ждет?»

Однажды я это делала, но помнила только кровь, много крови — теперь она казалась такой ценной, что мне не хотелось тратить ее понапрасну. Но также не хотелось, чтобы ее из меня выпили.

Внезапно дверь распахнулась и в ванную налетел Каспар. Он пробежал мимо меня. Превозмогая боль is животе, я встала на негнущихся ногах и едва успела завернуться в полотенце.

— Не смей… — Он схватил бритву. — …Ни когда. — Принц взял другую бритву с ближайшей полки. — Только попробуй… — Он вытащил все острые предметы из шкафа. —.. Подумать об этом… — И закрыл его. — …Снова. — Каспар повернулся ко мне, в его глазах плясало множество эмоций.

— Вообще-то я не собиралась, — возразила я и присела на край ванны, проверяя барьеры вокруг моих мыслей.

Он удивленно поднял бровь.

— Купайся быстрее. Теперь я не спущу с тебя глаз. — Каспар ушел, хлопнув дверью.

— Прекрасно! — крикнула я вслед, недовольно сбросила поло тенце и скользнула обратно в воду. По моей спине побежали мурашки, и я невольно закрыла глаза.

Если он подумал, что я позволю этому монстру по имени Кримсон добраться до меня, пусть думает. По крайней мер то, чем будут заняты мои мысли.

Я закрутила вымытые дважды волосы назад, моя кожа. вымытая трижды, скрипела, когда я выходила из ванной комнаны, но я все равно не чувствовала себя чистой.

Открыв дверь в свою комнату, я услышала, что кто-то возится с гитарой. Каспар перестал играть, он сидел на краю кровати и следил за мной взглядом. Я подошла к шкафу, намереваясь найти теплые носки.

__ Я говорил серьезно, что не спущу с тебя глаз.

Я плюхнулась на кровать, чтобы надеть носки, и, когда он вскочил, заметила:

— Ты можешь сидеть, я не кусаюсь. Он усмехнулся и снова сел, но дальше.

— Зато я кусаюсь. Красивые… — он мотнул головой на мои пушистые ярко-желтые носки, продолжая перебирать струны. — К тебе вернулось хорошее настроение. Большинство людей впали бы в депрессию, оказавшись в твоей ситуации.

— Я не большинство людей. Почему это должно беспокоить меня? Это случилось, и я ничего не могу с этим поделать… — Я замолчала, удивляясь, почему вообще говорю об этом.

— Прятать все в себе — не самый лучший выход.

— Да что там вообще прятать? Я должна была прислушаться к тебе и понять, что он плохой парень. Это моя вина.

Принц отложил гитару и посмотрел мне в глаза, и от его взгляда просто невозможно было оторваться.

— Не говори так. Это неправда, и ты это знаешь.

— Нет, правда. В любом случае, какое тебе дело?

— Ты хочешь, чтобы мне было все равно? Ну, в таком случае я пойду. — Он соскользнул с кровати и направился к двери.

— Я не это имела в виду. Пожалуйста, останься! Он остановился и повернулся ко мне.

— Я не уйду, если ты скажешь мне, почему так боишься находиться одна.

Я вздохнула, убирая невидимые пушинки с носков и желая уменьшить огонь, поскольку снова начала потеть.

— Потому что Илта вернется, — пробормотала я, чувствуя, как У меня начали гореть щеки, но не от жары.

— Он будет идиотом, если вернется, — засмеялся Каспар. — Не нужно беспокоиться об этом. Он никогда не пройдет через грани-цу- Честное слово, — добавил он, заметив неверие на моем лице.

Ты не слышал, что он сказал. Ты не знаешь, как он это сказал. Илта действительно придет за мной. Он хочет, чтобы я умерла.

— Перестань смеяться. — Я бросила в него подушку. Конечно он поймал ее и швырнул обратно. Она попала мне в грудь задев раны. Я вздрогнула, Каспар тоже. tk

— Они заживают.

— Я бы хотела, чтобы они просто исчезли.

— Они не так уж плохо выглядят, ты знаешь. — Принц нахму рился и снова взял гитару.

— Heт, они выглядят ужасно.

— Нет, не выглядят.

— Выглядят.

— Нет, не выглядят.

— Убирайся с моей кровати!

Так продолжалось в течение нескольких часов, пока солнце не начало садиться. Мы обменивались бессмысленными и остроумными фразами, пока не использовали почти все выражения из словаря сарказмов. Этот стеб маскировал то, что назревало между нами.

Только когда Каспар выключил мою прикроватную лампу, я поняла, что уже поздно.

— Сможешь заснуть?

— Вот твой ответ, — зевнула я.

Тишину нарушил вибрирующий звук. Каспар подскочил как ужаленный, извлекая телефон из кармана джинсов. Его глаза на мгновение задержались на экране, он выругался.

— Что?

— Слушай, мне пора идти. Нужно кое с чем разобраться. — Он

встал с кровати, засовывая телефон обратно в карман.

— Не оставляй меня! Я не смогу заснуть, если ты уйдешь, — умоляла я, сдерживая слезы.

Темнота надвигалась, и каждый угол в комнате казался устрашающим. Звук завывающего в деревьях ветра вселял ужас, потому что теперь я знала, что там могло скрываться.

Его глаза расширились.

— Я должен разобраться с этим. Вернусь, как только смогу. Он выбежал из комнаты. Почувствовав себя уязвимой, я бросилась в ванную, схватила кусок мыла и начала умываться ледяной водой.