Гиперссылка в реальность Саньков Владимир

Утро и день на Суматре были солнечными. Вечером вдруг набежали тучи, и под буйный разгул теплого ветра полил дождь. Минут за сорок он выжал из темных туч все до капельки и затих. Вскоре пустые тучи рассеялись, как будто их и не было, и над тропическим островом брильянтовой россыпью засверкали яркие звезды. Так происходило почти каждый день.

В течение двух последних лет Алекс редко пропускал это явление природы. Вот и сегодня он снова голышом плавал в теплой воде под толстыми струями дождя, испытывая боль и восторг одновременно. Вспышки молний перекрашивали привычный мир в нереальные цвета, делая его загадочным: иногда пугающим, иногда чарующим. Только боль в неудобно изогнутом позвоночнике жестоко напоминала человеку его место в этой удивительной и жестокой вселенной.

Устав от терпкой смеси боли и удовольствия, Алекс с трудом выбрался по скользкой земле на берег и, подхватив завернутые в полиэтиленовый пакет вещи, отправился домой. В двух шагах от него под ярким светом луны блеснуло серебристое тело змеи. Гадюка грозно скользнула по мокрой траве и быстро спряталась в зарослях. Алекс не испугался ее яда. Он давно привык бросать вызов смерти, проверяя ее на слабину. И в этот раз он, не сбивая темпа движения, шагнул на то место, где еще секунду назад извивалась смертельно опасная тварь.

Чинта, напевая себе что-то под нос, потрошила карпа, купленного у местных рыбаков. Обычно это блюдо у нее получалось превосходно. Только вкус и запах тины, характерные для озерной рыбы, немного портили впечатление.

Мокрый Алекс сзади прижался к ней, вызвав озорную улыбку. Она в ответ показала руки, запачканные в рыбьих потрохах, шутливо угрожая схватиться ими за его чистое тело.

– Ухожу, ухожу!

Улыбаясь, Алекс ретировался. Вытертый насухо и облаченный в чистую одежду, он закинул в рот таблетку викодина, в очередной раз подумав о чем-то более сильном. Обезболивающее помогало слабо.

Почтовая программа на проснувшемся компьютере показала несколько новых писем. Одно из них от «Эксуайзет» о новом сообщении Маски. Алекс перешел по ссылке.

Какой-то психолог писал в сети о том, что в жизненном треугольнике гармоничного человека три стороны. Семья, работа и хобби. Семьей Алекса стала Чинта. Работой – тайная профессия Zzizx’а. Но у «горбатого карлика» была и еще одна, тщательно скрытая от посторонних, жизнь. Увлекательная сторона его жизненного треугольника. Она пряталась в широко известных социальных сетях, куда хакер проникал под личиной бесшабашного пирата по кличке Веселый Роджер. Нажав кнопку «войти» после ввода логина и пароля, уставший от постоянной боли, изувеченный собственной матерью аутист превращался в диаметрально противоположную личность. Алекс как будто выворачивался наизнанку. Виртуальный мир не имел по отношению к нему предубежденности и принимал таким, каким он хотел быть.

Высокий темноволосый красавец в стильных пиратских вещичках – он рисовал их сам – был настоящей звездой тусовочного Интернета. Великий бабник – красавицы признавались ему в любви, добиваясь встречи в реале. Душа компании – множество приятелей на разных сайтах регулярно звали «оторваться» на вечеринке, «тусануть» в клубе или «рвануть» в Альпы кататься на лыжах. Интеллект и Интернет позволяли ему совершить непростой прыжок из состояния закрытого интроверта в беспечного рубаху-парня. А возможность самостоятельно моделировать свой облик открывала все виртуальные двери.

Пиратская бандана с шевелящимися черепом и костями на голове. Синяя жилетка поверх белой туники и стильные коричневые бриджи с широким ремнем. Серьга в виде серебряного черепа, два кривых кинжала и разноцветный попугай на левом плече довершали образ.

Алекса не волновала достоверность образа. Он создавал свой стиль. Он мог быть участником любой группы, любого сообщества. Его тонкие шутки цитировали. Его легкость в общении очаровывала. Его позитив творил настроение.

Появление в Интернете социальной сети «Эксуайзет» расцветило его жизнь новыми красками. Алекс даже приобрел 3D-монитор со специальными очками, чтобы в полной мере насладиться жизнью в «Эксуайзет». Теперь он мог двигаться и говорить. Прожить альтернативную реальной бурную жизнь ловеласа. Виртуальность этого мира не делала его менее настоящим. Человек получал такие же, а иногда и значительно более яркие эмоции от новых возможностей. Амплуа Веселого Роджера в киберпространстве дало детдомовскому сироте Щербинину Леше то, что было недоступно в материальном мире: лестное внимание прекрасных женщин, дружелюбие и уважение популярных мужчин и в итоге безудержный драйв от легкого беззаботного общения, которого ему всегда так не хватало.

Маска стал новым открытием в жизни Веселого Роджера. Они познакомились пару недель назад у финишной ленты стритрейсерского заезда. Более опытный в интернет-симуляторах Веселый Роджер на своей роскошной красной Ferrari F12 лишь на доли секунды обошел золотистый Porsche 911.

– Бг’атуха! – завопил, выбираясь после финиша из машины, Элвис Пресли собственной персоной. – Да ты Шумахер! Я пг’оиг’ал эту тачку, забиг’ай. Я себе еще наг’исую!

Персонаж нового знакомца полностью повторял растиражированный образ знаменитого американца в белом, расшитом золотом сценическом костюме.

– Ну что ты! – ответил ему в тон Веселый Роджер. – Бери мою в качестве компенсации за моральный ущерб.

– Пг’евосходно, чувак! Меняемся! Как насчет бутылочки «Дом Пег’иньон»… – он бросил взгляд на этикетку пыльной бутылки, которую уже держал в руке, – трехтысячелетней выдержки за знакомство?

– Заметано, Маска! – Представляться не было нужды – ник собеседника высвечивался рядом с его аватаром. – Ломай сургуч!

Они сразу подружились. Приветливость и легкость в общении нового приятеля импонировали Веселому Роджеру. Маска периодически забывал картавить и говорил звонкую «р». На каждую встречу он появлялся в новом образе. Приходил Остапом Бендером с полосатым шарфом на шее, Понтием Пилатом в «белом плаще с красным подбоем», роботом Вертером, Джимом Керри в зеленой маске. Даже наряжался в пирата Джека Воробья, чтобы подразнить Веселого Роджера. Они вместе прыгали с самолета без парашютов. Развязали локальную войну между двумя ресторанами с использованием пицц и суши вместо оружия. Организовали женские соревнования по бегу на каблуках без лифчиков. И повсюду клеили девиц. Веселый Роджер любил женщин. В этом новый приятель ему не уступал. Маска, судя по его словам, заканчивал знакомства в реальной постели, а Веселый Роджер довольствовался киберсексом в самых разных закоулках необъятного мира «Эксуайзет».

На этот раз Маска оставил аудиовизуальное сообщение. Переход по ссылке выбросил Алекса на страничку с анимационным видео Шрека. Он стоял на фоне хорошо знакомых Алексу дверей в «Тессеракт» и эмоционально говорил голосом Маски:

– Бг’атуха! Там чувак, – он показал рукой на двери позади себя, – очень интересный. Хотел познакомиться с тобой. Вот логин и пароль для доступа.

Внизу экрана отобразились две строчки из символов на латинице и цифр.

– Зайди на пару минут, он ждет. Поверь мне, это того стоит!

Войти в «Тессеракт» для мировой звезды хакинга не было проблемой. Доступ он организовал себе давно. И бывал там ранее. Но ничего кроме бесконечного шахматного поля не увидел. Время было. И он решил воспользоваться доступом от Маски. Лишний раз светить свой незачем. Авторизовавшись в «Эксуайзет», в образе Веселого Роджера он направился в «Тессеракт». Когда знакомые двери раскрылись, он почти столкнулся с субъектом в монашеском одеянии. Алекс знал, кто это. Alchemist. Пару секунд они оценивающе смотрели друг на друга, затем, как два совершено незнакомых человека, разошлись.

За массивными дверями Алекс почти почувствовал дуновение свежего лесного ветерка в лицо. Зеленая трава под ногами, шелестящая листвой березовая роща – у Алекса защемило в груди. Он так и не привык к тропической природе Индонезии. От леса, в котором он оказался, сразу повеяло воспоминаниями из детства. Среди листьев деревьев чирикающие воробьи и соловей, высвистывающий грустную трель. Алекс, казалось, уже видел это. Даже слышал знакомое журчание ручейка неподалеку. Лес очень напоминал парк рядом с детским домом. Алекс часто убегал в него мальчишкой. Он вспомнил и большой куст калины, непонятно как оказавшийся посреди березовой рощи. И здесь он стоял, широко раскинув множество тонких ветвей. Переполненный неожиданными впечатлениями Алекс не заметил, что уже не один в этом ностальгическом сне.

– Здравствуй, Алексей!

Он вздрогнул. Здесь никто не должен был знать его имя. Повернул голову. На небольшой полянке, освещенной пробивающимися сквозь листву солнечными лучами, стоял… грибник. Темноволосый мужчина лет тридцати пяти в плаще защитного цвета с палкой и плетеной корзинкой для грибов и небольшой эмблемой на груди. При ближайшем рассмотрении эмблемка оказалась абстрактной картинкой с подписью «Отшельник». Быстрый параллельный поиск в «Гугле» выдал описание карты Таро:

«Блуждай один, неся Свет и свой Посох.

И да будет Свет столь яpок, что ни один человек не увидит тебя.

Ничто вовне или внутри тебя да не затронет:

храни Безмолвие всегда».

Грибник изучающе смотрел на Алекса. Впрочем, не Алекса. Позаимствованный из Мира «Эксуайзет», костюм пирата превратил его в Веселого Роджера. Обычно молчаливый попугай на плече что-то прокурлыкал и тоже насторожился. Осознав обращение незнакомца, Алекс отреагировал:

– Что? Кто вы такой?

– Меня зовут Сириус, – человек подошел ближе, переставляя одновременно с шагами палку, которую держал в руках. Точнее, не палку, а резной посох из светлого дерева.

– Сириус? – имя не вязалось с образом грибника.

Алекс вспомнил, что так назывались оба сервера «Тессеракта», координаты которых он недавно отправил BF. Он не знал, зачем тому знать место физического нахождения «железа», но мог догадываться. С ними можно было сделать только две вещи: забрать себе или уничтожить.

– Тебе нравится этот лес? – У незнакомца был приятный спокойный голос уверенного в себе человека.

– Нет! Плохие воспоминания. Почему вы назвали меня Алексеем?

Алекс задал вопрос в самой нейтральной форме, не отрицая и не подтверждая свое отношение к этому имени. Сириус проигнорировал его.

– Я понимаю, – многозначительно произнес грибник, – и мне тяжело видеть, как обида разрушает тебя.

– Ка…кая обида?

Алекс растерялся.

Фраза, совершенно незначимая для любого другого, вывела Алекса из равновесия. Его губы задрожали, сердце бешено заколотилось, сбилось дыхание. Человек, знающий его имя, ударил в самую болезненную точку. Этот удар застал врасплох.

– Твоя месть помогает тебе найти в мире ценное место, приобрести любовь людей, получить удовлетворение от жизни? Не отравляет душу ядом? – продолжал избиение незнакомец.

– Кто вы такой? – смог только вымолвить Алекс.

– Я тот, кто способен помочь тебе найти себя и обрести равновесие в этом чудесном мире.

– Чудесном мире?! – последняя фраза Сириуса взорвала внутри Алекса все накопившееся напряжение. – Вы хотели сказать – отстойном? Кошмарном мире, который губит то, что сам порождает. Самом несовершенном из тех, что можно себе представить. Разве в нем есть что-то чудесное? Может быть, красота? Доступная лишь единицам, порожденная только для того, чтобы унижать все, с чем соприкасается. Или любовь – чувство, дающее немногим ощущение превосходства над большинством и чудовищно калечащее и тех и других? Кто в этом мире чудесен? Твари, населяющие его? Или, может быть, я?

Внимательно слушающий незнакомец покачал головой.

– Это лишь вопрос отношения. Мира не существовало до твоего рождения. Ты выдумал и создал его таким. И в любой момент можешь переделать.

– Что вы имеете в виду?

– Однажды я разговаривал с тремя землекопами. «Что ты делаешь?» – спросил я первого. «А разве ты не видишь? – возмутился он, бросив на меня ненавидящий взгляд. – Я надсаживаюсь от тяжелой работы, копая эту чертову землю!» «А что делаешь ты?» – спросил я второго. «Не знаю, – ответил тот, – копаю вот». Тогда я задал этот же вопрос третьему землекопу. И он ответил: «О! Я сажаю чудесный яблоневый сад!»

После небольшой паузы Алекс выставил жесткий кордон, защищая собственные взгляды:

– Ваша история – романтическая выдумка. Я не создавал этот мир. Это он породил меня и изуродовал тело и душу. И мир не чудесен, а прагматичен и подл. Он подобен оголодавшей гиене, пожирающей собственных детенышей. А я – один из таких детей – считаю его своим врагом.

– Он не враг тебе. Мир совершенен даже в своем несовершенстве благодаря возможностям, которые в нем заложены. Ты можешь переделать его по своему усмотрению. Нужно лишь перестать защищаться.

Алекс раздраженно усмехнулся.

– А тогда кто мой враг? От кого я защищаюсь?

– Ты не первый, кто столкнулся с этим вопросом. Пойдем.

Грибник направился в сторону, где, как помнил Алекс, бежал ручеек. Они шли на его звук. Ручей действительно был там, где Алекс и ожидал его увидеть. Сириус сделал движение, как будто что-то достает из корзины и бросает в ручей. Картинка вдруг изменилась. На ручье образовалась небольшая заводь, заполненная водой с совершенно гладкой, зеркальной поверхностью. И собака. Алекс не успел заметить, откуда она появилась. Подбежав к ручью, чтобы напиться воды, она увидела свое отражение. Напуганная, решив, судя по всему, что в воде другая собака, она зарычала, стала лаять и бросаться на своего врага. Но опасалась подойти слишком близко. Ее «враг», конечно же, вел себя так же. В какой-то момент, осмелев благодаря нерешительности соперника, собака бросилась в атаку. Ее лапы, произведя всплеск воды, разрушили иллюзию. По озерной глади пошли круги, и отражение пропало. А собака, убедившись, что враг сбежал, стала лакать воду.

Грибник сделал обратный жест рукой, словно схватил картинку и закинул ее в корзину. Собака исчезла, а ручей вернулся в исходное русло. Алекс хмыкнул:

– Хм. Хотите сказать, что это я сам себе враг? Борюсь с собственным отражением? Да вы шутите! Похоже, вас не бросала собственная мать! Над вами не измывались сверстники. Вас не истязала постоянная боль! И девушка – любовь всей вашей жизни – не брезговала посмотреть в вашу сторону! Или я заслужил все это? Сам это создал? – он немного помолчал и закончи: – И мог ли я с этим справиться?

– Ты уже с этим справился. А сейчас лишь должен понять, что счастье возможно, солдат.

Сириус пошел обратно к калиновому кусту. Алекс последовал за ним.

– Говорят, что после Второй мировой войны на сотнях маленьких коралловых островков вокруг Японии оставались склады с продовольствием и боеприпасами. И солдаты японской армии, охраняющие их. Многие документы были утрачены в ходе боев. Об этих часовых никто не помнил. А они, не подозревая о том, что война давно закончилась, продолжали обстреливать мирные суда и самолеты. Рассказывают, что последнего такого бойца нашли через пятнадцать лет после окончания войны. Он выпустил очередь из автомата по рыбацкой лодке. И, когда с ним начали вести переговоры, солдат не поверил сообщению о конце войны и потребовал, чтобы его командир сказал ему об этом. Командира нашли – он уже давно был на пенсии – и убедили поговорить с бывшим подчиненным. Тот приехал на остров, чтобы встретиться с часовым, в своей старой военной форме. Обратился к нему по званию и сказал: «Ты настоящий герой, солдат!»

Грибник снова повторил манипуляцию с корзинкой, и что-то изменилось в восприятии Алекса. Сириус теперь стоял перед ним в какой-то неизвестной военной форме и, глядя в глаза, четко говорил:

– Ты настоящий герой! Ты справился, выстоял. Но теперь война закончилась. И у тебя есть право на счастье в этом мире, солдат!

– Я не солдат, – пробормотал Алекс, возвращаясь в свое тело. Голова кружилась от переполняющих эмоций и путаных мыслей. – Кто вы такой? С этой корзинкой… Что вы тут делаете?

– Я Сириус, – с улыбкой повторил незнакомец, – собираю сказки старого леса. Я люблю гулять по березовой роще. Заходи, прогуляемся вместе. Здесь попадаются такие удивительные истории!

Грибник-сказочник пошел куда-то мимо Алекса, приподнимая посохом листья лопухов, как будто действительно что-то искал под ними.

Из транса Алекса вывело какое-то мигание, появившееся в панели задач его монитора. Он потерял счет времени, заблудившись где-то между журчащим ручейком и кустом калины. Эта картинка словно зависла в его мозгу. И голос странного грибника, продолжающий что-то бормотать о войне, которая давно закончилась.

Мигал ярлык почтовой программы, информируя о новом письме.

– Потом, – пробормотал Алекс и вылез из-за стола. Спина затекла и стала поднывать.

Стоя на просторном чилауте, он долго смотрел на усеянное звездами небо и слушал трескучий звон цикад.

– Не знаю, – иногда шептали его губы, – не знаю, возможно ли это?

Так и не найдя ответа на свой вопрос, Алекс пошел спать.

Мигание ярлычка почтовой программы оказалось письмом от BF. Но открыто оно было только к вечеру следующего дня. Утро и день были потрачены на решение проблем с компьютером – из-за перепада в электрической сети сгорел блок питания и материнская плата. Пришлось на пароме плыть в Парапат за новыми деталями. Алекс ждал подтверждение последнего, самого крупного транша, включающего его премию за качественно выполненную работу. Когда исправленный компьютер заработал, Алекс первым делом просмотрел почту.

«Больше выплат не будет!» – прочитал он и непонимающе вернулся к началу строки.

«Больше выплат не будет! Решение принято моим заказчиком. Я в принципе с ним согласен. Все координаты были «левые». Работа проделана бездарно! И от меня: иди на х!..»

Вторичное перечитывание текста письма не изменило его смысл.

Он подключился к компьютеру Alchemist’а. Все перепроверил и даже сделал несколько снимков физиономии хакера.

– Кинул гад!

Алекса охватила паника. Нет, денег у него было достаточно. Они не играли главной роли. Тут была бесконечная несправедливость! Он сделал в несколько раз больше, чем было оговорено в контракте, находя нужного заказчику человека вместо одного раза многократно! Это были уникальные творческие решения. Когда объект обнаружил «червя», он засадил ему другого и вытаскивал GPS-координаты из фотоснимков с камеры ноутбука. Кто мог до этого додуматься? Сегодня заказчик получил адрес серверов – больше Zzizx ничего не был должен – и нахамил. Алекса захлестнуло гневом. Он стал задыхаться, и боль проникла в сердце.

– Нет, Сириус, ты не прав! – бормотал он, сжимая рукой грудь слева. – Война не закончилась!

Машинально Алекс щелкнул мышкой на иконку «Тессеракта». Браузер выдал стандартное сообщение: «Сервер не найден». Программист проверил связь с сетью, загрузил другой, первый попавшийся сайт – все работало. Он повторил запрос. «Сервер не найден». BF что-то сделал с серверами?

Обида клокотала в нем.

– Ну, BF, я этого так не оставлю! Будешь знать, урод, с кем ты связался!

Zzizx знал, что нужно делать.

Глава 29. Скрипка с порванной струной

В 9.30 утра Антон Олегович Бурыгин в «Ароматном мире» по дороге на работу купил пол-литровую бутылку «хеннеси». Зашел в магазин и сделал покупку машинально. Его мысли в это время крутились в сферах, далеких от разноцветных полок супермаркета. По пути от кассы к служебной машине чуть не выронил пакет с бутылкой – руки тряслись.

«Сука! – шептал он сжатыми губами. – Найду! Найду и накажу!»

Последние сутки оказались для замгенпрокурора Бурыгина не самыми легкими. Вчера сбежала Лиза. Его двадцатитрехлетняя красавица-жена. Оставила записку, в которой обещала «многое рассказать кому следует», если он будет ее искать. Собрала вещи, деньги, какие нашла, и исчезла. По личной просьбе Баобаба ее поисками занялся Корчуганов. Первый день следственных действий не принес утешительных результатов. Соседи видели, как она села в свою машину, после чего следы Лизы терялись.

Неприятной находкой оказалась ее страничка на сайте знакомств. Пятидесятилетнему Бурыгину и в голову не пришло бы заглянуть в историю посещения веб-страниц браузера. Но смекалистый Корчуганов давно сделал Интернет неотъемлемой частью своей среды обитания. Лиза не подозревала о следах, которые она оставляла на домашнем компьютере и в сети. Зато Корчуганов знал, где их искать. И то, что он нашел, привело Бурыгина в бешенство: Лиза давно готовила побег. Зная о вспыльчивости мужа и его возможностях, она активно искала в социальных сетях состоятельного покровителя. «Руку не предлагаете, сердца у вас нет. Дайте хоть на шею сяду!» – шутила она на своей страничке. Обманутый муж в ярости разбил об пол новый смартфон Galaxy S3, по которому получил известие. И, видя, как разлетаются в разные стороны обломки дисплея, еще долго бил по нему каблуком, уничтожая лишь несколько дней назад появившуюся в Москве новинку.

О том, что такой покровитель нашелся, Бурыгин узнал уже по старому мобильнику, трясущимися руками переставив в него сим-карту. И даже его ник – Ctrl+Alt+Del. Корчуганов обещал в ближайшее время найти «хмыря» через айпи-адрес компьютера, который он выяснит у администраторов сайта.

Чтобы хоть как-то отвлечься, прокурор решил форсировать кампанию против Черняка. Предпринимателя привезли вечером и до утра оставили в камере предварительного заключения.

– Клиент должен созреть, – так прокомментировал свое указание Бурыгин.

Всю ночь он бредил сценами, в которых его роскошная Лиза, обнаженная, извивается под грузным потным телом незнакомого мужика. Как она старается ублажить его в оплату за обещание покровительства и денег. В такие минуты он ненавидел свою жену. Он нисколько не сожалел о том, что накануне разбил ей лицо – сама довела намеками на его сомнительный бизнес. Жена делала это в последнее время часто, зная его слабые места. А он не железный.

Сегодня, после восемнадцати часов накручивания себя, он выглядел уставшим. Коньяк был просто необходим для некоторой разрядки. Войдя в кабинет, прокурор первым делом достал из подаренных на день рожденья алкогольных шахмат пятидесятимиллилитровую рюмку-короля и наполнил ее ароматной жидкостью.

50 мл. Коньяк оставил мягкий теплый след в груди и знакомое приятное послевкусие. А миллиард нейронов головного мозга прокурора получил легкий недостаток кислорода. По словам ученых-медиков, это алкоголь, проникнув в кровеносную систему, пошел в атаку на эритроциты, разрушая их. Лопнувшие, деформированные красные тельца начали склеиваться в кровавое месиво. Образовавшиеся сгустки слипшихся эритроцитов уже не могли свободно продвигаться по тонким капиллярам к клеткам мозга, снабжая их кислородом и питательными веществами. Управляющая роль мозга ослабла. Бурыгин почти сразу почувствовал, что спазм, жестко державший его грудь со вчерашнего дня, как будто начал ослаблять железную хватку.

Следующий глоток из шахматного короля должен был сгладить впечатление от первой неудачи: айпи-адрес Ctrl+Alt+Del оказался адресом интернет-провайдера. За ним мог быть любой из сорока тысяч клиентов этой компании. Следствие обещало затянуться. А брошенному мужу оставалось только истязать себя ревнивыми фантазиями.

100 мл. Принятая как средство от стресса, мягко обжигающая жидкость подействовала успокаивающе. Слегка придушенный мозг сосредоточился на собственной проблеме – массовой гибели нейронов, лишенных питания. Началось разрушение коры головного мозга. Стали задыхаться и гибнуть от кислородного голодания клетки сердца. Столь малая порция спиртного не могла помешать закаленному в алкогольных баталиях прокурору делать свою работу. А день обещал быть интересным. Матерому волку на заклание привезли молодого барашка. Невеселый бизнесмен Черняк уже четырнадцать часов томился в одиночке, ожидая хоть какого-нибудь прояснения своей участи. Эта встреча готовилась полгода. И сегодня опытный волк рассчитывал на сытый ужин.

150 мл. Очередной шахматный король уронил свое золотистое содержимое в утробу приходящего в себя Баобаба, и тот был готов к встрече с подследственным. Приподнятое тремя «королевскими» порциями любимого напитка настроение теперь располагало к эффектной постановке точки, завершающей многомесячную подготовительную кампанию. Так проявилось стимулирующее действие алкоголя – гибнущие центры мозга начали демонстрировать паническую активность.

Бурыгин сунул в пакет бутылку, шахматную доску и с бодрой улыбкой отправился на встречу, которая должна кардинально изменить его жизнь.

Балагуря с охранниками, прокурор ввалился в темную камеру. Он мог вызвать арестанта к себе. Но посчитал, что в мрачном сыром каземате тот будет более разговорчив.

– Привет, – с плотоядной улыбкой проговорил Бурыгин.

На арестованном не было лица. Черняк мрачно осмотрел вошедшего в прокурорской форме. Петлицы и погоны нерядового представителя Генеральной прокуратуры производили впечатление. Бурыгин повернулся к застывшему в дверях коренастому охраннику:

– Стул принеси мне.

Старый расхлябанный стул, похоже, был лучшим предметом мебели в этой части учреждения. Охранник поставил его перед таким же исцарапанным столиком и мелкими шажками выбежал из камеры.

– Закрой дверь, сержант, – гость с улыбкой повернулся к задержанному и добавил: – Мы надолго.

Черняк продолжал молча наблюдал сцену.

– Ну что, – продолжил прокурор, – будем знакомы, товарищ… или господин Черняк? Меня можно называть Антон Олегович. Он устроился на шатающемся стуле спинкой вперед и внимательно посмотрел на молчавшего бизнесмена.

– А что, языка у нас нету? Меня не предупредили.

– Пока сказать нечего, – отреагировал Черняк, – кроме, разве что… какое обвинение мне предъявляют?

– Нормальное обвинение. Лет на восемь для начала. По статье «мошенничество». Плюс за неуплату налогов. А за это время еще чего-нибудь найдем. Мы с преступниками строго!

– Я без адвоката не буду отвечать на вопросы.

Бурыгин искренне хохотнул.

– А я и не собирался задавать вопросы! Зашел так… поболтать. Выпьем?

Он поставил на стол бутылку «хеннеси», высыпал из доски хрустальные шахматные фигуры и наполнил две из них: короля для себя и пешку для арестанта.

– Благодарю. Нет повода.

– Повод будет, – пообещал прокурор и опрокинул коньяк в рот.

200 мл. В следующие минуты после контакта с четвертым королем серое вещество Бурыгина безвозвратно утратило около двух миллионов нейронов. Оставшиеся в живых клетки мозга начали приходить в хаотическое возбуждение, теряя регулирующее влияние высвобождающихся подкорковых отделов. В печени этанол окислился до ацетальдегида – очень опасного и токсичного яда, уничтожившего часть печеночных клеток. На их месте начали формироваться рубцы, не способные выполнять функцию печени.

Бурыгину вдруг стало весело.

– Повода нет! – им овладел истерический смех. – Ты что, на курорте? Повода ему мало! А хочешь, организую! – вдруг заорал он.

Его собеседник вздрогнул от неожиданности. Теперь прокурором управляло резко сменившееся настроение.

– Сдохнуть тут хочешь? А ты меня разозли! Постарайся, бл…, лет на двадцать строгого режима! Или уголовничков для начала к тебе подселить? Чтобы они отымели тебя в нежную попу. А потом продолжим разговор! Ну как, звать? Или не веришь, что я могу такое организовать?

– Да ни хрена не хочу! Помочь зашел. Думаю, вдруг человек хороший? Ошибся, оступился. Работа у меня такая – отделять плохих людей от хороших. Преступников от законопослушных граждан. Только если сам чего предложишь… В благодарность. Я много коньяка задолжал моим коллегам из других служб. А дело серьезное. Лет на восемь-то уже натянуло. Хоть один госорган остался к тебе без претензий? Плюс банкротство бизнеса с распродажей имущества и раздачей долгов. Домик на Новой Риге с молотка пойдет. Так что я-то ни хрена не хочу! Вопрос, чего ты хочешь?

Бурыгин резким движением наполнил короля и смахнул его содержимое в рот.

250 мл. Ароматная жидкость в очередной раз обожгла стенки пищевода и желудка, смывая фрагменты омертвевшей от предыдущей порции ткани. Ацетальдегид в печени окислился до уксусной кислоты. Алкоголь усилил смертельную атаку на клетки сердца, поджелудочной железы и других органов. В голове прокурора появилось новое кладбище погибших нервных клеток.

– Как тебе такой расклад? А?

Их глаза встретились.

– Вы – дьявол!

– Я? Дьявол? Какая чушь! Дьявол интересуется душами! А мне как раз ближе материальный вопрос.

Прокурор ухмыльнулся. Похоже, ему льстила характеристика, данная Черняком. Но он должен был возражать.

– И серьезно. Скорее, я – бог! Я наказываю душу! За проступки. Это моя работа. Бог создал ад и назначил туда управляющего. Это надо понимать. Дух зла, лжи, предательства. Вот настоящий дьявол! Он мелочен, подл. Он – подделка, подмена, фальсификация.

Баобаб вскочил в эмоциональном порыве и теперь, пошатываясь, измерял камеру шагами.

– А вот если ты имеешь в виду лермонтовского демона или сатану Мильтона, то я не против. Прекрасный «печальный демон, дух изгнанья» и сатана, блещущие умом и силой, презирающие все мелкое и пошлое, мне нравятся. А особенно мудрый булгаковский Воланд! Это не мелкий бес. Он пришел, чтобы испытать человека. А я испытание для тебя!

Затем он подошел и нагнулся над Черняком.

– Вот ты выбрал легкую жизнь. Копишь бабки, плодишь детей. Какой от тебя прок? Что ты для человечества? Удобно устроился. У тебя нет врагов. Все гладенько. Ты можешь позволить себе быть чистоплюем без особого труда. А смог бы ты жить с чистыми руками на моем месте? Когда каждый урод, по чести засаженный мной за решетку, ненавидит меня. А всякий мудак, которому я помог, – уважает и испытывает благодарность, но боится. Я – испытание для людей! Думаешь, я сам хочу так жить? Думаешь?!

Арестант молча, но уверенно смотрел в красные от лопнувших капилляров глаза прокурора. Молчаливый поединок двух пар мужских глаз длился несколько секунд. Затем Бурыгин качнулся в сторону стола, плеснул в королевское нутро еще пятьдесят граммов золотистой жидкости и вылил ее в себя.

300 мл. Этанол взорвал еще несколько миллионов кровяных телец, которые наглухо заблокировали питание для мозжечка. Клетки погибли, лишив тело управления, и прокурора сильно качнуло. Но полуживые нейроны коры головного мозга еще удерживали давно выстраданную мысль.

– А может, ты и прав. Я тот самый управляющий, посаженный Богом в самое паршивое место на Земле. Я бы хотел сажать воров и убийц. Чтобы хорошим людям жилось лучше. Но на деле все выходит наоборот. Мерзавцы нужнее власти, чем такие, как ты. Понимаешь? Мне звонят и говорят, кто должен сидеть, кто сдохнуть, а кто жить припеваючи. Это часто не совпадает с моими желаниями. Система так работает! А я… я просто раб этой системы. Волки жрут овец. Вот в чем виноват ты? У тебя ведь есть такой вопрос? Наверняка. А ты виноват лишь в том, что… хочется мне кушать!

Пьяный Бурыгин захохотал, но быстро осекся. Он уже плохо контролировал себя.

– Вот ты за свою тупую работенку получаешь приличные деньги. А я гроблю свою душу за копейки. И вынужден потрошить таких, как ты. Система так работает! Чтобы делать свое черное, неблагодарное, но очень важное дело, я должен позаботиться о другом заработке. А ты думаешь, я так хочу? Вокруг меня одни лишь прихлебатели! Пока я в силе, они услужливы. Такие же уроды, как я. Ослабну – пнут пинком под зад. Со мной не разговаривает собственный сын. Пьет, нюхает, гробит свою жизнь, живет на мои деньги, а со мной не разговаривает! Думаешь, я так хочу?

– Вы сами выбрали свою жизнь, – подал голос Черняк.

– Я выбрал? Я выбрал жизнь борца со злом! А система меня сделала этим злом. – Голос Бурыгина стал тише и мягче, даже печальнее. – Знаешь, каким я был? Я мечтал о том, чтобы сделать этот мир лучше, чище. Был идеалистом, не видел жестокой реальности. Я любил… безответно.

Он замолчал. Черняк поднял глаза и увидел, что глаза прокурора увлажнились. Но тот не замечал этого.

– Лизу, одноклассницу. Я даже плакал по ночам! Писал красивые стихи. Это были потрясающие стихи! Еще никому не читал их. Вот послушай.

Он, как будто стесняясь, отвернулся лицом к стене и тихим голосом начал, не дожидаясь реакции собеседника:

В руках седого скрипача.

Я сокрушила ваш покой

Слепым творением смычка.

Голос прокурора срывался. Черняк изумленно слушал.

В плену мелодии больной.

Но я устал, и я не смог

Уйти от спора со струной.

Я – та безумная струна,

И в час, когда все шепчут «Да»,

Внезапно воцарила «Нет»!

Разбивший сотни глупых грез,

Во власти музыки и тьмы,

Блуждавших в царстве бледных звезд.

Чтеца опять качнуло, но он удержался на ногах.

– Я – пьяный нищий музыкант,

Забывший семь волшебных нот.

Я бесконечно виноват

И… рад, что оборвал аккорд.

Что я глумился над тобой.

Я проклял небо ради той,

Что так тревожит мой покой.

Я проклял небо ради той,

Что так глумилась надо мной,

Закончив, Бурыгин некоторое время стоял, глядя на стену. Затем неловким движением смахнул скатывающиеся по щекам слезинки и повернулся.

– Она не любила меня. Но я нашел другую Лизу. Три года назад. Невозможной красоты женщина. Мисс Алтайского края. Меня трясет, когда я прикасаюсь к ней. Теперь в ней вся моя жизнь. Все ради нее. А она этого не понимает!

И, как будто что-то вспомнив, он вдруг яростно выпалил:

– Сука!

Его сжатые губы побледнели. Наполнив рюмку до краев, прокурор проглотил коньяк. На его напрягшемся горле подпрыгнул кадык.

350 мл. На поверхности коры головного мозга прокурора массово формировались рубцы и язвы. В сдавленных кровотоках печени повысилось давление. На этот раз не дошло до разрыва сосудов и кровотечения. Это произойдет позже, когда развивающийся цирроз достигнет крайней стадии.

– Тварь! Куда она от меня денется? Найду и убью суку! Я ради ее беззаботной жизни продаю душу, а она сейчас с каким-нибудь…

Он не договорил. Налив себе еще пятьдесят граммов, быстро выпил. Бутыль почти опустела. Коньяк в рюмке-пешке арестанта оставался нетронутым. Черняк смотрел на прокурора, как будто пытаясь в нем что-то разглядеть.

400 мл. Давление в голове прокурора увеличилось настолько, что кровь прилила к лицу. Он агрессивно придвинулся к арестованному и, глядя в упор, заорал:

– Ты, бл…! Слушай сюда! Завтра к тебе зайдет мой… Корчуганов, в общем.

Прокурор стал забывать слова. Это количество погибших мозговых клеток, отвечающих за память, перевалило за критическую отметку. Они не восстановятся. И утром Бурыгин не сможет вспомнить событий этого дня.

– Поедешь… поедете в сорок шестую… налоговую. Сделаете замену учредителей на… бизнес по сайту. Понял? Если Крочуг… Корчуганов скажет… что-то не так… Тебе пи…ц. Останешься с голой жопой на Сахалине.

Хихиканье пьяного Бурыгина прервала начавшаяся икота.

– Ик. Свобода, все деньги и имущество или сайт. Вот твой выбор. Понял?

У Черняка во рту стало сухо, как в пустыне. Он с трудом сглотнул слюну. Не верить в могущество «управляющего адом» у него не было никаких оснований. События последних двух недель наглядно подтвердили это. Его бизнес был почти уничтожен. По натуре боец, Черняк, безусловно, принял бы вызов. И готов был бы пойти на крайние меры. Но сейчас в ЦКБ боролись за жизнь его жена и дочь. Им были необходимы деньги и он – муж и отец – на свободе. Это обстоятельство перевешивало боль уязвленного самолюбия.

– Да.

– Выбрал?

– Да.

Прокурор вылил остатки крепкого напитка в рюмку и опорожнил ее. Поставленный неуверенной рукой на шатающийся стол, хрустальный король упал, покатился и разбился вдребезги, ударившись об пол. Бросив удивленный взгляд, Бурыгин махнул рукой.

– Пи…ц королю!

Затем он снова поднял глаза на арестанта.

– Ты мне четко отвечай, гад! Что выбрал? Кро… Корчуганова к тебе отправлять или уголовничков?

Черняк отвернул голову и внятно произнес:

– Я отдам сайт.

Глава 30. Ctrl+Alt+Del

Нервные клетки, лишенные питания и кислорода вследствие множества мелких кровоизлияний и закупорки сосудов, ответили жестоким утренним похмельем. Спасая мозг от гниющих клеток, организм начал заливать его жидкостью, создавая ощущение жажды. Продукты распада погибших нейронов отравили мозг, а их вымывание в авральном режиме вызвало упадок сил и головную боль. Как утверждает мировая медицина, новые клетки не генерируются. Покрытая микрорубцами, язвами и выпадами структур, кора головного мозга должна будет довольствоваться выжившими. На организацию работы мозга без утерянных нервных клеток уйдет около двух недель. Мертвые тельца будут выведены из организма и найдут свое место в городской канализации. Все это время человек будет лишен способности творчески мыслить. Поврежденный мозг способен лишь использовать старые идеи, расходуя ресурсы на собственное восстановление.

Бурыгин, не подозревающий о том, что помочился собственными мозгами, с трудом попал пальцем в кнопку унитаза. Освобожденная вода зажурчала, смывая его творческий потенциал. Голова раскалывалась. Но больше всего беспокоила память. Кусочки воспоминаний и собственных мыслей смешались в горячую разнородную кашу. Прокурор помнил, как он вошел в камеру заключенного, но совершенно терялся в дальнейшем. Несмотря на старания, вспомнить не удавалось. Клетки памяти погибли.

Освежив голову холодной водой из-под крана, Бурыгин долго смотрел в зеркало на помятое, чем-то напоминающее сморщенный пельмень лицо. Из состояния тупого ступора его вывел рингтон телефонного звонка. Пока он шел к телефону, мелькнуло и увязло в каше смешавшихся мыслей осознание того, что жена сбежала и он в квартире один.

– У аппарата.

Человек, редко встречающийся с Бурыгиным, не узнал бы его хриплый голос. Но у Ашмарова был опыт общения с прокурором в разных его состояниях.

– Приветствую, Антон Олегович! – бодро начал он. – Вы виртуозно провели операцию. И я немного помог. Есть что отметить.

– Кх, что?.. какой?.. говори яснее.

– Мы с «Титаником» только что сдали документы в сорок шестую на смену учредителей.

– Как, сдали? – Мысли в голове прокурора с трудом выстраивались в правильном порядке. – Когда успели?

– Так мы с утра к нотариусу, потом в налоговую. Через пять рабочих дней по стандартной процедуре получаем новые документы. С выходными получится семь. Если нажмете – быстрей сделают.

«Значит, получилось, – сквозь приступ тошноты промелькнуло ощущение удовлетворения, – полгода подготовки не впустую. Вот оно, блюдечко с золотой каемочкой!» Осознание успеха несколько вытеснило боль. Взгляд скользнул по настенным часам. Легкое удивление тут же было похоронено в похмельной дурноте: стрелки перевалили за полдень.

– Не будем нажимать. Подождем неделю. Лишние следы оставлять незачем.

– В общем, да. Но программа установлена. Остается контрол-альт-дел – перезагрузить ситуацию…

«Контрол-альт-дел», – мысленно повторил Бурыгин. С этой компьютерной командой было связано что-то важное. Но похмельный мозг слабо повиновался желаниям хозяина.

Ашмаров отвлек его, заканчивая фразу: