Гиперссылка в реальность Саньков Владимир

– Знаете, дорогой. Я поговорил там с правильными людьми. В общем, я не смогу вам помочь.

– Это все с очень большого верха идет. Мои люди ничего сделать не смогут. Так что извините. И удачи.

Окаменевший Черняк слушал короткие гудки, пока телефон сам не сбросил соединение.

Операцию провели через три дня. Черняк все это время почти не выходил из больницы. В течение послеоперационного дня в палате его дочери и жены происходило движение. Люди в белых халатах появлялись и уходили. Черняк уже не мог запомнить всех. Он понимал, что не все хорошо. На беспокойные вопросы он слышал только успокаивающие ответы. Он заходил в палату, но им не дали поговорить. Удалось лишь обменяться с Настей несколькими словами, а с Наташей – улыбкой.

Очередной звонок Твердохлебова вызвал нервный спазм в правой руке бизнесмена. Кроме информации о новых неприятностях в последнее время управляющий заводом ничего не сообщал. Черняк пошел по коридору в сторону лифта.

«Ничего, – говорил он себе, – моя дочь и жена еще живы. Я здоров и в рассудке. А значит, еще могу думать и бороться». Он втянул больничный воздух в легкие и на выдохе ответил:

– Слушаю!

– Владимир Алексеевич, с вами человек хочет встретиться.

– Кто?

– Назвался вашим спасением.

– Не понял.

– Человек с деньгами. В общем, инвестор.

Сказочный момент везения или новый выверт судьбы? Черняк не был способен оценить событие. После длинной паузы он уточнил:

– Когда?

– Предлагает завтра в десять у вас в офисе.

– Неожиданно. Подготовьте мне отчеты за последние три года и отправьте в офис. Если все серьезно, они понадобятся.

В голосе Твердохлебова слышалось оживление.

Черняк закончил разговор и вопросительно поднял глаза на подошедшего нефролога Головченко.

– Выслушайте меня, пожалуйста, спокойно, – попросил тот.

Черняк напрягся от такого вступления. Врач тоже чувствовал себя неуверенно.

– Мы пока не знаем причины. Но последние анализы показывают терминальную почечную недостаточность. Судя по всему, единственная почка отказывает.

Лицо Черняка покрылось мертвенной белизной.

– Отторжение?

– Нет. Я говорю о вашей жене.

И что-то рухнуло внутри него, разбившись в разноцветные звездочки, вспыхнувшие перед глазами. Он сам словно провалился в пустоту. Его разум уже не воспринимал слов пытающегося что-то объяснить доктора. Медленное возвращение в реальность вместе с жаром во всем теле выплеснулось в агрессивный вопль:

– Как такое могло случиться? Вы говорили, что пересадка безопасна для донора!

Плохо контролирующий себя Черняк теперь готов был схватить врача за грудки и трясти, пока тот не признается, что просто глупо пошутил или ошибся. И перепроверка наверняка покажет правду. Но даже в таком состоянии интеллигентность не позволила ему перейти грань между человеком и зверем. Он кипел, но не двигался с места.

– Мы пытаемся разобраться. Ничто не предвещало такого исхода. Все анализы были в порядке.

Доктор сам побледнел, почувствовав внутреннюю агрессию Черняка.

– Риск таких осложнений минимален. Его даже невозможно просчитать.

– Она может умереть?

– Мы пока не видим оснований для таких опасений. Это еще не конец. Орган может заработать. Сейчас мы отслеживаем ее состояние и делаем дополнительные тесты.

– С ней все в порядке. Требуется плановая послеоперационная реабилитация. В целом она в норме. Вы можете побыть рядом.

В этот день на голове Черняк впервые обнаружил седую прядь.

Обе лежали в одной палате. Он обратил внимание на мониторы, контролирующие их состояние, – такой техникой были оборудованы немногие больницы. У обеих капельницы. Черняк стоял между их кроватями, поворачиваясь то к одной, то к другой. Не без усилий рисовал он успокаивающую улыбку на лице.

– Все будет хорошо, – с трудом проговорила Настя, видя его состояние.

Слова давались ей через силу, словно застревали в горле. Она сильно похудела. Страх полноты заставлял ее постоянно мучить себя диетами. Теперь мечта сбылась. Но очень уж дорогой ценой. Дочь плохо понимала, что с ней произошло. Она хныкала, жалуясь на ноющую боль в боку:

– Папа, давай поедем домой! Я лучше весь день и всю ночь буду учить уроки. Даже играть нисколечко не стану! И мультики буду смотреть, только когда вы мне разрешите. И в комнате приберусь. Только забери нас с мамой отсюда!

Глаза отца увлажнились.

– Солнышко! Я обязательно вас скоро заберу! Давай только подлечим маму. Ей очень грустно будет здесь одной. Присмотри за ней, пожалуйста. А как только она подлечится, поедем домой. Ну что? Поможешь мне?

Девочка печально кивнула.

Выйдя из палаты, Черняк уткнулся головой в стену больничного коридора и, до боли стиснув зубы, тихо завыл.

Глава 17. Пешка в чужой игре

Следующий день принес Саргасову сюрприз, отнявший у него дар речи. Это произошло ближе к полудню, когда отдел был заполнен народом. Перед Шароновым отчитывались два охранника. Красков, ответственный за техническую составляющую офисной безопасности, возился с сетью. Подошел «поточить лясы» Угрюмов. В этот момент в кабинет звонко постучали. После шароновского «войдите», сказанного командным голосом, дверь распахнулась настежь, и через порог шагнула улыбающаяся Мария Латунцева. Она сразу же освободила место для входящего следом широкоплечего парня. Успевшую расползтись по лицу Саргасова неконтролируемую улыбку как будто свело судорогой. Широко скалясь во все тридцать два зуба, ему приветственно, как Гагарин после приземления, махал рукой Димас.

– Ребята, познакомьтесь, это новый сотрудник вашего отдела Дмитрий Огнев. Специалист по социальной инженерии.

– Ах да, забыл сказать… – невнятно махнул рукой Шаронов.

Разговоры о том, что компании нужен человек с навыками социального инженера, шли давно. «Эксуайзет» вообще как-то быстро стал терять чистоту идеального мира, приобретая черты современного мегаполиса с его теневой жизнью. Черняковский райский сад населили совсем не идеальные существа. Обычные люди со своими взглядами и желаниями, проблемами и способами их решений очень быстро отыскали в зеленых дебрях и дерево познания, и змея-искусителя. Как и во всех социальных сетях, в «Эксуайзет» орудовали извращенцы, педофилы, мошенники, воры, попрошайки, шантажисты, торговцы белой смертью, человеческими органами, людьми, контрафактом и всем, что могло приносить деньги и удовольствие. Они общались и объединялись для достижения своих целей. Жертвами становились обычные пользователи. Поток жалоб неуклонно рос. Для расследования наиболее сложных ситуаций следовало вводить людей со специальными знаниями и навыками.

Где брать таких людей, было неясно. Их не готовили в учебных заведениях, для них даже не существовало названия в штатном расписании. По сути, социальный инженер – это агент под прикрытием с навыками психолога и шпиона. Под видом обычного пользователя он должен был общаться, собирать информацию, внедряться в сообщества и группировки. Он мог называться любым именем, прикрываться любой профессией или должностью для достижения цели. Агент 007 без права на убийство.

Почему Черняк в кризисной ситуации подписал назначение? Это оставалось загадкой.

Димас, конечно, обладал навыками успешного коммуникатора. Но Саргасов даже не мог подумать о том, что тренера по единоборствам возьмут на такую работу. Про упомянутую в разговоре аспирантуру и факультет психологии МГУ он даже не вспомнил.

– Всем привет! – дружелюбно махал рукой Гагарин – Димас.

Саргасов перебрасывал взгляд с улыбающегося Димаса на Машу и обратно.

– Привет, – пробормотал он в общем хоре.

Знакомство и рукопожатия растянулись на несколько минут. Затем бывший телохранитель подошел к ошеломленному Саргасову и, приобняв, похлопал по спине.

– Вижу, вижу, что удивил. Поработаем вместе?

– Да, конечно. Не ожидал тебя здесь увидеть.

Димас в свойственной ему энергичной манере начал осваиваться в коллективе, изучать под руководством Шаронова свои рабочие обязанности и под патронажем Маши – корпоративные правила.

Чтобы голова не лопнула от тревожных мыслей, Саргасов решил сосредоточиться на работе. А вечером – он уже решил – снова пойдет в «Тессеракт». Он нашел оригинальное решение. Если войти в сеть в каком-нибудь отдаленном районе или подмосковном городке на десять-пятнадцать минут, то даже в случае его идентификации никто физически не сможет в этот срок добраться до него. Учитывая московские расстояния и транспортные проблемы, пятнадцать минут давали ему высокие шансы на успех. По сути и это казалось перестраховкой. Ведь он уже освободился от «червя». О том, что у его преследователя в этом районе могут оказаться свои люди, далекий от проблем реального мира программист даже не думал.

Ранее все столкновения происходили в центре Москвы. Теперь для погружения в «Тессеракт» Саргасов выбрал Подольск. Самый большой город Московской области. Всего в двадцати километрах от МКАД.

Через два часа после окончания рабочего дня он уже надевал на голову шлем в игровом компьютерном зале на Большой Серпуховской. Его пальцы привычно защелкали по встроенной клавиатуре ноутбука, набирая логин и пароль «Эксуайзет». И в момент, когда один из них коснулся клавиши Enter, отправляя данные авторизации на сервер, пакет информации о его местоположении со скоростью электронов ушел куда-то с его ноутбука в бескрайние просторы всемирной сети. И не успел Андрей Саргасов полноценно ощутить себя Alchemist’ом, погружаясь в виртуальную среду «Эксуайзет», а из серого здания неподалеку от станции метро «Павелецкая» выскочили двое, на ходу пряча оружие под кожаными куртками. А когда интернет-превращение состоялось, «Вольво» цвета «мокрый асфальт» уже пробивалась к Варшавскому шоссе, ведущему на юг, в сторону Подольска. А из другой точки города выдвинулся еще один автомобиль – белая «Тойота».

– Гони, – сказал пассажир водителю, – и не смотри на знаки. Она нам головы оторвет, если мы его упустим.

Несмотря на предыдущие проколы, Алиса всем существом источала насмешливую уверенность. Было видно, что ей нравится эта игра.

– Привет, Мальвина!

– Привет, Буратино!

– Конечно.

– Ну так тащи золотой ключик и расковыривай замок! Меня ждут за тайной дверцей!

– Нет необходимости. Двери разблокированы. Входи, если сможешь!

– Хм. В чем подвох? – Alchemist подошел к дверям и, внимательно осмотрев их, дернул за обе ручки. Двери не шелохнулись. Он с сомнением посмотрел на девушку. – Это ты называешь «разблокированы»?

– Если в «Тессеракте» ты слушал то, что тебе говорят, – догадаешься. А я пока займусь делом, – и она демонстративно уселась за появившийся стол с компьютером. Но ее смеющиеся глаза продолжали периодически с интересом зыркать в сторону озадаченного визитера.

Alchemist еще раз осмотрел двери. Затем отошел назад и задумался. «Говорили много о чем: о времени, о пространстве, о мире. Что же не так?» Он был уверен, что в «предбаннике» что-то изменилось, но не мог понять что. Пока удалось отметить легкое притормаживание сцен, но причин этому могло быть много. Впрочем, он знал одно действенное средство быстро решить задачку. «Напугавшись, она опять наделает глупостей», – подумал Alchemist. Бросив оценивающий взгляд на Алису, он стремительно двинулся в ее направлении. Девица вскочила.

– Маска!

– Что? – не понял Alchemist.

Понимание пришло одновременно с глухим ударом головой в чей-то твердый живот. От неожиданности Alchemist отлетел и приземлился на задницу. Уткнув огромные кулаки в бока, перед ним, ухмыляясь, возвышался огромный скандинавский викинг. В сверкающей кольчуге и рогатом шлеме с большим топором на поясе.

Алиса с улыбкой во весь рот вынырнула из-за огромной фигуры.

– Познакомься, Alchemist, это Маска, мой коллега. Он очень хорош, когда нужно спасти беззащитную девушку от такого засранца, как ты!

Постепенно приходя в себя, Alchemist поднялся на ноги. Гигант был вдвое выше и явно сильнее. О победе в прямой стычке не могло быть и речи. «Но это разборка на моем поле», – подумал Alchemist, наблюдая, как огромный воин идет на него. Программист не стал тратить время на маневры. Пока фигура алхимика неподвижно мерцала перед надвигающейся угрозой, пальцы Андрея Саргасова быстро стучали по клавишам ноутбука. И в момент, когда топор уже опускался на голову Alchemist’а, викинг исчез.

– Ой! – вскрикнула Алиса, прикрыв вырвавшееся восклицание рукой.

Alchemist расплылся в улыбке. Но не оттого, что вычистил код Маски из этой сцены, и не от его эффектного исчезновения. Alchemist понял, что было не так.

– Значит, мир не такой, каким кажется? – усмехнулся он, пристально вглядываясь в пространство вокруг. Обычная дымка под и над прозрачным полом на фоне голубого неба. Алиса. Он обошел стол со стоящим на нем компьютером. – Вот они! В самом низу за офисным креслом он с трудом высмотрел знакомые двери. Такие маленькие, что разглядеть их удалось только с колен. – Я сразу отметил нелады с разрешением. Как будто не хватает пикселей на дюйм. И это притормаживание. Но как тебе удалось изменить масштаб? Фальшивая увеличенная дверь и наши аватары. Чтобы прописать в коде такое условие, нужен доступ и соответствующие знания.

Теперь в его глазах царило изумление.

Алиса хмыкнула:

– У меня в команде есть разные специалисты. Некоторые с чувством юмора.

Теперь программист знал, что нужно искать. И через несколько мгновений все, находящееся в «предбаннике» «Тессеракта», уменьшилось до привычных размеров. Alchemist дернул за ручку, и двери послушно распахнулись, открыв его глазам шахматную определенность знакомого пространства. Он повернул голову. Улыбка Алисы теперь не казалась ему ни вредной, ни надменной. Скорее доброжелательной и даже удовлетворенной.

– Ты молодец! Выше только звезды, круче только вареные яйца, – выдал он сомнительный комплимент, исчезая за дверями.

На этот раз в «Тессеракте» буйствовала песчаная буря. Метель кружилась в каком-то безрассудном танце, поднимая и разбрасывая во все стороны крупинки земли. Сквозь плотную завесу пыли Alchemist с трудом разглядел кого-то в плаще. Создавалось впечатление, что он руководил всей этой бессмысленной виртуальной вакханалией. Прикрывая глаза рукой, Alchemist пошел к нему. Сильные порывы ветра сбивали с ног его виртуальное тело. Лишь подойдя ближе, Alchemist осознал смысл происходящего. Хозяин стихии танцевал.

Его даже трудно было бы назвать «ветерком». Значительно более плотный, чем его предшественники, собранный из миллионов песчинок, он в такт какой-то слышной только ему мелодии кружился над бесконечным шахматным полем. Песчинки, составляющие его порхающее коренастое тело, то уплотнялись, превращая его почти в камень, то рассыпались до такой степени, что сами контуры его тела растворялись в воздушно-песчаной массе.

– Добрый вечер! – крикнул гость прямо в метель.

– Здравствуй, Alchemist.

Голос раздался не из какого-то конкретного места. Он окружил Alchemist’а сразу со всех сторон, как хорошо настроенный dolby surround [34] в современном кинотеатре, и проник прямо в мозг. При этом ничего не изменилось. «Ветерок» продолжил свой танец.

– Я могу задать несколько вопросов? – настойчиво продолжал обращать на себя внимание Alchemist.

Но танец только ускорился. Alchemist услышал в завываниях ветра какую-то сложную мелодию. Он вдруг осознал, что даже видит рисунок этой музыки. Как будто его глаза приобрели некую новую способность видеть звуки. Увлеченный этим открытием Alchemist наблюдал, как сильный порыв песчаного ветра сыграл кульминационный аккорд и в несколько тонко исполненных тактов успокоил разыгранную симфонию.

Словно растратив в танце всю свою энергию, песчаный ветер медленно опустился к гостю. Он был похож на древнегреческого бога войны Марса из старого мультфильма. Мощный и величественный, с развевающимися волнистыми волосами, усами и бородой. На прикрытой песчаным плащом груди над скрещенными руками – четко прорисованный диск, похожий на монету.

– Я понимаю, что мой мозг не в состоянии воспринять реальный мир. Не готов. Но я хочу понять. Кто-то может объяснить, описать его… словами?

– Человеческий язык слишком слабо развит, – ответил песчаный гигант. – Он не приспособлен для выражения истинных категорий. Ты сможешь получить относительно верное представление, только если научишься воспринимать их скрытый смысл.

– Если я не могу увидеть этот мир, существует ли для меня возможность понять или представить его, может быть, – Alchemist подбирал слова чтобы выразить свою мысль, – в сравнении с чем-то знакомым мне?

– Там нет ничего знакомого для тебя. В нем нет ничего справа или слева, сверху или снизу. Нет ничего похожего на то, что ты привык видеть, слышать или ощущать.

Несмотря на то что этот песчаный смерч с контурами гигантского человека висел в пространстве, создавалось впечатление, что он стоит как вкопанный в землю.

– То есть фактически нет ничего? – в голосе Alchemist’а прозвенело разочарование.

– Точнее, там – все. Настолько всеобъемлющее и сложное, что твоего сознания хватает лишь на восприятие кончиков пальцев этого мира-существа со всей его структурой и содержанием.

Похоже, «ветерок» был в курсе фокуса с пальцами.

– А возможно ли это в принципе для человека… познание высшего мира?

Получив вопрос, Марс – так окрестил его про себя Alchemist – начал медленное движение. Он фактически не покидал места, но крупинки его тела перемещались, меняя плотность и создавая эффект движения.

– Многим людям посчастливилось прикоснуться к высшему миру. Меньшему количеству – заглянуть за символическую границу, отделяющую его от твоего мира. А некоторые так изменили, усовершенствовали себя, что смогли перешагнуть эту черту.

– Этому можно научиться?

– Да. Твоя способность видеть ограничена физическими свойствами глаза. Но твое внутреннее зрение не имеет этого ограничения. Ты можешь развить его.

– Сколько времени для этого нужно?

– У многих ушла целая жизнь.

– В высшем мире нет ничего мертвого и бессознательного.

– Как это?

– Всё живет, чувствует и осознаёт.

– Всегда?

– Во времени нет смысла. Нет «до», «теперь» и «после». Все одновременно. События не случаются. Они существуют.

– А пространство, расстояние?.. – Alchemist’у хотелось убедиться, что в прошлый раз он все понял правильно.

– Всё везде.

В каждой нотке голоса песчаного исполина чувствовалась сила. Он говорил спокойно, но возражать было трудно. И дело было вовсе не в убийственной логике его заявлений. Скорее, они были безапелляционны и алогичны. Но некое ощущение абсолютной веры в собственное знание внушало уважение. В скине средневекового монаха Alchemist чувствовал себя маленькой глупой пташкой перед индийским слоном. Но он был любознательной пташкой.

– Хорошо, но что-то же там должно быть… твердое, жидкое… горячее…

– В высшем мире нет материи в том смысле, как ты ее понимаешь. Нет движения. Нет ничего, что ты мог бы взвесить, измерить или сфотографировать. Ничто не имеет цвета или запаха.

– А куда пропадает материя? Мы же встречаемся с ней… здесь.

– Даже ваши ученые давно подтвердили, что материя и энергия – суть одно и то же. Просто разные состояния одного явления.

– Но как одно отделяется от другого?

– Нет никакой разделенности. Разделенность возникает в силу ограничений твоего сознания. Все есть целое. И каждая сущность является частью целого, живет одной жизнью с целым и заключает в себе целое.

– Высший мир находится за пределами человеческой логики.

– А в каких взаимоотношениях он с этим… трехмерным миром?

– Тот мир и твой – суть одно и то же. Мир один. Но то, что ты считаешь своим миром, – всего лишь неправильное представление о мире настоящем.

Alchemist был далек от понимания полученных ответов. Он решил, что необходимо время для осмысления.

– Еще одно. Вы мне объясните смысл карт? Зачем их присылают мне? В чем идея?

Марс покачал головой.

– Сложную идею словами не передать. Ты должен сам найти смысл.

Приготовленные вопросы разбились о безапелляционность тона Марса. Теперь все, что мог придумать Alchemist, казалось повторением сказанного. Пора попрощаться. «Ветер» как будто знал об этом решении.

– Двери «Тессеракта» открыты для тебя, – сказал он. – Ищущий знания найдет ответы на свои вопросы.

И песчаная смесь с человеческими чертами рассыпалась, растворилась в пространстве. Наступила тишина. Alchemist остался один на огромном черно-белом поле.

– И вам до свиданья, – с грустной иронией сказал он вслед развеянной песчаной буре.

Саргасов снял шлем и осмотрелся. Вокруг все было как раньше. Появилось несколько новых игроков: все – подростки. Мужик, сидевший рядом, уже ушел. Вместо него в Half life играла пирсингованая девица во всем черном. Саргасов расплатился с администратором и вышел на улицу.

С ощущением некоторой заторможенности после глубокого погружения одновременно в себя и виртуальную среду Андрей двигался в сторону Москвы. Поведение мотоцикла полностью соответствовало состоянию его хозяина, продолжающего непростой разговор с самим собой на темы, далекие от повседневности. Своенравный железный конь Саргасова сегодня был уступчив и вальяжен. Зажатый в медленном автомобильном потоке, как в колее, он лениво выполнял приказы подсознания своего седока. И даже не пытался прыгнуть в сторону в поисках свободного пространства между рядами неторопливо ползущего транспорта. Порой он почти засыпал, иногда чертыхался, остановившись в сантиметрах от чужого зада. Но затем снова впадал в гипнотическую спячку московского движения.

А навстречу двигался темно-серый автомобиль марки «Вольво». Из него две пары напряженных глаз что-то тщательно высматривали на его стороне дороги.

Трогаясь от светофора, Саргасов разогнал мотоцикл до сотни. В состоянии глубокой задумчивости он не заметил, как со встречной, обрулив отбойник, на его сторону дороги выскочил «Вольво». А за ним столь же стремительно аналогичный маневр совершила белая «Тойота». Она «приклеилась» к набирающему скорость «Вольво» и, взревев полутора сотнями лошадей, стала нагонять.

Мотоциклист не знал о состязании за спиной. Он использовал восемьсот метров свободной до следующего светофора дороги, чтобы прокатиться с ветерком. Он не слышал рева автомобильных двигателей и не видел, как пассажир настигающей его «Вольво» высунул в открытое окно руку с пистолетом системы «Макаров» и совместил прицел.

Для стрелка, приготовившегося на скорости нажать курок, полной неожиданностью оказался жесткий захват его запястья. В изумлении он повернул голову направо. Водитель вплотную приблизившейся «Тойоты», как борец армрестлинга, давил его руку вниз. Обе машины мчались со скоростью более ста километров в час. Киллер на мгновение оторопел, потеряв ценные для схватки секунды. Этим воспользовался его соперник. Рывок «Тойоты» вправо, и не успевший выполнить свою функцию пистолет закувыркался по асфальту. Стрелок хотел взять оружие напарника. Но легкий удар «Тойоты» в крыло заставил «Вольво» зацепить бетонный отбойник и потерять скорость. Последним сюрпризом оказалась мелькнувшая в заднем окне соседней машины рука с какой-то банкой. Хлопок, и белое пятно автомобильной краски, растекаясь по лобовому стеклу, перекрыло обзор. В результате экстренного торможения «Вольво» развернуло, и два московских «шумахера» смяли ее, как консервную банку. А «Тойота» снизила скорость у светофора за спиной мотоциклиста, увлеченного размышлениями о форме вселенной, и сопровождала его до многоэтажки в Северном Чертаново.

– Алиса! Все в порядке. Парень в безопасности. Провожаем до дома, – проговорил недавний армрестлер в телефонную трубку.

Следующий день прошел без происшествий. Димас энергично осваивался на работе. Он успел перезнакомиться за день со всем коллективом «Эксуайзет», чего не удалось Саргасову за полгода работы в компании. Маша не появлялась в поле зрения.

Приглашение от «черной королевы» пришло письмом на старый адрес: «Предлагаю встречу сегодня на xyz.com в 19.00. Это вопрос твоей жизни и смерти. Анжелина».

Выделенное слово «твоей» выглядело угрожающим. И что за этим стояло? Угроза или желание защитить? Саргасов до сих пор не знал, кто ему друг, а кто враг. Кому можно доверять: «фокуснику» Сириусу или фальшивой Анжелине? «В любом случае информация не будет лишней, – решил он. – Почему они выбрали «Эксуайзет»? Удобное место для встречи? Или они знают о моей работе на сайт? Вряд ли. Тогда приглашение пришло бы не в письме. Заявилась бы пара жлобов в штатском прямо в офис и увела куда надо. Куда им надо».

Пока Саргасов размышлял, в трее опять замигала иконка почтовой программы. Старый знакомый «спамер» выслал целый пакет картинок: «Влюбленные», «Повешенный» и опять «Луна». Теперь он знал, что это очередные аллегорические послания «Тессеракта». И после встречи с песчаным «ветром» готов был отнестись к ним более серьезно.

«Ты сможешь получить относительно верное представление, только если научишься воспринимать скрытый смысл», – сказал вчера «Марс».

Саргасов распределил по экрану три присланные карты.

«Влюбленные».

«Надеюсь, это не про Анжелину? Хотя, конечно, она очень хороша».

«Оракул Богов – это Детский Голос Любви в Твоей собственной Душе;

услышь его.

пребывай в Простоте и слушай Безмолвие».

Карта «Повешенный» наводила на мрачные мысли. Но текст не выглядел угрожающим:

«Воды, по которым путешествуешь, да не промочат тебя.

Выйдя же на берег, посади Лозу и радуйся без стыда».

И «Луна»:

«Пусть Иллюзия Мира минует тебя, незамеченная,

пока переходишь из Полночи в Утро».

Что делать с этим раскладом, Саргасов не знал. Тема требовала изучения. А сейчас надвигались более важные дела. К встрече с Анжелиной стоило подготовиться. Схема с подмосковным городом оправдала себя. «Неплохо было бы заручиться чьей-нибудь помощью, – думал Саргасов, – но обращаться к Димасу почему-то не хочется. Угрюмов? От этого умника в очках толку мало. Он хорош как теоретик, а в реальной ситуации еще и сам пострадает. Придется обойтись своими силами».

В семь вечера Саргасов был в Химках. В качестве места входа выбрал восточное кафе с кабинками. Заказал салат и кофе и попросил официанта полчаса не беспокоить. На всю встречу отвел себе не более двадцати минут. Ее конец должен был обозначить таймер на айфоне, поставленный на виброзвонок. Саргасов отхлебнул горячий кофе и вошел в сеть.

Анжелина, кажется, издевалась. Она стояла в позе модели, опершись на левую ногу, в то время как правая, словно гипотенуза прямоугольного треугольника, была эффектно откинута в сторону. Короткое слегка колышущееся алое платье еле прикрывало то место, в которое автоматически свалился взгляд Alchemist’а. Взяв себя в руки, он поднял глаза. Они скользнули по точеной талии через эротично вздымающуюся грудь красавицы к безукоризненному лицу, которое Alchemist мог наблюдать в профиль.

На нее смотрели все посетители виртуального кафе «Абрикосовая леди». Даже зеленый рогатый жук огромного размера – единственное в помещении существо нечеловеческого вида. Кроме него в ресторанчике было несколько пар. Здесь, как обычно, собрались представители самых разных времен и территорий. Питекантроп с дубиной пил «маргариту», душевно общаясь с девицей в бальном платье девятнадцатого века. Средневековый монах в черной сутане с капюшоном усадил на колени полупанка-полуметаллиста и у всех на виду лапал его. Пара медсестер встречалась с американскими полицейскими. Элвис Пресли о чем-то судачил с Мэрилин Монро, не сводя глаз с Анжелины. На сцене «Битлз» громко тянули знаменитую «Girl». Но звук можно было уменьшить или отключить. Не было только детей. Alchemist вспомнил, что это заведение с ограниченным возрастным цензом.

Сам Alchemist использовал один из стандартных аватаров «Эксуайзет». Он был похож на неизвестного героя из стихотворения Маршака:

Плечистый и крепкий,

Ходит он в белой

Футболке и кепке.

Знак «ГТО»

На груди у него.

О нем ничего.

Только без кепки и знака «ГТО». Пока он приближался, Анжелина томно с чарующей улыбкой поворачивала голову. Когда Alchemist остановился, их глаза встретились.

– Молодец, что пришел, – кокетливо сказала она вместо приветствия.

– Привет.

– Присаживайся. Вкус устриц ты, конечно, не почувствуешь – хромает технология, но они отлично украшают стол. Не правда ли?

Над столом, похоже, поработал дизайнер. Лобстеры, устрицы, блинчики с черной икрой, высокие бокалы белого вина и старинная бутылка в ведерке со льдом. На горлышке виднелись следы сломанного сургуча. Alchemist хорошо знал дизайнеров из департамента разработки, которые не спали ночами, выдумывая такие нюансы.

– Опять будете тянуть время, пока ваши жлобы не найдут меня? – пошел на явную провокацию Alchemist.

Анжелина грустно покачала головой.

– Если бы мы знали, где ты находишься, мы защитили бы тебя еще в тот раз.

– Ты ведь не Анжелина? Скорее, Анжелин какой-то.

– Я разделяю твою недоверчивость. Но, увы, нет. Просто, как агенту, мне приходится иногда изображать мужчин. Порой голова идет кругом, – она сделала усталый жест рукой, подчеркнув его потягивающим движением шеи, – вот и в тот раз ляпнула что попало. Ты ведь не один у меня такой, на кого приходится тратить время.

– А что за фокус с поцелуем был в прошлый раз?

– Помнишь сирену? Сектанты используют специальное кодирование с постгипнотическим воздействием. Ты начал впадать в транс, тебя нужно было выбить, смутить чем-то. Сделать тебе контрол-альт-дел – перезагрузку. Это первое, что пришло мне в голову. Извини.

– Хм. А такой наряд? Он вроде как не очень подходит для деловой встречи, – Alchemist показал взглядом на грудь Анжелины, слабо прикрытую алым платьем.

– Отличная маскировка, – улыбнулась она, – мы ведь с тобой флиртуем, как знакомящаяся парочка. Как большинство здесь, – она кивнула в сторону шумного зала кафе.

За столиками действительно сидели флиртующие парочки. Анжелина была под стать. Эротичным в ней было все: и длинные стройные ноги. И шея, свободная от поднятых волос. И совершенной формы частично обнаженная грудь. Легкое полупрозрачное платье скорее демонстрировало ее сексуальное тело, чем прикрывало. Она двигалась непринужденно женственно. Alchemist вспомнил поцелуй, снесший ему голову. Все это ставило его подозрения в один ряд с глупостью. Рядом с такой красавицей Alchemist постоянно ощущал на себе любопытные взгляды окружающих.

– Зачем я вам? Разве Zzizx не может сделать для вас работу?

– Кто это?

Alchemist сделал глоток вина из хрустального бокала. Вкуса вина он не почувствовал – 3D-технологии в Интернете еще не достигли такого совершенства.

– Не важно. Значит, вам нужно местонахождение сервера? И ядро сайта?

– Такая у нас работа.

«И все же тебе верить нельзя, – размышлял Alchemist, глядя на Анжелину. – Впрочем… и Сириус ничего нового не сказал. Он лишь подтверждал то, что сообщал ему я. Про пароли он мог знать, и, возможно, это ловушка. А о месте работы он ничего не знал! Он не знал моего настоящего имени, не знал, где я нахожусь, живу и работаю. Во всяком случае, не произнес ничего подтверждающего его осведомленность. То есть Сириус просто мог быть более изощренным игроком». Это открытие уравняло шансы Сириуса и Анжелины. Кроме того, появление Zzizx’а с его неясным происхождением и международной репутацией добавляло версию о существовании третьей стороны. Alchemist почувствовал себя пешкой в чужой игре. Но не только не знал в чьей, но и не понимал, на какой стороне: белой или черной. Правда, у него еще оставалось право выбора. «Ничего, – думал Alchemist, – пешка может стать ферзем и даже поставить мат королю». С этими мыслями он очнулся. Анжелина что-то говорила:

– …допустить твоей гибели. Способных людей не так уж много. Но сопротивляться твоему недоверию вечно невозможно. Насколько нам известно, они уже знают, кто ты. Для тебя это означает начало конца. Я – твой последний шанс.

Битлы закончили выступление. Теперь на сцене кривлялся Чарли Чаплин.

– Если я решу, как мне с вами связаться? – Alchemist подумал, что в случае необходимости, если он все-таки поймет, что опасность исходит, например, из «Тессеракта», у него будет к кому обратиться за помощью.

Анжелина засветила в воздухе электронный образ визитки. Движением руки Alchemist слил себе копию.

«Служба информационной безопасности ФСБ РФ. Игнатьева Светлана Григорьевна. Старший специалист». Телефон, факс, e-mail.

– Просто позвони. И не затягивай.

– Анжелина – мой сетевой псевдоним.

Вдруг что-то затряслось, завибрировало, подобно первым неясным толчкам землетрясения. Alchemist не сразу понял, что это поставленный на двадцать минут таймер выдергивает его из глубины виртуального транса.

Анжелина обеспокоенно смотрела на него непонимающими глазами.

– Я позвоню вам, – пообещал он, – мне нужно идти. До свидания.

– Не затягивай, – крикнула вдогонку Анжелина, видя, как ее мерцающий собеседник исчезает.

Глава 18. Алекс

На автостоянке аэропорта индонезийского Медана – главного города острова Суматра – в ожидании утреннего тайского рейса таксисты шумно развлекались, пиная сигаретную пачку. Водил толстый усатый индус. Он уже минут пять не мог попасть по ногам ловко прыгающих приятелей. Четверо остальных над ним подтрунивали, умело разбегаясь при его попытках отыграться. Толстяк пыхтел, огрызался, но явно отставал в реакции от более шустрых соперников. Веселье прекратил возглас одного из игроков, и все бросились к дверям аэровокзала. Рейс из Таиланда прибыл. Началась работа. Недавние приятели стали конкурентами. Они подбегали к пассажирам, хватая за ручки их чемоданы. Пассажиры не отпускали. Местные сразу двигались по направлению к автобусной остановке или встречающим родственникам. Приезжие вели себя менее уверенно, опасаясь нахальных таксистов. Тем не менее некоторые из них сразу начинали торговаться. Бывалые таксисты морочили им головы и тащили к своим машинам, по опыту зная, что под натиском доброжелательности, с засунутым в багажник чемоданом, приезжие уже никуда не денутся.

Отставший от своих коллег-конкурентов пузатый индус бросился прямо к дверям здания и с криком «такси», не раздумывая, схватился за рюкзак молодого невысокого европейца. В окружении конкурентов таксисту не было времени разглядеть парня. Почувствовав сопротивление сильной руки, он поднял глаза. И непроизвольно отшатнулся назад. Его рука разжалась сама собой. За спиной издал невнятный звук его коллега. Другие пассажиры осторожно, не сводя напряженных глаз, обходили необычного европейца. Индус хотел сделать еще шаг назад, но его парализовали дьявольские, отливающие опасным безумием глаза на перекошенном то ли от злости, то ли от боли узком лице.

Хозяин уродливого лица стоял, как-то непонятно искривившись. Таксист не сразу понял, что это жуткий боковой горб так изогнул его тело. Определить возраст парня казалось невозможным: может быть, от двадцати пяти до сорока лет. Одетое в шорты и объемную футболку поверх корсета из пластика и металла чудовище что-то прохрипело.

– А? – испуганно переспросил индус, пытаясь совладать с охватившим его страхом.

– What’s car? [35] – повторил незнакомец.

– Nissan… P-pathfinder.