Гиперссылка в реальность Саньков Владимир

– Внимание! – услышала Настя в наушниках. – Начинаю обратный отсчет. Девять, восемь, семь…

Она напряглась в ожидании неизвестного. В 5D-кинотеатрах ей приходилось бывать во время поездок в Америку. Она понимала, что будет стереоизображение, объемный реалистичный – даже слишком – звук и ощущения тела. Но там они просто сидели в подвижных креслах и смотрели на экран через специальные очки. На них брызгали водой, обдували воздухом. Кресла на уровне ощущений имитировали движение. А сейчас продукт сверхсовременной технологии обхватил ее со всех сторон.

– …шесть, пять, четыре… расслабьтесь!

Она была далека от увлечений мужа, интересующегося необычными гаджетами, виртуальными технологиями и социальными сетями. Но ее всегда восхищали люди, создающие что-то ценное впервые.

– …три, два, один… поехали!

Медленно в уже привыкших к темноте глазах начал появляться свет. По мере того как он стал сопоставим с освещением солнечного дня, Настя закрутила головой по сторонам.

Они стояли в носовой части огромного лайнера. Вокруг на триста шестьдесят градусов небесно-морской пейзаж. Свежий ветерок под согревающими лучами солнца, большой круизный лайнер, крики чаек и безумный восторг от захвативших ощущений. Воспоминание о подвесной системе в лаборатории стерлось в тот же миг.

– Повторим полет Титаника? – Черняк приобнял ее.

Она почувствовала его тепло. Муж, как Ди Каприо в фильме Кэмерона, был в рубашке и брюках, а она в легком летнем платье. Он почти неотличим от себя настоящего. Только несколько более приглаженный, с идеальной структурой кожи и четкими контурами прически. Все пальцы его правой руки были на месте.

– Там? – она показала на нос корабля.

Стало страшновато. Она видела этот фильм только раз и больше не смогла смотреть. Трагичная концовка заставила переживать слишком бурно. Но полет над океаном обещал принести особые эмоции.

– Это безопасно. Мы находимся в виртуальной среде, – напомнил Черняк. – Закрой глаза.

Она послушалась. Он мягко подтолкнул ее к перилам и развел податливые руки в стороны.

– Смотри!

Она распахнула глаза и вздрогнула. Знаменитый фильм не мог передать ощущений, которые она испытывала сейчас. Перед ней не было ничего кроме бесконечного волнующегося океана, на который она смотрела с огромной высоты. Как будто под ними не было корабля, лишь они вдвоем в открытом небе. Только ветер и шум воды.

Он дал ей насладиться первыми мгновениями полета и возразил:

– Еще нет. Сосредоточься на взмахах крыльев!

– Что? – она хотела уточнить, что он имел в виду.

Но в этот момент его сильные руки, плотнее сжав талию, бросили ее легкое тело вверх и вперед.

– А-а-а! – раздался над ребристой поверхностью океана ее панический крик.

Она летела с огромной высоты в океанические волны, под которыми ее испуганному воображению уже виделась бездна и смерть. Но что-то мягкое снизу придержало ее. Резкое непроизвольное движение руками, вызванное желанием схватиться за эту опору, подбросило ее вверх. В безумной суматохе рвущегося к спасению тела она вдруг увидела, что у нее больше нет рук! Вместо них – большие белые крылья!

– Не бойся упасть! Здесь нет гравитации, она только у тебя в голове. Сосредоточься на взмахах крыльев! Лети!

И белая чайка по имени Настя, сделав еще несколько судорожных движений, осознала и почувствовала контроль над телом и пространством. Взмахи ее крыльев стали ровнее и увереннее. И вскоре, потрясенная своей способностью летать, она восторженно набирала высоту.

И на всем бесконечном пространстве океана не было никого, кто мог бы наблюдать, как две счастливые влюбленные чайки покоряют небо. Они парили, падали в штопор и вновь взмывали вверх. Они кувыркались и ворковали, наслаждаясь птичьей возможностью свободного полета. Они владели миром.

Насте приходилось прыгать с парашютом и летать на параплане. Склонность к экстремальным сюрпризам у Черняка была всегда. Но восторг свободного парения не мог идти ни в какое сравнение с ощущением подвешенности к куполу или крылу летательного устройства.

– Давай вверх! – предложил он.

– Давай!

Они взмыли вверх, в синеву бесконечности. Они могли пролететь тысячи и даже миллионы километров за считаные секунды. Ограничения физического мира не сковывали их возможностей. Ничто кроме фантазии создателей этого мира не могло помешать им парить в открытом космосе.

– А мы не сгорим на солнце, если полетим к нему?

– А давай посмотрим на Венеру и Марс!

– Давай!

Две белые чайки порхали от одной планеты к другой. Разглядывали темную сторону Луны. Стучались в иллюминаторы Международной космической станции, пугая ее обитателей. Ныряли сквозь метеоритные кольца Сатурна. Играли в прятки на туманном Титане. Гонялись наперегонки с пролетающим астероидом.

– Я хочу показать тебе еще кое-что! – кричал он, настигая свою очарованную небывалой свободой любовь.

– Еще?

Они с легкостью ворвались в земную атмосферу, наслаждаясь свободным падением.

– Давай кто глубже нырнет!

– Конечно, я!

Они почти одновременно вонзили птичьи клювики в поверхность океана, ощущая лишь легкое сопротивление воды. Еще недавно восторженная белая чайка вдруг отметила, что ее тело приобрело вытянутую форму с упругими скользкими боками. Она бросила взгляд на мужа. Погружаясь в глубину океана, рядом мчалась потрясающей красоты бело-сиреневая рыба-меч.

На огромной глубине они изучали останки древней бригантины, вспарывая острыми носами сундуки с сокровищами. Танцевали с дельфинами и дружили с горбатыми китами. Защищали от свирепых акул напуганных лангустов.

Когда, пресыщенные умопомрачительными приключениями, они вынырнули из морских глубин, их тела вновь обрели роскошные белые крылья. Несколько сильных взмахов оказалось достаточно для того, чтобы вернуться на палубу лайнера.

Когда улыбающиеся инженеры сняли с кибернавтов шлемы, Черняк увидел слезы на сияющем от счастья лице жены. Она прижалась к нему.

«Белые халаты», не желая мешать, занялись своими делами в лаборатории.

– Пойдем переодеваться? – сверкнула наконец заплаканными глазами Настя.

– Пойдем. Все хорошо?

– Слишком хорошо. Даже страшно.

Переодевание, долгое благодарное прощание с организаторами путешествия и медленный из-за эмоциональной усталости путь к ожидавшему внизу «Мерседесу» прошел, как во сне. Из летаргической заторможенности вырвал телефонный рингтон, обозначив следующий виток спирали в их судьбе.

– Что? Когда? Пожарники едут? Сейчас буду!

Медленно до сознания Насти начал доходить смысл слов кричавшего в телефонную трубку мужа.

– Что случилось?

– Пожар на складе готовой продукции! Настя, мне надо ехать.

– Так едем!

– Нет, это совсем не по пути. Валера отвезет тебя домой, а я на такси.

– Не спорь! Тебе надо к детям! Я, видимо, задержусь.

Он напоследок нежно сжал ее дрожащие руки в своих ладонях и поцеловал в мокрые от слез глаза. Она ободряюще улыбнулась.

В промышленной зоне Капотни, где стояли заводские корпуса, Черняка встретил сильный химический запах гари и алое зарево пляшущего огня. Едкий дым, поднимающийся над горящим складом, сносило на северо-восток. Такси медленно двигалось сквозь ночной задымленный воздух, ориентируясь на проблесковые маячки пожарных машин. Черняк насчитал восемь действующих расчетов и еще два на подходе. Обгоревший складской ангар утратил крышу. Вместо нее над корпусом склада сквозь раскаленную решетку металлических балок прорывалось пламя.

Навстречу такси откуда-то вынырнул управляющий заводом сорокапятилетний Денис Твердохлебов.

– Все сгорело! Владимир Алексеевич! Все запасы…

– Дежурная смена?

– Эвакуировали. Без пострадавших.

– Оборудование?

– Цело! Производственные цеха удалось отсечь.

– Не-ет! Только сегодня доукомплектовали. Фуры на утро расписаны.

Черняк шарил безуспешно по карманам.

– Где же я телефон оставил?

– Самый крупный клиент! – причитал Твердохлебов. – И партия к отправке рекордная! Как будто подгадал кто!

– Версии есть?

– Это когда потушат. Сами знаете, как пластик горит.

– ПВХ же не поддерживает горение.

– При такой температуре и бетон плавится! А пластик горит, как спичка! Пожарники вертолет хотят вызвать. Говорят, повышенный уровень сложности.

Пожар тушили всю ночь. И всю ночь хозяин уничтоженного огнем склада не мог найти себе место. Утром подошел командир одного из расчетов. В руке он держал осколок обожженной и разбитой бутылки.

– Считайте, что следствие завершено.

– Что это значит? – не понял Черняк.

– «Коктейль Молотова», – он продемонстрировал находку. – Уже три таких нашли.

– Поджог?

– Ну да. Конкуренты, судя по всему, у вас недобрые.

Еще через час, залив толстым слоем пены остатки уничтоженного огнем склада, брандмейстеры получили право на отдых. Но при попытке разъехаться на выезде с территории завода пожарные спецмашины встали. Панически сигналя, в распахнутые заводские ворота прорывался хорошо знакомый серый «Мерседес». Водитель Валера дал по тормозам, лишь поравнявшись с боссом, и заорал в открытое окно:

– Владимир Алексеич! Анастасия Сергевна с дочкой в реанимации!

Глава 10. Наизнанку

Оценив московские пробки еще несколько месяцев назад, Саргасов осознанно сделал выбор между недорогим автомобилем и мотоциклом в пользу последнего. Он купил серебристую Honda CBR с литровым движком еще в начале весны и регулярно не без удовольствия испытывал ее ходовые качества. И сейчас, закончив рабочий день в «Эксуайзет», он поддавал газку по узким дворовым улочкам, объезжая заторенные магистрали. Двор П-образной сталинки показался достаточно тихим, и мотоциклист медленно прокатился по нему, выбирая место между гаражами. Приглядев неприметный угол, он заглушил мотор и осмотрелся. Никого. Распустившаяся листва тополей и гаражи хорошо прикрывали пятачок. Саргасов достал из рюкзака номерной знак. Он скрутил его прошлой ночью со старого «Восхода». Тот, накрытый брезентовым чехлом, неизвестно сколько времени стоял в соседнем дворе. Еще раз оглядевшись, Саргасов быстро прилепил номер на двусторонний скотч к своему.

Как и договорились, Димас ждал у «Добрынинской» станции метро. Он молча пожал Саргасову руку и сел сзади.

– Спасибо, что согласился. Ты настоящий друган, не очканул, – сказал Саргасов, подавая шлем.

– «Спасибо» в кг’овать не полёжишь, – в своей манере ответил Димас.

Они какое-то время петляли по узким центральным улочкам и остановились вблизи суши-ресторана, расположенного с торца многоэтажного дома. Рядом – несколько парковочных мест, окруженных с трех сторон деревьями. Саргасов выбрал укромный пятачок и, вырулив на него, заглушил мотоцикл.

– Накатим по коньячку? – поинтересовался Димас.

– Нет. Мне от этого кафе только Wi-Fi [23] нужен. Будь рядом, присмотри за мной. Если что – рвем когти через сквер.

Оставшись на мотоцикле, Саргасов установил его на подножку и достал из рюкзака ноутбук и игровой шлем. С некоторым беспокойством он осмотрелся по сторонам. Его движение не ускользнуло от внимания Димаса.

– Расслабься, мне в армейке задачки порискованней ставили. Так что не боись. Не так страшно стать дедушкой, как спать с бабушкой. Да, Андрюха?

Бодрый оптимизм Димаса подействовал успокаивающе. Саргасов надел шлем.

Алиса ждала его. На этот раз она была в коротком джинсовом платье, подчеркивающем стройность фигуры. Alchemist оценил эффектно сделанный аватар. Сегодня он и себя чувствовал значительно комфортнее. Ведь теперь вместо пошлого наряда Конана-варвара на нем развевался черный балахон средневекового монаха с откинутым назад капюшоном. Ему пришлось немало потрудиться, создавая одежду, подходящую для алхимика. Рисование в графических программах было для программиста непростой задачей. Однако наряд получился на славу. Он придавал ему таинственности и, главное, почти полностью прикрывал разноцветные тряпки клоуна. А длинный резной посох можно было использовать как костыль или оружие в зависимости от обстоятельств.

– Привет, красавица! – значительно более дружелюбно, чем в прошлый раз, поздоровался Alchemist.

– Привет, чудовище!

– Вот мы и подружились! – Alchemist вдруг осознал, что девушка встретила его не у двери, а в полной пустоте, точнее, в туманной дымке. Да и самой двери не было видно. – А где калитка?

– Вам нужно пройти стандартную процедуру авторизации для входа в сообщество.

– Далась тебе эта процедура! Открывай!

Он сделал несколько угрожающих шагов по направлению к ней, но девушка вдруг исчезла. Ее удалось обнаружить далеко за спиной. Алиса, не спеша, прогуливалась. Фокус из прошлого раза не получался. Но этого и не требовалось. Игра происходила не в «Тессеракте», где Alchemist был совершенно беспомощен, а в «предбаннике», который находился на территории «Эксуайзет». Код сайта социальной сети был открыт для работающего в ней программиста. Alchemist принял игру. Манипуляции с кодом заняли несколько секунд и вылились в виде внезапного появления мрачной фигуры монаха-алхимика перед Алисой.

– Ой! – в ее взгляде одновременно читались испуг и удивление.

Следующее перемещение, и он снова, нахально скалясь, стоял перед ней.

Алиса взяла себя в руки.

– Ты должен соблюдать правила.

– Ненавижу правила. Я много сил потратил на то, чтобы научиться их обходить. Я сам найду дверь, если ты мне не поможешь. И обойду эти проверочные вопросы. Но времени мало.

Ведя диалог, он уже копался в коде, пытаясь отыскать нужные теги [24] «Тессеракта». Но, на удивление, вход появился сам.

– Да, времени мало, – подтвердила Алиса, отстукивая на появившемся кодовом замке цифры, – в виде исключения проходи.

Теперь она не казалась такой уж заносчивой.

– Спасибо, красавица! Ты суперская девчонка! – кинул он через плечо, направляясь к дверям.

Он бодро шагнул в знакомый проем гостеприимно открывающихся дверей. Alchemist уже почти сросся с новым костюмом. Его тяжелые башмаки, с грохотом вбиваемые в глянец бесконечной шахматки, как будто кричали хозяевам этого мира: «Я здесь!»

На этот раз воздух казался жидким. Он перетекал и искрился, разбрасывая повсюду прозрачные брызги. И во всем этом мокром пространстве только один предмет, на котором мог задержаться взгляд. Старая знакомая карта «Луна». Тоже полупрозрачная, она, как и все вокруг, мерцала водянистым сиянием.

«Луна» символизировала какие-то «коварные ловушки», олицетворяла тьму, ночь и затмевала «Солнце». По крайней мере, так вещал Интернет.

«Пусть Иллюзия Мира минует тебя, незамеченная,

пока переходишь из Полночи в Утро».

Но все это не добавляло ясности и, видимо, не стоило внимания.

«Ветерок» появился из ниоткуда. Его не было еще секунду назад, и вдруг, прошелестев прохладным дыханием, текучее существо как будто из воздуха материализовалось перед Alchemist’ом. Тот от неожиданности остановился. Полупрозрачная и подвижная, как лесной ручеек, водяная фея с чертами красивой белокурой девушки. Льющиеся длинные волосы, стройная фигура, изящные руки. На ее груди мерцала небольшая эмблема в виде чаши или кубка. Только нижняя часть туловища и ноги – Alchemist’у даже показалось, что вместо ног у нее хвост, – таяли в неясных колыханиях плотного воздуха.

– Здрасте, – от неожиданности буркнул Alchemist.

– Здравствуй, Alchemist, – как ни в чем не бывало, ответила русалка таким же текучим голосом, оплывая гостя вокруг.

– В общем, у меня есть вопросы.

Дива внимательно слушала.

– Вы имеете отношение к «Тессеракту» или… э-э… гость?

– Ты хочешь узнать, не мы ли охотимся за тобой?

– Да, – выдохнул Alchemist.

Она то проявлялась совершенно отчетливо, то почти совсем растворялась в струящемся воздухе.

– Нет, – просто ответила фея и потекла вверх.

Alchemist испугался, что она исчезнет.

– Стойте! Мне сказали, вы истребляете программистов.

– Это ложь, – она снова спустилась вниз.

– Да как нет? – взорвался Alchemist. Ему хотелось поймать эту русалку за хвост и вытрясти из нее правду. – Меня пытаются убить каждый раз, когда я захожу в этот ваш «Тессеракт»! Кто же, если не вы?

– Не все является тем, чем кажется. Мир не такой, как ты думаешь.

– Какой – не такой? Если я вижу, что нечто выглядит как дерьмо, пахнет как дерьмо и на ощупь дерьмо, я считаю, что это дерьмо и есть! – Alchemist, почти не задумываясь, выбрасывал в нее свое раздражение.

Девушка-вода с интересом смотрела на него. Она взмахнула рукой, и между ними образовалось частично затуманенное стекло. Лишь ровный круг оставался прозрачным, позволяя Alchemist’у видеть ее лицо.

– Это что? Типа бронированное стекло? Боишься меня? – непонимающе возмутился Alchemist, незаметно для себя перейдя на «ты».

– Смотри, – на мутной части стекла проявились пять кружков. – Что это, по твоему мнению?

– Херня какая-то, – Alchemist начал остывать. – Кружки нарисованные.

– Кружки. Всё. Чего тут говорить?

Стекло вдруг стало прозрачным, и Alchemist увидел, что кружки оказались кончиками пальцев левой руки девушки, прижатыми к стеклу. Затем прозрачная преграда растворилась.

– Ты видишь мир в разрезе, – возразило текучее создание. – И на основании этой картины пытаешься делать выводы о нем. Ты видишь силуэты вещей. Моя рука – нечто более сложное, чем пять нарисованных кружков.

Столкнувшись с непониманием, Alchemist ругнулся про себя.

– Я не знаю, проживу ли следующий час, а вы разводите софистику? Вам наплевать? Кто хочет меня убить?

– Знание ответа на этот вопрос не поможет тебе продлить жизнь.

– Откуда вы знаете? – вдруг осознав второй смысл ответа, Alchemist напрягся: прошлое предсказание спасло ему жизнь. – Вы знаете будущее? Когда… когда это… – он споткнулся, не сумев выговорить.

– В смерти, как и во времени, нет никакого смысла.

– Ну, положим, для меня моя смерть имеет некоторое значение. И она находится в прямой зависимости от времени, – хмыкнул Alchemist.

– Ты опять видишь лишь кончики пальцев. Мир не такой, как ты думаешь.

– Ну так покажите мне его! Зачем столько слов?

– Ты и так ежедневно на него смотришь. Но не видишь.

– Хорошо, – Alchemist понял, что без философской дискуссии ему не получить ответов на свои вопросы. Фея просто могла исчезнуть в любой момент. – Что вы имеете в виду, говоря, будто я вижу мир в разрезе? Я ведь понимаю, что и сейчас разговариваю не с полупрозрачной русалкой, а с каким-то человеком, который сидит за компьютером и, стуча по клавишам, парит мне мозги.

– Уверен? – Фея приблизилась слева, будто хотела что-то прошептать ему, а затем вдруг нырнула в левое ухо целиком и вытекла из правого.

Alchemist никак не мог привыкнуть к реалистичности виртуального мира. Не удержавшись, он засмеялся:

– Промываете мне мозги?

Но текучее создание проигнорировало вопрос.

– В действительности ты видишь и осязаешь одни лишь поверхности. Попробую объяснить на простом примере. Смотри, что это? – она плавным взмахом руки показала вдаль.

Теперь одну из четырех сторон клетчатого пола ограничивала такая же бесконечная водянисто-текучая стена. На ней ярко-красный круг.

– Круг, – ответил Alchemist, подумав про себя: «Надеюсь, это не кончик пальца какого-нибудь гиганта».

Круг начал увеличиваться в размерах. Так происходило до тех пор, пока Alchemist не понял, что он не увеличивается, а приближается. Следом пришло еще одно понимание. Это был не круг, а большой красный шар. Подкатившись достаточно близко, он остановился.

– Ты видишь и ощущаешь лишь поверхности, – повторила фея, – и не можешь увидеть тело.

«Ага», – мысленно засмеялся Alchemist, вспомнив одну из димасовских радиошуток: «Одна голова – хорошо, а все тело лучше». Ему сложно было общаться с полурастаявшей «снегурочкой».

– Например, этот шар, – продолжила она, – тебе недоступна его середина.

– Не видишь, а знаешь. Благодаря опыту. На самом деле ты никогда не видел шар. Только его поверхность. Но мысленно исправлял недостатки зрения, додумывая суть шара.

Очередным взмахом руки она превратила шар в куб.

– Ты ведь не можешь представить этот куб не в перспективе? Сразу со всех сторон?

Alchemist напряг мозги.

– Ты знаешь, что стороны куба равны, но не можешь представить его не в перспективе, не намеренно искажая размеры его сторон. Мозг подставляет некое содержимое под те символы вещей, которые ты видишь. Если бы не эта способность твоего мозга делать незаметные поправки, ты увидел бы мир совершенно иным. Многое открылось бы, и многое исчезло.

– А ощущения-то реальны? – он протянул к ней руку. – Вот этот холод от вашего тела?

– Ты забыл? Твое тело сидит на мотоцикле в теплый майский вечер. Прохладу придумал мозг, обманутый зрением.

– Откуда вы знаете?

– Я вижу не только поверхности.

– Допустим. А если бы мозг не делал поправки, что бы я увидел?

– Прежде всего, множество несуществующих движений. Например, во время бега тебе казалось бы, что дома, деревья и другие предметы движутся, разворачиваются, обгоняя друг друга. Неожиданно вырастают, проносятся мимо и исчезают вдали. Но ты знаешь, что их движение иллюзорно.

– Вот и отлично! Раз мозг исправляет недостатки зрения, в итоге я получаю правильное представление о мире. И это опровергает вашу теорию о том, что я вижу мир не так. Верно?

– Нет, – лаконично ответила парящая «русалка». – Твой мозг делает поправки, пользуясь данными, полученными в основном из, как мы уже выяснили, не очень качественного источника – глаз.

– Ну, это не всегда. На большом расстоянии мне шар казался кругом, но при его приближении мои глаза и мозг в гениальном сотрудничестве дали мне верную картинку.

– В расстоянии нет никакого смысла. В реальном мире такой проблемы не существует.

– Как это? Хотите сказать, что, например, от Москвы до Нью-Йорка нет никакого расстояния?

– Да. Вот Нью-Йорк.

Пол под ногами Alchemist’а вдруг засиял, как включенный телевизор. Черно-белые клетки растаяли, и все пространство внизу заняли озаренные утренним солнцем небоскребы Манхэттена.

– Не важно. Вдумайся, ты ведь видишь Нью-Йорк? И расстояние не помеха. Или ты не согласен, что виртуальный мир часть реального? – ровным тоном спросила фея. – Нет никаких расстояний, но понимание и видение этого пока тебе недоступно. На самом деле ты мог бы быть где угодно и везде одновременно.

Изображение под ногами снова пропало.

– Но есть же естественные законы физики! Три пространственных измерения.

– Ваша физика ошибается. Она подобна умному дикарю, который впервые увидел выключенный телевизор. Он может измерить его стороны, проверить на устойчивость к повреждениям, разобрать на детали, даже с выдумкой использовать, например, в качестве стола. Но ему непонятно предназначение телевизора. Недоступна вся сложность и возможности этого устройства. Так же ты воспринимаешь мир.

– Допустим, глаза – несовершенный инструмент. Но других у меня нет. Как я могу увидеть реальный мир? Что нужно для этого сделать?

– Закрыть глаза.

– Так там вообще все мелькает, – засмеялся Alchemist, прикрыв веки.

– Просто ты пока не готов увидеть мир таким, какой он есть.

– Хорошо, тогда как видит по-настоящему зрячий человек?

– Он видит куб со всех сторон одновременно, в том числе изнутри. Для него между Нью-Йорком и Москвой нет расстояния. Они доступны в любой момент.

– Как это можно понять?

– Ты пока не готов. Твой мозг не справится с таким объемом информации.

– А может, справится? Проверим?

– Если хочешь, – пожала плечами водяная нимфа. – Тем более что тебе уже пора.

Вдруг Alchemist словно почувствовал необычные ощущения в области ступней. Он резко опустил глаза. Полы сутаны и его ноги медленно, как будто для того, чтобы он мог хорошо это разглядеть, начали расползаться, нет, выворачиваться наизнанку. Искажение пространства внизу вызвало головокружение. Собственные расползающиеся ноги сначала как мексиканская шляпа, а далее как выворачивающийся пододеяльник начали накрывать его со всех сторон. Alchemist быстро осмотрелся. Картинка сверху еще сохраняла реальные очертания. Но то, что происходило внизу, теперь уже на уровне живота, не поддавалось никакому описанию.

– Э-э-э… – издавал невнятные звуки Alchemist.

Не было никакой крови, никаких вываливающихся органов, только искаженная, накрывающая голову поверхность его тела. Когда его тело было вывернуто до уровня шеи, ему стало страшно. Он еще не понимал, чего именно испугался, но страх и невыносимая тоска уже начали разрывать его изнутри. Тонкое острие расщепленной реальности проникло в мозг, и окружающее пространство поплыло. Alchemist уже не мог не только говорить, но и связно мыслить. Последним форпостом между привычным восприятием и расщепленной реальностью были глаза. Когда волна начала выворачивать их изнутри наружу, он совершенно потерялся. Исчезли привычные ориентиры. Он почувствовал себя частью бесконечного хаоса, и эта бесконечность наполнила страхом его сознание. Не видя своего тела, Alchemist падал в бездну, и, казалось, это не прекратится никогда. Безумные, не виданные ранее цвета, невнятные образы, лишь отдаленно что-то напоминающие, находились в хаотичном движении. Неправильные звуки взрывали его вывернутый мозг. А весь спектр необычных ощущений сменялся в таком порядке, что Alchemist или то, что от него осталось, уже не мог отличить даже боль от блаженства. Ужас охватил его. И когда он достиг своего пика, сознание отключилось.

Глава 11. В парке

Из небытия Саргасова вырвал каскад не менее жутких ощущений. Барабанные перепонки, казалось, были готовы лопнуть от громкого воя. В глазах тьма. Невообразимая тряска выворачивала желудок. За чередой даже не сформулированных вопросов последовали проблески понимания.

Сначала приходящий в себя Саргасов определил источник воя. Это ревел литровый движок его «Хонды». Темноту создал отключенный игровой шлем. Боль в груди от ноутбука, лежащего на бензобаке. Саргасов был прижат к нему кем-то сзади. Ноги болтались в воздухе, а мотоцикл с резкими наклонами справа налево мчался с огромной скоростью между рядами машин, регулярно выпрыгивая на встречную. Ему не посчастливилось, сдвинув наконец шлем, открыть глаза в один из таких моментов.

– А-а-а! – заорал Саргасов от неожиданности, и его глаза зажмурились.

– Лежи тихо, братуха! – послышался сзади голос Димаса. – Сейчас оторвемся.

Но гонка длилась, казалось, целую вечность. Прижатый крепким Димасом к бензобаку, Саргасов мог лишь ждать, когда этот экстремальный аттракцион закончится. Проскочив пару раз на красный, Димас наконец резко перестроился через четыре ряда автомобилей на Садовом кольце в крайнюю правую полосу и с визгом тормозящих покрышек свернул в какой-то переулок. Там он сделал еще несколько резких поворотов и вскоре заглушил мотоцикл во дворе высотки между мусорными баками и железным гаражом.

Только теперь Саргасов смог выпрямиться. Грудь саднило от вынужденных объятий с ноутбуком. В голове еще сильнее завертелась карусель, и его вырвало. Димас протянул пластиковую поллитровку минеральной воды.

– Сделал дело – вымой тело, – прокомментировал он. – Особенно изнутри.

– В жопу такие американские горки! – пробормотал Саргасов. Его еще мутило. – Что случилось?

Димас пожал плечами.

– Пока ты губами шлепал, разговаривая с лэптопом, все было тихо. А потом тебя затрясло. И появились два клоуна на «Вольво». Те недобитки из интернет-кафе. Один сразу полез за стволом. Так что извини, чувачок, не разбудил. Некогда было.

– Ясно. Спасибо, ты опять спас меня.

Саргасов открыл бумажник и достал несколько тысячных купюр.

– Говно вопрос. А насчет денег не заморачивайся, братуха. Я не барыга. Хорошему человеку и так помогу.

– Уверен? Все-таки жизнью рисковал.