Дорога к свободе Стрельникова Кира
– Зачем? – Эр улыбнулся уголком губ. – Я поставлю на него маячок при следующей встрече, и мы просто проследим, куда Альдо ходит и с кем общается. А дальше посмотрим.
В разговоре возникла пауза, но не натянутая, как втайне опасался Данри. Известие о том, что Эригор – человек Джоргара, не так уж сильно возмутило его на самом деле. Ведь действительно, ничего плохого за эти два года Кинаро от виконта не видел, даже наоборот. Так что не стоило дуться на мелочи. И всё-таки, почему же регент так настойчиво заботился о фаворите эти два года, не давая ему сгинуть в водовороте дворцовых интриг?.. Спросить Эригора Дан не решился – незачем подвергать их дружбу такому испытанию. Всё равно скоро он покинет дворец, и эта тайна останется с Джоргаром. А ещё, Кинаро подумал, что надо бы навестить Тенрила и через него передать леди Теали, что надо встретиться. Герцог, конечно, может сколько угодно скрывать свои секреты, но Дан просто обязан знать, кто же проявил к нему такой настойчивый интерес. Неизвестность его нервировала и заставляла напрягаться, а это фавориту очень не нравилось.
– Ты переезжаешь? – нарушил тишину Эр.
– Ага, – кивнул Кинаро. – Мы с Эрми решили, так будет лучше для всех. Она всё равно отпускает меня.
– Что будешь делать потом? – продолжил виконт спрашивать.
Данри задумчиво улыбнулся.
– Поеду путешествовать, – ответил он негромко. – Сначала по Алевидии, потом, наверное, в соседние страны загляну.
– Правильно, – так же негромко отозвался Эригор. – Должно пройти время…
Они ещё некоторое время посидели у озера и направились обратно во дворец. Виконт решил найти Корина, а Данри отправился к Тенрилу. Прямо заходить к Теали он пока не собирался – мало ли что. К некоторому удивлению Кинаро, Рила в его покоях не оказалось, и когда он после недолгого колебания заглянул к леди Тенмаро – там тоже никого не было. Дан озадаченно почесал в голове, ещё немного подумал, махнул рукой и отправился обратно в комнаты, которые занимала Эрмеара, – узнать, где теперь его разместили. Позже снова можно зайти к терронцам.
Признаться, Теали втайне опасалась, что граф таки попытается проникнуть к ней ночью, но, на удивление, никто не залез в спальню. А после завтрака Ти решила навестить милейшего Рига и поспрашивать его на весьма любопытную тему. Ответ, конечно, вряд ли получит, но вот понаблюдать за мальчишкой в процессе разговора будет интересно. Как бы отлично он ни держал себя в руках, вряд ли Лучик ожидает, что Теали придёт к нему с подобным разговором. Она специально выждала некоторое время, давая Ригу возможность вернуться к себе – наверняка ночь он провёл со своим венценосным любовником. Леди усмехнулась и покачала головой. Вряд ли парнишка переиграет её, он, конечно, смышлёный, но не настолько.
Она подошла к двери покоев сигерийца и только собралась постучать, как та сама распахнулась. Ти столкнулась почти нос к носу с блондином.
– Куда-то торопитесь, господин Киели? – с непринуждённой улыбкой осведомилась Теали, и не думая уходить с дороги.
– Вы что-то хотели, миледи? – ответил вопросом Риг, ничем не выдав удивление от неожиданной встречи.
– Хотела. – Леди Тенмаро сделала шаг, и Лучик вынужден был отступить, пропустив её в покои. – Поговорить хотела.
Гостья не собиралась больше играть с Ригеном в словесные кружева, следовало поставить его на место, и чем скорее, тем лучше. Почему-то мысль о том, что у этого мальчишки – или у его любовника – есть виды на Дана, вызывала глухое раздражение и желание хорошенько встряхнуть ушлого Киели.
– Если только недолго, миледи, у меня действительно дела. – Риген не стал спорить, отступил от двери и сел в кресло.
И хотя хозяин покоев сохранял невозмутимый вид, Теали, внимательно наблюдавшая за ним, заметила тень беспокойства в безмятежных голубых глазах.
– Не беспокойтесь, я не отниму много времени. – Ти устроилась во втором кресле и прямо спросила: – И кто же из вас положил глаз на фаворита, м-м, господин Киели? Вы или ваш коронованный… друг? – В её голосе слышалась откровенная насмешка, а пауза перед последним словом получилась слишком выразительной.
Надо признать, Риген отлично умел держать лицо. Ни один мускул не дрогнул, а недоумение было таким искренним, что, не будь Теали уверена в своих подозрениях, поддалась бы искусной игре.
– Вы о чём, миледи?
– О том самом, мальчик мой. – Она поудобнее устроилась и соединила кончики пальцев, не сводя с него пристального, холодного взгляда. – Не пытайся обмануть меня, не получится. – Теали небрежно улыбнулась, но улыбка не коснулась синих равнодушных глаз. – Так что кто из вас, господин Киели?
Несколько минут в гостиной царила напряжённая тишина, Лучик задумчиво смотрел на гостью, склонив голову.
– Вы так уверенно заявляете об этом интересе, миледи, – медленно произнёс он. – Я даже сам начинаю подозревать, а вдруг действительно меня интересует фаворит её величества, а не симпатичные фрейлины. – Риг тоже улыбнулся, мягко и немного насмешливо.
Терронка сузила глаза. Хорошо играет, ничего не скажешь. Достойный противник.
– Мне любопытно, а на основе чего вы сделали такие… необычные выводы? – Интерес в его голосе звучал искренне.
Этим Теали могла порадовать Рига, сообщать о чужих проколах ей доставляло удовольствие не меньшее, чем осознание собственной победы.
– Роза с запиской на стреле – это очень необычно, – усмехнулась гостья и загнула палец. – Вряд ли какая-нибудь из придворных дам решит таким образом проявить внимание к господину Кинаро. Они ничего тяжелее иголки в руках не держали. Дальше, настойка в вине. – Теали загнула второй палец. – И ты, мой мальчик, удивительным образом оказавшийся вовремя рядом. Я тебя уверяю, среди фрейлин королевы уже давно нет тех, кто рискнул бы таким грубым образом затащить фаворита в постель. – Ти внимательно наблюдала за молча слушавшим её Ригом, но голубые глаза оставались непроницаемыми, а лицо – невозмутимым. – Кинаро отделался бы лёгким испугом, а леди вряд ли осталась при дворе. Ну и третье. – Она помолчала. – Озеро, Риген. Вот это действительно серьёзный просчёт с твоей стороны. Там сроду никаких течений не было, иначе бы никто не выбрал это место для летнего дворца королевской семьи. И знаешь, опять ты рядом оказался, какое удивительное совпадение. – Из голоса терронки пропало всё веселье. – Наводит на определённые мысли, знаешь ли.
Однако Лучик, судя по всему, не собирался сдаваться.
– Леди, я не понимаю, к чему вы всё это говорите. – На его лице отразилось неподдельное недоумение. – Я действительно оказался случайно рядом с фаворитом, так получилось. А вы сразу такие серьёзные выводы делаете…
Теали перебила его смехом. Переливчатым и холодным, как горный ключ. Потом она медленно хлопнула в ладоши несколько раз.
– Умничка, – мурлыкнула гостья. – Молодец, отлично играешь. Только не заиграйся, милый. – Она перестала улыбаться. – Её величеству может не понравиться, что к любимой игрушке проявляется такой… пристальный интерес со стороны кого-то из свиты будущего жениха. – Леди Тенмаро выразительно посмотрела на Ригена. – Или самого жениха… – словно в задумчивости добавила она.
А вот теперь совершенно определённо в безмятежной голубой глубине мелькнула тень настороженности. Теали мысленно поздравила себя: значит, принц всё-таки. Ну что ж, ожидаемо. Лейвин с фрейлинами не общался даже из вежливости, предпочитая или одиночество, или кого-то из своей свиты – Ти, после памятного посещения покоев сигерийца, внимательно присматривалась к его поведению на людях. Да и с чего бы Ригу переживать за свой интерес к фавориту? Он волен интересоваться кем угодно, никто его не будет за это осуждать… А вот Лейвин сильно рискует, если его тайна откроется. Теали сдержала довольную улыбку: радоваться будет позже, когда уйдёт от Киели.
– Вы угрожаете мне, леди? – тихо спросил Риг и посмотрел на неё сквозь ресницы.
– Предупреждаю, господин Киели. – Ти склонила голову и соединила кончики пальцев. – И знаете, опять же, вспоминая озеро, его светлость герцог может заинтересоваться, а откуда там так неожиданно течение появилось. – Взгляд Теали стал острым, пронзительным. – Лично у меня только одна догадка, кто может так легко управляться со стихией.
Несколько минут они не отрывали друг от друга взглядов. Риген понимал, на что намекает Теали, и даже если она просто решила наугад сказать, проверить его реакцию, слишком уж близко подошла опасная гостья к его секретам. Понятно, она играет в интересах Тенрила, а значит, в любой момент от этой леди надо ожидать гадостей… Серьёзных таких гадостей. Лучик внутренне подобрался: проблему надо решать, и как можно скорее.
– Я не понимаю, в чём причина таких обвинений, – так же тихо ответил Риг. – Я не сделал вам ничего плохого, миледи. Даже наоборот. – Он позволил себе улыбнуться.
– Пока не сделал, – словно невзначай обронила Теали. – Господин Киели, одно неосторожное движение в сторону принца Ровида, и о ваших маленьких секретах узнают очень многие. – На губах гостьи снова появилась улыбка. – Мы друг друга поняли?
Лучик улыбнулся в ответ. Шантаж, значит. Ожидаемо, да. Допустим, с поясом и тем, что леди видела его в покоях Лейвина, как-нибудь можно разобраться. Но вот про озеро… Даже намёк на то, что среди свиты сигерийца есть кто-то, обладающий даром, заставит Джоргара Асора тут же устроить проверку. Что ж, леди надо убирать с дороги. Жаль, что нельзя убить, это переполошит двор и отодвинет на неопределённое будущее решение королевы. Но вот наказать и на некоторое время лишить возможности влиять на события при дворе – очень даже можно. И Лучик знал, кто ему в этом поможет с большим удовольствием.
– О да, леди, отлично поняли, – мягко ответил Риг и наклонил голову.
Теали смерила его внимательным взглядом, его смиренный вид не обманул терронку. Поганец что-то задумал, интересно, что? Гостья усмехнулась и встала. Она подумает, как это выяснить. Похоже, Риген не испугался скрытых угроз с её стороны, а зря. Фаворита ему трогать точно не стоило.
– Вот и славно, – мурлыкнула Ти и направилась к выходу. – Хорошего дня, господин Киели.
– Вам тоже, – раздался весёлый голос за спиной.
Что ж, игра пошла на новый виток. И Теали это нравилось, появилась возможность отвлечься от волнующего и немного пугающего влечения к Кинаро. Кстати, он хотел сегодня встретиться и обсудить, что там Джоргар ему рассказал. Леди Тенмаро поспешила к себе, теперь на её губах играла искренняя улыбка предвкушения. Они же всего лишь поговорят о делах, и именно это радовало Ти, а не возможность снова увидеть Данри. Да, именно так – ведь регент мог сообщить ещё что-то интересное, а вдруг он тоже про Ригена догадался? Теали издала смешок: любопытно было бы посмотреть на физиономию фаворита при известии, кто позарился на его симпатичную… Хм. «Ну да, она у него действительно симпатичная», – мысленно хмыкнула Теали, вспомнив купание на озере, когда двор только прибыл в летний дворец. Уж в чём в чём, а в мужских задницах леди Тенмаро толк знала.
Хилдар кругами ходил по своим покоям и напряжённо размышлял над неразрешимым вопросом: дождаться, пока его нечаянная любовь сама придёт – он же обещал, – или всё-таки пойти, найти приятелей? Того же Эригора или Дана. Или вообще, сходить на озеро, искупаться, поваляться на песочке? Ну а вдруг его будут искать?..
Элсени вздохнул и тряхнул головой. Вот наваждение, а? Тот поцелуй никак не желал выходить из головы, будоража воображение и кровь. Уже хотелось получить своё свидание, и то, что для этого придётся проникнуть в покои королевы и фаворита, Хила не пугало и не настораживало. Всё заслонили яркие чувства к светловолосому любимому, ясные голубые глаза которого вот уже который день не выходят из головы. Губы Хила снова тронула мечтательная улыбка, а взгляд метнулся к часам на стене. Время близилось к двенадцати, а никто не торопился прийти к нему…
Он уже почти решился отправиться на прогулку, как вдруг дверь без стука открылась. Хилдар замер, дыхание перехватило, едва он увидел бесцеремонного гостя.
– Привеееет. – Тот улыбнулся, и в двери отчётливо провернулся ключ.
Сердце Элсени подскочило к горлу да там и застряло, он с трудом сглотнул, не сводя взгляда с посетителя. Тело охватила слабость, парень словно прирос к полу.
– Думал, я забыл о тебе? – Блондин медленно подходил к Хилу, его улыбка становилась шире. – Ждал меня, скромник?
Голова опять закружилась от лавины эмоций, и едва ладони гостя обхватили лицо Хилдара, притянув к себе, он со сдавленным стоном подался вперёд, его руки стиснули партнёра в крепких объятиях. Поцелуй вышел лихорадочным, сумасшедшим и жадным, в паху моментально стало горячо и тяжело. Словно издалека Хилдар услышал тихий довольный смех, смутно отметил, что они, кажется, переместились в спальню, теряя по пути ставшую неудобной одежду. Последние мысли вылетели из головы, едва изящное на вид, но неожиданно сильное тело любовника придавило Хила к кровати, и их пальцы переплелись. Мечты совершенно неожиданно стали восхитительной явью, и Элсени окунулся в удовольствие, о котором грезил на протяжении последних дней с момента прибытия принцев…
По мышцам разливалась блаженная истома, а в голове поселилась звенящая пустота. Шевелиться было лень, и так удобно лежать в уютных объятиях этого голубоглазого чуда, которое вдруг ответило на его чувства! Хил жмурился и сражался с широкой глупой улыбкой, норовившей расползтись по лицу. Пальцы гостя тихонько перебирали его волосы, а ладонь второй руки медленно скользила вверх и вниз по спине, рождая приятные мурашки.
– Отнесёшь записку? – лениво поинтересовался блондин. – Кстати, у фаворита, похоже, теперь отдельные покои. Слышал, слуги обсуждали, что королева приказала приготовить ему комнаты.
– А-а-а-а… – протянул Хил, не очень хорошо соображая, о чём он. До отношений Кинаро и Эрмеары ему не было никакого дела. – Отнесу…
– Вот и умница, – мурлыкнул гость и взъерошил русые волосы любовника. – А я к тебе ещё вечерком зайду, не против?
Элсени счастливо зажмурился. Против ли он? Да он даже не рассчитывал на такое счастье! Хилдар длинно вздохнул и помотал головой. Блондин тихо засмеялся и пошевелился, заставив хозяина спальни нехотя сесть.
– Мне пора. – Он провёл ладонью по щеке Хила и легко коснулся его губ. – Дела, знаешь ли. Записку оставлю в гостиной, надо сегодня до обеда отдать, сделаешь?
Утопая в бездонной глубине цвета летнего неба, приятель Эригора закивал.
– Сделаю, – немного хриплым голосом ответил он.
Гость ещё не ушёл, а Хил уже начал скучать. Интересно, сколько понадобится времени, чтобы чувства насытились и он успокоился? Подобные увлечения редко длились дольше нескольких недель, и Хилдар робко надеялся, что тут тоже так будет. Всё-таки его больше привлекали женщины как постоянные партнёрши… Но хорош, хорош в постели, ничего не скажешь.
– До вечера, – ещё раз улыбнувшись, любовник подарил Хилу чуть более долгий поцелуй и встал.
Элсени наблюдал, как тот одевается, ничуть не стесняясь наготы, и понимал, что часы до вечера будут тянуться очень медленно.
…Лучик, проходя мимо стола в гостиной, остановился и осторожно извлёк из кармана сложенный листок – сигериец предусмотрительно надел тонкие перчатки, чтобы на записке не осталось его следов. Писал он тоже в них же. Пустой пузырёк с остатками нужной настойки уже занял место в кармане штанов Хилдара. Риг удовлетворённо улыбнулся: всё идёт как надо. Едва записка попадёт в руки Кинаро, он сразу узнает, и останется только дождаться, когда фаворит придёт на встречу. В том, что Данри явится, Лучик не сомневался, тон записки интриган подобрал нужный. Оставив будущую улику на столе, Риг покинул комнаты Хилдара. Теперь можно заняться и леди Теали.
Глава 7
В его новых покоях царила суматоха и лёгкий хаос, служанки раскладывали вещи и приводили в порядок комнаты, и Данри предпочёл пока переждать у Эрмеары. Он решил отвлечься чтением, а потом снова навестить покои леди Тенмаро – вдруг она вернётся со своих таинственных дел. Эрми тоже не было, к тайному облегчению фаворита. Возможно даже, она с кем-то из принцев… Дан тихонько хмыкнул и перестал думать о государыне. У них теперь действительно разные дороги. Книга неожиданно увлекла – хоть и художественная: в ней рассказывалась история времён одного из предков Эрми, насыщенная интригами, событиями и, на удивление, напомнившая Дану то, что сейчас вокруг него происходит. Незаметно Кинаро отвлёкся от книги, и мысли плавно свернули на услышанное от Джоргара. Ну, с Альдо понятно. А с таинственным поклонником? Неужели Хил, а? И регент просто не хочет расстраивать лишний раз? Несвойственная ему черта – такая трепетная забота о фаворите. Данри отложил книгу и тихонько фыркнул. Или Хилдар нужен Асору для каких-то своих дел…
– Господин Кинаро, ваши покои готовы, – вошедшая горничная оторвала его от размышлений.
– Благодарю. – Он кивнул и встал.
Служанка вышла, и Дан тоже покинул королевскую гостиную. Но вместо того чтобы пойти к себе, снова отправился к леди Тенмаро. Какого чёрта, даже если кто увидит, Эрми знает, и слухи теперь вряд ли смогут принести какой-то вред. И да, ему хотелось увидеть терронку. С ней было интересно, не то что с леди из свиты королевы. Может, потому, что Теали не стремилась активно строить ему глазки и жеманно хихикать по поводу и без повода. Он дошёл до крыла, где располагались фрейлины, и остановился перед дверью в покои Теали, только постучаться не успел.
– Вы ко мне, господин Кинаро?
Дан повернул голову, отметив, что сердце забилось быстрее при звуках этого голоса. Низкого и немного хрипловатого, с лёгкой насмешкой.
– Мы же вроде договаривались встретиться, – спокойно ответил он и добавил: – Герцог был столь любезен, что поделился кое-какими сведениями.
– И разрешил вам тоже поделиться ими с кем-то? – Теали усмехнулась и подошла ближе. – Странно, совсем не в характере регента.
Фаворит засунул руки в карманы и усмехнулся в ответ.
– Поскольку сведения касаются исключительно меня, то я сам решаю, с кем ими делиться, – невозмутимо ответил он.
– Как интересно. – Терронка остановилась рядом и посмотрела на собеседника снизу вверх – Кинаро возвышался над ней почти на целую голову, но её, похоже, свой миниатюрный рост не смущал. – Вы узнали что-то новенькое, Данри?
– Можно сказать и так. – Он огляделся. – Предлагаю всё-таки не в коридоре обсуждать.
– Предложение хорошее, и куда же вы меня пригласите? – В синих глазах мелькнул огонёк, и Дану показалось, фраза прозвучала двусмысленно.
– Если мы не хотим, чтобы нашу беседу услышали лишние уши, то лучше уйти подальше от дворца. – Кинаро не поддался на скрытую провокацию, хотя так и подмывало ответить что-нибудь не столь нейтральное. – И не в парк, там много кустов.
– По-моему, вы слишком подозрительны. – Теали тихо рассмеялась.
– Считаю это комплиментом. – Дан развернулся и направился к концу коридора. – По-другому при дворе не выжить.
– Правильные слова, – неожиданно серьёзно отозвалась его спутница, легко приноровившись к шагам Кинаро.
Фаворит привёл Теали на берег озера, но не туда, где сидели они с Эригором. Предлагать леди посидеть на песке было бы не слишком вежливо. А чуть поодаль, на небольшой косе, возвышалась ажурная беседка, к которой невозможно подобраться незамеченным. Даже если кто заметит там парочку, подумают самое простое – терронка решила сменить любовника. Дану же теперь подобные слухи вряд ли повредят.
– Какое романтичное место, – ехидно отозвалась Теали и устроилась на широкой скамейке с мягким сиденьем. – Как раз для серьёзных разговоров, господин Кинаро.
Отсюда открывался потрясающий вид на озеро, горы и парк вокруг дворца, и по вечерам здесь можно наблюдать роскошные закаты – Дан иногда бывал здесь с Эрмеарой, в прошлые приезды.
– Зато никто и не заподозрит, что мы ведём здесь эти самые серьёзные разговоры, – со смешком отозвался фаворит и потянулся к вазе с фруктами.
– Итак, – Теали решила сразу приступить к делу, – что интересного сообщил вам герцог?
Данри рассказал о том, что выяснил Эригор про Корина и как Джоргар косвенно подтвердил подозрения.
– Значит, говорите, он сказал вам самому вывести графа на чистую воду, да? – задумчиво протянула Теали и прищурилась, её пальцы похлопали по губам. – И сообщницу найти… – Взгляд леди стал отсутствующим. – Узнать бы у Рила, к нему никто в последнее время не проявлял интерес из фрейлин?..
– Глазели на него многие, – Дан невольно поймал себя на том, что любуется тонким профилем и взгляд то и дело возвращается к губам леди Тенмаро. Дав себе мысленный подзатыльник, он напомнил, что у них вообще-то деловой разговор. – Особенно в первые дни приезда.
Теали нахмурилась.
– Он танцевал с кем-то, – произнесла она, демонстрируя отличную память. – Ещё в Арифри, кажется. На маскараде тоже было, но там Рил сам пригласил. – Рассеянный взгляд синих глаз остановился на Данри, терронка словно смотрела сквозь него. – Я спрошу сегодня, не было ли ещё чего, связанного с фрейлинами. Если было, то мы нашли сообщницу, – Ти улыбнулась и уже осмысленно посмотрела на собеседника. – И останется только придумать, как сделать так, чтобы отбить у Альдо охоту и дальше мелко пакостить.
– Я видел, как он помогал одной из леди, – вспомнил вдруг Дан недавнее происшествие. – Когда все на озеро ездили, одна из дам подвернула ногу, и Тенрил помог ей зайти во дворец. Только он говорил, там всё на самом деле было, без притворства. Он потом справлялся у придворного лекаря.
Теали негромко рассмеялась.
– О, Данри, вы даже не представляете, на что могут пойти женщины ради достижения цели! – весело отозвалась она. – Даже на всамделишное причинение себе небольших увечий. Подвернуть ногу – это же совсем недолго, и не так уж больно, поверьте. Не помните, что за леди это была? – Взгляд стал острым, внимательным.
Кинаро прикрыл глаза и честно попытался вспомнить, кого же видел тогда рядом с Тенрилом. Но он смотрел сверху, и леди не поднимала лица.
– У неё темные волосы были, – со вздохом ответил наконец Дан. – Больше не могу ничего сказать. Наверное, лучше у принца уточнить.
– Что ж, ладно, – кивнула Теали. – Узнаю сегодня, и возможно, в самом ближайшем времени мы будем знать, кто помогает графу. Ну а дальше… – Она прижмурила глаза, как довольная кошка, и улыбнулась. – Дальше можно уже будет придумать что-нибудь весёлое для Альдо…
Наблюдая за воодушевлённой леди Тенмаро, Дан внезапно понял, что ей нравится распутывать клубки интриг и самой принимать в них активное участие. И судя по всему, она имеет немалый опыт в подобных делах. И оружием леди владеет очень хорошо, с Рилом, опять же, слишком доверительные отношения… Кинаро задумчиво прищурился, глядя на собеседницу. Но спросил совсем не то, что собирался:
– Вы не поделитесь соображениями, кто же подбрасывал мне подарки? Герцог умолчал, и хотя пообещал, что меня оставят в покое, всё-таки хочется знать, раз это касается напрямую меня.
Теали усмехнулась и покачала головой.
– Раз Джоргар считает, что вам знать не надо, кто я такая, чтобы пойти против него? – с лёгкой иронией ответила терронка. – Его светлость, конечно, себе на уме, но если сказал, что вас оставят в покое, так оно и будет. Регент слово держит.
На мгновение фаворит досадливо поджал губы, опустив взгляд, потом снова посмотрел на собеседницу.
– Теали, а кто вы такая? – негромко и серьёзно спросил он. – Вы единственная женщина в свите его высочества, но не его любовница, да и вряд ли у принца хватило бы наглости так поступить. И вы не родственники, в вас нет схожих черт. – Дан помолчал, не сводя с неё внимательных глаз. – Вы слишком умная для обычной придворной дамы, и у меня сильные сомнения, что Тенрил повёз с собой чужую фрейлину просто для компании. Сам он вроде в няньках не нуждается уже.
По мере того, как Данри говорил, улыбка Теали становилась шире, а когда он замолчал, она несколько раз хлопнула в ладоши.
– Браво, господин Кинаро, вы наблюдательны. – В её голосе проскользнули хрипловатые нотки. – Возвращаю комплимент, большинство придворных думает, что я или бывшая любовница, или нет, и считают, что королева просто не видит дальше своего носа. Ну или ей всё равно, есть ли у Тенрила кто-то ещё. – Заметив в его взгляде удивление, Теали пояснила: – Слухи, Данри; фрейлины, как и их кавалеры, очень любят перемывать косточки всем и вся вокруг, а уж тем более таким значимым персонам, как жених её величества и его окружение.
– Вы не ответили на мой вопрос. – Кинаро не дал сбить себя с толку. – Кто вы, Теали?
Она несколько минут молчала, разглядывая его, и Дан поймал себя на том, что не может отвести взгляда от улыбавшихся губ. К ним вдруг захотелось прикоснуться…
– Глава Тайной службы Теронии, – спокойно произнесла леди Тенмаро, когда он уже перестал надеяться, что услышит ответ, и уж тем более такой.
В том, что терронка не врала, Дан был уверен – за два года он научился различать, когда люди лгут. Теперь молчал он, не зная, как отнестись к подобной новости. То, что такой высокий пост занимает женщина, Дана не сильно удивило, а вот то, что Теали рискнула признаться ему… Он взял дольку ароматной и сочной ингирии и откусил, давая себе время подумать и подобрать ответ. Облизал губы от сладкого сока и начал медленно жевать, его рассеянный взгляд упёрся в зеркальную гладь озера. Молчание затягивалось…
– Я зря это сказала, да?
Дан очнулся от задумчивости и с лёгким недоумением посмотрел на собеседницу.
Теали смотрела на него, и в синих глазах плескалось неподдельное беспокойство, да и вся поза выдавала напряжение леди.
– Почему? – искренне удивился Данри. – Я не побегу рассказывать о вашем… статусе направо и налево. – Он улыбнулся уголком губ. – А почему вы мне сказали?
– Потому что вы спросили, – последовал невозмутимый ответ. – И я не хочу вам врать, Дан.
Её откровенность, как и то, что Теали впервые назвала его уменьшительным именем, неожиданно взволновали Кинаро, и сильно. Он замер, не в силах отвести взгляда от бездонных синих глаз, в которых плясали весёлые искорки, и когда леди Тенмаро вдруг протянула к нему руку, чуть не отшатнулся от неожиданности. А она всего лишь аккуратно стёрла сок с его подбородка.
– Вы испачкались. – Её голос звучал тихо, а мелькнувшая на губах шальная улыбка заставила Данри судорожно сглотнуть.
На флирт это уже мало походило, но, несмотря на то, что очень захотелось поймать эту нахальную руку и слизнуть сладкую жидкость с пальцев, он удержался. Снова стать игрушкой, пусть и на короткое время, Дан не желал.
– Благодарю, – так же тихо ответил он и добавил: – Леди, не стоит тратить на меня своё обаяние, если вам просто стало скучно после графа Альдо.
Пусть и несколько грубо, однако лучше уж пусть она обидится, чем всё зайдёт слишком далеко. Теали медленно поднесла палец к губам и так же неторопливо собрала языком сок. При этом взгляд не отрывался от его лица, и вот чего-чего, а обиды в нём Данри не заметил. Вместо гневной отповеди или равнодушных отговорок леди Тенмаро задумчиво улыбнулась.
– Господин Кинаро, вы обещали мне свидание, когда вернёмся из Пещер. Ваше обещание остаётся в силе?
Несколько секунд он напряжённо размышлял. Игра или нет? Но ведь ему хочется самому увидеться с ней ещё раз, и говорить не о делах. Хочется взять за руку, а может, даже и обнять. Хочется узнать, а что кроется за личиной уверенной в себе, немного насмешливой и временами слишком свободолюбивой женщины. Хочется узнать, а какая на самом деле Теали Тенмаро, когда не надо распутывать очередной клубок интриг, играть какую-то роль, и когда она просто такая, какая есть. Дан наклонил голову к плечу.
– Сегодня вечером? – предложил он, махнув рукой на осторожный голосочек благоразумия, шептавший, что не стоит слишком увлекаться гостьей.
– После ужина, – уточнила Теали, и во взгляде мелькнуло довольное выражение.
– Договорились, – легко согласился Дан, вспомнив про свой совет Тенрилу показать Эрмеаре водопад на закате.
Он наверняка воспользуется им сегодня, и не придётся лишний раз натыкаться на вопросительный взгляд королевы, молча просящий рассказать, а куда это собирается фаворит. От расспросов удержится, но старые привычки умирают медленно, и смотреть наверняка будет. Если Тенрил не уведёт на прогулку, поправился он.
– И куда мы пойдём, вы не скажете? – Хотя прозвучало, как вопрос, но с утвердительной интонацией.
– Пусть будет сюрпризом, – усмехнулся Данри и поднялся. – Предлагаю вернуться, вы не против?
Теали, может, и посидела бы ещё немного здесь, вместе с ним, но не стала поддаваться мимолётному желанию – в конце концов, они увидятся сегодня вечером. Шальное настроение прочно укоренилось в душе, и леди чувствовала странную лёгкость, обычно не свойственную ей в обществе мужчин. Флирт леди Тенмаро всегда строился на расчёте, сейчас же… Ох, как ей понравилось дразнить Кинаро! Захотелось вывести его из состояния этой невозмутимости, увидеть, каким он бывает, когда даёт волю эмоциям и не сдерживается. Наверное, такой он только с Эрмеарой… Как всё-таки хорошо, что королева решила отпустить фаворита, иначе их встречам вряд ли суждено было произойти. Холодок, пробежавший вдоль позвоночника при мысли, что, сложись обстоятельства по-иному, она бы никогда не смогла узнать Данри ближе, её немного насторожил. Но едва взгляд Ти скользнул по фигуре Кинаро, как настороженность пропала. Да плевать на всё, в конце концов, имеет же она право расслабиться, хоть с кем-то! И не потому, что надо обаять для каких-то целей, а просто так… Просто потому, что она тоже женщина, и хочется нравиться кому-то без всяких причин. А Дану вряд ли надо от неё что-то, и этот смешной предлог деловой беседы, по большому счёту, действительно всего лишь предлог.
Терронка тоже поднялась, подошла к нему и положила ладонь на его локоть. Так естественно и легко это вышло, и так приятно стало, что Кинаро не отшатнулся, не окатил холодно-вежливым вопросительным взглядом, что Ти чуть не разулыбалась, как нежная барышня после первого же комплимента. Но сочла нужным всё же уточнить:
– Вы не против?
Данри улыбнулся этой своей полуулыбкой, от которой у Ти совершенно непроизвольно сердце пропускало удары, и молча покачал головой. Они неторопливо пошли вперёд, по дорожке, и доблестная начальник Тайной службы Теронии чувствовала себя взволнованной девчонкой на первом свидании, от близости Дана внутри всё переворачивалось. Будто на качелях, то вверх, то вниз… «Да что творится, чёрт возьми?! – Непривычное состояние и пугало, и вызывало тихую радость. – Ну не могла же я влюбиться, глупости какие! Я же его совсем мало знаю…» Та влюблённость, что случилась с ней когда-то в юности, не шла ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас. Тогда Ти было всего девятнадцать, и она искренне верила, что обаятельный молодой человек ухаживает за ней только потому, что ему нравится она, а не те выгоды, которые принесёт положение зятя главы Тайного отдела Теронии… С тех пор Теали запретила себе поддаваться не только чувствам, но и мимолётной симпатии.
– Расскажете, как у вас получилось занять такой высокий пост? – спросил негромко Кинаро, отвлекая леди Тенмаро от нервных размышлений и грустных воспоминаний.
– По наследству, – ответила она, едва сдерживаясь, чтобы не погладить тихонько пальцами предплечье, на котором лежала её ладонь. Сквозь рукав рубашки чувствовалось тепло руки Дана, ноздрей касался тонкий, приятный запах туалетной воды, и все эти мелочи действовали на растревоженный организм Ти, как хорошая порция крепкого спиртного. – Мой отец возглавлял Тайный отдел до меня, а я его единственная дочь, так уж получилось. – Она не удержалась от лёгкого вздоха, вспомнив детство. – Папа хоть и был магом, но слабым, и не смог спасти маму, она умерла при родах, – тихо продолжила Теали. О своей семье леди рассказывала только Тенрилу, и то потому, что они давно знакомы. Почему с такой охотой делилась сокровенным с Данри, Ти не могла бы объяснить и под страхом смертной казни. – Он стал брать меня с собой, потому что оставить было не с кем, и так получилось, что я с малых лет помогала ему в делах. А потом король назначил меня, – будничным тоном закончила она.
– Вам нравится? – снова спросил Дан.
– Очень, – усмехнулась Теали. – Скучать некогда, да и мне никогда не нравилась придворная жизнь с бесконечными балами и приёмами и пустым флиртом. – Леди пожала плечами. – Хотелось чего-то поинтереснее, вот и получила.
– Как же вы оставили своё ведомство без присмотра так надолго? – В голосе Дана послышалась лёгкая, необидная насмешка.
– Точно так же, как герцог Асор – своё, – парировала леди Тенмаро. – Мои заместители достаточно опытные, чтобы обойтись без моего присутствия какое-то время, а женитьба одного из принцев Теронии – серьёзный повод проследить за всем лично. – Женщина повернула голову и неожиданно подмигнула собеседнику. – Как видите, моя помощь всё же понадобилась. Ну и опять же, я давно не отдыхала, а Алевидия красивая и уютная страна, прекрасное место для отдыха.
– А Джоргар знает, кто вы такая? – осторожно поинтересовался Кинаро, и его вторая ладонь вдруг легла на тонкие пальцы Теали.
Жест вышел естественным и одновременно таким личным, будто их уже давно что-то связывало, гораздо большее, чем мимолётный интерес и страсть. Рука Дана не дрогнула, коснувшись кисти терронки, а её как будто окатило волной тёплого воздуха, так приятно стало от простого прикосновения. Ти просто не узнавала себя, такие сильные переживания от в сущности незначительных мелочей… Но ей нравилось. Она ощущала себя живой и словно скинула несколько лет, в кои-то веки не желая искать истоки собственного нелогичного поведения. Беспокойство, иногда дёргавшее Теали, давало знать о себе всё реже, и всё сильнее хотелось махнуть рукой на доводы разума и поддаться этой шальной, хмельной волне эмоций, которые возникали каждый раз при встрече с Данри. Или при мыслях о нём. Это было так не похоже на прежние вспышки страсти к мужчинам, которые быстро возникали и столь же быстро проходили, что – да, минутами Теали просто терялась. Кинаро вызывал в ней не просто желание соблазнить и поставить ещё одну галочку в бесконечном списке, хотелось узнать его лучше, понять, что он за человек. Раньше мужчины не вызывали в ней таких порывов…
– Конечно, знает, – кивнула леди Тенмаро. – Но Терония никогда не была врагом Алевидии, так что наши интересы пересекались редко. А сейчас мы и вовсе играем на одной стороне.
Они замолчали, наслаждаясь мирной, уютной тишиной. Как-то так получилось, что пара выбрала самый дальний путь, просто гуляя по извилистым дорожкам и думая каждый о своём, но при этом ощущая странное чувство единения. Иногда они перебрасывались общими фразами, Дан поделился несколькими забавными историями из детства, Теали рассказала, как участвовала в проказах вместе с Тенрилом, пока отец не загрузил её работой слишком сильно. И ни у одного из них не нашлось смелости признаться, что расставаться не хочется, поэтому и дорога к дворцу удлинилась раза в два. Удивительно, но хотя время от времени до них доносились голоса гуляющих придворных, никто Теали и Дану не встретился.
Пара остановилась у крыльца, они посмотрели друг на друга. Ладонь леди Тенмаро нехотя соскользнула с руки Данри, и пальцам сразу стало прохладно.
– До вечера? – Ти улыбнулась.
– До вечера. – Дан улыбнулся в ответ.
Возвращаясь в свои новые покои, он с лёгким вздохом признал, что время до ужина будет тянуться ужасно медленно. Его просто распирал ворох эмоций, он чувствовал себя так, будто очень долго сидел в затхлой полутёмной комнате с закрытыми окнами, а сейчас кто-то добрый распахнул скрипучие ставни и впустил свежий ветер и яркие краски мира. Изнутри щекотал тихий смех, и широкая улыбка не сходила с лица. Тот страх, что кольнул его в беседке – вдруг Ти просто играет, по давней привычке, как с тем же Альдо? – безвозвратно утонул, растворился, да и Дан откуда-то чувствовал, что интерес Теали естественный. Вряд ли она стала бы рассказывать о себе тому, с кем собиралась провести всего несколько ночей в лучшем случае. «Леди скоро уезжает, – напомнил вредный внутренний голос. – У неё дела в Теронии, между прочим». Кинаро отмахнулся от назойливой мысли. Он же собирался путешествовать? Так почему бы не начать с родины Ровида? «Она может не захотеть, чтобы ты с ней ехал!» – не сдавалось благоразумие.
– Поживём – увидим. – Упрямая улыбка не желала покидать губ.
У себя он с удивлением обнаружил, что их прогулка затянулась до самого обеда. Желудок тут же напомнил, что неплохо бы подкрепиться, и Дан уже почти собрался выйти обратно и направиться к Эрмеаре – надо же узнать у неё планы на вечер, ну так, на всякий случай, – как заметил на столике в гостиной сложенный лист бумаги. К запискам он в последнее время относился с подозрением, особенно к тем, которые вот так неожиданно появлялись в комнатах. Нахмурившись, Кинаро подошёл и аккуратно развернул листок. «Дан, срочно надо поговорить. Это очень важно, пожалуйста. Приходи после обеда к дальней беседке, там ещё грот недалеко есть. Хил». Фаворит прикусил губу и нахмурился сильнее. Насколько можно верить этому посланию? С чего бы Хилу скрытничать? А может, как раз есть с чего? Радостное после прогулки с Ти настроение потихоньку сошло на нет, заменившись настороженностью и глухим раздражением. Разом всплыли предупреждения Джоргара и его скрытность в отношении неизвестного дарителя. Или дарительницы…
Сунув записку в карман, Дан решительно отправился к комнатам Хилдара. Если приятель у себя, то не придётся никуда идти. Если нет – он завернёт к Эригору, проверить, настоящая записка или нет. Хватит с него приключений. Дойдя до покоев Элсени, Кинаро обнаружил, что хозяина в них нет. Уже ждёт, что ли?.. Значит, и вправду от него? Поколебавшись, Данри пошёл к виконту, надеясь, что у того никаких дел не нашлось и друг поможет разобраться с этим посланием. Но и у дверей Эра его ждала неудача: покои были пусты. Дан напряжённо размышлял, кусая губы и прикидывая, стоит или нет идти на встречу. Про грот могли знать только местные, пышная растительность искусно скрывала вход, и располагался он в самой дальней части парка. Туда обычно любили уходить любители быстрых и лёгких приключений, а Дану показала Эрмеара, она там в детстве пряталась с братом от нянек. Может, Корин решил наконец снова напакостить? Но если граф решится на устранение фаворита, ему точно не поздоровится, неужели он не понимает? Джоргар его в два счёта вычислит. Да и среди придворных сейчас самый главный слух – это охлаждение отношений между королевой и её любовником, Альдо вроде должен на Тенрила переключиться…
Пойти сразу к Джоргару? Ага, и нарваться на насмешку, что герцог фавориту не нянька, чтобы по любому поводу бегать за советом. Дождаться Эригора? А вдруг он только к вечеру придёт, а Хилу в самом деле помощь нужна? Почему тогда сам не пришёл, назначил встречу в укромном уголке? Не хотел, чтобы их услышали или увидели вместе? Но почему, чёрт возьми?! Данри потёр переносицу, длинно вздохнул и решился. Он сходит, проверит, что Хилу надо. Даже если это очередная попытка подставить его перед Эрмеарой, она уже ни к чему не приведёт. Только Эригору напишет на всякий случай, где он, вдруг виконт вернётся быстро, тогда, может, тоже присоединится к ним с Хилом.
Кинаро вышел из дворца и направился по дорожке в дальнюю часть парка. Мысли снова свернули к предстоящему вечернему свиданию, и он всерьёз задумался, куда бы пригласить леди Тенмаро. Можно, конечно, опять побродить по парку, но велика вероятность всё-таки наткнуться на кого-нибудь из придворных, а Дану не хотелось бы, чтобы им с Теали опять перемывали кости. Хватит с него дворцовых сплетен. В ту же беседку, где они сидели днём? Нет уж, тем более, слишком открытая. Тогда остаются те развалины, куда Тенрил водил Эрмеару на самую первую встречу. Пожалуй, да, есть где посидеть, мрамор за день основательно нагреется, достаточно уединённо и вдалеке от дворца, чтобы кто-то случайно забрёл. Брать ли что-нибудь с собой? Хм, можно, конечно, какое-нибудь лёгкое вино, но… Дан справедливо опасался, что от алкоголя у кого-то из них может… не хватить выдержки. Ему же очень не хотелось сводить их общение к обычному пикантному свиданию на природе, до которых так охочи придворные. Пусть даже в глубине души и влекло к терронке с каждым днём сильнее… Торопиться у Дана желания не было. Можно сказать, он даже наслаждался этим немного напряжённым, волнительным ожиданием, кто же из них осмелеет настолько, что сделает первый шаг, после которого их встречи уже нельзя будет назвать только дружескими или деловыми.
Фаворит усмехнулся и покачал головой, неторопливо шагая по дорожке. Конечно, вроде как ему, мужчине, полагалось действовать решительно. Но… а вдруг Теали не захочет заходить дальше лёгкого флирта? Вдруг её всё устраивает? Он же так давно не общался с другими женщинами, кроме Эрмеары, вдруг сейчас ошибается в своих выводах? Или Ти слишком хорошо играет в неподдельный интерес, а на самом деле ей вовсе и не надо чего-то серьёзного от Данри? Он ведь действительно мало её знает…
За размышлениями Кинаро не заметил, как дошёл до места. Уединённая беседка, скрытая пышными цветущими кустами, неожиданно вынырнула из-за поворота, и он поспешил зайти внутрь. К его удивлению и настороженности, внутри никого не оказалось.
– Хил? – на всякий случай негромко позвал Данри.
В ответ – тишина. У фаворита зашевелились подозрения, но оформить их до конца он не успел. Сознание вдруг накрыла тёмная волна, и последнее, что он слышал – тихий довольный смех и чей-то смутно знакомый голос, который произнёс:
– Попался!
Решив вопрос с Хилом, Риг отправился дальше. Предстояло обсудить ещё два важных дела, и одно из них – фрейлина. Чем скорее Эрмеара застукает Тенрила с ней в постели, тем проще Лейвину будет добиться от неё согласия на брак. Лучик подозревал, что долго двор в летней резиденции не задержится, а по возвращении в Арифри наверняка состоится официальное объявление жениха. Да и упорные слухи об охлаждении между королевой и фаворитом подтвердились тем, что последнему приготовили отдельные покои. И Риг был склонен думать, что немалую роль в этом сыграла симпатия Эрмеары к Тенрилу. Значит, стоит поторопиться. И почему бы не сделать всё, что нужно, сегодня ночью? Улучить момент, заглянуть в покои к терронцу, оставить открытую бутылку вина и осторожно подправить его желание, чтобы перед сном ему захотелось сделать несколько глотков. Ну а потом запустить к нему малышку фрейлину… Останется самая сложная часть: сделать так, чтобы Эрмеара увидела их вдвоём. Значит, надо каким-то образом заставить её величество наведаться в гости к принцу Ровиду… И ещё, пришла Лучику мысль, пузырёк и записка со следами Хила – это, конечно, хорошо, да и перед уходом сигериец опять деликатно подправил желания парня, чтобы тому захотелось прогуляться одному – как раз в то время, что будет отсутствовать Кинаро. Но оставалась главная загвоздка: Хилдар не маг, и Джоргар это знает. Стоит подумать над тем, к кому бы Элсени мог обратиться за настойкой и кто мог бы подтвердить, что видел, как парень общался с магом… Возможно, тут поможет тот, к кому Риген направлялся сейчас.
Лучик улыбнулся собственным мыслям. Да, пусть немного наспех построенная интрига, но вряд ли герцог Асор будет прямо так уж проверять, это же не покушение на жизнь фаворита. А скорее всего, случится так, что никто ничего не узнает. Кинаро не из тех, кто побежит жаловаться на то, что с ним случилось. Он гордый, а учитывая, что зелье, которым Риген собирался напоить зеленоглазого недотрогу, имеет некоторые побочные эффекты, ещё и не очень хорошо всё помнить будет. Наверняка промолчит, хотя может и самостоятельно попытаться узнать, кто же с ним повеселился.
Светловолосый хитрюга остановился перед дверью нужных покоев и негромко постучал. Послышалось приглашение войти, и Лучик быстро скользнул в гостиную, предварительно убедившись, что коридор пуст и его никто не видел. Тот, кто веселился вместе с Ригеном и фрейлиной, сидел в кресле, на столе стояла ваза с фруктами и бутылка лёгкого белого вина.
– Присаживайтесь, господин Киели, – предложил хозяин покоев, налил в высокие бокалы напиток и сразу перешёл на «ты». – Знаешь, я тут подумал… – Он помолчал, пригубил напиток и прищурился. – Возможно, мне понадобится твоя помощь ещё в одном деле.
– Как интересно. – Лучик безмятежно улыбнулся. – Я подумал то же самое. У вас, случайно, нет на примете каких-нибудь знакомых магов?
Он покосился на собеседника и поймал внимательный взгляд.
– Кажется, наши интересы снова совпадают, – улыбнулся хозяин покоев. – У меня есть такой, и скажу больше, он находится тут, во дворце, и о нём кроме меня знает только один человек. И это не герцог Асор. Подойдёт такой?
Улыбка Ригена стала шире, в голубых глазах зажёгся торжествующий огонёк.
– О, более чем, – вкрадчиво отозвался он. – Это просто отличный вариант, милорд! Кстати, он нам пригодится и тогда, когда мы займёмся принцем Тенрилом. – Лучик посмотрел в глаза собеседнику. – На случай, если его светлость всё-таки начнёт выяснять причины такого… опрометчивого поступка его высочества.
– Значит, надо сделать так, чтобы не начал. – В холодных серых глазах мелькнуло жёсткое выражение.
– Ваша малышка фрейлина хорошая актриса? – Риг склонил голову к плечу. – Она сможет сделать так, чтобы ей поверили, будто это Тенрил её затащил в спальню, а не она к нему в постель прыгнула?
– Он будет отрицать. – Милорд нахмурился.
В голубых глазах Ригена блеснули льдинки.
– Ровид не будет ничего помнить толком, – мягко ответил он. – И кроме всего, не сможет сопротивляться желаниям. Так что любой маг подтвердит, что они не просто рядышком лежали раздетые.
Хозяин покоев покачал головой и с восхищением улыбнулся.
– У тебя на все случаи жизни есть настойки? – поинтересовался он, скорее желая сделать комплимент, чем услышать ответ.
– Почти. – Лучик соединил кончики пальцев. – Ну а если чего-то и нет, из того, что есть, получается создать нужное. Значит, с фрейлиной договорились? Вы объясните, что ей нужно будет сделать? Я в ближайшие часы буду занят, скорее всего, до ужина; вам ещё неплохо бы узнать планы Тенрила на вечер, надо будет оставить в его покоях подарочек. Насчёт её величества я сделаю всё сам, чтобы она пришла в нужный момент. Сможете с принцем?
– Постараюсь. – Милорд наклонил голову.
– Хорошо, с этим ясно. Теперь про вашего мага. – Сигериец не отрывал взгляда от собеседника. – Расскажите про него.
Очередной улыбке милорда мог позавидовать волк.
– Я даже покажу его, если хочешь. – Тем не менее голос звучал спокойно. – Он живёт здесь под видом травника одной из придворных дам, вместе с остальными слугами.
Лучик тихо засмеялся и сделал глоток вина.
– Догадываюсь, какой именно, – отозвался он. – И где его комната?
Милорд объяснил, как дойти до неё.
– Как его зовут, конечно, не знаете, да? – задумчиво протянул Риг, прищурившись.
Его собеседник молча пожал плечами.
– Хорошо, буду проходить, гляну, что это за фрукт, – кивнул Риген.
И заодно прикинет, как использовать его вместе с Хилом.
– Собственно, насчёт него я и хотел попросить. – Милорд внимательно глянул на сигерийца. – Этот человек видел то, чего не стоило, и, к сожалению, у меня нет возможности лично с этим разобраться. – Он помолчал. – Было бы отлично, если бы каким-то образом маг по-тихому исчез.
– По-тихому? – Лучик изогнул светлую бровь. – М-м, а можно сделать и не по-тихому, и так, что к вам никто не придерётся, милорд.
– Не сомневаюсь, у тебя уже есть идеи. – Собеседник Ригена хмыкнул. – Делай, как считаешь нужным, мне главное – избавиться от этого человека. Ну и последнее, пожалуй, что я хотел обсудить. Моя просьба насчёт одной леди. – Холодные серо-стальные глаза сузились.
– Вы что-то придумали? – Во взгляде Киели проскользнуло любопытство.
– Да. – Он медленно улыбнулся. – От тебя потребуется совсем немного усилий в этом случае.
– Я говорил вам об одной милой особенности этой леди? – обронил Лучик. – Мои усилия могут пропасть даром, милорд.
– Ну, думаю, крепкий здоровый сон ты же можешь ей обеспечить? – Хозяин покоев не переставал улыбаться, а во взгляде зажглось предвкушение. – Это не отрава, не дурман, думаю, особенность вряд ли помешает. Обычное успокоительное, только в концентрированном виде.
– Как вы заставите её выпить? – Ригу действительно стало интересно.
– А это уже моя забота. Ты, главное, сделай мне то, что нужно. Дальше я справлюсь сам. Ах да, ещё надо будет написать записку. – Милорд нехорошо улыбнулся. – Ты же спец у нас по этой части, правда? Надо сделать так, чтобы её дня два-три не искали.
Лучик издал смешок.
– Вам хватит времени, чтобы насладиться?
– Поверь, хватит. – Обманчиво мягкий голос и улыбка, но глаза стали совсем ледяными. – И леди тоже надолго запомнит наше общение.
– Она не из тех, кто прощает подобное, – заметил Лучик.
– Я умею укрощать даже самых строптивых, – мурлыкнул милорд. – И, пожалуй, последний вопрос, приятель. Вряд ли ты будешь помогать мне без всяких условий. – Их взгляды пересеклись. – Насколько я успел понять, ты никогда ничего не делаешь просто так.
Риген похлопал пальцами по губам, его взгляд на несколько секунд сделался отсутствующим.
– Вы можете утешить королеву, – наконец сказал сигериец кротким голосом. – Раз они с фаворитом сейчас в прохладных отношениях, а её величество будет в очень расстроенных чувствах, вы справитесь. – В голубых глазах мелькнули хитринки. – И все останутся довольны.
– Мне нравится это условие. – Милорд негромко рассмеялся. – С тобой, оказывается, приятно иметь дело, Киели.
Лучик опустил взгляд, явно польщённый такой характеристикой.
Читать бесплатно другие книги:
